第41章 開始，不日放出，謝謝還在坑裏的朋友
次命本官查明真相，也是為了抓住謀害阮大人的兇手，并無他意，夫人若想起來什麽不妥之處，最好及時告知。”
想阮家姨娘一屆婦人，也不知道多少事情，想了半天也沒想出個什麽，只是沉默搖頭。
夏魏坐着喝完茶，看從她這裏問不出什麽，便起來告辭，剛要出門，阮家姨娘忽然拉住了他的袖子，夏魏轉身，她便急忙松開手，低着頭道，“我想起來，先夫去世那日，就是晉王的擁兵破城那日，來過個人，但只是敲門見府裏人都在，就沒說什麽的走了。”
“是什麽人夫人可還記得？”夏魏頓時覺得興奮，仿佛嗅到什麽可疑的東西。
只是阮家姨娘一時半會兒想不起，皺眉又想了半晌仍是叫不出名字，只喃喃重複，“我見過的，就是忘記在哪兒見過……想不起了……這一時半會兒的……”
“沒事，阮夫人想起可随時使個人來刑部找本官，夫人大概是一直操勞，身體休息得好了，自然深思清明。”夏魏客氣地一拱手，眼內有點失望，不過也不算一無所獲，一時間哼起了小曲。
跟在他身後的衙衛疑惑地問，“大人，阮家那夫人什麽都沒說出來啊，大人有眉目了？”
夏魏不客氣地剜他一眼，将頭擡高，擠進人群裏，聲音卻很響，“有一點線索也不是個死局，等我去訪過宮裏那位，恐怕就理真相不遠了。我覺得，這事多半和晉王之亂有關。晉王起兵一事，提前能得到消息的人不多。一邊是當時還是王爺的皇上，另一邊是晉王。不和你說這麽多，反正你也不懂。”
衙衛一臉疑惑，撇嘴搖頭，把刀按着沖上去保護夏魏的安全。
☆☆☆
初八一早起來，阮千千倚在榻上，醒是早醒了，但不想起身，叫碧珠去把孩子抱過來。碧珠叫上葉娘，二人一人懷裏抱着一個，帶過來給阮千千看。
她神色疲憊得很，将孩子一個個抱過來小心放在床上，逗弄片刻就下床讓碧珠過來扶着，腳底下虛浮，她坐到梳妝鏡前，心不在焉地看碧珠在後面挽頭發。
“這什麽時辰了？”
“已經下了早朝。”碧珠小心地說，一面觀察阮千千的神色，見她不說話也沒什麽特別的表示，繼續道，“皇上去禦書房了，奴婢差了個人去朝堂打聽，立後的事兒已經撥到禮部去辦，就定在十五，屆時大赦天下，要辦個歡歡喜喜的慶典。散了朝禮部就派官員去南苑，這會兒想必皇甫倩已經高興瘋了。”
阮千千疲累地閉上眼，碧珠立刻住了嘴，梳齒在頭發上滑行的聲音仿佛在她心底裏刮擦。
剛将頭發理順，從下往上挽起在手中時，猛然間聽見一陣吵嚷聲，阮千千聽到紅岑的說話聲，立刻轉過頭去看。
Advertisement
紅岑從門口進來，也不和兩個侍立的丫鬟招呼一聲，手上還抓着鞭子，見到阮千千便直吼，“師妹，端木朝華那個王八蛋，還真就下了旨，這算什麽，就算要立後，也該先把你的事情辦了，別以為我們混江湖的不知道宮裏頭的規矩，你要是在皇後之前先封個貴妃，怎麽那皇後也得讓你一句姐姐。這算什麽，孩子都生了反而要做小了……”
紅岑嗓門大，一時間門前圍滿了人，阮千千對碧珠使個眼色，碧珠趕緊走去門外，一面關門一面訓斥，“都出去出去，看什麽，主子的事也敢亂看，仔細你們的眼珠子。都該幹嘛幹嘛去，活兒少了我給你們派！”
一時間下人都散去，碧珠才關上門，嘆口氣，退進門裏來。
紅岑在阮千千旁邊坐着，兩手叉腰，仍然十分不平。
阮千千看一眼她捏着的鞭子，眉心緊蹙，“你沒去朝上鬧吧？”
“還沒來得及。”紅岑把頭一偏，一副恨鐵不成鋼的樣子，“你說說你怎麽那麽長心眼？都快被人騎到頭上去了……”
聽她說沒去朝上鬧，阮千千放下心來，轉過頭去對着鏡子自顧自梳頭，不一會兒，把梳子伸到紅岑眼皮底下，“好師姐，幫我梳梳頭，我睡了起來頭疼得很。”
“做噩夢了吧？我說陪你睡你偏不要。”紅岑嘀咕着接過來梳子，生疏地幫阮千千梳頭。
“別人就罷了，那天晚上你都知道的，我是沒有辦法。王爺來我跟前發火就算了，你還來我這兒發火，我一肚子的火，跟誰發去？”
紅岑心底一軟，也是覺得阮千千可憐，才責道，“師父沒有辦法，這全天下恁多名醫，不會一個都沒辦法……”
“師弟也沒辦法。師弟的醫術我是知道的，當初王爺的斷腿，都說沒辦法，他卻保住了。連他都沒法解，那藥王仙本就是制藥的，她要使進所學來威脅我，誰又能解？”阮千千閉起眼。
“那也不該連冊封也延後……”
“十五就要封後，他登基之後，封後大典必然要做給天下人看的，新帝登基，百廢待興，他也忙得腳不沾地的，師姐你就少說幾句。”
“是是是，你說的都對，你大度，你賢內助行了吧。我看等皇甫倩當了皇後，你還有沒有這麽氣定神閑。”紅岑手上使勁，阮千千登時睜開了眼。
紅岑哼哼兩聲又說，“我這不是怕你吃虧嗎？”
“不會，他與皇甫倩相識比和我認識早，若是有那個意思，早就沒我什麽事兒了。我只是擔心，沒辦法順利拿到解藥。”說着阮千千站起身，轉回床邊，将其中一個孩子抱在手裏，連日來兩個小孩沒別的症狀，就是睡得多，臉蛋睡得通紅，分外惹人憐愛。
“等拿解藥時，我和師父一定會讓那女人付出代價！”紅岑恨聲道。
阮千千低下頭去，微涼的臉貼着孩子的臉，那小孩無知無覺，口角口水流得亮晶晶的。阮千千在他臉上蹭了蹭，小孩便拿手撥她的頭，皺着張臉，不一會兒，又抓住了阮千千去摸他臉蛋的手，将手指含在嘴裏吮吸。
阮千千笑了笑，又十分擔憂，“只要她能給出解藥，拿什麽換都不打緊。就怕……”
就怕賠了夫人又折兵，按藥王仙吩咐做了，卻沒能順利拿到解藥。紅岑面色一肅，咬唇道，“她只要敢，我便讓國師大人教她嘗嘗，什麽是生不如死。”
碧珠推開了窗，風将屋內悶人的熏香吹得散了些。阮千千低聲哼着什麽曲子，哄小孩子睡覺，她滿心滿眼都只有兩個小東西，紅岑看着她坐回床上，忍不住小聲問，“你就真的不在乎端木朝華娶另外一個女人？”
阮千千僵了住，半晌才松開兒子的手，擡頭看紅岑，“在乎，可至少，他平安活着。用兒女的命，換他不另娶，不值得。”
此時被冷落在一旁已久的小女兒忽然嚎啕啼哭起來，阮千千放下兒子，抱起女兒來，兒子卻聽見姐姐的哭聲，也放聲哭了起來。
阮千千望着兩個哭得滿臉淚珠在襁褓裏晃頭晃腦的嬰孩，忍不住也紅了眼眶，抿緊嘴唇，朝碧珠說，“大概是餓了，叫奶娘進來。”
誰知道葉娘來了，兩個孩子仍是大哭不止，直哭得渾身抽搐，奶也不吃，一個勁往外吐。
葉娘急得衣裳也顧不得理，就跪在地上禀報，“姑娘饒命，這兩個孩子，昨日晚上起，就不吃東西了。”
阮千千大驚失色，連忙讓碧珠去請謝非青過來，一時間慌得在屋內來回踱步，直至看到謝非青從門口進來，才迎上去抓住他的胳膊，“師弟，你趕緊看看，吃不下東西怎麽回事，難不成是毒藥發作……”
謝非青細細切了會兒脈。
然後将一個孩子拎起來，按在膝上，好一陣拍打。
不一會兒，孩子吐出奶和黃水來，謝非青眉頭松懈下來，“師姐別緊張，只是吃多了些，吐出來便好。”
說着把孩子遞給葉娘，又照樣把另一個抱過來拍着吐奶，吐完又同葉娘吩咐了幾句，才正色對阮千千道，“師姐，我看你容色不好，讓我把個脈……”
阮千千飛快躲過他的手，“不用。”
謝非青搖頭無奈道，“只是尋常請脈，師姐，你這幾日太過緊張，怎麽照顧孩子。只是尋常積食就把你們吓成這個樣子。”
葉娘在旁聽着趕忙跪下來又請罪。阮千千擺擺手，神色憔悴，“不關你的事。”又朝謝非青道，“讓你看看也好，我這幾日一直睡不好。”
謝非青一面觀她臉色，一邊切脈，不一會兒說是她積郁又在産後不好好将息，要好好休息。讓底下人去煎安神的方子，陪着說了會兒話，就對紅岑說，“二師姐，師父讓你過去一下。”
紅岑也起來告辭。
不一會兒屋內就剩下阮千千一個，她斜靠在窗下小榻上，鞋子也不脫，心裏不知道在想什麽，怔怔望着窗外出神。
那日和端木朝華提立後一事，他是動了怒的，只是她一直跪着，威脅他若是不答應就不起身，端木朝華被氣得狠狠拂袖而去，怕是這些日子吃都吃不好了。雪停後的這幾日，天色甚好，陽光照在窗格上，雕刻的鳥兒似乎要振翅飛去。
阮千千從脖子上拉扯出一根紅線來，下頭是個保命符，已經發黃顯得破舊。
她将那符放在唇邊，輕輕印了印，心底裏默禱能保兩個孩子性命。
作者有話要說： 今天沒有了。
☆、立後（3）
夜深，端木朝華批完折子自書房出來，侍立的宮侍被旁邊一起守夜的小公公推了把，立刻醒過神來。
“什麽時辰了？”端木朝華問。
“三更天了皇上，是否去南苑看看？”南苑那位冊立為後的消息已傳遍後宮，管事的公公也上了心。
端木朝華捏着眉心，半晌後稍覺清明，擺擺手，等燈籠從公公手裏拿過來。
“朕去走走，誰也別跟着。”
宮侍恭敬低頭答是，不敢跟從。
雲華殿外，只有夾道的宮燈隐隐亮着，端木朝華駕輕就熟地走過去，門口兩個侍衛與他眼神一對，便低下頭沒敢通報。
院子裏只八面各自亮着一盞燈，他慢步走到阮千千屋外，見屋裏沒有亮燈，知道她已經睡下，稍稍放下心來。
紅梅還沒謝，滿院子梅香讓端木朝華稍感安寧，他負手長身而立，涼月西沉，銀光鋪了一地。
毛茸茸的黑圍脖襯得端木朝華的臉發白，周正的臉孔對着月光默默無言。片刻後，他長呼出一口氣，白氣在黑暗中轉瞬即逝。
那盞微弱的宮燈，離開雲華殿，便被端木朝華吹滅，他在昏暗之中，緩慢行走。
☆☆☆
初九一早，宮裏人便來報說是刑部尚書夏魏有事求見，宮侍垂手站在堂子裏，對阮千千賠笑道，“這事是皇上準了的，還請姑娘趕緊洗漱收拾，半個時辰後下朝，夏大人就過來了。”
她點點頭示意知道。碧珠從旁抓了幾錠碎銀子打賞給他，那公公便滿面堆笑地低頭退了出去。
銅盆一端過來，碧珠便伺候着阮千千漱口擦臉，忍不住問道，“夏大人是哪個夏大人？”
阮千千對這個人有印象，随口道，“傳話的公公不是說過，是刑部尚書。”
“以前老爺當官時，沒見這個夏大人過來走動過，又是管刑案的，也不知道來後宮問什麽。”
阮千千耷拉着眉，一雙眼猶自惺忪，揉了揉眼才說，“大概是想問父親的事。”
然後不再多說，收拾妥當後在屋裏靜坐着，吩咐人去穿膳，喝了點紅棗桂圓蓮子粥，就直說吃不下，讓碧珠撤了桌子。
時候還早，她起身拿起挂在壁上的劍，在院中舞了幾下，忽然從旁傳來聲響亮的笑聲，正是紅岑自門廊下過來，她一抖鞭子，躍然于中庭。
“師妹練劍怎不叫上我，一起一起，來與我過兩招。”
阮千千全然不是紅岑的對手，只是紅岑故意想讓，二十招後，二人俱是滿頭大汗，阮千千收劍回身抱拳，“師姐功夫太好，就別為難我了。”
“哎，陪你過兩招，就說我為難，我看是師父他老人家太寵着你，你這三腳貓功夫，都不好意思說是花山派的。”
阮千千也不生氣，将劍收入鞘，摸出塊帕子給紅岑擦汗，一邊擦一邊問，“師姐吃過飯了沒？”
“還沒，正說過來看你吃的什麽好東西，我也要吃。”
阮千千失笑，“你和師父那兒吃的和我的可是一樣的，上去坐吧，我讓人給你擺上來。”
“一樣的啊……”紅岑失望地撇撇嘴，“紅棗桂圓蓮子，這麽吃下去，我可要去城中找個花樓滅滅火。”
說話間下人将粥盛上來，并四個甜花卷，紅岑這才笑逐顏開，擰了擰阮千千的鼻子，“還是師妹懂我，糖花卷許久沒吃了，倒是很想。”
阮千千起身道，“知道你愛吃這個，我去前殿見客，待會兒就回來。你先吃着。”
紅岑把筷子含在嘴裏點頭，阮千千又吩咐旁邊伺候的人一會兒等紅岑用完早膳把桌子撤了，才往前殿裏去，碧珠被打發去準備茶水。
此前阮千千聽人說起過，戶部尚書是個青年才俊，後來聽說夏魏調任刑部。因父親的案子懸着，阮千千也多留心了一下。夏魏是端木朝華去年欽點的狀元郎，看着斯斯文文，眉目間總是含春，似笑非笑的，生得細眉細目。
“讓大人久等了。”阮千千走到上座，坐下後白面紅裏的紅梅裙裳拖在席上。
夏魏這才坐下，笑道，“剛坐下沒一刻，擾了姑娘清夢，恕本官無禮。”
阮千千笑了笑，“陪師姐過了幾招耽擱了些時候，本是已經起身了的。大人見笑。不知今日過來，有何事要問？”
夏魏也不拐彎抹角了，把端木朝華指定他來辦阮尚書被殺一案之事直言相告，又說，“還請姑娘詳細回憶一下，當日都發生了什麽。”
阮千千臉色一僵，她是不想回憶那天，但圖着刑部破案，也不得不詳述一次。
“與父親被殺無關的細節，大人就不必禀告給皇上。”
“這個本官自然知道。”夏魏心領神會。
“當日晉王破城，師兄早幾日便來找過我，說會在破城那日來接我出城，劫獄的是我師兄。将父親帶出大牢後，就安排在京郊的竹屋。破城那日，我在安王爺府邸，也就是現在的皇上，當時的府邸，等他派人來接我進宮。後來來的人是田沖，田沖帶着裝我爹頭顱的盒子。只能猜測是師兄離開我爹的藏身之處後，我爹被人暗害了。”說起這些，阮千千已無當日的激動難過，她撫了撫袖口，問夏魏，“尚書大人可去問過田沖了？”
“田大人倒是尚未問過，而且……”夏魏疑惑地皺起眉，“卷宗裏并未提及田大人送阮大人來找姑娘的事。”
“涉及晉王叛亂一事，是得避而不談。”阮千千解釋道，端起茶來喝了一口，“但此前我派人查過田沖，卻一無所獲。且田大人自小跟着皇上，查他曾讓皇上覺得不舒服。不過既然讓夏大人來查，想必皇上今日心境與當日已經不同。”
夏魏一笑，“總要還阮大人個清白，聽說當時貪污的證據，至今沒能找到，說不得阮大人是被冤枉的。”
“我爹自然是被冤枉的。”阮千千急道，不過又按捺住心緒，問夏魏，“夏大人去過我家了嗎？”
見夏魏點了點頭，阮千千才道，“若是父親貪污，家中怎會是那個樣子。他老人家續個弦都是不聲不響的，通街都沒幾個人知道。”
夏魏這才明白過來阮夫人稱阮千千是先夫的女兒，原來不是親生女兒。又将前日裏問過阮夫人的話與阮千千說的一串，猜測阮夫人說的那個去府中敲門打探的大概就是田沖了。于是起身告辭，說是有了眉目，要再去查實。
阮千千也不留他，将夏魏送到門口就轉身回來。她心道，端木朝華這檔口上讓人查她爹被殺的事，顯然是想安慰她，只是二人自鬧僵那日起，還沒見上過面。一時間大為惆悵，索性去看兩個小孩，小兒子同端木朝華生得不像，反倒是女兒，頭發眉毛長出來後，竟然與端木朝華有七分相似，只有嘴唇像母親。
逗弄了會兒小孩，阮千千覺得乏了，就在孩子的房間裏打了個盹兒。醒來時見身上搭着條蘇繡的鴛鴦戲水小被，荷花清雅，針腳細膩。阮千千摸了摸，喚人進來。
碧珠見她看着被子發愣，神色緊張地低下眼，生怕她要問。
果然阮千千摸着被子問道，“剛才誰進來過了？”
“沒別人。”碧珠搖搖頭，“奴婢也沒看仔細，大概是葉娘罷。”
背面摸着光滑舒适，阮千千淡淡道，“這小被收在我屋裏，我睡那間屋子，除了你也沒人會進去。要不就是他……他讓你別告訴我？”
碧珠猛然跪在地上，“主子……奴婢……”
“你慌什麽，我又不會罰你。你這丫頭，是我帶進來的，何時成了他的奴才。”阮千千不滿道，但垂着眉看着也沒生氣。
碧珠大着膽子站起身來，湊近她面前，小聲道，“主子，皇上還是很記挂您的。奴婢聽門口侍衛說，皇上每晚都來……”
阮千千一愣，手指頓在被子上。倏忽間苦笑着垂目，“那也沒辦法，總是我逼他的。”
“主子，到底為什麽非得要皇上娶皇甫小姐啊，您同紅岑小姐說那些話，奴婢也沒聽懂，主子有什麽難處，為何不直接同皇上說呢？”
把被子扯高搭在心口處，阮千千說，“總有一天會跟他說，只是現在不行。這事你別多嘴，該正經當差便好好當差。”
碧珠哦了聲，又說，“那個栴檀，奴婢已經安排去南苑了。”
“嗯，也不一定用得上，只先放着罷，我再睡會兒，你就在外間守着，別讓人進來。”
碧珠應聲退到屏風後去，阮千千側身支着頭，低頭看兩個小孩，一個已經醒了，小兒子不愛哭鬧，很是文靜，一雙大眼睛睜着四處亂看。阮千千伸出手去，被他緊緊抓着，咯咯直笑起來。
阮千千也跟着笑了出來。
興許當了母親就是這樣，眼中心裏都是孩子，阮千千将頭抵着兒子的臉，半蜷着身，這一覺睡得極香。
☆☆☆
正月十五元宵節，一大早紅岑就拉着阮千千起身，見她沒精打采，徑自拿過梳子，替她挽起長發，阮千千由得她按着，不禁問，“師姐你這麽急吼吼的幹嘛？”
“今兒個元宵，我更師父說好了，咱們出宮玩兒去。”
阮千千登時一愣，從紅岑手裏奪過梳子，端坐着說，“我不去，要去你們去。”
“這麽熱鬧的節，幹嘛在宮裏呆着啊？”
阮千千一想，立後大典也沒她什麽事，她現在沒有名分，也沒人叫她去觀禮。一想之下倒不如出宮去看看花燈，眼不見心不煩。于是這才答應出宮，只是讓碧珠來梳頭，對紅岑揶揄道，“你給我梳頭，我還要不要見人了。”
紅岑立時跳起來去搶梳子，還真就給她梳了個雙垂髻。雙垂髻是未婚女子梳的，阮千千無言凝視着鏡子，站在身後的紅岑正把玩梳子，興致勃勃地問她，“怎樣，我的手藝，還不錯吧？”
頓時阮千千什麽脾氣都沒了，無奈莞爾，“不錯不錯，師姐手藝最好。”
于是在堂子裏擺了早飯，叫師父和國師都過來用飯，用過之後，一行人便拿着阮千千的手令出宮去。到宮門口查令牌時，見到大大小小幾十輛牛車都紮着紅綢帶，自宮外送進來，碧珠忍不住好奇地問了問宮門衛，“那些都是什麽？貢品嗎？”
“不是貢品，是彩禮。咱們皇後家送來的，倒是沒聽說過皇甫家是什麽大氏族，沒想到彩禮這麽豐厚，總管都吓了一跳呢，昨天就送過一波了。”
阮千千坐在車裏，聞言放下車簾。
碧珠趕緊爬上車去，讓車夫快走，轉眼間宮門就被丢在車後。阮千千抱着小女兒，紅岑幫她抱着兒子，孩子正睡着，低燒仍然未退。已經是第十五天了，她不禁擔憂起來，紅岑見她愁眉不展，在旁安撫道，“放心，要是她不來，我就去白雲寺找她。”
阮千千勉強笑笑。心裏卻清楚，多半藥王仙根本不住在白雲寺。孩子的卧房以外，最近的宮殿是南苑，也許就藏在咫尺之處。
只是皇甫倩當了皇後之後，要想明目張膽進去搜查，就更難了。
登時滿街熱鬧也沒什麽好看的了，正胡思亂想，她師父從旁伸出了手，“讓為師抱抱。”
阮千千把孩子給了花山公。
花山公兩只手直發顫，難以形容的千般小心，離琰在旁吃味道，“又不是沒抱過，稀罕啥。”
花山公一呆，“沒抱過吧？”
“哼，我小的時候，師哥不也抱得很歡麽！”
花山公登時臉皮一紅，懶得同離琰說話。
燈節雖是晚上才開始，早晨街上就已經擠滿了人，滿街都是燈市，馬車根本擠不動。于于是五個人都從車上下來，讓馬車先回宮去。阮千千和花山公抱着孩子，紅岑手裏捏着鞭子在旁給他們開道，吆喝着讓路人別擠着他們家小主子。
通街都是人，元宵鋪子生意最好，從早上起就要吃湯圓，走到路上聞着香甜，也要吃。花山公最是個愛吃甜的，才吃過早飯沒多久，這會兒就又要吃東西。一行人就笑坐着，老板揭開鍋子，甜香随白霧從鍋裏撲出來，那老板一邊包一邊下，手勢飛快，滿攤子的人都在看他手藝。
見一鍋入了水，老板蓋上蓋子，才轉回頭去各自說話。
阮千千自出着神，紅岑拍了拍她的肩膀，她回過神來一看，紅岑指着不遠處一個花燈，問她，“師妹，你看那個蝴蝶的怎麽樣，覺得好看我就去給你買。”
孩子在阮千千懷中不安地扭來動去，大概因為人多，興奮得眼睛亂轉，手裏抓着個繡虎頭的布袋子玩兒。
阮千千笑，“我又不愛玩這個，你喜歡就自己買去。”
紅岑盯着那燈看了許久，才站起來，“好，我去買，也給你買一個，反正晚上也是要點的。”
還沒來得及叫住她，紅岑就已經跑了過去。
在攤子上吃完湯圓，紅岑還沒回來，人擠人的不知道把她擠去哪兒了，花山公也不着急，專心逗弄懷裏的嬰兒，無甚所謂道，“你師姐最貪玩，怕是看到什麽好玩的，再等等罷。”然後又高聲叫了碗湯圓。
這一天過得很快，每個攤子逗留會兒，把好玩的好吃的都享用個遍，下午又去戲園子聽了唱大戲的，請師父和師姐在春風得意樓包了桌席，一直吃到下午。
誰知下午天忽然沉下來，沒一會兒，飄起雪來。
好在不是大雪，街上仍然很熱鬧，雪花不僅沒有打消玩性，反而更添了幾分情致。傍晚時候，天色未暗，百姓紛紛迫不及待點起燈來。朝廷在城中心修的燈樓也亮起來，高有三層，裝點着各色花燈，盤繞一條巨龍的燈樓引得許多人駐足觀看。
阮千千在北朔京城裏看見燈樓還是頭一次，那條龍紅黃相間，巨大的龍頭張着嘴，露出鋒利白牙。花團緊緊簇着那條龍，顯得威風凜凜。
宮中的禮炮聲也在這時候響起，阮千千下意識望向宮殿所在的方向，花燈落入她眼中，猶如星星微火。
那天晚上一行人回宮已經是亥時了，白天抱着孩子在街上走來走去尚不覺得，放松下來兩條胳膊酸痛得直打顫。
碧珠伺候着阮千千梳洗，将她頭發上的珠翠都摘下來，散下頭發來，阮千千才松出一口氣，捏着肩膀笑道，“累了。”
“奴婢伺候主子入浴，免得睡着了。”
阮千千嗯了聲，迷迷糊糊泡到浴桶裏去，碧珠在她背後替她擦洗，她只覺得做了個夢，夢見自己披着嫁衣，坐在朦胧紅燭前，龍鳳盤桓在紅燭上，那煙氣都香得膩人。
從門口模模糊糊走過來個人影，也是一身紅，是新郎。
他們喝過交杯酒，便各自看着，阮千千卻看不清他的臉。這會兒奇怪了，又來了個新娘，她自床邊到了半空，原來喝合卺酒的不是她，成親的也不是她，她只是從旁看着。那個胭脂敷面紅唇明豔的新娘不是她，但是誰，也辨不出。
這會兒阮千千聽見有人說話，“主子，主子，怎麽睡着了，洗好了趕緊起來讓奴婢服侍你穿衣，再泡會着涼的。”
阮千千搖頭晃腦地站起來，又倚着浴桶滑坐下去，嗆一口洗澡水，才徹底清醒過來。
“主子這是怎麽啦，快擦擦，嗆着沒？”
阮千千也不吭聲，由得碧珠替她擦頭臉，又拿毯子裹着她，走出浴桶，站在屏風前，兩條光溜溜的腿被毯子裹着還是禁不住一個顫。
“碧珠，你去把窗戶關上。”阮千千高聲道。
不一會兒碧珠在外頭回，“沒開窗啊。”
屋裏有地龍又有個炭盆，碧珠替她換過幹淨衣服，又把個暖手的爐子塞在她手裏，才讓她坐在床上。
外頭還鬧騰得很，震破耳膜的煙火聲時不時還來一下，阮千千眉心禁皺抱怨道，“都什麽時辰了，還沒鬧完。”
“快結束了，宮裏都沒什麽動靜了，主子覺得吵就先別睡，再看會兒書？”
阮千千搖頭擺了擺手，讓碧珠下去。在床上枯坐了會兒，她又悄悄下床，将大氅披在身上，哆哆嗦嗦地往門邊走去。碧珠累得狠了，已經熟睡。
她推開門，走出院子裏去。雪還沒停，比白天下得大，空中殘存着煙火的青煙，阮千千獨立在院中樹下，捧着手爐，靜靜聽着，不遠處的東宮裏傳來陣陣美妙樂聲。
大概是宮中最好的樂師在演奏。
這會兒那邊殿裏該是什麽光景呢，想必早已經揭蓋頭喝過合卺酒，一幹喜娘和宮女在那兒讨彩頭，恭賀帝後永結同心造福萬民吧。
她模模糊糊地想着，心裏頭堵着的那口氣，随着漫天的雪凍結在心底裏，只覺得這個元宵節真冷啊，縱然是滿街花燈熱烈，也敵不過隆冬。
作者有話要說：
☆、皮相白骨
在院子裏站了會兒，阮千千覺得膝蓋冷得疼，轉身要往屋內走時，卻忽聽見屋頂有琉璃瓦被踏碎的聲音。
她循聲望去，只見屋頂上一襲白影，登時覺得心跳極快。那白影與她對視，一只手按住頭上鬥笠，往小孩所在的房間而去。阮千千拉緊身上大氅，跟随其後。
穿過門廊，梅枝抽在臉上又冷又疼，她沒有驚動任何人，迅速跑到兒女的屋子，推開門，立刻反身又關上門。
屋裏極是安靜，她将桌上燭火點亮，室內響起曾在白雲寺聽過的聲音。
“你來了。”
阮千千端着燈走近過去，屏風之後，彎着腰的白衣人，正給兩個孩子喂藥，都是丹藥，捏開嘴塞入藥丸，再運力一推。
熟睡的孩子忽從夢中驚醒，都止不住大哭起來，阮千千趕忙走近想抱，被藥王仙看了眼，白紗雖然遮着臉，她卻知道那女人在看自己，在一米遠處住腳，不敢再近。
面紗下傳出聲極低的笑，藥王仙将一個孩子抱起來給她。
阮千千趕緊接過，輕輕拍撫，嬰兒的哭聲漸漸微細，眼角挂着淚花就睡着了。
“前輩很守信。”她話這麽說，眼卻緊盯着藥王仙的動作，見她抱起另一個孩子，心頓時提到了嗓子眼。
“行走江湖，自是不能背信棄義。”
阮千千心道，毒害幼兒，也不是什麽好人。嘴上卻說，“前輩說得是。您要晚輩辦的事已經辦成，前輩若是無事，便離開皇宮吧……”
“這麽急着催我走，怕我再對你兩個孩子不利？”藥王仙說着，手指輕輕摸着懷裏小孩，小孩無知無畏，得到安撫之後便不哭了。
“前輩光明磊落，必不會再行此事，欺兩個無知小兒。”
藥王仙冷哼一聲，“今日是十五，你那心上人，卻未毒發，你不覺得奇怪嗎？”
阮千千這才想起，不止這個月，端木朝華的毒已是有好幾個月未曾發作，本以為是謝非青調理得當，望月銷魂散已不足畏懼，現聽藥王仙提起，就不是這回事了。
“請前輩指教。”
藥王仙抱着孩子站起身，一邊哄孩子，一邊冷聲道，“你們皇帝吃了我的藥，說起來，連心草不是就你師父有，我藥王谷也有。”
“前輩讓皇甫倩分擔了毒性？”阮千千立時起身問，聽藥王仙咳嗽似有不虞，慌忙改口，“皇後娘娘如今是鳳體，怎能随意取血。”
“當然不能，我的女兒，怎麽可以為了個臭男人取血相救。我給她的是另一種藥，能暫時壓制端木朝華體內的毒性。只不過——”藥王仙曼聲道，“他吃了我的藥，恐怕積重難返，這個月沒有毒發，也就是下個月，下下個月，不出兩月，總有個滿月夜，他再毒發，醒來便是傀儡皇帝了。”
阮千千大驚失色，只覺得雙腿發軟，藥王仙似料到她要撲身過去，将孩子舉高在半空，威懾道，“你過來我就将這個孩子摔死！”
“你為什麽……”她腦中混沌，原只道是藥王仙是與花山派有江湖恩怨，又或是疼惜徒
