第11章
常之茸再也跑不動了，她看着幾輛馬車愈行愈遠，顫抖着手捂住臉，緩緩的蹲在了地上。
她大口大口的呼氣，胸口好像被什麽東西堵住了，讓她呼吸的艱難，胸口亦是疼痛難忍，常之茸蹲在街道上許久，久到所有的行人都已散去，她才緩緩站起身，幹澀木讷的眼中泛着紅血絲，神情有些木然的，一步一步的往涼茶鋪走去。
随着四皇子的回京，整件貍貓換太子的事件風波本該逐漸從民間散去，然而卻不是，好似愈發的火熱了，大夥茶餘飯後一直談論此事，各種猜測皆有，連已故十年的韶貞皇後是否有邪術一說都被傳的神乎其神。
常之茸近日在茶鋪做活，耳邊常常伴随的便是這些坊間傳聞，有将李溯描述成面容醜惡之人，遂回京坐于馬車內不敢露面，亦有說韶貞皇後當年是妖媚惑主，喻家叛國皇後也絕非善類，誕下四皇子乃是不吉征兆，不應将他接納入宮。
種種傳言，皆是對韶貞皇後與四皇子不利的言論，細細想來，若非是有人故意在京城散播謠言，怎可能此事會如此發酵，李溯才剛剛回京，便要面臨如此境地。
坊間的傳聞多多少少會影響到宮內之人，若此事傳到皇帝耳中，還不知會作何感想，亦不知會不會因此便對李溯心生厭惡，畢竟他雖是皇後嫡出，卻有着一半喻家血脈，而喻家，便是皇上的逆鱗，是罪不可恕的罪臣世家。
常之茸每每思及至此，便憂慮許多，但若是按着上一世的發展，李溯應當會安然度過這些，默默在宮內沉寂數年，便不會再有人時時提及到他的身世。
這日常之茸提前兩個時辰與茶鋪老板告了假，她花了十幾銅錢借了筆墨紙硯，寫下了一張字條，晾幹字跡後折疊收好，早早的便往巷尾別院走去。
字條上沒有寫多餘的話，只有涼茶鋪和小廟宇的位置，落款上一個茸字。
常之茸将字條塞到巷尾別院的門縫中，那大門緊緊閉着，挂着厚重生鏽的銅鎖，裏面無人，但常之茸知道李溯回京了，他遲早有一天會來此處，她可以一直等到李溯能出宮來尋她。
常之茸不知道未來會如何，她願意賭一把，賭李溯不會将她一人扔在京城不管不顧，因為李溯知道她在京城，定然知道常之茸在等他。
常之茸徒步回到廟宇，臨近黃昏時分，她便窩在草垛中休息了。
京城的寒冷還未散去，新的一年即将到來，年味已經越來越足，長安街上張燈結彩，各家各戶早早的便把對子窗花備好了，這些時日裁縫鋪最為繁忙，綢緞面料都賣光了，趕着為各家公子小姐制新衣。
而常之茸做着日複一日的活計讓她已經有了幾分習慣，回京一月的時間，每日在茶鋪中忙活，亦無需擔心會被哪些貴女小姐們識出身份，因着那些有頭有臉的人物平日斷不會去光顧一間小小茶鋪。
她看着眼前太陽的餘光逐漸隐去，夜空緩緩降臨，常之茸阖眼準備早早歇息。
然而她剛閉目片刻，便聽聞廟宇外有動靜，常之茸警惕心頓時升起，她睜開眼蹲下身子，蹑手蹑腳的爬到窗邊躲在門後，将耳朵貼附到牆面上，仔細聽聞着外面的聲音。
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“你是何人，誰派你來的！”一道有絲慌張的聲音輕喝道。
然而沒人回話，卻聞得腳步聲愈來愈近，常之茸緊張的蹲在門後，手中默默的掏出懷裏那根玉墜步搖釵，以備不時之需用來防身。
短短一瞬間，剛剛喊話之人突然悶哼一聲，有武器觸地的清脆聲響。
“你可知我是誰，朝廷命官一品丞相，今日若你膽敢刺殺于我，定不會有好下場。”
那人仿佛受了傷，語氣頗為吃力。
另一個聲音終于回複了他：“我要的便是你的命。”
常之茸躲在暗處心中震驚，她想不到自己誤打誤撞竟遇到了此次暗殺事件，她小心翼翼的擡起頭，透過窗戶的縫隙查探着外面的情況。
那黑衣人正巧背對于她，他刀中染血，而另一個人身着錦衣華服，手無寸鐵，左臂上已然血跡淋淋，兩人的位置距破舊的廟宇極近。
常之茸白着臉，握緊釵子，無聲的站了起來，她放輕腳步一點點的往門口處蹭，而那兩人定然想不到這廢舊的廟宇中還有一個人，亦都沒有注意到她。
“你是将軍府派來的？”
“今日便是你的死期，何須知曉我是誰人派來的。”
說着黑衣人一道掌風将那臂膀受傷之人擊倒在地，擡劍便朝着那人胸口刺去，若是躲閃不及必然致命，那錦衣男人亦是拼命躲向了一側，可那劍仍是刺中了他的肩膀，劍尖落于他耳旁的地面，發出一聲脆響。
黑衣人拔劍欲再刺，錦衣男人一腳掃向他的腿，讓他俯身不穩了一瞬。
而此時已經站在廟宇門口的常之茸，見狀一個箭步沖上去，步搖釵尖銳的一頭狠狠插進了黑人一側的脖頸處，她亦憑借着醫理避開了致命處，拔出步搖釵的瞬間黑衣人已然血流不止。
常之茸驚慌的收起釵子，她見那黑衣人回身瞳孔睜大，一手捂住脖頸，一手執劍便要向她揮來，可最終劍揮到一半就無力的放下，掙紮的倒在地上。
黑衣人倒地不起，常之茸卻知道她刺的不深，黑衣人只是短暫的失去了行動能力，她立即扶起地上狼狽不已的錦衣男人。
那人驚訝的看着她，出聲問道：“你又是誰？”
常之茸擡眼看着這個年齡與爹爹相仿的男人，一時不知該如何介紹自己，只得說道：“我、我……我們快走。”
說着常之茸便拉起男人一路跑到人多的地方，她并不識丞相府的路，只得尋了輛馬車，扶着錦衣男人坐進去，與車夫說道去往丞相府。
馬車內，男人的傷勢愈發嚴重，常之茸怕他失血過多，便扯了些布條系在傷口處，她沒有藥，只能用笨法子止血，廢了好一番功夫，才将将把血量控制住，此時男人已經意識模糊，雙目緊閉。
常之茸額間冒汗，她不敢想象自己會有這番勇氣做如此危險的事情，若是剛剛她沒有握緊釵子，或許自己便已屍首兩處，現下即便救下這個人，她亦憂心忡忡，若是救活還好，若是死在馬車內，她便是有一百張嘴也解釋不清了。
好在車夫輕車駕熟，半柱香的時間便将人送到了丞相府門口，常之茸跳下馬車，用力拍了拍丞相府高門府邸的大門，一個小厮打開了門閥，瞥眼上下打量着常之茸說道：“你是誰？亂敲丞相府的門小心吃衙門飯。”
常之茸抹掉頭頂的汗，喘息道：“快喊你們管事的來，馬車內是丞相大人。”
那小厮自然不信，走到馬車前，掀開簾子定睛一看，頓時吓得屁滾尿流，大喊大叫的跑進了府內：“大公子！不好了！老爺受傷了！”
見狀常之茸總算松了口氣，不稍片刻，府內便疾步出來了幾個人，為首的是一個長相極為俊朗的少年，他一身月牙白衣，溫文爾雅風度翩翩。
常之茸見到這人一愣，她識得這人，上一世有過一面之緣，此人便是京城內三小公子之一，亦是萬千名門貴女們的擇偶首選，比她大兩歲的丞相之子，朱彥策。
朱彥策有條不絮的指揮着下人将馬車上受傷的丞相擡入府內，又命人去尋京城最好的郎中，一切都安排妥當，才轉身看向常之茸。
而此時的常之茸屬實有些難堪，她那身粗布麻衣為了給丞相止血，撕爛了不少布條，她出來的匆忙亦沒有帶圓帽，頭發散亂的披在肩上，當真是一幅男不男女不女的模樣。
朱彥策卻沒有多說什麽，溫聲道：“此次多謝你及時救下家父并送他回府，可否告知你叫什麽？待家父病好，我便登門拜謝。”
話落，他還細心的側身與管家說道：“給這位姑娘拿一身新的衣裳。”
常之茸忙擺擺手道：“無需言謝，既然人已送到，我便先走了。”
朱彥策又揚聲問道：“那你叫什麽？恩人之名總不能不知道。”
“恩人真的說不上。”常之茸淡淡笑了一下，酒窩淺現：“我叫之茸，舉手之勞無需言謝。”
言罷常之茸便轉身迅速的走掉了，身後站在丞相府門口的朱彥策，輕輕皺眉不解，許多人攀炎附勢恐怕巴不得想與丞相府沾點關系讨點好處，然今日竟然遇到個問名字卻連姓氏都不願告之的女孩，朱彥策怎能不心中疑惑呢。
他站在門口想了片刻，待郎中已匆匆趕來，他才抛開此事轉身回府。
常之茸回到那處廟宇，原本倒地的黑衣人果然早已不見蹤跡，然而常之茸也不敢再輕易睡在廟宇內了，她怕那人再來此尋仇，而她身上這件衣裳亦破漏的不能再穿，常之茸只得穿回那件來京時的刺繡紅裙，那身衣裳髒污嚴重，已看不出好壞。
另一套褪下的粗布麻衣常之茸亦抱在懷裏，今日她注定要露宿街頭，而冬日的京城是十分寒冷的，無風還好，若有些微風拂過，便能感到面如刀割，常之茸不知道自己能不能挺得住。
她無處可去，只得走回涼茶鋪，在鋪子的後牆處尋了個角落，将粗布麻衣蓋在身上，便偎在此處。
翌日。
睡了一夜大街的常之茸果真感染了風寒，噴嚏止不住的打，茶鋪老板見狀便要給她告假歇息，常之茸忙拒絕了，她實在不知若不在涼茶鋪內做活，自己還能去哪裏。
接連睡了三日接頭的常之茸，在第四日時終于頂不住頭暈腦脹，徒步回到了那間破舊廟宇內，她用賺取的本就不多的銅板在藥鋪抓了幾味感染風寒發熱的中藥，懷揣着藥材聞着那股熟悉的淡淡苦澀的味道，常之茸便覺得安心了不少。
回到廟宇後，常之茸已然将救人之事淡忘，她全然沒有放在心上，曾經的常家都夠不上丞相府的人，如今她亦沒想過借此求得什麽獎賞，只道是萍水相逢救人一命。
而因染着風寒頭疼發熱，常之茸無力再想其他，服下藥後倒在草垛上便睡着了。
沉沉的睡夢中，常之茸好似聽到了一些聲響，她想睜開眼睛，可疲乏的雙目如何也睜不開，耳邊清晰可聞的能聽到一個聲音在說話。
“這破廟裏竟然有一女的，瞧着年歲不大，應當滋味不錯，不若我們哥倆給她辦了？”
“這人不會死了吧？老子可不願上個死人。”
常之茸感到有人拍打她的臉，力道之大，臉頰一側瞬間紅成一片，亦是硬生生的将她拍醒了。
費力的睜開雙眸，微微喘着粗氣的常之茸看着眼前之人，竟是兩個衣衫褴褛嘴臉醜惡的乞丐，這二人盯着常之茸的眼神猥瑣至極，常之茸不禁冷汗直下，手下意識的便伸向懷中，握緊了步搖金釵。
其中一個胖子留着口水說道：“沒死，正巧此處無人，弄了她。”
說着那另一個瘦高的乞丐便伸手朝常之茸襲來，常之茸立即掏出金釵刺向那人，金釵直接刺穿了乞丐的手掌，他痛叫一聲，此舉亦是激怒了二人，胖子直接揚手就朝常之茸打去，一掌将人掀翻在地。
常之茸發着熱的身體頭暈眼花，她極力的想爬起來，可最終無力的暈了過去，手中金釵落地。
兩個乞丐見她暈倒，直接便将人擺弄起來，他們嬉笑着褪下自己的破舊衣衫，便要去扒常之茸的衣裙，眼見就要得逞，二人都未注意到廟宇外的動靜。
常之茸昏厥不省人事，衣衫被人粗暴的剝落，僅剩一件裏衣，那胖子伸手便要扯開，手指還未碰到，一道劍影閃過，乞丐胖子的那只油膩的豬手便被砍飛落地，胖子大叫一聲，手腕上的血噴湧不止。
兩個乞丐驚恐的回頭，只見一個黑金錦服頭頂玉冠的少年，臉色極其陰郁的看着他們，那雙漆黑的眸子中煞氣襲人，他額間青筋暴起，手中一柄寒光短劍，怒不可揭的說道：“誰準你們動她的？”
乞丐來不及張嘴解釋，少年人手腕擡起，幾個劍起劍落，兩個乞丐便身首異處，死不瞑目，連最後一絲聲音都未發出。
少年褪下外杉蓋在常之茸身上，對廟宇外靜候的奴才說道：“先帶她上馬車。”
奴才聞聲稱是，手下輕柔又迅速的将常之茸擡上了馬車。
那少年并未收起劍，他眼中戾氣正盛，走到兩個乞丐的屍體旁，擡劍便切了下去。
半柱香的功夫，廟宇外的奴才揚聲說道：“四皇子殿下，是時辰該回宮了。”
聞聲，李溯提着劍，緩步從廟宇中走出，對他說道：“你可看到什麽了？”
那奴才冷汗淋淋，低垂着頭剛好看到那柄滴着血的劍尖，咽了口吐沫說道：“奴才什麽也未看到。”
李溯收起劍，上了馬車。
那奴才顫抖的往廟宇內瞄了一眼，頓時臉色煞白，驚恐不已，回頭對另外兩個跟班奴才說道：“立即回宮。”
