第1章 ☆、
作者有話要說：
傾國傾城。
是形容一個女子的美貌，美到極至，足以毀滅一座城池、一個國家。
取這樣招搖的名字，就算是美女，也需要極大的勇氣，更何況不過是中等之姿，卻取了這等名字，于是益發地顯得可笑，從懂事起，傾城就知道自己取了不該的名字，因為這名字招來的譏諷與嘲弄到底聽過多少，她已經記不得了，不過初時難堪得恨不能一頭撞死的心情卻依然記得，因為這種心情一直持續到了現在。曾經吵着要改名，對女兒百依百順的父親，這次卻無論如何也不松口，任憑她哭幹了喉嚨就是不答應，逼急了就說：“是你母親取的名字，她若同意改，我自然沒有意見。”
母親？母親在她出生時便因難産過世，她要去哪裏找她？而且，既然是母親取的，這名字，自然有意義，也是個紀念，那是斷斷改不得的，傾城第一次覺得這個名字聽起來也不是那麽難以忍受。
聽人說起過母親傾城的美貌，提及的時候總是用一種憐憫的目光看着她，一來是心疼她幼年喪母，二來是可惜她竟然沒有繼承母親的半點美貌，她更象父親，濃眉大眼，如果是個男人，倒也英氣逼人，可惜身為女子，這樣的容貌只能讓人嘆息了。
這樣的容貌，偏偏取了這等招搖的名字，也難怪被人恥笑了，好在她姓謝，是謝長安的女兒，至少沒有人敢當面笑她。
謝長安，他的父親，在西南也算是響當當的人物，以勇猛善戰著稱，卻又圓滑世故，西南這些年，人事變遷，左右逢源唯一不倒的也就剩謝長安了。沐靜南和許伯年，現在西南最有勢力兩人，都對他青睐有加，與他交情深厚，更視他為知己老友。
他曾舍身救過沐靜南的命，一發炮彈打來的時候，別的人都吓呆了，唯有他，毫不猶豫地撲了上去，用自己的身體，蓋在了沐靜南身上，他的腿被彈片刮中，因此落下了終身殘疾，走路一瘸一拐的，卻也因此深得沐靜南信任，外界傳說，沐靜南對謝長安的信任，甚至超過了對自己的任何一位親人，經歷過生死考驗的感情，果然比一般的感情不同，更讓人信賴。
至于許伯年，又是另一番淵源。許伯年大器晚成，早年一直懷才不遇，更有一段時日窮困潦倒，謝長安倒也不是有什麽獨到的眼光，看出他日後必大有作為，只是覺得許伯年這人爽朗大度，落難之時也不趨炎附勢，這一根傲骨卻是對了謝長安的脾性，他同情他的遭遇，于是寫了舉薦信，想不到許伯年借此機會，竟一步登天，在西南的勢力也越來越大，現時已可以與沐靜南抗衡。他是個念舊的人，倒也不同于其他飛黃騰達的人，要讓落魄時的人與記憶一起消失，他很念舊情，對謝長安極是客氣，更多方提攜，一心要報答他當年的知遇之恩。
沐靜南與許伯年兩人雖視同水火，但在對待謝長安的态度上卻是驚人的一致，兩人都有意拉攏謝長安，賞賜東西，封官許諾都是不惜血本，無非是要謝長安站穩立場，表明态度。
拉攏謝長安，還有一個更重要的原因，是因為謝長安的女婿是北方政府的高級幕僚，而且是能說上話主事的幕僚。沐靜南與許伯年，這幾年矛盾重重，小沖突不斷，早晚有一場大仗，平日裏他們根本不将北方政府放在眼裏，可一旦開戰，政府的态度就變得很重要，甚至可能成為勝負的關鍵因素，這時候拉攏謝長安自然顯得尤其重要。
謝長安是一介武夫，不過看慣了大陣仗，又混了這麽多年，早已學會了中庸之道，兩方面都不得罪，不偏不倚，倒也相安無事，不過随着越來越臨近的戰事，謝長安知道他很快要決定到底要站在哪一邊，再兩家都不得罪，可能就是把兩家都得罪了。
這一天終于來了。
不知道是不是商量好的，兩家竟然同一天派人上門提親。派來的人都是能言善道，與謝長安有些私交的，威脅利誘，或者私下裏的一些貼已話，謝長安都聽明白了，他知道，這一次，他是再也躲不過了。
好不容易打發了提親的人，謝長安在屋子裏急得團團轉，早知道是這個情形，年初就不該依了謝傾城，那時就應該堅持把她嫁了，斷不會象今天這樣被逼進死角，現在的形勢，兩家都沒有必勝的把握，這才會逼着他做出選擇，他本想等局勢再明朗一些，看來只能依靠自己的判斷了，可是——一旦做出了錯誤的判斷，可是全盤皆輸，甚至可能死無葬身之地，一定要慎重，再慎重。
院子裏傳來隆隆的雷聲，雨卻始終下不下來，天氣也愈發地幹澀沉悶，壓得人的心慌慌的，謝長安一生遭遇過很多，有兵臨城下，也有直面生死，可是每次都能化險為安，但是，這一次——他有一種很不好的預感。
“小姐在不在？你去把她叫來，就說我有話對她說。”謝長安吩咐管家常伯，兩家人上門求親的事，傾城自然得知道，反正現在也不知挑哪一家好，她喜歡嫁哪個就哪個，這也是不是辦法的辦法。
“小姐，小姐不在。”常伯一會兒過來回話。
“去哪裏了，怎麽這會子還不回來？”謝長安皺了皺眉，見常伯目光躲閃，便知道女兒去了哪裏，他薄怒：“不是讓你們看好她，不要讓她再去醫院嗎？這陣子城中瘟疫鬧得厲害，醫院是最危險的，她偏偏哪裏危險就往哪裏紮，她就不怕——”
常伯嗫嚅着不敢答話，謝長安氣急：“都是些不中用的東西，還不敢快給我找了去，找着了立刻給我帶回來。”想起女兒的脾氣，謝長安又加了一句：“如果不肯回來，綁也好，架也好，一定把她給我弄回來！”
謝長安只覺一股氣拼命往上湧，賭得心口悶悶的，慌慌的，一個不留神，竟咳了起來，這一咳便一發不可收拾，連着咳了好幾聲，竟是止也止不住，正要喚人拿茶，一只手适時地伸了過來，手上正是他常喝的宜興紫砂壺，他連忙接過喝了幾口，咳嗽總算是止住了。
謝長安平日裏人極威嚴，下人都怕了他，能躲就躲，今天他又說過不許到書房來打擾他，是哪個小丫頭這麽機靈？謝長安笑盈盈地望将過去，原本打算誇她幾句，可一見來人，臉立刻沉了下來：“你還知道回來，我說了多少次——”
謝長安的話沒說完，就被謝傾城搶了過去：“爹，你也知道我是學醫的，我不去醫院難道去戲院？如果這樣，你當初就不該送我出國學醫。”
謝長安被女兒一搶白，氣得七竅生煙，指着女兒的手也止不住顫抖：“你，好你個小兔崽子——”謝長安氣得連粗口也出來了：“是我讓你出國的嗎？不是你上吊自殺逼得我讓你出去的？女孩子家，學什麽不好，竟去學醫，你是大家閨秀，我謝長安的女兒，和那些陌生的男人拉拉扯扯成何體統？你還要不要嫁人？有哪個敢要你這樣的女孩子家？”
謝長安又是一陣猛烈的咳嗽，謝傾城及時地把茶壺又遞了給他，輕輕地替他撫了撫後背：“爹，那我就不要嫁人了，我一輩子陪着你，你也不用擔心別人欺負我，我也不用擔心你沒人照顧，你看這樣好不好？”
謝長安看着女兒笑盈盈的臉，眼前一陣恍惚，想起了夫人臨終前，凄苦異常的臉，他知道她舍不得，只是不知道她舍不得的人裏面有沒有他，雖然他拼了命去愛，她也和他有了一個女兒，但是，他不知道，真的不知道，在她的心裏到底有沒有他。不過他到底是幸運的，比另外兩個都幸運，她臨死前，陪在她身邊的是他，只有他。雖然她的眼睛一直望着他身後，似是在盼別人來，雖然她彌留的最後的一句話不過是交待他好好照顧女兒，要他發誓不讓女兒受一丁點欺負。她對他竟然連一句交待也沒有，可他不怨，一點也不怨，是他和她的女兒，她已經給了他最深厚的回報，此生足矣。
只是可惜，女兒并不象她，外貌，個性，竟然沒有一樣象她，反而象足了他這個五大三粗的父親，他覺得可惜，不過更多的時候反而覺得是運氣，如果象她，只怕自己——
他很慶幸她走後有女兒可以相伴，雖然這個女兒讓他頭疼了一輩子，可是，有了她，他覺得她的生命有了延續，他的生活有了意義，他有了活下去的理由和勇氣。
謝長安用一種很慈愛的目光看着女兒，她今年二十，那麽，她離開他已經整整二十年了嗎？捱到今天，他仿佛已經透支了所有的心力與精力，他應該可以安心去見她了。
謝長安輕輕地擰了一下女兒的鼻子，笑道：“爹不能陪你一輩子，你終究是要嫁人的，找個好歸宿，爹也可以安心地去見你母親了。”
謝傾城只覺父親的神情份外蕭瑟，雖然唇邊漾着淡淡的笑意，但是，眼睛卻是清冷的，說不出的悲涼與無奈。她自小見慣了父親這樣的表情，也最怕他這樣的表情，她知道他不開心，或者從來就沒有開心過，她也知道，這一切，都是因為母親。
父親沒有續弦，雖然想進門的女人如過江之鲫，她初時以為父親是怕後來的夫人虐待自己，所以一直不肯再娶，到後來才明白，是因為母親，死去的母親，已經占據了他全部的情愛，任是怎樣妩媚的女子也入不了他的眼。她知道母親極美，她曾問過父親母親到底有多美，父親唇邊的笑容象是發夢般的，只說了兩個字，傾城。真的有這樣的美嗎？她本來還有懷疑，可看父親的表現，她開始深信不疑。
母親離開已經二十年，可感覺裏仿佛從來不曾裏開。她的房間、房間裏的擺設，她最愛的書，她最愛的花，一如她離開之時。父親沒事就枯坐在她的房間，一坐就是半晌，臉上永遠是那種似笑非笑的表情，她不明白這意味着什麽，只是直覺兩個之間的故事并不簡單，她沒有追究這個故事的真相是什麽，只是本能地相信兩個人相愛，非常非常地相愛。
她是他們相愛的結晶，所以她也相信愛情，就算她碰了壁，傷了筋動了骨，卻還是無可就要地相信愛情，因為眼前就有父親活生生的例子，她時常想，如果有一個男人象父親那樣思念她二十載，那麽，就算要她死，她也是甘願的。只是，這世上只有一個父親這樣的男人，她喜歡的男人，不要他了，一聲不吭把她扔在英國，自己消失得無影無蹤，她以為所有的男人都象父親一樣長情又守信，原來世上涼薄的男人比比皆是，她依然相信愛情，只是不再相信男人。
“我不嫁，不想嫁。就讓我再陪你幾年吧。”謝傾城撒着嬌，這話半是為了自己，一半也是為了父親，他太寂寞了，若是她再離開，會怎麽樣，她不敢想象。
她知道父親最是疼她，哪怕想要天上的月亮，他也會想了辦法弄了給她，不過是不嫁，也不是不嫁，只不過是晚嫁，父親應該會答應的吧，她知道他也舍不得她。
不過她這次打錯了算盤，父親收起了慈愛的笑容，斬釘截鐵：“這一次，你無論如何都得嫁。”
父親從沒用這樣嚴厲的口氣與她說過話，她吓了一跳，反應過來後正待再撒嬌，或是用一哭二鬧三上吊的老法子，可沒等她用上，卻聽父親重重地嘆了一口氣：“這一次，連我也留不住你了。”
父親這種嚴肅的表情，手足無措的慌張是她從來不曾見過的，她的直覺告訴自己，這一次，可能真的連父親也留不住她了——
什麽事情這麽嚴重，連父親也無能為力？
