第33章 /初揭往事
長城一事在布局之下，已開始進入商讨。朝中已有不少官員在我掌控之內，但說到底，還是景琰擁有最終決定權。
上回……
上回他雖妥協，但結果會如何，誰也拿捏不準。
若想加大我們這邊的砝碼，必須竭力争取葉成雲。
葉相也算老相識了。當年他以翰林學士的身份教導祁王，我與景琰也曾旁聽過幾次，當真是博學多識，正氣浩然，雖身在朝堂，卻頗有任俠之風。傳說他當年，也曾游學四方，行俠仗義，結交好友，仗劍同飲，像極了當年手持栉節随從一百，絹衣素冠穿營而過，刀斧脅身仍不改顏色的言侯。實乃此污塵浮世難得之人才啊！
無論立場如何，這位老人都值得尊崇欣賞。他坐上這宰相之位，也算是名副其實。
只是可惜了，他永遠跟随着景琰。
官場之上，雖說峣峣者易折，皎皎者易污，明哲保身才是生存之道。但是，無主見之人，永遠都只可能把官做好，卻不可能把官做大。
像葉相這麽聰明的人，定然明白這個道理。他也算是個有氣節的人，雖執迷仕途，卻也絕不至于淪為帝王君權下的附庸棋子。
若沒有今日的談話，或許，我永遠也不會想個明白。
“你知道，我曾有個女兒嗎？”他問這話時，眉目間暗躺的盡是老翁特有的蒼涼。
“浔碧？”
當年……
葉浔碧驚才絕豔，名冠京城，我雖因年少而知之甚少，卻也不止一次聽先皇談起過如果景禹選擇的妻子是她那該多好。
“是她。懸兒和浔碧從小要好，當年，浔碧自缢，懸兒也大病一場。梅長蘇，當前那場赤焰舊案，死的不只是你那七萬叔伯，也有我的孩子。你們，始終欠我一條命！……”
葉懸……是說兖州那有名的霸王？
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他看向我的雙眸渾濁如吞葬太多有志之士的汨羅江，死氣沉沉，毫無生氣。
“梅長蘇，這世上從來不缺冤案。當年，赤焰案震驚舉國上下，可在不為人知的角落，還有一場冤案存在。”
我把玩着白玉扳指，語氣淡淡，“哦？是何？”
對弈時，最忌讓對方猜得到心思。只有摸不透，才可贏得透。
“你可知小女當初為何而死？正是因為……”他看着我的反應，卻倏地悲涼一笑，“當今聖上，蕭景琰。”
一切掩飾裝飾在這一刻戛然而止。我擡起眼，卻發現他的神情渾然不似說假。
是因為……景琰？
“那一年，內人久患之病突然加重，我尋遍四方良醫都救不了她。浔碧自小親近她娘，為了求得佛祖保佑，她帶着婢女風塵仆仆地趕往栖霞寺，日日吃齋念佛，素衣打坐，希望能用孝心感動無量壽佛。”葉成雲訴說着，眼中之翳如飄蕩在回憶孤城裏的厚重陰雲。
“寺內都是僧人，我又曾與住持打過招呼，本以為出不了什麽差錯，卻哪料，呵……終究沖不破司命星君布下的命局。那一年，浔碧住于寺內西廂，伴着青煙蒲團素齋老佛；那一年，秋成此生最先收的兩個弟子滿懷志氣，欲趕往金陵做祁王門下幕僚為這大梁天下獻出己身微薄之力。最後……”他的聲音低沉綿長，帶着無可挽回的悵惘。
“最後桃花盡開時節，他們在栖霞寺的後院中偶然相遇。”
“浔碧這孩子啊，自小謹遵我與她娘的教誨，從來不看什麽才子佳人的話本野書，也不曾生過什麽春思旖念，任由我們為她安排好婚姻大事。熟于女工，谙于《女誡》，知書達禮，溫婉善良，她是金陵城中所有人都稱贊的名門閨秀與小姐榜樣。可偏偏一人孤身在外，春風楊柳暗惹绮思，正是芳華豆蔻的年齡，她遇上了，同樣風華正茂的陳宛。”
“兩人柳下私會，秋水傳情，暗解香囊，風月無邊。而等到一心撲在仕途上的我知道這一切時，早已為時晚矣！我派人把她押了回來，問她，是不是陳宛先蠱惑她的，卻沒想到，向來最是孝順的孩子竟開始學會了忤逆，抿着唇，眉間一片堅毅，什麽都不答。我又問她可知陳宛不過是一小小縣令之子，根本配不上本可嫁給皇族前途大好的她？她跪在祠堂裏，堂上是列祖列宗的牌位，堂下是象征宗族法規的木杖，面前是兒時早已翻爛的一冊《女誡》。可哪怕最後被關一月禁閉，她……終究還是什麽也沒答。”
我曾聽聞葉相嚴于律己，苛于待人，卻沒想到，他對自己的兒女，更是如此。想及當年在父母庇佑下作為林殊的那段策馬揚鞭的年少時光，與葉浔碧相比，實是無憂無慮暢快惬意得很。“陳宛……不是秋成弟子嗎？再說，少年人既然有志氣得很，日後不定會有何大作為。你又何必，一味地為難有情人？”
“為難？”他的喉間發出一陣咕嚕聲，似是在壓抑着什麽，“呵……梅長蘇，你會說出這種話，是因為你不曾為人父母。秋不變那時還沒有名氣，而少年人的志氣，不過是鏡中月水中花，做不得半分保證！等到你有了自己孩子的那一天，你再來我面前，看看還說不說得出今時今日你出口的這句話！”
我默然，不答他。十多年前的初心我尚且堅持到了現在，又何談這小小言語？
葉成雲靜靜地看着我，突然笑了笑，笑得比哭還難看，似是把那道道溝壑皺紋笑成了滿面淚痕，“梅長蘇，其實你我是一樣的。我們都把這一生的賭注，全部押在了一個人的身上。”
我擡眼看他，仍舊沒有答話。
“所以，哪怕這世上有千千萬萬的人不理解我，但你，把全部心力都傾注在蕭景琰一人身上的你，定會懂我為何如此作為。”
我啞然失笑，他哪來的自信說出這種話？
“你盡管笑我吧。倘有一日，蕭景琰辜負了你的期望，沒有走你為他安排好的道路，甚至逆向而行……呵，到了這個地步，你可還會無動于衷任其所為，可還會謂我，一味為難過于苛責？！”
我被他這麽一段話定在原地，神思頓住，身體僵直。
一身血肉寄天下，半載心力付故人。若景琰有朝一日辜負了我的盼望，我會，作何反應？
光是一想，我就無法忍受。望着他，話語先于思緒如實出口，“不可能！”
景琰不可能會辜負我的期望。我也……絕不會讓這種事發生。
葉成雲似笑非笑地看着我，剎那間，我卻突然醒悟過來，他說這番話，不過是為了讓我理解他的心情。
【——我們都把這一生的賭注，全部押在了一個人的身上。】
【——你，把全部心裏都傾注在蕭景琰一人身上的你，定會懂我為何如此作為。】
是我……
輸了。
“浔碧啊，耗費了我和她娘這半生所有的心力。我們把她塑造成一個完美至極的人，期望她能按照我們規劃好的未來走出家族的複興之路。可到了最後，卻偏偏是寄托了所有我們希望的人，最不該也最無可能背叛的人，辜負了我們。梅長蘇，你可能理解這種苦痛？”
心口一陣陣發緊，呼吸在沉悶中獨自加促，像是北秋高空離雁獨自徘徊着孤響。我轉過眼去，盯着那杯因時間過去而熱氣漸消的霁月茶，避開了回答，“葉相膝下不是還有一子嗎？又何必把所有精力放在一柔弱的女兒家身上。”
他一愣，“你說懸兒？”
當年雖不曾聽過有關葉懸的消息，但我至少知道，除卻葉浔碧外，他還有一個兒子。
葉成雲在意識到我在問什麽後，倏地靜默了，與他手中那杯茶一同涼了下來。
“你可知道……”許久後，他艱澀地開口，“懸兒自幼染病？”
我詫異看他。這，倒是我從未料到的。
“懸兒自出生起，便患癡傻之症，藥石罔效。除卻會叫我‘爹’，叫他娘‘娘’，叫浔碧‘阿妹’外，其餘一無所知，也一概不懂。”他的聲音低沉顫抖，眸內似悲戚似不甘，“這麽多年來，內子纏綿病榻，我忙于政務，無力教導一個傻兒，只能派人在府內好生照看他，切莫讓他出府去。你說，這樣一個孩子，讓我如何把光宗耀祖，結交親貴的重任，壓在他身上？”他掩面，不住地搖頭苦笑着，笑着笑着卻有淚順着指間罅隙一滴滴地掉落在木幾上。“就算我想把……這些擔子交予他……恐怕他……他也只會問我，‘阿爹，擔子是什麽？’……哈……”
一室寂靜裏，這個老人無聲流淚，流的是心疼，是悲哀，是失望，是對老天的不滿。
心中雖有恻隐之情，但我實覺他執念過重。
飛流也是個傻兒，可在我看來，他與常人無異。我也不覺他現在這樣有何不好。無憂無慮，倒是這俗世凡人難求的。
而這葉成雲把有損家門威望的兒子關在府內，把女兒當作攀附皇族振興家族的工具，在我看來，實算不得為人父母者所該作為。
“所以呢，這一切又與景琰有何幹系？”
他仰起頭，把薄淚流回渾濁老眼中。
“一月禁閉後，我問她可有悔改。明明容顏慘淡，偏偏那雙和她母親相似的眼卻亮得很。她說……生既相親，死亦何懼！我看着這個親自養大的孩子，看着她向我一聲聲地鄭重磕頭說，‘是浔碧讓父親失望了，但宛哥有鴻鹄之志，日後定有大作為，望父親給他一個機會！’終究……手中揚起的木棍還是沒能舍得落在她身上。”
“後來，我勉強同意了他倆的事。唯一的條件便是，陳宛要在半年內贏得至少千夫長的功勳，一年內贏得至少萬夫長的功勳。是時，東海倭寇作亂，先皇派蕭景琰随一些老将前去平亂，算是為日後率軍作戰積累經驗。陳宛也趁此機會，參了軍。”
不對勁。“你既是文官，又醉心朝政，為何會要求自己的女婿贏得軍功，而非是參加科舉蟾宮折桂？”
他沒有避開我的眼，眸中淚意未褪，“參軍打仗才可考驗一個男人是否真正鐘情至深。”
葉成雲在朝堂上摸爬滾打了這麽久，早就練得老奸巨猾的好本事。
這件事，他定有所隐瞞。
“浔碧日日待在家中，不是繡花就是拿着一串佛珠為她的宛哥祈平安，而陳宛那小子，想來也是在為了那個約定拼死作戰。不到三個月時，他從東海寄來了一封信，說不久前他率領小分隊暗度陳倉，打了個小勝仗，而今已被擢升為百夫長，若接下來一切順利，戰事結束之時他或可如期完成約定，以萬夫長的身份凱旋回京。碧兒知道後，又哭又笑地，拿着那封信一夜沒睡。一切似是在往最好的方向發展，可誰也沒料到後來，赤焰案發生了，并且，愈演愈烈，席卷各州，牽涉甚廣，舉國震驚。”
我預感他的故事已接近此次談話的正題，而接下來的內容，也或是最重要的要點。
“浔碧兒時與祁王也算有那麽一二分的交情，知祁王入獄後，她整日憂心忡忡。後來，不知她從何得知了謝玉以平叛之名率十萬大軍前去梅嶺的消息，便修了一封信寄給了遠在東海，不知風雲動蕩的陳宛。在這之後……”
我暗自疑惑，一介終日待在閨中的女流之輩如何取得這般機密消息？她平日能接觸到的也只有自己的家人……若說是葉成雲在經意或不經意間把消息透露給了女兒，如此，倒算得上可信。
他不知我心緒，閉了閉眼，面色隐有起伏，呼吸愈加急促，連帶着讓我也開始緊張，心跳加速。
“陳宛趕着去梅嶺報信，便趁月色策馬離軍，卻偏偏被夜巡的蕭景琰誤以為是逃兵奸細，一舉拿下，”我忍不住搓着衣角，屏着呼吸聽他的話語。
葉成雲卻睜開眼，渾濁中流淌着哀涼，“以寧可錯殺不可放過之名……施以絞刑。”
整個世界在這一刻冰凍至極點，先前的隐約絮語在時光定格中，如滔天駭浪翻湧而上，淹沒呼吸。
【——陛下，我和聶铎在戍守東海邊境時，常有士卒叛亂。我記得當年你在東海率軍作戰，軍中也鬧過幾次小兵勾結倭寇洩露軍要機密之事，不知你是怎麽解決的？】
【——……寧肯錯殺，不可放過。】
【——恐怕也只有如此了。好在只要平時軍隊威嚴，賞罰分明，也沒人敢包庇那些逆卒，多半會揭露告發，謀求功賞。】
……
【——那時我剛誅殺了軍中奸細，好不容易抽出空來去水底采珠，費了九牛二虎之力才找到那麽大的兩顆，晶瑩剔透，光可耀人，你們若沒親眼看見，還真的無法想象啊！】
……
原來……如此。
“得知陳宛死訊後，碧兒一尺白绫，在她娘先撒手人寰前便随那人而去。倒真是應了那句……‘生既相親，死亦何懼’呵……再後來，內子嘔血病逝，一向與浔碧最為交好的懸兒也心結淤積，大病一場，丢了半命。短短幾月之間，家破人亡，死的死，病的病，最後，竟只剩下我這麽個，殘朽老翁。”
他擡眸看我，含淚雙眼朦胧至極，卻也鋒利至極。
“梅長蘇……你說，冤屈至此，慘痛至此，你們是否欠我一條命？！你們可只欠我一條命？！蕭景琰殺的不只是一個縣令之子，不只是一個軍中士卒，不只是一個秋成弟子，他殺死的，還有我的女兒，還有我辛辛苦苦維持的家啊！”
我顫抖着，說不出一句話。
一念之差，生此大錯。料誰，也不會想到。
“梅長蘇，此事會有何影響，你比我更清楚。你們已迫我至此，害我至此，而今，你又想以何理由來逼我告老回鄉？懸兒？害死了我一個孩子還不夠？”
新帝登基，民心未穩，此事若公布天下，定會國家動蕩，危及皇位……
這個秘密牽涉衆多，到了這地步，我知曉他已然贏了這場博弈。但世上結局千千萬萬，只要氣勢尚在，一息留存，如此，倒也算不上輸。我轉過眼去，抑住亂息淡淡答他，“世事弄人，無可奈何。”
他盯着我的眼神越發尖銳似錐刀，滿載的憤懑和譏诮甚至可以化成怒火熾漿噴瀉而出。“世事弄人？無可奈何？梅長蘇，這十餘載下來，你的心已冷硬成石了嗎？！你怎麽能，怎麽能說得出口這種話！……”他一口氣沒喘過來，使勁地咳着，渾濁的老眼仍舊隐隐發紅，“如果郡主得疾，蕭景琰病逝，大梁亡國，物是人非，舊友離離，梅長蘇，到了這個地步，你可還會說出世事無常這種話？！這世上，原本就沒有所謂的命運，只有人為設下的障礙！你不以為意，說到底，不過是因為你不是我，不曾感同身受罷了！”
心中忽的抽搐一痛，卻被我壓下了，翻滾着灼燙一片。
我曾聽聞，人之所以為人，是因為他們擁有對自己同胞所歷苦痛的無可抑制的同情心。
而今的我，冷着眼，硬着心腸聽這個年事已高的老人翻閱自己的苦痛，舔舐自己陳舊的傷口，不是因為沒有同情，不是因為沒有感同身受。
而是因為比這高上千百倍的苦痛我都曾經歷過啊！
我沒有經過葉相的家破人亡之痛，可葉相也不曾經歷我親眼見證父帥叔伯慘死梅嶺的苦痛，不曾經歷我咬牙忍受的火寒噬骨的苦痛，不曾經歷我戴着面具與此生摯友劃開萬千鴻溝的苦痛，更不曾經歷我從地獄爬回時煎熬着的兩氣相争的苦痛！
無論是自己的，還是親友的，無論是鮮血死亡，還是生不如死的痛楚，這些，我都曾一一經受過，見證過，煎熬過。
到了連對自己的苦痛都習以為常，無動于衷時，他又該讓我如何不麻木，如何不冷漠？
【——飛流，一個人的心是可以變硬的，你知道嗎？】
可悲的不是人心變硬，而是，不得不硬。
“這件事，你有沒有告訴過別人？”
他聽聞我的回問，悲悲笑了笑。許是在想我終究是個始終只為自己考慮的小人。
我的确心懷愧疚，無論是替自己，還是替景琰。
但是在盡力補償前，我還有必須要做的事，也有，必須完成的目标。
“如果我說沒有，你信不信？”他的話語帶着随意，似是疲累得不想再與我博弈。
說實話，我是不信他的。先不論這件事上細節的缺失、他對我的有所隐瞞，在這世上，從沒有人會把保命的砝碼只握在自己手中。
倘若有朝一日身陷險境，連自己都救不了自己，那麽只有自己擁有的籌碼也便失去了救命的意義。
而且啊……這件事說到底只是葉成雲一言之詞，尚未有其他證據可以佐證。
接下來的事，我不願細寫。
想來猶覺對不起那已兩鬓斑白的老人，他賭的是我會相信他的過去，我會愧疚，我會彌補，而我卻為了一己之私，把落子已輸的棋局整個推翻，咄咄逼人地把他逼到牆角絕境。
梅長蘇，你看，曾經的你就是這麽個心狠手辣的人。
為了自己的目的，哪怕這個目的是為了這天下好，為了所有人好，卻把無辜的人與你一同拉入地獄，受盡烈焰灼傷之苦。
這一世，我負的人已夠多了。
而今，又是增加了一個。
你說走過黃泉路時，那些人會不會排排站着，一口唾沫接着一口地淹死我？
呵……
只怕如此，都不足以把債還清啊……
若有來世，定當傾盡一生心力，一一償還殆盡。
君子一諾，五岳為輕。
