第43章 方銘（三）
三月初三，過午，中城兵馬司值房。曹光打了個飽嗝，懶洋洋地靠在土炕邊，口裏叼着根剔牙的竹簽兒，沒精打采地發着呆。
不多時，值房內又進來個人，曹光撇頭一看，發現原來是自己的下屬劉什長。他不知從哪兒順了一把煙草，過來巴巴地讓給他一點。曹光笑了笑，接過他孝敬的煙草，丢一小撮入口慢嚼起來，神色不由透出享受的意味。最近這種從闵粵煙瘴地區傳入京中的玩意兒在京軍中盛行，放在口中嚼着能提神醒腦，不多時更有飄飄欲仙之感，十分令人上瘾。還有人用銅管攢之，點燃一頭來吸，氣息醉人。
“唉……”曹光哀嘆了一聲，學那酸腐文人般念道：“關關雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……後面甚麽來着？”
“诶呦，曹爺，您這不是為難俺嘛，俺就識得那麽幾個大字兒，自個兒的名字都寫不順呢。”劉什長笑道。
曹光鄙視地望了他一眼，劉什長陪笑道：
“曹爺這是怎麽了？甚麽淑女好求的，這是想女人了？哪個女人還有您求不得的呀。”
“你曹爺我雖然在兵馬司裏算個人物，但要是碰上錦衣衛那也是沒轍。就前些日子，咱們不是在跑馬場那邊碰上個異域美人嗎？”
“啊！是靈濟堂的那個！”劉什長拍手道。
“對，今兒早上我路過那兒，瞧見她家裏出來個六品錦衣衛，戴個惡鬼面具，忒個兇煞可怖。還跟詹宇那小子打招呼來着。你說，靈濟堂一個醫館，怎麽會有錦衣衛從裏面出來？還有那個異域美人和靈濟堂啥關系？為啥會住在那裏？”
“該不會是那錦衣衛的婆娘罷。”劉什長話剛出口就被曹光照着腦門拍了一巴掌，他忙改口道：
“曹爺息怒息怒，俺胡說的，不作數。”
“狗嘴裏吐不出象牙，她又沒盤婦人發髻，明顯的還沒嫁人呢。”曹光瞪着眼道。
“是是是，俺眼拙，還是您觀察仔細。”
曹光轉而繼續道：“我老遠的也聽不清他們說話，但看當時情狀，那錦衣衛應當就是靈濟堂的當家的，不是那孟大夫的兄弟就是老板。你說，你有沒有門道弄清楚？”
“嘶……您剛才說他戴着惡鬼面具？該不會是最近軍中瘋傳的那個剛升了十三太保的孟十三罷？又是從孟家出來，怕是姓孟沒跑了。”劉什長突然想道。
“就是那個甚麽‘螣刀修羅’孟十三？”
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“對。”
“這麽一想好像還真有可能。啊，若是真的，那豈不更糟，這種北司的惡犬，咱們可惹不起。”曹光道。
“唉，曹爺您放心，我認識一個人，對校場口那一帶非常熟。我帶您去見他，他是個給錢就辦事的主，只要您慷慨解囊，他必然能讓您心想事成。”
曹光頓時來了興趣，問道：“甚麽人物？”
“九指王。”
“甚麽九指王？”
“他姓王，只有九根手指，所以诨號九指王。”劉什長解釋道，“此人是個馬販子，以前專門給禦馬監做事的，現在給京營供馬。他在塞外有門路，認識幾個塞外養馬的蒙古鞑子，每年都能給禦馬監供不少好馬，後來張鯨倒臺，他也跟着倒了黴，到這校場口來了。校場口是他的地盤，校場的大馬廄也是他管着。這家夥早年間是個跑馬幫的，實打實的和馬匪幹過架，還被削掉了一根指頭，端的是個厲害人物。校場口那一帶的情況他門清兒，加之他是個認錢不認人的主兒，問他準沒錯。”
“你居然會認識這麽個人物？”曹光好奇道。
“嗨，您知道我家那混小子弟弟整天惹是生非的，要不是拜在他手下做事，就差點被人打死了，這人也算是我的恩人了，我弟弟忠心替他做事，他也能看我幾分薄面。”劉什長道。
“那成，你盡快安排我去見見這個人物，錢方面不是問題。”
“好嘞！包在我身上。我馬上就去找我弟，今兒晚上估計就能安排您和他坐下來吃酒。”
……
面聖結束後，孟曠随駱思恭、羅洵與郭大友返回北鎮撫司用午食。他們回來後，仍然沒見周進同的身影，郭大友有些詫異，派了手底下另一名姓張的錦衣衛去尋他。午後駱思恭與羅洵要去做西北軍情刺探的部署安排，郭大友則與孟曠一起，重新返回宮中對宮女失蹤一事進行調查。他們之所以還要出宮一趟，是因為身着錦衣衛制服着實太過高調，如要密查，他們就不能暴露身份，所以必須要換上其他的服裝。內官監為他們準備了內侍服，二人換上身，孟曠将面具卸了下來，代為用一塊黑巾兜蒙住下半張面龐，雖然依舊打眼，但好歹不那麽吓人了。郭大友為遮蓋住自己的滿面虬髯，也學孟曠将下半張臉蒙住。
郭大友瞧她這總是把自己遮得嚴嚴實實的模樣，不由打趣道：“真是有意思，我蒙面是要遮醜，你蒙面是要遮美。我說十三，其實你蒙着臉是怕女人們都往你身上撲罷。你要是不蒙面在內廷走一遭，不知有多少宮女要跟着你也玩失蹤了。”
孟曠翻了個白眼算作回答，郭大友不禁哈哈大笑。這個孟十三，別看平日裏沉默寡言、冷若冰霜的樣子，但其實熟悉了還是挺有趣的。
“唉，你跟我說實話，你是真不能開口說話還是假不能？我瞧你下巴也沒傷痕，吃飯咬東西也沒問題，其實你能說話吧。”郭大友笑問。
孟曠頓了頓，擡手指了指自己的下巴位置，豎個大拇指表示已經治好了，随即兩個手掌并在一起做開阖狀，然後猛地分開雙掌，表示平時無事，就怕一用力脫臼。然後她又指了指自己的喉頭，神色淡然的搖了搖手，表示自己其實是因為嗓子問題不能開口說話。
郭大友問道：“嗓子發不出聲來？”
孟曠點了點頭。
“哦……可問大夫看過？”郭大友又問。
孟曠點頭，随即又指了指自己的嗓子搖了搖手，表示治不了。
“那還真是奇怪了。”郭大友嘟囔道。
孟曠打着手勢表示，希望郭大友能對自己嗓子不能發聲一事保密，她不希望別人知道。郭大友點頭表示理解，錦衣衛選拔中會剃除身有殘疾之人，嗓子不能發聲那就是啞巴，是不能入錦衣衛的，這與下巴受傷平時不常說話不是一個概念。當年孟曠入錦衣衛雖然是走的後門，有幾個與她過世父親關系很好的老錦衣衛照看，但要過選拔這一關，還是得編造謊言。這年輕人也不容易，怪不得要瞞着這件事，郭大友總算理解了。
孟曠因為平時拒人于千裏之外的态度，入北司兩年了，都不曾和任何人聊過天，更別提談及她無法開口說話的原因了。就連和她搭檔了一年的郭大友也不清楚此事。眼下北司內部人大多是以為她因下巴有傷而不能說話，這還是引薦孟曠入北司的老教頭的說法，卻沒想到居然是因為嗓子的問題。
只有孟曠自己知道，想要毫無破綻地隐瞞自己女子的身份，有時候必須故意給人露個破綻。沒有什麽謊言是可以永遠欺騙所有人的，想要盡量長久地維持謊言，就要學會堪破他人心理。這世上自作聰明之人太多，尤其是在這勾心鬥角的京師皇城之中。真話不可盡說，謊話也不能一次說全。“因下颌脫臼不能說話”這個謊言底下還有一層“嗓子受傷不能說話”的謊言兜着，再加上一個“害怕因為嗓子有傷不能入錦衣衛”的隐瞞理由，如此方可防住那些好奇心強又易起疑心之人的窺探。
這都是二哥教給她的。想起二哥，她的心不由又一次低沉下去。近些日子家中一直沒收到二哥來信，羅道長雲游外出，主要也是因擔心二哥而去尋他。聽孟暧說，羅道長在孟曠歸家前有傳回過一封信，當時他人在皖北，不日就将抵達南京。算算日子，現在他也應該入南京了，不知他是否找到二哥了呢？二哥又是不是已經北上了？
現在不是想這些的時候，孟曠收拾好心思，随郭大友再度入宮。眼下想要隐瞞穗兒在宮中的經歷恐怕是做不到了，她只能想辦法幫一幫那幾個曾經在宮中襄助過穗兒的人。還有老姑姑，穗兒非常擔心她，孟曠此次入宮也希望能弄清楚老姑姑的狀況。
他們的第一個去處便是尚服局，一名姓崔的宮人是那裏的主事人。郭大友将她招到隐秘處，暗暗出示了身份令牌，向她詳細詢問了李惠兒的情況。那崔尚服知無不言，和盤托出，更是非常害怕此事把自己卷進去，一個勁兒地把她自己往外摘。孟曠從旁靜聽，她的說辭與穗兒所說并無任何出入。而她顯然還沒想明白穗兒到底是怎麽消失不見的，只說肯定是有人幫忙，但是誰幫的，怎麽幫的就不知道了。
“我再确認一遍，李惠兒二月廿八全天都在尚服局內，有旁人目睹，但是掌燈時分用晚食後她就不見了。是這樣的嗎？”郭大友反複确認道。
“沒錯，就是這樣的。軍爺，我可不敢撒謊呀，內官監也來問過好多次，我都是這麽答的。”崔尚服惶然地說道。
“聽聞二月廿八是各宮挑選貢品的日子，你們尚服局可有人員出入內廷？”
“有一批織染局的內侍前來送布料，但這是例行事務，隔幾日就會有，并不是送貢品。”崔尚服道。
“可注意到甚麽特殊之處？”
崔尚服仔細想了想，搖頭道：“實在是沒注意到有甚麽特殊之處。而且那些織染局的人是午前來的，很快就走了，李惠兒那時還在尚服局內呢。”
“但是沒有人看清她正臉，不是嗎？”郭大友笑道。
崔尚服滿目詫異，剛要說話就被郭大友打斷：“多謝崔尚服，我等這便走了。此事還請您嚴守秘密，切不可往外傳。”
“我知曉，我絕對不敢說半個字。”崔尚服忙連連點頭，她還想要這條小命，絕不敢與錦衣衛對抗。
“此外，還請您仔細查一查當天這尚服局裏的人數，是人數與往常一樣不多不少，還是少了一個，确認後告知我，我明日還會入宮來問。”郭大友道。
崔尚服只能點頭表示明白。
一旁的孟曠這一刻內心真是對郭大友起了欽佩之情，盡管她已無數次欽佩他的智慧。此人實在是思維明晰，只是問答幾下，就搞明白了穗兒金蟬脫殼的脫身手法。假以時日，此事必然要被他查得明明白白。孟曠只能默默等待時機，跟在他身邊上随着他查。但願可以将他誤導入調查歧途。
郭大友與孟曠從尚服局裏出來，道了句：“接下來咱們去內官監。”随即率先往北而行。孟曠跟在他身後，走在空蕩蕩的宮牆夾道之中，望着頭頂陰翳的天空，孟曠一時不由感受到一種失足陷入巨大牢籠的可怕壓迫感。想着穗兒竟然在這樣的深宮中生活了九年的時間，她的心口不禁又泛起隐隐的疼痛。
她如何還能讓她再被抓回去，就算拼了這條性命，也要讓她真如吉祥鳥般展翅自由翺翔。
……
就在郭大友與孟曠在深宮中調查失蹤宮女一案時，京城某個陰暗的豬圈裏，周進同一身髒污地驚醒過來，身邊的大肥豬呼哧呼哧地拱了拱他，似乎把他當做了飼料。周進同呸地吐出口裏的污泥，扶着泥牆晃晃悠悠站起身來，一時間被這臭味熏得幾乎要再度暈過去。
來不及多想，他迅速跑了出去，撞開豬圈外的一堵籬笆牆，跌到了外面的街道上，引起了過路群衆齊刷刷的矚目。而這些過路人，全都衣衫褴褛，在路邊東倒西歪，看上去像是流離失所的流民。
我這是……在哪兒？我經歷了什麽？他不禁自靈魂深處發出疑問。
而與此同時，京師的另一頭，一位挑着竹簍的賣魚老翁路過了靈濟堂後院院牆外，趁着四野裏無人注意，手腕一翻，将一個竹筒丢入了院內，随即揚長而去。
