第28章 開始，不日放出，謝謝還在坑裏的朋友
我也想，莫非他沒讓你知道？呵，也是，他怎麽敢讓你知道。”
“爹……出事了麽？”她後知後覺地說，表情未動臉色卻轉得煞白。
“老爺他……被拿入獄中，已有兩日。”
滿庭花樹還是走時的模樣，阮千千卻分明知道一切都不同了。府中下人走路說話都輕悄悄的，看到阮千千時頭垂得分外低，連一句“小姐”也分辨不明。
她去的不是自己的閨房，而是阮暮秋的書房。
推開門時阮千千恍恍惚惚覺得有個人坐在椅中沖她招手，說，“乖女，過來，爹得了幅前朝名家書畫，你來看看，好不好看？”
猛一回神，椅中空蕩蕩的哪有半個人影。她擡步走進去，這地方她其實不熟悉，卻是阮尚書待得時候最多的地方。
手指在桌面上摸過去，一寸一寸，她都摸得很仔細。桌上擺着一張紙，是一封只寫了開頭的信，親啓的啓字餘了一劃未能寫完，想得出寫字的人離開時有多匆忙。
她指尖稍一用力，紙張就皺了起來，口中發出極低的聲音，是一個“爹”字。眉心的褶皺極緩慢地加深，阮千千這一時只覺得可笑，她爹被抓兩日裏，端木朝華只字未吐，在她面前理智而沉着地安排安親王妃的喪事，她為他娘披麻戴孝，對他軟語溫言身前身後端茶送水，他忙得沒有空閑吃飯，她便是自己不吃也會端盤子到他屋裏騙着哄着要他多少吃一點。
卻不知道，自己爹爹有多少日茶不思飯不想。
二娘咬牙切齒的聲音在腦中回響，“來拿人的，就是安王爺。”
他冷眼旁觀，帶着兵丁沖入阮府，将她爹拿下。手上紙張不堪摧折發出細微的聲響，已是皺得厲害，阮千千稍一使勁，白紙就變成碎片。
夜深更鳴，端木朝華坐在屋內看折子，心不在焉，手邊的折子分為兩堆，一邊高高疊起的是未看過的，另一邊的兩本，是他已經看過批示過的。
這時候燭火顫巍巍一搖。
端木朝華擡起眼，那扇得燭光一顫的風，是從被推開的門口吹進來的。正如端木朝華所料，阮千千回來找他了。
只是和走時不同，她眼中沒有那股子略帶哀傷的乞求，變得極堅硬好似一把刀子。
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“安王爺。”
她喊了他一聲，他放下手中淡黃本子，清淡地說，“你回來了，晚了點。”
“是晚了，我去了一趟獄中，說王爺的命令，不讓任何人探視。”她不知自己是怎樣強迫自己還能發出聲音，直視端木朝華而不低半點頭，也許任何人背心被刀子抵住的時候，都只能這樣逼自己。可她從未想過，那個拿刀的人，會是眼前這個。
“是我下的令。”他沉沉的音，在她耳邊炸開了一道雷。
“你抓的人是我爹。”
“我知道。”
“這是兩天前的事，從兩天前到現在，你從未想過要跟我說什麽嗎？”
端木朝華靜靜看着她，阮千千眼中哪裏藏得住情緒，便是已經盡力克制，他仍舊看得出她在期冀什麽，只不過這期冀一寸一寸在她眼底寂滅成灰。終于，他嘆一口氣，“我應該對你說什麽？說皇上下旨讓我查清你爹貪污一事，說我只能奉命而行，說讓你原諒我？”
阮千千咬着唇不說話。
“如果我說了，你現在又怎麽會回來？”
“你以為留得住我？”盛怒之下，阮千千眼中已經赤紅，手指甲陷入掌心，轉身就走。
剎那間風起，直拍向阮千千的幾大穴道。她好似軟腳蝦一般倒下去，還倒在她此刻怎麽也看不明的人懷裏，口中有話也說不出，只剩下被欺騙的恨意在眼周充斥。
端木朝華。
他雙腿筆直站立，有力的臂彎将阮千千攬在懷裏。
他的腿，根本已經好了。
☆、逼迫
作者有話要說： 修改
醒來撞入眼中的第一瞬便是蹲在床邊木頭架子上的琉璃燈盞，偏了偏腦袋，在桌邊坐着的皇甫倩察覺到動靜，笑意盈盈地端着碗走過來。
熱氣騰騰的是一碗藥。
阮千千警惕地瞅着她，開口時發現氣息不穩，聲音虛弱，“這是什麽？”目光落在藥碗上，皇甫倩的指甲刮在藥碗上發出尖銳的聲音。
“藥啊，我親自為你開地藥方，也是我親手煎的藥。”皇甫倩說着攪動起湯藥，一口氣一口氣吹涼藥汁。
阮千千一面向後挪，一面說，“我沒病，不需要吃藥。”
“這可不成，是表哥讓我好好照顧你的，不吃藥啊，病就好不了。”白玉的勺子映着黑漆漆的濃稠藥汁。
阮千千垂眼看着，如看到蛇蠍一般心頭發麻。
“我不要吃你開的藥，我師弟呢？”
“師弟？”
“謝非青，我不是把他留在王府裏了麽？”說起來好笑，讓謝非青留下是為了給端木朝華治腿的，她被點穴的剎那，端木朝華穩穩站在她身後。若是她知道他的腿已經恢複，也不會這麽容易中招。
她對他的信任，成為他對付她最好的兵器。
“他呀。”皇甫倩擱下勺子面帶疑惑，想了會兒說，“他早就離開王府了。”
阮千千瞪着眼。
“你昏迷了三天，謝非青去山中為表哥采藥，不過，我親耳聽見表哥派人跟着他。恐怕很快就會傳來消息，你師弟大概醫者仁心，為治好表哥的腿，不慎跌入深山險谷裏了吧。”皇甫倩說着将玉勺遞到阮千千面前，抿起紅唇，“來，喝藥吧。我是白藥仙的弟子，你該信我的。”
只見阮千千緊閉着眼，不斷往後靠。皇甫倩伸手把她撈回來，低聲淺語，“你到底怕什麽呢？怕我在藥裏下毒嗎？”
阮千千不說話，她只是抗拒，因為抗拒，肩膀都僵硬起來，但身上沒有力氣，還是被皇甫倩攬在懷裏。藥汁已經沾上了她的唇，不屈不撓地想撬開她的嘴。
“我原本覺得你很聰明，卻也不過如此。我若要下毒，多的是機會，沒必要在特意照顧你的時候往藥裏下毒。這劑藥要不了你的命。”說着玉勺狠勁搗入阮千千口中。
伴随着藥汁惡心的苦味，她還嘗到了血味。
她抓住皇甫倩的手，自以為是拼了所有力氣，卻根本不能阻止皇甫倩，藥汁還是一勺一勺喂進口中，阮千千死瞪着一雙眼，皇甫倩只作沒有看見。
很快碗就見底，喂到最後一勺藥上，皇甫倩像玩笑一般說起。
“我若是你，就會乖乖的，自不量力有時候反而會弄巧成拙。總有一日表哥會看清楚，你阮千千沒有一處比得上我。”
心口被夾了一鉗似的。
就在皇甫倩起身之時，一聲幹嘔，泛着酸氣的藥被阮千千盡數吐出。
皇甫倩不可思議地低頭，白裙上沾滿的污漬。
阮千千正撲在床邊不停喘氣，垂着的頭和肩背都在細不可見地抖動，但她擡起頭，眼中的光卻像被逼到絕處的小獸，三分絕望七分好鬥。吐出一口氣，嗓子疼得聲音也走樣，慘白的臉上有得意的笑。
“你幫我做一件事，我就不讓你難做。”阮千千頓了頓，“端木朝華讓你照顧我，我若什麽也不吃什麽也不喝，怕是你想讓他看清你的好，也不會有機會。”
皇甫倩好像被人扼住了喉嚨，柔和的臉部有所扭曲，“你有什麽籌碼和我談條件，你不喝我就灌你喝，你不吃我就用藥吊着你的命，我倒要看看，是你吐出來容易，還是我灌下去容易。”
沉重的摔門聲。
阮千千滑入被窩裏。
左手捏着右手腕，皮膚微微發燙，她有點失神。
本以為醒來見到的會是端木朝華，現在看到的是皇甫倩，為何有些沉甸甸的感覺，像壓在了心頭。
後來阮千千回憶起來這三日，只覺身在夢中。
她要做的事，不過是搜腸刮肚将吃下去喝下去的東西全吐出來，沒了力氣吐不出來，就拿手指摳自己的喉嚨。
看到皇甫倩氣得發青的臉，阮千千就忍不住面帶得意。皇甫倩總是渾身發抖，惡狠狠地瞅着她。若不是端木朝華要她活着，阮千千想，怕是已經被皇甫倩掐死好多回了。
第三天傍晚用藥的時辰，阮千千疲累已極，六天的滴水未進，如果皇甫倩再不妥協，恐怕先斷氣的會是她。
聽見腳步聲時，阮千千說，“我說過，你逼不了我，你再不答應，我要真的斷了氣，你再想和閻王爺搶人，恐怕是不成的。”
半晌沒有傳來話聲。
她有氣無力地擡起眼皮，頓時人色全無，像被蟄了一般露出厭惡之色，“怎麽是你？”
來人是端木朝華，一身玄色錦衣華服，眸如點墨，整個人都像夜色一般迷蒙。将阮千千搭在藕荷色被面上的手抓起來，瘦得硌手。
端木朝華說，“為什麽不吃藥？”
“我沒病。”張口說話牽扯到嘴唇上幹裂的傷口，疼得阮千千皺起眉。
“不過是一些補身的藥，你太瘦了。”端木朝華語帶憐惜，手中卻是一空。
阮千千将手藏到被中，低垂眉眼，“這和王爺有什麽幹系？我不在乎。”
“我在乎。”
好似聽到什麽舉世無雙的笑話，阮千千笑得氣都喘不上，一口一口呼着幹氣，又猛咳一陣，方能鎮定地看着端木朝華，逼着自己也要看他。
“那王爺在乎去吧，怎麽做能讓我好起來，王爺這麽聰明的人怎會不知？”
她的下巴越發尖削，便真的似乎要把骨頭都突出來吓人一般，端木朝華眸中晃過一絲微光，剎那沉寂，讓人疑心錯看。
“阮暮秋，畏罪潛逃。若抓回來，是死罪。”
孱弱的身體顫了一下。
他的手按住她的腰肢，總覺得手下像是什麽都沒有，抓都抓不住的虛無。端木朝華又說，“你再等一等，等我抓到他……”
“等你抓到我爹，治他死罪？”阮千千的憤怒達到一個頂點，嘶聲打斷他。她沒有力氣，若她有力氣，恨不得抓着端木朝華的喉嚨問他，嘶吼變成了嗚咽，“你還真說得出口，那是我爹，你抓他是有你的道理，可為什麽半點風聲都不敢露給我。我在這兒傻愣愣地為你娘燒紙念往生，你悄不做聲地把我爹抓進獄中。你以為我不知道大牢是什麽地方，爹上了年紀，他腿腳不好，陰雨天老疼。牢裏放出來的人，哪一個還有人樣，不都是人不人鬼不鬼的？還好老天有眼讓我爹逃出去。”
驀然間，她瞳仁裏像插着一把劍，大徹大悟之後，表情扭曲仿佛裂開了的鏡面，“怪不得你要留住我，你想借我，引我爹回來。若不然……”想到這裏她背脊發涼，在端木朝華手下激烈掙紮起來。
心裏再清醒不過。
若不然說不定她已然是死人一個。
“阮千千！”端木朝華怕傷了她，整個人壓上她的身，雙腿壓着她的腿，兩手壓着她的肩，讓她動彈不得。
“不準胡思亂想。”
她笑起來，笑得氣流幾乎将自己噎住，“……不準……你在命令我麽？王爺好氣魄，我就是胡思亂想了又如何？事你做盡了，還怕人想不成？”
“你便一點不曾想過，我或許有難處……”端木朝華的眼神黯淡，說不清是不是失望。
眼角濕涼起來，阮千千說，“你不是我，怎知我沒有想過。可我也不能平白空想，我不是王爺肚子裏的蛔蟲，你什麽都不說，要我怎麽為你開脫？”
端木朝華眼瞳一暗，深吸一口氣，薄唇終究還是清冷。
“我不能說。”
說罷放開她的肩，心內有說不出的悲涼，即便是二人早已親密無間，他還是有無可奈何之事。
他起身，走到門邊時頓了下來，背影幾乎要被夜色吞噬，這時聽見身後傳來聲音。
“安王爺，我求你。”
他寬闊的肩僵硬如同大理石，沉靜地說，“何事？”
“不要殺我爹。”
端木朝華腳步微挪，側過身子，眼睜睜看着心愛之人跪在床沿上，鬓發全亂狼狽不堪。手指痙攣一般地捏起來，端木朝華一言未發。
“只要不殺我爹，你說什麽，我都依你而言。”費了極大的力氣才說出這樣卑微低下的話，她心生厭惡，厭惡自己，卻沒有資格厭惡眼前之人。因為他手握生死，她固然死不足惜，但血肉之情豈可罔顧。
他被阮千千磕頭的動作鬧得腦中發懵，默了半晌。
一聲悶響裏，阮千千夾帶着半幅被子從床上滾下來，吃力但利索地爬起來，雙膝跪地，垂着眼看也不看他，每一個頭都磕出響聲。
直到視線紅了一大半，她仍垂着眼，口中反複念的不過是一句話。
“我求你。”
後來她于滿腦嗡鳴聲中，聽見端木朝華的聲音。
“你當真是不顧我的死活了。”
阮千千詫異地擡起頭，看見的只是端木朝華的背影，聽見他冷冷淡淡地說，“好。我答應你了。從今而後，你的一言一行一舉一動，都必須得我吩咐。我讓你生你便生，我要你死你便死。你明白怎麽做了吧？”
不等她應答，端木朝華走入夜色之中。
可晚春的風為何冷得讓人心生寒意，他微微縮動一下肩頭，就有大氅披上肩頭。
是田沖。
“阮姑娘早晚會明白主子的用心。”
遠遠看見書房的燈亮着，田沖又說，“大臣們已經候着了。”
端木朝華點點頭。又是一個不眠夜，前頭，不知還有多少個不眠夜。擡步之前吩咐下一句，“讓謝非青照看她。”
“是。”
從這一日起，她乖順異常。
謝非青見到她時，眼中這人比當初在自家門口撿到時還要瘦弱，沉默非常。見到是謝非青，她眼中一閃而過的是驚喜。不過寂滅得太快，快得讓人看不清。
謝非青說，前幾日他确實禀明安王爺去山中采藥，山高路陡，攀不住崎岖碎岩，從山壁上跌下去以為真就沒命了。
“我不知道王爺派人跟着我，是他的侍衛救下我的。”謝非青一面說一面喂她吃藥。
阮千千不說話，一口一口喝藥，直到碗裏已經空空，她才露出安心的神色，“沒事就好。”
謝非青憨憨地摸摸後腦，笑得很腼腆，“好歹是沒有辜負師姐所托，王爺畢竟是有功夫底子，沒有用上那味藥，腿傷還是痊愈。”
阮千千失神地摸了摸額上纏着的布，“你本事好，治好他的腿，算功德一件，自然有因果。”
謝非青又是笑。
“師弟，你每日除了來我這裏，還能去哪裏？”她無意問起。
“府內不讓人亂走，除了這裏就是我自己的住處，是東南邊很偏僻的一個院落，安王爺吩咐人在院中專門給我搭造起一座藥廬。”
“那出府呢？”
“出府就沒人管了。”
阮千千讓謝非青扶着起身，望着窗外梢頭叽喳的一對鳥，話對着謝非青說，眼卻只是盯着那對鳥，仿佛執念一般。
“你能自由出入王府，幫我在城中打聽一下我爹的消息。”抓住謝非青的手，捏得極緊。
“阮尚書，恐怕不在城中了吧？現在城內都是追兵，若還在京城，不會搜不出來。”謝非青對這件事只是略有所聞，一面說話寬她的心，“走得越遠就越安全，師姐不必過于擔心。”
她搖搖頭，“我爹一定還在京城，你若打聽不到……”阮千千想了想，抖着手摸出那只林少庭的竹哨，放進謝非青手裏，“尋個無人處，吹這個哨子。我師兄會出來見你。”将謝非青的手捏得極緊，阮千千匆匆說，“一定要尋一個沒人的地方，離王府遠一些。”
定神看了會兒阮千千，謝非青神色凝重地點點頭，生平第一次，他覺得肩上有重量，連走路的步伐也沉穩起來。
喝下藥以後，阮千千睡的時間比較長久，燭火荜撥，光照在臉上，她也無知無覺兀自睡着。自然不知道，每日她睡下，端木朝華總會來屋裏看她。或長或短地待一會兒，短則見一面，長則一整夜。
蹲在梁上的林少庭，看着端木朝華離開，又聽聞腳步聲遠去，方才落下來。
從懷袖裏摸出來一支玉白藥瓶，拔去塞子在阮千千鼻下晃一晃。她便醒了，目光從恍惚到清明，并未費去多少時候。
只是疑心在夢裏，再閉眼時用力得太陽穴都緊繃着，睜眼她知道，站在面前的确實是林少庭。
“師兄……”
林少庭見她想起來，在床邊坐下，将阮千千綿軟無力的身體帶入懷中，一摸她脈門，變了臉色。
“他給你吃‘沉夢’？”
“沉夢”是一種催眠藥草，對身體無害，只是會讓人多半時候身體無力昏昏欲睡。
阮千千聞言并沒有多詫異，平靜地好似早就知道，“沒事，這不重要。”
“千千，我帶你走。”林少庭咬咬牙，近日王府護衛森嚴，他在府外繞了兩日方才找出守衛換班防備最松懈的時候，要帶一個人出去談何容易。但他還是抓着阮千千的手，真就要扶她下床。
搖搖頭掙脫林少庭的手，阮千千說，“我不走。”
林少庭凝起眉，他當真不懂，于是問，“你讓謝非青來找我，不就是要我帶你出去，此時不走就走不掉了。”
“師兄，我爹，是不是和你在一處。”
她問出口時，林少庭愣怔一剎那，避開她的視線，說，“是我劫的獄，可惡端木朝華張榜說阮尚書畏罪潛逃，我本想先将阮尚書帶出京，誰知他硬是不肯走，說妻女都還在城中，他不能一個人離開。我只好，将他藏起來。”
“師兄這是做什麽呢？”阮千千将林少庭避開的臉扶回來，感激都寫在眼中，“我是要謝你，若不是你，恐怕父親這次兇多吉少，他上了年紀，怎麽吃得牢獄之災。”
“我是江湖人，考慮不周，添了麻煩也不一定。”
“你既然有辦法藏住我爹，想必在京城中還有幫手。無論你那幫手是什麽人，趕緊帶着我爹離開京城吧，千萬，不要落入端木朝華手中。”玉石般涼沁沁的眼珠子，落在林少庭臉上。
他皺起眉問，“你要我把你留在這裏？”
阮千千盯着他看了一會兒，摸了摸額上的傷，将林少庭的視線扯過來，她說，“我求端木朝華放過我爹，他已經答應了，只要我什麽都聽他的。若我離開，他一定會全力搜捕我們，到時候都是罪無可恕。”
“可……”林少庭猶豫了一瞬，終于還是把不言之秘說出口，“京城将迎來大亂，你留在這裏很危險。”
“大亂？”阮千千茫然道。
“此事我以後再和你細說，”林少庭神情鄭重，“四日後京城會有大軍壓境，我會趁亂來帶你走。”說罷，他将竹哨交還給阮千千，“依然以竹哨為號，我一定會來。”
她默不作聲看着手心綠瑩瑩的竹哨，因林少庭走前重重按下留下紅色的印子，合上手掌，屋中暖香讓她又昏昏欲睡起來，便像貓兒一般縮回被中，還怕冷地抓緊被子。
窗棂上孤獨的人影匿起的鼻息，這時候方才小心翼翼地露出來，有了塵埃都不如的細聲。
“你帶人，親自跟着他。”
“是。”田沖的聲音落下，緊接着便人影一閃，跟着林少庭離去。
端木朝華的黑衣在燭光裏反射出光澤，他默默走到床前，垂頭看了會兒。直看得她若有所覺地微微蹙眉，手起無聲，拂上她的睡穴。
那眉間的淺淡折痕便散開。
反手拔下挽發的玉簪，放在妝鏡前，與她的簪子并在一處。
潑墨一般的青絲交纏在一起，端木朝華伸臂橫過她的腰，懷中溫軟，讓他虛空的身體仿佛充實了一些。頭依戀地靠在她頸窩裏，嗅着溫香，端木朝華輕聲道，“很快了。”
再将手臂緊一些，她也不知反抗，乖順沉靜的模樣，卻讓他莫名心疼了，但只能生受着，任由痛楚像蛇一般勒進血肉纏入骨髓。
☆、斷頭
阮千千知道這一天是不同的，她醒來時天尚且沒有亮，而端木朝華已經收拾整齊，坐在她床前。
看不清隐沒在陰影裏的臉是什麽表情，她蹙眉覺得喉中似乎有焦火，咳嗽聲将将出口。
一杯清茶遞到她面前。
面無表情地接過來，她不拒絕端木朝華要她做的任何事，因為沒有資格拒絕。茶杯回到端木朝華手中時，他低頭看了一眼，随手将茶杯放到一旁。
在阮千千額間留下一記輕吻。
再然後是面對他一如既往的黑瞳，她的心尖仿佛初春第一抹接觸到料峭冷意的新綠，瑟縮了一下。
“今日城中有事，我留下了田沖保證安全，太陽西斜時分，我定會派人來接你。”他頓了頓，手掌在她清清冷冷的發上停着，緩緩說，“你要等我。”
垂着的眼睫一動不動，她及時地應，“是。”除了是，她什麽也不能說。
一根手指挑起她的下巴，端木朝華驀然間低下頭來，這一口是真的咬在唇上，毫不留情，沒有半點猶豫，牙齒戳破嘴唇剎那，他心裏仿佛有什麽東西終于落入塵埃，被塵世覆蓋，反而安心。
她依然是乖順而安靜，痛也只是輕顫了一下睫毛。
舌尖在傷口上憐惜地勾過，他輕而易舉就撥開她身上單薄的衣衫，手指流連着鎖骨處淺淺溫暖的體溫，整個脖頸都露在外面，上面爬着的青紫痕跡好像是枯草掩埋下的枯骨，驀然跳進阮千千眼中。
她不悲不喜不怒，只是看着，在他擡起身時雲淡風輕地拉好衣衫，似乎不為這些感到絲毫恥辱。
玄色銀蟒紋的長袍裹覆下，端木朝華的身體像瘦了很多，直梆梆地站着看她，屋外的更漏聲擊破他無懈可擊的表情，那死人一般的面具，也破開一絲紋路。
阮千千将身體縮進被褥，在暗色裏仍舊瑩瑩發光一般的臉，低下去埋進被子裏。
“劫走你爹的人已經查明，你知不知道是誰？”
她紋絲不動。
“是你師兄。”端木朝華也沒有預期能看到她有所反應，自顧自地說下去，“一切塵埃落定以後，我還你一個毫發無損的爹。”
她仍舊是閉着眼，卻發問，“條件？”
黑衣的男人身體僵硬着，他厭惡她将他的苦心都想成別有用心，但若不将一切都說成交易，她更無法安心。端木朝華伸手摸摸她的臉，一瞬間就離開，順着她的話說，“日暮宮門落鎖以前，我要在雲華殿見到你。”
阮千千憊懶地打個哈欠，沒有話說，只将滿含倦意的眉梢眼角都藏進被角。
端木朝華的身影消失在門口，看不到身後那人，睜開的雙眼沒有半點疲累。她怎麽會困倦，自從謝非青偷偷将“沉夢”置換，她就再也沒有真的熟睡過。
二人同塌而眠的滋味，如同萬蟻噬心般夜夜折磨，偏生連喘息都不能發出一丁點。
阮千千不知道，她該如何用清醒去面對這個她既愛又恨的男人，終于連清醒都不敢了。
她從沒有經歷過這樣長的一天，從東方泛白之際，她便坐起身梳妝，說是梳妝，其實手持木梳對鏡将已經服順的發來來回回撥亂理順。
後來城中似有驚天喧嘩，但傳入王府內院，不過是一陣遠得好似來自雲端的小小嘈雜。她想走出房門，立刻被守衛攔住。苦笑一陣想明白了，只有這一方小小見鬥的房室是她的全部自由。
再後來，京城的半邊天空都被染得紅透了，好似天上起了火一般，燒得熱烈激蕩的雲朵翻滾而去，時不時夾雜着黑煙。
饒是這般，午膳依舊按時傳來，菜色不曾減少些許。她平靜地用完膳，絕食這樣的招數，早知是無用。
人活着興許還能有些用處，若死了，才是真的一無是處。
紅日。
西沉。
門被林少庭撞開時，阮千千正提着飽蘸濃墨的一支筆，筆未落，轉頭愣怔，墨色在紙面上染開圓圓的一點。
“師兄……我沒有吹哨……”
林少庭瞳中一縮，他看見她單薄衣衫比前次更加瘦削的肩頭，那眉間恍惚清淡，那脖頸倔強微揚，他嘆一口氣，把披在身上的大氅解下來裹在她身上，說，“快走吧，你爹就在京郊竹林等我們，現在京城很亂，耽擱的時間越久，就越可能有危險。”
她的手腕一掙，就從林少庭掌中脫出來。
“你不懂嗎？我沒有吹哨，就是說我不走。”
眸色搖曳，林少庭聽不懂地皺起眉，“為什麽？”
“上次你來，我不是已經說過了，我現在走不得。”
“沒有什麽走不得，你擔心的是你爹，現在我帶你們一塊兒走。江湖深遠，總有我們的藏身之地，這一路邊走邊找師父，隐遁江湖有什麽不好？還是說……”林少庭想到一個可能，“你根本不想離開他？”
阮千千抿了抿幹澀的唇，搖搖頭，張嘴好像不會說話一般沒有發出聲音。她跌坐在椅中，失神地盯着桌案，“你想得太簡單，帶走我爹和我，那尚書府上下滿門百來號人怎麽辦？”她擡起來的眼，好像一盞枯燈在夜色裏熒熒的一壁幽火。
“那我就把他們全帶走。”林少庭咬咬牙。
“師兄。”聲音拔高一些，阮千千緊盯着他，緊抿的嘴唇上現出深刻的紋路，“你知道不可能帶走阮府所有人，你帶着我爹走，我已經感激不盡。至于尚書府，那是我的責任。而且……”她低沉了聲音，好像話語裏漬着烈酒似的，火辣辣的，“我要查清我爹的案子，不能讓我爹蒙受不白之冤。只有呆在端木朝華身邊，我才有機會。若他是冤枉了我爹，就算化身白骨，我也會叫他還我爹清白。”這話花費她極大的力氣，眼內抽空臉色發白地看着林少庭。
“我爹的安危，就有勞師兄。今生不得報，來世阮千千也定要報答師兄的恩情。”她說罷将眼阖上，一是無話可說，二是不想看林少庭的表情。
林少庭急促的呼吸聲在寂靜裏變得明顯，捏緊了一雙拳，已是知道無論怎麽勸解，阮千千也不會跟着他走。
或許，将她打暈也是可以的。
但如何面對她醒來後的眼光，光是想一想，他心口就發堵。
稍有片刻躊躇，門外傳來的腳步聲越來越近，阮千千将林少庭拉過來，推到屏風後面，就聽見門口響動。
來人是田沖。
“你來做什麽？”她目不斜視，只見田沖手上捧着一個暗紅色木雕的盒子，盒上镂花鑲嵌着紅藍色寶石，彼此相間，數目衆多。
田沖着一身黑衣，白潤溫和的一張臉上帶着些許笑意，若有意還無意的一眼掃向屏風處。
心提到嗓子眼，又随着田沖挪回的目光而放下。
“問你來做什麽。”
田沖說，“自然是王爺命我來的。”
“命你來接我嗎？”
“正是。”
“我沒什麽好收拾的，就這麽走吧。”阮千千說着起身，屏風紋絲不動。
“慢着。”
“誤了時辰你擔待得起麽？還不快走！”田沖往屏風處邁出的兩步讓阮千千短促地叫起來，步子同時停下。
揚起的下巴上布着一道不明顯的紅痕，手掌在盒子上摸索，田沖微微笑道，“我這裏有一樣東西是給姑娘的，不妨看過了再進宮。”
阮千千警惕地看他一眼，總覺得田沖身上透着古怪，屋內充斥着一股悶沉沉的氣味。
就像。
血的味道。
“那就快打開。”
“這樣東西，要姑娘自己打開。”田沖将盒子推到阮千千懷中。
很沉。
她疑惑地看看田沖笑得古怪的臉，盒蓋在手下被啓開，再垂下眼時，阮千千的呼吸凝滞住。
躲在屏風後面的人，在外間突如其來的安谧裏，嗅出一絲不妙，一絲冷凝，一絲隐匿的不祥，就像纏繞在骨縫之間無孔不入的蛇尾一樣冰涼滑膩。
血腥味溢滿于室，手指所觸是水藻一般濕潤的黑發，或許因着一路颠簸而淩亂，尖尖蔥指透出活人的淡粉，而手下，乃是死白色的皮膚。
眼角已然松弛，隐約可見的是從不掩飾的笑紋。
連将盒子遞到阮千千手上的田沖，也被她遲滞了的動作吓得心腸肉都一跳一跳的。她太過平靜，平靜得令人生出寒意。
半晌，她才仿佛将才看清木盒裏盛放的。
是一顆頭顱。
“阮姑娘。”
把盒子放在桌上，聽不到有人呼喊的聲音，她眼中所見，心中所想，不過是懷中抱着這一顆眉眼尚且溫和含笑，血液尚且濕潤粘稠的人頭。
這是——
“爹！”
正是阮暮秋的頭，因為與身體分離而呈現出死人的涼意，血液的氣味并不刺鼻但萦繞不去盤桓在鼻息間。
久前離開尚書府，正是爹爹下朝，買來的冰糖葫蘆串，讨好地遞到她眼前來。她因急着往安王府趕，咬半口算是對付過去，匆匆便走。
從死人口裏滾落出來的。
落在地上。
是一粒糖化去一半的糖葫蘆，山楂滾着的是水氣光澤的糖，也是鮮烈刺目的血。
阮暮秋并未聽從林少庭的安排呆在竹林小屋，想着女兒就要回來，上街一趟，卸去了錦衣烏紗的中年男人，将兩串紙包好的冰糖葫蘆小心拿在手上。竹林風瑟瑟，清疏淡漠的光影裏，他咬下
