第19章 :明鏡高懸
再度回到縣衙,孫熊竟有久別重逢之感,先是沐浴更衣,随即便在榻上睡了個昏天黑地。
醒來時,賀省便恭敬地請他過去和大人一同用膳。
許是憐他這幾日受苦,往常只有牛肉和胡餅的晚膳也豐盛了許多,竟然還有臨淮縣盛産的魚蝦蟹。
孫熊喜出望外,行禮後便在他對面坐下。
“明日要升堂,你肩上還有傷,便不擺酒了,我以茶代酒敬你。”賀熙華舉杯,“若不是你一開始發覺稅銀不對,又親身涉險,還不知要有多少無辜老者死于非命。救人一命勝造七級浮屠,你這可是場大功德。”
孫熊仰頭将茶水飲盡,“人這輩子,能做上這麽幾件善事,也不枉來人世一遭。對了,那周儉昌和劉炎無恙吧?”
“劉炎受了點輕傷,已經請郎中看過了。”賀熙華笑意和煦,“你不必擔心,明日跟着升堂便可。”
孫熊蹙眉道:“此案雖眉目大致清楚,可我仍有疑慮。”
“你可是在擔憂幕後主使?”賀熙華微微一笑,“只要找到賬簿,自然水落石出。”
“對了,那賬簿大人可找到了?”孫熊笨手笨腳地剝蝦,“至于主使是誰,那賬簿上可未必會寫明。”
賀熙華冷笑,“你初來乍到,并不清楚,這件事乍一看仿佛是張院丞這些人自作主張,可這幾年下來,村中人丁變化如此之巨,知縣可以不知,鄉長亦可不知,但裏長不可能不知。除去裏長,縣中負責養濟院的官吏也定然心中有數,否則一村的養濟院,年年床位皆滿,卻年年都有新人入住,他們不覺得蹊跷麽?”
孫熊又是驚愕,又覺得心中發寒,“這便是我玄啓的官吏,便是百姓們口中的父母官!”
“明日升堂,我自會給他們一個痛快,只是我在想,朝廷設養濟院本是一番好意,可到了鄉裏之間,卻釀出這般慘劇,歸根結底,還是未能有個明确的章程。我想向朝廷拟個條陳,請朝廷按章辦理。”
說罷,賀熙華便看着孫熊笑而不語。
孫熊心知躲不過去,便苦笑道,“我盡力為大人拟個粗淺的章程,最後還是得大人拿主意。”
“好。”賀熙華見他吃蝦吃得亂七八糟,實在看不下去,“你雖是北人,也不至未吃過湖鮮罷?”
孫熊僵着臉道:“學生家貧。”
賀熙華搖了搖頭,親手幫他剝了四五只蝦,見他吃的差不多了,才起身道:“條陳的事,過兩日再說,明日升堂先将這幫畜生辦了。”
不知是誰走漏的消息,第二日整個大堂被圍得水洩不通,就連孫熊都險些未擠得進去。
賀熙華端坐堂上,在玄啓朝不值一提的一身青衣官服在臨淮百姓眼中,卻熠熠生輝。
“帶嫌犯。”
張院丞、耿玉、張三等人披頭散發地被帶上來,捆成粽子般跪成一排,劉炎等寥寥幾個苦主跪在另一邊。
“堂下張陸,據劉炎等人指認,你夥同妻子耿玉、家仆張三謀財害命,近四年來戕害數百條人命,你可認罪?”
張院丞仰頭大哭道:“回大人的話,小的冤枉啊!”
“冤枉?”賀熙華冷笑一聲,“我且問你,朝廷嚴禁私藏兵器,為何在你小小的太平鎮,竟然會有重弩這般的兵械?”
張院丞抽噎道:“大人,其間有隐情啊!小的原先曾在軍中做過弓弩手,由于不舍,歸鄉之時便偷偷将兩柄重弩帶回收藏,此番乃是有人報信,說是有兇徒闖入養濟院,小的為護佑養濟院中這許多老人,才不得不重新動用重弩。”
這番話簡直颠倒黑白到了極致,衆人面上均露出不齒之色。賀熙華卻并未被他影響思緒,平靜反問道:“前日發生之事暫且不論,本官問你,為何你太平鎮養濟院這十年來死去老者竟是先前的二十倍之多?”
堂下圍觀的百姓均是一陣驚呼,張院丞只是搖頭,看着無辜又可憐,“小的也覺得奇怪,也曾着人徹查夠,可從未發覺有何不妥啊!定是下面的人欺下瞞上,背着我做下此等大罪!”
竟是要棄車保帥了。
果不其然,耿玉忽而擡頭,歲月不減姣好的面上滿是平靜,“是我做的,與張院丞無關。”
“是我貪圖富貴,一時謎障,便生了這糊塗心思,謀這人命之財。”耿玉垂首,“所有人都是我夥同張三等人所殺,我假托是劉氏之妻,在養濟院監視諸人,也兼着賬房,賬目也是我一人謄抄改寫,與他人無關。”
竟然全都認下了……賀熙華蹙眉,在心中痛罵張院丞薄幸、耿玉糊塗。
孫熊并不十分意外,只定定地看着堂上,思索破解之法。
“玉兒,你!”張院丞不敢看耿玉,垂淚飲泣,看着倒是有了幾分真情實感。
那張三适時道:“大人,全是耿玉威逼小的做的,與旁人無關,請大人明察!”
“他微末之身,如何能威逼你殺人越貨?”賀熙華冷笑,“你切不要為了袒護旁人做僞證,那可是罪加一等。”
橫豎都是死,還在乎罪加一等麽?衆人正在心中腹诽,又聽賀熙華陰森道:“死也要講究個死法,毒酒白绫、身首異處,亦或是五馬分屍、腰斬或是淩遲,其間的差別大了去了。我朝最好的劊子手,可生生活剮三千餘刀而人不至死……”
張三遲疑着是否要改口,就聽耿玉厲聲喝道:“張三!”
并不多言,張三卻明顯一抖,堅定道:“就是耿玉指使的我,其他人均不知情。”
賀熙華笑笑,“也罷,不難為你。只是你的妻子兒女本官都已派人救了出來,如今正安置在縣衙,你可想見他們一面?若是今日不見,再見便是刑場了。”
張三一愣,賀熙華想了想又道:“不若将他們都請上來,正好也讓街坊鄰居們認認臉,日後待你上路後,鄉親們也能好生照應着。”
孫熊在心中暗嘆一聲陰毒,将拿人家家小威脅、拖上堂來示衆說得如此清新脫俗,不愧是探花郎。
“堵住張陸和耿玉的嘴。”賀熙華見那二人拼命要給張三使眼色,冷聲道。
“我招,我都招。”張三喃喃自語。
作者有話要說: 領導給剝蝦 成就達成