第5章 --曾經?折扇--

『注：①橘清盛家，兩代以前的家族始人是當時幕府将軍的庶子，未能繼承位子而降為官籍，由此衍生出的一個公家貴族。

②四更：淩晨1-3點』

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筱楓院家繼負手站在窗前，外面的櫻花樹在風中簌簌甩下如雨的花瓣，一輪圓月映在漆黑的夜空，就像是十四年前的那一個夜晚。沒有讓他留下多少記憶，但現在卻因為一個人，那些畫面又重新清晰起來。

十四年前

荒郊野外，數十個黑衣武士——所有人都心知肚明是橘清盛家①的刺客。握着反着冰冷鋒利銀光的刀，還有那幾個遠遠守護在他和父親大人前方的武士。

“相澤、模木、山本你們所有人快保護将軍和少主離開！這裏我會擋着。”嚴肅的男人緊握武士刀擋在最前方，對着後邊的人大吼。

筱楓院家繼知道，所有人聽那位中将的話帶着他和父親大人撤退的原因，不僅僅是為了維持政局穩定，更多的是因為年幼的他還無力自保，衆人應戰的結局可能會讓這個國家的統治者受傷的情況下，還會失去唯一的繼承人。

也就是說，那一夜要是沒有那個叫做筱楓院家繼的少主坐在轎中的話，那個名為夜神月的花魁也就不一定會成為孤兒。

後來派的人回去尋找夜神總一郎時，只帶回那具全身上下有着二十多道刀口的遺體。而他的父親——将軍大人，卻礙于沒有證據，以及忌憚橘清盛家的勢力，無法追究其罪責。

模木站在他身後，神情複雜。夜神月是夜神總一郎遺孤的事情，他們都知道了。

剛聽到這個消息時，心情震動最厲害的還是他，夜神中将生前就說過，萬一将來出了事的話，夜神家的弱小就得拜托他模木照應。可是他還沒來得及遵守承諾，一場霍亂就打的整個江戶措手不及，等到有了餘力照看夜神家時，夜神夫人已經死于霍亂，而兩個孩子也不見蹤跡。他終究是辜負了中将所托。

“你知道當時夜神中将的兩個孩子分別多大嗎？”筱楓院家繼突然問他。

“不清楚，當時朝堂政局混亂得很，中将将家裏人都保護得很好，我們只知道他有兩個孩子，至于分別多大，完全不知。夜神家的家仆也在中将死後被為維持家計的夜神夫人遣散，大多也死在了霍亂裏，其餘的也找不到。”

“是嗎……”

筱楓院家繼看天中圓月，良久喃喃自問，“她真的不恨嗎？”

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秋葉屋的屋頂閣樓中，有一間不大不小的房間，裏面供奉着前幾年去世的秋葉屋老板的牌位，還有一對夫婦的牌位，然而這對夫婦的姓氏并非是老板家的【名取】，而是同花魁一樣的【夜神】。一面叫【夜神總一郎】，另一面則是【夜神幸子】。

南面窗下的桌案上有一把漆黑的刀架，架上放置着一把鍛造精致莊重的武士刀，刀柄上刻着【左近衛中将】的名號。

夜神月跪坐在牌位前，身上花魁的衣物已經換成了一襲男子裝束，黑色的羽織上白鶴齊飛，梨花枝頭爛漫。分明是一個俊秀少年模樣。

“父親、母親，對不起，”他低着頭，從懷裏取出一把折扇，“為了殺死筱楓院家繼，我必須做出選擇，兒子為了達成這件事已經有辱家門，等到事成後自會請罪。”

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魅上照每一次被公子傳召都十分激動，公子在他眼裏就是神明一般的存在，可以做着江戶幾乎無人敢做的事！

公子還喜歡在恢複男裝的時候，到吉原2裏外的尺澤巷的一戶富商家門外靜靜站在牆角。有的時候，這戶人家的年輕少夫人會帶着下人上街采買，那個時候公子的表情就會霎那柔和下來。好心情也能維持一整天。

剛開始時，魅上以為那是公子喜歡上了有夫之婦，于是他趁着夜深人靜時将那家的少夫人打暈劫了出來——沒驚擾到任何一個人，然後送到了公子面前。

結結實實的，他挨了一腳，然後被罵了一頓。魅上照不懂，但還是乖乖如實招來，于是他又知道了公子的一個小秘密——那家的少夫人是公子的親妹妹！

當然，他闖禍了，最後還是得乖乖把名取妝裕，不，夜神妝裕送回去。

公子的話對于他來說就相當于王命，然而這是頭一次他覺得被傳召是一件不好的事情。

“那些沒用的筱楓院幕臣就還是繼續交給你結果掉。”夜神月對他說，眼神跟随着出門游逛的妝裕，看着她帶着燦爛的笑容與她的丈夫聊着什麽，兩個人挑着挂墜鋪上的玉扇墜。

“那公子您？”

“我要尋找合适的時機，取那将軍的命。”夜神月淡淡的說着謀逆的話，仿佛就在談着尋常的天氣。“假如我兩個月後也沒能回來的話，你們就跟着彌海砂吧，她年紀小，又心思單純，可是意志卻相近于我們，只是要麻煩你在計謀上為她多想一些了。”

“公子……”魅上照心裏并不情願，也不希望公子說出這樣喪氣的話，但是他也知道，那個筱楓院家繼不是什麽好對付的家夥。夜神月會這麽說，也完全就是賭了命去辦這件事，即使存活的可能只有五成。而選擇進入大奧成為筱楓院的後宮，已經是最有把握去獲得勝利的方法了。

“假如聽到了我被囚、被殺……不，不管好壞，只要是關于我的消息，都不要去理會，也不要貿然進宮來找我。記住，我此行一走，是頂着夜神月的身份。在我主動回來之前，你就當我已經死了吧。只有這樣才是最安全的、不至于被筱楓院發現後連根拔起的方法。”

“是！我們将會在公子回歸前以彌海砂小姐為下一任主人。”

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在仲春十分，正直櫻花凋落的那段時節，西平巷的一棟據說是富商私宅裏，等到了他們所期待的從吉原來的特殊的客人。

那天晚上，一把折扇被裝在平常用來放密函的匣子裏，由快馬緊急送往宮中。

一支箭，兩支箭，三支箭……渡站在校場外，看着筱楓院家繼一次又一次地搭箭、滿弓、放手。在看着那些被射出的羽箭淩亂地插中地面，靶外。

這是他看着長大的孩子，從襁褓中開始，到走路，到學文練武，到登上将軍之位。二十五年間，這種情況只出現過三次，一次是他第一次見血；一次是他母親去世時；還有一次，則是前代将軍去世。到現在，是第四次。每一次過後，将軍的心性就又會堅定一分，做事也就越會熟到一分。

渡長長地嘆了口氣：看來，是人老了，竟然也會被身份高低那些事所迷惑了眼睛，能讓将軍焦慮至此的，相比也絕非一般人了。

“将軍！将軍！私宅那裏有消息了！”近衛捧着一個匣子跑過來，“吉原有消息了。”

筱楓院家繼垂下拉弓的手，眼睛盯着那個他天天都能看見的密函匣子，此刻到讓他覺得期盼又膽怯。

“渡。”他下意識的叫出信賴的人的名字，像小時候一遇到難題就要找他教導、解決一樣。

“是～是，真是好久都沒見到将軍你那麽緊張的樣子了啊。”渡笑着搖頭，嘴下毫不留情。他上前打開匣子取出折扇，走到筱楓院面前遞給他，“好好看看吧，将來是幸福還是遺憾。”

筱楓院家繼伸出手，又在将觸到時突然彈開，屈起手指，仿佛碰到的不是折扇而是灼人的火焰。他頓了頓，再次伸手，幹脆利落的拿過折扇、打開：平常的山水墨畫，一輪圓月當空。

【暮色蒼茫月正圓，四更将至何不來。】

他看見題詩後久久僵硬，差點讓渡以為從未碰過壁的将軍在婚姻大事上終于吃了一番苦頭，沒想到在他正打算安慰這個失意之人時，筱楓院家繼興奮地睜圓了眼睛，嘴角也扯起一個大大的弧度。

“她答應我了，渡。”這個平日從不失态的将軍此刻笑得像個得了糖果的孩子。

“是～是，真是好事吶，恭喜将軍大人啦！” 渡心下好笑，他從未見過激動到這番地步的将軍！

“那麽江戶就要為這準備起盛大的儀式了。”

“是，”筱楓院家繼捧着折扇，心滿意足地往回走，“我要讓他以武家夜神小姐的身份從那私宅進入大奧。”

“我筱楓院家繼的夫人，決不能遭人一點非議！”

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TBC