第70章 山雨
白祁回到Katie住的公寓時已經是深夜了。她家在二樓，公寓裏設了電梯，上下樓倒也方便。他之前就交代過會很晚回來，也拿了備用鑰匙。但打開家門之後，卻見客廳裏亮着燈，Katie正蓋着一層薄毯半躺在沙發上看電視。
“你在等我？”白祁操控着輪椅進門，“抱歉給你添麻煩了。”
“沒有，今晚剛好有我喜歡的節目。”Katie微笑着伸了個懶腰，“路上交通還行嗎？”她起身繞去白祁身後鎖上門，在看清對方時愣了一下。白祁身上的衣褲都揉皺了，昭然若揭地淩亂着。
拜訪朋友？
Katie看了他一眼，沒說什麽，但臉上稍縱即逝的揶揄笑意卻沒逃過白祁的眼睛。
“嗯，很順利。”白祁淡定答道，絲毫沒有辯解的意思。Katie見他一臉“就是如你所想”，不禁也笑了起來。接着她突然想起一件事：“你說過以後會為我引見Chris”
“沒錯，有機會的話。”
既然會向家人引見，那就不僅是玩玩的關系了。Katie的笑意加深了幾分：“哪天晚上替我邀請他來家裏吃飯吧，我會很高興見到他的。”
“好的，我問他有沒有時間。”
白祁朝浴室的方向去了。Katie望着他輪椅的後背，突然說：“祁，我真為你高興。”
她的聲音中混合着傷感和關切，就像一個欣慰的母親。白祁側過頭，罕見地躊躇了一下，似乎不知如何回應這熱乎乎的感情。
最終他只是點點頭：“謝謝你，Katie.”
“你是個好孩子，理應得到幸福。我相信疏影也會為你高興的。”
……
“晚安。”白祁輕聲說了一句，徑直離開了。
剛剛溫馨的氣氛消散于無痕，僵在原地的Katie嘆了口氣。過去了這麽久，都已經開始新的戀情了，那個名字居然依舊是禁忌。
她用一種亦母亦友的身份參與了白祁的成長，可以說比任何人都更深地進入過這個人的內心。然而即便如此，她依舊不能說了解他。
至少出現了希望的曙光吧，她樂觀地想。
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天色暗沉。青黑雲層的縫隙間透出幾縷無力的夕照，夜幕仿佛被強行提前降下了。遠方天地交接之處依稀有雷聲落下，在窒悶的空氣中滾動。
黎塞留站在窗前，正在就着黯淡的光線拆開一封急報。他随手把信封丢到一邊，腳邊的小黑貓立即撲了上去，伸爪撥弄着戳了密章的深紅封臘。
主教飛快讀完信，臉色鐵青，洩憤似地将它揉成了一團。這急報被交到他手中時，那位快馬加鞭将它送來的士兵就說了一句話：“英國人來了。”
身後的房門緩緩打開，高瘦的神父從裏面走出來，反手無聲地合上門。黎塞留猛然回身，低聲問：“怎麽樣？”
“不好說。”約瑟夫面色沉重，語聲倒是照舊不緊不慢的，“雖然沒有進一步惡化，但禦醫說如果今晚還不退燒，可能……”
黎塞留擡手揉了揉眉心：“我過會就去做禱告。”
“你應該先睡一會。”約瑟夫說着低頭，“順便把土豆抱走比較好，讓人看見你帶着黑貓站在國王的病房外面，那一套惡魔的傳說就要有新章節了。”
他俯身要去抱起小貓，土豆扭動着不讓他碰。約瑟夫拈起貓爪下的信封：“這是什麽？”
“英國人來了。”黎塞留把揉成一團的信紙扔給他，“剛收到的戰報，雷島失陷。白金漢搶先了一步。”
路易十三氣勢洶洶地禦駕親征拉羅舍爾，沒想到出發兩天後就病倒在了半路上。法國将矛頭指向拉羅舍爾的同時，英國也立即向雷島出手了。白金漢公爵率領着萬人軍隊跨越海峽，徑直登陸雷島發動突襲，将法國區區三千守軍打得措手不及。
法軍被迫退守聖馬丁炮臺，白金漢立即率兵将炮臺層層包圍了起來，看樣子是打算将他們耗死在裏面。
如此一來，拉羅舍爾城內的新教徒又看見了自由的希望，甚至有不少人出城投奔了白金漢。市政府袖手此事，擺出了觀望的姿态，與法國和英國兩邊談條件，貪婪地索要着最大利益。
黎塞留朝自己的臨時書房大步走去，身後有侍衛一路小跑着追上他：“閣下，拉羅舍爾那邊又派了代表來談判！”
“問他們是不是還堅持拆毀路易炮臺。”
“已經問過了，他們說這是條件之一。”
“那就沒什麽好談的。”出兵拉羅舍爾原本就是為了鎮壓試圖獨立的新教徒，在任何情況下都不可能如此自折羽翼。
“閣下，他們已經得到了雷島失陷的消息，放話說如果得不到這邊的保證就會向英國打開城門……”侍衛的冷汗都下來了。他不是聾子，這段時間耽擱在此地，耳邊一直有不好的傳言。
出師不利，人心惶惶，國庫千瘡百孔。
現在雷島被困，那肯定需要援助，需要兵力與物資，而國家恐怕拿不出一分錢。
更可怕的是，這幾天他一直聽見下人偷偷議論，卧床不起的國王陛下好像快死了。國王倒了，那整個國家不是又要陷入內亂了麽？眼前這位不得人心的首相大人恐怕第一個就得下臺，還怎麽去對付英國？
黎塞留猛然停步，追着他的侍衛差點一頭撞上他，慌忙跟着停下。
主教回過頭一字一字地說：“你轉告那位代表，國王沒有倒。雷島是我們的，拉羅舍爾也是我們的。忠誠會得到獎勵，背叛會付出代價，下決定之前先衡量清楚。”
“……是。”侍衛目送着主教走遠，努力不面露沮喪。大人物就是大人物，都到了這種關頭竟然還能放狠話。他倒想在傳話時把主教那份氣勢也一并傳出去，可是現在的局勢下，怎麽說都覺得底氣不足啊……
黑夜已經籠罩了四野，豆大的雨滴打在了窗上。黎塞留關上書房的門，點起一盞油燈，提起筆來熟練地寫借條。他已經以私人信譽借了一百五十萬利弗爾，然而這個數目還遠遠不夠支撐積弱已久的法國打一場持久戰。
黎塞留下筆又快又穩，仿佛雷島上橫陳的屍體、另一個房間裏命懸一線的國王、巴黎城中一衆貴族施加的壓力，都不能讓他的筆尖動搖分毫。
趁着夜色，幾名士兵騎上快馬，攜帶裝着不同的部署的信件，分頭沖入了雨幕中。
主教沒有去路易十三的卧房看望國王，而是轉去了卧房隔壁的祈禱室。國王身邊有禦醫守着，此時此刻沒有消息就是最好的消息。
黑貓土豆被神父喂飽了，無聲無息地從門縫溜進了祈禱室，在跪坐的男人身旁打着轉，似乎在要求愛撫。然而男人閉着眼睛一動不動，俨然凝固成了房間的一部分。
土豆玩了一會尾巴，又四下兜了幾圈，男人依舊紋絲不動。它無聊地打了個哈欠，蜷縮在角落裏漸漸睡着了。
牆上的金色十字架映着微弱的火光，亘古不變地莊嚴靜默。
雨停了又落，夜幕一寸一寸地消退。天邊透出鴨青色時，祈禱室的門被推開了。倚在門邊的約瑟夫看着裏面跪了一夜的主教說：“有兩個消息。”
“先聽好的。”黎塞留頭也不擡。
“國王退燒了。”
主教慢慢回過頭，動作遲緩地想要撐起身，然而雙腿已經失去了知覺。神父快步走過去架起了他。
“壞的呢？”
約瑟夫笑了笑：“拉羅舍爾那邊向法軍開火了。”
第三卷 河廣
