第1章 出生

太湖連綿千裏，煙波浩淼，極西三十裏有一村落，名落碑村，屬南朝義興郡國山縣下。

有道是七山二水一分田，落碑村位于國山東麓腳下，坐落了幾十戶人家，有良田百餘畝，依山而落戶，伴水而深耕。

有陳家一戶，土屋四五間，坐落于村南林溪旁，家主不過二十多歲壯年男子，姓陳名遠山，已娶妻朱氏，自父親去世後于村裏分得水田五畝，耕作于此。

遠山父親乃是國山縣令，在世時鼓勵耕織，撫育一方百姓，卓有政績，兼之文采韶然，辭章雅致，太湖西岸無不稱頌，一方百姓稱之為“國山賢老”。

遠山是父親老年幼子，常被父親抱在懷裏，撫摸頂項，寵愛道，“遠山小兒，頂有兩窩，定是聰敏靈慧的娃兒，可要好好讀書，長大以後要繼承為父的志向，做一個好的地方官。”

可惜還沒來得及親自教導成材，父親就去世了，遠山被長兄長嫂帶大後，回世代耕種的落碑村落戶。

在分家時，遠山雖小，卻省得父親想讓他讀書，放棄了縣裏的房産，和村裏更多田地的要求，只要了糊口的五畝水田和一車書簡。那書簡珍貴得很，據說還是祖上南渡帶來的。不過他的幾個兄長不是已經在縣裏做個小吏，就是期待回鄉多種點土地，對這書簡不甚在意。

遠山待十五歲後，娶妻鄰鄉朱氏，于落碑村裏耕讀為生，恰逢農閑時讀書一二。

這一年立夏，悶熱的午後卻電閃雷鳴，片刻間大雨立下，雨水沿屋而落，淅淅瀝瀝，滴在幹涸的地裏，也滴在陳家的心頭。

屋裏不斷傳來女人的嘶喊聲，有時響甚過了雷聲。

院裏檐下，遠山不住地來回走動，頭發衣服已然被濺濕，他卻絲豪不理會。雨簾後，木門邊窗扃旁，還趴着幾個半大的女娃，睜着迷瞪的大眼睛，時不時地往裏一瞧，雖然什麽也瞧不見。

遠山很焦急，這胎別又是個女兒才好，他妻子朱氏已經連生了四個女兒，雖然他不讨厭女兒，可是沒個男丁怎麽成。

他的頭胎女兒取名陳如，當時他還和妻子戲言，“你瞧，咱家添了一口女兒呢！以後多一口嘴問我要飯吃了！”

後來妻子真是做實了那句戲言，十年間給他生了四個女兒，二女兒遂取名陳呂，三女兒取名陳品，四女兒取名陳田，真是女兒一口接着一口，如果再來一個，他都不知道該取啥名了。

為了養活全家，他不得不花上全部功夫收拾田裏的活計，哪有空去讀祖上遺留的書。他想着過幾年孩子再大些，可以分擔些家事，他好讀個一兩年書，憑父親兄長的人脈去縣裏謀個差事。

“哇”的一聲大哭，那木門開了個縫，那村裏的産婆喊了聲，“大喜啊，是個帶把的小子！”

遠山松了口氣，喜形于色，連呼感謝，塞了一把紅繩子串的銅錢，道，“勞煩了，吾妻如何？”

“你放心，母子平安！”那張見慣了嬰孩降生的臉上，雖滿是褶皺，也透出一片歡喜。

遠山給自己的兒子取名陳慶之，慶祝他家的第一個男孩，也慶祝那場緩解了夏日田地幹涸的喜雨。