第34章 (1)
琴太微這一向都不回虛白室，夜間只在內室榻上和衣而寐，備着楊楝要人端茶倒水，又或是被夢魇住了出汗，也要及時替他擦洗更衣，防着天冷受涼。如此日夜折騰，原不覺得累，及至他一日日精神見好，她倒漸漸困頓不堪，晚間便說要挪回虛白室去。
楊楝自然不肯放她走：“那邊的屋子靠水，本來就涼，又不能燒地龍，怎麽過夜？”
“你不是一向最怕人吵，房裏不許留人嗎？”她奇道，“先時病着不能離人，如今也……”
“我不怕吵。”他皺眉道。
“你不怕我還怕呢。”她哀告道，“你且讓我睡一個好覺再過來。不然累死了我，誰服侍你？”
“你留在這邊睡，我不吵你就是。”
琴太微拿他無法，只得留下。他連着安生了兩個晚上不曾叫她，她心中反倒疑惑起來，挨到第三晚，果然被杯盞碰撞的聲音驚醒了。
“做什麽呀，”她半支起身，迷迷糊糊問道，“可是要喝茶？”
“喝過了。”他蹒跚着挪到她的卧榻邊，“你要不要？”
她果然有些渴了，見他手裏還有半杯茶，便伸頭湊過去一氣喝盡，才催着：“快回去躺着，誰讓你下床的？”
他卻不走，只道：“醒了睡不着，你陪我說會兒話。”
她掙紮着爬起來收好茶杯，回頭見他已經坐到了榻上，只得過去替他圍好被子。
“一直想問你來……”他說，“你熏的什麽香？被子裏的味道這麽好聞。”
她抱怨道：“我怕冷，榻下藏了個熏籠。天天這麽熏着，豈有不香的，都快變成一塊熏肉了。”
他呵呵直笑，便說要嘗嘗熏肉的味道。她自然不肯，連聲叱道“沒有肉吃也不能咬我”，厮鬧一回，到底被他撲住，輕咬了一下耳朵。她羞惱不堪，搶過被子就鑽了進去，把自己裹成一個春卷。正要攆他走，卻聽他忽然換了正經腔調，問着：“那麽熏籠裏又是放的什麽香？”
“病了一場，越發糊塗了！”她咬牙道，“還不就是你自己每日用的松窗龍腦香。”
“不是吧……”他疑惑道，“我覺着大不同。”
“怎麽不是？你要不嫌麻煩，掀開熏籠看看就知道。”
“松窗龍腦，香氣冷如冰雪。”他說，“我聞到的香味卻不是那樣，帶點花果的清甜，有點像桂花糖蓮子羹的味道。”
她努力嗅了嗅，并沒有覺出他所說的區別來，還是那個清冷入髓的松窗龍腦。正疑心他是不是真的餓了，又聽他說：“莫非香氣在你身上走了一遭，變得不同了？”
他的聲音忽然低沉模糊，她覺得不妥，連忙爬起來，把被子一卷抛給他：“既然喜歡這味道，被子就讓給你了，快快拿回你床上去。”
他猶豫了一下，頗不樂意地披了她的被子走了。她瞪着眼在榻上躺了小半個時辰，才覺得冷極，只好起來去他床上找被子。他卷着她的被子睡着了，唇間微有笑意，似乎好夢清長。她癡癡地看了一會兒，忽然覺得房中明亮得有些奇怪，窗紙透白，更鼓卻只敲了三下。
踮着腳出門窺看，只覺寒氣拂臉，清輝映目，天地間飛舞的盡是細細碎碎的銀白星子。原來是今冬的第一場雪，已經落下來了。
“外頭是不是下雪了？”
忽聽見他在裏面問話，她連忙掩上門，鑽回暖閣裏：“飄了些雪星子，你怎麽知道的？”
“聽見的。”
“盡是胡說。”她嗔道，“雪落在地上，一點聲音也沒有的。聽風聽雨倒也罷了，自來就沒有什麽聽雪，你又從哪裏聽了來？”
他在被子裏嗤笑：“你也算讀過幾本書，竟不記得王黃州有句——白紙糊窗堪聽雪，紅爐着火別藏春。雪怎麽就聽不得了？”
她屏聲聽了一會兒，果真聽見窸窸窣窣的微響，似小風穿林，又似有人隔牆竊竊私語。想來新雪濕潤，一點點打濕了窗紙。
“我不喜歡下雪。”他喃喃道，“小時候天一下雪，就哪裏都去不得，只能在書房練字，愈發像坐牢一樣。”
她俯身掖了掖帳子角：“快睡吧。”
這場雪卻是極大，到次日上午還未停歇。鄭半山頂着一頭鵝毛似的雪片兒過來請脈，換完敷料，寫好方子，冷不防說一句：“琴娘子也憔悴了，想來這些日子十分勞累。”
“鄭叔叔言重，我還好。”琴太微覺得他意有所指，頗感羞慚，俯身為楊楝系上衣帶，便捧着水盂手巾慌忙走開。
鄭半山往來于各宮之間，也會趁着診病時機将要緊信息告訴給楊楝知道，出門時卻見琴太微裹着披風立在廊下，像是等了他許久，遂笑道：“殿下已無大礙，斷骨長得挺周全的，傷口也沒有潰爛。如今只是久卧體虛，只消安養些時日，到過年時必然痊愈。琴娘子大可放心。”
琴太微點頭致謝，又道：“我送叔叔一程？”
“天冷路滑，不敢勞煩。”鄭半山道，“娘子面色不佳，我那裏合了些八珍益母丸，回頭讓人給你送一些來，每天用溫水送服一劑。”
“殿下可吃得這個？”琴太微又問，“瞧着他比先時瘦了許多。”
“他倒不必，給他開的湯藥盡夠了。八珍益母丸是婦人藥，于他反倒無益。”鄭半山道，“你先時受過幾回傷，雖然不曾落下病根，到底傷了先天元氣，須得好好調養一番，免得将來妨礙生養。”
琴太微不知如何應答，垂着頭滿面緋紅。
鄭半山搖頭笑笑，遂另提話頭：“還有樁事情，好教你得知，沈女史現已位列淑女，來年開春便冊封康王妃。”
“竟是她。”琴太微驚道，“怎麽會選上她？”
“沈女史一向深得皇後提攜，”鄭半山道，“選她不算意外。”
琴太微又問：“才剛出了大長公主喪期，就要為康王辦婚事了嗎？”
徐皇後為康王選妃之事拖延良久，一旦定下人選則片刻倒是不曾遲疑。一想到沈夜非但不能出宮還家，餘生還要伴着一個癡兒度日，琴太微心中竟有些沒來由的愧疚。不知她是否當真願意，然而願意不願意，何曾能由她自己說出口。
“福王那邊大局已定，康王的事也就不便再耽擱。”鄭半山道，“皇後護子，定會加倍厚待康王妃，你不必為她擔心。”
“這個我倒是從來不曾擔心。皇後即便是待我們這些尋常宮人，也都仁善如同慈母……”琴太微悵然道。
鄭半山眯着眼睛瞧她，對此話不置可否。
她猶豫不敢言，見鄭半山擡腳欲走，終于鼓起勇氣道：“鄭叔叔，不知能不能求您幫個忙……”
“你說吧。”鄭半山道。
“叔叔在清寧宮走動，想來能常見到太後老娘娘。能不能請您進言……或者有什麽方便的時機……或者提醒一下……請老娘娘她……”她不知該怎麽說，用字颠三倒四，末了終于道：“請太後賞個恩典。”
“你要什麽恩典？”
她急忙搖頭道：“不是我。我是想為殿下求一個恩典。”
鄭半山呵呵一笑，壓低聲音道：“你不用亂想。如今的情勢對徵王殿下有利，他一星半點兒的危險都沒有。倒是太後自己，如今愁煩得很。”
“我不是這個意思……”琴太微愈發不知道該怎麽說，提到太後二字她自己心中尚有餘悸，“殿下病了這些時，幾乎送掉了性命。宮中是有些賞賜，帝後也遣了內侍來看過情形……但是……”
但是什麽呢？但是卻并無一人親來探望，大約局勢兇險，人人自危，顧不得這些。但怎能連一句溫和些的安慰都沒有……
鄭半山似乎明白了：“殿下說什麽了？”
“沒有。”她搖搖頭，“他什麽也沒有說。可是，殿下沒有父母，只有太後老娘娘……”
“帝王家素來如此。”鄭半山截斷她的話，“你入宮一年當有所體悟。”
“是我孟浪了。”她垂頭認錯。
“你當想到太後如今的境況。”鄭半山嘆道，“何況，殿下畢竟是在受罰軟禁之中，太後若過來探望殿下，豈不是讓皇上難堪？眼下忠靖府又是岌岌可危的情形。”
老太監小心地踩着積雪慢慢走遠，猩紅鬥篷的背影後面落下一行泥黑足跡。琴太微獨自在太液池邊站着，看了一回雪景，悵悵然回到房中，見楊楝坐在窗下，支着頭讀書，半天不曾翻過一頁。茶水還是溫熱的，一口也沒喝。
“還是原先的方子嗎？”他問道。
“略改了幾味，跟先前差不多。”
他拿過藥方看了一眼，眉頭就擰起來了。
她會錯了意，只道：“有二錢甘草，不是很苦的。回頭讓廚房再蒸一碗糖酥酪來。”
“倒是不苦。只這忌葷腥油膩的，到底要忌到什麽時候……”他小聲嘆着。
她撲哧一笑：“下次你自己和鄭叔叔說，不許他再寫這句話了。”
宣紙上已落下了九片朱砂染就的梅瓣，再添上是日這一筆，便是一對雙生花。自冬至到今日，已是十天了。她一邊呵着凍冷的手指頭，一邊打量着畫紙，琢磨如何下筆。
“怎麽連手爐也不拿一個。”他笑着捉過她的手焐了一會兒，順勢将人挽到身邊。她不敢回頭看他，趕快抓起筆，兩下把梅瓣勾好，卻問：“畫得好不好？”
“不好，你的手在抖。”他搖頭。
她一時氣惱，就要再畫一瓣，虧得他立刻捉住手腕：“急什麽？怎麽把明天的也畫了？”
“偏要今日全都畫了。”她也不肯松手，“免得天天數日子，好生麻煩。我這裏一口氣畫完了，也許明兒就開春了呢。”
“開春又怎樣？”他道，“我可不要這麽快就開春，這麽躲着多好。”
她一出神，手中的筆倒被他倒捋了去。他笑着扳過她的臉，做勢要點那海棠輕綻的柔軟朱唇。
“這個胭脂不能畫臉的！”她掙紮道。
他擱下筆，低頭吻住她的嘴唇，細細抿了一回才放開，卻淡然道：“你太心急了，這才下第一場雪呢。”
她呆了片刻才品過滋味來。他仍舊閑閑地摟着她，神色卻平靜得出奇。只有唇間的袅袅餘溫和他耳下的一絲紅暈，告訴她方才她并不是碰了別的什麽東西。
“我去換杯熱茶來。”她終于想出一句話，溜下炕跑開了。
他低頭悶笑了一回，将她抛在桌上的消寒圖拾起，親手挂在牆上，端詳多時。又想起多年以前的某個冬日，亦是深宮禁閉之中，曾有人悄悄送他一幅消寒圖，大約是教他畫着梅花數日子，以消遣寂寞。那人給了畫紙，卻忘了給顏色。他只好用墨筆數着白色的花瓣，心中猜測着梅花數完天地回春時會有什麽結果。可最後的結局，卻是他怎麽也不曾猜到的，乃至于多年來他都将消寒圖視為可厭之物，連白梅花看着都嫌煩惱。
好在這一回還不曾輸掉，不必将十四歲時的孤寂、難堪與無望再從頭嘗過，這算是不幸中一點萬幸。甚至真有人一天天為他畫消寒圖，用一點點胭脂掩蓋白雪的寒意。他覺得僥幸之極。可是這微小的溫暖情意卻是偷來的，原不該為他所有。
直到晚飯後，楊楝都沒再看見琴太微。宮人們說琴娘子服了鄭太監送的藥，一直在耳房裏午睡，楊楝便說休要打攪她。候到掌燈時分，卻見她鼓鼓囊囊地抱着一個紫銅錾花大手爐過來了。衆人皆知他兩個有私房話要說，片刻間退得幹幹淨淨。琴太微努了努嘴教楊楝坐到桌邊，忽然揭開銅爐蓋子，變戲法似的掏出一只青花小盅來。
楊楝一瞬間呆住了。
她喜滋滋地掀開小盅蓋，揭去一張油脂浸透的封紙，霎時間肉香撲鼻。她神秘兮兮地笑着道：“看看這‘紅爐着火別藏春’。”
原來茶杯中齊齊碼着指頭大小的五花肉塊，用炭火溫焐了半日，焖得肉皮軟糯，肥肉化成了湯汁，連瘦肉都酥爛得入口即化。他用銀匙一點一點挖着，吃得十分香甜。
“好不好吃？”
他連連點頭：“下次少放一點蜜。”
她輕輕哼了一聲，算是應了這個“下次”，又道：“不是蜜。我用的雪花洋糖呢，最是滋補的。”
只得這小小的一茶杯，不過幾口就見了底。他有些意猶未盡，又被她嘲笑：“已是找了最大的杯子，再多點手爐也焖不熟了，不過是偷着給你解解饞。等什麽時候鄭叔叔讓你開葷了，叫廚房在大竈裏焖一大盅，只怕你又沒興趣了。”
他悵然道：“上次吃手爐裏焖的燒肉，還是在我娘那裏。她在山上住着，平日都是茹素。只有每年冬天我去看她時，她才用手爐做一點子燒肉給我吃。原來你們南省人都會做這個，連味道都差不多。”
“這倒不是南省人都會，我家從前就不做的。後來一個別家過來的老媽媽做過幾回，我覺得有趣，就學了來。”
“誰家？”
“我也不知道是誰家。”她瞧着他，小心地問，“就知道他後來姓了陸……”
他點頭道：“原來你就是為了問這個。”
“這怎麽說？”她惱了，一把收過杯子，“你就不告訴我，也是有肉吃的！何必呢！”
他忍不住笑了，自家倒有些羞愧，想了想終于道：“當年他被你父親救出，才改的姓陸，只說是陸老将軍收養的孤兒，生父死在北海軍中了。其實，他本來姓崔，是我的表兄。當年崔家本是滿門抄斬的，好在還有他活下來了。”
“竟是這樣。”她嘆道，“我從小就覺得他身上有天大的秘密，原來是太子妃的家人。難怪爹爹一直守口如瓶。”
“你們小時候很是相熟嗎？”
“倒也沒有。陸家哥哥長我十多歲呢。他跟着我父親讀了一年書。我才剛開始認字時，他就回陸家去了。他的乳娘顧氏留在我家，一直照顧我，又随着我到謝家，她跟我倒是極親厚。我入宮之後，聽說顧婆婆也被舅母遣走了。後來才知道陸家哥哥回來以後把她找了去，偏生她認得諄諄的姨婆……”她說着說着，覺得他的臉色不大自在，不覺心虛道，“殿下是什麽時候知道我和他有往來……”
他并沒有發火，只是說：“你覺得你什麽事情能瞞得住我？”
“你不要為難諄諄……”她垂頭道，“原是陸家哥哥怕我在宮裏受委屈，才找她打聽的。他只是受過我父親照顧，沒有別的意思。”
“……陸文瑾真是有本事。”他哼了一聲。
她有些急了，立刻辯白道：“若不是我們知道上哪裏找他，這回怎麽來得及叫他去幫你？你走之前叫我把珠子找出來，不就是這個意思嗎？”
真不是這個意思。他自知這一回難免遇險，實指着陸文瑾能夠設法帶她離開，免受自己牽連。先前琴太微還在皇史宬時，鄭半山就這麽安排過，小陸也是答應過的。但是，她居然是會錯了意嗎……他覺得萬分僥幸，又覺出這僥幸之中藏着無法啓齒的惆悵。他不再追問，只是輕輕将她攬至懷中以示安撫。“那天你是不是吓壞了？”他柔聲問。
她點了點頭，然則又說：“也還好。”
“其實我也害怕……”他喟嘆着，“都不知道自己是不是還活着。”
她聽見他胸膛裏的聲音，沉穩得不夠真實。她忽想起那一天，陸文瑾從奉天殿一路飛馳過來，馬背上抱下一具血肉模糊的身體。他不知道她曾經緊張到徹夜不眠，一遍又一遍翻檢文書，忍受各種傳言的折磨。不知道她曾經躲在被子裏流淚，而後用冷水将淚痕拭去，連諄諄都不教看見。她也嘗過一回從生到死，死而複生的滋味。她從不知道自己會做這樣的事，所以他也不會明白。但是……也許他都明白。她疑惑着擡頭看他，而他也正好奇地盯着自己，似乎要看到她心底去，也似乎真的看出了什麽。
她忽然覺得無限委屈，展開手臂竭力去抱他。他的嘴唇如期而至，熱切地與她纏吻。
“別這樣，”一雙無力的手臂總算抵在他胸前，她略微掙開一點，道，“偷着給你吃了肉，又要……我這罪過可大了，還是等你好些吧……”
“你到底要怎樣！”他有點惱怒。
她有點茫然，忽然見他那張清秀的臉龐如抹了胭脂一般緋紅，竟然好笑起來，咬牙推開他，“我又跑不掉的。”
他亦覺乏力，只得放了手。
“你挨打那一回，我就知道了。”他朝着牆壁悶聲道。
她不敢應聲，忙收拾了手爐杯盞，急急忙忙往外走。走過廊下時被雪水一滑，把杯子跌了個粉碎，便有值夜的宮人喊着“娘子仔細腳下”，沖過來撿瓷片兒。她默默退開，袖着手站在卷棚下發呆。
這時雪下得更大了，庭院中的積雪約有尺厚，廊底茶花、枝上松針、門前獸首、檐角仙人皆隐隐不見，天地間唯有無瑕的一片白，茫茫然不知何處是盡頭。看得久了，眼目昏花，只覺天亦不是這個天，房子也不是這個房子，渾然一個玲珑剔透的琉璃膽瓶孤懸于塵世之外。
瓶中這可數的幾尾小魚兒，楊楝，還有她自己，全都被不知什麽人封入這方寸之境，那些只言片語，些些傷感，點點笑意，戀戀怨怨，生生死死，全都只在這水晶壁上兜轉來回，一絲兒活氣透不出去。那青玉一般深沉幽谧的天穹上，不知是什麽人一雙巨眼，冷看着琉璃瓶中的小把戲，不言不語。忽然他從袖中伸出一根手指，将瓶子輕輕撥倒，于是天傾地覆水橫流，一捧清泉化作飛雪四散而去。魚兒還未看清發生了什麽事，就白白枯死了。
遂又想起他寫過的幾句話“驚心草木皆兵，舉目椿萱何在，累累如喪家之犬，圉圉似涸轍之魚”。他說他“不愛下雪”，她這時忽然就明白了。雪夜教人勘透孤寂，這孤寂永無破解之徑，正如這完璧一般的雪地上連一個足印也看不到。生是生在這裏，死也走不出去，誰不是涸轍之魚？
抱着手爐又回暖閣裏，見楊楝躺在床上似是睡了，錦被未展，氅衣還裹在身上，不知是賭什麽氣。又只得上前替他寬衣蓋被。
他自然并沒睡着，亦懶得說話，只閉着眼由她服侍。忽而暗下來，被底一縷微涼，像是有只貓兒趁空鑽進來，軟軟糯糯的一團，挨着他的背取暖。“阿楝……”她支吾道，“進去些，讓點兒地方給我睡。”
“裏頭空得很，自己爬進去。”他含糊道。
她試着從他身上翻過去，被他一把拖進懷中。
“小心你的傷口。”她在他耳邊輕聲說。
他側身抱住她，輕嗅着她身上的香氣，緩慢地厮磨着，直到她身上的肌膚漸次發燙。她半阖着眼，看着他明月一般皎潔的頭顱低垂在自己胸前，忽然想起春日裏也是這張床上，半途而廢的那一次。那時鑽心入髓的痛楚，到如今退成了清淡卻無法拭去的傷感。她換了一口氣，覺察到自己的心不可遏制地狂跳起來。
“太微。”他似對着無限的虛空，喃喃地喚她的閨名，又像在嘆息，“太微。”
她顫抖着半坐起來，為他除掉身上僅存的小衣。冬夜的寒香打在赤裸的肌膚上，激得她腦中一片空白，不管不顧地俯下身，緊緊地貼在一起。
還是很痛。他似乎也在忍着痛苦。她身上的每一寸肌膚都沾滿了他的汗水，他也一樣。就這樣粘膩在一起，掙不開，抹不去，抵死纏綿，寸寸成灰。
好在他終歸是久病體虛，這一番并不能十分盡興。等她終于自雲裏跌下，他也停了下來，仍是抱着她。
過了良久，琴太微覺得他像是終于睡着了，爬起來打算收拾一下，不意他忽然翻身起來拖住她，只聽“嘶”的一聲。她攀着他背脊的指尖就觸到了一股暖流。
她吓得頓時清醒了，連聲叫他別動：“傷口又裂開了。”
肩上火辣辣地疼，仿佛被仇人的利刃狠狠劈開，一模一樣的刺痛和冰冷再次襲來。他痛得神思迷亂，只是固執地抱緊了她，嘴裏兀自念着：“不許走，不許走……”
她是再不好意思叫人進來，只得在床上摸了一圈，找到一條幹淨帕子，将血跡胡亂擦拭了，又将軟枕緊緊壓住他的背，希望借此止住流血。他倒也乖乖趴着任她料理。也不知壓了多久，終于不再滲血了，他也痛過了，自顧自睡去。她已是酸軟得雙手雙腿都不像自己了，一頭倒在他身畔，連夢也不曾做得一個。
楊楝漸漸病愈，卻并不教琴太微從暖閣中挪出，連窗下的卧榻也撤掉了。兩人仍是終日耗在一處，白天焚香打圍，彈琴寫字，夜來枕上私語，被底纏綿，親密如尋常人家夫妻一般。自他十四歲納妃後，妻妾五六人，倒從未有人受如此恩遇。程寧頗感意外，亦覺此舉逾矩。只是琴太微身份特別，也不能同普通侍妾一般看待，何況這時節太後閉宮修養，誰來管楊楝的房帷事？思來想去，勸谏的話也就統統吞進了肚子裏。
待到畫齊六朵梅花，看看歲暮又至，吃過臘八粥，轉瞬便是年下。楊楝閉門思過，倒免了一切虛應故事，只交代命程寧帶着人灑掃庭除，收拾屋宇，蒸些應節的點心，又教琴太微安排人手，給阖府大大小小的內官和宮人都置辦了從頭到腳一身新，趕在年前分發下去，好叫大家多少歡喜歡喜。
除夕那日衆人都換了簇新衣裳，挨個兒上來給王爺磕頭謝恩賀歲。楊楝負手立在廊下，看程寧給大家發銀锞子，足足站了小半個時辰才算完事，笑着揮手讓衆人下去領宴。
琴太微見他這麽有興致，也湊趣說要賞。楊楝問她喜歡什麽，她卻道：“我喜歡什麽殿下還不知道嗎？總不過是些果子蜜餞罷了。”
“猜對了，”楊楝道，“果然就只有這個賞給你。”
卻當真叫人拿過一個竹編的三層小提籃來，裏面是一層各式花樣的西洋餅，一層棗泥糕、栗子酥、笑靥兒、八寶梅花糕、糖蓮子之類，還有滿滿一匣子梅蘇丸。
“這個好！”她不覺莞爾，“王家鋪子的梅子，別家沒有他們做得好呢！”
她拈了一只梅子先喂到他唇邊，笑道：“去年除夕在鄭叔叔那裏吃過一回，想不到今年還有呢。”
楊楝忍酸支吾道：“去年鄭先生那裏的梅子，就是我這兒送過去的，你該先謝我。”
她不覺一愣，依稀記起什麽事情來，不及細想，卻見徐未遲笑眯眯地端了一個剔紅大圓盒子進來：“娘子的節禮送到了。”
掀開盒子一看，裏面是整整齊齊一套累絲頭面，金絲編結極盡細巧輕盈，不是尋常工匠的手藝，最難得是鑲嵌既非寶石亦非明珠，竟是以紅珊瑚枝條雕成各色花片綴于金絲之間，深深淺淺，寶光流離，乍如海棠花開滿枝頭。
“你愛穿綠，原本給你打了一套紅寶頭面，送來一瞧，顏色還是老氣了些。正巧他們又替我尋了個珊瑚樹來，我瞧着竟比原來的還好，就拿來鑲這個了。可還喜歡？”
她早是喜歡得話都說不出來了，聽見又砸了個珊瑚樹，不覺念了聲可惜。
“你戴給我看，就是一株活珊瑚天天在眼前了，還要什麽珊瑚樹。”他揀起一對櫻桃紅的圓珠子耳墜給她挂上，頗感有趣，又叫人來給她重新梳了頭，親自将一排分心、挑心、頂簪、掩鬓依次插戴上，鏡中春色容光兩相映，看得人眼睛都挪不開。
“往後可叫你珊瑚了。”
“才不要呢，”她輕嗔道，“珊瑚易碎，雖好看卻不長久。”
他想了想覺得也是，然而既起了這個心，豈有輕易放過的，便又追問：“你的乳名是什麽？”
“說了要被你笑話的，不告訴你。”她嘟囔道。
他少不得使出手段，逼迫了半天，總算問出答案，果然忍不住嘲笑了一回，卻還要問：“表字呢？”
她皺眉道：“我進宮時還未及笄，哪裏來的表字。”
他頗為滿意：“原該等着我來給你取字，就叫皎皎。”
“這是瘋了嗎？”她一聽便急了，“你自己愛吃那蒸餃，也不該管我都叫餃子！”
他聽得笑了半天，才道：“到底是誰惦記吃餃子，卻不知還有明月皎皎？”
“是何典故？”
“為你名列星官，又曾指點河漢。”他道，“明月皎皎照我床，星漢西流夜未央。”
她想了想，亦覺滿意，嘴上卻還是抵抗了一陣，又道：“既是這麽說，我也要稱你的字——鳳實。”
他卻沒有答應。
過年之前，琴太微婉轉提起文夫人還在朝天宮，過年總是要接她回來才好。
楊楝卻淡淡道：“連我都還在禁閉中，怎麽上山接她？”便別過不提。
琴太微暗暗納罕，卻又勸解不得。楊楝雖不怎麽喜歡文粲然，一向也不曾故意薄待她。私下去問程寧，程寧亦搖頭不知，只說據朝天宮的消息，文夫人躲在庵堂中修行，倒也穩妥無事。她自己前後琢磨一回，忽想起楊楝出事那天，在午門下跟着喬長卿、馮覺非等人哭喪臣工之中，其中并無右佥都禦史文冠倬——如今該稱為文侍郎了，徐黨魁首趙崇勳罷官之後，卻是文夫人的爹爹頂了兵部這個緊要位置。文冠倬一向跟皇帝跟得緊，又與沈弘讓等清流領袖同聲共氣，用不了多久，大約會入閣的吧。
若是為了這個，那是誰也勸不得了。她私心裏竟也樂得文粲然不在，遂不再提這個話。只暗中囑咐程寧分些薪炭出來，從新裁的衣服裏面挑選了幾身上好的冬衣，又教廚房備些文夫人喜歡的素點心，一并悄悄地送到朝天宮去。
于是只有琴太微陪着楊楝過除夕。暖閣裏擺下小宴，兩人相對小酌，倒也其樂融融。爆竹聲遠遠從大內那邊傳來，隔着一池西海似乎能看見鳌山燈火如柱，沖上夜霄。清馥殿這裏，為着楊楝禁足，一概燈籠焰火也都免了，防着外人看見了煙氣紅光，要向皇帝面前說三道四。小內官們要在院中燒柏枝（火禺）歲，也叫楊楝差人趕了開去。
“不過燒幾根柴火也不行嗎？”琴太微笑道。
楊楝笑道：“倒不全是為了這個，柏枝燒起來香氣熾烈。今晚我還要試新香，卻不能讓它攪了氣味。”
這些日子左右無事，一直見他琢磨新的香方子，及至點起來，果然味道與從前似有不同，她仔細分辨着，道：“有松枝的香氣，又有點梅香，龍腦的味道倒是稍微淡了些。這與原來的松窗龍腦香方子有多大區別？”
“多放了些今年新得的沉水，據說來自琉球以南三千裏外的一個海島上，他們一共就采了三斤，送了我一半兒。”他說，“你不覺得此香與以往相比香調柔和，其中有花果的清甜嗎？”
被他一說，似乎真有些柔潤甘甜之美，細一琢磨又渺無蹤跡。見她滿面迷茫，他呵呵笑道：“怪道你聞不出來，這就是你自己身上的那種香，不知從何而來，時有時無的。我琢磨了許久，只是配不出。近日忽想起古方中有用梅子肉制香的，就加了幾顆你愛吃的梅蘇丸進去，果然有個八九分意思了。”
聽到梅蘇丸時，她已是羞惱不已：“我天天在你身邊守着，你還要琢磨什麽味道像我？”
他笑了半天，問：“你給它起個名字吧？”
她略一思索，道：“既是花香，就叫雪中春信吧。”
“甚好。”
又看他取了一紙紅箋，用秀逸的蠅頭小楷寫下“雪中春信”幾個字，貼在香奁上。
幾聲炮響，大內那邊接連着放起了焰火。焰火的輝光騰至半空，映着太液池的泠泠水波，愈顯明亮。楊楝不能出清馥殿，自然也是看不到的。
“明年我就二十一了，”他側耳聽了一會兒，忽然轉頭問她，“你呢？将滿十六了吧？”
“嗯，你長我五歲。”她點頭道，“你是冬天裏過生日，我卻是夏天。”
他似想起了什麽，卻問：“我怎麽不記得今年給你做過生日？還是那時候你還在皇後宮裏？”
她忽然臉一沉，道：“殿下自不記得。”
他立刻想了起來。去年娶了她來只得一夜，他就出宮去了，把生着病的她扔在後院，幾乎被人害死，卻是那時把十五歲生日給混過去了。他歉然道：“你自己也從來不提。明年六月初十，我給你雙倍的壽禮，把今年的補上。”
“十五歲是大生日，明年就三倍、四倍也補不上。”她咬牙道，“這一樁是你欠我的，我少不得要記一輩子。”
他撲哧一笑，心道她這就念上一輩子了，正要再笑話她，忽然頭頂炸開一個驚雷，竟不知是哪裏的炮仗飛到這邊來了。
琴太微吓得尖叫一聲，差點跌下炕去，被他伸臂攬了過來。
“你可曾許了什麽願沒有？”他低頭問着。
“我無甚大志向，”她用額頭抵着他的胸，哧哧地笑了一回，才道，“只願明年今日，還是和你在一起。”
