第35章
待李都勻離開之後，劉绮瑤方做到窗邊拆閱趙憶桐的來信。既這信是趙憶棕派來取行李的人所帶來，因而她料想着她與她二哥定是見過面的。
趙憶桐的來信并不如上次那般正式，信箋上不過短短數言：“劉妹妹，聽聞你們已抵達臨安，喜哉樂哉！姐姐盼你如上元節及上次信中所言，若到臨安，必将尋我！不日即是妹妹芳誕，妹妹若方便，請于你生辰前一天到我夫家來，這兒有一大池仿若我泉州家中的荷花，将綻未放，若你來，我二人将可一如往年，在這時節搖船于荷花之間。
“不論近來幾多變故，望妹妹莫與我心生嫌隙，姐姐心中有千萬言語，只待重逢之日一吐而快。若你便宜前來，我将與五月三十日巳時派車到你家門前相迎。不論能與不能，請将複信交予小厮一同帶回，姐姐将熏香以待。”
劉绮瑤讀罷，想着趙姐姐應已從她二哥那兒聽聞了沿途的一切，心中不禁翻江倒海，想着與趙姐姐重逢的一日終要到了，正好，既趙姐姐已知曉了一切，到時候相見便可免去幾多解釋。
她令春春拿來筆墨紙硯，即刻書寫了回函
“妹妹初到姐姐所在的臨安，心中亦同姐姐一般且喜且樂，我本欲待瑣事落結便前去尋訪姐姐，恰此時便接到錦書，妹妹便撿了這便宜，五月三十日定赴姐姐夫家，彼時将與姐姐荷花叢中促膝長談，妹妹虔心以待重逢之日。”
寫好之後，将信箋放入裝信的竹筒，命春春找來漿糊貼封，然後匆匆離屋前去尋那前來取行囊的人，生怕他們去了。
她與春春來到正院，正猶豫着要朝外還是朝裏走時，恰見小桂小跑而來。
“三娘子，三郎君有請。”小桂低着頭，眼睛卻看向春春的裙子。
“三郎在哪？”
“在大門外。”
劉绮瑤一聽，急忙朝外面走去，“趙二郎可有過來？”
“小的不曾見到他。”
劉绮瑤聽了才放慢腳步，适才見小桂奔跑的模樣，她慌了一下，以為李都勻與趙憶棕又鬧了起來。
待他們走到門外，只見李都勻站在一輛馬車旁邊，他見她走來，笑着對她道：“娘子，那日你我未曾吃到魚羹，今日我帶你去！”
劉绮瑤不答反問：“那來取行李的人呢？”
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“剛拐這邊去了。”
“春春快把信給小桂，看看能不能追上他們，若能便叫他們一道帶了去。”
春春聞言，将信立即遞給了小桂。小桂趁機又看了看春春，然後才問道：“這信給誰，可要捎話麽？”
一旁的小樟道：“竹筒上寫了名字的。”
小桂不以為意，乃轉身跑着追了過去。
劉绮瑤望着小桂跑去的方向，心裏禱告着希望他能追上他們。
“娘子，信中是什麽事，很緊要麽？看你急的。”李都勻見她不理會自己，便問道。
“也不急，趙姐姐邀我過幾日相見，問我能不能去？信中不過是回她的話。只是我不知道趙姐姐家址，若錯過了那些人，送信豈不麻煩？”劉绮瑤見他一直看着自己方想起來他适才說的話，“那我先去見一見嫂嫂，然後再去吃魚羹罷。”她聽說要上街，不由得笑了，把适才書信時的憂慮忘到了一邊。
“如你是要去告知嫂嫂我們要上街，适才我問哥哥要車，已經與他們說過了，她是知道的。”李都勻道。
劉绮瑤點點頭，回道：“今日的三郎，無比的好！”
“我哪一日不是無比好的三郎？”李都勻正說着，只見小桂跑着轉回。
劉绮瑤見他手裏空了，料想必是追上了。
“三娘子，那信已經交給夏寶。”小桂一邊喘氣一邊道。
“那便好。”
“娘子，我們上車罷！”李都勻說着，指了指眼前的馬車。
“三郎，趁今日天好，帶春春他們也去逛逛罷。”劉绮道。
一旁的春春聽到，喜不自禁。
李都勻點頭允了。
“春春你回去叫上夏夏，那枕帕回頭再繡不遲。”劉绮瑤道。
春春答了是，轉身朝屋裏跑去了。
一會兒，由李都泰家中一個臨安本地的小厮牽着馬兒，李劉坐在車上，後面跟了小樟小桂、春春夏夏，一行朝着天街鬧市方向行車。
五月下旬的晴天和美異常，待他們行至禦街，只見街頭車水馬龍，道上流動着天下四方之客，目之所及全是店家，每戶皆商無一虛空。天下萬物共齊聚，售賣的物品種種不一；各行各業相交雜，吃喝玩樂用度應有盡有。
這臨安不愧是富庶之地，奇珍異巧之店亦一家挨着一家，繁華程度遠勝過泉州。
他們的馬車到了人多攤雜的街上，行速緩慢如龜。
“你答應赴約了麽？”馬車停下等待通過之時，李都勻問道。
“自然答應了。”
“只是如果是趙憶棕又設鴻門宴，你可要注意自己的言語和身份！”
“趙姐姐她不是那般人，只是，唉——”
她一嘆，兩個人都陷入了沉默。
“這車太慢了，三郎我們下車罷，這樣逛街，什麽都看不到。”
李都勻應了，二人下了車。李都勻令那小厮先将車拉回，那小厮一臉絕望地答了是。
他們主仆六人便流入人群，逛了一地又一地，一街又一街，沿路将每一種不曾見過的食物幾乎都吃遍嘗盡，每一種新奇的事物都盡數體驗，整整玩了一天，及至黃昏方回。
爾後，天氣一直持續晴好，直至五月三十日那天，因到了與趙憶桐約見的日子，劉绮瑤起了一個大早，令春春細細地為她裝飾一番，近來她在街頭每見這臨安之人是十分喜好奢華及攀比的，以前她每常聽她爹爹說臨安的女子是最崇尚裝扮的，人人滿頭挂簪釵，渾身穿珠寶，她猶不信，近日來她算是眼見為實，她爹爹确實并未誇大其詞。
劉绮瑤盛裝完畢，才起床的李都勻見她滿頭遍挂金簪寶釵，衣裳绮麗無比，手中絞绡瑩白勝雪，桌上團扇新奇巧妙，白襪腳上一雙金齒屐……
他一陣恍然，以為見到的又是相親那日珠光寶氣的劉绮瑤。
“你可是要去鬥富麽？”李都勻撓頭說道，只覺那些亂七八糟的東西将她天生的美感打亂了。
“不要你管！”劉绮瑤哼地一聲，又将頭轉到鏡前，只聽到她頭上的簪釵叮叮當當作響，“我爹爹每常說，這世間的人見你富貴便會禮讓三分，且我見臨安街頭的男男女女，只比我爹娘更奢靡，我怎能如同在你家那般素淨？”
“是是是，娘子你是對的！”李都勻看着她花裏胡哨的模樣，細細看竟有另一般的可愛，他只覺得自己着了魔，如今不管劉绮瑤如何打扮，他都覺得是好的。
“要不然，你要教我如何打扮麽？”
“娘子，我不敢的。”
他二人正拌嘴，夏夏忽然進來，道：“外頭有小厮來傳，來接三娘子的馬車到了。”
劉绮瑤道：“我們出發罷。”
于是春春帶着日前準備好的禮物，夏夏帶着一個包袱，主仆三人出了門。
“娘子可別樂不思蜀，忘了家裏有人等你。”李都勻在屋裏喊道，只引得她們三人咯咯笑了。
她們到了門外，果見一輛華麗的馬車候着，春春問站在馬車後的姑娘：“姐姐，可是趙娘子派來接我們劉娘子的？”
“正是的姐姐，請上車罷。”那姑娘回答道。
只劉绮瑤上了車，那姑娘對車夫道：“可以出發了。”
“且等等，春春夏夏，把小籃子和包袱放車上罷，只怕這路遠的。”劉绮瑤道，春夏二人照做了。
約半個時辰的樣子，他們到了趙憶桐夫家，劉绮瑤剛下馬車便見到她趙姐姐并幾個女使候在門外。二人久別再見，她們只互相望着對方，少傾，劉绮瑤先開口喚道：“趙姐姐，別來無恙？”
“劉妹妹，別來無恙。”
只見趙憶桐亦是盛裝，只是難掩消瘦，劉绮瑤只望在眼裏。
趙憶桐帶着劉绮瑤進了從旁門進了大宅。劉绮瑤望那宅門，只覺這宅邸比趙姐姐泉州的趙府遠遠過之。
“看我們今日的裝束，果真是婦人了！”劉绮瑤自我開涮道。
“事實如此的。”趙憶桐帶着劉绮瑤一行，往自己的院落走去。
“今年端陽節沒能與姐姐共游，心中還怪悵然的，往年我們一齊看完龍舟，連着便是姐姐誕辰，那時五月真乃一年之中最好的時節。”劉绮瑤道。
趙憶桐想起月初自己獨自慶祝生辰，那時父母不在身旁，夫君遠在襄陽，連最要好的劉妹妹亦無音訊，心中不禁慨然，道：“今時不同往日，只不過，只不過妹妹今日能來，總算是美事一樁！”
“是啊姐姐，此前我真不曾料到，我亦能到這臨安來。”
她們邊說邊走着，劉绮瑤掃視了一下這宅院，果是不同凡響的，房屋接連不斷，游廊曲曲折折，不知頭在何處。大約走了一刻鐘才到了趙憶桐的院落。
“姐姐的夫家，看來氣象非凡，不知姐姐可否習慣？這臨安的飲食，米飯媚軟，菜品鮮淡，與我們泉州似有許多不同。”她們才坐下，劉绮瑤便又問。
“你我既已到了這地方，不習慣也得慢慢習慣。”趙憶桐道，“我最想念泉州的果酒，枇杷酒、楊梅酒、荔枝酒，這臨安是沒有的。”
“春春，拿過來。”劉绮瑤道。
春春應聲将那籃子遞過來。劉绮瑤接過，将它放到桌上，道：“我知姐姐是喜歡的，你看裏面裝的是什麽？”
趙憶桐按住心中的歡喜，揭開了蓋在上面的白帕，只見裏面有兩支封紅的白瓶，兩支封褐的青瓶，她知這是劉家釀制的荔枝酒與楊梅酒，道：“多謝妹妹美意！”
“也不是什麽好的，因我想這是姐姐喜歡的，便帶了一些來。”劉绮瑤見趙憶桐消減了很多，乃不無擔心地問，“姐姐可是病了一場？”
“妹妹為何如此相問？”趙憶桐自然知道自己消瘦了，只是她不願多說心中難平之意以及對夫君的思念，這時，一名女使将點好的茶端來奉上，打斷了她們。
“妹妹，先用茶。”
趙憶桐說着，端了一碗給她。劉绮瑤接下，喝了一口，問道：“這是臨安的茶麽？似乎與我們福建路的茶不一樣。”
“正是，他們說這是聖上賞賜的香林茶，帶回家中，各院分得一些。覺得如何？”
“很不錯的，正适合這樣的晴天，姐姐你也喝。”
二人又繼續敘談。趙憶桐道：“妹妹你無需擔心，說來只怕你笑我，我是因思念夫君才如此的，這個家中我并無一個可靠，而夫君又遠在天邊，這幾月下來，我竟不知是如何熬過來的，我真想離了這裏，到那襄陽去。”
“我怎會笑姐姐？初進入這樣的大家，夫君不在身旁，困難可想而知。”
“還是妹妹懂我，雖名上得了如意郎君，只不過卻天各一邊。”
“姐姐何不往襄陽去？”
“我信中不是說了他們無人贊成的？怎能夠。”
“既然姐姐想去，他人亦難奈何？只怕你意志不堅定。”
“即便我意志堅定，但那襄陽在千裏迢迢之外，我一個弱女子，豈是能的？”
“若姐姐去意堅定，妹妹倒是有一個辦法。”
“快說說看。”
劉绮瑤便湊到趙憶桐耳邊，将自己的辦法悄悄地說與了她。
“這卻是一個辦法，只是——”
“姐姐不用只是，你只要定下心來便知會妹妹，妹妹在所不辭。”
趙憶桐不知那方法可不可行，只猶豫着點了點頭，道：“我再想想。”
“對了，亦不知趙二哥如何了？”劉绮瑤思索再三，覺得理應一問，“明州之事，想必姐姐已經知道了罷。”
“妹妹不用擔心，我二哥早已無礙。發生那樣的事情，我實在萬分抱歉。”
“姐姐又何錯之有？”劉绮瑤淡淡應着，看了看衆仆，露出不便開口的神情。
趙憶桐會意，令衆仆退下。
“只是有一事，我很不明白，為何連姐姐也不說與我？”
“妹妹可是指的提親之事？”
劉绮瑤點點頭。
“那都是去年的事了，一來這是尋常的兩家問親，既不成，因而并非緊要之事；二來那時我與李三郎并不認識，且那時只怕連你也不認識他；最後便到了今年二月，得知你二人喜結緣，若我再提這事不僅無益，且是煞風景的；我特意将妹妹約到家中，亦有為這一層，我生怕妹妹聽了我二哥之言，心生芥蒂，因此要當面與你道明才好，別人的心，我們是難以管束的，只是你我姐妹一場，斷不要因過去之事生分了才好。你與李三郎，現今如何呢？”
趙憶桐那一句“別人的心，我們是難以管束的”輕輕刺痛了劉绮瑤的心，盡管現在她已經不像一開始那樣沒有信心，但是她已經越來越能感受到李都勻正在漸漸向她靠近，因而答道：“我與他，挺好的。姐姐，你的擔心我亦能理解，只不過姐姐多想了，若我生分，怎會來見姐姐？又怎會如此坦誠問姐姐那過往之事？”她猶豫了下，最終保留了那畫像之事，就如同趙姐姐所言，今再說不僅無益，反添其亂。
“罷了，讓過去的過去罷。”
“确是，如今我們該讓眼前的生活好起來。因此姐姐，你決定了便知妹妹。”
“一定的！”
爾後，她們出了屋，一女使道：“二娘子，膳食已經備下，可現在用麽？”
“傳罷。”趙憶桐道。
那女使答了是，帶着兩個丫鬟去了。
一會兒她們帶着午膳，又折回。她二人用膳之時，趙憶桐問道：“我們幾時劃船去呢？這夏日荷中游，若少了還算什麽夏日！”
“妹妹亦覺如此，我們午後便去罷，雖不是以前的院子，但只願你我依舊有一樣有美好的夏天。”
“待會兒我們且去罷。”
說着，二人舉碗遮嘴，相對笑了。
