第42章 方銘（二）

三月初三，卯正一刻。孟曠與郭大友乘坐着由羅洵駕駛的馬車，正在前往北鎮撫司衙署的路上。

“十三，你恐怕還不知道咱們今日為何要被召見罷。其實今日被召見的除了你我之外，還有大哥。”郭大友道，“我先與你提一下，當然這都是我與大哥的猜測。”

他頓了頓，見孟曠全神貫注地凝神聽着，便繼續道：

“昨夜宮中發生了一件事，陛下不知怎麽回事，昨夜在恭妃娘娘的鹹福宮中發了雷霆大怒，将恭妃娘娘直接關入了冷宮，所有鹹福宮的宮人全部被內官監抓捕查辦，皇長子也被重新送到了北五所。但是宮中人雲亦雲，不知道陛下發怒的原因，只聽聞是恭妃娘娘背着陛下偷偷與外界聯系。加之，一位與大哥關系素來非常好的老內侍透露，宮中好像有個被陛下看中的宮人失蹤了，陛下這些日子一直在發動宮中人暗暗尋找她，但是要求消息要嚴格保密，不得外洩。所以我與大哥幾乎可以确認，那宮女李惠兒應當就是失蹤的宮人，确實是恭妃送她出去的，而陛下已然查明了這個事實。今日陛下召見我等，應當是想要我們尋找到李惠兒，将她帶回宮中。”

孟曠的心随着郭大友的講述漸漸沉入谷底，面上血色也不受控地褪去。眼下這個情況，可以說是最壞的狀況了。在她尚未來得及把穗兒送出去的情況下，郭大友就已然知曉了穗兒在皇帝心目中的地位。最糟糕的是，如果只是一個郭大友尚且還能對付，此事卻已然被羅洵知曉，孟曠想要對付羅洵，還早了十年。她已經沒有辦法使用任何特殊手段隐瞞這個消息了。而皇帝也很及時地找到了錦衣衛，要尋回穗兒。這樣一來，她幾乎已經失去了全部的主動權，穗兒的去留已然完全捏在了羅洵和郭大友的手中。

“十三……你沒事吧？怎麽臉色這麽難看？”郭大友注意到孟曠神色的變化，孟曠搖了搖手，指了指自己的肚子，表示自己突然肚子疼。

郭大友沒有細究她這個蹩腳的理由，繼續道：

“假如說陛下召見我們的意圖确如我與大哥所猜測的一般，那麽今兒咱們要做的是隐瞞下李惠兒就在咱們手中的事實。”

“？！”孟曠吃了一驚，詫異地望向郭大友。就聽他道：

“放長線才能釣大魚，李惠兒出宮必然有重要的目的，現在就把她送回宮中，我們的線索就全斷了。她現在就在我們手中，無論如何都逃脫不了，我與大哥商議，暫時隐瞞下她就在我們手中的事實，反正咱們在山上撞見她這事兒聽起來也不真實，免得引起陛下的懷疑，覺得我們也是與她一黨的。我們先應承下尋找李惠兒的任務，然後假意将李惠兒放走，讓她去繼續執行她的任務，我們在後面跟着，自然就能不費吹灰之力查明他們在謀劃些什麽。到時候不僅将她抓回，還能一并向陛下澄清事實真相，如此做事才算上策。”

聞言，孟曠心中喜憂參半。喜的是羅洵與郭大友二人選擇了隐瞞不報，這無疑給了她斡旋的餘地。憂的是，即便如此，想要讓穗兒脫離羅、郭二人的監控，也是一件極其困難的事。錦衣衛的追蹤手段是如此強大，何況她自己也是錦衣衛的一員，想要不被懷疑地放穗兒離去，實在是困難重重。如若被察覺她與穗兒之間特殊的關系，孟曠就很難繼續留在錦衣衛了，而父兄之死她還尚未查明，她還不能斷送了自己的錦衣衛生涯。

但無論如何，既然獲得了喘息的餘地，她就還有機會。此事亟待詳細策劃，她今日回去後就必須立刻開始。

“此外，今日指揮使找我們，應當有兩個目的，一個是有關尋找宮女李惠兒的事，另一個恐怕與現在寧夏的軍情有關。這兩件事都是很困難的事，尤其是後者幹系重大，非我們巡堪所不可承擔，所以指揮使必然是要與大哥商議人手分配的問題。這兩件事到底該如何分配，讓誰去執行，确實是一個問題。”

事實證明，郭大友的猜測基本契合了事實。抵達北鎮撫司衙署後，三人剛入門，就見指揮使駱思恭從門房走了出來，他一直候在此處，就在等他們。簡短照面後，等不及周進同回來，駱思恭與三人一起重又上了馬車，往西安門而去，準備入宮。就在馬車上，駱思恭與三人說明了今日陛下召見的大致情況。最後問羅洵道：

“老五，你對巡堪所的好手是最了解的，你看，誰來執行這兩個任務比較合适？”

羅洵想了想，答道：“尋找失蹤宮女的事不算緊急的大事，執行任務的人可以少而精，其實我前段時間聽聞宮中有宮女偷跑出去後，就讓老八和十三跟進了這件事，哦，還有十三手底下的周進同，也一直在跟着這件事，所以現在還是讓他們來做比較合适。西北軍情緊急，刺探人員人手不足，能力不出衆也不打緊，主要是人手要足。我覺得可以撥所裏七成三年以上資歷的錦衣衛參與，軍情的刺探和傳遞應當就不成問題了，我可以親自把關這件事。”

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駱思恭思索了片刻，點頭道：“好，就依你的安排來，一會兒我就如此向陛下彙報。”

必須要安排郭大友與孟曠跟進穗兒的事，否則這個放長線釣大魚的計劃就很難操作了，會節外生枝，羅洵的安排顯然是形勢所迫下的必然選擇。而駱思恭素來不會去插手羅洵的決策，基本上羅洵說什麽，他就如何安排，對羅洵十分信任。不過，此前郭大友和孟曠本也是最先帶回寧夏軍情的錦衣衛，掌握着重要的寧夏軍情刺探經驗，皇帝是否會同意這樣的安排，還不好說。

今日皇帝将見面的地點安排在了乾清宮西偏殿內，羅洵在入宮前，于車中換上了錦衣衛制服，一行四人随後出示令牌入宮，一路疾行至乾清宮，拜入殿中面聖。這還是孟曠自入錦衣衛以來，第一次入宮面聖。在過宮禁時，她多次被禁軍要求褪去面具，前幾道關還好過，看在駱思恭的面子上都讓她戴着面具放行了，但入乾清宮前，一行人身上所有攜配的武器，或者任何看上去會形成威脅的物品都要褪下，包括孟曠的面具也不能戴着，被認為是對陛下的不敬和恐吓。

一行人在外商議了片刻，最後孟曠不得不作出妥協，将面具卸下，交由內侍保管。她這一将面具摘下，整張容顏立刻就暴露在了駱思恭、羅洵和郭大友的目光注視之下。這幾個人均是心神堅毅之輩，對于人的外貌并不十分看重，因此孟曠外貌之美帶給他們的震撼有限，反倒是她面龐之白淨，輪廓線條之柔和，竟顯出幾分女相來，不禁讓人有些在意。但這個心思只是稍縱即逝，誰也不曾在這個節骨眼上去提。于是終于在大太監張誠的引導下，趨步入殿，跪拜面聖。

在殿外候召時，孟曠可以透過珠簾瞧見偏殿內的景象。皇帝今日顯出十足的煩悶，正欹依在西偏殿華貴的紫檀大羅漢床上，以拳撐額，閉目養神。他身上穿着一身大紅錦緞繡金龍的圓領袍，一旁的小案幾上擱着他的烏紗翼善冠，似是剛從前殿聽政歸來。近些日子，這位多年不朝的皇帝也有些着了急，每日處理政務的時間開始日益增多起來。張誠通報之後，皇帝坐正了身子，端起手邊的茶盞飲了一口茶，然後道了句：

“讓他們進來罷。”

孟曠随着駱思恭、羅洵和郭大友入內，叩首參拜。

“免禮平身。”皇帝道。等衆人站直身子，垂首侍立等待皇帝問話，皇帝卻一眼看到了孟曠，指了指她道：

“那年輕的後生，可是百戶孟曠？”

孟曠拱手揖禮，卻不答話，一旁駱思恭見狀，代為說道：

“回禀陛下，此子确為孟曠，因為颞颌受過傷，他很多年不曾開口說話，還請陛下恕罪。”

“哦，原來如此，朕聽駱指揮使提起過此子的情況。還真是個俊俏的後生，據說他一直戴着一張修羅面具，面具呢？”皇帝好奇地問身旁的張誠。

“回陛下，那面具形狀可怖，戴着面聖實在不敬，奴等沒讓他帶進來。”

“唉，何必如此，既然孟百戶下颌有傷必須戴着面具，朕準他戴着面聖，在宮中也行走無礙，你們把他的面具取來。”皇帝道。

“喏。”

說話間皇帝看了張誠一眼，張誠會意，躬身一禮，退了出去。

此事皇帝要避開宦官群體來查……孟曠對皇帝的意圖有了直觀的印象。

皇帝與駱思恭寒暄了兩句，随即看向一旁立着的羅洵，展露出笑容，道：

“羅千戶，朕這回可要仰仗你了。”

“陛下請吩咐，微臣羅五萬死不辭。”羅洵叉手恭敬說道。

“朕最近啊，有兩件煩心事。一是西北寧夏的哱拜叛亂，眼下消息閉塞，缺乏斥候，魏學曾那裏的消息要傳入京師着實困難。朕需要及時詳盡且務實的軍報，這件事駱指揮使你來安排，巡堪所恐怕要出大力，羅千戶，要麻煩你挑選好手來辦此事。”

“請陛下放心，微臣已與羅千戶商定，挑選所內七成三年以上資歷的錦衣衛聽候差遣，日夜兼程探聽傳遞消息，微臣與羅千戶會統攬指揮，必不辱使命。”駱思恭躬身答道。

“好，朕相信爾等的安排。”皇帝對此回答十分滿意，随即又道：

“這第二件事，是宮中逃出去一個都人。這事兒真是聞所未聞，若是個無關緊要的都人也就罷了，此女對朕來說有關鍵的作用，且她背後似乎牽扯到十分複雜的勢力網，朕不能讓她跑了。此女名喚李惠兒，入宮時是尚服局的，曾被太後賞識，在太後那裏侍奉過，後來也跟過恭妃一段時間，随後回到了尚服局。大約就是前幾日剛剛逃出宮去，應當利用的就是各宮分發貢品的機會。朕要你們查明白她到底是怎麽出宮的，有哪些人參與此事，此女背後到底還藏着哪些勢力，她出宮的目的為何。此事要絕對保密進行，不可聲張，你們也不可表露身份。朕将此事交予你們查，而非掌管此事的內官監、司禮監，就是因為朕不想讓任何人知道朕在查這件事。密查出來的消息，直接報與朕知曉。”

羅洵看了駱思恭一眼，見駱思恭不答，于是躬身道：“微臣明白，此事微臣就交與郭副千戶和孟百戶來查，他二人都是所內最精英的巡堪錦衣衛，郭副千戶極擅套取情報，孟百戶追蹤循跡為所內第一。不知陛下意下如何？”

皇帝蹙了蹙眉，問了句：“他二人此前在寧夏探過情報，做得很好，安排到此事上是否……會對軍情刺探有所影響？”

羅洵拱手道：“陛下，此事絕密，此二人可信。”

恰逢此時，張誠在外求進，以遞送孟曠面具。皇帝準了，張誠入內，将面具呈遞給孟曠。孟曠接過面具，跪地，将面具戴上，革帶于腦後用力拉緊，仿佛用力将自己的口部封死，随即叩首拜下。郭大友也随即沉默不語地跪地叩首。

皇帝盯着這一幕，對于他來說，再沒有什麽場景比孟曠戴上修羅面具這一幕更能佐證羅洵的薦辭。一個不會說話的錦衣衛，就不會亂說話。

“既如此，此事就交與郭副千戶和孟百戶來查。”皇帝下了命令。