第5章 【舊事】

萬歷十年六月廿日，大明朝立地擎天的支柱——內閣首輔張居正病逝。天崩地裂，萬歲辍朝，追贈其“上柱國”之崇高榮譽，谥“文忠”。然而四日後，禦史雷士幀等七名言官上疏彈劾禮部尚書兼武英殿大學士潘晟，意料之外亦或情理之中，皇帝令潘晟致仕。潘晟乃張居正生前所薦，他的下臺，向朝野內外昭顯了張居正的失寵，也表明了皇帝對已故首輔大人壓抑時久的憤懑不滿。然而二十歲的皇帝是年輕又心軟的，張先生依舊是那個張先生，對他有着父親般的教養之恩，十數年的感情不能一瞬就煙消雲散。可是涼薄的帝心也無法維持情深日長，次年三月，皇帝開始褫奪賦予張居正後人的加銜、官诰，四月下令籍沒張府家産。張家未亡人頭頂積蓄已久的厚厚雷雲終于降下驚雷暴雨，針對張居正的清算拉開大幕。

籍沒張府的任務落在了北鎮撫司稽查所副千戶孟裔的肩頭，他負責帶領衛所三百名稽查缇騎組成的部隊，逮捕張居正在京的兒子們，并趕赴張居正老家荊州，封鎖張府內外，羁押內眷回京，清查賬戶財物，抄沒所有財産。此項行動，受到南衙和武骧衛支援，并由東廠中官張鯨統領指揮，乃為欽差。

然而在欽差隊伍尚未趕到張居正老家荊州之前，荊州府地方官就派兵封鎖了張府宅邸的所有出入口，将張府老幼婦孺鎖在府中。八月初，當孟裔帶隊趕到時，張府已斷糧上月，餓死十餘口人，滿院是挖開埋屍的瘗冢，宅內彌散着一股難聞的腐臭之氣，慘不忍睹。孟裔心生恻隐，寫信報予當時的首輔申時行。申時行看不下去，出面向皇帝求情，上下打點，才保全了張居正八十歲的老母親得以留在荊州殘喘，所留不過一所空宅和十頃田地。剩餘內眷全部押解入京，緝入诏獄。

彼時，在京中北司诏獄，長子張敬修不堪嚴刑拷打，羞憤自盡；次子張嗣修、三子張懋修、叔父居易發配煙瘴之地生死不明；四子張簡修褫奪“錦衣衛指揮”，打為庶人。不在京中的五子張允修逃難，一時下落不明。就連埋骨黃土一年的張居正，也差一點被開棺戮屍。

稽查副千戶孟裔，世襲軍籍，原是浙江人士，屬浙軍。嘉靖年間因在戚繼光麾下立過抗倭大功，被舉薦入錦衣衛北鎮撫司擔任稽查缇騎，累遷至稽查所副千戶，跻身錦衣衛十三太保中的一員，行七，慣使一柄狀如螣蛇的雙首刀，身手了得，人送诨號“螣刀七”。

他一生見過無數刀光劍影、血雨腥風，踏過屍山血海、累累白骨，眼界心性早已非同尋常。然而這場針對張家的清算行動，卻仍舊讓他打心底升起一股寒涼之氣。皇帝如何能對自己有着十數年教養之恩的老師下這般狠手，這個人即便犯了再大的罪過，也是身死如煙散，剩下的都是些毫無反抗之力的婦孺，如此殘害其遺孀，這實在是……傷天害理，有損人和。

押解犯婦歸京的途中，孟裔注意到一個面貌特異、似有異族血統的女孩兒。她瞧上去大概十來歲，未到及笄的年齡。女孩雖然餓得皮包骨頭，蓬頭垢面，但仍能看出面色秀麗非常。她始終被同囚車的幾個婦人保護着，但凡能得些飲水吃食，都先緊着她。夜裏天涼，囚車也不禦寒，犯婦們就将女孩圍在中間，用身子替她抵禦寒風。孟裔心生好奇，某日夜裏，待駐紮後無人在囚車附近，他靠近囚車，詢問原委。其中一位犯婦見他關心，便如抓住救命稻草，一氣說将而來。

這女孩兒叫李穗兒，是張家的奴婢。原是浙江嘉興府嘉善縣人，父母不詳，面貌特異，當有異族血統。幼年時被一位居住在縣城中的寡老繡娘李氏收養，母女倆相依為命。她六歲時繡娘李氏病逝，自此孤苦無依，靠在縣城中吃百家飯過活，替人傳話跑腿，遞送物品。這孩子極其伶俐，尤其是記憶力奇佳，堪稱過目不忘。據說，但凡她聽過的話，見過的人，走過的路，都能全部記在腦子中，多長時間都不會忘。由此在嘉善縣城中很是出名，有個“神童乞兒”的名號。

萬歷七年，李穗兒八歲，機緣巧合下被當時的浙江巡按禦史王甫德的仆役從縣城發掘，将她帶到了王甫德的身邊，成了王甫德的婢女。她在王甫德府中度過短暫的時光，幾個月後，王甫德帶着她回京述職，并将她送入張居正府中，成為了張居正京中府邸的丫鬟。

李穗兒在張居正府中得二哥張嗣修賞識，帶在身邊，教她識文斷字。不過半年，便可将六書經義倒背如流，後張居正得知此女如此了得，便提她入書房随身侍奉，成了府中書童。如此一晃就是兩年。

萬歷十年張居正病逝後，穗兒随大哥張敬修、二哥張嗣修，三哥張懋修、四哥張簡修、叔父居易扶靈回荊州老家下葬。此後，幾個兒子就留在老家為張居正守孝，大哥張敬修當家，為李穗兒專門安排了一個小院，定制了大批的綢緞布料和五彩繡線，此女便每日在院中刺繡，很少出門，飯食都是家中人送去給她，她似是要完成一幅十分複雜的刺繡工藝品，這一繡就是将近一年。

到了萬歷十一年六月，李穗兒在荊州老家已經度過了将近一年的時光，也早就成了張家人心目中的自家人。這孩子七竅玲珑，心靈手巧又會說話，随着年齡漸長，更是出落得越發俏麗标致。張家中的婆娘們着實是喜歡她，眼瞅着她也滿了十三歲（十二周歲），就快及笄，是時候尋覓人家了。只是不知為何，每每婆娘們為她張羅婚事，就會遭到守家的五哥張允修反對。

當年開年時重孝期已過，除了舉子五哥，其餘幾位張家子嗣已然回京戴孝複職。家中現下是五哥當家，什麽事都得他過問。起初婆娘們以為是五哥自己看上了李穗兒，但後又發現并不是這麽一回事。五哥只是單純不願她嫁出去，只要她永遠留在張府之中。穗兒自己也表示不願嫁，只希望能一直在府中侍奉就好。

在荊州這麽長時間，她耗盡心力，終日刺繡，終于繡出一幅大作。但成品除了五哥，從未向任何人展示過。也就在這年六月，五哥張允修帶了穗兒的繡品出門，說是要尋買家。繡品很大一匹，裹得嚴嚴實實被擡上了馬車。張允修臨走時向家中下了死命令，無論出什麽事，必須護李穗兒周全。他似是早已預見了什麽，就在他離家第二日，家中就出事了，荊州府軍圍困張府，府中幾個婆娘們記着五哥臨走時的叮囑，拼死護住李穗兒，府中僅剩的口糧都緊着她吃，挨過了最艱難的時期。

現如今眼瞅着這個孩子就要被送入京城诏獄，犯婦們請求軍爺開恩，幫一幫這個孩子，她年紀還很小，也不是張家人，不該受牽累。

這幾個犯婦都是張府買來的長奴，除了張府無處可去，對張府也是死心塌地。但因為沒讀過書，經歷過的事兒也少，腦筋簡單，想事情也就看不到更深處。但孟裔不然，他從這幾個犯婦你一言我一語，絮絮叨叨、事無巨細的描述中，聽出了不尋常的味道。

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這個李穗兒，似是被張家幾個子嗣特別保護着，她耗費一年時間繡的那個繡品是什麽？為何老五張允修會親自帶着她的繡品去找買家？這個李穗兒可是在張居正書房中侍奉過的書童，記憶力非凡，識文斷字，而且繡工了得，這樣一個女孩，可絕不尋常。

他猶豫了很久，心覺此事可能不簡單，若是多管閑事，可能會惹來無法預料的麻煩。但犯婦們的哀求，女孩沉默寡言的凄楚模樣，最終讓他心軟了。入京的前一個晚上，他在囚車邊第一次與李穗兒有了交流。他詢問李穗兒，這麽長時間到底在張府中繡了什麽。女孩沉默了很久，最後擡頭望向他，聲線清冷地答道：

“繡的是這大明錦繡江山。”

女孩的話語震撼到了孟裔，這話聽在耳中，全然不像是一個尚未及笄的女孩會說的話。而女孩金琥珀般的眸子裏流露出的漠然冷決，更是讓孟裔心頭發顫。孟裔思來想去，沒有再往下細問。他決定這事兒他不能插手，于是狠下心腸，從此遠離了囚車。

九月，入京交割完畢，犯婦們都被押入诏獄，孟裔也就完成了他這次的任務。接下來的審訊，與他幹系不大，這些犯婦入了诏獄，怕是再難全須全尾地出來。這個王朝每年不知道會有多少這樣的人被牽連下獄，朝堂之争若戰場，伴君如伴虎，強勢如張太岳，也無法庇佑自己的身後人。

而他孟裔，一介軍中粗人，家中還有一個妻子四個孩子要養活。他還是低着頭賣苦力最好，上頭的事他不想摻和，也沒那個本事摻和。多少人心比天高，命比紙薄，還是有自知之明的好。能衣食足，阖家樂，便再無多奢望。

只是那棕發淡眸的女孩低眉垂眼的模樣，以及她那句“繡的是這大明的錦繡江山”，卻不知為何一直萦繞在他腦海中，久久揮之不去。