第49章
沒過兩日, 錦娘果然在呂素素的授意下，再一次往衙門裏尋找朱兆平。這一回如她所願，她終于見着了朱兆平。然而此次會面卻不似她和呂素素想象中的那樣，朱兆平看見了那花箋上的字對她另眼相看, 再聽說了家中妒婦隐藏花箋的事情, 便愈發對她心生憐惜, 卻是板着一副面孔, 眼睛壓根兒沒往那花箋上瞟去，冷冷看着她似泣如訴的娓娓道謝後，便說了一句舉手之勞，不必記在心上，轉過身兀自離去了。
錦娘不知所措地左右看了看, 荷香雖是跟着她一道前來，這會兒卻低下了頭，并不願意給她說上一些主意，她又回過頭看向前方，男人已經遠去，漸漸的, 連背影也看不見了。
荷香這會兒才擡起頭說道：“回去吧！”
錦娘極是不快，轉過頭瞪起眼道：“這會子你倒是會說話了, 剛才卻為何不出言攔下四爺？”
荷香聽了這話也有些惱了：“我不過一個丫頭，你當四爺會理會我嗎？”又憤憤道：“你既是不肯走，想要站在這裏讓人指指點點, 便随了你的意，但我可不願意繼續留在這兒了。”說着轉過身，還當真走了。
錦娘待要發火兒，卻瞧見遠處立着幾個男人, 果然眼睛看向她這裏，交頭接耳不知道在說些什麽，眼中神光四閃，叫她心裏極是不舒服。于是忙擡起腳，也跟了上去。
回了家中，錦娘心裏還悶着一口氣，幹脆跑去呂素素跟前告了荷香一狀，卻是把朱兆平對她不搭不理的罪責全都怪到了荷香的頭上去。
呂素素倒沒順着錦娘的話去責備荷香，知道朱兆平的反應後，眼睛一眯，立時明白過來，自己許是被那個何氏給哄了，平郎那裏必然是知道那花箋的，至于為何無動于衷，想來也是何氏在裏頭搞得鬼。
斜眼兒看了一眼還板着臉的錦娘，呂素素知道，這女人八成是沒用了。平郎的性子他知道，但凡在他眼裏有了污點的，想要再改變了他的看法，卻是難上加難。
呂素素擰眉想了片刻，心想着，難道這會子就要把雯娘和筱娘也尋了來嗎？只是雯娘倒罷了，筱娘這會子應該還是個富家小姐，又如何會聽從她的意思，去做旁人家的妾侍。
心裏很發愁，呂素素擡眼又瞧見了荷香垂着腦袋，端着一碗甜湯走過來，不覺眉頭一皺，愈發覺得這個荷香真是不頂用，也不知道這輩子怎麽回事，竟是大不如印象裏的聰慧能幹了。
等着從衙門回家來，朱兆平雖是滿心不快，迫不及待地想要同何婉儀說道一回那個又去尋他的錦娘，可又想着何婉儀高挺起來的肚子，在書房裏坐了一會兒，只好憋在了肚子裏，佯裝出高興的模樣，往後宅裏去了。
偏巧今個兒跟着他出門的正是茗雙，茗雙自知朱兆平心中的不快，便轉頭向周榮軒說了這回事，還将錦娘罵了一通，說就沒見過這麽臉皮厚的女人，當着一個陌生男人的面兒嬌嬌滴滴的各種作态，那行徑倒不似是正經人家出來的，卻跟勾欄裏頭的女人路數有些相同。
周榮軒本就是依着自己親娘的意思，有意同茗雙交好的，知道了這些事，必然一五一十告訴給了宋媽媽知道。于是第二日等着朱兆平又去衙門後，何婉儀很快就從宋媽媽嘴裏頭聽說了這回事。
何婉儀拎着勺子正慢慢吃着一碗水晶蝦餃，聽見茗雙說那錦娘似是勾欄裏頭的女人，不覺一笑，心想這個茗雙倒是長了一雙慧眼，于是擱了勺子同宋媽媽道：“回頭讓榮軒哥去打聽打聽，那個錦娘究竟是個什麽來歷。那女人以前說過的，她分明就是孤苦無依，再無親眷，又哪裏尋來的遠房親戚，不定便是她胡編亂造的。”
宋媽媽到底年紀大了些，聽了這話立時生出了疑惑，驚訝道：“難不成她是故意尋了這女人過來尋釁生非的？”
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何婉儀沒說話，低頭将一個晶瑩剔透的蝦餃喂進了嘴裏。
宋媽媽立時氣急敗壞道：“什麽東西，心眼兒又壞又多。”
何婉儀将蝦餃咽下，慢慢說道：“媽媽何必惱怒，總是我不曾上當，四爺也沒被她們迷惑了去。”
宋媽媽卻猶自氣憤不休，在一旁椅子上坐下，憤然道：“也不能總是由着她作惡，咱們也得像個法子給她一下才是。”
何婉儀正要說話，忽地肚子裏的孩子踹了她一腳，叫她先是一愣，後是一喜，笑道：“前幾日媽媽還勸我呢，囑咐我以靜制動，怎的眼下我倒是沉住了氣，媽媽卻浮躁了。”說着撫一撫肚皮道：“我馬上就要生了，媽媽只要看緊門戶就是了，有了上回那件事，四爺心裏已經有了疙瘩，便是那女人再作妖，也興不起什麽風波了。”
接下來的日子裏，呂素素果然老實了，宋媽媽心裏雖還有氣，可眼下最要緊的卻是何婉儀生孩子這事兒了。如此剛進了四月，宋媽媽便命人将産房布置了起來。拿了油紙将窗子嚴嚴實實地遮擋起來，又買了幹淨細軟的麻布，洗過後在滾水裏燙了一回，又太陽底下暴曬幾日，這才收拾起來放在産房裏頭備用。
在宋媽媽的帶領下，家裏頭的人都跟着忙忙碌碌起來，便是玉葉，有時候何婉儀看過去，也發現這丫頭的眼睛總是她的肚子上打轉，目光中盡是憂慮和擔心。相比于衆人，何婉儀卻是冷靜了許多。她時常會撫着肚皮陷入沉思，背過人去，還會同菩薩禱告，盼着這孩子一定得是妙蓮。
因着将要生産，故而宋媽媽命人把東廂房收拾出來給朱兆平住。朱兆平起先萬般不願，只說他夜裏機警，若是何婉儀要生了，他必然能很快察覺。
對于朱兆平的說辭，宋媽媽心裏滿意，臉上帶笑，卻是堅決反對，然後在她的堅持下，朱兆平只好住去了東廂房。何婉儀這裏，玉葉和宋媽媽輪流守夜，又将産婆早早請進了家裏住着，但凡有些風吹草動的，都會仔仔細細問上一回。
這一日正是四月初八，夜裏何婉儀忽然驚醒，覺察腹中一陣一陣的疼痛，立時便明白過來，忙喊了一聲，玉葉很快便從隔間走了進來，将屋子裏的燈燭點亮，臉上盡是緊張和害怕，上前握住何婉儀的手問道：“奶奶哪裏不舒坦了？”
何婉儀見她眉眼皺在一處，手心都緊張地出了汗珠，忙沖着她笑了笑，溫聲道：“別怕。”頓了頓又道：“去叫了宋媽媽和接生婆過來，約摸是要生了。”
玉葉瞧見了何婉儀那笑本還松了口氣，很快聽見了後頭的話，立時又緊張起來，忙道：“奴婢這就去。”還沒走出房門，便見朱兆平慌慌張張走了進來，一看見玉葉便問道：“你家奶奶如何了？”
玉葉忙道：“奶奶說約摸要生了，命我去喚了宋媽媽和接生婆進來。”
朱兆平一聽急得不得了，忙道：“快去快去。”自己腳下不停，便進了內室。
何婉儀不意朱兆平到了這時候竟還醒着，見他衣衫不整，知道也是剛醒，笑道：“四爺怎的來了？”
朱兆平在床沿上坐下，握住她的手同她五指交纏，眉眼間皆是掩不住的焦慮和擔憂。
何婉儀見狀心裏一軟，溫柔笑了笑，說道：“早就叫四爺往前院去睡，偏四爺不肯，這會子被吵醒了，怕是明個兒要沒了精神。”
朱兆平本是心亂如麻，可見她眉眼彎彎，笑容柔和，略略有些心安，卻仍舊滿臉的擔憂，說道：“我剛才做了一個夢，夢見你生了，然後醒過來便瞧見你這屋子裏的燈亮了。”
何婉儀心知他這是日有所思夜有所夢，溫柔笑道：“還早着呢，四爺不如往外院去睡，不是說這幾日衙門裏事多，別耽誤了正事。”
朱兆平卻搖了搖頭：“我年輕不怕的，便是一夜沒睡，明個兒也能精神滿滿，不會耽誤衙門裏的事的。”說着眼中又流露出擔憂來：“聽說生孩子疼得很，你這會子可有覺得疼痛難忍？”
這話問得單純可笑，卻叫何婉儀心裏軟軟的，上輩子她一個人躺在床上生孩子，除了宋媽媽玉葉幾個忠心的仆人，又哪裏有人會記挂着問她一聲疼不疼。
“沒事。”何婉儀才剛笑着說出了這麽一句，疼痛驟然襲來，她忽地緊皺起眉頭，臉色也瞬間變得雪白，唬得朱兆平立時從床上跳了起來，沖出去便扒着門框喊道：“要生了，快來人呀！”
宋媽媽本來就到了庑廊下，聽得朱兆平這麽一嗓子，立時提起裙角就奔進了屋裏去，鞋子跑掉了一只都不知道。等着進得屋裏一看，立時直起腰沒好氣地瞪着朱兆平：“還早着呢！四爺這是亂叫什麽呢！這麽一驚一乍的，驚到了奶奶可是了不得了。”說着又去趕朱兆平：“生孩子可不是一時半會兒說生就生的，四爺還是去前院兒裏住着，省得吵到了你一夜不能安眠。”
朱兆平被說了一通臉上有些讪讪的，但是仍舊不肯走，重新坐回去說道：“知道了，我不吵就是了，我再坐會兒。”
宋媽媽雖是覺得一個大男人這麽黏黏糊糊的，還賴在産房裏不肯走實在不妥，只是看見他這般在意，心裏卻是覺得滿意，想了想說道：“四爺說兩句話便回去睡吧，說多了話傷神，奶奶這裏也得養足了精神才好生孩子。”
朱兆平點點頭應了，宋媽媽才轉過身走出門外，同接生婆一同預備起待會兒要用的東西。
這般熬着很快便到了四月初九的醜時三刻，朱兆平已經回到了東廂房的屋子裏躺下，可怎麽也睡不着。耳邊不時傳來何婉儀斷斷續續的凄厲慘叫聲，他幹脆坐起身在屋子裏走了起來，宋媽媽不許他過去，也不許他在窗格外站着，怕他咋咋呼呼吓到了裏頭正在生孩子的何婉儀。
又坐了一會兒，耳邊猛地刺入一陣慘叫，朱兆平再也忍不住，沖出去便要往産房裏去。被守在外頭的關媽媽攔住，笑道：“四爺這是做甚？奶奶正在生孩子，正是要緊的時候，四爺可不能添亂。”
朱兆平立在院子中央直勾勾看着正屋，一聲接着一聲的慘叫傳入耳裏，叫他心亂如麻。正是緊張時候，一個小丫頭卻從外頭走了進來，對着朱兆平福了福，說道：“四爺，朱大嫂那裏來了兩個丫頭，說是朱大嫂家的小哥兒起熱了，燙得不行，求四爺趕緊去看看。”
