第9章
常之茸慌亂的爬出來，她扒住馬車一側便想下車，顫抖着聲音說道：“爹爹，我不走，不要把我送走。”
常蒼舟雙手按住她的身子，眼眶通紅，沉聲道：“之茸，聽爹爹的話，安心的在楊府生活，于外人前千萬莫要提常家任何一字，在楊府等為父去接你，記住，若發生了何事，莫要恨任何人。”
常之茸頓時淚如雨下，哭着搖頭，拽住常蒼舟的衣袖不放：“爹爹，求求你，我不要去楊府，便是死也不去！我要與你和娘親在一起，求求你莫要将我送走。”
院內聞聲的常夫人掩面早已泣不成聲，常蒼舟卻無論如何也不讓她下馬車，李溯此時疾步走來，異常冷靜的對常之茸說道：“之茸，即便你不願去楊府，亦要離開這裏，京城是最好的選擇，相信我。”
常之茸頻頻搖頭，哭花了面容。
常蒼舟狠下心來，直接将常之茸推入馬車內，從外面關上了開合的車門，落下門閥，轉頭對車夫說道：“快走！”
聞言車夫立即揮起馬鞭，狠狠落下，馬匹疾步馳行，常之茸瘋狂的敲打着緊閉的車門，馬車的兩道齒輪卻仍然在厚重的雪地中留下深深的痕跡，車痕越拉越遠，而庭院內的常夫人再也忍不住的奔出門外，跪倒在地，口中喊着常之茸的乳名，痛哭流涕。
馬車終是漸行漸遠，直至化作一點，再也看不見。
常之茸雙手紅腫，仍然不停的拍打着車門，她哭喊的喉嚨亦是腫痛難當，不知多少個時辰過去了，她再聽不見車外一絲一毫的聲音，常之茸神情呆滞的滑坐在馬車內，沒了聲音。
她哭累了，渾身疲憊，是前所未有的疲憊，她一直想逃避，逃避這一切快要發生的事實，她以為自己改變了一些過去，便能改變常家未來所有的際遇，便能安然的生活在霖縣一輩子……可十年前種下的果，必定是要償還的啊，她要拿什麽去改變？這一切的發生看起來是如此可笑，終是她太過天真，原來往後的漫漫長路，還是要靠自己獨自前行。
這兩年的時光，當真是偷來的罷。
仿若一場美不勝收的夢境般，此時夢醒了，一切又回到了從前的軌跡，她再度乘上了前往京城的馬車，她又要面對殘酷的事實，她以為自己早已麻木且習慣了，在楊府的十年經歷，讓她以為自己不會再心痛了，可現在為何還是絞痛的讓人難以呼吸？
馬車行進了三日，距離霖縣早已駛出幾百裏地，幾乎晝夜不停歇，馬匹已然累倒，不得不在臨近的城鎮中換馬，車夫将馬車停留在一處茶樓，打開車門讓常之茸在茶樓中休憩用食。
三日來她滴米未進，并非馬車上沒有糧食，只是她實在如鲠在喉難以下咽，下了馬車後，常之茸有些脫力的坐在茶樓內的木椅上，喝着桌上溫熱的茶水，周圍人來人往，耳邊還能隐隐聽聞到來此喝茶的百姓們的閑談話語，皆是近日衆人口口相傳的那件駭人聽聞的宮中秘聞。
“韶貞皇後當年貍貓換太子，将真皇子養在宮外，用一剛出生的民女替之，怪不得她生産後便自缢，原是早已有所打算，聽聞此次事件惹得皇上震怒不已，揚言勢必要将流落在民間的四皇子接回宮內。”
有人疑惑不解：“這韶貞皇後此番舉動究竟寓意何為？皇上總歸虎毒不食子，放着宮內的好日子不過，非要把皇子送出來受苦？想必此事并不簡單吧？”
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那人嗤笑：“當年喻家犯下滔天罪行株連九族，韶貞皇後便是懷着皇子逃過一劫，她定然以為四皇子未來無母族所依，若是留在宮內誰敢保證便能活過襁褓？倒不如送出宮去安逸生活，如此想來，韶貞皇後當真是為其子做盡打算，可惜啊，如今事态暴露，當年涉及到此事之人，定無一能逃脫喽。”
“此事還能有誰涉及得到？頂多便是些宮女罷。”
“宮女？”那人故意放虛聲音道：“我告訴你，不止是宮女，你可知當年京中神醫常太醫？傳聞他醫術精湛能起死回生，并且深得皇後信任，當年為韶貞皇後診斷接生的便是他，但兩年前這常太醫舊疾複發，舉家離京現下不知去向，皇上此次下旨，其中便有一條是将常家滿門抄斬！可見皇帝怒，不可言啊。”
聽到此，其餘幾人皆是唏噓不已，搖頭嘆息此事太過荒誕。
常之茸呆愣的坐在木椅上，耳邊聽聞的好似是不相識的事情，她面上沒有絲毫表情，只手邊的茶水與桌上的幾道菜肴再未動過。
車夫換了馬匹，便瞧見常之茸目光呆滞的坐在茶樓內，見到他來，仿若才回神。
常之茸直接起身，嗓音沙啞：“走罷，繼續趕路。”
車夫見此一愣，他還以為要勸誡一番常之茸才肯走，沒想到她現下這般懂事配合，忙點頭回身扶着常之茸上了馬車，繼續前行。
又五日後，馬車以行進最快的速度逐漸抵達了京郊，這一路走來除了必要的進食用水換馬匹，其餘的時間皆是在馬車上度過，馬車內常之茸并不知曉過了幾天幾夜，只是看着周遭的環境，慢慢熟悉了起來，她便知道快要到京城了。
上一世常之茸在回京的路上并不敢置信那些百姓口中之事，聽聞了那些傳言後便用盡辦法的想回霖縣，然而都沒有成功，直到她抵達了禦史大夫楊府後，從楊大人及楊夫人口中得知，皇上是真的下旨要将常家滿門抄斬，而自己常家獨女的身份，已早在兩年前被常蒼舟一紙家書斷絕父女關系，并将常之茸逐出常家，遂做由楊府義女才得此逃過死劫。
那時的常之茸哪裏肯接受這樣的事實呢，在楊府哭着鬧着便要回霖縣去尋爹娘，楊大人無法，便将她交由楊夫人開導，那哪裏是開導？楊夫人直接将她關在房間內三日，每日給些吃食便不許她與任何人接觸，直至常之茸不再哭鬧，才将人放出來。
而這還算是初來乍到的優待吧，常之茸在楊府生活了數十日，與下人關系處的極好，那時她已強迫自己安穩心态接受現實，她想若是能在楊府生活下去，日後必會報答楊大人與楊夫人的養育之恩，然而三個月後正月剛過，常之茸慘遭楊盈毀容，楊府內的人便都開始遠離她了，她們在楊府的雜役房內置了張木板床，便讓常之茸睡在此處，再往後，便是無盡的嘲諷與欺壓。
想到曾經發生的這些事情，常之茸知道若是去了楊府，面臨她的依然是這些糟粕的人心罷了，她又怎麽能再度踏上這條不歸路呢？
馬車行駛到京郊城外，已然能遠遠地看到京城那高聳魏然的城門，常之茸敲了敲車門，揚聲說道：“車夫大哥，我有些想如廁，可否就近停下片刻？”
聞言車夫立即勒住馬匹，為常之茸打開了車門，笑道：“您且快去，眼看今日馬上便能入京了。”
車夫毫無警惕之心，因這幾日來，常之茸異常聽話安穩，好似與第一日非同一人，她亦經常在路上以如廁為由讓車夫停留片刻，讓車夫逐漸習慣了她這些小的日常作息。
常之茸點頭，走進了一旁的林子深處，她尋了一處較高的草叢，蹲下身後回頭望着車夫的一舉一動，車夫并未盯着她的方向，轉而拿着水壺去給馬匹喂水，這個角度剛好是背對着常之茸的方向。
見狀常之茸立即起身，掉頭便跑向這片樹林更深處的地方，片刻功夫便再也看不到馬車的影子。
常之茸身上還是那套在霖縣過生辰時來不及換下的紅裙與夾襖，她不敢停歇步伐，在樹林中不斷的奔跑，她知道只需半柱香的時間車夫必定會來尋她，她要盡量跑出這片範圍，且她是往京城的方向跑的，若是車夫尋她定以為她會往反方向逃。
常之茸不知道自己跑了多久，她氣喘籲籲，步伐逐漸虛浮，雙腿打顫，直至跑到城門腳下才緩了口氣。
此時天色已近黃昏，入城排隊的人不多了，她偷偷的跟在一微胖的婦女身後，低垂着頭緊緊跟上婦女的步伐，在外人看來只會以為這是一對母女，守城之人亦是未看出端倪，因此常之茸成功混跡入城內，入城後她便不再擔心，車夫定然不會想到她此時已進城。
常之茸有些氣喘，她扶膝半蹲，緩了一會才直起身來，然而當她擡眼看着京城內熟悉的景象，熙熙攘攘的人群，車水馬龍的街道，常之茸再次迷茫了。
她不能去楊府。
那她應當去哪？
哪裏又有她的容身之處？
常之茸不知道，她亦步亦趨的緩慢走着，獨自穿過繁華的長安街，穿過來來往往的人群，下意識的便走到愈來愈熟悉的街巷當中，她立在門前站定，那道暗紅色的大門緊緊關閉，鎖已生鏽，門前的石獅不知何時有了裂紋，門頂刻着常府的牌匾早已撤下，昭示着這裏至今空無一人。
常之茸呆呆的坐在門前臺階上，倚着石獅，側頭張望着街巷路口，好像再過一個時辰，爹爹便會乘着馬車從宮中休沐回家了，他會牽着常之茸的手，一同入正房內用晚膳，常夫人備着一桌她最愛吃的魚肉醉蝦，這只是一個再尋常不過的夜晚。
常之茸腿有些麻了，她扶着牆壁緩緩站起身，有些恍惚的一步步離開了這道街巷。
天色漸晚，夜幕下的京城依舊燈火通明，人流如潮，結伴而行的人們嬉笑聲不絕于耳，亦有三三兩兩的名門貴女乘馬車而過。
常之茸拖着疲乏的身子，避開那些熟悉的名門馬車，按着記憶中的路線，不知不覺間便脫離了人群，逐步走到了巷尾別院，京城偏僻的東南角鮮少有人來此，往往她與娘親都是乘着馬車前來，送些吃食，待上一日後再回家。
別院中有幾棵樹枝伸出了牆外，其中那棵杏樹讓常之茸記憶深刻，因着她時常爬樹摘果子，杏子尚不成熟便被她摘下來拿着玩，只是此時那棵樹已然變為枯枝，伸展在外，蕭瑟在風中。
巷尾別院的紅門緊閉，常之茸擡起手，嘗試的拍了拍門，裏面無人響應，一片寂靜彌漫在夜空中。
常之茸有些累了，她又繼續走，漫無目的，走到離巷尾別院不遠的地方，看到角落竟有一座荒廢的廟宇，這裏并不大，亦不知曾經祭祀過何方神聖，因着這裏平日不會有人來往，常之茸便走了進去，小小的廟內弄堂漆黑一片蛛網連結，灰塵滿地，看似荒廢已久，牆根處有幾道被人遺棄的草垛。
常之茸蜷縮着身體躺在草垛上，閉目睡去。
