第30章
進得屋裏，何婉儀一疊聲的招呼了朱宛如落座喝茶吃果子，朱宛如本就是木頭性子，又兼滿腹心事，整個人愈發的沉靜寡言，對上何婉儀的熱情，也只是略略含笑，并沒有過多的親熱。
何婉儀還不覺得什麽，屋子裏伺候的丫頭卻都皺了眉，只覺得這位大姑娘很是有些目中無人。
“妹妹嘗嘗這牛乳白玉糕，入口綿糯，味道鮮美，可是我娘家廚房最是拿手的點心了。”何婉儀笑着拿了盤子裏的鍍銀簽子紮了一塊兒放在碟子裏遞了過去。
朱宛如忙伸手接住，觑眼瞧着這位四嫂子，雖說她們并不相熟，可她卻感受到了濃濃的善意，由來一陣心虛，将那糕點小小咬了一口，輕聲道：“多謝嫂嫂，味道果然香甜。”
何婉儀含笑看着朱宛如，眉眼間皆是溫柔。這個小姑子雖是性子腼腆，可她卻知道，這是個好的。那時候呂素素已經霸攬了中饋之權，有眼色的，個個兒都到她那兒奉承說好話兒了，只有這個小姑子，那一年跟着夫婿從遠嫁之地回來，卻是專門過來她的院子坐了半晌。
朱宛如又咬了一口，便将那牛乳白玉糕擱下了，她将手裏的帕子擰了擰，遲疑片刻，還是輕聲說道：“嫂嫂，我，我……”可她心裏終究還是不願意說的，這邊兒張開了口，卻是吐了幾個字，又沉默了。
太太今日尋了她去，只說叫她過來問一問她這個新嫂子，何為孝道，何為婦道，又命她告訴四嫂子，叫他們走之前去祖母跟前求情，不僅要放了她回去五福堂，還需得幫她要回了管家之權。只是這些事兒，又豈是她一個閨閣女子能過問的？
眉眼間漸漸生出了疑慮，何婉儀柔聲道：“妹妹可是遇着了難事兒？你只管說來給嫂子聽，便是嫂子沒法子，還有你哥呢！”
朱宛如原先還遲疑，這會子擡起臉，瞧見了那一雙眼眸裏盡是真心實意的關切，狠一狠心，不肯說了。伸手将那牛乳白玉糕又拿了起來，臉上也漸漸有了些笑意，抿了唇道：“這般美味，嫂子可不許藏私，一會兒我叫個婆子過來，嫂子叫人教一教她，以後嫂子跟着哥哥去了外頭，妹妹想起這味兒了，還能吃上兩口。”
何婉儀便笑了：“這有何難，保管教會了你那小丫頭。”她又熱切地招呼朱宛如吃茶，兩人到底也是不熟絡，說了一會子話，朱宛如便借口離開了。
出了棠梨閣的院門，朱宛如臉上的笑立時便沒了，一起跟來的丫頭也是蹙眉皺臉滿面的哀愁，嘆氣道：“這可怎麽是好，太太叫姑娘說的話，姑娘半句也沒說，這回去了太太可是饒不了姑娘的。”
朱宛如想起大太太的冷言冷語，不覺身上一抖，只是她又慢慢抿緊了唇瓣，眼中露出些堅毅：“不怕，左不過就是數落我一回，這些年她數落我的還少嗎？總是不敢喊打，也不敢在吃喝上虧待了我，我又做甚去說了那些難聽話給四嫂聽。”
那丫頭卻還是愁眉苦臉：“姑娘眼看着要出門子了，若是太太心裏藏奸，給姑娘尋了個門不好的婚事……”
“你胡說什麽呢？”朱宛如立時喝斷了那丫頭的話，不高興地睨了她一眼，又說道：“知道你是一心為我，可這種話哪裏能說出口來。再說，婚姻大事本就是父母之命，媒妁之言，我身為女子，本就不該問，也不該聽的。”
那丫頭聽了不敢言語，只是将腮幫子鼓了起來，分明是心裏還有旁的想法。
朱宛如又瞧了她一眼，嘆道：“再說了，祖父祖母猶在，若是那婚事實在不堪入目，到時候再去求了也是一樣的。”
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主仆二人滿腹憂慮漸漸走遠，何婉儀卻是送走了朱宛如後，便坐在椅子上，支着臉愁眉不展。
玉葉上前來換了一盞新茶，問道：“奶奶這是怎麽了？”
何婉儀坐直身子嘆道：“我總覺得大姑娘今個兒來是有話要說的，只是後來卻是改了主意，也不知道她究竟過來做甚？”
玉葉笑道：“奶奶若是記挂，不如尋個人去問問，若是不好相問，既是大姑娘不肯說了，那奶奶又何必挂心呢？”
何婉儀想了一會兒，終歸想不透，便也不想了，起身拿了冊子，又點起箱籠來。
沒成想，夜裏頭才剛下起了小雨，朱宛如便一身水淋淋滿眼通紅地又往棠梨閣來了。
這會子朱兆平也在，夫妻二人才剛一起點過了箱籠，又确定了最後跟他們一道前去蒼桐鎮的人，端起一碗茶還沒喝上一口，朱宛如便哭着來了。
朱宛如雖是庶出，卻是朱兆平這一輩兒裏唯一的女孩兒，朱兆平雖然不喜她呆板無趣的性子，可這個妹妹他卻是疼愛的，見她一身狼狽，又哭得可憐，忙将她拉進屋裏，擰眉道：“你這是怎麽了？哪個給你委屈受了？”
何婉儀亦是一臉急色，柔聲說道：“是啊，哪個給你委屈受了，你只管說，你哥哥在呢！”
朱宛如咬着唇兒看了何婉儀一眼，抽抽搭搭的，還是把話給說了。
“太太今日裏非要我過來問問嫂子，何為孝道，何為婦道，還命我轉告嫂子知道，叫你們走之前，務必要去祖母跟前求情，放了太太回五福堂，還要還了她的管家之權。我心想着這事兒到底不是我能管的，想了想還是沒說。原以為太太不過責罵我一回便罷了，誰想到太太遷怒了姨娘，如今姨娘還在院子裏跪經書，這外頭還下着雨，姨娘本就傷病未愈……”
朱宛如說着便又哭了起來。
到了這會子，何婉儀才知道白日裏這位妹妹的欲言又止本來要說的是什麽話，苦笑了一回，心說大太太的性子還真是厲害，竟是不叫人有一日的安穩。
何婉儀上前攬着朱宛如的肩，輕聲勸道：“你別哭了，這事兒你哥哥知道了，他會想法子的。”
朱宛如将身子輕輕伏在何婉儀的胸前，她的性子自來是忍氣吞聲的，可這回不一樣，太太卻是去磋磨了她的姨娘。若只是在屋子裏菩薩跟前跪跪經書也就罷了，可眼下外頭落了雨水，她姨娘還病着。她去求太太寬宥，可太太連面兒都不肯見，她也不敢鬧到祖母跟前，左右想了一回，還是丫頭給她出了主意，才往這棠梨閣奔了來。
這事兒既是因他們而起，朱兆平自然不會推辭，輕聲道：“你放心，我這就去問問。”又向何婉儀道：“你去備了水給妹妹淨面，同她說說話，然後送她回去。”
何婉儀點點頭，看着朱兆平撐了一把傘走了，才溫聲勸着朱宛如去洗臉，又親自拿了厚巾子給她擦頭發，溫聲說道：“以後有了這等為難事兒只管過來告訴我知道，若是我不在，就去告訴祖母，莫要自己憋悶着。你一個小姑娘，每日裏只管繡花兒看書就是，這樣的事兒，怎麽也不該說給你聽的。”
朱宛如沒說話，只是微紅了眼圈，将長長的黑睫垂了下去。
何婉儀觑眼瞧着她，知道她的性子自來溫吞，也不是一朝一夕就能改的，想了想又道：“我雖是才剛嫁進來，可家裏的規矩多多少少也是知道的，祖母的性子，是再不會理會太太管束姬妾的，祖父就更不必說了。今日你過來棠梨閣，勢必得罪了太太，便是這一時救下了姨娘，等着我們走了，你們又待如何？依我說，倒不如多去祖母跟前盡孝道，到時候瞧着你的臉面，許是你姨娘能少受些磋磨。”
朱宛如沒出聲，卻把手指頭用力絞在一處。
何婉儀心知她該說的也說了，事已至此，她一個小媳婦兒，旁的也無能為力。
朱兆平這一去，直到夜半三更才轉了回來，一臉的愠怒，進得屋裏便是重重的喘氣。
何婉儀一直沒睡，坐在榻上等他回來，聽見門響便起身迎了出去，觑得他的神色，揪着帕子憂心道：“如何了？”
朱兆平沒有立時回答他，只是一雙眼眸愈發的黝黑莫測，将她死死望住，裏面的情緒竟是複雜到不可言喻。何婉儀心中吃驚，又摸不準此時此刻朱兆平究竟是個什麽情形，想要上前兩步，卻又心中遲疑，于是便立在原處，驚疑不安地望着朱兆平。
屋中異樣的寧靜，玉葉立在庑廊下，擰眉沉思了一會兒，上前一步問道：“奶奶，可是要熱水？”
這話仿佛驚醒了朱兆平，他猛然回身将門關住，回過身一步步逼近了何婉儀，駭得何婉儀連連後退，滿面的驚慌，卻是忽覺眼前黑影一晃，人已經被死死摟住。耳邊是朱兆平灼熱的氣息，一股兒連着一股兒，盡數噴在了何婉儀的脖頸上。
朱兆平問道：“婉娘，若是以後我納了妾室生了庶出的子女，你可會像母親那般，或是嚴苛心狠，處處為難苛責，還是一了百了，幹脆下手害了他們的性命？”
何婉儀聽得這話，一瞬間的功夫，臉色變得雪白，她再也說不出半句話來，只覺得一顆心在胸口“撲通”亂跳，人也跟着抖了起來。
