第8章 弓裂
桑蠻的夏，天光大白，熱氣襲人。
魏雲音一面同袁勖懷說話，一面走進練場時，只見場中已有一人在練手。是昨日席間站在大王子身後的侍者，一身勁裝，繃帶緊緊纏繞着右手每一根手指，開弓時手臂如鐵，眼神堅定不動，箭射出帶起風聲，正中靶心。
細微的顫栗從箭頭直到箭羽。
下意識地把袁勖懷攔在身後，雲音上前一步，露出憨厚笑意，“你就是畢羅？”
射箭者一身勁裝，五官似女偏英氣，似男偏柔和，穿着打扮簡單幹淨，眼神疏淡地又抽出一支箭，搭箭拉弓，她身形一轉，将箭對準雲音的額心。
雲音臉上笑容不變，倒是她身後的袁勖懷面色有些僵硬，捏緊了手。
畢羅的手指屈起，微眯起眼，開步掉轉回去，未經瞄準就拉弦發箭。
長箭像閃電一般毫不留情打穿靶心，将前一支箭射裂。拿帕子擦了擦手，她伸出沒有纏布的左手，似笑非笑地同雲音握住，“賤名不足挂齒，我家王子，很喜歡你。”
雲音搔着頭“嘿嘿”一笑，“哦？在下倒沒看出來。”
畢羅掉轉頭去看箭靶，“他越是喜歡一樣東西，就越是要把這樣東西玩壞，今後入府，不知道你能支撐多久。”
诶？
話一說完畢羅就大步走開，雲音皺眉疑惑地回頭看了看袁勖懷，“我就一定會輸嗎？”
袁勖懷鐵青着臉，“目前看來是這樣。”
“袁大人是在擔心我嗎？”雲音眯起眼。
聞言袁勖懷白她一眼往席上走去，“我擔心這趟若不能借到糧，災民怎麽辦。”
雲音站在原地不動，目送袁勖懷走到桑蠻國王身邊的桌前盤腿坐下。他心懷的是百姓和西陌安定，而她，也絕不會做別人的俘虜。要俘獲她，得看她是不是願意。
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鳴鼓吹號後，禮樂聲滅，場上的魏雲音和畢羅，各自整理弓箭，都未多看對方一眼。
畢羅的第一箭，依然正中紅心。
放下弓的畢羅才掃了眼魏雲音，無情地彎起唇角，“我家王子忘了告訴你，我是女子，也是桑蠻第一神射手。”
雲音心頭苦笑，她想過畢羅的箭術在桑蠻定數一數二，卻沒想到她竟是第一。捏弓的手冒出些汗，就算她拼盡全力，恐怕也只能同畢羅打個平手，射靶子，如果一箭不失，那麽二人都會取得十箭紅心，如此一來，分不出勝負。
那麽，桑蠻必定會以此為借口，将她和袁勖懷拖住，留在桑蠻多一天，赈災之事就多一分艱難，屆時暴民要掀起動亂，并非難事。
心念一轉，魏雲音的第一箭也飛射出去。
袁勖懷捏酒杯的手忍不住一顫，那一箭也是正中紅心。他竟不知道，魏雲音的箭術也如此了得，放下心來，這一口酒順利咽下去。
等第三局結束，桑蠻大王子的臉色已有些不好看，坐得端正看上去弱不禁風的西陌丞相，心情絲毫不亂，命身邊伺候的下人将肉切成小塊碼在盤中，一面留意場中，一面同他的父王談笑風生，好似唯一關心這場比賽結局的只有他一個。
“砰”一聲，大王子的酒樽重重落在桌上，奴仆即刻替他擦盡桌上殘酒，冷不防被大王子抓住領子提離地面，“滾。”
“煦兒，坐下。”老王聲含威嚴。
桑蠻大王子名煦烈，桑蠻國姓澹臺，大王子生性暴戾，卻是老國王原配妻子唯一的親生兒子，是以多得國王愛重，但凡不是什麽未及桑蠻國之存亡的事，老國王均可以網開一面裝作不知。
袁勖懷沖澹臺煦烈舉了舉酒杯，微笑的神情幾乎讓澹臺煦烈想撕了他的臉，“比射箭是大王子的提議，如今剛開局，怎就坐不住了。大王子是将成為國主的人，應沉得住氣才是。”
“本王子的事還輪不到你這個外姓人指手畫腳，來人，下去傳話，叫畢羅上來，本王子有話說。”沖手下使個眼色，澹臺煦烈反複捏着因憤怒而顫抖的右手，他有沖動想捏斷身邊人的脖子，任誰都行，只是需要發洩。偏在這樣隆重正式的場合，他要隐藏起嗜血的本能。
比試暫時停下，鐘鼓歌舞升起，當做是激烈緊張的比賽中小小的休憩。
魏雲音坐在場邊栅欄上，腳下是三米高的臺子，侍婢慌忙叫她下來。她兩手抓着栅欄，安撫驚慌失措的婢女，“我又不會摔下去，若是摔下去，正好如了你們王子的願，豈不更好？”
她雖笑着說話，語聲中卻帶着些難以抗拒的威嚴，婢女們深垂下頭，退開到一旁。
一只手搭上她的肩。
雲音悻悻地沒有回頭，“說了不會摔下去，不要再勸我了。”
正說着，有個不穩的身形翻身坐在她身邊，袁勖懷平衡感極差，一手撐着木頭欄杆，一手抓着魏雲音的肩膀，才勉強坐直了身子。他向後吩咐一聲，不一會兒婢女奉上酒杯。
“今日的酒比昨日的還好喝，嘗嘗？”
雲音低頭掩飾臉上詫異，酒喝得急，一時嗆咳得上氣不接下氣，“袁大人也能喝得了烈酒？”
受了輕視的袁勖懷也不生氣，像個孩子耷着肩看場中的靶子，“你的箭術是誰教的？”
雲音拿酒杯的手一顫，“山野村夫，不值一提。”
“哦？”袁勖懷意味深長地看她一眼，自顧自地道，“我有位故人，也是用左手射箭，左腳在前，身形同你很像。”
沉默半晌，魏雲音複又開口，“用左手射箭的人，不止你這一位故人，有許多人都這麽做。我右手臂力過大，反而在射箭一事上難以有優勢，無法取巧。”她歪過頭笑起來，“要是用右手，這弓可能就斷了。”
袁勖懷沒有做聲，從她手上拿過酒杯，扶着她的胳膊轉身小心翼翼地踩着欄杆中間的橫杠，才平安落地。回到席上前僅僅說了句，“好好射。”
雲音心頭暗嘆，總覺他知道了什麽，但轉念一想，知道又如何，他們利害相關，只要袁勖懷還有封侯拜相造福天下的野心，就不可能把他自己從高位上拉下來，那麽唯一的缺口只在于她想不想說。
而她現在十分确定，還不是說的時候。
負手把弓從高臺上走下來的畢羅，站定在雲音面前，她及腰的長發随微風輕擺，現在看起來倒是一絲英氣都沒有了。
她對着大王子俯首傾聽的模樣方才落在了雲音眼裏，見她走近，雲音也翻身下地，二人對視剎那，雲音只覺得她眼神冰冷，看久了如堕冰窖。
“你們家王子可出了什麽好主意給你？”雲音懶散地拖長音調問。
“前十局若還分不出勝負，我們就射活物。”畢羅說完轉回位置上，輕描淡寫拉弓放箭，又是一次毫無偏差。
魏雲音低頭看手中弓箭，冷藍色的弓光可鑒人地反射着她的眼神，桃花眼笑意闌珊。她換成右手，左手略微顫抖地撫摸過弓身。
搭弓射箭，眼睑緊張地跳動着。
第五箭。
第六。
……
轉眼已是第九箭，兩個人都咬緊唇不敢掉以輕心。
高臺之上的袁勖懷捏緊腿上布料，望着場中那個從再次開場就一直用右手射箭的人，她的箭不僅正中靶心，還兩次直穿靶心，箭穿透過去牢牢釘在靶子背後的石牆上。桑蠻的計分官差點歡呼起來，可惜都不是脫靶，而是如她所說，力氣過大穿透了靶子。
忽然，魏雲音将弓換到右手，再次用左手拉開弓箭，右手緊緊捏着弓，她咬緊牙關，額頭上滲出汗來。
就在箭飛出的一刻。
弓箭發出難以承受的聲音，弓身從中斷裂，魏雲音吃痛地承受着餘力，血從指縫間流下，她緊緊捏着已經斷開的弓沒有松手，猛地又抽出一支箭。
疏淡冷凝的畢羅臉上也微有詫異。
只聽魏雲音說了句，“承讓。”
就将第十箭上到弓上，斷裂的弓身承受不住拉弦的力量，像個尖銳的V字般被魏雲音捏在手中。她緊咬着牙，手指彎曲，猛放開弓弦。
這一箭仍舊穩穩打在靶心，只是力道稍弱，只有箭頭沒入靶中。
畢羅擡手拉開弓，回頭瞧一眼魏雲音，她笑着丢開弓箭，袁勖懷已經匆匆從高臺上跑下來，被衆人圍着的魏雲音臉色不太好看，袁勖懷緊緊皺眉，擡起她的手，右手手掌已呈現黑色，流出來的血泛着青色。
畢羅放下弓，忽然擡頭，沖國王抱拳跪下，“我輸了。”
大王子神情激動地站起來，“你還沒射怎就輸了，畢羅，本王命令你，現在就射箭！”
畢羅為難地站起，遠處的靶子在她眸中變得模糊不堪，她搭箭上去，閉眼射飛這最後一箭，連靶子都沒有打中。
澹臺煦烈氣急敗壞地掀翻面前的桌案，跟國王匆匆告了聲不舒服，就拂袖而去。
桑蠻國王若有所思地盯着被下人擡到臺上來的魏雲音，她閉着眼，面目如鐵，臉色灰敗，滿面是汗，這時候忽然睜開眼，眼神犀利萬分，“還有十箭，在下可不能贏得如此便宜。”
畢羅也跪在國王面前，低下素來高傲的頭顱，“臣的箭術不如魏大人，臣輸了。”
魏雲音偏頭看了她一眼，閉眼思索片刻，再睜眼卻是笑着服了軟，“若王上宣布在下是勝者，在下可就命人去搬酒了。”
她哆嗦着嘴唇看桑蠻老王，下颌緊繃分外堅毅。袁勖懷沉聲道，“請王上查明是何人在弓上動的手腳，比試所用弓箭都是千挑萬選出來的，怎會輕易斷裂。何況，裂口上還塗有劇毒。”
魏雲音拉了拉他的衣袖，搖搖頭有氣無力地擡起受傷的手，“請王上派禦醫替在下診治，在下對兇手是誰并無興趣，不過一場比試，無須傷兩國和氣。不過在下贏了，王上可會信守諾言？”
她目光游移在大王子的空位上，老國王低着頭想了會兒，再擡頭已嚴肅了神色，“傳禦醫。至于借糧一事，本王還要同二位使臣商議。”他心頭計較着兒子的正妃之位，若能從西陌挑一名貴族女子，那桑蠻同西陌的關系，必定能更進一步。
見老國王肯松口，雲音一時力竭，禁不住歪頭放心大膽地暈過去。袁勖懷凝視着懷中人，心裏卻想，她可沒有那樣天真爽直，甲胄和笑意下頭藏着的原是一顆機心。
作者有話要說：
