第16章
雅間之中。
流淵沉默飲酒，紅筠獨自發了會呆忍不住開口：“在想後院的那小子？”
流淵沒有做聲，紅筠遂開口道：“他是局中之人，若要不漏風聲是斷斷留不得的。”
“我知道。”流淵放下酒盞道。
紅筠幽幽道：“既然知道這般又是為何？”
流淵默默将酒盞又端了起來。
“我知道你不想那小子死。”紅筠長嘆一聲撐住下巴∶“我還挺喜歡那小子的，小模樣比若彬可招人疼多了！”
知道紅筠在逗自己寬心，流淵扯着嘴角微微一笑，紅筠卻看得心中更不得勁了。
紅筠試探着開口：“人在後院，要不……你去看看？”
流淵搖搖頭，紅筠也不知該如何勸，只好閉嘴不再說話。
片刻後王若彬推門進來，先是警惕地瞥一眼紅筠，再拱手向流淵行禮道：“王爺，金大人那邊已經安排下去，官面上報的文書只寫李開年重病，西南軍中的上報文書，還得紅将軍想法子重新書寫。”
紅筠無所謂地擺擺手：“好說，暫時先瞞着，等李開年的事兒過去了，再給他安個剿匪中伏的下場便是了。”
流淵對王若彬道：“上報的你親自拟稿，回報陛下的消息要寫得盡量詳盡。”王若彬了然點頭，見他如此謹慎紅筠忍不住嘆息。
“還有封信，你安排暗營傳回禮樂司。”流淵頓了頓，“交給寧大人。”
王若彬亦頓了頓，也沒問什麽便領命離開。
紅筠好奇問道：“寧大人？莫不是傳聞中你那位紅顏知己？”
流淵蹙起眉頭：“您遠在西南都能知道這件事？”
“那是自然！”巾帼豪傑紅将軍一拍桌案，“你這未成婚的流王爺，可是大宸閨閣貴女們心中的如意郎君，一有這種消息自然是傳遍了！”
流淵無奈扶額，頓時覺得腦仁生疼。
紅筠神神秘秘湊過去，十分八卦的打聽：“這位寧大人什麽模樣？跟姨娘我說說。”流淵被她追的沒法子，只好借口尿遁逃了出去。
天已寅時初刻，以往的馥鴛樓此時正是熱鬧的時候，今日卻是難得的安靜，雖說沒了姑娘恩客的調笑聲，可院中燈火依舊通明着。随着燈火走到後院，守衛的将士見流淵正要行禮，卻被他揮手攔下。
推門進去，屋中燭火不知何時熄滅了，吳以晨依舊坐在窗口發呆，桌上是早已冷透了的食物，流淵正要開口便聽吳以晨的聲音從朦胧燈火處響起：“我一直在猜你什麽時候會來。”
吳以晨轉身與他對視：“你是來殺我的嗎？”
流淵蹙起眉頭：“你就那麽想死？”
“你這話說的。”吳以晨笑出聲，“好像現在這條命我說了算一樣。”
“你的命自然由你說了算。”流淵靜默片刻道：“人命一事，又豈是你想的那般簡單。”
像是聽見他說了什麽笑話，吳以晨笑地彎下了身子直抹眼淚：“怎麽你的口氣，倒像我才是那個殺人的一樣啊？”
他就這麽笑着直到再笑不出嗆咳起來，揮開流淵伸來的手，吳以晨語調冷清說道：“要殺就痛快些，反正我也是死過一次的人了。”
“若我說你不用死呢？”吳以晨擡眼看着他，便聽流淵道，“只要你乖乖留在西南，保證絕不離開半步，我就不動你。”
少年唇角勾起，笑容裏是殘忍與決絕：“只要我有一口氣在，就一定不會讓尼亞枉死，殺他的人就該定罪！”
“就算你搭上一條命？”流淵問，“寧願拼死也要與我魚死網破？”
“是！”吳以晨激動地站起，與他正面迎上，“我就是要讓你知道，生命是平等的！庶民的命也是命，不是你們權貴們随意就可以抹殺掉的！”
“幼稚！”流淵喝道，“生而平等？你的生而平等只存在于理想之中！沒有國度能夠人人生而平等！”
吳以晨厲聲反駁：“你這種權貴自然不相信也不希望會有平等出現，否則你們的特權将再無用武之地！”
“我的國度，就是個平等、自由的國度，是人民當家做主，有法可依的國度。”少年杏眼圓睜眼中滿是鄙夷，“就算它有不能避免的不公，可至少不會有人像你們一般只手遮天，視人命如無物！你們這樣的人，是要被定罪絕對不會逍遙法外的！”
吳以晨語氣堅定地說道：“若今日我死了，你們可以繼續掩蓋真相，做你們想做的事情，但只要我活着……我就一定會讓你們付出應有的代價！”
流淵合上眼睛待情緒緩和些方才開口：“我捏死你比捏死螞蟻還容易，所以我原諒你的年少輕狂，希望你下次口出狂言的時候能注意下對象是什麽身份。”
吳以晨翻了個白眼別過頭去。
“你覺得你的話，你的死有什麽用嗎？”流淵淡淡開口，“你覺得聽了你的話，在你死了之後，我就會大受震動幡然醒悟，然後認罪自首？”
吳以晨眼神狐疑地看向他，流淵繼續說道：“除非是我瘋了才會出現這種情況。”
看見吳以晨眼神中慌亂，流淵嗤笑道：“你的目的是要我付出代價，而不是用死去抗争那些你改變不了的現狀。若我是你，就會選擇在西南乖乖待着，畢竟活着才能讓我這種草菅人命的權貴認罪伏法不是？”
吳以晨腦中亂糟糟，他知道這個人的話是對的，無謂的犧牲，既不能為尼亞伸冤也不能讓兇手繩之以法，除了多出一具屍體來，并沒有任何的意義。可讓他迷茫的是說出這番話的，居然就是行兇之人，這情形，仿佛是剛吃了羊兒的惡狼在教牧民如何加固羊圈一樣的玄幻。
流淵走進一步輕聲說道：“伸冤也好，報仇也罷，你得先活着才能來找我。”
晦暗的燈光透過碧紗窗照進屋裏，淡淡的如同月色般将流淵的錦衣攏上薄紗，吳以晨擡手抹去眼睫上的淚珠，轉身坐在桌案前抓起已經硬冷的馃子，機械般的啃了起來。
他不知道流淵何時離開的，直到嬌容端着熱粥進門他才發現人走了，自然也沒有看見他在啃馃子的時候，流淵嘴角那抹無奈的笑容。
嬌容咋咋呼呼地把他手裏的馃子奪走：“都冷成這個樣子了你怎麽還吃啊！不怕胃疼嗎？”
吳以晨無所謂地笑着，便被她強硬塞進一勺子熱粥，雖然他已經乖乖的開始吃粥，嬌容卻還是不滿的把人好一通數落，直到少年吃飽開始困得點頭，才好心的把人放去睡覺。
新的曙光照亮天空，會州府衙亦如重生一般，李開年在昨夜已經被處決，因為不好大張旗鼓，遂對其家眷也只是交由紅筠軟禁，待到事情徹底結束後再做處置。
會州府沒了主事人，官面上的文書慢悠悠傳回去，再經過吏部審核慢悠悠下回來，也不知道要等多久，索性會州府事務暫時由金榮軒和紅筠當家。
馥鴛樓是不能再待下去了，一行人便搬去了會州府衙住下。
衆人不知道流王和那少年商量了什麽，流王居然不打算殺了他，還将人一起帶進了會州府住下。
可紅筠還是不放心，生怕吳以晨再鬧出些什麽事傷了流淵，便把人安排去了偏遠的後院還派人看守着，流淵知道後很是無奈，只好暗中叮囑王若彬照應。
不過好在先前那一聲“姐姐”，讓嬌容徹底放不下這小子，特意跟媽媽告了假，要來陪着這“弟弟”，金大人原本覺得不合适，奈何流王爺都沒有異議，他也實在不好開口。
紅筠相貌頗有英氣，多年的軍旅生涯辦起事來亦是雷厲風行，相比較起來，文官出身的金榮軒更為謹慎，辦事當然也更磨磨唧唧些。
于是紅筠嫌棄金榮軒聒噪啰嗦，金榮軒痛心紅筠粗魯。時常便見紅筠在院中一杆銀槍武地虎虎生風，金大人站在回廊裏哀嘆有傷風化。
二人共事難免遇見，金大人又有些文人慣有的碎嘴，時不時就愛找紅筠說道說道，話裏話外離不開的，就是信國公幹涉各州政事。
紅筠挖着耳朵聽他唠叨這樣不合情理，那樣與法不合，終于紅将軍的忍耐到了極限，一把火燎了金大人續了很久山羊胡。
金大人捂着下巴嚷着成何體統，氣的直打顫要去找流淵告狀，留下紅筠捧着肚子笑的直不起腰。
流淵拟好回禀陛下的文書，交由信使快馬加鞭趕回中都。
三日後，西南案詳盡事宜的卷軸，遞進了皇宮。
同一日，一騎快馬踏過京都長街，于酒肆之中将信件秘密交付。
太樂署禮樂司，一名宮裝麗人匆匆走向舞坊正殿，對桌案之前的人道：“寧大人，王爺傳信來了。”
身着女官服制的美人放下手中的書卷，纖手的手指撚過抵來的信箋仔細閱讀起來。
皇宮，篤政殿。
內侍太監萬中垂手立在龍案之旁，龍椅之上慶華帝正拿着流王爺送回的案卷，蹙起眉頭細細看着。萬中将冷掉的茶水撤走，方送進來新茶，便見年輕的帝王已經将案卷放下，原本緊蹙的眉頭也舒展開來。
“恭喜陛下！”萬中笑眯眯地将茶盞遞過去，“看來流王爺已經将西南之事平了！”
慶華帝接起茶水道：“你倒是會看朕的臉色。”
萬中立刻笑着回道：“奴婢自幼跟在陛下身側，自然要比旁人機靈點兒。”
見他油腔滑調的模樣，慶華帝搖搖頭長嘆一聲，萬中馬上詢問：“陛下這是怎麽了？流王爺辦成了事是該高興，您怎麽還嘆氣了？”
“母妃去世早，朕這個兄弟自幼多是我帶着。”慶華帝感慨道，“我與他是嫡親的兄弟，可如今他這字裏行間卻是恭敬有加，哪有當朕是個兄長。”
“古人言君臣父子，這親父子間亦是如此的，何況是兄弟呀！”萬中勸說着，“奴婢知道陛下重情義，可正因流王與您是親兄弟，才會更加顧忌，否則若被有心之人知曉流王言語有失，只怕于陛下您是有損威嚴呀！”
萬中說完并不見慶華帝開口，心中頓時咯噔一聲懸了起來，果不其然慶華帝幽幽道：“朕這兄弟還真是好人緣，連你都幫他游說起來了。”
萬中連忙跪下叩首：“陛下明察！奴婢忠心為君，對陛下絕無二心啊！”
咚咚叩首了半晌，慶華帝才開了口：“行了，朕知道你不敢，起來吧。”萬中麻利起身，只覺脊背被汗水浸濕透，從後心冷到了全身去。
慶華帝重新拿過案卷展開道：“西南一事暫時塵埃落定，李開年的死訊一旦傳進京中，那京中的人便立刻會猜到此時并不簡單。”
萬中不再敢接話，只悄聲為他研磨，帝王思忖片刻後，取過紙筆在信箋之上落墨，通篇只有兩個字：“速歸”
第一卷終
西南會州府。
在等回信的日子裏。
段跡堯重新穿回了捕頭的衣服，尹宏伯伏法後，會州府衙所有的捕快都由他管着，最近是忙得腳不沾地。
西南軍一接手會州，暗營便悄然退出這裏，只留下流淵與王若彬。
吳以晨一直被關在後院之中，嬌容雖住的近能近身照顧，可也看得出他情緒不高，整日心事重重。
會州府衙後院，院牆之外傳來看守中氣十足的問候聲。
院中的嬌容即刻迎上去開門，而後便見流淵手握折扇，踱着步子走了進來。
“王爺！”嬌容笑着喊道，“您今日怎麽有空了？”
小院葡萄藤下，坐着發呆的吳以晨，流淵看了他一眼，嬌容立刻會意不滿撇嘴：“他呀，一直就是這樣，出了吃喝拉撒，就是坐着發呆，不知道想些什麽。”
流淵卻也不在意，徑直走到吳以晨面前坐下，少年也只懶懶擡了擡眼皮。
“京中的信件很快便會到西南。”流淵自覺開口，“到時候我和王若彬會即刻啓程。”
吳以晨開始睨着眼睛數葉子，流淵看的好笑接着說：“我與段跡堯商量過了，把你交給他照看，段家在西南頗有地位，你跟着段跡堯更安全一些。”
看吳以晨對他視若無睹，流淵也不在意：“西南之事只是開始，背後的牽連是你想象不到的複雜，我放了你的事情一旦傳回京城，定然有人坐不住想要殺你。所以想能留着命，去京城找我治罪，你就乖乖呆着。”
吳以晨這才擡眼，二人對視片刻後，吳以晨不解開口：“你這人真奇怪。”
流淵面帶笑容哦了一聲：“哪裏奇怪了？”
“之前我還刺殺過你。”吳以晨道，“你也知道我與你有仇怨，哪有教仇人怎麽去對付自己的？”
流淵聳聳肩：“我不覺得你我之間有仇怨，更沒拿你當過仇人。”
吳以晨皺起眉頭，流淵笑着回道：“我一直拿你當朋友呢。”
于是便得到吳以晨的白眼兩枚，和拂袖而去的清風一陣。
沏好茶水趕回來的嬌容，看着怒氣沖沖摔門的吳以晨滿腹不解，只好端着茶水來到葡萄藤下問流淵：“小晨這是怎麽了？”
流王爺面帶微笑看起來心情甚佳，親自動手沏茶：“沒什麽，年紀不大氣性還不小。”
嬌容看看緊閉的房門，又看看笑容可掬的流王爺，滿心的疑問不知誰能解答。
時過三日。
京中信件傳回京城，流淵與王若彬回程的日子便到了。
流王出京，借的是為生母鄭妃祭拜的理由，回京一事自然也不便大肆張羅，所有人只在府衙之中短做告別便是。
嬌容一大早就把吳以晨從被窩裏刨出來，要來給流王送行。
吳以晨睡眼惺忪，拉扯着衣服不滿道：“我為什麽要給他送行？”
嬌容邊給他穿衣服邊道：“流王爺寬宏你才有命睡懶覺！人家要走了你還不去當面謝謝人家？”
吳以晨忍不住翻了個白眼，謝謝他？不當面殺了他就已經是很克制自己的行為了。
吳以晨頭發又長了不少，嬌容手腳麻利地給他梳了個簡單的小辮子，沒留過長發的吳以晨時不時就愛去摸摸，一大清早被她敲了好幾回手背了。
仔細端詳着自己的傑作，嬌容甚是滿意，吳以晨換了身草兒般的淺青色衣裳，那是她特意在成衣鋪子裏選的，雖說流王為他置辦了不少衣服，可自從知道尼亞的死和流王有關後，吳以晨就再也沒碰過那些衣服。
看着眼前燦若陽光的少年，嬌容忍不住伸出手，想去摸摸吳以晨的臉，又在中途停下，吳以晨扯着寬大的袖子好奇，抹了抹自己的臉問：“臉上有東西嗎？”
嬌容苦笑着搖搖頭，吳以晨頓時了然，于是笑嘻嘻拉起嬌容的手放在自己臉上道：“姐姐，你看我好看嗎？”
淚水瞬間湧上眼眶，嬌容含淚笑出聲來，在他臉頰捏了捏：“頑皮！”
吳以晨伸手為她擦去眼淚說道：“我沒有嫌棄你的意思，之前躲着你是因為你總是逗我，我被你吓到了而已。我知道你一定是很艱難才會走上這樣的路，人生那麽多的無奈，我這樣沒有經歷過的人，沒有資格去審評別人的人生的。”
嬌容擦了擦眼睛，抿唇笑着道：“曾經也有一個人和我說過類似的話，他救了我并且跟我說，生活所迫下做的事情并不能代表人性的本貌，他說我應該堅守初心，不管處于清泉還是泥淖都不要堕落，不要被世俗左右。”
吳以晨有些詫異，這個時代居然又人會有這樣的思想，正要問問是誰說的這個話，嬌容便拉着他奔出了房間：“趕緊走趕緊走，不然流王他們都啓程了！”
王若彬牽着馬匹在會州府衙門前候着，段跡堯在他身邊站定和他聊着天。
王若彬用胳膊杵了杵段跡堯：“唉？聽說紅将軍想招你去軍中做副将？”
段跡堯點點頭：“怎麽了？”
“你就真的沒想過借此機會去西南軍中，或者跟王爺去京城？”王若彬語氣有些詫異。
段跡堯奇怪道：“怎麽你們都覺得這事兒挺惋惜的嗎？”
“那是自然了。”王若彬道，“多少人浴血拼殺都得不來的位置，你就一點都不動心？”
只見段跡堯搖搖頭，似笑非笑地說道：“難不成你動心了？”
王若彬瞬間哽住，翻了個白眼不再理他，段跡堯搭上他的肩頭，笑着打岔去了。
門廊之下，紅筠拍了拍流淵的肩頭長嘆一聲：“第一次見你還是在宮裏，你在流皇後的寝殿裏坐着，我還納悶這是哪裏來的小娃娃，就聽流皇後說你是他兒子，當時可把我吓壞了。”
想起曾經的事情，流淵亦是忍俊不禁，紅筠在他臉側蹭了蹭，眼中滿滿皆是憂慮：“先帝和皇後去的急……許多事情還未來及安排妥當，亂糟糟都交在你手裏，怕是讓你為難了。”
流淵笑着回道：“事情為難便慢慢解決，紅姨你別擔心我了。”
紅筠趕緊斂神眨了眨眼睛，用力在他肩頭拍下：“此番一別下次再見就不知道是何時了。”
流淵誠懇地說道：“紅姨想見我，我便常來西南看看你。”
“你還是算了吧！”紅筠立馬嫌棄擺手，“我還不知道你！你一來除了給我惹事沒有其他事了！”
流淵摸摸鼻子默認下來，嬌容拉着吳以晨從後院出來，嬌容甜甜喊道：“王爺！”
看着穿的像根水蔥似的吳以晨，紅筠先是眼神閃了閃，再轉為警惕提防，流淵倒是并不在意笑着看他們。
嬌容先是拜了一圈人，才不舍的開口：“王爺這一走，奴家怕是再無緣得見您了。”
流淵勸慰着：“京城人多口雜，你也不便現身，安心呆在西南便是。”言罷瞥了一眼吳以晨，然而少年梗着脖子并不看他。
安撫了紅筠緊張的情緒，流淵走到吳以晨面前，略略彎腰與他對視：“保全自身的安危才能去做你想做的事情，不管何事都不值得你去拼命，你可知否？”
吳以晨依舊面無表情冷若冰霜，嬌容伸手拉了拉吳以晨的袖子，吳以晨立刻錯開眼睛順道哼了一聲。
此時院中一人匆匆走出來，見到流淵便拱手告罪道：“下官來遲，流王爺莫怪！”
一衆人齊齊靜默，就連冷着臉的吳以晨都忍不住瞪大了眼睛，眼前這人一身官服，眉清目秀膚色白淨，神色雖有些嚴肅卻依舊看得出一副好相貌。
好半晌後，紅筠才磕磕絆絆問道：“你……你誰啊？”
金榮軒尴尬地摸摸光潔的下巴：“紅将軍，你莫在與下官開玩笑了！”
這下連流淵都忍不住眼角直抽，金大人這刮了胡子的模樣，看上去年輕了至少十歲。
吳以晨默默合上掉下來的下巴，原來胡子的易容效果那麽大！
聽金榮軒彙報完會州府最近的情況，流淵他們已經到了要走的時間了。
段跡堯則與嬌容一起，拖着心不甘情不願的吳以晨将他們送到了城門外。
看着城外不遠處正在修建的堤壩，段跡堯心中慨嘆萬千，一切從這座崩塌的堤壩開始，一切又要從這裏結束。
吳以晨依舊冷着臉，連個眼神都吝啬給，流淵卻并不在意，他對段跡堯道：“人我交給你了。”
段跡堯拱手道：“王爺放心，我會把人看住的。”
“但願吧。”瞥了一眼滿眼不屑的吳以晨，流淵無奈搖頭轉而對段跡堯道，“以你的才幹做個身份尴尬的捕頭實屬屈才，本王希望今後能在京城，在朝堂之上見到你。”
段跡堯只笑笑：“王爺看走眼了，小人是個沒什麽抱負的粗人，所求也不過日子簡單安穩，在會州守着家人朋友，安度餘生已經是很好了。”
清淨淡泊是每個宦海沉浮之人心之所向，段跡堯看向城外的小路微笑着，衆人随着他的眼光，只見耀耀晨光之中，一人單騎逆光而來，噠噠馬蹄之聲停在他們面前。
風塵仆仆的祁爍，看着這麽多人，頓時緊張起來：“怎怎，麽了？出，出什，什麽事了？”
段跡堯笑意更深，向他伸出手道：“沒什麽，我來接你回家了！”
