第15章
第二日，林太傅用戒尺打了李濤手掌數下，原由是他亂擲書冊，大不敬古人尊者。
而此事也無人告密，實乃林太傅講學時側目看到窗外結冰的池塘內有四五冊書籍，當即大怒責問，李濤心虛避目，最終挨了打。
然他心中不是這般想的，此番李濤更加厭惡李溯了，将所有錯都歸結到了他竟不去池內撿書之上。
而苕岚苑內，常之茸近日學習宮規越發用心，雖仍避免不了小臂被反複抽打，但她也習慣了許多，有時打的狠了，丁嬷嬷為了讓她雙手還能幹活，便改打小腿肚，兩邊換着抽。
幾日下來，吳太醫給的傷藥膏已見底，若沒有這藥，常之茸都不知自己禁不禁得住打。
臘月底，瑞雪兆豐年，京城又在新年之際迎來了一場大雪，城內再次籠罩在一片白霜當中，別有一番景色。
還有幾日便是除夕了，慶新歲時宮中會舉辦盛大的宮宴，皇帝與妃嫔、皇子公主們一同于乾元殿殿內擺桌用膳，除舊塵賀新年，因此宮中所有人都為着這場宮宴忙碌了起來。
而近日來姬貴妃甚是得皇上寵愛，遂她得了皇上首肯，準備宮宴後在禦花園再辦一場隆重的迎春宴，屆時不僅後宮嫔妃都會參與，還要下柬給高官厚祿的女眷家屬們，邀請她們同來飲酒賦詩除舊迎新，可謂是難得的一場大宴。
聞得宮中旨意，常之茸不禁回想起曾經辦這場大宴之時，她尚在楊府內的事情。
那時她已入楊府兩月有餘，日子過得稀松平常，雖除卻下人外無人待見她，但也未苛責過她什麽。
但當她得知宮中要舉辦一場迎新宴，且會有皇子公主們參與的時候，常之茸便急切的想要入宮見李溯，她那時知之甚少，心中抱着對李溯和韶貞皇後的諸多怨念，想要于李溯面前讨得常家的一個公道，然而楊夫人自然是不會帶她前去赴宴的。
這宴會于平日裏京城中随意舉辦的大不相同，若沒有身份地位，是不可以随意出入皇宮的，且自家女眷還能借此機會得以與皇子公主們有所接觸，哪家夫人不想帶着自己的嫡女盛裝出席呢，所以常之茸在那些時日裏想盡了一切辦法，她不求錦衣華服濃妝豔抹，哪怕是以楊府丫鬟的身份前去都可，只求楊夫人能帶她前去，她如此卑微的祈求，楊夫人有了些許動搖，然楊盈堅決不許。
甚至在臨近宴會前騙了常之茸，聲稱她同意了此事，并以不能為楊府丢臉為由執意要為她梳妝打扮，将常之茸引進了楊盈的庭院中，而迎接她的不是什麽胭脂粉黛，是一盆熱氣騰騰滾燙的沸水，迎面便潑向了常之茸的面容，她本能的側身想躲避，卻依然晚了一步，左臉徹底被熱水無法修複的燙傷，自此毀了容顏。
最終楊夫人自然未曾帶她入宮，怕她此番不人不鬼的模樣會驚擾聖駕，且因此永不得她出楊府半步。
回想起這些痛苦的往事，仿佛還在昨日，常之茸搖搖頭回過神來，揮散開這些不快的回憶，專注的看着眼前，與李溯下到一半不知該如何落子的棋盤。
宮宴在即，難得常之茸與李溯得了些空閑，白日可以窩在苕岚苑內閑坐下棋。
Advertisement
常之茸想起一事，放下棋子，斟酌了一番，才擡頭問道：“阿溯，纖月姑姑現下在何處？”
李溯微愣，沉下面容低聲道：“奴役坊，雙目已瞎，雙腿已廢。”
常之茸雖震驚，但得知人還活着時，便定睛說道：“待兩日後我偷偷去趟奴役坊，為纖月姑姑送些吃食和藥。”
李溯蹙眉擔憂：“你如何去？若被發現便是死刑。”
“宮宴那日人多紛雜，我尋個借口先回苕岚苑，然後去奴役坊，只要小心謹慎，應當不會有人發現的。”
常之茸心意已決，李溯又勸了幾番無果，只得被迫同意。
宮宴當日，各宮都是一陣繁忙，所有宮女奴才圍着主子東奔西跑，福陽宮亦是，正殿內姬貴妃挑選着琳琅滿目的衣裳頭飾，她面容陰沉，挑起的鳳眼中盡是不滿，她越是看那滿桌耀眼的金銀首飾越是氣郁，只因這些昂貴不菲的首飾中沒有一件是彰顯地位的黃金鳳冠。
“這每年的宮宴，于本宮而言當真是晦氣！”
宮女曉蘭手執孔雀蓮紋金釵，惶恐的說道：“娘娘慎言，這金釵亦不比鳳冠差，況且月末的迎新宴，才是娘娘大展風采的時候。”
姬貴妃只得沉着臉佩戴金釵，是了，那所謂的迎新宴她才是主角。
另一邊其他幾個院落內，雲扶苑的人頻頻前往千秋苑，只因三皇子李濤執意要與五公主穿同款顏色樣式的衣衫才可，遂一直吩咐身邊奴才去千秋苑打探，看看李清娂穿了什麽衣裙佩戴了哪些首飾，可謂是好一番折騰熱鬧。
而苕岚苑便清靜多了，常之茸與慧心兩人裏外服侍着李溯，為他穿戴整潔收拾妥當，然慧心卻與常之茸起了口角，原由便是姬貴妃賞賜給了李溯一身衣裳，是件格外紮眼的白金雲紋衫，金絲鑲嵌着珠寶，袖口與領口甚至都鑲嵌着價值不菲的碧綠翡翠，黑色的腰帶中央一顆碩大圓滾的白玉，整件衣衫透露着一股貴氣，雖好看卻過于奢華。
所以常之茸還是給李溯拿了平日裏常穿的那件青黑色綢緞衣衫，便低調了許多。
哪知慧心立即打抱不平的說道：“四皇子殿下，之茸這丫鬟不知什麽心思，放着娘娘賞賜下來的白金雲紋衫不穿，偏偏選了件不打眼的常服，今日可是宮宴，穿着這個皇上怎麽注意得到四皇子？”
常之茸譏諷一笑，她反駁道：“你便只想着讓殿下争寵得皇上喜愛，又不想想殿下拿什麽與其餘皇子公主争，難道只憑這一件衣衫嗎？當真是喜歡争寵的人眼裏便只有争寵了罷。”
連人帶事都嘲諷了一遍，常之茸低頭繼續為李溯整理衣衫，慧心氣的臉色青紅交接，她如何想到一個小丫頭竟說話頭頭是道句句帶刺，她瞪了一眼常之茸，自己負氣轉身出了寝殿。
李溯見狀不禁勾唇笑了起來，常之茸擡眼看着他，嘟嘴道：“還笑呢，你看她哪将你放在眼裏，淨出些馊主意，現下還賭氣說跑出去就跑出去了。”
李溯憨笑道：“我本也不喜她，只是有她在你能少做一些瑣事，且很久沒見到之茸與人頂撞天不怕地不怕的模樣了。”
常之茸面色一紅，整理好衣衫腰封後，又為他束發，想想也有些發笑的說道：“在宮中我也就只敢與慧心這般說話了啊，出了苕岚苑誰人不是比我高一頭的，心裏想面上也不敢呀，不過我對這些無所謂的，還是私下與阿溯相處來的自在些，而且好在你身份高，面上這些奴才無人敢欺你。”
李溯透過銅鏡，看向常之茸，眼神無比真誠：“之茸，你待等我幾年，往後我會讓你在宮中不畏任何人。”
常之茸未将他的話放在心上，為他束好發冠後，嘴上敷衍道：“好好好，我的四殿下，現下當務之急是要趕快去參加宮宴了。”
李溯起身點頭，帶着常之茸與門外的慧心一同前去了乾元殿。
常之茸跟在李溯身後，看着眼前這個還不算高大身影的小少年，她心中一直是清楚的，李溯是未來的太子，常之茸始終與他是兩個世界的人。她很感謝如今李溯無甚權勢還拼力庇護着她，免于曾經在楊府的磨難和露宿街頭的慘境，心中想着只待兩人十五歲成年，他遇事果決心智成熟，且能立府于宮外，亦能在宮中站穩腳步後，常之茸就可尋一京城普通良家出嫁即可，上一世的恩恩怨怨她都可一人面對，便不再拖累于李溯，安穩的過自己平凡的後半生。
乾元殿內，熱鬧非凡。
一年一度的宮宴是宮中極為喜慶的時刻，不僅僅是皇上陪同所有後宮衆妃及兒女一起用膳，更是有編排好的舞女們入宮獻舞，同賀慶宴，乾元殿內一派紅火，人亦繁多，嫔妃們紛紛打扮的花枝招展，将最好的衣裙穿戴出來，最昂貴閃亮的首飾佩戴出來，然即便如此，還是姬貴妃豔壓群芳之最，只她仍坐于下首第一個位置，而景帝身旁的後位，始終空空如也，無人與他平起平坐。
一如常之茸初想，殿內人多眼雜，皇上目光自然是應接不暇，遂幾乎注意不到穿戴皆平平無奇的李溯身上，且李溯的座位在皇子們中亦不靠前。
宮宴至半，常之茸站于李溯身後佯裝為他斟茶，賦于他耳邊輕聲說道：“我去尋纖月姑姑，戌時回苕岚苑見。”
說罷她便捂着肚子，面容痛苦的朝身旁的慧心說自己要去如廁。
慧心嫌棄的朝她揮揮手，自然樂意接手獨自一人為李溯布菜斟茶的機會。
常之茸出了乾元殿，匆匆朝茅房的方向小跑去，夜路中人越來越少，她手持宮燈四下張望，見周圍無人後立即轉頭進了一處叢林小路，疾步往奴役坊的方向走。
她其實此番舉動極其冒險，因為奴役坊的大概方位她只是聽聞，并沒真正去過，只知道位于宮中最偏僻的西南一角，是宮女和奴才們最不願去的地方，因那裏做的全是雜活累活，既髒又苦，也沒有貴人會經過那裏，只有管事嬷嬷會到奴役坊督查他們。
而今日宮宴，管事嬷嬷均不在崗，全都忙着去宴上做幫手了，甚至還從奴役坊調走一批人去了禦膳房劈柴燒火，今天是絕佳時機，亦是常之茸能摸清路線的最好時候。
她獨自一人走了大概一炷香的時間，周圍早已了無人跡，常之茸心中有些擔憂自己走錯，懷中揣着吃食和藥材，提着昏黃的宮燈，常之茸急的滿頭是汗，直至她看到不遠處有一宮門，上面灰暗的牌匾上刻着奴役坊幾個字，她才放下心來疾奔而去。
奴役坊內此時無人看守，遍地是未來得及洗刷的恭桶，還有宮女和奴才的髒衣堆了滿地，混雜的味道即便在冬日裏也極其刺鼻，常之茸未管這些，匆匆查探着一間間房，她只知道纖月姑姑現下若是半殘之軀，必不可能去幫忙宮宴，她定是被留在奴役坊的。
常之茸一路從頭看到尾，直到看見最後一間房時，裏面有微弱的燭光，常之茸直接便推門進去。
床榻上坐着一熟悉的身影，女子頭發淩亂不堪，面容削瘦無比，臉頰凹陷，雙腿無力的耷在榻下，她睜着無神的雙目，眼中白茫一片再無光澤，更可甚的是，她座下的床榻上被排洩物染得泥濘不堪，而她手中還握着一只沒有刷完的恭桶，聞聲有人闖入屋中，下意識便拿起刷子繼續洗刷恭桶。
常之茸震驚在原地，她既驚又氣，雙眼通紅，渾身輕顫不已，現下這個拖着殘廢之軀的女子哪裏還是曾經的纖月姑姑，那個比京中貴女都溫婉謙順，做得一手漂亮女紅與精致糕點的女子，她處處懂禮，沏茶手法于京城無人能及，她究竟如何才能落得如今這番田地。
常之茸吸着鼻子，放下宮燈，走過去便搶走纖月姑姑手中的恭桶，将它置于一邊，絲毫不嫌棄纖月身上刺鼻的異味，她掏出身上帶着的食物，抹了一把眼中的濕潤，将糕點遞到纖月姑姑的懷中。
“纖月姑姑，是我，之茸，我來看你了。”
纖月怔愣住，片刻後她有些激動的抓住常之茸的手，皺眉焦急，沙啞的嗓音說道：“之茸？真的是之茸？你怎的在此？你快走，擅自入宮被抓到便是死刑，快走啊之茸。”
纖月用力推搡着常之茸，常之茸卻握緊她的手，将糕點放置到她掌心上，安撫道：“纖月姑姑，無礙，阿溯把我帶進宮來，讓我做了他的貼身宮女，我聽聞你在這裏，便趁着今日宮宴無人看守來探看你。”
纖月晃了晃神，過了良久，輕聲問道：“阿溯，他還好嗎？”
常之茸拼命點頭：“他好，他一切都好，我日日伴在他身側。”
纖月勾唇釋然的笑了：“他過的尚好，我便不辜負皇後娘娘的臨終托付了。”
常之茸看着她如今這般模樣，卻實在忍不住的啞着聲音，心急道：“纖月姑姑，可是你過的不好，阿溯他很憂心于你，這些奴才怎可這般欺辱你，你是四皇子的乳母，亦是當年韶貞皇後身側的大宮女，他們怎麽能這麽狠心的待你？”
