第59章
李氏坐在客廳裏,愁眉不展。
郭子期是個聰明人，他沒有向李氏說郭家看不上她的女兒,不讓做正室,而是換了一種說法,他道：伯母，子期自小受家族庇佑，雖說為長子，得父親栽培，但仍需憑真本事讓父親刮目,故而此番決定參加會考,若得入圍則任需進京殿試，時需半載，高中之後父親便會讓我自己拿主意娶親，屆時子期定會前來迎娶秀麗，還請伯母能給時間寬限，莫将秀麗許配給他人。
李氏心裏直打鼓，郭子期是郭家大少爺，這個身份是改變不了的，就算向外面傳得，郭家已經不認他這個兒子了，但終歸是郭家的血脈，怎麽能說不管就不管，她心裏也是在掂量着這個女婿的風險。
李氏道：子期啊，不是伯母說你，你看秀麗年紀不小了，再拖個一年半載的，實在是拖不起，你要是高中了，依言來娶，伯母也不是不開明，這半年也等得起，可萬一你高中了又瞧不上咱們家秀麗了，或者皇上見你青年才俊，要招你為驸馬了，到時候你也是一句話悔婚的事兒，再說了，萬一你沒高中呢？難道還得讓咱秀麗再等上三年不成？
子期道：伯母若不放心，子期可與秀麗先行成婚，再去趕考。
李氏聽了心裏不樂意，這麽随便就成婚了，連像樣宅子也沒有，沒有高中，郭家又揚言什麽都不資助，難不成讓秀麗在娘家成婚不成，她可丢不起這個人，萬一郭家要是真不把他當兒子了，他又沒高中，肩不能挑，手不能提的讀書人，一輩子都是窮酸命啊。
李氏的臉沉了沉，剛才那股子熱情勁已經悄然淡去，但她也沒說得很過，就道：這件事別急着下定論，既然郭公子有心要去考狀元，伯母也是支持你的，你就安心去吧，至于秀麗，我該給她看的人家，還是會留意，畢竟你這事不是鐵板釘釘的事，還是有變數，你也得理解我這顆做娘的心，秀麗那麽美，人品又好，來提親的人都排着隊兒，當中也不乏像你那樣家世和條件都過硬的。
秀麗拉着她母親的袖子，示意她別這麽說。
李氏瞪了秀麗一眼，心說，沒骨氣的丫頭，這種事還得娘替你把着，你別一副非他不嫁的樣子。他開的可是空頭承諾！這種事哪能真往心裏去。
洛東心急嘴快，一時間沒忍住，他道：說白了你就是嫌棄我們家少爺現在落魄！沒錢買你女兒！我家少爺和秀麗姑娘是真心相愛的，你就能不能眼光放長遠一點，我家少爺那人品可是絕對沒得挑的！你怎麽可以這樣不信任他！
子期慌忙訓斥：洛東，不得無禮！
子期連連致歉，心裏暗暗覺得洛東壞事。
洛東不服道：我也沒說錯啊，少爺你都低聲下氣那麽謙恭了她還蹬鼻子上臉了。
子期道：洛東，你出去，不說話沒人當你是啞巴。
洛東哼了一聲，他就知道那個李氏是個見錢眼開的。
子期忙道：伯母，小斯不懂事，子期代他賠禮。
李氏氣鼓鼓的，她原本還想給郭子期一點面子，說得委婉一些，沒想到這個沒規矩的書童出言不遜，也合着是主人教導不好。她道：罷了，你的下人，你自己管教，咱們這種低賤的農戶高攀不上。你走吧。
子期見形勢陡轉直下，忙起身，作揖道：伯母莫氣，子期教導下人無方，還請伯母責罰子期，子期對秀麗一片真心，還望伯母成全，允以半年之期。
秀麗也連忙跪下道：娘，看在子期誠心懇求的份上，您就寬限他半年吧，半年之後子期若不信守承諾，秀麗自當聽憑娘的安排。
李氏指着秀麗的腦袋道：不成器的東西！娘不答應又怎的？這種高中就抛妻棄子的多着去了，你還真相信他說的話，他對你好是因為沒見過比你更漂亮的，你說你要是長成醜八怪，看他娶不娶你！
李氏不理睬秀麗的哀求，心情十分不好，姑娘家長大了，都不聽娘的話了，胳膊肘一個個往外拐，都幫着外人說話，氣死她了！李氏不想再看着他們，一個哭哭啼啼，一個空手套白狼，精明得很，她就回房去了。
秀麗癱坐在地，隐隐啜泣。
子期默默走到她的身邊，扶住了她的雙肩道：秀麗，不要氣餒，都怪我不好，沒有準備充分就來了，讓你受委屈了。
秀麗搖了搖頭，握住了子期的手道：你去趕考吧，我會等你的。不管有沒有高中，你要如期回來，屆時，不論富貴貧窮，秀麗自當與你同舟共濟，你要記得我的話。
子期充滿感動，緊緊揉住了秀麗，一切盡在不言中。
秀麗讓子期等一等，自己去準備一點東西。留他們主仆二人在客廳中。
洛東事後想了想，覺得自己不該這麽沖動，就道：少爺，剛才是我不對，我自打臉還不行！
說着洛東就要往臉上扇巴掌，子期慌忙拉住了他道：你護主心切，我也不會怪你，只是日後可得長記性，不可對長輩無理。
洛東低着腦袋，嘟着嘴道：知道了少爺，可是那個李氏也太過分了，她要不是看着你是郭家的大少爺分上，恐怕早就趕咱們出來了，現在她的意思已經是很明顯了，她擺明了對這門婚事推托！少爺，我看咱們回去和老爺認個錯，氣死她！
子期的額頭隐隐憋出了汗，他用袖子擦了擦，道：洛東，伯母有此顧慮情有可原，你不可如此憤恨，咱們不回郭家，直接趕去省裏參加會試，就這麽決定了。
洛東掂量着手裏那二十兩銀子，他得和少爺過上半年呢，這可把他愁壞了，吃的住的都要盡可能省，就算少爺能沿途擺攤掙些補貼，可這也是少數的，出了同知縣，外頭大着呢，誰聽過你啊，而且還得花大量時間溫書，想着将來的日子，洛東就苦着臉，前途一片黑暗吶，要是考中了還好，要是沒考中，臉就丢大了。
秀麗趁着她娘關在房裏生悶氣，連忙烙了幾個餅子，給他們包了一些野雞肉，給他們帶着路上吃，秀麗将火熱新鮮的食物包好，悄悄拿給了子期道：子期，這些幹糧路上帶着吃，此去路途遙遠，你們也沒了郭家的支持，能省一些是一些，走吧，我送你們，我讓建中趕着牛車送你們回城裏，大中午的，車子不好等。
子期将東西拿在手裏，眼中潤澤，不知該如何感謝秀麗，他拿也不是，初來乍到，非但沒買什麽東西進門，還得拿走東西，不拿也不是，秀麗如此費心，怕扶了她的好意，洛東可還沒吃上午飯呢，他肚子餓得慌，連忙接了過來道：謝謝秀麗姑娘，你放心，一路上我會好好照顧少爺的。
子期離別之時非要去和李氏道別，秀麗知道她娘的性子，怕節外生枝忙道：子期，你先走吧，娘這裏我會勸說的。兩個人依依惜別，那場景瞧得洛東也直掉眼淚，直到他們坐上建忠的牛車，秀麗忍着的眼淚才串串落下來。
秀梅見子期走遠了，才走過去道：大姐，別哭了，娘的性子你還不知道，這種窮秀才上京趕考的戲碼她向來是不屑一顧的，以為狀元真這麽好考啊，就算他有才學，也不見得真能高中，還不是得靠家裏關系盤點。前幾年的狀元，哪個不是家裏有後臺的。
聽秀梅這麽一說，秀麗又擔憂了起來，她道：三妹妹，你說的可是真的？這狀元家裏有後臺就能當嗎？
秀梅就和真的見過似的：這有什麽奇怪的，沒考過的都能當官呢，更何況去考的，當然也不能半點墨水都沒有的，畢竟是殿試，是要面見皇上的，只是在同等情況下，有後臺的人更能奪魁罷了。
秀麗抓着秀梅的手臂道：三妹妹，你看這如何是好，娘要是不同意我和子期的婚事，我該怎麽辦？我總不能學二妹妹，來個偷龍轉鳳。我真怕，沒等子期回來，娘就會把我嫁出去！
秀梅道：大姐，其實郭大公子也算是個有骨氣的，舍棄了萬貫家財就為了娶你做正室，這樣的傻男人真沒處找，不過呢，要蓋棺定論現在還不是時候，娘的顧慮也是有道理的，你就走一步看一步吧，娘不見得喜歡那個汪裘海。
秀麗總算是寬了寬心。
過了幾日丁家可謂雙喜臨門，一是郭家派的媒人上門提親了，拿來了很多的聘禮，二是汪裘海這回也來真格的了，不僅派了媒人來說親，而且還把聘禮加了一倍，和郭家不相上下，那金銀珠寶堆得滿屋子都是，媒人巧舌如簧，說的李氏頻頻心動，恨不得立刻答應下來。
那真金白銀在眼前怎麽看都踏實，比那個考狀元來娶的空頭承諾好多了。
李氏推說要好好考慮考慮，可媒人不依，使出了殺手锏，告知李氏，黃海村裏有一位姑娘也很不錯，也找人來說汪裘海，人家姑娘可是眼巴巴緊盯着這個富貴女婿呢，汪先生年紀也不小了，急着想要娶妻生子，你們要是不趕緊，讓別人搶了先了！
無奈之下李氏為了給秀麗留條路，就答應了這門婚事，但是她提出要半年之後才能行嫁娶，理由是，大牛現在傷還沒好，需要照顧，秀麗也得趕着為自己趕制嫁衣，半年不能少。
媒婆和汪裘海欣喜若狂，見這事說成了就喜滋滋告辭，聘禮也留下了。
郭家的媒人和李氏也商定了過門之日，三個月後來擡姨娘過門，李氏送走了兩個提親的人，心裏那真是踏實了喲，那麽多錢財，重振家門的日子到了，李氏當天和丁大牛兩個人悄悄拿出了500兩秀梅的嫁妝，送去給了王員外的媳婦謝小環，把這筆賬給還清了。
那謝小環羨慕妒忌恨，覺得李氏真是走了狗屎運了，那麽多有錢人争搶着娶她的女兒，她覺得她們各個都是繡花枕頭爛稻草，中看不中用，拆了東牆補西牆這招李氏到很會使，但是表面上她還是很客氣地收下了那500兩，畢竟那也是錢，而且是給她的錢，她怎麽能不要？
謝小環道：嬸子，讓你急着送來真是很過意不去。
李氏尖酸道：要不是我家二丫頭，你能有好日子過嘛？誰知道是不是你在背後撺掇這事，好了，現在咱們互不相欠，也希望你的肚子掙點氣，在王員外歸西之前能留個後！
謝小環氣得牙都快崩斷了，可惡的李氏，從前瞧不起她也罷了，現在一有錢就得瑟，目中無人，說着她撫摸着自己的肚子，可恨一直沒動靜，那個老頭子就新婚那晚勉強成了一次，後來都沒有碰過她，她要是不再趕快懷上可就麻煩大了。
現在張孝年又成親了，這事更加不好辦了。左思右想，她非得懷上孩子不可，就悄悄讓自己的貼身丫鬟，裝着去買水果，從而給張孝年送信，私約，這事她也是知道後果的，所以萬分隐秘小心，送的信都是些水果的名字，從來不留任何其他證據。
李氏回家以後，秀麗和她吵了一頓，秀麗得知她已經同意汪裘海的婚事，心裏着急，李氏安慰她：不過是權宜之計，萬一那個郭子期沒遵守承諾呢？所以這事娘留了餘地的，給子期半年之期，如果他沒考到功名那你就乖乖嫁給汪裘海，兩不誤。
秀麗一時被噎住了，不知道該怎麽反駁，娘這種腳踏兩條船的事做的極為不厚道，可都答應下來了，她也只有跺腳的份，只能盼着子期能夠順順利利，至此秀麗每日除了織布就是在佛堂裏為子期祈福。
李氏心情很不錯，她買下了村東的一坐別院，是從前有個當官的建在鄉間的修養院，她雇人修葺裝飾成了一幢體面的大宅，還請了丫鬟、管家、家丁數人，一下子過上了有錢人的生活。
不過她還有點分寸，大丫頭的那些聘禮她沒敢動，和剩下的錢一起在老房子的柴房裏挖了個大洞，都藏了起來，然後上面蓋上稻草、柴火，等做完了之後，她才顯得如釋重負。
李氏雷厲風行地做完了這事也差不多一個月過去了，她打算搬進大宅裏住，好好享享福，可是丁大牛不同意，他說他住不慣，還是住老房子。
李氏嫌他，就道：你住在老屋子裏也好，家裏的錢得看着，大宅子裏反倒是不安全，怕是遭賊，不過三丫頭嫁的是大戶人家，娘家總不能太寒碜，等過門的時候，你就來新宅子。
丁大牛照舊抽着自己卷的煙道：行，老婆子，你就安心搬過去吧，家裏我都會看着的。
秀梅和秀珠都很高興，身邊有丫鬟跟着，叫自己小姐的感覺真好，姐妹兩個人嘻嘻哈哈就搬到新宅子裏去了，李氏也上升成了“夫人”。
秀麗決定陪着爹爹住在老房子裏，她打算給自己繡嫁衣，最近也不走動了。
李氏也點點頭，大丫頭老實她心裏是知道的，繡嫁衣也好，反正總要出嫁的，老頭子在舊房子有人照顧，她也放心。
這事就這麽定了。當天李氏就和兩個女兒搬入了新家，家裏幾個仆人伺候着，可以随意使喚，姑娘們在院子裏彈琴嬉戲，衣服也穿得考究起來，俨然大家小姐的風範，秀梅有了這樣的新家心裏也十分滿意，日後帶着子樂回娘家也不至于太過寒酸。
秀珠更瘋了，她從來沒有想過她家裏也可以有亭臺樓閣水榭，她從沒想過她的身邊也會跟着丫鬟一聲聲喊着小姐，她是小姐了，嘻嘻，這樣一來是不是更加配得上季大人了呢？
吃晚飯的時候，李氏讓廚房給丁大牛他們二人送了些飯菜過去，就省得他們再燒了，管家也十分恭敬地将菜送到，叫丁大牛老爺，叫秀麗大小姐。
丁大牛和秀麗聽着怪別扭的，他們送別了管家，打了開來，秀麗也很吃驚道：爹，都是些精致的菜呢！
大牛連連搖頭：你娘啊真是跟着我苦壞了，這不一有錢就回歸她從前的生活了，哎。
大牛說不出的苦澀，也怪他自己沒能耐，一輩子是個種地的。
父女兩個人默默吃飯，丁大牛道：二丫頭很久沒來吃飯，地裏的秧子也快長成苗了，該種地了，明天她要是還不來，我去看看她。
秀麗默不作聲，道：爹，還是我去吧，我去找二妹妹。她也沒閑着，這幾日又是捉魚，又是摸螺蛳，人都黑了一圈，掙了點錢，前幾天她說她夫君發了工錢，又去縣城裏買了幾顆樹苗打算先把一畝地種上。
大牛聽了也頗為心疼地道：大丫頭啊，你說爹是不是真的錯了呀？好好的一個閨女如今又是下地又是捉魚，跟個漢子似的，你說她要是嫁給有錢人，就不用受着罪咯。
秀麗拍了拍他爹的背幫他順氣，道：爹，你別這麽想，二妹妹腳踏實地，能自己掙錢願意勞動，這是多好的事啊，就算沒有男人她一個人也能活，你就別擔心她了，我倒是反而擔心娘，光住好宅子，吃好東西，穿好衣服，雇傭的人也得花錢，長此以往，三妹妹那些嫁妝總會花完的。
大牛點頭稱是：還是大丫頭看得清明，婦人家只知道享福，卻不知人家的家業也是掙出來的。
