第45章 開始，不日放出，謝謝還在坑裏的朋友
，輕輕吻他的臉。端木朝華怕把她摔了，一面溫柔回應，一面往寝殿內走。
将人放在床上，覆身上去，端木朝華輕輕啄吻阮千千的眉眼，鼻子，嘴唇，忽然間脖子上一陣力道将他拉近，唇齒相依間，呼吸交錯。
直到嘴唇發木發痛，阮千千才松開端木朝華，專注地凝視他，眼珠動了動。
“我想你了。”阮千千話說得委屈，一時間眼眶又有點發紅，他們已經很久沒有分開過，還是高牆兩邊，互無音訊。
“我也是。”端木朝華說着，喘着氣，将臉埋在她脖子裏，拿側臉有一下沒一下地蹭阮千千的臉，心疼道，“你瘦了。”
“你也是。”
阮千千摸着他的臉，他的肩，他有力的背脊，他的腰。皇袍褪下，端木朝華人瘦得有點挂不住中衣，阮千千捧着他的臉，仔細端詳，仔細親吻。
兩個人不住用手和嘴唇去确認對方的存在，阮千千似乎能感受到端木朝華用力的親吻裏傳遞的後怕和恐懼，她試圖用手安撫他緊繃的背脊，讓他放松下來。
而端木朝華只是閉着眼，反複地吻她，反複地說，“沒事了，什麽都不用擔心，委屈你了。”
阮千千身一顫，輕聲呢喃，“你都知道了？”
“嗯。藥王仙自盡，皇後說出了下毒之事，也在殿上自盡了。”
“藥王仙武功高強，怎麽會自盡……哎……”話未完，又被端木朝華的撫弄和吻打斷，阮千千喘着氣回應他，将他的頭捧着固定住，一邊喘氣一邊怒道，“把話說完！”
端木朝華淺笑起身，不鬧她了，将阮千千從床上扶起來，替她理了理衣服。把她抱着，兩條腿圈着她坐在床上，雲淡風輕地說，“都虧了國師大人，藥王仙有毒，國師大人有蠱，藥王仙産生幻覺，将我們的孩子認成了她當年殺死的孩子，當時全然瘋了。又将我認作了我父親。”
以藥王仙對安老親王的癡情，縱是被他無情棄，言談間也是恨她的親妹妹比恨情郎要多。阮千千忍不住唏噓，“她也很可憐。”
“我娘的仇報了。”端木朝華将頭靠在阮千千頸窩中。
阮千千想起安親王妃死時，被人釘在牆上，死狀甚慘。好在最後入土為安，光是回憶起她的一生，阮千千便覺得，容貌給女人帶來的是很多愛，也是更多的恨。端木朝華的身軀微微顫抖，過了會兒才冷靜下來，又道，“皇甫倩得知原來她給我的不是解藥，而是毒藥，她錯信自己的師父，給我下的毒，這件事她并不知情。我本不想要她的命……”
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後面的話端木朝華沒說，阮千千聽出他語中有愧疚，反手摸了摸他的臉，低聲說，“好好安葬了她吧。”
“嗯，還是按皇後之禮下葬。”
阮千千點點頭。
端木朝華握住她貼在自己臉上的手，那手有點涼，他将手捏着湊到唇邊呵氣，聲音低沉而深情，“等我退了位，我們離開京城，尋一處你師父也喜歡的地方，我要與你堂堂正正地成一次親。”
阮千千哭笑不得：“帶着兩個孩子成親嗎？”
“讓奶娘帶着觀禮。”
八擡大轎，新娘吉服，紅蓋頭，貼滿雙喜的彩禮擔子，吹吹打打熱熱鬧鬧地成親，是阮千千夢裏都不敢想的。她認定一個人，只要厮守在一處，原以為并不在意這種形式，聽端木朝華提起來，卻帶着自己都按捺不住的憧憬，一時間心口都發熱。
“哎，你起來，我這身上都要酸了你還就抱着，床鋪也弄髒了。”阮千千掙紮着坐起，端木朝華扶着她坐在床邊，躬身下去替她穿鞋。
阮千千叫人進來，下人一看皇帝在給她穿鞋子，就懵了。
阮千千推了端木朝華一把。
他轉頭看了眼門口不知所措的宮人，無所謂道，“我給自己媳婦兒穿鞋子，怎麽了？誰又敢說什麽？”
“……”阮千千擺擺手示意宮女先出去。
端木朝華也下了床，她服侍他穿上皇袍，彼此在暮光中看着，忍不住又有點情動，抱着親了會兒，才不舍地分開讓人進來準備洗浴。
阮千千在牢房裏呆了十來日，渾身都有股說不出的酸爽，洗澡也洗得久點，洗完就疲乏地眼睛都懶得睜，糊裏糊塗地讓人服侍着穿衣吃飯，端木朝華看她腦袋都要耷到桌上去的樣，就喂她吃。
阮千千聞到菜香，睜開眼看一眼，吃一口。
零零碎碎也算吃飽了，再就又要洗漱，端木朝華還有折子要看，就圈着阮千千坐在榻上，二人腿靠着腿，阮千千歪着頭臉在他懷裏打盹。每次迷迷糊糊睜眼看見桌上燈還亮着，便又閉眼，如此往複數次，被端木朝華推了推。
“……？”阮千千沒睡醒，察覺身後人起身，把她拉了起來，半扶着讓她坐在床邊。
脫去鞋襪，端木朝華躺到阮千千身邊，将她的一只手抓在手心裏把玩，阮千千反而越來越清醒，二月底的被窩裏，他們腿靠着腿，暖烘烘的感覺讓阮千千眷戀地抱着端木朝華的腰，一邊低聲隐隐擔憂地問：“十五都過了，這個月你的毒沒發作罷？”
端木朝華沉默了會兒。
“沒有。”
“那就好……”阮千千點了點頭，眉心卻忍不住皺起來，這個月是沒事了，下個月呢，下下個月，他的毒一日不除，終究是個隐患。
“你別擔心，師父在用藥，毒會清的，你師父的醫術，莫非你還不信？”
“就是有點擔心。”
端木朝華握緊她的手，以示不必多慮。
過了會兒，阮千千又問他，“孩子們都還好罷？”
端木朝華這時才想起來，坐起身招呼值夜的宮人進來，讓她們去把皇子和公主抱來。兩個小孩都睡着了，其中男孩額頭有塊擦傷，端木朝華抱歉道，“藥王仙發狂起來摔到的。”
那孩子渾然天真，什麽都不知道地睡得很熟，阮千千親了親他的額頭，他的小手攥得緊緊的，扭動兩下，沒有醒來。
阮千千看過孩子，放心了許多，心裏卻在想，明日天亮，還是要問問花山公，端木朝華的身體狀況到底怎麽樣了。睡在一張床上，她能知道男人瘦了很多，晨起龍袍加身，寬廣的玄色袍服罩在身上，束腰讓他顯得挺拔而有神。
阮千千卻知道那袍服底下，是一具消瘦的身軀。
端木朝華前腳去上朝，阮千千後腳便去隔壁院找自己師父，師父正端着碗在廊下喝粥，離琰和紅岑也在。
紅岑一見她，就有點局促地站起來搓了搓手，“師妹來啦，師姐給你添碗筷去，一起吃早飯罷。”
阮千千心頭想着事，也顧不得同她置氣，只說，“我吃過了，來是想問師父一件事。”
“你去廳裏坐着等，為師先吃飯。”
阮千千嘴皮動了動，也知道和花山公說話急不得，于是不作聲地進了廳裏等，茶水上來，她一邊喝一邊等，到門口有動靜，她趕緊起身，嘴唇緊抿着，還沒說話，花山公就道，“端木朝華已經毒發過一次，但人你也見到了，并未像藥王仙說的那樣陷入神志不清，與過去發作時沒有不同。”
阮千千疑惑道，“發作過一次？”
“他沒告訴你麽？”又一想，“怕是怕你擔心，十五那日，發作過。吐血和發狂，我和離琰很快封住他的穴道又施以針灸，他折騰了一會兒無法反抗，就累得暈過去了。醒來便又如常。”
“那師父切脈時是否有什麽異樣？”
“我取過他的血檢驗，确實帶毒性，還在試着制解藥。只是他身體有衰弱之象，為師有些擔心。如今恐怕只有盡人事，聽天命。”
阮千千把茶杯放回桌上，碰灑出一些，她深吸一口氣，又籲出一口氣，終歸什麽都說不出來。
趕在端木朝華下朝之前，阮千千便回到雲華殿，換一身素色的裙裳，她坐在庑廊下，靜靜看院中蘭草葉子上凝結的水珠。春雨貴如油，洗過的葉子綠得格外生機盎然。
端木朝華在牆外就駐足，手立起，阻止太監的通報，他壓抑着聲音咳嗽一陣，又平心定氣，神色如常地走進雲華殿，與阮千千打了個照面。
一時間他心跳如雷，不确定方才是不是她就在牆後，不過這疑慮很快便被打消。
“怎麽今日上朝這麽長時間？”
“西陌總督來朝述職，留着說了會兒話。”
阮千千想起朝顏來，不動聲色地牽着端木朝華的手，似乎不太把昔日情敵放在心上，埋怨地問，“怎麽手心這麽涼？”
“你多煲點湯給我喝，就不涼了。”
于是阮千千真的就專注于煲湯這件事，什麽名貴的人參靈芝都往湯裏擱，還揚言要讓端木朝華補到流鼻血為止。
端木朝華則來者不拒，只要是她煮的，什麽他都喝。
日子如同石上冰泉滑過無痕，每日裏端木朝華一下朝，折子就被阮千千命人移到雲華殿，喝過補藥湯水便忙于國事。阮千千就拿本書，坐在他身前翻看，她還給自己縫了嫁衣，手工不太好，比劃了幾次幹脆丢在地上。
“不行不行，得從頭來過，再繡一件。”
她的鴛鴦像鹧鸪，不過比之剛學時候的歪七扭八，手藝不可說是沒有精進。
三月桃花帶露濃，日近月中，二人都很有默契地沒有提及端木朝華中毒之事，只是他以肉眼可見的速度迅速消瘦下去，到三月十二那天夜裏，連瞞着阮千千咳嗽都辦不到。
激烈的咳嗽聲過後，殿內重歸寂靜。阮千千緊緊握着他的手，端木朝華閉了閉眼，再睜開看她，想說什麽的時候，卻被吻住了唇。
她洩憤一般撕咬端木朝華的嘴唇，吻得彼此都覺得嘴唇發痛，嘗到了血味。
端木朝華猛然冷聲回過神來，扼住她的喉嚨，将她的口捏開。
阮千千正不解，他将床頭小幾上的水端起來遞給她。
“漱口，別咽下去。”
阮千千“哇”一聲把漱口的水吐出來時，躬身在床邊渾身難受地抽搐起來，又幹嘔了好一陣，才躺回床上，呼吸急促，心口起伏不定。
端木朝華立起身剛要叫人進來，就被阮千千握住手，她無聲地拒絕他叫人進來，一雙大眼裏蓄滿淚水，強自忍着不讓自己哭出來。
“你別擔心……我這不會有事的。你別哭……別哭啊……”
阮千千抿了抿唇，嘗到鹹味，茫然道，“我哭了嗎？”
端木朝華愧疚地摸到她的手捏在掌中，察覺到她身發顫，在她耳畔輕聲說，“別怕，你別怕，我不會離開你身邊，永世也不。”
那夜裏端木朝華絮絮叨叨在她耳畔念叨了許多平時絕不會說的情話，什麽下輩子要在一起，什麽永遠不會忘記，什麽隔世厮守。
阮千千最後疲累地在他懷裏閉上眼，緊緊抓着他的衣睡過去，端木朝華才撫摸着她的發，在昏暗的帳幔中仔細摸她的發，低頭親她的臉，倚靠着床頭。
他已很多個晚上不能安眠，即使閉上眼，腦中也是清醒的。
他想多陪她一時半會兒，即便是在阮千千睡着的時候。
三月十四清晨，阮千千醒來的時候端木朝華已上朝去了，碧珠替她挽發，一邊梳頭，一邊忍不住出言相勸，“主子別太擔心，有老師父在……”
阮千千失神地望着鏡中的自己，恍惚間看見十多年前，那個差點餓死在路邊的髒兮兮乞兒一般的自己，端木朝華毫不避忌将渾身是泥的她抱在懷裏。她知道端木朝華并非什麽好心之人，興許換一個人，換一個時刻，他并不會救她。
可那一瞬，那一時，他就是救了她。
她挑了一支翡翠的簪子給碧珠，碧珠還想說什麽，卻什麽都沒說，替她簪好發。
這一天過得十分緩慢，似乎流光都被什麽人阻止住了，阮千千歪在榻上看書，夜裏沒睡好，白天難免困乏。一閉上眼就不知怎的睡了過去，再醒來的時候，手裏捏的書頁已經起皺。叫人進來問時辰，卻不過過去了半個時辰。
她夢見了許多從前不太會夢見的事，也許是藥王仙已除，她心裏擔心的事卸下來許多，夢見小時候同師兄林少庭一起練劍，三月的桃花飄得漫山都是，谷裏連霧霭都被映成粉色。夢見在端木朝華府上做丫鬟，他的種種為難，他自少年沖動暴躁至今成為北朔的皇帝，這已經是第三個年頭。
醒來後阮千千讓人把孩子抱過來，逗着小孩玩了會兒，阮千千想起來讓人去請花山公。
“師父那株連心草，可還在？”
花山公一聽這話就知道她想再試最初的法子，無可奈何道，“他身上不止那一種毒，連心草也是無用。”
阮千千卻還是堅持要花山公把連心草給她。
花山公無奈搖頭嘆氣，拗不過小徒弟，将連心草留下就自去藥廬忙活，研制解藥。
到黃昏，阮千千命人把孩子抱過來，又叫上師姐弟，花山公，離琰，還有遠道而來的朝顏，在雲華殿裏擺了筵席。
說是給朝顏接風洗塵。
席間觥籌交錯，歌舞、鼓瑟、月亮、琉璃杯、盤中吃食杯中美酒，似乎都隔了一層霧蒙蒙的紗，阮千千與端木朝華敬酒，示意他與她交杯對飲。
一時間筵上衆人都忍不住笑起來，阮千千喝得雙頰酡紅，被端木朝華抱回寝殿，二人和衣就摔在床上。
擡手打落帳幔上的金鈎，紅绡帳裏，鴛鴦被中，阮千千落下淚來。她心裏還是害怕，而端木朝華也怕，最後二人緊緊地抱在一起，十指相扣，指間俱是溫存依戀。
“若是我真的……你便讓你師父……殺了我。”
阮千千一聲痛苦低吟，淚水崩潰地流得滿面都是。
“不用師父，我親手來。”
端木朝華輕輕笑了聲，将腿搭在阮千千的腿上，從她身上翻下去，二人并排躺着，他不住喘粗氣，身體已十分虛弱。
“好，那你親手，我一定不會反抗。”
“端木朝華，你要是有一分清醒，都要給我個信號，手勢也好，眼神也好，我不想……”阮千千聲音發顫，仿佛已見到端木朝華神志不清成為行屍走肉的場景，她聲音降低，哆嗦着往端木朝華懷中依偎。
“嗯，我要是猛拍你肩頭兩下，就代表我還知道你在說什麽。”端木朝華聲音輕松下來，像在哄騙她。
阮千千淚水止也止不住，一只手掌捂着臉，淚水就從指縫裏溢出。
她哭的時候，端木朝華就撫摸她抽動不已的背脊，嘴唇碰她的耳朵，輕聲安慰。
“我不想你死。”強忍多日壓在心頭的恐懼終于崩潰而出。
端木朝華一僵，一愣，旋即将她緊緊抱着，手貼着她的小腹，将她的腰環着，壓在自己身上。
“我也不想。但是這次你得聽我的，要是我神志不清了，不知道會不會傷害別人，更重要的是，我是皇帝，不能被人控制。藥王仙雖身死，指使她的人卻還在，我無法确定不會傷害到你們。千千，你信我，要是有一點清醒，我會撐着。上個月不是也沒發作？明日也不一定就是最後期限。你別自己吓自己。”
阮千千泣不成聲，她沒有拆穿他，只是像他一樣祈禱着，三月十五，不會是端木朝華的死限。
翌日黎明來臨，阮千千與端木朝華從對方眼中看到疲憊不已的自己，眼下烏青，眼中卻都飽含着深情，天光亮起來，他們親吻，擁抱，手足相抵，等待上朝的時辰。
待端木朝華離開，阮千千起身替他收拾折子，書帙中跌落出來一卷明黃卷軸，阮千千撿起來，裏頭的內容讓她手發抖。是遺诏，傳位給太子也即是晉王的诏書。她忽然擡起頭，想起來一事，仔細将端木朝華堆在書案上的東西都翻落下來，暗格之中一個小匣子被她拿出來，她最近幾日都看到端木朝華往裏面放東西，上面扣着鎖，卻并未鎖嚴。
是通關的文書，端木朝華的手谕，還有厚厚的一沓銀票，足有上萬兩白銀。唯獨沒有書信。他沒有只言片語要留給她。
阮千千把東西放回原位，又将書案被翻亂的東西都歸置好，慌張地撥弄着頭發，出門時差點把自己摔了。
她在朝房外面遠遠站了半個時辰，見裏頭陸續有人出來，卻又不見端木朝華便回雲華殿，坐在庑廊下等他，等端木朝華進門。她便像無數個尋常日子般，迎上去，與他手拉着手進門替他更衣。
作者有話要說： 還有一章。
☆、毒（2）
入夜之後，月亮自東升起，是滿月。
銀光灑滿了院子，端木朝華抱着阮千千在院中賞月，與她分食一塊玫瑰糕，香甜的氣味混雜着春日時節特有的花木氣味，在院子裏潮濕地蔓延。
“千千。”
“嗯？”
不及阮千千回頭，端木朝華拉着她的手，給她看手相，他看得很認真，阮千千禁不住問，“你會這個？”
端木朝華認真看她的手，說，“你猜我會不會？”
“你算算看？”
端木朝華裝模作樣地歪着頭看了半天，半晌後才從沉思中抽出點思緒，說，“你這一生都是富貴命，有一兒一女一夫，良田千頃，會做個當家主母，直至百年。”
“百年之後呢？”
端木朝華擡眼看她，“百年之後，你的夫君會在奈何橋上等你，再續百年。”
“再一個百年之後呢？”
“再一個百年之後，你夫君又在橋上等你，等着問你一句話。”
“什麽話？”阮千千聲音極輕，似乎怕驚擾了夜裏的飛蟲。
“問你膩了沒，若是你不膩，他就再續百年。”
阮千千忍不住笑起來，梨渦淺淡的一點，端木朝華情難自禁地親了親她的酒窩，摸着她的鬓發，手指碰到她的下巴，将她的下巴勾起來，端木朝華親了親。
阮千千環着他的脖子，也細細親吻端木朝華，唇分時候，烏雲将月遮去一半。端木朝華變了臉色，手按着石桌，阮千千從他身上滑下地，見他弓着身，臉色劇變，要扶他的手被端木朝華猛一把揮開。
“朝華……”
端木朝華擡起眼來看她，目光陰鸷，猛地擡手，卻不是要打她，而是鎖住了自己的咽喉。
阮千千吓得大叫起來，“師父！師父，師姐！”
院中嗖嗖數聲，一直躲在房中的花山公和離琰一起現身，還沒碰到端木朝華，他就自己劇烈咳嗽起來，身顫不止。
阮千千看着，忽然想起來連心草，轉身去屋裏拿。端木朝華咳出一大口血來，站不住地兩股戰戰坐回石凳上，伏在石桌上，肩胛緊繃成扭曲的形狀，似乎随時都會斷裂。
阮千千匆匆跑出，将連心草咬碎，正要靠前去，忽然被花山公抓住了手腕往身後一拉。
“師父！”阮千千紅着眼。
花山公警惕地留意還在喘息的端木朝華，朝阮千千吼道，“別過去，連心草是假的。”
“什麽假的……”
“為師給你的不是連心草，端木朝華現在強弩之末，你用連心草也沒用。你站在這兒別動，只要他發狂，為師同你師叔就會封他穴道……”
話音未落，“嗵”的一聲悶響，端木朝華歪倒在地，手足不停抽搐。
阮千千驚叫一聲，撲過去将他扶起來，端木朝華雙手緊縮在胸前，似乎冷得很，阮千千立時把外袍扒拉下來就往他身上裹，端木朝華的手卻伸展不開，他的眼漆黑一片，找不到焦距，手如雞爪縮着。
“朝華……朝華你聽我說話，你能聽見我說話嗎！”
端木朝華眼睛動了動，卻沒能轉向她，只是不住哆嗦。猛然間阮千千手臂一痛，端木朝華死死咬着她的小臂，牙齒痙攣咬合，血很快浸出來。
阮千千疼得一背冷汗，卻擡頭朝花山公說，“師父……救救他……”
花山公和離琰甫一靠近，端木朝華口中爆出一聲野獸般的嚎叫，一掌将阮千千推開，她撞在石桌上，在地上滾了兩圈。
再支撐起身時，只見得端木朝華便如一只野獸，以手足為爪，用牙做武器，撲上去便要撕咬離琰和花山公。而二人擊他穴位均如打在棉花上一般，端木朝華發出的叫聲模糊不清，披頭散發，衣衫在打鬥中被劃破，根本不似是個人了。
阮千千着急得直掉眼淚，又幫不上忙，只能眼睜睜看着，花山公與離琰一人擒拿住端木朝華一只臂膀，正要強力将他的胳膊卸下，忽然間端木朝華身體一陣抽搐，猛地吐出一大灘黑血。
之後他便動也不動地安靜下來，在花山公與離琰二人的手中整個人如同挂在中間一般。花山公把人扶住，語氣不容樂觀，“他暈過去了……”
月亮照着端木朝華的臉，平靜得似乎什麽都沒發生。
阮千千疾步走近他，蹲下身，花山公攔了她一把沒攔住，阮千千已看不見旁人，把端木朝華抱在懷中，裙擺拖在濕漉漉的血中，她将已無知覺的端木朝華抱着，一時間茫然無措，看了眼花山公，又看一眼離琰，知道他們都已沒什麽辦法，試了兩次無法将端木朝華抱起來，花山公上前扶她，才發覺她渾身都在發抖。
“千千……扶他去床上歇着罷……”花山公說。
阮千千嗯了聲，連拖帶抱又在花山公的攙扶下，才把端木朝華擡進屋內。
雲華殿徹夜沒有熄燈。
翌日清晨，皇帝罷朝。端木朝華登基以來從未罷朝過，一時間群臣議論紛紛，但也都無可奈何只能各自家去。
接連三日罷朝，防人之口，甚于防川。沒幾日，從坊中傳回宮中的消息說，皇帝病重，已沒幾日好活。更有甚者，太子手底下的一幫子人已在為昔日的晉王趕制龍袍。
院中的梨花開了，第四日細雨綿綿，如同春困一般讓人不能自拔。阮千千一身缟素坐在窗前，替端木朝華梳頭發。将青絲梳開來攤在床上，阮千千凝視着一直沒有醒來的端木朝華，除卻還溫熱的臉孔以及試探得到的脈搏，端木朝華似乎已經是個死人。
他的手微涼而蒼白，摸上去皮膚松弛，阮千千給他梳完頭就趴在床上，替他搓手搓腳，待他的手腳摸上去有點熱度，才松開手，坐在床邊發呆。
起初兩日花山公與謝非青輪番守着，喂藥針灸，到第三日上花山公也沒辦法，阮千千問他什麽都只是搖頭。
到今日，端木朝華床前只剩下阮千千一個人守着，四日裏只睡過兩個時辰，她雙目充血，也已經是強弩之末，午膳擺在屋裏，幾乎又原封不動的撤下，阮千千只喝了些湯，別的都食不下咽，吃了也會吐。
她精神緊繃，端木朝華只要動一動手指她都能知道，只是到這一日他連手指也不肯動一動了。阮千千目不轉睛地盯着他的手，眼中血絲似乎要凝成淚珠落下來。
至傍晚，端木朝華還是無法吞咽，粒米不進到這份上，花山公把完脈，見阮千千滿懷希冀問他，“怎麽樣了？今晚能醒過來嗎？”
花山公動了動嘴唇，心生不忍。
阮千千不等他答，又低頭去，握住端木朝華的手，低聲喃語，“今晚他會醒，藥王仙要的是個傀儡，他不會醒不來……”
這時候誰說什麽，她都已聽不進去，花山公沉默無言退出屋內，外頭春寒料峭，風夾雜着春雨的濕潤。
離琰将手中捏着的外袍披在他身上，抓着花山公的手，他也沒掙。
離琰往屋裏掃了眼，“你已盡力，自己身子也不好，徒弟的事操心到這份上也夠了。”
花山公的手扭了扭，又被他抓緊。
“若有一天，我離世，你大可不必傷懷。”
“我不會像你的傻徒兒。”
花山公剛覺得放心，就聽離琰又道，“活受罪的傻事，我絕不會幹。”
他語意堅決，花山公偏頭看了他一眼，方才抽緊的心又松弛下來。
他說，“便随你。反正我也死了，管不着你。”
離琰伸出小指。
花山公也伸指勾住，兩道影子映在地上，從雲華殿內步出。
晚間天冷，阮千千起身關窗，連日都沒怎麽吃東西，一時身軟摔了下來，手腕與膝蓋都碰得很疼。
她抿着唇，不發一言，靜靜看床上躺着的端木朝華。
忽然間眼睑跳動，她心裏有股叫嚣着的恐懼無法發洩，一時間眼淚都滾落下來，她拿手捂着，從地上爬起來，外間聽見響動，碧珠在外問，“主子還沒睡？”
“嗯，就睡了。無事，不用進來。”
她費勁地爬上床，把虛軟無力的身體摔在床上，摸索着将一動不動了無生氣的端木朝華和自己都裹在被中，她在被子裏抓住端木朝華的手，靠着他的頸窩，低聲說話，“今晚……今晚就醒過來，好不好？”
話剛說完，阮千千忍不住又憋紅了眼。将嘴唇貼着端木朝華的脖子，脈搏微弱，但尚未消失。
她實在太累，沒能抵擋住困意，半夜裏忽然渾身一抽搐，醒過來時還抓着端木朝華的手。那只手很涼，阮千千呼吸一滞，側身去探他的鼻息，離鼻尖不過有寸許，又停住動作，緊緊閉着眼。她渾身發抖地抱住端木朝華的手臂，強迫自己入睡，夜裏靜谧，無人出聲，她似乎連端木朝華的呼吸都聽不見了。
阮千千于黑暗中忽然睜開眼，轉臉，她爬起身，伸手探端木朝華的鼻息。呼吸較之白天裏更為虛弱，阮千千渾身乏力地在床上跪坐着，片刻後，她高聲叫人進來。
“娘娘。”宮女恭敬地蹲身。
“把奶娘叫過來，讓她帶小皇子和小公主來。”
本已沉睡的雲華殿，瞬息之間，又燈火通明。
被吵醒的幼兒在襁褓中哭個不停，阮千千将他們抱過來，小心翼翼地放在端木朝華身邊，一左一右。
她下了床，屏退宮人。
從櫃子裏翻出兩日前趕制的孝衣，穿戴好，連同鬓邊白花一同簪上。
再回到床前時，孩子已經哭累了，其中一個睡着，另一個睜着清澈的大眼看她，伸手想摘她鬓角的花。被阮千千握住手，孩子咯咯笑起來。
坐了會兒，她複又起身，從妝奁中取出當初刺殺端木朝華的那根白玉簪。她的手反複摩挲着光滑的簪，将它插在發中，回到床上，陪着丈夫和兒女睡下。
五日來第一次能睡熟，阮千千幾乎是一閉眼就失去了知覺，再醒過來時已經是第二天正午。陽光照着兩個小孩早已經醒了，離她近的那個在抓着她的頭發往口裏塞。另一個不知怎的從小被子裏爬了出來，正在床上翻滾，想抓自己的腳，依依呀呀的不知道在說什麽。
端木朝華仍昏迷着，面無表情。
阮千千把翻出去的孩子抱回來，拿小被子包住他扭來扭去軟綿綿的身子。
門外傳來宮人的聲音，“娘娘，謝大夫來了。”
阮千千開口發覺自己沒力氣說話。
閉上眼，又睜開，才說，“讓他進來。”
謝非青推門而入。
陽光很烈，從門□□入。阮千千一手拍着孩子的被子，一邊垂目看端木朝華，謝非青來到窗前，只見得她已如癡傻般看着端木朝華。
一身孝服襯得她面色蒼白。
謝非青忍不住出言道：“師姐還是不要太過悲傷。”
阮千千似乎聽不見，口中喃喃哼着哄小孩子的曲子，曲不成調。
她深深吸一口氣，已悄悄下了決心，等端木朝華咽氣，她就要追随他去，就用曾經刺殺過端木朝華的簪，她搖晃着身，哄孩子。
謝非青長嘆口氣，替端木朝華把脈。
還是一樣的了無希望，飯菜湯藥都灌不下去，阮千千緩慢眨眼，謝非青離開她也不知道。
到黃昏，兩個孩子忽然啼哭起來，一聲接着一聲，哭得十分令聞者揪心。驚動了門外的婢女，碧珠立刻帶着葉娘進來，阮千千抱着一個孩子，死活不肯松手。
碧珠急忙放低聲拍撫阮千千的手背，試圖把孩子抱過來，阮千千卻緊緊抓着，警惕地瞪她。
“娘娘，小皇子一整天沒吃東西了，所以會哭，讓孩子吃點東西，奴婢不會抱走他們。”
阮千千眼珠一動不動地瞧着她，又看葉大娘，眉心緊蹙起，似乎不太認識她們。
碧珠突然出手搶孩子，阮千千也一直防備着，拉扯之間，孩子撕心裂肺地哭了起來，眼淚滾得滿臉都是。
另一個孩子聽到哭聲，也哭得更兇。
阮千千被哭聲吓住了，趕忙松手，做錯了事的手足無措地呆坐着。
就在此刻，有人拉動她的衣角。阮千千低下頭去，就見得微光之中，端木朝華蒼白無力的手指揪着她的衣服。
她大張着嘴，不可置信地睜大眼，眼眶裏的淚跌落下來，打在端木朝華的臉上。
底下人的驚叫一概都入不得兩個人的耳朵，阮千千和端木朝華只看到彼此，阮千千只覺得腹部揪緊般一陣絞痛，她低下身去，正要說話。
端木朝華猛然側過身，伏在床邊吐出血來。
一口接一口，似乎要将體內的腌臜都吐出去，黑血陣陣惡臭。
趕忙有人進來開窗散氣，不一會兒，他身體停止抽搐，虛弱無力地靠在床頭上。
阮千千看着他，還沒來得及說話，就
