第37章
三月初三日，迦琅來使口鋒失利之事，在各國來使口中傳了好幾個版本，但結論就是一個——新皇鋒銳如刀，威不可侵，須小心行事。
初四日，幾個國家來使直接來表忠，道是去年雨水多，國內賦稅不足，貢品減少，明年一定補朝，雲雲。更有甚者，谟琳那國使臣直接用賀翎官話道：“我處身為子國，一向盡忠職守，若有海上之事，我谟琳那便是賀翎堅固海防，請皇上寬心，并繼續垂憐我國。”雖然政事無實話，但這話還是令君懿小得意了一天。
初五日一早，奉臘國使者隊伍便擡着一口大筐進了宮。走在宮內，人人側目。那筐中放着十數個綠色的大球，似瓜又不像瓜，似果又不像果，誰也沒見過。
那大筐放在永年殿中的時候，在場之人看到這服色绮麗的女子臉上飛揚的神情，都隐隐覺得，這不是送貢品這麽簡單了。只有靈竹神色不變，身穿朝服，坐在君懿下手處，顯得神采奕奕，眉目如畫。
奉臘使者見禮後，便用賀翎官話大聲道：“我們奉臘，今年也沒什麽新奇物事來上貢，拿這一筐果子給各位開眼界。我國盛産這果，在座的各位，可能說出個一二？若是這果子都不能認識，又有何能自稱上國天朝，來染指我國其他事情？”
此話一出，在座君臣心中都是一怒。賀翎遠遠不到被落井下石的境地，南方這些小魚小蝦就開始躍躍，安得什麽心！但是這果子确實無人識得，誰也不敢妄言妄動，若上前查看一番，卻說不出所以然，丢臉面的是整個賀翎。
大殿內一片死寂。
靈竹環顧左右，稍一思想，振振衣袂站了起來，悠悠道：“各位在座，皆是長輩能臣，見過無數奇珍異寶，豈有不識此物之理？您各位查看，本宮幫各位做解說如何？”
當下陪客群臣才立起身，到殿中間去看那果子。那果子入手堅硬，捏之不動，指甲掐下去，也不會像其他水果一樣流出汁液，似乎是軟木削成一般。各人心中，都暗暗稱奇。但是靈竹給這個臺階十分好下，是以群臣們開始嘴硬。
“遠處看就是它，近看更确定了。”
“呵呵，果然此物，這也沒什麽稀罕的。”
“以前也有別國進過嘛。”
“這些南國瓜果，無論看幾遍都有趣得緊呢。”
“呵呵呵……”
奉臘使者不知虛實，見群臣一副了然樣子，心中咯噔一聲，正暗自思忖，只見靈竹踱步到了筐前，拿起一個果子來。
群臣紛紛回座，靈竹這順水人情送的漂亮，人人都舒服起來，盯着他的動作。
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靈竹手心一翻，銀光流轉，手指間夾穩一柄極小的刀。君懿見過此刀，沒有什麽款式可言，外觀不美，但拿在手裏，形狀卻說不出地妥帖。這刀雖小巧，但是通身精鋼，刀刃鋒利，吹毛斷發，削鐵如泥。靈竹自少年時，便不離身地攜帶此刀，一般不是危急時刻，并不拿出使用。
其時，人人屏息，看靈竹手腕上下靈動，将果子身上劃出了幾個道子。鐵衣宮衛總督權靈虎早已經收到靈竹的暗號，就在此時卸下兵器，走入殿內，接過了靈竹手中果。
靈竹拿出絲絹，擦着手中利刃，緩緩道：“此果名椰，因體型碩大，南國一些地方俚語中，也叫越王頭。你們西南諸國以至海島小國，在百姓口中統稱越地，這果子名兒如此，更顯得幾分有趣。”他眼光有意無意地掃了一眼穿着豔麗的奉臘使者，唇邊挂着優雅的微笑，轉頭向靈虎道：“大哥，勞煩你順着我劃出的痕跡，像剝桔子一樣剝開它。”
靈虎略一點頭，真如破橘子一般，将那樹皮一樣的厚層扒開來。
群臣不知就裏，只當是靈竹要空出手來講話，只有那奉臘使節變了顏色。
以往奉臘沒有鐵器時，破這椰子果需要尖利的石頭剝上半天，有了鐵器之後，必須用砍樹枝的大刀砍掉外邊的木層，才能得到其中的果核，這兩人一個用刀随便劃了劃，另一人臉不紅氣不喘就剝離木層，可見刀是寶器，人是力士。
殿上群臣做戲做得很足，雖然心中暗暗稀罕，面上卻拿出一副“早就見過”的态度，并不十分驚訝熱絡。
靈虎順着刀痕，很快将果核剝了出來，殼上還沾着絲絲木質，遞還給靈竹，轉身出了大殿，從門前侍衛手中接過了佩劍，挂在腰間，繼續巡邏去。
使節的心，一點一點的涼了。
靈竹沒有收起小刀，左手捧定椰核，右手在椰核上部快速削掉木質絲，道：“需要一只大碗。”旁邊便有機靈的宮女，迅速拿來一個燙酒用的雙層小盆。靈竹手起刀落，找到椰殼上脆弱的小孔打開，倒出裏面半透明的汁液。
群臣哪見過這樣神奇的果子，心裏驚訝極了，臉上卻還要繼續做出“早該如此”的表情。
靈竹倒空了汁液，轉頭向奉臘使節道：“這果，是奉臘國特産，也頗似你國性格。外面木層，像是防線，卻抵不過略施壓力。剝開之後，偌大一個殼子，只有這麽點東西。”
将手中椰核放在整只椰子旁邊，賀翎群臣中發出一陣低低的笑聲。
靈竹将椰殼拿在手中把玩，繼續道：“中間這殼子，才是最有趣的。看起來堅不可摧，卻令人有孔突入。若是欲取其汁液，本宮還憐惜這殼子，但此時汁液已盡，這殼子還想藏匿什麽呢？”說着，靈竹将椰殼抛起，自己向後退了半步。
椰殼落地，“咔”一聲脆響，表面已有了裂紋。
靈竹再次撿起，抛起，後退，那椰殼一下裂開來，一個小塊已經摔離主要的部分，兩個大塊在地上搖動。那殼子中，是厚厚的白色果肉。
靈竹撿起椰殼，将小塊的果肉剝離殼子，送入口中，慢慢咀嚼咽下，轉頭向奉臘使臣道：“這看似堅硬無比的殼子，稍微摔打，就會自身不保。到時候內中堪稱精華的，柔軟的果肉，也唾手可得。這位姐姐，你國之事，看似難解，實則需要一點小小的非常規手段，比如我手中，這樣小小一柄刀，便可瓦解，是不是？”
群臣中不少人輕聲道：“說得痛快！”座上君懿也露出笑容，驕傲地望着靈竹。
奉臘使臣咬着牙，面色蒼白，忽然嘴角一翹，擡頭道：“微臣鬥膽，再問郎官一問，我國此次來朝，帶來椰子果十五只，覺得足夠分享，沒想到這場合人太多，微臣可沒有更多的果實，如何平分給各位大人呢？”
靈竹揚了一下眉，不暇思索道：“來使難道沒有意識到，你代表奉臘的無理取鬧，讓皇上十分不悅？我皇仁心，無意追究，你非但不慶幸，卻還要挑戰。本宮諒貴國沒見過這麽多人的場面，也罷，就說與你做個參考。這十五只椰子，若要分給在場三十位大人和皇上，要用碎椰肉調蛋黃，做成月餅。分得絕對勻稱，又把果中清香散發出來，也能去掉生食之味道。若是要加上後宮五十多位禦夫君麽，又有一法。将碎椰肉調和芋泥和鵝油包入湯圓，賜予後宮，這椰汁放在一處，用它們炖雞，分給在座大人每人一盅雞湯。這近百人非要吃一樣的，也成，用碎椰肉和椰汁加米粉，做成年糕，就可以了。”
奉臘使者只覺得脊背一涼，冷汗已經将背浸透。眼前青年侃侃而談，絲毫沒有任何思慮，那些話像是耳熟能詳的家常，說得輕松随意，這等分法，還提出了不同的情況，沒有一點反駁的餘地。
奉臘使者開始思考自己這次出頭的後果，怎麽想都不是好下場，立刻跪下道：“上皇萬歲！天朝能人輩出，我國不敢造次，方才只是玩笑，望上皇恕罪！”
君懿樂得撿現成，厲色道：“我賀翎融貫四海，人人博聞強識，上下文明開化，與你們海邊諸國海島相比，不止是國土大些。記住這次教訓，莫以米粒之珠，争輝日月！沒別的事情便退下吧。”
奉臘使者就等這句，慌忙告退逃跑。
殿門關閉，整個大殿裏爆出一陣笑聲。
至此，南方邊境的質疑已經平息。
三月初八日。朱雀皇城西大街上，人來人往。
悅王側君秦雨澤不情不願地來到了西大街的西子樓下。
西子樓是皇城文人雅客最愛聚集的茶樓，因其不設大堂，雅座別致而出名。
雨澤剛一進門，茶娘子便迎上來笑道：“客官快請，先來的客官等您多時了。”雨澤也不多話，微微點頭，由着茶娘子将他引領到一處雅間之中。
雨澤解開外袍，随手挂在衣架，走到桌邊坐下，道：“你究竟有什麽事？”
桌邊相等的客人，正是新晉了五品大夫的禦醫逸飛。
見雨澤如臨大敵，逸飛心中生出幾分勝利的喜悅，笑道：“與我家側君出來坐坐，敘一敘兄弟之情，難道不可以？”
雨澤執掌悅王府事務久了，倒也見過不少波瀾，從容坐了下來，道：“怕你不成？”
