第84章
八月初，太子趙惇抵達泉州，在趙知州的引見下，李都勻和陸千萬見了他，然他們所求之事被回絕了，即便趙知州求情，太子亦未曾松口。
此事令李都勻他們煩惱不已，因而至今他們還未決定要何時對商賈和民衆開放商城。
眼看着距離中秋節越來越近，官家已經開始向此前捐贈資金建造碼頭的鄉紳巨賈們派發落成典禮的邀請函，像劉礦主、李老爺這樣的人自然在受邀之列。
那通往萬國商城的主路已經先一步建好，寧高山早前已采用劉绮瑤的提議，商城第一年對大型商鋪免收八成年租，中型、小型商鋪分別免收七成、六成年租當作推展的重磅消息印在小報上，到集市上派發，許多有意入駐的商賈對萬國商城的開張翹首以待，早已做好試水準備。
劉绮瑤正為沒能請到太子而煩悶，加上為商場的建造勞碌奔走，近兩年來她和李都勻竟不曾好好休息過，越是臨近商城入市，她越難以閑下來。
為了緩解內心的焦躁，一日午後，她便帶着春春到晉江邊散心。
雖臨近中秋，然泉州的天氣依舊仿若夏日，并不覺得涼快，然因有江風拂面，劉绮瑤的心漸漸放松下來。
“姑娘，你看你，兩年來只見越瘦了。”春春每日看着劉绮瑤忙碌，只覺心疼不已。“我每聽人說瘦姑娘胖息婦，姑娘竟不适用的，成了息婦之後根本未見長胖。”
“春春，你到底聽誰胡說的？”劉绮瑤只覺得那樣的說法毫無根據。
“怎是胡說，別人不提，姑娘的嫂嫂不正是個例子麽？”
“我嫂嫂那是因為懷了第二胎才長胖的，你傻呀？”劉绮瑤笑，然提起此事，她只感到有些委屈，這兩年來不知是因為勞碌還是別的緣故，她只遲遲未有身孕，李夫人自從她女兒懷上第二胎之後便開始替劉绮瑤着急，亦偶有催促，或令她看大夫，或令她用藥。
然她覺得自己不過二十三歲，故而亦不是很着急孩兒之事，只想着待萬國商城步入正軌再好好調息、準備。
“我不過是為姑娘擔心嘛。”
“你還是多為自己的事情操心罷，你和小桂的婚期也不遠了，我買給你們的房子，可還滿意麽？”劉绮瑤道。
“姑娘的恩德，我和小桂今生只怕難以報答——”
這時，亭子外的一個男聲打斷了她們的談話。那人問道：“是绮瑤姑娘麽？！”
劉绮瑤一擡頭，雖兩年多未見，然而她仍一眼便認出走進亭子裏的人。
“是我，趙二哥！”劉绮瑤怔怔地望向趙憶棕，春春這時退出亭子。
上次臨安分別之時，他是不曾蓄須的，如今她看着他留着胡須的模樣，只覺得他成長了許多，“許久不見！”
“是，兩年多了！绮瑤姑娘可好？”趙憶棕這麽問着，但已發現相比兩年之前，劉绮瑤雖美貌依舊，然少了一些輕靈，多了一些端莊。
“如趙二哥所見，我很好的。趙二哥，你呢？”
“我亦很好。”趙憶棕正說着，他身後的人拍了拍他的肩膀，道：“二弟，你一見姑娘就把為兄忘到腦後！”
“殿下，二弟該死，實是因為見到故人一時疏忽。”
“二弟，在外面你只如同小時候那般喚我三哥即可。”
“三哥，我為你介紹。”趙憶棕道，“這位是桐妹妹的好姐妹，亦是我朋友，劉绮瑤。绮瑤姑娘，這位是太子殿下。”
劉绮瑤一聽，只心中一驚，原來他便是日前拒絕了三郎他們的太子殿下本人，為何他二人出行，竟無侍衛随行。
“民婦拜見太子殿下。”劉绮瑤行了禮。
“免禮罷，绮瑤姑娘。”趙惇亦随趙憶棕喚她姑娘。
“民女告退，不打擾殿下賞江。”劉绮瑤說着，準備退出亭子。
“你和二弟既然重逢，又何必匆匆走開？你在這裏并不礙事的。”那趙惇是個性情溫和的人，并不拿架子。
劉绮瑤依言，與他們一同待在亭中，聽着他們聊天，偶爾他們問話才回答一兩句。
後她亦不知趙憶棕是有意幫她還是無意提起，他問道：“绮瑤姑娘，聽聞李兄他們所建的萬國商城最近在擇期開業，不知籌備得如何？”
太子趙惇忽想起日前求見的李都勻他們，故而道：“二弟，你說的李兄莫不就是砍斷了忱弟右手的李都勻罷？日前他們求見于我，欲請我到萬國商城一行，然因心中氣憤依舊，我回絕了。”
趙憶棕亦聽聞過此事，然他與趙忱并不熟悉，故而不以為然，只道：“三哥，這绮瑤娘子便是那李都勻的娘子。”
“原是如此，未料到今日竟在泉州見到令忱弟夢牽魂萦的姑娘。”趙惇雖亦覺得劉绮瑤的樣貌驚為天人，然他只拿眼睛看着。
此乃真是說者無意，聽者有心，雖已過去許久，趙憶棕仍覺得心被趙惇的話狠狠地刺痛了一下。
劉绮瑤亦顧不上回答趙憶棕适才的問題，只躬身致歉，回道：“忱四哥的事情，民婦萬分抱歉，那時情非得已，望殿下恕罪。”
“你又何錯之有？”趙惇早已聽聞個中緣由，因而亦不為難她。
“三哥，恕二弟鬥膽，李都勻他們所建的萬國商城從另一層面講乃是于社稷有益之事，若他們做得好，促進海商，于稅收是有很大幫助的，因而到商城中巡看之事，還望三哥再思量。”
趙惇何嘗不知萬國商城能促進商貿，利好國民，然他只道：“我且再想想。”
“民婦謝過太子殿下，謝過趙二哥。”劉绮瑤又行了一禮，爾後告退了。
趙憶棕礙于趙惇在場，亦不繼續留她，只目送着劉绮瑤離去。
回去的路上，劉绮瑤只想兩年前在玉皇山上孫道長所言的“你們此南下，實乃回歸運道，且放心而返罷”，當下便覺得太子殿下一定會到萬國商城一行。
中秋那日，新港口的路程典禮舉城轟動，城中百姓無不奔走相告，且有太子殿下加持，典禮盛大而隆重，光是慶祝的炮仗和禮花響聲，幾近半個時辰不絕于耳。
在典禮中，太子在他致辭的末尾着重提到了萬國商城，說日後各國與我朝的貿易将在萬國商城開業之後變得更加便捷、更加繁盛雲雲。
此事傳回，李都勻和陸千萬當下決定将商城開放招租的時間提前，好趁着新港落成和太子殿下引導的餘熱，令商鋪出租事宜更加順利。
令他們更加未想到的是，在新港落成典禮隔天，忽有官家傳令，說太子殿下将在八月十八日參觀萬國商城，李都勻和劉绮擇始料未及，這突如其來的好消息令大家振奮不已，随後他們立即令人着手安排接待事宜。
只有劉绮瑤知道其中緣由，她十分開心卻并不着急将日前偶遇太子之事對李都勻說出口。
八月十八日清晨，太子殿下在侍衛的陪同下，特前來參觀的萬國商城，随行的除了趙知州、趙憶棠和趙憶棕兄弟，還有泉州衆官。
由李都勻和劉绮擇親領，他們細細地為太子殿下和衆人講解了商城的分區布局、商鋪數目、整個商場可容納的客流以及後期若是有需求，要如何擴建等等。
萬國商城國商區與蕃商區各占一半，各半按衣食住行分區、鋪面大中小交雜、預計同時可容納的客流數以萬計，商城中又留有玩樂場所，以及千座的勾欄，且整個商場大小花園間隔分布，規劃得猶若花園。
太子和衆官逛畢，只不住稱贊。太子園中一行，無疑又令萬國商城的熱度更上一個臺階。
事後，陸千萬道：“我們二十日便全面開放鋪面招租罷。”此當機立斷的決意得到大家贊同。
接着他們又确定了商場的開業時間為隔年的上元節，同時又央求官家配合，再次宣告海內外商賈，海商貿易之事隔年将重點轉移到萬國商城。
為配合招租，劉绮瑤安排請來戲班和相撲演員，在萬國商城裏進行為期三天的免費表演，同時還在酉時到子時配備了從西街口到萬國商城的往返免費馬車。
一時間全程百姓聞風而動，蜂擁而來，有看熱鬧的，有了解商鋪的，有來散心的，亦有等不及商城開業而用小車、用挑擔開始做起買賣的販夫……
萬國商城的名聲不只傳遍泉州城，甚至漸漸地波及整個福建路、乃至全國的商賈大多已有所耳聞，有些想從事海商、或者想販賣稀奇貨物的商賈甚至不遠千裏而來，親自考察一番，結果，有的幹脆租下鋪面，打算将自己家鄉的産物帶到泉州，想借機将其傳到更遠的海外。
及至秋末冬初，萬國商城位置比較好的鋪面已經大多出租。
在衆商開始裝飾鋪面之時，李都勻和陸千萬開始着手第一屆萬國商貨展覽，此事亦得到官家不餘遺力的支持，商家們得知這将是一個空前的活動，紛紛摩拳擦掌、躍躍欲試。
蕃客街的商人們早已經聞風而動，他們一邊前來問詢，一邊在暗暗備貨，好在商貨展覽會上談成更多賣賣。亦有離港而去的商賈，将此萬國商城落成之事傳帶出去，那消息播遍了海途諸國。
進入冬季之後，為籌備萬國商城開業典禮和展覽會，他們更是忙得不可開交，大家只恨不得可以日理萬機，李府和劉家中所有能夠動用的人手全部參與進去了，李都勻甚至偶爾要請出他的父親，幫忙做一些事情，諸如從西街到商城沿路燈籠的懸挂事宜、對聯的準備、開業典禮邀請函等等便是由李老爺督辦的……
如此忙碌的狀況一直持續到元旦之前，大家歇了幾日，年後，園中所種下的花兒已有盛開的，種下的樹木已有發芽的，好似春天提前到來了一般。
這時，展覽會和開業大典都近在眼前。
李都勻負責的展覽會攤位和參展人員已核對無誤；陸千萬已确認好各家商家鋪面的開張時間和備貨情況；劉绮擇負責的邀請官家出席開業大典、衆官的座位和展覽會出入口的檢查事宜已安排妥當；劉绮瑤和夏夏負責的表演安排已全部到位；
小桂和春春負責的煙火表演亦不在話下……
萬事俱備，借力天下第一港名聲而起的萬國商城籠罩在熱火朝天的氣息之中，那些喜氣洋洋的紅布、燈籠、鮮花、地毯襯得整個商場到處暖洋洋的，此時，大家只對上元之日屏息而待。
在這萬國商城之中，蕃商以一位大食商人作為代表，光他一人便租下十幾個鋪面，所經營的商貨包羅金銀珠寶、香料、皮料以及各種稀奇玩物，還有一家大食餐廳；因這位代表性蕃客的率先入駐，其他蕃客紛紛效仿，有的是首開新店，有的則是抱着一試的心态，開了分店，亦有的幹脆直接關了舊店，将鋪子直接挪到這裏來。
而國商則以陸千萬為代表，他的鋪面包羅茶葉、絲綢、瓷器、書籍等等；此外，劉礦主家的金銀店亦進駐商城；還有近年來在海商界嶄露頭角的趙憶棕亦開了一家海上奇珍店；以及有一位建州過來的大茶商、一位福州來的染坊主、泉州本土的一個寶船商和米糧商……
其餘衆商一開始還擔心租下鋪面之後無人，然而尚未到上元之日，已有游客紛紛慕名而來，很多商家待之不及，已提前開張做起了買賣。
大家此時已能夠預見這兒不久之後将會有一場隆重、盛大的典禮和展覽會！
