第13章 ： 十三、
寒冬臘月，江南的官場也仿佛應了這季節的凜冽，降下了一場猝不及防的疾風暴雪。
半數官員貶的貶，抓的抓，買官易爵的能留一身布衣兩袖清風數息殘命，便算得善終。
其後的這一個正月新年，叫許多人都過得膽戰心驚。
初五開衙，二十開印，二月二龍擡頭，龍顏也猙，朝堂上惶惶然跪了一片，也少了一片。
而此時的遲谡已在返京的路途上遭遇幾番厮殺。上元燈節，街市輝煌，有心人接密令，悄然上路。
越往前，攻擊愈猛烈，每一次的殺意都毫無掩飾，來勢洶洶。
十三人螂官兒漸漸地剩十人，剩八人，剩三人，最後，終只阿大一個生死不退地拖着遲谡朝前闖。
“老大，京城等你！”
三十三臨去前的別言，阿大依樣還他：“留着命，回去見小七！”
自此分道揚镳，兩個“遲谡”，各有所向，真假誰可确知？
這已不再是誘餌式的盡力而為，阿大必須保住遲谡，将他活着送到殿前。遲谡是活證，是這一場官場洗牌的賭局裏最重要的楔。
眼前刀來劍往險象環生，阿大身上開始不斷地有新傷疊加。後來，遲谡也會受傷了。阿大護不住他了，力不從心。
“未已，到最後你一定要跑。什麽都不管，剩你一個人也要跑回去。”
不止一次，遲谡伏在阿大背上說着類似的叮咛，阿大則總是搖頭。
“只有你回去，我們才是贏了，主子才贏了。你腦子裏的東西印不進我的腦子，我可以死，你不行。所以到最後，你一定要跑。筚路藍縷也好，失去尊嚴也罷，沒有了腳就爬，沒有手就用牙叼着，只要還有一口氣，你就得給我回到京城去。大人，兄弟們的命，我的命，都交給你了！”
遲谡臂上收緊，雙眼緊緊閉着：“不要叫我大人！”
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阿大眼望着前方，神情渺然：“大人，此後，您只是大人了！”
“未已，你心好硬！”
阿大不再說話，只馱着他在夜幕掩映下，涉草疾行。
入山林，密葉遮星月，磷磷幽火稀，遲谡什麽都看不見，辨不清。他覺得阿大一定也是看不清的，可他就是知道該往哪個方向走，從來不曾踟蹰，不會停下。
倏來風動撥枝葉，沙聲如濤，綿綿延延。
阿大猛地剎住，迅速将遲谡換位到身前。遲谡還未及反應，只覺天地倒置，以被抱着撲到了山徑下。半面陡坡鋪滿了荊棘，密密匝匝什麽都看不清，慢說藏起個人，光線再暗些都能埋下支精英小隊打伏擊了。遲谡在下，後背膈得生疼，很想發作。可才張嘴又叫阿大毫不客氣一巴掌捂住，手勁兒大得讓遲谡感覺後腦已經壓了一半進土裏。而阿大自己則默默伏在他身側，臉藏在陰影中，呼吸落在耳畔，粗重急促。
遲谡驀地明白了，不由得心動如擂鼓。他聽見有淩亂的腳步聲紛至沓來，跑過頭頂的小徑，遠去後突又折返。悉索聲裏幾柄冷鋒拂亂了這一處的荊棘，終刺探不着什麽。
腳步聲再次遠去，半往來路，半向前去。
遲谡略略松了口氣，然而阿大未松手，他便也不敢輕舉妄動。
又等了一會兒，周圍确實再無人聲，自踱敵方果然走遠了，遲谡拿手指輕輕捅了捅阿大，示意他起來。
可阿大仍是伏着沒有挪動。
遲谡又稍微用力拍拍他腰背，他還不應聲。遲谡被捂得難受，掙紮着扭過臉去，才恍惚阿大手上的力道實際早已松了。覺出異樣，遲谡趕忙挪出半邊身子，坐起來想去扳阿大，卻陡然怔住。
“這……”
徹夜奔逃，此刻天光微曦，朦胧的藍白色光線下，遲谡分明看見手上沾了深色粘稠的液體。他将手舉到眼前反複看了看，再低下頭去驗阿大的腰上，赫然一片污漬。那裏是兩天前遭刀刃劃開的傷口，經過劇烈的運動，此刻想必重又崩裂了。
“未已？醒醒，未已！”遲谡小心拍打裘未已的臉試圖喚醒，但看樣子，這人已經虛脫得暈厥過去了。
遲谡蹙眉：“媽的，傷成這樣還逞能！”随即，眸色中覆上淩厲的恨意，“這筆賬，老子一定會給你讨回來！”
他手腳并用往陡坡上爬一些，停下來坐穩，再将阿大拖上來。如此一點點地挪動，好容易才一起回到狹窄的山徑，實已将他累得氣喘籲籲，癱坐地上不想動彈。
歇過一陣，眼看天色愈加明亮，遲谡不敢耽擱，奮力抱起阿大，想将他馱到肩上。無奈昏迷中的人反而比醒時更沉，阿大的身量原也比他高出許多，文弱書生到底吃不消，試了多次都沒能從地上站起。
氣得遲谡咬牙自罵：“媽了個巴子，這麽多年飯都白吃了！起——”
膝蓋哆哆嗦嗦總算撐起了一半，遲谡信心大增，決心一鼓作氣定要站起來。
想不到前路上竟有追兵去而複返，提刀殺來。
呼嘯聲裏冷鋒劈頭落下，遲谡避無可避，索性翻身只将阿大護住，心頭咒罵一聲，咬牙閉眼預備赴死。
卻聞一聲鐵器穿透血肉的悶響，奇怪倒不覺得身上有多疼。遲谡仔細确認，登時恍然其實自己未被砍中，忙睜開眼擡頭望了望，一時驚一時喜。
“未已？你——”
無論如何料不到阿大居然鬼使神差般在這個時候醒轉過來，左手高高擡起，掌中虛無。遲谡扭頭去看身後，地上平躺着一具身體，額頭正中悚然地插着一柄匕首。那人雙眼睜大着，顯已死去。
百感交集都不足以形容遲谡此時的心情，死裏逃生的慶幸，遠遠抵不上見到阿大平安的狂喜。然而這份喜悅尚不及表達，就見阿大猛地拍地而起，手臂伸過來将他兜頭環住，牢牢護在懷裏。
又一聲金戈交鳴！待阿大松開手，遲谡緩緩回身，才看見身後又直直站着一人，心口被□□的杆尾刺穿，槍尖戳在地上将整個軀體詭異地支棱起來，無法倒下。
阿大應該沒有武器了！
——意識到□□其實乃對方的兵刃，遲谡慌忙去檢視阿大的身體。
“傷哪兒了？給我看，傷哪兒了？”
一路過來，遲谡焦躁憤怒兼而有之，但如此張皇甚至驚恐，卻是少有的。跟随在他身邊三年多，阿大自憶從未見過。
然而他艱難地擋開遲谡，微微搖一下頭，舉起左手：“就刮破點兒皮。”
遲谡拉過他手來仔細一看，所謂的刮破皮，實際掌心裏拉出好長好深的一道血口子，肉都向外翻着。想來，方才阿大竟是徒手去抓那槍尖，硬生生奪下兵器來，再催動內力，反用木杆紮穿了對方的心髒。可謂險，可謂狠！
“你他媽的還要流多少血才夠？”遲谡口氣很壞，在中衣上撕下一條布帛與阿大包紮新傷，“還說叫我走，這荒郊野嶺，我往哪兒走？”
阿大冷汗淋漓，幹脆盤腿坐了下來，話似尋常：“我不死，自然會将你帶出去。”
遲谡手上一頓，面上陰晴不定，直直盯着阿大。
阿大平靜地回望，一絲猶疑和回避都無，直白道：“把你送到京城之前，我也不會死。”
彼此無言相對，似一場暗潮洶湧的對峙。
随後遲谡笑出來，冷冷的嗤笑。
“那就拭目以待了！”他霍然起身，居高臨下，“本官這條命如今可金貴，有勞裘護衛好生拼個命，還請死去活來地把我送到殿前！”
阿大吃力地喘過幾聲，支撐着站起來，不由自主晃了晃，胳膊搭上了遲谡的肩頭。
遲谡瞥一眼肩頭，故作涼薄：“幾個意思？”
“屬下冒犯！”阿大捂住腰傷，不得已示弱，“借大人一臂之力。”
遲谡冷哼一聲，還将他手拉起來繞過自己後頸，托住他腰，一道往前去了。
