第13章
“這世上，最是攔不住的事情，就是男人要納妾。”何婉儀将母親的肩頭輕輕拍了拍，柔聲道：“好在爹并非是個拎不清的，娘就依了女兒的話，把那孩子接回家裏照看。以後孩子大了，出息了，也是娘先享福，剩下的，才輪得到那女人。”
“想得美，想享福，也得瞧瞧我的心情，看我樂不樂意。”何夫人這麽一說話，何婉儀便笑了，知道母親這是肯了。
只是何夫人卻是生了疑惑，将何婉儀掰正，問她：“你瞧着像是個好性子，可知女莫若母，你卻是瞞不過我，你心裏是個有主意的，而且也是下得去手的。以前你未曾出閣之時，這事兒也曾拿出來說過，你父親還觍着臉求你，叫你同我商議商議，你都沒同意，今個兒怎是變了态度，倒是肯了。”
何婉儀沉默片刻，将頭又紮進了何夫人的懷裏，悶着嗓子道：“昨個兒我做了個夢，夢裏頭，娘最後也沒讓那孩子進了何府。為着這事兒，爹娘很是鬧了幾回，外頭也有人議論，說娘瞧着賢惠，實際就是個妒婦。後來，那女人還有孩子住着的院子，也不知道怎麽，就起了火。兩個人沒逃出來，都死在了裏面。大家夥都說是娘叫人燒死了他們，娘受不住氣，就病了。”
還有些話是沒說出口的，何婉儀将母親緊緊抱着，默默流着眼淚。上輩子娘病了之後，就一直沒好過，纏綿着熬過了冬日，在初春的時候便撒手西去了。娘病故之後，爹也跟着病了，沒過兩月，就也跟着去了。再然後，她就沒有娘家可以依靠了。
何夫人沒說話，只是靜靜地抱着女兒，眼神呆滞地望着遠處。
好一會兒，何婉儀從何夫人懷裏掙紮起身，将何夫人的鬓發抿了抿，笑道：“娘，把那個孩子接回來吧，既能堵住了悠悠衆口，以後也能有個依靠。至于那個女人，她若是願意繼續為外室，何家每月給她錢財，供她吃喝穿戴，若是不願意，便給她一副嫁妝，由着她另嫁他人。”
何夫人目光慈愛如水，将何婉儀輕輕望着，手指纖柔，将何婉儀的臉頰輕輕拂過，嘆道：“娘的乖寶長大了，看得比娘清楚，安排得也比娘周到。”
何婉儀點着頭不斷地笑，可眼淚卻一直往下落，将母親的手緊緊拉住，說道：“還有家裏頭的那些妾，都賣了吧！生不出孩子，整日裏盡是争風吃醋，惹是生非了。女兒瞧着爹平日裏也不是很喜歡同那些女人說笑，倒是在娘的屋子裏待的時間最長。”
何夫人笑了，卻又忍不住更加傷心：“都是我不争氣，若是生出個兒子來，又哪裏有那些女人的事。”
在這點上，何婉儀也感同身受。上輩子若是她後來生了個兒子出來，腰杆也能硬挺些。可惜她無兒，唯一的女兒本是癡傻，後來又沒了。
“行了，就這麽辦吧！娘出去同爹商議一番，女兒剛好也在家，若是有個變故，娘也有個能商量說話的。”
何婉儀從後門走出了茶廳，羊腸石子小道，都是她以前走慣的。可惜後來這何宅二叔成了當家人，她這個出嫁女，就再也沒登過何家的大門了。
“二姑娘，姑爺已經從前頭回來了，正在姑娘的閨房裏坐着呢！”說話的是個圓臉小丫頭，何婉儀打量一番，仍舊想不起她的名字。
“知道了，你先去吧！”何婉儀笑了笑，從上輩子算起，她還真是有些日子沒來這何家了。
進得院門，入目皆是魂牽夢繞的舊事物，或是角落裏種的枇杷果，或是庭院當中的苗圃裏，種的那些子花草。父母還在的時候，這院子一草一物都保存得很好，每次她來，都是幹幹淨淨，亮潔如初。可後來這裏被改做了庫房，何家就再沒有一處她的立足之地了。
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“相公怎麽這麽快就轉回了？”邁腳進屋，何婉儀一眼就瞧出了，朱兆平正在生氣。只是他素來教養極好，并不曾将怒火遷怒到何婉儀身上，甚至還笑了笑，說道：“你也是呢，我還當你同岳父岳母敘家常，還得好一會兒呢！”
何婉儀笑道：“母親有事要同父親說，我這個做女兒的，自然不好在跟前礙眼，就只好回避啦。”
朱兆平見着何婉儀說話調皮，神色竟是這幾日未曾見過的舒爽，心說果然是回娘家了，這女人瞧起來整個人都不一樣了。
“卻不知什麽事，可是商議着，今個兒中午要給我們安置什麽好吃的？”
何婉儀笑道：“就你貪嘴。”說着坐下，拎起水壺倒了杯水，喝了一口說道：“放心吧，這可是我出嫁後第一次回娘家，保管今個兒吃到的，都是何家廚子最是拿手的飯菜。”
朱兆平聽罷不禁神采奕奕，小聲問道：“可有那道紅燒肘子？話說上回吃到後我就念念不忘，外頭哪裏都沒吃到那味道。”
何婉儀拿起帕子掩在了唇角，瞧了兩眼朱兆平，心說上輩子他們兩個可沒這麽多的話，笑道：“有的有的，四爺可真是的，在家也不是沒給你飯吃，瞧你饞得這幅模樣，活像是八輩子沒吃過肘子一樣。”
朱兆平笑道：“肘子倒是尋常，可何家的這道肘子，卻不是尋常能吃到的。”
何婉儀笑了兩聲，似是不經意道：“四爺回來得這麽快，可是與我那兩個堂哥話不投機半句多呀？”
朱兆平一愣，四下看了看道：“你還真的什麽都敢說。”
何婉儀無所謂地笑了笑：“眼下何家還是我爹當家，我娘管着後院的中饋，別說我小聲的說了，便是大聲叫喊，也沒人敢把我說的話傳了出去。”
朱兆平點點頭，笑道：“岳母管束家宅有道，可是潭溪鎮出了名的。”
這倒是沒錯，若是娘再生出個兒子，那娘必定是這潭溪鎮的十全娘子了。何婉儀捧起茶碗慢慢嘬着，想着前頭爹娘那裏，也不知道說的如何了。
前院茶廳，何老爺感激地幾乎要給何夫人下跪了，說道：“夫人只管發賣，為夫半點留戀也沒有。當初若不是為了生兒子，便是夫人肯，為夫也不願意納了這麽多女人在府裏。為夫心裏就只有夫人一個，夫人該是知道的。”
何夫人說不清楚心裏頭這會兒是該喜，還是該灰心喪氣，她千般好萬般好，可也抵不住無子這一條。拿起帕子按了按眼角，說道：“老爺也不必如此說，她們到底伺候老爺這麽久，便把那幾個成日裏挑事生非的賣了便是。還有外頭那個，卻不知老爺可同意我的那些主意？”
何老爺笑道：“自然是同意的，只要夫人肯把兒子接回府裏，那女人便歸夫人處置，為夫再沒半點異議。”
何夫人點點頭，看來那女人便是生了兒子，也翻不起什麽波浪了。
“只是一點，為妻的，還是要多嘴問一句。”何夫人湊過身去，小聲問道：“那女人聽說是個清倌人，跟着老爺的時候，也是清白之身，為妻素來聽說，她們那條路子上出來的，手裏頭什麽東西都有，便是破過身的女子，也能有法子裝成了黃花閨女。為妻擔心，這孩子的血脈……”
何老爺立時笑道：“夫人有所不知，那女子并非真是青樓妓館裏出來的，卻是為夫花錢在鄉下尋來的黃花閨女，兒子必定是何家的血脈，夫人不必擔憂。”
這話一出，卻是把何夫人吓了一跳，忙問道：“可有賣身契？”
何老爺摸着胡須道：“自然是有的，為夫這就去尋來給夫人收着。以後這女子究竟如何，都看夫人的意思。”
何夫人聽罷這話，才長舒了一口氣。幸好是買進來的，若是給了聘禮，即便再少，那也是聘進家門的良妾，她眼下生了兒子，便是身為正妻，也是不敢輕易打發了的。
“如此，還請老爺趕快将那賣身契給了為妻才是。”何夫人說着就站起身來，笑道：“聽說女婿已經從前院回來了，為妻這就去尋了女婿，讓他去書房同老爺喝茶說話，老爺就讓下人把那東西，直接送去婉儀的閨房就是了。”
