第3章 (3)
話，早晚都會露餡。李檀弓回房，抱緊了阿九想。
“我們被困住了，得趕緊離開這條船。”他對阿九說。
阿九吃飽喝足，懵懵懂懂地聽着，聽他說要走，才露出一點疑惑的表情。
第二天，李檀弓在艙內枯坐，中午時分聽見外面有人吹簫。簫聲雖遠，但調子卻急得叫人心慌。他走上甲板，見船上所有的人都在，除了阿九之外，每個人都是如臨大敵的神情。
夏日的驕陽明晃晃地照着船身，可似乎沒有一點溫度，四周靜谧得讓人膽寒，只有那尖厲的簫聲，仿佛直插入天際又沉入湖底，旋轉着、躍動着，嘀呖呖地響着。
“有不速之客。”司徒亂對他說。
湖上的天氣瞬息萬變，半個時辰之後大雨将至，烏雲幾乎壓在頭頂，刺眼的電光在雲朵的間隙穿梭撞擊，雷聲鼓震着人的耳膜，心跳也仿佛随着那雷聲隆隆地跳動着。起風了，浪花拍打着船舷，畫舫在波濤中顛簸，就像風中的一片落葉。
漁火婆婆掀開竹簾走了出來，凝神望着遠處。
她老而消瘦，腰杆也不再筆挺，仿佛有重病在身。
遠處有一點兒火光，那點兒火光突然躍出了水，成了一條火線，火線瞬間蔓延至整個湖面，接着船的輪廓露了出來。船上人影憧憧，卻悄無聲息，火與電把那本該陰沉如鐵的天空映得亮如白晝。
大船緩緩地靠近着，簫聲又響了起來，尖銳得像根刺，在幾乎洞穿人的胸口時戛然而止。船頭站着一排人，有一個人站在了最前面。
李檀弓問：“是常缺?”
“不是。”司徒亂說，“只是個打旗的。”
漁火婆婆沒有說話，青姑拍拍手，故作輕松地笑道：“好了，是禍躲不過，不管是海紅雁還是常缺，總之剝皮抽筋的來了。”
這艘小船上只有十個人，除了李檀弓他們，其餘都是女人，而且是上了年紀的女人。今天如果打起來，最後必定魚死網破。
一名仆婦從腰間抽下長鞭，臨空揮舞兩圈。其餘人受了提醒，紛紛回房取武器。青姑在無人注意之際把一樣東西塞到李檀弓懷裏，後者攤開一看，是另一件火蠶絲甲，比阿九身上的那件成色還更好些。
Advertisement
青姑沖他擠擠眼睛，然後轉到船側舷去了。
李檀弓穿上絲甲，嘆了口氣，心想：青姑，不管你是敵是友，是不是我的師叔，我都承你和婆婆的這份情。
大船已經靠得很近，連船頭打旗校尉的樣子都依稀可見。
海紅雁通常是不露面的，但是另外一個人現身了。
那是個很高大的青年，單手扶劍锷，站得筆直，盡管他把臉隐藏在鬥笠的陰影裏，可殺氣卻藏不住。李檀弓看到他就想到了狼——獨自從廣袤的山巒森林中穿過，在雪地中翻滾，在滿月時分放聲大號。
常缺?
他指着那個人，用眼神問司徒亂。
司徒亂扶額苦笑道：“是常缺。”
“……”
李檀弓抱起阿九，緩緩地說：“司徒兄，我有幾句話要交代，我的屍體還是不要交給他了，沉在湖底就好。阿九若能被救最好，不能被救就讓他随我沉湖，免得小孩子遭罪。還有……”
“噓!”司徒亂說，“別怕，快把刀借我。”
李檀弓抽出桃花刀給他道：“你要和他打?”
司徒亂撩起長衫把劍纏在腰上，推了李檀弓一把，“你們先躲起來，別讓常缺看到阿九!”
他說完便沖到船頭，一手拿刀一手叉腰，先是仰天大笑，笑完了說：“喲，這不是常大人嗎?我司徒亂是不是香噴噴的?為什麽我到哪兒，你就追到哪兒呢?”
常缺不說話，打旗的校尉替他說：“司徒亂你這淫賊，拈花惹草不說，竟還出爾反爾!”
司徒亂說：“對兄弟，對朋友，對姑娘，必須是言而有信，可對那些偷偷在別人飯菜裏下毒的豬啊、狗啊，也就沒那麽多講究了。你說是不是，常大人?”
常缺居然不惱，邊上有個人卻跳了出來道：“司徒亂!你罵誰?”
衆人定睛一看，是個使鐵扇的大漢。
司徒亂說：“罵的就是你!你看你這人身高八尺，當了東廠的走狗不說，竟然還妖妖嬈嬈地拿把扇子裝俏!”
鐵扇大漢大怒，縱身往小船上跳來，這時漁火婆婆扔出一粒藥丸，丸藥在空中變成白霧，将他籠罩其中。白霧散去，他“砰”的一聲落在船的甲板上，抽搐幾下，竟然斷了氣。
對方船上的驚呼聲頓起，有人罵道：“漁火老賊婆!你竟敢殺害朝廷命官，該當何罪?”
青姑拔劍在手，喝道：“他想上船，就得死!”
“好個上船就得死!”有人暴喝，“你們藐視朝廷和皇上，行兇殺人無惡不作!諸位英雄，我們當不遺餘力将逆賊就地誅殺，也好在海大人跟前長長臉面!”
船隊中吼聲如雷，卻沒有人上前，青姑譏诮地大聲說：“哼!有婆婆在，誰也不敢!”
常缺從帽檐下露出了雙眼，他說話的聲音很平靜，甚至很好聽，“哦?那要是沒有婆婆呢?”
“沒有婆婆?”青姑頓了頓，突然一劍從背後刺透了漁火婆婆的胸堂!
“沒有婆婆，就敢上船了吧!”
突如其來的變故把所有人都驚呆了!李檀弓、司徒亂同時大叫：“青姑你在做什麽?!”
青姑拔身而起，她的輕功不在司徒亂之下，更何況還有常缺幫忙。
常缺與司徒亂在空中交手，司徒亂只覺得刀尖傳來一股不可言喻的暗勁，使心肋都震得生痛。常缺一擊之後越過司徒亂，挽住青姑的手臂，雙雙地落在大船上。
司徒亂幾乎掉入水中，李檀弓連忙躍起拉了他一把，他這才能落回甲板。
“青姑你到底在做什麽?漁火婆婆是你的師父啊!”
李檀弓的心裏簡直一團亂麻，他什麽都想不通，什麽都不明白，什麽都不知道!
前一秒鐘青姑還給了他火蠶絲甲，可後一秒她就弑師投敵，站到了常缺身邊!
漁火婆婆前一秒鐘還是鶴發童顏，仿佛只有三十歲，可後一秒竟然像生了一場大病，連背都駝了!
李檀弓瞪着司徒亂，心想他下一秒會做什麽呢?不會要殺我吧?!
阿九!阿九呢?
李檀弓飛快地向船艙跑去。
船頭刀光劍影，海紅雁的大船上有些人争相跳來，與司徒亂和仆婦們鬥成一團，不斷有人落水，不斷有人受傷。
李檀弓經過漁火婆婆，見老人氣若游絲地在血泊中喘息，他十分不忍心，将她抱了起來。
老人也輕輕回抱了他一下，只說“別怕……”随後便斷了氣。
李檀弓心裏有根弦仿佛被撥動了一下，他定定地望着前方，這時候阿九奔過來，撲進他的懷裏。
他的胸口被撞得好痛，卻什麽也顧不上，他抱緊阿九飛奔到尚未開戰的船尾，咬牙道：“你別怕!如果能活下來，我送你上逍遙山;如果不能活，我親手送你回父母身邊!”
烏雲終于留不住雨滴，将它們傾瀉在湖面上。
李檀弓與阿九站在雨幕中，面對的是近在咫尺、團團圍困的東廠大船，他們卻武功低微，手無寸鐵。
鮮血激射，一人慘痛地狂號，司徒亂什麽都顧不上，就撲向下一個唐刀猶如閃電，這兩把利刃都比尋常的劍要長一尺，所以對方往往尚未碰到司徒亂，司徒亂就已經斬斷了他們的脖子。
殺人的間隙，司徒亂暗罵李檀弓暴殄天物，這樣的好刀卻不會用，真是天底下難得的蠢貨。
漁火婆婆說這兩把刀屬于一對師徒。師父的刀鋼花如流水，所以起名叫作“桃花流水”;徒弟的刀鋼花如花瓣，所以叫作“落花無情”。可這對師徒後來反目成仇，竟然用刀互斫而死，所以她覺得這兩把刀湊在一起十分不吉利，喻示着自相殘殺.她将兩柄長刀束之高閣，沒想到後來被劉采花偷去，而且竟然也給了他徒弟一把。
話說回來，劉采花因李檀弓而死，豈不也是自相殘殺?這刀果然是不祥之物。
司徒亂突然反肘刺出一刀，人雖沒有回頭，他身後的一名大漢已經被刀鋒穿腹而過，怪叫着跌入湖中。
他抹去滿臉雨水，埋怨道：“不好不好!沒完沒了!”随即他又挺刀殺去。
他腳法奇異，刀術又和中原套路差別很大，所以誰也近不了身。只見他倏地閃到一人身後，那人的腦袋便随着劍光徑直地飛向遠處，“撲通”一聲落進湖裏，而無頭的身體竟然還往前跑了數尺。
司徒亂殺紅了眼，利落地刺穿了最後一名對手的喉嚨，挑釁地說：“誰再來?”
東廠大船上寂寂無聲。
漁火婆婆的小船上還剩五個人：船頭的司徒亂、船尾的李檀弓、阿九以及兩名仆婦。
其中一名仆婦背上中刀，鮮血和雨水汩汩地在腳下彙成了小河，應該是活不了了。還有一名仆婦身穿灰色布裙，年紀雖大，可武藝似乎不錯，至少她沒有受傷。
常缺依舊立在大船船頭，也不知道在看誰。
雨勢太大了，離開三尺都覺得人影模糊，李檀弓一手抱着阿九，一手扶着搖搖欲墜的受傷仆婦，滿心絕望。突然他想：海紅雁在哪裏?剛才是不是有人說過“在海大人跟前長臉”?為什麽雙方打成這個樣子，海紅雁還不露面?
對面的常缺則望了一眼內艙，心想：外面亂作一團，他倒是泰然自若，莫非又是個替身?
他扭過頭來居高臨下地望着漁火婆婆的小船，甲板上已經沒有血跡，因為大雨傾盆，只需要片刻便能将痕跡沖刷得一幹二淨。
“還有誰能捉拿逆賊?”常缺問，“事成之後，幹爹必有重賞。”
轟鳴的雨聲中，三個人躍了出去。其中有一人高叫：“司徒亂，休猖狂!讓我們中原三鷹來會會你!”
“啊?”司徒亂抹了把臉上的雨水，沒聽清。
李檀弓心想都到這個份上了，丟命也不能丟面子，于是接口道：“我當是什麽鷹，原來是中原三小鳥!來來來要打快打，不然你爺爺要着涼了!”他說着從司徒亂手中搶過一把刀，攔在船頭。
司徒亂當然不能讓他打頭陣，又把他推了回去。
“中原第一鷹”宋虎方躍上小船，在大聲說“司徒亂，你找死!”第二鷹馬成随後，第三鷹花裏榮就是剛才叫陣的那個，也拎着根木樁般粗的狼牙棒上來了。
這三個人都不是良善之輩。
數年前，三個人聽信了一個江湖游醫的話，說是吃活人的腎髒能夠增加某方面的功能，從此中原地界慘案不斷，死者都是被人活生生地挖去了腎髒。後來神捕沈天放将他們一一抓住，送進大牢。可自從沈天放冤死，他們便投入海紅雁麾下，從此如魚得水，天天有新鮮的腎髒下酒。
宋虎方對着司徒亂作揖說：“咱們君子之争，點到為止……”說話間他背上突然射出七支淬毒透骨箭!
其實在大雨中各自說話都聽不清，司徒亂甚至沒有注意到對方使陰招，幸虧李檀弓眼睛尖，驀然出刀，淩空斬斷了四支箭。
司徒亂慌忙劈落剩下的三支，回斫宋虎方，宋虎方胸有成竹地接下，卻想不到司徒亂的力量驚人，幾乎将他撞飛到船外。
他穩了穩，左手一攤，又是三支箭。
李檀弓怒罵：“同樣的招數來兩回，你傻啊?”
“你別管他，趕緊對付那邊那個!”司徒亂一邊指揮，一邊在雨中騰挪飄移，濺出片片水霧。
李檀弓于是和第二鷹馬成交上了手，他武功差，只能且戰且退，勉強招架。
第三鷹花裏榮此時揮舞着狼牙棒吼道：“你們倒是占得便宜，卻把兩個老太婆發配給我，真沒勁!”
受傷的仆婦将阿九藏在身後，勉力站起，握緊鋼刀道：“好!就讓你見識老太婆的厲害!”
灰衣老婦也說了一句話，但是雨聲太大誰也沒有聽清。花裏榮不把她們當回事，舉起狼牙棒橫掃，希望将兩人一擊而斃，可掃至中途，他突然覺得右手肘上麻了一麻，緊接着小臂脫力，狼牙棒失了準心，将一旁的木格窗子打得粉碎。
“什麽妖法!”花裏榮喝道，他拔出狼牙棒，回身又揮來。
這次他的左手肘麻了麻，狼牙棒幾乎脫手。
“你!”
這時突然一個大浪，小船被抛擲到高處，又轟然落下來，船上的人不約而同一陣搖晃，唯有這灰衣老婦紋絲不動。
花裏榮站穩後怒極，像一只發了狂的熊般奔來，沉重的腳步幾乎踏穿了甲板!而灰衣老婦只是微微地沉下腰去，然後彈起，在他的手腕上一托，狼牙棒便脫手飛去，旋轉着落入了太湖，轉眼就被洶湧的波濤吞噬。
狼牙棒本來就是極沉重的武器，使用之人必有扛鼎之力，中原人士，即使是常缺那種高大的男子也未必能用得動。而這瘦小的老婦，不見她用什麽招式，竟然就這麽輕飄飄地化解了眼前的危機。
事情發生得實在太快，可其餘人正在鏖戰，東廠衆人因為天黑雨大什麽都看不清，所以除了花裏榮，沒人注意到這一幕，最多只知道有個東西落水了。
“你到底是什麽人?”花裏榮問。
灰衣老婦又說了一句話，依然湮沒在雨聲裏。
“什麽?”花裏榮還問。
灰衣老婦搖了搖頭，接着花裏榮便覺得眉心麻了一麻。
這次不同以往，眉心麻過以後，他的臉也麻了，他的手也麻了，他的腳也麻了，他的心髒原本“撲通、撲通”跳得非常有力，可也像被突然裹進了一團厚重的棉被，掙脫不了，喘不過氣，而且熱，好熱!
他又看見灰衣老婦的嘴巴在動，遺憾的是，到最後他也不知道她到底說了什麽。
花裏榮的手按着胸口，臉上浮現出窒息的醬紅色，灰衣老婦在他身後一推，他龐大的身軀“砰”地砸進了水面，濺起了巨大的水花。
大船上的人終于發現了他們奔走高喊：“花裏榮落水了!趕緊拿繩子來!”
“這莽漢的個子都恨不得比那小船還大，還搶着出什麽風頭?這下可真是出風頭了!”
常缺攔住一名到處找繩子的下屬，說：“不用救了他死了。”
第二鷹馬成也死了，但他不是死在李檀弓刀下，而是被自己的武器抓死的。
他的武器叫作“勾魂毒爪”，曾經抓穿過二百九十九個人的肚皮，拉出了二百九十九副內髒。他本來想拉出李檀弓的腸子湊個三百整，沒想到卻沒那麽容易。
李檀弓的武功不怎麽樣，但是他快，非同一般地快，而“勾魂毒爪”本身就不是能比快的武器，于是兩人身影交錯的瞬間，都是李檀弓快上三分。
馬成每次落地後暗道一聲好險!他剛才如果砍我面門，我必定躲不過!他打量着李檀弓，心想這個小子年輕漂亮，吃了他的腎絕對壯陽!
這眼神讓李檀弓背上起了一層雞皮疙瘩，他沉下臉，握緊了手中的兩人從船頭打到船尾，再從船尾打到船頭，連司徒亂和宋虎方都不得不為他們讓路。後來他們繞了一圈再次打到側舷，李檀弓暗暗覺得自己快完了因為他打不過馬成!
就在這個時候，灰衣老婦從殘破的窗戶裏以一個奇怪的角度掠了出來，一掌拍在馬成的腰間。
馬成口吐鮮血，李檀弓連忙補上一刀，灰衣老婦則抓住空中飛舞的“勾魂毒爪”，摁在它主人的脖子上，戳碎了他的喉結。
馬成頓時覺得眼前白茫茫一片。
宋虎方眼前也白茫茫一片，這白茫茫不是接天連地的雨水，而是司徒亂的刀光。刀光貼着宋虎方的頭皮，擦着他的鼻尖，挨着他的胸口、背心，飛來施去，他發現眼前這個人實在厲害，是他平生所遇過的最強對手!
雨滴被激蕩的殺氣彈開，濺落在周圍，他心中有了一絲後悔。
“中原三鷹”投奔海紅雁以來，沒有見過海紅雁一面。今日有幸跟随着捉拿反賊，他們便打算好好露一手，所以故意等到萬衆矚目的時候才出場。
論武功，他們自信遠遠勝過前面幾十個湊數的，就算拿不下小船上的人，也不至于輸得太難看。誰知第三鷹花裏榮竟在數招之內被一名瘦小的老婦打落下水，忽然又聽到第二鷹馬成慘叫，宋虎方立刻心生懼意，縱身急退。
他這樣的小人，從來就想不到報仇之類的事，片刻就退到了船沿。他偷眼望着大船，見沒有人接應，幹脆也不顧臉面了，虛晃一招說聲，“司徒亂，後會有期”，便一個猛子紮進了水裏。
司徒亂喊：“不要走!”也要往水裏跳。
突然宋虎方又浮了上來，而且臉色竟然變得漆黑，一如這漆黑的水面、漆黑的天色。
“水裏……有毒……”宋虎方嘶聲說完，仰面沉下，再也沒能起來。
水裏有毒，什麽時候下的毒?
司徒亂回頭罵道：“婆婆!你做事好歹也護着點兒自己人!我要是跟着他跳下去，豈不是也翻了肚皮啦?!”
李檀弓沖到他身邊，高聲問：“誰是婆婆?”
司徒亂說：“船上的都是婆婆。”
“剛才被青姑殺了的是誰?”
司徒亂吼：”說話這麽費勁，你就別問東問西了!我嗓子都快喊劈了!”
李檀弓揪着他不放，“我突然想起來了，剛才青姑殺人時，你的表情有點兒誇張啊。”
灰衣老婦從背後拍了他一下，她臉上戴着一張又醜又黃的人皮面具，聲音在隆隆的雷雨中依舊清晰可聞，看來剛才她沒真的想和花裏榮說話。
“現在不是聊天的時候，”灰衣老婦說，“下面才是惡戰。”
“阿九呢?”李檀弓問。
“被我藏起來了。”
“你才是漁火婆婆對不對?青姑剛才殺的是誰?”
灰衣老婦，她當然是漁火婆婆，她沒有回答這個問題，轉而對司徒亂說：“水裏沒有毒，你見過誰在寬闊的水域下毒的?那個什麽鷹不過是中了我一針。”
司徒亂問：“現在怎麽辦?”
漁火婆婆說：“看常缺。”
李檀弓跺腳怒道：“你們到底在設什麽局?!”他顧不得追問，跑回艙房尋找阿九。
另一邊，常缺覺得是火候了，該勸海紅雁現身了，盡管還不知道此時在船上的海公公是真是假。他在艙門口站定，俯身說：“反賊悍猛，不知幹爹有何妙計，可否示下?”
大概知道口音容易露餡，這次海紅雁不肯說話，而是由一個小太監出來告知：“公公沒有妙計，一切請常大人做主。”
常缺無法判斷，他擔心這個海紅雁還是替身。
他花費了極大的心思，又利用了海紅雁急切地追殺李檀弓和阿九的契機，才把那人引到太湖中央，此地不在東廠勢力之內，救也沒法救。
可萬一他還是假的，豈不又是無功而返?
海剝皮、海紅雁，算起來他跟着此人出京五個月了，期間見過他七次，可這七次見的都是替身，而且是不同的替身，因為海紅雁并不信任任何人，包括常缺。
不管怎樣，常缺決定賭一把。
他說：“常缺領命，等下若是驚動了幹爹，還請幹爹不要見怪。”
他決定在海紅雁(不管真假)現身之前，将所有的幫手都帶到東廠大船上來。
司徒亂歇了片刻，突然想起來要找李檀弓，這時候他聽到後者的一聲尖叫：“什麽東西?!”
司徒亂慌忙扭頭，只見東廠船頭突然出現了一個黑魃魃的圓球，有面盆那麽大。
他揉了揉眼睛再看，什麽圓球?是火炮的炮口啊!
“沒事!”他慌忙喊，“這麽大的雨，怎麽着都是啞炮!”
可他話音剛落，人家就一炮轟了過來!原來火炮一直用油布蓋着，根本沒淋雨。
因為兩船離得過近，這顆炮彈失了準心，遠遠地爆炸了。大船準備發第二炮時果真啞火，畢竟水是無孔不入的。
李檀弓正要嘲笑，漁火婆婆一把拉住他，厲聲喝道：“下水!”
為什麽?李檀弓懵了。
漁火婆婆一手拉李檀弓，一手拉司徒亂，就這麽跳下了濁浪翻滾、深不可測的太湖。
李檀弓會水，但是水性不佳，他好不容易浮出水面，結果又被漁火婆婆摁了下去。婆婆怕他亂撲騰太顯眼，中了東廠的冷箭。
常缺不可察覺地笑了一下，示意火炮退下，然後說：“撒網。”
一網三個，李檀弓和司徒亂在網裏掙紮，就像兩條死不甘心的魚，逗得周圍的錦衣衛們哈哈大笑，紛紛說：“別折騰了!這是金剛織網，雖說不是越掙越緊，卻是連刀也割不斷的。”
漁火婆婆則一言不發。
常缺挨個兒點了他們的穴道，錦衣衛們七手八腳将他們拖出來，在甲板上放成一排，船中歡呼聲如雷。
常缺對着艙門拱手道：“反賊已被捉拿，幹爹是否要見?”
他此時分外緊張，最擔心海紅雁說：不要見，直接殺了吧。
……但他應該不會的，海剝皮如此費力勞神地追殺李檀弓和阿九，就算他是個替身也必定會好奇，想親眼見見這兩個膽大包天的小子。
果不其然，艙內悉索作響，随後一名小太監掀開幕簾，另一名打傘，海紅雁搖搖擺擺走了出來。
他衣着華麗，面白無須，矮而虛胖，圓圓的臉上帶着點笑意。相不由心生啊，心狠手辣、令人聞風喪膽的“海剝皮”，看起來竟然像個和氣生財的掌櫃。
此時，一直沉默的青姑突然指着漁火婆婆的小船尖聲叫道：“那是什麽?!”
衆人随着她的手指看去，只見小船的竹簾被砍得七零八落，可竹簾後面分明端坐着漁火婆婆!
“她沒死?!”有人驚問。
有個膽小的甚至丟了武器，喊道：“哎呀!有鬼!”
就在這人聲雜亂的一瞬間，司徒亂的穴道被解開了，他簡直無法形容解穴之人的手法有多輕有多快，也許只是衣服下擺在他身上拂過。
他準備出手了，海紅雁距離他們還不足五尺，就算李檀弓也能一擊得中!
可此時常缺卻叱道：“都住嘴!別亂!這樣竟也唬得了你們?青姑，幹爹面前，不要無理取鬧!”
“無理取鬧”是停止行動的暗語。
漁火婆婆跳了起來，一把攬住李檀弓和司徒亂，猛地撞出大船，落進了水裏。
船上更加混亂，常缺顯得怒不可遏，他身後的小校高喊着快拿網，別讓他們跑了!這時候有人接二連三地倒了下去，蹬腿斃命。
“有毒!”
“哪裏有毒?”
“是網!金剛織網有毒!”
天黑風疾雨大，沒有了網，漁火婆婆他們掉進太湖等于魚歸大海，何況上一次他們是有意被捉的。
漁火婆婆雖老，但水性極佳，她如箭一般游向自己的小船，躍上船後從艙內抱出了阿九，随即又跳入湖中。司徒亂拉着李檀弓拼命往遠處游，四人借着夜色和雨勢離東廠大船越來越遠。
大船圍着漁火婆婆的小船又鑿又砸折騰了一夜，最後既沒有鑿沉，也沒有砸翻撞翻，由于擔心船上也有毒，他們不敢涉足，最後無功而返了。
第二天早上，李檀弓精疲力竭地回到了殘破不堪的小船上。多虧東廠砸船砸下一片木頭來，讓他和司徒亂抱着随波逐流了一夜，否則他們怕是要做了太湖的水鬼。
漁火婆婆和阿九也回來了。
婆婆入水時帶了一串大葫蘆，雖然她背上背着個孩子，但比李檀弓和司徒亂反倒輕松一些。
四人上船休息片刻，漁火婆婆開始處理仆婦們的屍體。
那假的“婆婆”依然端坐在窗戶後面，眼睛是用細竹篾子撐開的，背後和側面則靠着桌椅。
李檀弓見漁火婆婆将屍體放平，眼睛合上，嘴裏輕輕說道：“阿芬啊，你我相識三十年，如今你不欠我什麽了，安心地去吧。”
“她是自願赴死的?”李檀弓問。
漁火婆婆說：“嗯，不過她已經生了很重的病，即使阿青不殺她，她一兩個月內也要死了。”
“阿青為什麽要殺她?”李檀弓問。
“笨蛋，為了取信于海紅雁!”司徒亂罵道，“都到這份上了，你還有什麽想不通的?”
“你們昨天是打算殺海紅雁的?”
徒亂說：“是啊。”
“那為什麽沒殺?”
漁火婆婆說：“你們兩個先做事，事情做完了我慢慢講。”
李檀弓只好閉嘴，幫着漁火婆婆清理屍體，用水擦洗死去的仆婦們的臉和手腳，替她們換上幹淨的衣服。
接着四人圍坐，司徒亂從船艙中找出幹糧，各人分着吃了。
漁火婆婆揭開人皮面具，露出了那張矍铄的面孔道：“檀弓，現在你想問什麽可以問了。”
“我是你老人家的徒孫嗎?”李檀弓脫口而出。
漁火婆婆笑着搖了搖頭。
李檀弓嘆氣道：“唉，其實你不說這一茬，我也不會走的。”
漁火婆婆說：“這是常缺的主意，我也覺得他多慮了。”
“婆婆、司徒亂、常缺、青姑，你們是逍遙山陽明真人的手下?”李檀弓又問。
司徒亂說：“什麽陽明真人?我們是常缺的手下，和逍遙山沒關系。”
“啊?”李檀弓問，“那你們是……”
司徒亂說：“換個問題，這個婆婆和我都不會說。你只需要知道，常缺和青姑雖然跟着海紅雁，但都不是壞人，常缺護了你一路，也夠辛苦的。”
“好吧，我換個問題。”李檀弓的性格就是不糾纏，他重新問，“常缺跟了我一路，一步步把我騙到婆婆的船上來，就是為了用我們引出海紅雁，你們好殺他?”
漁火婆婆點頭道：“阿九是餌，你是釣鈎，我們為刀，海紅雁為魚肉。”
“所以司徒亂為了把我引來，給我和阿九下了昏睡藥?”李檀弓問。
“不對，”司徒亂擺手，“一日離魂，确實是那擺渡的婦人下的，只不過她不是東廠的人，而是我們的人。
“你們下得好大一盤棋。”李檀弓扶額道。
“是你自己非要當棋子。”司徒亂說。
“我閑的呗。”李檀弓沒好氣地說。他分了半個饅頭給阿九，又問，“那你們見到海紅雁了，為什麽不殺?”
漁火婆婆回答：“因為這個海紅雁是替身，殺一個替身無濟于事，反而打草驚蛇。”
“假的?”李檀弓問，“婆婆你怎麽知道?”
漁火婆婆說：“我不知道，常缺知道，所以他讓住手。”
李檀弓說：“那常缺也是笨，是真是假他不能提早辨認一下?非到臨下手了才發現?”
“不怪常缺。”漁火婆婆說，“自從兩年前海紅雁險些被刺殺以來，他就像只老鼠一般藏着，常缺難以見到他的真身，只好多試幾次。”
李檀弓怒道：“他試幾次倒不要緊，可惜了這船上的婆婆阿姨們好幾條人命!”
司徒亂搭着他肩膀說：“為了殺海紅雁，我們已經死了七個人：逍遙山陽明真人那裏至少有五六十人喪命，為什麽寧願死人也不停手?因為每讓海紅雁多活一天，就有更多無辜的人死去，比如阿九全家上上下下六十多口人，死得多可憐、多委屈。”
李檀弓默然，他想了一會兒，說：“我問最後一個問題，我師父是誰殺的?”
“我不知道。”司徒亂脫口而出。
“你肯定知道。”
“我真不知道!”
李檀弓就是不信，最後漁火婆婆打圓場，說：“檀弓啊，我們要送你走了。”
“送哪兒去?逍遙山?”李檀弓問。
漁火婆婆說：“眼前還有眼前事，先修船。”
這場雨又淅淅瀝瀝地下了一整天，雨停後，過了将近十個時辰才有漁船靠近。漁人們紛紛說：“婆婆，這幾天不知怎麽了，官府不讓我們捕魚，害得家家戶戶都斷了，我們是見官船走了才敢偷偷出來。”
漁火婆婆說：“是東廠和我為難，連累你們了。”
漁人都是質樸熱心的百姓，立刻都說要不是有婆婆在太湖上，不知道該有多少水賊惡霸。別說是東廠就算是皇上要與婆婆為難，他們也得護着。
破敗的小船停泊在湖心的無名島旁，埋葬了死去的仆婦們，漁火婆婆派出一艘快船把李檀弓和阿九送到了太湖岸邊。
司徒亂送了一路，但最終在湖岸邊和他們分手，說要回到婆婆身邊去。
李檀弓問：“不如一起送阿九去逍遙山吧，你武功好，有你在我還放心些。”
司徒亂苦笑着說：“我不想踏上逍遙山的地界。”
李檀弓無話可說，畢竟漁火婆婆身邊沒有人了，司徒亂雖然不怎麽靠譜，好歹可以照應一下老太太。于是他和阿九又回到初開始的那片蘆葦蕩邊。
去太湖其實是繞遠路，因此他們要重過白河。
暗夜無月，李檀弓依照原路找蝙蝠奴，可吹了半天的哨子也不見那兩人的身影，他隐約覺得不對勁。
他拉着阿九沿着河岸走，走了沒幾步，突然看見有個白影子從他眼前飄了過去!
他吓得不輕，心想又是什麽幺蛾子!他第一反應就是把阿九抱起來，結果就在這個瞬間，阿九被一條白練卷走
