第51章 甲方（三）
清虛昨夜一夜奔忙，十分疲累。早間将馬車歸還于萬記茶肆後，簡單吃了點朝食，便入了東耳房補眠。清衡清渺師兄弟二人依舊在藥房幫孟暧的忙。今日來靈濟堂看病抓藥的人不比昨日多，不至于如昨日般忙得不可開交。故孟暧尋了個空子，去後院看穗兒。
彼時穗兒用過朝食，洗漱後，換上了尋常衣衫。她想将老姑姑的骨灰暫時供起來，孟暧便騰出西廂房五鬥櫃的櫃頂，擦拭幹淨後，讓她把骨灰壇存放在了此處。她們在骨灰壇前擺了香爐，為逝者上香祭拜。
祭拜過後，孟暧與穗兒坐下聊了一會兒，知曉了昨夜發生的事。她可真是提心吊膽，昨夜淨樂堂中出現的那個黑衣人實在給了她很不好的感覺，今夜還有一個疑似方銘的約定要去赴約，亦是吉兇未蔔。早間孟曠走得匆忙，只說今日這個約定她單獨去赴會就好，她們不必跟去了。還說她今夜也許比較晚才能回來，孟暧到現在一直心神不寧的，總覺得要出事。
此時前堂清渺來喊人了，孟暧不得不返回前堂接待看病抓藥的來客。穗兒深覺困倦，便卧在羅漢床上，打算小憩一會兒。她蓋了被子，困意潮水般湧上來，不久便入了夢。只是這不睡還好，一睡卻是一陣亂夢。她夢到了娘親，還是幼年時久遠記憶中的模樣，疼愛地撫摸着她的發頂；夢到了嘉善縣城縱橫四裏的水道，臨水民宅星羅棋布，蓮藕的清香和水道上船夫的歌唱聲；夢到了深夜中，燈光如豆的書房裏，伏案寫作的張太岳，耳畔還有張嗣修教她讀書識字、講解文章的聲音；夢到了囚車邊第一次見面的孟裔，他探究的目光望着她；夢到了無數折磨囚禁的場景混雜在一起的可怖畫面；她還夢到了金頂紅牆的深宮，老姑姑悉心的照料，太後靜默假寐的場景，緊接着是大雪夜裏她在山間奔逃，荒山野廟裏孟曠擋在她身前揮刀厮殺，血濺三尺。
“快逃！快逃！”她在喊，可穗兒根本邁不開步子。最終她卻只能眼看着刀尖刺穿孟曠的心髒，她背對着自己如推山倒柱般雙膝砸地。
“不！”穗兒終于從夢中驚醒，望着眼前安靜的書房景象，才知自己幾乎将自己這二十年的人生經歷夢了一整遍，冷汗緩緩浸濕了衣背。
她渾身酸軟地坐在床榻上，顫抖着嘆出一口窒澀的濁氣，周身發冷。她無法忍受夢境最後的場面，無法接受孟曠受到致命傷害的樣子，哪怕是做夢，也讓她無法承受。
孟曠、孟暧還有她們的同伴，他們不能想象穗兒內心到底藏着什麽樣的秘密，而她又是怎樣的畏懼。她所知道的秘辛，乃是可以颠覆整個大明王朝的秘辛，她絕對不能說給他們聽，否則他們必然會被列上屠殺滅口的名單。而事到如今，她已經在孟家逗留太久了，若再這般下去，恐怕等那些人找到自己，孟家就會因為她再迎來一次災厄。
她從枕邊摸出了那個竹筒，取出了其中的字條：三月初四，申正，兵馬司胡同胡記後門入。只候一刻，未至則再待聯系。
晴姐姐，如若我能完成這件大事，那麽我将可從根本上擺脫纏繞我十多年的噩夢。我不得不走，但我一定會活着回來找你的。原諒我不告而別，你等我，好嗎？
她緩緩捏緊了字條。
……
曹光一仰脖，将大碗的血酒一飲而盡。他将碗重重扣在桌面上，端碗的右手在微微的顫抖，掌心還有一道深深的刀傷，滴着鮮血。
他對面，坐着一位一身錦緞華服的男子，一張笑眯眯的面龐，如彌勒一般喜樂。
他樂呵呵地道：“曹指揮好酒量，沒想到您還真有些血性，鄒某刮目相看。”
此人聲音有些尖細，身材高胖，面白無須，像是去了勢的閹人。實際上他确實曾經是宮中的內侍，名喚鄒巴，生來孔武有力，品性霸烈，極為狠毒。哪怕去了勢也比一般男子要強，因而曾被派入軍中做過監軍，還騎過馬打過仗。權勢最重時，掌控着京軍糧草辎重的買賣口子，在兵部和朝中有人護着。五年前他犯了事，因此人有怪癖，喜好折磨女人，不僅給自己的上級指揮官戴了綠帽子，還失手将指揮官的妾室給弄死了，差點被扒皮抽筋。他背後的人罩着他，擺平了這件事。但還是将他逐出了軍隊，自此以後冷落在一邊不再起用。他便駐紮在校場口東，依舊攬着一部分京軍的糧辎生意，天然地和校場口西的九指王成了死對頭。二人在這地頭上鬥了五年了，誰也不服誰，誰也贏不了誰，一直勢均力敵。
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“鄒爺，這歃血盟誓我也做了，錢我也給了，你給句準話罷。”曹光盯着他道。
“您是真喜歡那女人啊。”鄒巴道。
“女人只是其次，那九指王侮辱老子，老子豈能就此罷休。”曹光陰沉着面龐說道。
“呵呵呵呵，這話咱家喜歡。”鄒巴望着擺放在一旁的裝滿銀錠的箱子，笑得見牙不見眼，“您這麽大的手筆，老本都拿出來了，還歃血為盟，願與我鄒巴同生死共進退，共享榮華富貴，這麽看得起我鄒巴，我又怎麽可能辜負您呢？您放心，我鄒巴做事就講求一個快準狠，您今天來了，我今夜就替您把事兒辦了。明日那九指王保準消失不見，您要的美人，也給您奉上。”
“好，等的就是你這句話。不過我多嘴問一句，那九指王很忌憚那靈濟堂的當家的，不知鄒爺你這邊怎麽看。”
“哦，就是那個傳說中的‘螣刀修羅’孟十三？此人确實是有些本事，不過說到底錦衣衛不過是鷹犬罷了，您放心，我和現在的錦衣衛指揮使駱思恭有些淵源，他也能看我幾分薄面。不過是個女人罷了，孟十三還能因為她和我叫板？我也不傷孟十三和他裏家人分毫，只是搶個女人走而已，孟十三還沒娶進門的人，也不是他的人，不會有問題的。他如若咬着這事兒不放，我自然有辦法擺平他。”
“果真如此，還是鄒爺有路子。那曹某就仰仗鄒爺了。”
“好說，好說，哈哈哈……”
……
孟曠沉默地跟随着郭大友穿行在京城的街道之上，郭大友出了北鎮撫司就一直往西北而行，很快他們就已經傳過了三海所在，入了西城。孟曠現在還不知曉郭大友今日到底要去做什麽，郭大友一直在和她說周進同的事。周進同昨日被敲暈了腦袋，今兒郭大友沒讓他出來做事，放他一天假休息。
“周進同這小子也是誤打誤撞，讓我嗅到了一點不尋常的味道。他昨日被人引到城南流民聚居區，被人打暈了丢在豬圈裏。我昨兒個傍晚特意跑了一趟城南，尋到了我的眼線，仔細打聽了一番。還真有人目睹了周進同和他跟蹤的人。那個賣魚翁，我的眼線說他的人不止一次在城南見過他進出那個養豬的人家。這家人家只有一人獨居，是個退伍的老兵，在城裏幹些苦力活，你猜怎麽着？此人居然就是給宮中送桐油的苦力，專門負責裝卸油桶的，只不過他進不了皇城。這就跟宮中的線接上了，這世上沒這麽巧的事兒，這個盯着你家的賣魚翁，必然就是送那宮女李惠兒出宮的那撥人。這種在城中埋伏下三教九流的暗線的手段，真像是錦衣衛的作風啊，我老感覺這背後似乎也是個老缇騎在謀劃。”
孟曠此時此刻內心已然明白，恐怕方銘就快要暴露了。她內心嘆息，只覺得當前形勢越來越不利了，就聽郭大友道：
“我後來仔細想了想，李惠兒出宮後，她背後的人必然要在外接應她。她從北安門出宮，那麽最佳的選擇是就近接應。那附近比較合适的接頭地點應該是羅鍋巷，那裏有不少大戶人家，馬車特別多，而且地形比較複雜，混在其中不顯眼。然後我又連夜穿城去了一趟羅鍋巷，本來只打算去查查看能不能找出點蛛絲馬跡，卻沒想到讓我撞大運，撞上了一個形跡可疑的家夥在羅鍋巷附近晃蕩，讓我一下逮住了。我給審了審，你猜我審出什麽來？”
孟曠搖頭，郭大友面上揚起得意的笑容，道：
“這家夥居然是錦衣衛，不過只是最低階的校尉。他是南鎮撫司的人，是他的上鋒派他在這裏守着的，說是以防萬一那日他們追捕的女人會回到這裏。”
孟曠驚詫萬分：南鎮撫司？南鎮撫司的人在追捕穗兒？可方銘不就是南鎮撫司的人嗎？難道說南鎮撫司中有人察覺到了方銘在暗中相助穗兒的事，所以出動了人手去抓穗兒？
她忙打着手勢問：你怎麽處理的這個人？
“自然是繼續問，問為什麽他的上鋒會率領他們追捕一個女人。這家夥本來打算死咬不放，但還是嫩了點，在我一番誘導下最終還是吐出來了。他說追捕女人的目的他不知道，但他知道那女人的逃跑路線，因為那日李惠兒出宮後，在城中繞了好一會兒才出城。我問他李惠兒在什麽地方停留過，他說李惠兒在兵馬司胡同附近滞留了一會兒，他們本來都快追丢了，結果繞到兵馬司胡同時又瞧見了她。他的上鋒也覺得兵馬司胡同附近很可疑，或許那個女人背後勢力的巢穴就在那裏，所以一直親自守在那裏。這可是重大突破，我沒有為難這個小校尉，把他帶回了北鎮撫司，先請他在本司做做客。今兒咱們就先去會會這位南鎮撫司的上鋒，看看他知道些什麽。”
孟曠打着手勢繼續問：這很奇怪，為什麽南鎮撫司沒有追出城，最終在城外追上她的是武骧衛西營的人？
“多半是半路上被甩掉了，他們沒發現李惠兒出城去了。反倒是守在西便門口的武骧衛西營的人發現了李惠兒，跟了上去。不過這只是猜測，只有問了才知道。”
孟曠心想這可真是歪打正着，她本來今天申正就要去兵馬司胡同赴會的，卻沒想到和郭大友一起提前到了這裏。若不是郭大友調查出這些新情報，她也不會知道兵馬司胡同附近眼下的形勢如此複雜，還好不曾貿然行動，還是先觀望觀望再說。
她轉念又想，若果真如此，那封竹筒裏的信不就很可疑了？方銘怎麽會刻意約穗兒在這麽多眼線盯着的地方見面？
莫非那封信有詐？孟曠心懸了起來，她今早出門時叮囑了家裏，讓他們今天都不要去兵馬司胡同，自己單獨去赴會。但……她還是不能完全放心，穗兒一直非常着急地想要聯系上方銘，難得方銘傳了信給她，她不赴會怎能甘心？孟曠不能确認穗兒會完全聽從她的安排，這丫頭心裏一直藏着秘密不肯說出來，難保她不會單獨偷溜出家門。
孟曠眼中顯出難掩的焦慮，郭大友望了她一眼，什麽話也沒說。不多時他們已經來到了兵馬司胡同的東頭入口，孟曠望了一眼日頭，彼時差不多是午前巳初三刻，他們這剛到口子上，就撞上了一輛馬車從胡同中駛出，馬車車簾是撩起來的，車內的人一眼就望見了郭大友和孟曠，忙喊了一聲：
“停車！”
喊罷，車內人從車中跳了出來，哈哈直笑地上前來握住郭大友的手，道：
“郭老弟！怎麽是你啊！居然會在這裏碰見你。”
這是個高大精壯的中年男子，穿了一身深青錦緞圓領袍，戴了大帽，唇邊蓄了一圈黑硬的短髭。孟曠不認識他，但郭大友卻似乎與他非常熟悉，拉着他的手高興道：
“子茂兄！好久不見，別來無恙！”
子茂……李子茂！孟曠吃了一驚，她沒想到自己今日居然會撞見當朝最有名的将領之一——遼東總兵李成梁之子，中軍都督府佥書李如松。
