第1章 武舉
夜黑風高的晚上，兩個竹筐重重落在一所院落門口。
把緊緊扣在腦袋上的帽子一掀，長手長腳的升鬥屁民魏雲音坐在其中一個竹筐上，拿扇子扇風熄一熄身上的熱汗，擡頭看朱門大戶挂着一塊匾——
丞相府。
等氣兒喘勻淨後，打開背了幾百裏路的竹筐，一邊是木炭和烤架，一邊是熏好的山豬肉。魏雲音在丞相府門口點火悠悠烤起豬肉來，一面烤一面哼着家鄉不知名的小曲兒，等往肉上撒一層孜然粉，大功告成拿小刀片成片兒裝盤時。
丞相府的朱門打開。
探出一個老伯的臉，四十來歲，像是管家。走上來瞧見雲音粗布麻衣上的油手印連連皺眉，黑黝黝的臉龐上，幾道汗印斑駁。她憨厚地笑，遞上香噴噴的豬肉對老伯說，“大人可要來點兒？”
老伯擰着眉，“滾滾滾，沒看見這是丞相府嗎？”
雲音擡眼瞧一眼牌匾，“看見了啊，可我不是沒進去嘛。”就着黑黢黢的髒手就把肉片兒丢進嘴裏，許是臉太黑，倒顯得牙白。
“算了算了，你走吧，肉留下。”
她咽下肉，眯着眼一臉餍足地搖頭，“那可不行，堂堂丞相府難不成還貪我小老百姓這點兒豬肉？”她努了努嘴，一整只竹筐裏都是上好的山豬肉，磕巴磕巴油亮的嘴唇，笑笑，“大叔再去傳一聲，就見一面，讓我親自把豬肉送給大人，咱立馬走絕不拖延。”說着又丢一片兒肉在嘴裏，有意無意地咕哝，“早知道多烤一些，這麽點兒沒等見着丞相，我可就自己吃光了……”
丞相府的彎彎道道比魏雲音在寧水村的家要多多了，她家就一所泥巴院，正東張西望許伯忽然頓住腳，她也頓住腳。
等不及的丞相大人已經在房間門口站了會兒，這會兒見豬肉來了，反倒收起一臉饞意。袖手端正着身體，微眯着眼打量魏雲音。
心頭浮現出三個字——
髒，亂，差。
“你大半夜的不睡覺，鬼鬼祟祟地蹲在我府外幹什麽啊？”
擡起來的臉又髒又黑，袁勖懷後退一步，眼角抽搐了一下。
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“拜見大人，民女奉父親之命給大人送豬肉。”
“胡說，本官又不認識你，更不認識你父親，怎麽會讓你們送豬肉。何況本官為官多年，清正廉明——”袁勖懷頓了頓，不怒自威地俯視跪在地上仍顯得很高的黑娃，“造謠生事可是要挨板子。還有，豬肉沒收。”
魏雲音滿不在乎地撇撇嘴，“那便沒收吧，方才我以為大人不會見我了，烤好的豬肉都在肚子裏了。剩下的就是些生豬肉，大人這裏肯定什麽好廚子都有，也用不上小民。只是小民父命難違有幾句話一定要說給大人聽……”
一聽烤肉沒了，袁勖懷本就痛心疾首，哪還有心思聽她說什麽。
魏雲音的話已然出口——
“十年前袁大人在季王府監斬，季王和王夫離奇失蹤，如果季王還活着，該當如何？”
靜悄悄看着袁勖懷的臉，眉似柳葉眼似薄刃，狹長的眼中一雙眼珠霧蒙蒙的，似睡非睡倒教人看不透喜悲。魏雲音看了會兒從他臉上看不出個什麽，便低頭收拾東西，剛把扁擔搭上肩。
卻聽見眉目如畫的袁大人悵然地嘆了口氣——
“等等。”
半個時辰後，丞相府的後院架起了烤肉的鐵架子，魏雲音也把一雙手洗得幹幹淨淨，正兒八經地給袁大人烤起豬肉來。
管家許伯在一旁叨叨半天說太醫不讓袁勖懷吃宵夜，被袁勖懷忍無可忍地趕去睡覺。
一層油，一層鹽，一層秘制的香料。油和肉滋滋地響，袁勖懷精神百倍地坐在石凳上，心急如焚地反複搓着手，不斷催促。
雲音瞥他一眼，“肉總要烤熟才好，香料是我爹的手藝，我爹說了，袁大人對這個味兒一定念念不忘，我爹從前認識你？”
袁勖懷抿着唇滑頭地一笑，“你爹是個教書先生，怎會認得我？不過剛好他也認識季王一家罷了，這件舊事你也萬萬不要對旁人說，否則會惹來殺身之禍。”
雲音拿刀子在豬大腿上劃開幾道口子，再塗一層香料，“自然不說，不過說出去也沒什麽，那季王一家三口當時雖然逃過殺身之禍，但現在也都死絕了。死人是不會說話的，袁大人你怕什麽。”
袁勖懷瞪她一眼，“我怕當年就不會放他們走。”他反複搓一雙幹燥的手，嗅着空氣裏絲絲漂浮的香氣，“這幾年皇上的聖意越發難測，這件事還是不說的好。”
最後往肉上撒一層香料，片成片兒裝盤擺在石桌上，雲音憨厚一笑，“那在下爹爹所求之事，大人考慮得如何？”
袁勖懷久不吃宵夜，此時食指大動，如狼似虎地盯着那盤肉，“有什麽好考慮的，能把豬肉挑這麽遠不帶喘氣，肉也烤得好……”入口又香又嫩的肉，入味兒且爽口，就是燙舌頭，袁勖懷又夾一片，直勾勾地盯着坐在對面的黑炭，“你去考武試，準能成。”
“嗯，若是不成就是大人出的力不夠。”
袁勖懷把眉毛一夾，“若成了，本官回頭就派人去把你爹那破泥巴院子翻修一道。只一點……你得再送兩頭豬來，還有你爹的這什麽香料也再送兩瓶。”
魏雲音把草帽扣在腦袋上，笑嘻嘻的一道唇隐沒在帽沿下，“那是當然。”
送走了魏雲音，袁勖懷躺在椅中曬月光，錯看之下就像是汲取月華的妖精，懶洋洋地伸手招來暗處的手下——
“去查，寧水村是不是真的有這個魏雲音的家。帶一名技藝精湛的畫師去，我要看看她爹長成什麽模樣。”
二十五年前女帝讓位給當今烈帝，相傳是出海求道修仙去了，便把皇位傳給異性兄弟韶烈，也就是當今的烈帝。
西陌女尊男卑的格局正式改變。十五年內，在前任丞相的把持下，将朝中重要的女臣紛紛換下，如今西陌朝中男七女三，女官再也不任要職。這場變革被稱為季安之變，而季安正是袁勖懷任丞相後斬落的最後一位皇族。
今年烈帝得子，特開恩科，并依照舊制允許女子參加。
當袁勖懷端着一盤兒果木炭烤好的豬肉片兒坐在武試場邊時，武試已過去大半。他拿牙簽慢騰騰地戳肉吃，袁大人有個規矩京官們都知道，就是絕對不分食，吃東西的時候絕不唠嗑。
他的父親，老袁大人，曾是前朝的侍中郎，官位最高時曾出任侍郎，後來老大人無意于朝廷，袁勖懷從大皇子手下改而支持二皇子，二皇子成為太子後，袁勖懷就成了烈帝最器重的朝臣。誰知這年輕丞相将将得到任命，就同太子撇清關系，如今反而是朝中最厭煩朋黨，也最懶得結交朝臣的權臣。
武試的臺架是富得流油的朝中閑人溫候奉命搭的，因此特意給溫家留了一個看臺。
袁勖懷一面嚼肉，一面遠遠望了一眼。
臺上坐着的自然有上了年紀卻依然儒雅的溫候大人，還有就是拿絹帕不停沾着唇角弱不勝風的溫家小姐。溫家小姐身體不好，雖已年滿二十五，卻還沒有嫁人。
好在姑娘生得貌美，溫家又有錢有勢，自然是不愁嫁的。
見溫惠擡眼看來，袁勖懷遙遙拱手，又垂下眼去看場中比武。
武試後臺挺多人在候場，雲音瞅見塊空地沒人占，放下倆竹筐，翹着腿坐在竹筐上頭等喊她上場。武試是男人的天下，環視一周也沒能找到戰略同盟，參加武試的小夥子們都意志堅定地不與女人同流合污。
何況雲音生得比大部分男子都要高，這是漢紙們的恥辱。
屁股還沒坐熱，人群一陣吵嚷，五六個高大的漢子簇擁着一頭上紮白布條的少年走過來，一幹人的穿着像是就近駐紮的營隊裏的士兵。淡淡瞟了一眼，雲音從屁股底下的竹筐裏摸出來一個竹筒，喝口水潤潤，目光還沒調回場上，就聽見有人喊。
“喂，黑小子。”
沒人答應。
把竹筒口子塞好，丢回屁股下頭的竹筐裏。
“喂，說你呢！”
長條條的影子投在她身上，擡起來的臉上帶着憨厚的笑意，“大爺有啥事兒？”
“這是我們屯長，你，剛才喝的水還有吧，有就拿出來哥幾個也渴了。”
雲音紋絲不動，說話的是站在她跟前貌似是“老大”的人身邊的喽啰，她的臉又瘦又黑，唯獨一雙眼睛黑白分明，清涼沁人。屯長大人挑挑眉，攤出手要水。
她“嘿嘿”笑了兩聲，“大人幾個要問小民買水嗎？水倒是還有，就是小的這回上京也沒帶幾個子的盤纏，還等着武試完了能有幾十兩銀子賞錢回村子。大人們要買水，小的就出價了。一筒水算五錢銀子，但大人們喝過的竹筒總不能叫別人再喝，竹筒一個算一兩銀子。”說着她站起來掀開竹筐，數了數擡起臉看站在面前看起來很會打架的屯長，“一共還有十二個，大人預備買幾個？”
話音剛落，屯長身後的手下就沖上來一腳踹翻了她的竹筐，“我們大人問你讨水，你還敢收錢，找死！”
拳頭落在雲音臉上，她沒躲，硬生生挨了幾圈，拿手揉着腫得老高的臉，恬着臉道，“不管怎麽說，哪有不賺錢的買賣。屯長大人不會是給不起這幾兩銀子吧？”
一直冷眼旁觀的屯長把眼挪開，冷冷沖手下吩咐，“給她錢。”
銀子丢在地上，雲音彎腰一錠一錠撿起來拿衣服擦幹淨，收好在錢袋子裏。她的衣服雖破舊，錢袋卻做得很好看。隐約聽到旁人的嗤笑聲，大約是笑她要錢不要臉，不以為意地撇撇嘴，她臉又生得不好看，要臉幹嘛。倒是錢來得比較重要。
前頭考官喊了一個人名——
“幹戚。”
屯長踏着一錠銀子答了一聲走過去，等他擡腳，雲音撿起銀子，照樣擦幹淨，收進袋子裏放進竹筐。
“魏雲音。”
“有！”站起身擦擦幹淨手和臉，雲音急吼吼地沖過去，生怕晚半步會被取消武考資格。
這一場打得難舍難分，場中的女漢子把男漢子扛在肩頭，馬步排開轉了幾十圈，然後穩穩站定，把對手放在地上。
幹戚腳步虛浮，沒站穩“咚”一聲倒下臺。
等再爬起來，終場銅鑼已經敲響，考官宣布魏雲音是這一場的勝者。脾氣上頭的幹戚甩開跑上來扶他的手下，揉着手腕子拉着臉，“滾開。”
力大無窮的女人這時候也走下臺來，一臉抱歉地站在幹戚面前，略低着臉，“剛才不好意思，是我出手過重，還望大人不要跟小的計較。”
幹戚鼻子裏“哼哼”了一聲，火氣稍小一些。第一次拿正眼打量她。
除了該長的都長了，還有那一把響亮的少女音，真看不出是個女人。臉比尋常女子黑，不知道是不是沒洗幹淨，兩道長眉下頭眼眶深陷，鼻子硬挺，嘴唇很薄像是刀子割出來的。
幹戚捏着還發疼的手腕子，“武試要是拿不到名次，可來城北駐軍找我，雖然我只是個小小屯長，但收個新兵不是難事。”
“謝大人擡舉，不過小的是來考狀元的，要是考不上狀元，就回家去了。”魏雲音笑眯眯地道。
本還看得起她的幹戚被她狂妄的口氣驚得不怒反笑，譏诮道，“憑你？”
雲音回頭看看臺上，“大人不也輸在我手下了嗎？”微笑着又看了一眼幹戚，腳步沉沉地往臺後走去。
把最後一個對手摔下臺後，魏雲音的發帶也破了，臉上沒少挂傷。袁勖懷遠遠看着，牙簽戳到瓷盤“嗞”了一聲，他回頭看，盤子已經空了。
傍晚的紅日照着雲音的臉，把她的影子拖得很長，聽見考官宣布這一次的武狀元就是她。雲音擡眼去找，找到那個面目清秀，黑發白膚的丞相大人，黑不溜丢的臉上，露出一口森森白牙，舉起一只虎口破裂還在流血的手，從臺上跑下去，直直跑到袁勖懷面前。
在場多少人目瞪口呆地看着新科武狀元，跑到文官出身的袁勖懷大人跟前跪下去，重重磕了個響頭聲如洪鐘地道，“多謝恩師保舉！”
“屯長，你看這個。”
幹戚回頭見手下一臉讨賞地拎着魏雲音的錢袋子，猩紅色的上好緞子，金線繡着一朵朵松針。幹戚拿過來掂了掂，還挺沉。錢袋子不像魏雲音用得上的，想必裏頭的銀子也不知道有多少來路不正。
幹戚笑笑，從裏頭随便摸幾枚碎銀扔給偷錢袋的手下，把錢袋子挂在了自己腰上帶着一幹手下大搖大擺地回營去。
袁勖懷的臉白了又青，青了又紫。身邊同僚紛紛上來恭喜他教出這樣厲害的門生，一面奇怪，“丞相大人是文臣，竟教出來一個武狀元，袁大人真是能者多勞啊。”
勞個頭！
袁勖懷在心頭狠狠啐一聲，笑笑把雲音扶起來，說着官面上的話，“既然考上狀元，以後要為朝廷盡心盡力，鞠躬盡瘁。”
雲音點點頭，憨厚地笑了笑，“鞠躬盡瘁易，死而後已可辦不到。今後我是要上沙場殺敵的，沒準什麽時候就去地下報到了。為朝廷盡心還是只有大人們辦得到。”
在場高官多是文臣，這話聽着高興，也不再調侃袁勖懷。雲音站直身，袁勖懷的個頭放在西陌已是高大，卻也不過高出她一個額頭。雲音掃一眼空盤子拍拍袁勖懷的肩膀道，“我已經捎信回去，讓他再給送兩頭豬來，我爹身子單薄，也不好讓他上路。大人什麽時候派人去給我家修院子，就把豬帶過來吧。”
袁勖懷不動聲色地抹開她的手，“本官從不賴賬。”
等袁勖懷走遠，雲音才低頭看看手上的血跡，在衣服上正手背手擦幹淨，遠遠望了一眼即将沉下去的落日，和已經散場的武科考場上七零八落的椅子。四周的高臺上，坐着的是西陌重臣， 長眉之下，她一雙桃花眼靜靜垂下。
總有一天，她會代替母親，再正大光明坐在這高臺之上。
作者有話要說： 做了些修改……不是僞更。寫到後面劇情發展發現皇帝大人還是不宜太老＝－＝如果前面的章節有更新，那一定是誰的年齡搞錯了，又或者是錯別字，諸君不必在意……
歡迎捉蟲。
歡迎磚頭。
歡迎所有看客＝ ＝ 這一二三四的可憐點擊，就是俺日更的動力。
