第14章

“這幸好是有賣身契，不然這可就是妥妥的良妾，她又生了兒子，若是以後鬧起來進了門，那可就是正兒八經的二房，這家裏哪裏還有我的立足之地呢！”何夫人說着，就忍不住眼珠滾落：“你爹他，他——”

何婉儀将母親攬在懷裏，這才驚覺，一向看起來精明厲害的母親，身量竟是這般瘦小，輕輕嘆了氣：“娘親莫要憂慮，爹不是那樣的人，他也只是想要生個兒子，該是沒有外心的。你瞧他不是把那女人的賣身契送來了，聽着娘說的話，爹當時可是半分的猶豫都沒有的。”

何夫人靠在女兒的肩上，哭得極是傷心，哽咽道：“若不是如此，我可就真的活不下去了。”

何婉儀将母親的後背輕輕撫了撫，笑勸道：“娘怎麽可以這麽想，便是爹不好，可娘還有女兒呀！”

何夫人聽了這話，忽然就悲從心來，哭道：“娘知道你是個好女兒，娘心裏也是極疼你的，可你怎麽就不是個兒子呢？你若是個兒子，娘腰杆挺直，哪還用得着受此等委屈呀！”

何婉儀沒說話，只是将何夫人抱得更緊，一雙眸子中水光閃閃，藏着深深的說不出的悲傷。

用過午飯，雖是何婉儀同何夫人依依不舍，只是到底是出嫁的女兒，想留也是留不得的。何夫人命人安置了豐厚的回禮，同何老爺一道，将夫妻二人送出了何府。

一路上，何婉儀只拿着帕子暗自拭淚，倒是看得朱兆平心生出不忍來，低聲安慰道：“娘子莫要傷心，若是舍不得家裏，等着咱們出門前，為夫陪你回何府住上一晚。”

何婉儀眼前一亮，也不哭了，歡喜道：“果然？夫君說話算數！”

朱兆平笑道：“男子漢大丈夫，自然是說話算數的。”

有了這個承諾，何婉儀高興壞了，心中的悲傷也盡數抛卻，倒是歡歡喜喜同朱兆平說起了午飯時候吃過的那道紅燒肘子了。

深夜，朱兆平攬着何婉儀早已入睡，窗格卻被大力敲響，驚醒了二人。

朱兆平立時起身披衣下了床，隔着窗扇喝問道：“出了何事？”

來人是朱兆平的貼身小厮，喚作茗喜的，急聲道：“四爺，是何家來人了，說是何夫人病了，着急尋奶奶去呢！”

何婉儀本是坐在床上，一聽便急了：“我娘怎麽了？”說着就扯了衣服往身上套，被朱兆平回身去一把按住，柔聲道：“你別急，慢慢穿，我出去再問問。”

等着朱兆平出了屋門去，宋媽媽和玉葉很快就走了進來，一臉急色，手忙腳亂地幫着何婉儀穿衣梳妝。

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沒一會兒，朱兆平又回來了，拿了衣服先是往屏風後頭，等着出來時候，已經是束過發髻了，問道：“娘子可是收拾妥當了？”

何婉儀不過是随便挽了一個發髻，從椅子上起身道：“已經好了，咱們快些去瞧瞧。”

幸而朱兆平已然是個官身，拿着朝廷下發的委任狀，兼職何家和朱家在這潭溪鎮裏也不是小戶人家，路上雖是碰着了幾隊巡邏衙役，倒也是順利就給放了行。

等着到了何府，門口早有人候着，遠遠瞧見了馬車，便快步下了石階，迎上去問道：“可是二姑娘二姑爺來了？”

朱兆平掀起簾子道：“正是。”

那人立時返身回去，将門敲開，等着朱兆平和何婉儀下了馬車，衆人擁簇着二人便進了府。

何夫人正躺在床上，額上已經綁上了額帶，捂着胸口正暗自垂淚。一旁的窗前，何老爺滿臉驚怒地站着，聽聞身後何夫人的喘氣哀哭，卻是無動于衷，只将臉板了又板，竟是滿眼的憎惡。

“娘！”何婉儀進得屋門便喊了起來，何夫人一聽，只覺得主心骨來了，掙紮着在床上起身，哭道：“我的兒，你可算是來了。”

何婉儀提着裙角沖進了內卧，一眼便瞧見了母親那張憔悴哀傷的臉，忙上前哭問道：“娘，你這是怎麽了？”

何夫人哽咽了一聲，哭道：“那對母子，他們，他們沒了。”

何婉儀大驚失色：“怎麽會？”

何老爺已是忍耐不住，轉過身大步走來，悲怒交加道：“白日裏你娘主動尋了我說，同意将哲兒接進府裏撫養，我聽了心裏真是高興。便許諾你娘，只要哲兒能入府，這滿府的女人，連同那個苗氏，都一并交給了你娘處置，或是賣或是如何，我不會有任何異議。可你娘呢，表面一套，背地裏一套，卻是下了狠毒心腸，去放火燒死了他們母子。便是你娘容不下那苗氏，也只燒死她一個便是，如何要燒死我的哲兒！我可就這麽一個兒子！”

竟是又被燒死了！

何婉儀花容失色，滿臉驚疑，兩輩子都死于大火，這也太過巧合了，而且時辰不對，那對母子上輩子可是五年後才死的，如何這輩子，竟是提前了這麽許多。心裏忽然一動，倒像是觸動了什麽心思，只是再去四處尋思，卻又無處捉摸。

“我的兒，你是知道的，為娘再不會這般心狠手辣的。他們母子我早日便知道了，若是想要他們的命，早不要晚不要，如何白日裏說過要接了那孩子進府，晚上便去害了他的性命。”何夫人說着，便痛哭出聲，竟是哽咽不能言語。

何婉儀卻是因着這番話，猛地心思一動，接口便道：“娘說得極是。”說着起身立在何老爺跟前，懇切道：“爹啊，若是娘真的想要了那對母子的性命，法子卻是多得很。或是下.毒慢慢要了他們的性命，或是出了銀兩，買通了殺手前去害命，或是假意接進府裏，這何府上下，那一處不是受娘的管控，害死個把人，豈不容易？這麽些法子，哪一個不是神不知鬼不覺的，又為何偏偏選了放火殺人，鬧得滿城皆知，這不是往自己身上潑髒水嗎？”

何老爺雖是聽進了耳裏，也覺得這話有理，可他心中悲痛交加，又認定了，這世上若是有人想要那對母子去死，那必然就是他的這個夫人，再不會有第二人了。

“話雖如此，可苗氏和哲兒又素無仇家，苗氏的性子溫柔膽怯，從不與人争吵結怨，若說這世上有人恨她，那必定是你娘了！”

何夫人一聽這話不亞于焦雷響徹心扉，她望着何老爺，滿眼的不可置信，悲憤道：“在老爺心裏，我便是這等心狠手辣的人嗎？”

何老爺被何夫人的眼神看得心慌，忙轉過頭，硬下心腸道：“你不心狠手辣，為何要害死他們母子？”

“不是我！”何夫人忽然尖聲叫了起來，連連捶胸，哭得死去活來：“不是我，真的不是我。”

何婉儀忙将何夫人抱住，不許她傷害自己，又向何老爺哭道：“爹，你明知道不是娘做的，為什麽要這樣說？女兒知道你心裏難受，可娘心裏也不好過啊！娘都答應了，要好好養那個孩子的，現在孩子沒了，娘心裏又怎麽能過的去？”

何老爺卻是仰天一嘆，恨聲道：“這正是她陰狠毒辣的地方呢！”

何夫人忽然間不哭了，也不願意再争辯半句，只覺滿心疲倦，滿心的悲哀，結褵二十載，她也着實沒想到，這個她放在心上，當做寶貝的枕邊人，竟是這般說她。

“罷了！”何夫人擦去了眼淚，嘆道：“多說無益，若是老爺認定了我便是害死他們母子的兇手，那便去報官，将我投入大牢，繩之以法便是。若是縣老爺也認定是我害了人命，我以命抵命，同他們賠命便是。”

何老爺冷聲道：“你自然是知我甚深，曉得我怎麽也不會将你交予官府處置，這才這般說話。”

何婉儀眼見娘親面如死灰，一雙眼瞬間失去了所有的光彩，黯淡無光，分明就是一副哀莫大于心死的模樣，忙将何夫人的手握進懷裏，懇求道：“娘，娘，你莫要這般模樣，女兒知道你心裏難受，可爹他也是急怒上頭，這才口不擇言。等爹回過神來，便知道娘是被冤枉的了。”

何夫人卻已然聽不進去，呵呵冷笑兩聲，定睛将何婉儀望住，面露出慈愛道：“我瞧着女婿待你極好，你一定要好好的，只要你好了，娘才會覺得，這輩子還算是沒白活了。”