第2章
“之茸，京中貴女當溫婉娴淑，不得爬樹。”
“你、你莫要告訴我爹爹，我便上去摘果子給你吃！”
常之茸白淨的小臉上大汗淋漓，短手短腳左搖右擺的夠着樹上的果子，這樹冠濃密多枝，不捎一會她便又提起裙擺，全然不顧形象的攀爬到了樹杈上，樹下的李溯忙側臉避開了視線。
不到一刻鐘，常之茸便用衣服兜住了六七個金黃的杏子，手腳并用的跳下樹來，臉上身上塵跡斑斑，她卻卻笑的燦爛，面頰兩側綻放着小巧可愛的酒窩，她用袖子胡亂擦了擦塵土，便将杏子遞到李溯面前。
“阿溯你太過膽小，不過爬樹而已，再說你們男兒家不應當最擅長爬樹嘛。”
李溯搖頭否認：“我不喜好。”
他拿起杏子毫無防備的吃了一口，酸的整張臉都皺成一團，表情甚是滑稽，惹得一旁的常之茸捧腹大笑。
李溯便知道又被常之茸戲耍了，也不惱，小口小口的仍是将那杏子吃完。
“阿溯，莫要吃這酸杏啦。”
戲弄了李溯後，常之茸心裏還是有絲愧疚的，她偷偷往院內看了一眼，烏黑的雙眼滴溜溜的轉，悄咪咪的說道：“我帶你溜出去，去街上買你愛吃的綠豆涼糕，我們得快些，去晚了就沒有了。”
李溯又是搖搖頭，甚是乖巧：“纖月姑姑不許我現在出門，常大人也不會讓你去的。”
而常之茸哪裏會管李溯說的話，趁着屋內纖月姑姑不注意，她拉起李溯的手，便飛奔出巷尾別院，一路兩腳生風的跑到了熱鬧繁盛的長安街，直奔去了賣綠豆涼糕的攤子。
兩個八歲的孩童跑的氣喘籲籲，卻相視一笑，李溯額間冒汗，眼睛明亮，有些看着常之茸的側顏愣住了神。
而常之茸粉雕玉琢的小臉上實際已經髒一塊白一塊，一雙水靈清透的大眼透露着狡黠，她短小的身材墊着腳，擡眼瞄見只剩下一塊涼糕，急忙掏出兩文錢，舉着小手叫道：“我要這個我要這個！”
可謂毫無淑女模樣，接過綠豆涼糕便轉身遞給李溯，面上笑的得意，好似搶到吃食立了大功，若放在平日裏有大人在側，她可絕不敢如此得意忘形。
李溯拿着涼糕，心中一暖。
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“之茸，謝謝你。”
“謝什麽，好吃嗎？”
“嗯，好吃。”
常之茸笑的開懷。
※
馬車踢踏颠簸的聲音有些紛雜刺耳，常之茸困頓的揉了揉眼睛，她好像又做夢了。
幼時的經歷總是浮現在夢中，讓她恍了神。
“茸兒，醒了便莫再貪睡，快到家了。”
常之茸聞聲瞬間清醒，她忙擡起頭來，睜眼看到坐在對側，一身官服還未換下的常蒼舟，便直接愣住了神态，口中囔囔道：“爹爹……”
常蒼舟臉色有些疲憊，眼睛卻依然明亮有神，他有點擔憂的看着常之茸：“怎麽了？可是身子不适？”
常之茸愣了許久，她緩緩低頭，看了看自己年幼短小的雙手，又擡頭不确定的說道：“爹爹，我做夢了。”
常蒼舟也是一愣：“何夢？”
“我夢到和阿溯一起爬樹，一起偷跑去長安街買綠豆涼糕吃。”
話落，常蒼舟險些氣的胡子飛起，他瞪圓眼睛，很是惱怒的拍了常之茸屁股一下。
“平日裏我與你娘是如何教導你的，你若是自己這般貪玩不守禮儀規矩便罷了，怎可拉着阿溯陪你一起做這些危險的事情，若是有個萬一如何交待？切莫再如此調皮貪玩，回家便罰抄千字文五十遍，寫不完便不許去巷尾別院！”
看着眼前生靈活現的人，常之茸滾燙的眼淚倏然落下，絲毫不敢眨眼，她好怕眼前是一片幻象。
“爹爹，你再多打茸兒幾下吧，茸兒知道錯了，日後定不會再如以前那般，再也不會讓你與娘親憂心于我。”
常蒼舟見到自己的寶貝獨女淚如雨下，他立即慌張的拉過常之茸，輕輕拍着女兒的背，後悔不已：“茸兒莫哭，是不是爹爹剛剛打你下手太重了？是爹爹的不對，爹爹太過擔心你，也擔心阿溯，然爹爹卻不該打你，莫哭莫哭。”
可常之茸的眼淚不受控制般的奪眶而出，哭濕了常蒼舟的衣襟，哭花了自己的臉頰，一路哭到了家門口，還忍不住的哽咽着。
常府門前，常夫人責怪的看了常蒼舟一眼，便把常之茸抱下馬車，哄着她在自己的屋內睡覺。
而常之茸哪敢安然入睡呢，她不真實的躺在自己的床榻上，房中依稀可聞的川芎香，是父親在院中常備的藥材，閨閣中滿目皆是母親為她置辦的小巧首飾和绫羅綢緞，這裏便是她八歲以前住的地方，京城常府。
她在屋內聆聽着娘親與爹爹在堂外的對話。
“怎的茸兒哭成這般？可是楊府的人刁難她了？”
常蒼舟嘆口氣，搖頭道：“楊府怎敢刁難于她，便是看在我的面上也會待茸兒好的，今日拜托楊大人收她做義女一事，楊府上下都毫無異議，很是欣喜接納。”
常夫人默了半晌，語氣頗為憤恨又帶着些許鼻音說道：“若非得已，我斷不會讓茸兒做他人義女，又怎知他們會如何待我的女兒。”
常蒼舟攬住自己的夫人，安慰道：“這只是下下策，興許以後什麽事都不會發生，若有不測，也能保住茸兒的命。”
常之茸在屋內聽着父親不斷安慰着母親，她終于止住眼淚，回想起了這段時日所發生的事情。
正是她八歲這年，準備舉家搬遷到霖縣，她認了禦史大夫楊大人做義父，恐怕還有月餘父親便會辭官，他們留在京城的時間不多了。
即便事已至此，常之茸也再不會踏入楊府一步，他們拿了父親的禮錢，欠着父親的人情，卻苛待自己，貪婪僞善，噬不見齒。
可現如今，常蒼舟并不知曉楊府人的真實面目，常之茸寧可不再獨活，也不能讓歷史再度重演。
這一夜，常之茸寝不成寐。
翌日，她勉強休憩了一個時辰，望着周遭熟悉的環境，才真實的感覺到自己又回來了，回到了八歲的時候。
晨起，常之茸迅速的穿好衣裙，一路小跑到前廳正房，看到常夫人正端坐在廳前悠閑的修剪花枝，常之茸默默的松口氣。
而常夫人則是詫異的看着面色紅暈小跑而來的常之茸，不免驚奇：“茸兒今日竟然未讓娘親□□便起了，怎的還穿了這件黃紗裙，你不是向來不喜兩天穿同件衣裳的嗎？”
常夫人笑着打趣。
是了，曾經年幼的常之茸也是京中嬌女，喜好昂貴又珠光寶氣的首飾，喜好鮮豔奪目有石榴裙底的衣裳，喜好每天都能穿明豔漂亮的新裙子。
聞言常之茸笑着趴到常夫人的腿上，聞着鼻息間那抹熟悉的白芷清香，親昵的撒嬌：“便是再好看的衣裳，也不及茸兒急于想見娘親的心。”
“何時學的這般花言巧語，不知昨日是哪家的小丫頭在街上哭花臉呢？”
“娘親，茸兒只是不想離開你和爹爹，茸兒也不喜楊府。”
常之茸将心底話道出，常夫人微笑撫摸着她柔軟的發頂，一下又一下。
“娘親怎會不要我的寶貝茸兒，你不喜那日後便再不去楊府，只要茸兒高興，娘親恨不得呀，能活到兩百歲，天天伴在茸兒身側。”
常之茸有點濕了眼眶，低頭不想讓常夫人看到，她破涕為笑：“娘親活到兩百歲，那豈不成精了？”
常夫人佯裝動怒的輕拍了她一下，轉言道：“胡說八道，娘親便不能是成仙？”
母女兩人對視一眼，抱着笑作一團。
午間時，常之茸伴着常夫人一道做糕點，她幫忙遞面團遞竹筷，常夫人悉心的教導她如何做桂花糕，即便這些制作過程常之茸甚至比娘親還要熟悉了，她依然是靜靜的聽着，不厭其煩的看着。
一籠精致香甜的桂花糕烹饪而成，常夫人小心翼翼的将它切好擺盤，邊角整齊毫無瑕疵，常之茸伸手便想嘗一口，不料手伸到一半就被娘親拍了回去。
“莫拿食盒裏的，這是一會送去給纖月姑姑和阿溯吃的，你吃這些。”
說着常夫人指着一旁那被切廢的下腳料和碎渣，常之茸無奈的用手蘸了些桂花糕的碎渣，放嘴裏舔了舔。
她險些忘了，常夫人做的糕點向來是擺放整齊挑極好的拿去到巷尾別院，以前她從不知這是為何，只道母親是偏心于李溯，實際卻是常夫人一刻也沒有忘記，巷尾別院所居之人的身份，就像即便纖月比她還年輕幾歲，仍是道她一聲纖月姑姑，從不忘禮。
而這些糕點，也幾乎是按照宮廷禦膳的标準去烹饪擺放。
常之茸記得，年幼的她好似還因為這些小事哭鬧過，如今想來再無怨言。
裝好食盒，常夫人領着常之茸坐上馬車，前往巷尾別院。
安穩的坐在馬車中，常之茸一瞬不瞬的望着外面，長安街人聲鼎沸門庭若市的繁榮景象，似真似幻，仿佛昨天這裏還瘟疫肆虐屍橫遍野。
“娘親，你給我講講皇後娘娘吧，你總說她是這世間頂頂尊貴的女子，可我并未覺得。”
常夫人微愣，思緒像是飄向了遠方，她勾唇輕笑，悉心教導道：“你萬不可有不敬之心，韶貞皇後是娘親見過最為傾國與尊貴的女子。”
“她不僅氣質出塵，蘭姿蕙質，難能可貴的是她身居高位卻有一顆至臻之心。在你爹爹還未進宮做禦醫時，窮途潦倒，在京城求助于人卻被棒打出街，倒在街頭險些喪命，恰巧那時韶貞皇後微服出宮，僅是路過便幫扶了你爹爹，知道他醫術高明後，竟準了他入宮做太醫，那可是天大的榮譽。但你爹爹那人呀，脾性耿直不善官腔，在宮中做太醫多年亦不得人心，若非韶貞皇後一直庇護常家，我們的生活過得哪裏會如此順遂。從此常家才慢慢好了起來，亦有了如今在京城的立足之本。”
常之茸聽得微微出神，她喃喃自語道：“那皇後娘娘真是好人。”
“是貴人。”常夫人笑語晏晏：“亦是我們常家的恩人，不論韶貞皇後的娘家是何等叛國之徒，外界的人又是如何的诋毀于她，我們都要銘記她對常家的恩情，若是沒有她，興許你爹爹便命喪街頭，也沒有你的出世了呢。”
常之茸默默的點了點頭。
回想着往事，常夫人也不禁為已故的韶貞皇後嘆了口氣，她叮囑道：“這些話不許在外人前提及，也莫要與任何人說道韶貞皇後的事，此乃大忌。”
馬車很快行駛到了巷尾別院，常夫人整理了一下衣冠裙擺，一手拎着食盒，一手牽着常之茸，緩步步入別院。
巷尾別院不大，放眼京城，這裏可以說是毫不起眼的地方，只有兩間廂房一間正房，沒有花哨寬敞的庭院，沒有碧綠澄澈的池塘，院中只餘兩棵楊樹一棵杏樹，簡潔幹淨。
一道倩影盈盈然的從正房走出，纖月白衣素裙，不施粉黛，溫柔姣好的面龐笑着迎來。
望着那熟悉的身影，常之茸內心頗為酸澀，上一世纖月姑姑後來究竟如何，她絲毫不知，也再未見過，但她有所預感，必不是很好的結局罷。
“纖月姑姑，妾身做了些簡單的桂花糕，帶于你和阿溯嘗嘗。”
常夫人遞上食盒，纖月笑着接下：“又讓夫人費心了，我們進屋聊。”
進了正房，房屋內陳設簡易，纖月放下食盒，摸了摸常之茸的頭：“之茸今日怎的這般聽話，你便去廂房尋阿溯玩吧，他應當也快做完今日夫子留下的功課了。”
聞言常夫人忙拽住常之茸，搖搖頭道：“莫要讓茸兒吵了阿溯，便讓她在這裏等阿溯做完功課。”
纖月也沒有勉強，淡笑的點頭。
常之茸內心嘆氣，若是曾經的她，定然進到院子裏就奔去廂房尋李溯了，哪裏管他正在做什麽，只會嚷嚷着讓他陪自己玩，如今常之茸知道了李溯的身份，已經一時不知該如何面對他，若還和從前一般，難免冒失得罪，若謹慎小心，又遠了距離，常之茸很是為難。
纖月一邊從容的溫具備茶，一邊柔聲問道：“可有選好日後定居何處？”
常夫人點點頭：“便暫定霖縣吧，雖地處偏僻卻氣候宜人，位于中原地帶，聽聞那裏臨近峄山，景色亦是美不勝收。”
纖月一番置茶洗茶倒茶，最後奉茶到常夫人手中道：“那便好，此行被迫離京，纖月已不知該如何謝過常太醫和夫人。”
常夫人看了一眼身旁的常之茸，只是握住纖月的手搖搖頭，不再多言。
常之茸過去不懂，現早已識得眼色，起身揚聲道：“纖月姑姑，我去院子裏等阿溯，屋裏好悶熱的。”
纖月聞言怕她熱到，給了她一塊桌上涼過的芙蓉糕，常之茸高興的蹦跳着出了正房。
纖月姑姑親手做的芙蓉糕，恐怕整個京城乃至大元朝，吃過的應當也就是昔日的韶貞皇後和四皇子李溯了，連同她剛剛那一套沏茶的娴熟手法，也不是宮外之人輕易能習得的。
曾經的常之茸從未觀摩過這些細節，如今看來，纖月姑姑作為韶貞皇後的貼身大宮女，比之宮外的名門貴女還要出類拔萃，畢竟是在宮中見過大世面的，也難怪常夫人與之再熟依然禮儀相待。
常之茸輕輕咬了一口芙蓉糕，香甜軟糯，口中頓時芳香四溢。
“之茸，為何不來廂房尋我？庭院熱，進來吧。”
背後熟悉的聲音，直接讓常之茸驚吓的被芙蓉糕噎在喉嚨，俯身咳嗽不止。
她睜圓了眼睛，回身看着近在咫尺，年僅八歲的李溯，小小年紀便明眉皓齒、目若朗星，他笑的純善，這感覺熟悉卻又不熟悉。
而他，便是常之茸曾經想見了十年卻未能見到之人，也是數年後坊間相傳，性情涼薄、為人狠戾的四皇子，亦是未來的太子殿下。
