第1章 ☆、鑒華苑
鑒華苑是一座大大的園林，亭臺樓閣，戲臺歌院俱全，西面是教坊司，東面是梨園，這裏便是銷金窟。
深秋的鑒華苑的深秋和春夏是兩個不同的世界，內外也別是兩番天地。
杜若挑着燈籠，走在深秋安靜的鑒華苑裏，萬木顯得有些蕭條，一如她的人生，只是，花園猶且能等到春天，而她，大約是要蕭條一輩子了。
杜若輕嘆着，拿着噴壺澆灑着水，滋潤着幾乎枯葉落盡的花木。
草木稀疏處，忽而轉出一個人影來，遠看身姿袅娜，氣質淡然，頗有些遺世獨立的風姿，恍如谪仙，可是這園子裏許久都沒有這般靈氣的姑娘了，杜若舉起了燈籠，輕聲問道：“是誰？”
借着火光才隐隐看清那個人的面目，與遠觀不同的是，那個人面目焦黃，長滿了點點的黑疙瘩，乍一看倒像來自地獄的惡鬼。
饒是杜若這般閱人無數的，也不禁吓得倒退了一步，驚問道：“你是什麽人。”
“嚷嚷什麽，這是教坊司的紅菱姑娘請來的妝娘。”跟在身後的一個引路老嬷嬷不滿道，紅菱是現今教坊司裏最當紅的姑娘，誰也怠慢不起。
妝娘？杜若恍然想起今日許多丫頭婆子們說起過街市上的一樁奇事來，說的街角新開了一家胭脂水粉店，店主卻是一個孤身女子，一介女子獨身而立本就是奇事，更奇的事，那女子有一雙妙手，做出來的胭脂水粉與世面上的大不相同，輕、紅、薄、香，宛若天成佳品，那女子的化妝術亦是了得。
這胭脂水粉雖好，若落在尋常人手裏也不過是尋常佳品，可但凡被那妝娘使在手裏便是重塑容顏的神奇法寶了。姿色平平的女子，經她之手便能貌若天然，便是那歪瓜裂棗，經她裝飾一番亦能小有姿色。一旦上了妝，也不怕水洗汗流，時日不散妝。
更奇的是妝娘手中出了不少美人，可妝娘本人卻是奇醜無比，而且從不加掩飾，許多人猜測是因為她太醜了，所以一門心思地研習化妝，雖是化妝術已到了出神入化的地步，但還是化不好自己。
盡管妝娘有一雙妙手，但請她來化妝的人并不多，因為她要價也奇，請她化妝要先看眼緣，若不入眼，便是八臺大轎也請不動她，若是合了眼緣，也先不要價，只化半面的妝，再說出要價，若是應了，便化出一個完美的妝容，若是不應，妝娘也不多糾纏，扔下化了一半的妝便走，財力不足的也不敢輕易去請。
杜若一直以為世人所傳的醜不過是不美，沒想到果真是醜到如此地步，還如此詭異。
“怪哉，澆花難道不是春日的清晨，看着嬌花嫩葉，和着鳥鳴莺啼方是賞心悅目之事麽？你卻在這葉落殆盡的夜裏澆花，是何道理？”那妝娘不僅相貌醜陋，言語也頗有些挑釁的意思。
杜若卻也不介意，淡淡地說道：“花開滿枝頭的時候，多的是呵護它們的人，如今花葉凋零，無人側目，才是最需要澆水的時候。”
“來澆枯枝敗葉？真是一個古怪的人，想來便是梨園還是教坊司裏做陪襯的綠葉才會同命相憐惺惺相惜吧。”妝娘冷笑道，身後引路的婆子聽她說話造次，連忙扯了扯她的衣服，示意她別說了，妝娘感知到了觸碰，猛地一轉頭，橫眉冷對道：“別碰我。”
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那婆子像是觸電一般縮回了手，心有餘悸。
杜若登時臉上就挂不住了，臉上依舊淡淡，心裏卻窘迫起來，她說得對，杜若不過是梨園裏一個尋常唱評彈的姑娘，連首席也做不上。杜若雖自幼十分努力，可資質尋常，技藝也不過是尋常，再加上這一張長相尋常的臉，她注定只能在臺上做陪襯。
雖然鑒華苑裏的王孫公子在此揮金如土，可能到她手上的那一部分總是微薄得可憐，她已經二十了，算來不小了，這個年紀的姑娘，長得漂亮的早已被意中人贖回去做妾室了，聰明伶俐的也甜言蜜語哄着貴人們打賞了不少，攢夠了錢為以後做打算了。像杜若這樣沒有品貌，也不夠伶俐的姑娘也不是沒有，現在唱評彈，再年長一點就教小女孩們唱評彈，更老一點就是做灑掃的婆子了。
妝娘轉過頭去，沖着杜若一笑，臉上的黑疙瘩扭成了一團，更加猙獰恐怖了：“啧啧，瞧瞧這眉毛淡雅卻無形，眼睛雖大卻無神，嘴唇小巧卻不水潤，臉蛋算是清秀，卻布滿了滄桑與憔悴，需要好好地化一化妝才是啊。”
“承蒙好意，不必了。”杜若拒絕了，鑒華苑裏有各種花樣的玩法，便是尋常的玩樂，什麽踏青郊游、宴結詩社、蕩秋千、鬥草，她都不參與，好像一直游離在這個世間外。
“這一次我不收錢的。”妝娘笑得詭異。
“多謝，還是不必了，女人不該太美的。”杜若不是沒有動心，腦子裏卻想起了這句話，便不由自主地說了出來。
“這話若是那漂亮女子說說便也罷了，你若信了便是傻子，女人就是該貌美如花，更何況你身在此處本來就是以色侍人的，你若美過就不會忘記那滋味的，哪天想通了就來找我吧。”妝娘說完那句話飄飄然而去，那綽約的身姿讓人無法想象會配上那樣的一張臉。
杜若看着她的背影漸漸融入夜色中，不禁微微蹙起了眉頭。
女人不該太美的，這句話是十二年前西面教坊司裏的頭牌姑娘告訴她的。十二年前她剛剛被賣進梨園，現今的頭牌紅菱還不知道在哪兒，那年的頭牌是一個叫鈴蘭的女子。她長得很美，教坊司的姑娘們從來都是花紅柳綠的，可饒是如此豔俗也難掩她的美。
杜若記得初來乍到，她并不知道來到這裏意味着什麽，只知道這裏能吃飽，能穿上體面的衣服，雖然每天研習很久的琵琶，可相比挑水砍柴要輕松多了。
看着臺上那些描眉畫眼穿紅着綠的姐姐們唱着帝王将相、唱着才子佳人，看着臺下的富貴閑人打賞珠箔金钿、绫羅綢緞。
一日下了學，杜若在鑒華苑裏和年紀相仿的女孩們躲貓貓，一不留神就跑遠了，一頭穿進了教坊司裏。
那是她第一次看到鈴蘭，正在窗下梳妝，雪白的脂粉，粉紅的胭脂，還有那張看過一次就忘不了的臉。
杜若一直呆呆地看着，直到窗裏的人在手上蘸了些胭脂，伸出手來朝窗外的杜若眉心一點笑道：“呆丫頭，魂跑哪兒去了？”
杜若才回過神來，由衷地說道：“姐姐你真美。”
大約這樣的稱贊太多了，鈴蘭只是付之一笑，越發動人。
“我長大了也要像姐姐這麽美。”這是杜若見到鈴蘭後說的第二句話。
鈴蘭又是一笑：“女人是不該太美的。”
這句話杜若一直都記得，但時至今日又不禁懷疑起鈴蘭的話到底對不對了。
第二天，紅菱的哭聲驚動了這個教坊司，杜若也忍不住去看了熱鬧，卻被教坊司的鸨母擋在了門外。
紅菱的小丫頭卻在人群中間散播裏這樣的一條消息，據說是紅菱最終沒能付起妝娘要的價，妝娘扔下化了一半的紅菱走了。
紅菱原本相貌極好，經妝娘之手，畫出的那半張臉幾乎的驚為天人，可對比之下，沒畫的那半張就無法入眼了。紅妝卸了一晚上也沒卸掉，想畫另外半張，可化出來的效果依舊是高下立見，怕是這十來天沒法接客了。
只聽得那鸨母在房間裏焦躁地質問道：“那個妝娘到底要多少銀子？你幾時這般小氣起來，你知不知道你耽擱一天要少賺多少銀子？”
紅菱只是“嘤嘤”地哭，半晌說不出話來，那鸨母急了：“小祖宗，你倒是說呀，把那妝娘請來，媽媽我替你付了這一筆銀子行了吧。”
“可我真的不記得她要多少了？”紅菱仿佛不願意再提起這個事。
教坊司和梨園最是有故事的地方，這不過是一個小插曲，不消多時就會有更搶眼的故事發生，誰也不會放在心上。
杜若依舊是坐在離首席很遠的位置，繼續唱她的評彈，一文一文地攢着那點可憐的錢。
作者有話要說： 剛剛從藍翔進修回來，再挖個坑試試
