第3章

“時間過得快，子清都已經走了這麽多年了。”傅老爺難得感懷舊人，只是他生于大家，性情涼薄剛毅，如此感嘆倒不是說有多難過，只是這人走了再看不見了，冷不防地回想起來，多少還留有些情分。

“是我沒有好好待她，叫她早離了我們父子兩倆。”傅老爺看着窗外一株開敗的木槿，恍然間仿佛又瞧見了槿花初綻時廊下站着的一雙人影，如今風過無痕，徒散一地蕭疏殘葉。又過了半晌，老爺子才徐徐吐出一口濁氣，“不過走了也好，留到如今，困在這深宅大院裏也是磋磨。”

傅老爺偏頭看着傅淵，那一雙如鷹隼般的眼目停在傅淵淡漠的面容上，問：“淵兒，我且問你，你看傅家如何？”

傅淵擡眸也看着傅老爺，他含着笑意的目光一掃，落在傅老爺指間的翡翠扳指上，如實應道：“父親，如今傅家看着峥嵘鼎盛，可再過幾年怕就落下來。世道變了，人心也變了，家裏從古至今一脈同枝，安于富貴者多，起承鑽營者寥寥無幾，多靠父親一人支撐，早已不比先前光景。”

傅淵直言不諱，傅老爺眼神一頓，卻也沒有動怒，反而颔首示意：“既如此，又該如何？”

傅淵原本一直看着傅老爺，說到此處卻別開眼神，頓時開懷地笑起來，來寬傅老爺的心，“父親教子有方，大哥承襲主家，傅家昌榮可再續百年。”

傅老爺抿着嘴，嘴角微微下彎，他輕輕地瞥了傅淵一眼，言語之間不冷不淡，“你大哥是個孝子，背後有劉林兩家撐着，倒不了，可也慣的他注意胃口越發大。若論起來，自咱們這代起，傅家人丁不興，空擺個架子出來，如何穩得住，咱們這樣的詩禮之家，一代難于一代，若要走斜了，我也是愧對祖宗，再不能挽回。”

傅淵那時并沒有來過西苑，便也未曾與父親有過如此深談，而他此時經了一世苦難再看從前諸事，心中早已知道了個大概。傅琮由大太太養大，向來與劉家十分親厚，傅琮身上系着外姓家族的血脈，其妻林沛瑜也是個私心藏奸，吃裏扒外之人，今時傅家勢大尚可壓制住這兩家，若是将來老爺子一朝西去，旁支同族掀起風浪，樹倒人散分了家，這偌大的傅府遲早要成他人囊中之物。若傅琮不能與老爺子同心，現時便要防着了。

傅老爺有意試探于他，便是想提點傅淵，以此制衡傅琮。傅淵手裏握着子母鹿，轉眸看着傅老爺，此時西院未點燈，昏暗的光影半隐傅老爺子逐漸蒼老的側臉，他也曾是學貫中西的英妙才子，一生勞心竭力守着傅家，如今已至暮年，有許多事已然力所不及，再難把控。

傅淵看着老爺子，只想着父親當真是老了。

天色已晚，動亂的葉影探了進來，傅老爺拿起龍首杖起身，一手卻按在傅淵肩側，他低黯的聲音如夜色般沁入傅淵的耳中：“可憐我兒，出生便沒了親娘。你拿着這對子母鹿往城東去尋你舅父，你是子清的孩子，他必定待你不同。”

“将來——”傅老爺欲言又止，再未說下去，轉而聽他嘆罷：“你也有個可靠之人。”

傅老爺為傅淵籌謀至此，叫傅淵想起先時老爺子臨終之前，命他兄弟二人來至塌前，老爺子将家中盡數財産商鋪留個傅琮，卻只拿手中翡翠扳指傳于傅淵，願借這掌家之物可保幼子一生無憂，以此見其父愛子之深，已無需多言。

傅淵摩挲着白玉佩，伸手握住了老爺子滿是褶皺的手背，垂首低聲應道：“多謝父親。”

那天傅淵留在西院，獨坐了一整夜，直到第二日午時才出來。

傅家老太太在春和舞臺包了兩個廂，叫着一大家子陪她聽戲吃館子，老爺子前些天往杭州赴書會去了，傅淵便也托詞要去學校拿東西，轉頭便去了南街的榮順齋，借買糖果子之名，去瞧阮家少爺為真。

誰知今日不巧，阮家少爺沒在店裏，鋪子裏的小子和傅淵說，這入了秋小少爺定是要病一場，如今不能吹風，正在家中将養着呢。

傅淵從鋪子裏出來吩咐傅全去百慶堂叫上相熟的史大夫，再取些上等的燕窩、人參、雲苓來，自己倒着急着先去了阮家看望人。

這頭傅淵剛進了院子，被仆從一路領着走過廊下，遠遠瞧見阮聿寧坐在半掩的氈簾後邊，正和底下小子說着話。

走進了傅淵才看見阮聿寧手裏捧着只白瓷小碗，那小子就蹲在一旁，苦口婆心地與他說：“少爺，您就再吃一口行嗎？”

說着恰好看見傅淵走過來，那小子也只在店裏見過他一回，這會兒竟像見着真佛似地高興起來：“您看，四爺也來瞧您了。”

阮聿寧坐在門後看不見傅淵，聞言驚詫地站起身來，傅淵此時走進門，見阮聿寧手裏一個打顫，險些砸了碗。

傅淵笑着接過那只白瓷碗，見碗中不過四五只野菌小餃，便問那小子：“你家少爺剛吃了幾個？”

那小子看傅四爺話語和氣，并不擺主子架子，便也俯身應道：“回四爺的話，這碗裏統共七只小餃，我們家少爺才吃了兩個就飽了，您說說，他本就病着，再不吃些東西進去，如何調養精神氣血。”

傅淵轉頭便見阮聿寧低低地咳起來，他一手拍着阮聿寧的後背心，笑着說：“阮少爺多大了？怎麽還挑嘴？”

阮聿寧經不得傅淵調笑，一下咳的厲害起來，連腮旁都染上了淺紅。傅淵給阮聿寧倒了水，再将碗遞給那小子，囑咐道：“去，給熬些粳米粥來，再做一道蓮蓬豆腐，你速端來，我看着他吃，他礙于面子，必要吃完的。”

那小子得了令，立馬就下去辦，傅淵回頭看着阮少爺小口喝了水，面上紅暈未消，便笑着說道：“四爺見笑了。”

傅淵自顧自地坐下與阮聿寧說話：“今日本是去鋪子裏看你，沒成想那裏的夥計和我說你病了，這不，禮都還未送來，人就先到了，還望聿寧不要見怪才是。”

阮聿寧見着傅淵本就開心，現在更是笑得眉眼彎彎，他瞳色生得淺，像兩顆琥珀珠子落在一雙圓眼裏，纖長的睫羽在眼尾微翹，倒延出一段兒清豔絕塵的風情來。

“四爺來了便好，來了我就高興。”阮聿寧嘴角旋出一個深深的笑窩，安靜地坐在一旁看着傅淵。

那副軟和的模樣，看得傅淵心裏頭驀地一軟，心道這小少爺也太乖了。

傅淵道：“你這病什麽時候起的？可喝了藥沒有？”

阮聿寧想起剛才苦到舌根的藥，便皺起眉頭說：“這病沒大礙的，天氣不好時才發出來，剛才已經喝了藥，所以才吃不下飯的。”

傅淵問什麽阮聿寧便答什麽，又帶了些小心思為自己開脫，傅淵豈有不知的，卻還是願意順着他說，“原來如此，是下人們的不是了。”

阮聿寧分明不是這個意思，剛要解釋又被傅淵打斷。

傅淵安撫似地拍了拍阮聿寧細瘦的手背，便道：“你別急，待會兒大夫就來了，那位史先生幾代行醫，老太爺曾是宮裏太醫院的院首，想來他的醫術也不會差，叫他給你看看，開了方子養着，治好了豈不好？”

傅淵都說到這個份上了，阮聿寧反倒不好推脫。等史大夫急匆匆地趕來時，阮聿寧剛剛喝完一小碗粳米粥，傅淵又給他加了一筷子魚茸制的豆腐，總是想他多吃些。

待那阮少爺飯後漱了口，史大夫便請他略坐了一會兒，靜了心神，才拿出脈枕診察起來。

史大夫近觀這阮少爺面色灰白，似有病容，指尖探他脈息也是沉伏滞怠，右關虛而無力，是為脾胃不和，皆因心肺生火，氣滞郁結而成。

史大夫收了號脈的手，又問了阮少爺幾樣事，平日睡得如何，可吃得下，阮少爺依言皆如實答了。一旁傅淵卻聽着不好，耐不住地問道：“先生看他怎麽樣？這病要不要緊？”

那史大夫看着傅淵長大，什麽時候見過他如此心焦着急的樣子，一時笑道：“四爺稍安，小少爺這病不打緊，您莫要太過擔心。”

這一句給傅淵定了心神，他想着這一世總要将阮聿寧好好地護在身後，養的健健康康，長命百歲才好。他一直站在阮聿寧身旁，伸手虛攏着小少爺的肩側，朝史大夫說道：“他是我的至交好友，如今他病了，我不緊張誰緊張？先生醫術高明，若将他治好了，您就是我的大恩人了。”

傅淵這話說得極重，直哄得史大夫笑說不敢當。

史大夫說：“阮少爺是胎裏帶出來的不足，所以虛着身子，纏綿病榻斷不了根。咳疾因此作怪，春秋之節愈盛，這肝陰虧損，少食多夢，雖不至年少咯血，若是拖久了血氣衰耗，一并牽連出其他惡症來，終究不能長久。”

“何不現在精細地養着，藥也無需多吃，小少爺按我的方子好生用餐，以膳食調理五髒肺腑，防寒保暖，也要心靜氣和，再勿驚懼勞累，保着半年不病不咳的，之後也就都好了。”

屋裏的人都聽見史大夫說的話，面色亦多是喜憂參半。這時阮家的老管家走上來，謙順地與史大夫說道：“正是先生說的，我們家這少爺舊疾難斷，焉知不是飲食上的難症，他素來也是愛吃肉的，偏喜甜糯之物，可每回吃到嘴裏，身上就不好了，從此吓得不敢再吃。我年紀大了，見他瘦的這副模樣，也是心疼的。”

史大夫笑說：“我知道您的心，日後也不必不敢給他吃，葷腥要沾，只是要慢慢的加進去。我與你說，自明日起，每日辰時前你拿五鼎芝摻了槐蜜，熬出水粥來給他喝，比人參血燕都強些。”

“若再有一味胭脂稻，以泉水炖煮的稠潤，待浮出了米油，便是最為金貴養人的。”

那胭脂稻是何等難得之物，先不說這原是禦田上供的精米，便是此時要買，也是有價無市的，加之今年年景不好，尋常白米都是貴價，又往何處去尋來這胭脂稻。

老管家嘆着氣又搖了搖頭，剛想去問有什麽東西可代替這胭脂米，那頭傅淵便吩咐傅全說家裏正好還有兩三袋胭脂紅米，現去開了庫房都送來阮府就是。

阮聿寧聽了哪裏肯承情，他最不喜歡給人添麻煩，只想着站起來婉言謝絕。傅淵卻拍着他的肩膀，搖頭以示無妨。

傅淵朝史大夫略欠了欠身，道：“此番多謝先生了。”

“四爺哪裏的話，所謂醫者仁心，都是應該的。”史大夫拱手還禮，客氣地應道。一時将他二人的舉動都看在眼裏，細想着這阮家少爺不過是先天弱症，卻能叫傅淵開了傅家的庫房将好東西都送出來，這般依順護持，想必也是傅淵放在心尖上的人了。他受傅家恩惠自懂得順水行舟的道理，他轉身好生與阮家的老管家說，若是小少爺身體有了什麽病痛，務必去百慶堂遣他過來，都是自己人，他自盡心的。