第52章 番外二 飼養3
一年後，江照偶然從其他老師那裏聽說，何求沒有參加高考，還搬到了北方的事兒。
他馬上辭職北上，想要把何求找回來。但是茫茫人海，盡管他到處托人打聽，始終杳無音訊。
江照其實沒想過為什麽要找他，也不知道找到之後應該怎麽辦，他只知道自己無時無刻不在後悔。
人就是這樣，捏在手裏的握不住，說完了又後悔，東走西顧到頭來一無所有。
他念了博士，換到大學做講師。他不停地用工作懲罰自己，拒絕所有相親，和家裏出櫃，對朋友坦白，用壓力來麻痹自己，但依然不能解脫。
每次走在校園裏，看着那些朝氣蓬勃的年輕人小鳥一樣從他身邊飛過，同他問好打招呼，他總是會忍不住想，如果當年他沒有那麽做，如果何求正常畢業參加完高考，甚至如果何求一開始就沒遇見他，那麽今天他可能就和他們一樣，能擁有燦爛光明的未來。
江照想，是不是他們遇到的時間不對，如果老天再給他一次機會，他一定不會做錯。
可惜，哪兒有那麽多如果。
時間一久，江照對找到何求這件事他已經不抱希望了。他漸漸只希望何求過得好，希望何求在沒有他的人生裏能順利一些，而他自己也應該往前看了，江照覺得他和何求可能一輩子就像兩條平行線一樣往前走，永無交點。
出櫃後，江照陸陸續續又談過幾次戀愛。可惜和大學裏一樣，每一次都不長久。
他對別人很溫柔，看到痛苦的人總會想要解救，好像這樣就能彌補心裏埋藏了那麽多年的愧疚，但最後別人都會用同一個理由拒絕他，你眼裏的那個人不是我，你在看着誰？
江照博士畢業第三年，當上了他們院系的副教授，事業如日中天，在外人看起來他應該是正當春風得意的時候。但江照每天還是過着兩點一線，乏善可陳的生活，餓了吃渴了喝累了睡，無悲無喜像一潭死水。
離他們大學三個路口開外有家新開的寵物醫院，很受學生歡迎，特別是女孩們。據說那兒有個醫生特別帥，對動物和人都非常溫柔，而且一視同仁，不會因為你帶去看病的是只烏龜就怠慢你。
所以學生們在宿舍養的小寵物都喜歡往那兒送，醫院還有寄養業務，每到節假日他們要回老家就能把寵物安排在醫院裏。
江照不養寵物，自然對這茬沒放心上。直到有一次，有學生在他課上開小差，幾個女孩頭湊頭圍在一起叽叽喳喳，面龐通紅實在太明目張膽，江照只能走過去敲桌子。
女孩們馬上噤聲，把手機老老實實放在桌上。
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江照說話時候無意中低頭一瞥，看到沒暗的手機畫面突然怔住了。
那是張偷拍的側影，照片上的男人面容清瘦，染着一頭漂亮的亞麻色長發，在腦後挽了個小揪揪，他正坐在太陽底下親一只貓，眼對眼，鼻對鼻，笑得真誠又溫柔。
江照的大腦出現了幾秒空白，然後突然，所有的歡喜、悸動、思念、愧疚還有心疼，都混雜在一起，呼嘯着向他卷過來。
他在窒息前，聽見自己用幹巴巴的聲音問：“在看什麽？”
學生以為他興師問罪來了，都不敢怠慢，老老實實和盤托出，從照片來源到主人是誰，還一再強調是校內論壇上下載的，和她們無關。
江照點點頭走開了，他表面平靜，其實心裏火急火燎的，第一次恨不得自己的課能立刻馬上結束。
下午的時候，江照按着論壇上的地址，找到那家寵物醫院。
走到門口他突然才突然想到，如果真的見了何求，第一句話應該說什麽。
是假裝什麽都沒發生，問候他嗨好久不見？還是直接道歉，說我很想你？
好像都不合适。
江照在門口困獸一樣轉了三圈，還沒做好心理準備，電動門突然緩緩打開，何求陪着個老太太從醫院裏出來。
兩人就這樣猝不及防地遇上了。
江照張張嘴，擠出一抹自以為自然的微笑。反倒是何求顯得很平靜，他囑咐兩句，送走了老太太，轉身對江照點頭：“江老師。”
何求長大了，比起記憶裏那個瘦弱的高中生，他的肩胛開闊了很多，渾身都是被社會捶打過的味道，禮貌又疏遠。
江照有點貪婪地看着他的臉，心像被一雙無形的手狠狠揉捏着。
何求沒有給江照甩臉色，甚至還細致周到地把他帶回辦公室，招呼他坐下又給他倒了杯水。
江照偷偷把手插在上衣口袋裏攥緊。
“好久不見啊。”
“嗯，十來年了吧，老師倒沒怎麽變，還這麽年輕。”
江照讪笑：“怎麽可能，我也老了，今天早上照鏡子發現兩根白頭發，倒是你，長個了。”
何求笑笑：“那是，這麽長時間，人都會變的。”
江照心裏一空。
他驚訝于何求的蛻變，畢竟在他記憶裏，何求一直是個謹慎又有點孤僻的孩子，容易害羞會臉紅，膽大的時候也能飛蛾撲火。然而十年一過，他居然也已經變得游刃有餘起來，讓人看不透。
“你來……辦事麽？”何求問。
“啊，我是聽學生說這裏能寄養寵物，想先來看看。”
何求點頭：“對，這是我們醫院剛推出的新業務，特別适合長假回家的學生，你是要寄養什麽？”
江照心虛，想到朋友家的大肥貓，就随口胡謅：“貓。”
何求點點頭：“貓好，我可以幫忙帶。”
江照支支吾吾：“是我朋友的，我就是來問問，大學宿舍有規定不能養寵物。”
何求一愣，不知道想到什麽，突然沒頭沒腦地來了句：“你現在還住宿舍麽？”
“對，職工宿舍條件挺好的，也方便。”
兩人就都不說話了，何求轉過臉去看着窗外發呆，不知道在想什麽。
江照一杯接一杯地喝水。過了一會兒何求突然又自言自語地補了一句：“是方便。”
江照覺得自己大概是老了，根本參不透他什麽意思，只能順着話往下接：“不過規矩也多。不能養寵物、不許用大功率電器、不能喝酒、不能帶易燃易爆物品、十一點還有門禁，學生們天天都怨聲載道的。”
何求笑眯眯地托着下巴聽，江照說了好一會兒才意識到，何求好像對大學生活完全不了解。
“你……畢業以後……”
何求打斷他，起身又幫他接了杯水：“我高三下半年就辍學了，去治病，恢複了很久後來又去考了獸醫資格證，才慢慢回到正軌。”
幾句話他說得風輕雲淡，卻在江照心裏刮起了十級臺風，他藏在口袋裏的手被自己掐得生疼，他還記得何求自殺過。
“我去看了心理醫生，吃了藥，還試了電療。”
聽到電療，江照一震：“為什麽？”
“為什麽？”何求很奇怪地看了江照一眼，好像他說了什麽天大的笑話，“是你說我有病的你忘了麽？有病就要治。”
“所以現在我要結婚了，我治好了。江老師，你看我已經是個正常人了，你高興嗎？”
何求翻出手機相冊遞過去，裏頭有他和某個姑娘的合影。女孩也長得白白淨淨的，笑起來溫婉得體，站在何求邊上兩人看起來很般配。
她把手搭在何求肩上，頭微微向他側過去，是十分親昵依賴的姿勢。
“我們是兩年前認識的，當時我還在心理咨詢機構做康複，她是護士，這兩年我跑遍大江南北到處去旅游也是她陪着我的，我覺得很好，和她在一起很安逸很舒服，沒有負擔。”頓了頓，他又說，“你說過的，安穩是最要緊的。”
何求彎腰湊到江照耳邊，又把之前的話問了一遍：“江老師，你高興嗎？”
冷汗從江照額頭上流下，他喉嚨緊得發痛，知道何求在報複他，但是半句辯駁的話都說不出口。
何求最重要的那幾年人生，他錯過了；最美好的前途未來，是他親手打碎的。
他以前沒能陪在他身邊，現在就沒有資格奢望原諒。
江照想為自己辯解，想道歉，想把那段時候發生的事原原本本地說出來，想告訴他，他知道錯了，錯得離譜，希望他能原諒。
但最後他也沒說，這些事實，不管以前如何，放到現在其實已經不重要了。
就像再新鮮再昂貴的食物，一旦過了保質期，同樣毫無價值。
江照痛苦地閉起眼睛，他想，這都是報應。
半年後，江照準備辭了大學老師的工作出國散心。
這段時間他又去了寵物醫院好幾次，他沒再找何求，只偷偷隔着玻璃窗看他，貪婪地想把他的每一個表情都刻在記憶裏。
好幾次他都看到照片裏的那個女孩來辦公室找何求，兩人有說有笑郎才女貌。
江照落荒而逃，再後來，他就不再去了。
他想，何求應該是結婚了，可能過不了多久就該有寶寶了，一家三口幸福美滿，這樣好，這樣就好了。
只要他幸福就好。
臨出國前，江照請朋友吃了頓散夥飯，其中一個就是他做高中老師那會兒，一直要介紹他相親的那個同事，酒過三巡，那人醉醺醺地對他說：“江照啊，你有個學生還記得麽？”
“什麽學生？”
“就是那個……那個以前在高中很喜歡跟着你……啊……最後沒念完的那個……叫啥來着？”
江照眼皮一跳，不動聲色地說：“何求。”
同事興奮地拍桌子：“對！就是何求！昨兒個我在小飯館碰見他了！死活拖着老板一定要人幫他做那個什麽麒麟魚。”
江照手一抖，一筷子魚肉掉進茶杯裏。
“人老板都說了不會做，他就一家一家問，這軸的呀也不知道為啥就要吃這個，反正我停完車出來看他也沒找着，坐路邊嘩嘩地流眼淚，不知道的還以為他一大男人被誰欺負了。诶不過你別說，這小孩變化真大，以前我記得才這麽高……”
後面朋友說了什麽江照一點都沒聽進去，他只知道，何求找的那道菜叫玉樹麒麟魚。
他還知道，那道菜，何求說過，是他這輩子吃過最好吃的。
江照想了一夜，第二天把機票退了。
他要去找何求，不管有沒有結婚，他都想去看看。
他想當面問他一次，那個魚你還吃麽？
他想告訴他，我錯了對不起，麒麟魚我給你做，你愛吃一輩子都行，你能不能……和我在一起？
何求有一套不大不小的公寓房，八十來平，黃金地段學區房。當年這塊地皮還沒開發的時候他趁最低價買下，幾年已過，周邊配套交通跟上之後，房價“嗖嗖”翻了五六倍。
很多人都羨慕他，說他眼光好，未雨綢缪，将來結婚生子，小孩對的學校問題都不用擔心。
何求每次聽完就笑笑不說話。
學區房對他有什麽用呢。
他那套房子，裝修擺設簡單，甚至可以說乏善可陳，灰牆灰地板，灰的沙發椅子，連床單枕頭都是灰的。從廚房到書房的所有用具，都按規律分門別類擺放，整齊劃一，角度都是有講究的。
唯一的亮點大概就是客廳挂牆上的那副巨大油畫。當時他之所以會心血來潮買下是因為銷售告訴他，這幅畫的名字叫“吶喊者”。
何求在錯過高考之後的第三年，去考了獸醫資格證。之後的幾十年，他每天從單位到家裏，兩點一線從沒變過。
沒有朋友，沒有娛樂活動。因為所有的聚會随着年齡增長，都不可避免地會聊到婚姻、家庭、孩子，如果你沒有，你就是異類，你就是異類，你就會成為每一次話題的焦點，他很不喜歡，也覺得這種關心和同情是不必要的。
他的父母身體還健在，和他保持着一種不鹹不淡的關系。
他覺得這種适當的距離是很舒适的，經常聯系，但誰都不過分侵犯和依賴誰。最近幾年，父母已經漸漸不再提起結婚的事情。
何求覺得如果大家可以看淡一些，他也能找個适當的時候回家看看。他也不想下一次見面，是出現在對方的葬禮上。
雖然何求的父母至今還是像普羅大衆一樣，認為結婚和傳宗接代是一種使命，一件必須要做的事情。但何求始終不同意，他當年用死亡去抗争，最後在父母這裏獲得緩刑。
他說：“我不喜歡就不應該欺騙她。”
那個姑娘很好，脾氣溫順人也漂亮，工作得體收入不菲，而且和他聊得來，他們至今還保持着偶爾的聯系，不過自從姑娘結婚生子之後，何求就很少去打擾她了。
他想，每個人都有每個人的生活，他知道姑娘在很久之前喜歡過自己，只不過他沒辦法回饋。
他的愛情，已經在某一年終結了。
他現在覺得一個人也挺好，平靜規律，沒什麽意外發生。
唯一美中不足的，是他最近幾年，開始明顯感覺到自己體能上的退步。這讓他也開始有意識地加強鍛煉。所以周末他偶爾會去市立圖書館坐一會兒，然後花兩小時徒步回家。
年輕時候他想要愛情，後來想要自由、財富，想要的太多，但是最近幾年，他已經只會考慮養老問題了。
他很早就給自己備了遺書，放在家裏最顯眼的地方，以防自己突然暴斃在家沒人知道。
遺書裏是這樣寫的——
麻煩我死了以後，骨灰能撒在江裏，或者做肥料也行，至少對社會還能有點貢獻。還有最要緊的，是書櫥最底下那層有個大木盒，麻煩和我一起火花，或者埋在我身邊。
殡儀館處理後事的幾個工作人員聊起這事兒，有人好奇就問：“那盒子裏到底是什麽？”
另一人回：“也沒什麽，就是點讀書時候留下來的課本和卷子，好像挺多年了，老師寫的評語都模模糊糊看不見了，也不知道他為啥要留着。”
說這話的時候，窗外噼噼啪啪放起熱鬧的鞭炮煙火，家家戶戶的窗口開始飄出餃子和飯菜的香味，還有“咚咚咚”規律的切菜聲。
轉眼，又是一年過去了。
“咚咚咚”的切菜聲越來越響，混着窗外的鞭炮聲。
何求隐隐約約聽到有人叫“球球”。
他猛地睜眼，心跳劇烈，仿佛剛剛從夢裏的骨灰盒裏蹦出來，重回陽間。
“都睡一下午了，起來洗手準備吃飯。”
有人在門口喊他。
何求躺着沒動，大腦像個處理器一樣開始緩慢啓動，去思考這個熟悉的聲音到底是誰。
嗓音低沉溫柔，是他熟悉的口氣。
那人站在門口沖他笑，他臉上有汗漬，還有點歲月的痕跡，但無損他的英俊。他穿了一件居家針織衫，純棉長褲舒服又妥帖，看得出來他身材保養得很好。看何求坐床上不動，那人走進來，彎腰把額頭貼上何求的。
“沒病啊，怎麽好端端的睡一覺就傻了？”
何求“噗嗤”一聲笑出來：“沒傻，睡懵了。”
男人又用鼻尖蹭蹭他：“又做夢了？”
“嗯。”
何求抱住男人的腰身蹭了一會兒，聞到熟悉又安穩的味道，心跳才漸漸歸位。
“好點了？”
“好了，是不是又背着我抽煙了？”
男人一僵，讪笑着賠罪：“就一根，我保證以後少抽，真的！”
何求隔着衣服在他腰上咬了一口，翻身下床去洗手：“和你說了八百遍都不聽！背着我偷偷抽，還保證，你說你保證有什麽用！”
走出卧室，他看到桌上放了七八道菜，有肉有菜有餃子，圍在中間的，是一大盆玉樹麒麟魚。
何求翻出兩杯子，倒了兩杯小酒遞給男人。
男人撈過他，像抱小孩似的把他抱坐在腿上，圈在懷裏，何求回頭在他嘴上飛快親了一口。
“新年快樂，江老師，歲歲平安。”
“新年快樂，我的球球。”
——
江老師和球球的故事結束了，結局有不同種解讀方法，大家挑自己喜歡的去理解就好。
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