第16章 (1)
掌心中細小的痛楚閃電般刺入心扉，雙眼圓睜，傅長亭猛然從夢中醒來。屋外夜色濃重，風聲呼嘯。起身點起燭燈，攤開手掌，指甲縫裏有細細一線血跡，掌心中的傷口微不可見卻總也不見痊愈。連日來，與天機子的對話時時出現在他夢裏。
「叮鈴、叮鈴、叮鈴……」清脆的鈴聲在房中激蕩開來。門下的驚魂鈴無風自動，古舊的表面散發出淡金色的光芒。
鬼霧，無邊無際。從窗隙地縫裏噴薄而出，絲絲縷縷，漸漸充斥了整間屋子。
傅長亭起身下榻，白色的煙氣不見退避，反而聚攏過來，繞著他緩緩游走。腳下霧氣缭繞，僅有的一豆燭火也因這迷蒙的白霧而變得模糊。
「誰？」不持劍，不提掌，就連護衛周身的天罡正氣也無心維持。他披散了長發站在桌後屏息凝神地等，寬大的道袍來不及束起，長長的衣袖垂至了腳面。這熟悉的霧氣，這熟悉的情境，傅長亭等著那個熟悉的身影。
「聞聽紫陽真君下凡濟世，降妖除魔。今日一見，果真風姿不凡。」濃得化不開的霧氣裏，有人輕笑出聲。圓潤的嗓音忽近忽遠，飄渺恍如隔了萬水千山，真切又仿佛近在耳畔。
傅長亭倏然後退，燈火飄搖，自來不動聲色的道者滿眼皆是蕭索。
不是他。
驚魂鈴激越高亢，鬼氣森森，房門無聲開啓，灌入滿院風聲。黑暗裏，一道纖細的身影漸行漸近：「山野精怪，漏夜造訪，實屬萬不得已，望請國師大人海涵。」
話音方落，人到眼前。是個女子，淺笑盈盈，眉如新月：「小女子初雨，見過傅掌教。」
「雨姑娘。」時常被鬼魅挂在嘴邊的名諱油然躍入腦海，傅長亭神色一緊。
穿一身碧色衣裙的女子卻從容。她揮袖将洞開的房門掩上，随著面上漸漸泛起的溫婉笑容，一陣淡淡的幽香在房中緩緩彌漫開來：「聽聞道長在找東西，小女子倒是有一件，只是不知是否正是道長要找的。」
輕移蓮步，她嫋嫋站到圓桌另一頭。隔著四溢的鬼霧，女子螓首微垂，笑得柔順得體。她的手中握著一把木制的小刀。
傅長亭急忙伸手抓去，揮起的衣袖險些把燭臺帶倒。女子笑容親和，全然不在意他的莽撞。「看來是了。」她話語欣慰，屋中的香氣因之變得稍許濃烈。
木刀是孩童的玩具，雕工不見得精致，木料不見得考究，可是做工卻費了十萬分的心思，從刀尖至刀柄，不見一根木刺。韓觇在湖邊喝醉的那個夜晚，他親眼見他将之丢進湖裏。醉了的鬼魅胡言亂語，說他做了很多。
以手為刃，傅長亭手起掌落，木刀立時一分為二。原來，內裏居然中空的，一張紙箋輕輕飄落到桌面。紙面上寥寥四行，是一首打油詩：天皇皇地皇皇，我家有個哭夜郎，君子路過念三遍，一覺睡到大天亮。
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與撥浪鼓中的如出一轍。
在她的示意下，傅長亭以手為刃，手起掌落，木刀立時一分為二。原來，內裏居然中空的，一張紙箋輕輕飄落到桌面。紙面上寥寥四行，是一首打油詩：天皇皇地皇皇，我家有個哭夜郎，君子路過念三遍，一覺睡到大天亮。
與撥浪鼓中的如出一轍。
「起初，他們總是哭。凡人聽不見，我們卻聽得分明。」被拘鎖在湖底的幼童魂魄因為驚懼害怕，惶恐不得安寧。每到日落，哭聲自水底傳來，霖湖岸邊風聲尖嘯。凡人無知無覺，兀自酣然沈睡。鬼魅就坐在湖邊的石亭下，側首聆聽，從子夜到天明。
迎著道者冰冷的眼眸，她用平靜的口吻如實相告：「兄長嫌他們太吵，所以往湖裏丢這些小玩意。道長是天上真君下凡，恐怕有所不知，雖說人鬼殊途，不過鬼界同人間終究還是一樣講人情的。些許小賄賂，總能買到一夜無憂。呵呵，他口中這麽說，實則是動了恻隐之心。他呀……」
一聲長長的歎息，撩起房中暗香浮動。一個撥浪鼓，幾只竹蜻蜓，有時或許還有兩根糖人。小小的禮物撫慰了孩童們的不安躁動。
血陣內的怨魂接收不到家人的供奉祭祀。那鬼用紙筆寫下凡間安撫小兒夜哭的打油詩，夾帶在送給他們的東西裏。
「多少算是個安慰。」初雨輕柔地說道。
鬼霧在道者眼前起伏游走，絲絲縷縷的幽香随著霧氣的彌漫散播到房內的每個角落。傅長亭聽見屋外又開始下雪，「簌簌」的落雪聲應和著桌上燭臺「畢剝」的輕響。冰粒在叩打紙窗，寒風穿透了窗隙「嗚嗚」哭泣。
「有時，他會自己站在湖邊念三遍。」女子清麗的容顏在稀薄的霧氣裏時隐時現，她掩著嘴，輕輕笑出了聲，「要君子念才有用的。不過，後來他們真的不哭了。」
絲帕胭脂送給枉死的閨秀，紙硯筆墨贈與不甘的書生。偶爾，他還會讓山楂做幾樣精美的糕點，端午的豆沙白粽，中秋的果仁月餅，大年三十不忘多加幾顆蜜餞果糖……有時，他也會在紙上寫點別的，超度往生的經文，短小精悍的轶聞，甚至，幾行欲語還休的情詩。
凡人皆有七情六欲，貪嗔癡妄，愛恨別離。鬼沒有，因為鬼沒有心。但是鬼同樣渴望牽挂與關懷。湖底太冷，一丁點熟悉的事物就足以慰藉他們不安的魂魄。
「那他吹簫……」道者清俊的臉龐同樣也因為燭火的搖曳而徘徊於明暗之間。
初雨爽快地回答：「他們喜歡聽他的曲子。」
冬夜的風聲也很像那曾經散落全城的簫音，嗚咽悠遠，如泣如訴。
「我常說，他這麽做是在代他們哭。可他總不承認。」眼中波光流轉，她落落大方坐下，無視道者晦暗的雙眼，自在地為自己斟一杯茶，「血陣在那裏，怨魂在那裏，不論是丢進湖裏的東西還是東西裏夾帶的紙條，都只是一時的撫慰罷了。他們的憤恨與哀怨總要抒發傾瀉。比起哭聲，還是簫聲更順耳一些。對了，我家兄長其實不懂音律，那是現學的。」
冷言冷語的鬼，看什麽都斜著眼一臉不屑。夜半的大樹下，看他皺眉低頭，表情是萬般的不耐，嘴裏咕囔著種種抱怨，手指卻還是一個挨一個認真而吃力地按住了簫孔。少了一根手指，手勢怪異別扭，曲調也是零落不堪。就這樣，背著人偷偷摸摸地學，一夜又一夜，獨自奏著破碎的悲歌。
「難怪城中雖有血陣，卻始終不見怨氣沖天。」傅長亭恍然大悟。當日他就斷定城中必然有同黨遮掩，不過事後，一直歸咎於本地土氣濃烈加之水汽豐盈的緣故。
「在道長眼中，他是有心隐瞞。不過在我看來，他只是不願看怨魂受苦。何況，血陣以魂魄為食，吞吐怨氣，兄長此舉可算是化解污穢，削弱邪陣威力？凡事一體兩面，你我各站一方，所見同一人，卻一惡一善，大相徑庭。彼此立場不同，見解不一也是自然。」仍舊是柔和緩慢的口氣，她坐在燈下，娴靜如臨水照花，擡手在紙上細細觸摸，「就如同他的作為，於道長而言，是為虎作伥。然於小女子而言，他……只是我面冷心熱的兄長。」
一雙翦水秋瞳倏然上擡，唇角彎彎，她笑晏晏看若有所失的他：「道長可知，小女子出嫁時，兄長為何力邀道長觀禮？」
「為什麽？」
「因為別有用心。」
面沈似水的道者臉上毫無驚訝之色：「他從來不做徒勞之事。」
可他做的事卻樁樁件件都對他自己毫無益處。
不請自來的花妖沈默地垂下眼，望著杯盞中的茶水。
半晌後，傅長亭沈聲問道：「他為什麽找我？」霧氣缭繞，他清朗的面容被燭火鍍上一層暖色的光影，卻在眉心處落下一道陰沈的暗色。
默默看他良久，初雨收斂了笑容：「小女子的夫家是蕪州陳家，乃是鬼界中一支望族。愚兄妹二人混跡人間，無依無靠。兄長說，凡間嫁女總要找幾個身強力壯的年輕弟兄相送，以示娘家有靠，免遭夫家欺辱。他憂我孤弱，遠嫁必受委屈。因此聽聞紫陽真君入城後，才會不惜冒昧夜訪，一再相擾。」
「有幸請得道長觀禮，夫家果然對我以禮相待，不敢怠慢。道長恩德如山，初雨感激不盡。」她起身對著傅長亭盈盈一拜。房內立時花香四溢。
傅長亭怔怔盯著她額間的花钿。她如同她的兄長一樣，淺笑時總把雙眼彎下：「你該謝的是他。」
「小妹初雨」那鬼總這麽念叨。談起這個出嫁的妹妹，他就眉開眼笑。
「他總提起你。」傅長亭說。平穩的聲調略略低落幾分。
「他也同我說起你。出嫁時，在西城門下。道長雖未顯露真身，不過終南弟子的淩然正氣絕非山野宵小的渾濁污穢可比。小女子剛到城下，便知道有貴客駕臨。後來，他指著那棵槐樹道，那樹下站著的就是傅長亭，道衆萬千，唯他無雙。」
傅長亭大驚，他不知道，原來他竟如此贊許過他：「他……」
初雨一徑笑著。憶起往事她絮絮說來，不激越，不悲苦，散散淡淡如知己敘話。啜一口茶，說一件不大不小、無關緊要的瑣事：「道長可知，小女子的婚事是天機子保的媒？」
投石入湖，石破天驚。
「什麽？」低呼一聲，傅長亭趨身上前，就要越過桌面去抓她的手。
她面不改色，用一張狀似無知的笑臉相迎：「原來道長居然不知道？那麽，這之後的事你就都不知道了。」
「小女子與兄長在城中隐居已有多年。起初，兄長與天機子偶有往來，可每每不歡而散。五年前，天機子看中此地地氣豐厚，水脈充盈，地處僻遠，便有心在此營造血陣，以求強轉戰局逆天而動。這些我也是後來才知道的。當時，兄長察覺城中有異，便邀他來此做客。不曾想不但苦勸無效，更被他以我等三人性命相挾，不得不牽涉其中。因為兄長與天機子是終南同修，熟谙擺陣布局之理。他便要兄長助他埋藏屍心，修建樹陣。」
燭影搖紅，顫動的火光躍動著暖黃色的光芒，照亮了女子秀美的容顏。看一眼木然無語的傅長亭，她落下眼，一句句說著不為人知的淵源：「當日，兄長與天機子有約，只要聽命行事，就絕不為難我與杏仁、山楂。可是，後來兄長偷換陣中祭物，事發敗露。彼時，兩儀雙生之局已成，無暇再重塑陣眼替換兄長埋在樹下的指骨。天機子震怒，便要我遠嫁蕪州。名為出嫁，實則扣押為質。以防兄長再生異心。」
「托道長洪福，如今天機子受誅伏法，麾下鬼軍一哄而散。夫家也不敢再強留我。我這才能趕回曲江，前來當面致謝。」她勾唇，她側頭，她笑吟吟彎下一雙黛眉，一眨不眨看面如死灰的他，「道長方才要我謝他。可惜，我尋遍天下也找不著他了。」
「他……韓、韓觇……」雙唇顫動，攪擾在心中的疑惑、糾結、憤懑全數煙消雲散。
他從未喚過他的名。相識相交相談，他總生疏地稱他一聲「韓公子」，看似溫文有禮，實則時時刻刻劃清著彼此的界限。當那鬼沒好氣地罵他一聲「木道士」時，他以一聲「小師叔」作答，語氣玩味，猶帶三分賭氣。
韓觇、韓觇、韓觇……雙手死死支撐著桌面，傅長亭緊咬牙關，靜如死水的胸膛內心潮起伏，一陣陣脹痛肆意沖撞，仿佛就要沖破喉頭。他……韓觇……擡眼便是刺目的燭光，照得他雙眼酸澀。兩手之間，兩張相同大小的紙箋并排擺放，上頭是他的字。
傅長亭認得韓觇的字。行為舉止漫不經心的鬼，寫得一手工整俨然的字。纖長細瘦，卻勾畫有力。一筆一劃，一絲不茍。恰恰否決了「字如其人」這句話。
在後院喝酒的夜晚，他蘸著酒在桌上搖頭晃腦地寫──寒蟬凄切，對長亭晚，驟雨初歇。
道者懵懂不解，只當他又在發酒瘋，撩起袖子就要去抓他的手：「你又醉了。」
他乖乖被他握著腕子，聽話地擡起頭來，果真醉眼迷離：「真巧。我們兩人的名諱剛好可以湊成一句詞。咦？還有初雨。」
趁著道者低頭去看，他卻揮起左手用袖子抹去了。
鬼魅皺著臉說：「這喻意不吉利。」
傅長亭猶記得他被酒氣熏染得嫣紅的雙頰，在月光下，越發顯得白裏透紅，說不出的清俊秀麗。醉鬼掙脫了他的手，埋首又在桌上一字字寫開。傅、長、亭，他的名。一筆筆，一遍遍，寫滿一桌。
這世間只有兩種人會如此重複書寫他人的姓名。一種恨之深，一種愛之切。
「貧道……我……」思緒紛至沓來，他陷進無垠的失落裏無路可退。圓桌那頭坐著眸光寧和的女子。傅長亭的目光越過了她，遙望緊閉的房門。曲江城依舊，客棧內院如昔，他立在滿室的鬼霧裏遍地追尋，唯獨沒有了一身道袍飄然而來的他，「他是被迫的。」
「是。」初雨毫不遲疑回答。
傅長亭直起身，兩手悄悄在身側緊握成拳。指甲順著掌心的傷口直刺入內，尖利的痛楚細細自手掌竄入心房。血流如絲，紅線般将他蜷起的手指纏繞。他環顧四周，茫然地掃視屋內的一切，最後，又轉回到初雨鎮靜的臉上，神情落寞：「為什麽告訴我這些？」
「想找個人聊聊他。」女子安然答道。鬼氣陰森，花香妖異。茶盅裏的茶水涼了。她自顧自提起茶壺，慢悠悠将杯盞注滿，「兄長生平知交甚少，想找人敘舊不易。雖然傅掌教貴為一國之師，天子重臣，必然日理萬機，勞頓疲乏。難得他與掌教有故，小女子鬥膽，望請國師寬恕，哪怕不看小女子薄面，也請看在不在的人的份上，與我閑話幾句。」
她口口聲聲都是謙卑，字字句句皆是恭謹，一句「不在的人」輕輕巧巧一語帶過，卻是笑裏藏刀、綿裏埋針，深深紮入他的胸膛。
話音落下，她仿佛才意識到自己的失口。趕忙用衣袖掩面，故作一臉驚詫：「道長怎麽了？」
雙拳握得更緊，傅長亭強自仰首，不願再看柔靜從容的她：「你還想說什麽？」
她閉口不言，悠然飲一口茶。勾唇淺笑，神情撲朔：「你信過他嗎？」
「……」傅長亭頹然後退，衣袖帶倒了桌下的圓凳。那凳子轟然倒下，「骨碌碌」一路滾到牆邊。
「當日我尚在霖湖邊時，常聽離姬說起，這塵世中無論凡夫俗子，還是我等草木精怪，來來往往，相識離散，無非脫不了一個『信』字。只有死心塌地信了，才會有不離不棄的情愛。否則任憑情話再纏綿、誓言再動聽，終究不過水月鏡花，一觸即散。人世浮沈，若是連相知相信都是謊言，又何談相攜相守？」看一眼神色怆然的他，初雨啜著茶，一如既往仍是溫婉口氣，「自古魔道相争，正邪相侵。道長不信他也是應該的。但是……」
話鋒一轉，她放下茶盅，徐徐揚起臉。始終盈盈淡笑的臉龐上，笑意一絲絲退去，最後餘下滿眼哀戚：「你不信他，他卻信了你。」
「！啷──」迅疾的夜風終於吹開了老舊的格窗，雪花狂亂飛舞，團團湧向房內的道者。半開的窗框禁不住摧殘，被風雪拉扯著，一次次「啪啪」捶打牆面。桌上的燭臺瞬間被夜色吞沒。
舉手捏訣，她好心替他把燈盞再度點亮。燭火燃起的剎那，初雨分明瞧見，這位傳言中「輪回時忘了帶上人味兒」的終南掌教正跌坐在自己對面，所有矜貴與傲氣俱都潰敗為一地碎雪。
手中不禁一抖，剛點上的燭火再度熄滅。
「你……怎麽知道？」黑暗裏看不見他的表情，只有鎮定無波的語氣失去了一貫的平穩。
初雨歎了口氣，桌上的兩張紙箋早在被風吹起的瞬間就被傅長亭搶先抓進手裏，緊緊不放：「他把那兩個笨蛋托付給你了，不是嗎？」
「他們什麽都不知道，也什麽都沒做過」、「杏仁愛財，山楂貪吃」、「可是他們很好，很好很好……」钰城之戰前夕，他拉著他整夜整夜反反複複颠來倒去唠唠叨叨，話題總離不開那兩個模樣詭異又行事古怪的奴兒。
「他們從沒害過人。」韓觇說。
傅長亭知道，這是他僅有的牽挂。一無所有的鬼，收藏了滿滿一屋子形形色色的雜物，可是在他身邊，只有那兩只醜妖怪陪他。他舍不得他們。
「我答應過他，只要它們不作惡，就絕不出手。」一直到最後，他所求的也只是那兩個奴兒的平安。高傲的鬼有一身硬骨，只向他低頭哀求兩次，一次為了小妹，一次為了奴兒。從來，沒有說起過他自己。
或許是因為他知道，就算開口，嫉惡如仇的他也不會答應。傅長亭悲哀地想到。
「果然如此。」道者的話印證了她的猜測，花妖神色慧黠，「否則，堂堂終南掌教的居所外，怎容許妖孽潛行往來？」
又是一陣風，窗紙上黑影一閃，窸窣的落雪聲裏，「劈啪」兩聲輕響低不可聞，不仔細聽，便會以為是枯枝被大風折斷了。
「你……不去看看嗎？」察覺到她看向屋外的視線，傅長亭話語沈重。
「道長不去看看嗎？」收回目光，初雨反問。
傅長亭搖頭，會吓到它的。
「見了徒惹傷心。」初雨也是擺首，一臉輕愁。
她又睜眼看他許久，目光灼灼，好似還有千言萬語，卻都暗自隐忍吞下：「不早了，我該回去了。蕪州路遠，千裏迢迢，再不趕路就要天亮了。」
見道者神情呆滞，她莞爾又是一笑：「縱然是一個扣押為質的說辭，嫁了就是嫁了。身作陳家婦，不回夫家又能回哪裏？單身暗會陌生男子已是不該，豈能再有私逃不歸之舉？若是被我家兄長知道了，要挨罰的。」
她施施然起身，走近兩步，對著傅長亭又是一拜。舉止蹁跹，似行雲，如流水，眉梢眼下俱是寧和柔順。
傅長亭啞口無言，任由她轉身離去。
房門洞開，始終萦繞在鼻間的清新花香剎那消散，濃重的霧氣再度沈入地底。
她緩步前行，及至門前，倏然止步。
「縱然受制於人，可是，錯了就是錯了。人命關天，不容輕饒。」迥異於方才靜雅悠閑的語調，口口聲聲說著兄妹情深的女子猛然回頭，顫顫的步搖之下，一副麗容泫然欲泣，卻強作端肅，擰眉咬牙，色內厲荏，「布邪陣，拘生靈，屠戮蒼生，他縱有千般無奈萬般不願，做了就是做了，血債血償，罪該萬死。天理昭彰，以正治邪。你誅殺他，於你是理所應當，於他是罪有應得。這道理我懂，所以我不恨你。可是……可是……」
後面的話卻再說不出來，淚水滾滾落下，她掩面哭得心酸：「他是我兄長啊……他是為了我……我、我只想讓你知道……他并非惡鬼。」
「我知道。」可惜知道得太晚。傅長亭扭頭不願再看，看她倚門而望的身影，總叫他忍不住臆想，當日那個頭戴蓮冠的他是否會駕著鬼霧翩翩而來。
「真的……沒有半分希望嗎？」
「……沒有。」師長訓誡，除惡務盡。幽明劍貫胸而過，尋常鬼魅早已魂飛魄散。何況，整個小院內外都被他布下九天雷火，縱然他有氣力勉強支撐，也早已在大火裏被燒成虛無。
韓觇，真的不會再來了。
「為妖者都說，做人最好。我等山精野獸，苦修百年不過才得一副凡人皮囊，做人真是要多金貴有多金貴。可是，仔細想想他，做人又有什麽好？生來便是棄兒，他父母不要他。所幸當日還有個師兄，照顧他成人，保護他周全。縱然終南派将他驅逐，也有師兄時時探望。可是，後來他連師兄都沒有了。我們三個跟了他許久，說來也是團圓和睦，其樂融融。可惜終究不是人，不懂人心冷暖。與其說是我們陪他，不如說是他殚盡竭慮照應我們。」淚流不止，她背對他，望著滿天大雪感慨萬千，「這些年來，能讓他敞開心扉把酒言歡的，你是第一個……可是，原來你也不要他。」
最後半句散落在了風聲裏，風聲如泣，頃刻間直直撞向門內的傅長亭。
一聲輕歎，女子的身影旋即消失得無影無蹤。
雪花漫天，好似那年夏夜，弦月如鈎，滿院海棠花開花落，說不盡的美景良辰。
「等等……」心中大恸，傅長亭飛身去追，方跨過門檻，朔風無情，把房中最後一絲鬼氣也刮走掃盡。
愣愣站在雪地中央瞪視這無邊夜色，許久之後，傅長亭慢慢轉過身，跌跌撞撞走向院子另一側。
店後的廚房內早已熄了燈，黑洞洞什麽都看不見。推開半阖的門板，裏頭收拾得井井有條，擦得！亮的大鐵鍋坐在竈臺上，微微折射出幾點微光。在竈旁的碧紗櫥櫃門大開，一團黑影正坐在櫥下不停聳動，伴随著身軀的搖晃，「啧啧」的感歎聲與口水的吞咽聲不時傳來。
傅長亭無聲地倚在門邊看著，悄悄走到它身旁。
「哧──」，竈臺上的燭臺亮了。黑影大驚，「啊呀──」一聲轉過臉來。那是一張圓嘟嘟毛茸茸的貍貓臉，下巴上還沾著白米糕的碎屑，鼓起的肚皮上正擺著老掌櫃家的藍邊大碗，碗裏碼得整整齊齊的兩排米糕此時只餘下幾粒白糖淺淺鋪在碗底。
「道、道、道……」它吓得說不出話來，牙齒咬得「咯咯」作響，驚懼地看著眼前突然出現的道人，「媽呀……」
尖叫一聲，貍貓二話不說，扭著滾圓的身子奪路要跑，手裏還不忘攥緊那吃剩的半塊米糕。
可惜道者一伸手，就輕而易舉把它拽了回來：「櫥裏還有一碗，不夠可以再拿。」
拍拍它衣襟上的灰塵，道者把竈臺上的大碗塞回它手裏，而後不聲不響地走了。
山楂不可置信地捧著碗，咬著手指頭，擡頭看看紗櫥裏，果然還有一只大碗，新作的糕點帶著米香，在夜色裏散發出誘人的光澤。
這道士……背影好像有點彎了。半信半疑地看向突如其來出現，又突如其來離去的道者，山楂心想。
過一會兒，傅長亭卻又來了。看著連連後退，眼看就要卡進竈臺裏出不來的貍貓，道者沒有多話，彎腰在它身邊放下一套幹淨衣服。
幾年不見，它顯然過得不好，身上還穿著從前那套衣服，髒兮兮的，幾如褴褛。
這些天來，他總是讓老掌櫃夫妻替他做一些白米糕，日落後放進紗櫥裏。貍貓喜歡吃這個，傅長亭記得。院子裏的海棠樹下，他放了一面小銅鏡，還有幾個閃閃發亮的銀稞。沒過幾日，他就發現，廚房裏的米糕總在夜晚被一掃而空。而樹下的東西始終分毫未動。
「你……」貍貓轉著眼睛，拼命啃自己的手指頭，直到見他走到門外，回身替它關上門，才怯怯出聲，「你……能不能幫我找杏仁？」
傅長亭搖搖頭，心中又是一陣苦澀。那鬼把它們托付給了他，而他似乎又辜負了他的期望。
貍貓很失望：「它說它去找主人，然後就再也沒有回來。院子裏火太大，它不讓我靠近……我在店裏一直等一直等……後來，大火把主人的卧房也燒了……你說，它是不是……」
拙於言辭的道者被它晶亮的眼神釘在了原地，望著貍貓黑乎乎的臉，一時竟硬不下心腸告訴它，雷火之內，寸草不留：「我幫你找。」
山楂就笑了，生性天真的貍貓被它的主人保護得太好，分辨不清人世間的謊言與真實：「那你能不能再幫我找找主人？」
「……」
它看不見道者抿緊的雙唇，徑自興致勃勃地扭過腰，手臂吃力得繞過肥大的肚子，氣喘籲籲地從背後扯過一個包裹：「他還有東西在我這兒呢。大火燒進卧房的時候，我從櫃子裏搶出來的。」
包裹紮得太緊，兩手反到背後，解到滿臉通紅也解不開那個死結。貍貓喘著粗氣，又把包裹轉到背後，兩只爪子勾在胸前摸索了半天，依然無功。最後只能望向傅長亭：「從前能解下來的，這兩天吃得太多……」
經年背在身上，包袱皮已經黑得看不清本來顏色。傅長亭把它從貍貓身上解下後才發現，原來那是一件韓觇穿過的外袍，衣角上用同色的絲線繡了一只活靈活現的知了。知了只能活一個夏天，而他果真沒有等來初秋……
貍貓驚訝地看著道者倏然變紅的眼圈。
外袍之下才是一個真正的包袱，打開後，裏面是又一層包袱皮。層層打開，至到第三重，才見到一張油紙，用油紙密密包起的是一件道袍，潔白的底色，鑲著蒼藍色的滾邊，如雪的衣擺上流雲錦繡。鋪開道袍，裏面落出一截指骨。不是韓觇的，是他從貨架中找到，而後塞進他手裏的。道袍也是他給的。
他如此小心地珍藏著傅長亭交給他的東西。如此小心……
站起身，傅長亭猛然發足狂奔，一路逃回自己的房中。長袖翻飛，将房門重重關起。屋外的風雪進不來，「嗚嗚」繞在門前打轉，一聲尖過一聲，聽在耳中仿若哭泣。
背貼著門板，傅長亭緊閉雙目，緩緩滑落在地。
韓觇……
新魏朝永豐元年冬，終南掌教傅長亭自營州回轉終南，下令徹查香爐失竊及天機子偷習禁術兩樁舊案。
永豐二年，重修《終南錄》，香爐失竊案系天機子所為，與其師弟韓觇無關。韓觇下山後，潛心修道，亦與秘笈失竊無關。韓觇隐瞞天機子盜寶之舉，誤殺同門，雖有罪責，然罪不至死。韓觇以命相抵，足以贖過。
尾聲
轉眼到了永豐二年春，四海來朝，九州歸一，萬民始定。國之上下，君至明而官至清，初顯太平盛世之景。
這日，濰州林岩城外的落葉鎮上忽然來了一隊人馬。衆多官兵或騎馬或步行，簇擁着伫列中央的一頂大轎。伫列中除了護衛，居然還有數個道士。更讓鎮民驚訝的是，就連一直只聞其名不見其人的本州刺史大人，也帶着本地大小官員騎馬跟随其中。
除卻當年秦氏諸侯混戰，鎮上已經許久不見如此陣仗。伫列方一入鎮，就引來衆人圍觀。舉着「肅靜」高牌的兵丁行至鎮東的一條小巷前停了腳步，人員紛紛下馬，只有那乘大轎晃晃悠悠一路向前，直到巷口方才穩穩落下。
梳着雙髻的小道童緩緩掀開轎簾，內中走出的竟也是個道士，身穿道袍，頭頂蓮冠。生得是身形高大，儀表不凡。一張白皙的面孔俊朗标致，可惜神色冷峻，眉宇間正氣沛然。
濰州刺史下馬奔至轎前，指着幽深的巷子道，「國師，就是這兒了。」
四周頓時又是一陣喧嘩——聲名赫赫的當朝國師竟還如此年輕！
傅長亭點了點頭，低聲說了一句，「多謝。」
便起步向巷中走去。
小巷裏店家衆多，一路店招五花八門。一間小店無聲無息擠在其中。店面不起眼，堪堪只有旁人一扇門板的大小，門前也不見匾額，只在門下孤零零懸着一只破舊的銅鈴。
道者彎腰入內，冠尖擦過了鈴身，「叮叮」的脆響就在小小的鋪子裏回蕩開來。
「來了來了……」聽到鈴響，貨架前的掌櫃高聲照顧來客。
自地面高及屋頂的巨大的木架上，東西卻不見幾樣，鍋碗瓢盆茶具雨傘，懶洋洋躺在上頭盡情鋪展。哪裏像當年，挪動一小步都要擔心打翻腳邊的瓷瓶。
「客官是要寄賣還是典當？您要喜歡，單買一件也行……」掌櫃長得極瘦，穿着一身土黃衫子，頭頂歪戴一頂小帽，說話還漏着風。他邊說邊轉過頭來，下巴上蓄着稀稀拉拉幾縷黃須。最顯眼的是露在外頭的金牙，又大又長，閃閃放光。卻不知為何少了一顆，獨留下另一顆豁在唇邊，說話也變得咬字不清。
「找人。」傅長亭道。
「找人怎麽找到這兒？嗯……也行，你出多少賞錢？這聲音倒挺熟……」門前的道者身形高大，擋住了房外的燦爛陽光。瘦掌櫃眯眼走近，逆着光想要仔細看他的臉，「媽呀——」
一聲尖叫，手中的粗瓷大碗頓時砸在腳邊。兔子精瞪大眼，顫抖着向後退去，「道，道，道……你……」
聲勢暄赫的當朝國師任由他指着，急急踏出的步伐終是洩露了心中焦灼，「他……在這兒嗎？」
「你，你，你……」被吓壞的妖精壓根不聽他說話，連滾帶爬向小店深處退去，「主，主人……他，他不……」
慌亂中，架上的物品被掃落，瓷片滿屋飛濺。一聲巨響，龐然的木架轟然倒地，揚起一地塵埃。
房外的官兵聽聞響聲，紛紛拔刀出鞘湧進巷中。
「退下！」
一聲斷喝，刀劍齊喑，瞬即悄然無聲。道者踏着一地狼藉步步
