第88章 湖中隐（三）
羅道長的出現完全印證了孟曠此前的猜想，他确實一直跟在他們身後，也曾試圖用反切碼傳遞訊息給他們。不過因着此次突發事件，郭大友與他們分離開，倒也不必再使用反切碼暗中傳訊了，可以趁此機會直接與他們見面。
閑話不多說，羅道長也沒有做任何解釋，直接指示他們離開此地的辦法：
“你們上來，我們繞到閘口另一側去，我剛去查看了一下，那裏有一艘舢板，咱們上船，沿河道入城。”
衆人依照他的指示立刻從閘口涵道之中爬了出來，上來之後便是沿湖的堤岸，就在他們不遠處，立刻就有搜捕的追兵策馬跑過。他們立刻趴伏在堤岸邊緣的斜坡之上，躲避開搜捕的視線。等到這一波搜捕過去，衆人在羅道長的帶領之下立刻起身，跑上堤岸，往閘口的另一側跑去。
有驚無險，他們順利地沿着閘口檢修的向下階梯下到另一側的涵道口，果然見到這裏有一艘舢板停靠，或許是管理河湖的人每日來此打撈水草雜物所用的小舟。衆人一起上船，由熟悉水性的羅道長撐船，一路沿着河道向外駛去。
武廟閘聯結着秦淮河與玄武湖，眼下他們駛入的這條河道，便是秦淮河分流出的人工開鑿的河道，名曰珍珠河。沿着這條河一路南下，便可抵達城內秦淮河的北段。這一條河道非常便利，但唯一的缺陷就是，必須得過一道水閘，武廟閘尚可通過從上方堤岸繞行的方式進入，而他們接下來要面臨的就是一道城牆之下的水閘，此時這道水閘是封閉的，閘門是沉重的鐵門，水底涵洞還用條石封死，本身就是設計用來防敵軍水鬼，因而根本無法通過。
但羅道長似乎非常熟悉南京城的城牆，他在封住的閘口邊停了船，讓所有人立刻上岸，然後沿着城牆之下的一條甬道向北而行。衆人十分驚訝于這城牆底下居然還有一條甬道，只是這甬道十分狹窄，不論是高度還是寬度都只夠一個人通行，且一直在上行，坡度越深入越是陡峭，這裏面又陰暗潮濕，腳底打滑，走起來十分困難。羅道長簡單解釋了一句：
“這是城牆裏的運兵道，爬上去後會通到城牆內部的藏兵洞，是方便士兵直接從藏兵洞中滑下來的，只有閘口有這種運兵道，是防止有敵軍攻打水閘時可以及時出兵增員。這裏面只下人不上人，一會兒爬上去會比較困難。”
羅道長說得沒錯，他們很快就遇到了困難。最後一段坡子實在是太陡峭了，不借助外力根本爬不上去，羅道長雖然年歲已高，但手腳極其敏捷，打頭先蹭着兩側的牆壁徒手爬了上去，他上去後，放了一根繩子下來，讓衆人沿着繩子往上爬。孟曠右手臂拉傷使不上勁兒，只能與呂景石合力搭人梯，先送幾個手上沒勁兒的女子上去。等把幾個女子都送上去後，呂景石先爬了上去，最後孟曠用左手抓緊繩索，雙足配合蹬踏借力，由羅道長和呂景石等人合力，把她拖了上來。
上來之後果然是一個狹長黑暗的藏兵洞，其內空無一人，藏兵洞口有一道鐵門，此時已經封閉，門是從外面上鎖的，從藏兵洞中打不開，他們等于是被封死在了這藏兵洞中出不去了。
“別急，一會兒就會有人來開門。”羅道長一面說道，一面吹亮了火折子，點燃了這藏兵洞中的高腳火盆以照明。
黑暗的藏兵洞被點亮，久違的羅道長的身影也于衆人眼前顯現。一如九年前那張樸實滄桑如農民般的面孔，羅道長這些年幾乎沒怎麽變化，只是鬓發胡須又添了幾根白絲。他中等身材，并不高大，但身上卻帶有一種奇特的讓人安心的氣質，衆人瞧見他，心中的不安與惶恐不知怎的就消散了。
這是個難得的休憩時刻，衆人席地而坐，彼此依偎取暖。一放松下來，周身的傷痛與疲憊潮水一般襲來，大家有些垂頭喪氣，誰也不說話。最終還是孟曠開口問道：“道長，這是怎麽回事？你在城中有接應？”
“是你二哥認識可以接應的人，我們才能有辦法進來。”羅道長道。
“二哥他當真與你在一起？眼下他在哪裏？”孟曠激動地問，不僅是她，得知二哥就與羅道長同行的事實後，孟暧與白玉吟也都一直處在興奮與喜悅之中，投來關注的目光。
“他眼下人在神策門外的客店之中，明日城門開啓後他便會扮作客商正常入城。我是單獨來接引你們的，他身子弱，帶着他行動不便，我沒讓他跟來。你們放心，我已與他約好，明日我們就在成賢街東的小院彙合。”
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“原來是那裏。”白玉吟情不自禁地出聲，感受到大家的疑惑，她随即解釋道，“他當年就是把我安排在成賢街東的那座清幽小院裏居住，沒想到這麽多年過去了，那小院子還在。”
羅道長看了一眼白玉吟，他雖不曾與白玉吟見過面，但在京中時他早就對這位花魁有所耳聞，在一路跟着孟曠等人過來的路上，孟二哥也向他指出過白玉吟的身份以及與孟二哥之間的淵源，所以他是識得她的。羅道長回答她道：
“當然還在，那一直是長榮名下的房産。只是那院子自打你離去後，也荒廢多年無人灑掃了。”
白玉吟不禁低頭無言，面現淚容。羅道長安慰地道了句：“沒事兒，眼下你們終于能重新見面，也是莫大的緣分。長榮一點也沒怪過你，他一直都很自責，不能好好照顧你。”
“長榮”是二哥的字，眼下他已改名孟子修，字仍未變，因是早年間他的授業恩師梁先生給他預留好的字。梁先生離去前，專門将寫有字的紙條封在錦囊裏，要二哥及冠後打開，二哥離京後将錦囊一并帶走。他是在孟家老家浙江奉化客居時及冠的，後來寫了一封信回京，告知了兩個妹妹自己的字，還特意提到了他在家中留存的祠堂內獨自一人舉行冠禮的事。只不過當年二哥将白玉吟救出時尚未及冠，白玉吟不知他的字，反應片刻才明白“長榮”是指孟子修。
“師父，您是和二哥一道回了京，之後又跟着咱們一起南下了罷。”孟暧道。
羅道長點頭，道：“沒錯，我與長榮是四月初三抵達京外的，彼時京中已經封鎖了。恰好我們沿運河北上時相識的官商有門路可以入京，還能有本事将消息帶出城來。我們就委托他進京打聽消息，後來得知城中鬧諜探，還有四月十五李如松出征的事，你二哥當時就說要去通惠河碼頭等，應當能等到你們。沒想到真給他言中了，我們當日就瞧見你們至碼頭上船。我到現在還不知道他是怎麽想明白你們會出城來的。在通惠河碼頭的頭一夜，我們用燈火給你發了暗號後，他就叫我不要再發暗號了，只一路默默跟随。臨到南京城外時，他就說你們可能會遭遇阻截，要我在太平門附近暗中接應，然後我就眼睜睜瞧着你們的馬車在太平門外栽進了湖中，他這個孩子真真是神機妙算。”
羅道長這一路可能都被孟子修的神算所驚，這會兒訴說起來顯出十足的感佩。
“那此前你是在哪裏尋到二哥的？”孟暧又問。
“就在南京，你二哥是去年去信告知你們他不日将離開南京北上的。但他未能成行，去歲十月，南京吏部來了一位新任的驗封司主事，名喚安希範。你二哥似乎對他很感興趣，于是留了下來，此後拜谒了安希範，與他往來交流，成了至交好友。一直到今春三月，你二哥也未曾離開，恰好我二月抵達南京，很快就找到他了。”羅道長說道。
“那你們怎麽不來信告知，平白要我們擔憂。”孟曠顯出不滿。
羅道長無奈道：“唉，你二哥另有打算，不讓我報信，他自打去歲末與安希範相識之後，就一直認為去信京中可能有被截獲的風險。至于為什麽他也不與我說，所以我們一直也沒寫信。他也怕長時間不去信你們會擔憂，所以三月我們就出發北上，打算入京找你們。哪曉得四月初抵京時情況突變，白白繞了一圈，又回了南京。”
孟曠心想二哥深謀遠慮，心思極深，也極其謹慎，這些年很多事他都不與姊妹倆說，信中提及自己的經歷時總是寥寥數語帶過，模糊隐晦，只算是報個平安。而他究竟是否查出當年害死父兄的罪魁禍首是誰，姊妹倆也半點不知。這許多年未見，也不知他現如今到底怎麽樣了，或許已成了自己認不出的樣子了。想起不久後就能再見面，孟曠心中激動的同時，又有些許難以言明的不安怯意。
而二哥到底知道些什麽，又在謀劃些什麽，就只能等見到他之後再詢問了。
“這位姑娘是……我瞧着可真眼熟。”正當孟曠思索時，羅道長突然出言，看着穗兒的神色有些困惑。
孟曠這才想起來自己都忘了把穗兒介紹給羅道長了，羅道長離京時穗兒都還沒出宮，他們兩人自打九年前就再沒打過照面，羅道長對穗兒的記憶也很模糊了。只是穗兒外貌十分特別，他才留了些許印象。
“道長您忘了，九年前我還帶她去過您的醫館，就在靈濟宮。她就是我爹當年從獄中救出來的那個女孩兒，李穗兒。穗兒，你還記得道長罷。”
穗兒笑了，道：“當然，道長救命之恩我一直不敢忘卻。當年您還替我醫過病，如今能再見到您可真是親切。”
“原來是那小姑娘！”羅道長一拍大腿笑出聲來，“哎呀，真是女大十八變啊！差點沒認出來，真是标致極了。”
穗兒有些不好意思，眼下她渾身濕淋淋的，下半身幾乎都是淤泥，狼狽不堪，虧得羅道長還誇她标致。
孟曠随即又将呂景石、韓佳兒介紹給羅道長認識，并講述了他們與穗兒之間的關系。因着等待時間漫長，她便趁此機會将穗兒這些年在宮中的經歷，她與穗兒重逢的過程，與白玉吟相識的過程，這些日子他們在京中經歷了一些什麽事一一講來。羅道長聞之，不由萬分感嘆。
這一談就是許久，卻還不見有人來開藏兵洞的鐵門，韓佳兒有些急了，問道：“怎麽還沒有人來？”
羅道長道：“不急，再等一會兒。那人要等到淩晨時，趁着換防間隙來。那人是南京京營輪值城防的一個把總，姓馮。長榮近兩年回南京後，一直在做教書先生，馮把總家裏的孩兒就跟着長榮讀書，關系甚篤。他是守神策門的，與這裏離得不遠，很清楚武廟閘這裏的城牆構造。我也是與長榮在神策門先找到他之後，他給我們指了一條入城的暗道，以防你們被堵在城外進不來。是他告訴我們今□□陽門和太平門的駐守人員有很大的變動。長榮料定你們今日無法入城，要我無論如何要阻止你們從朝陽、太平二門入城，一定要帶你們隐匿蹤跡，從馮把總指示的暗道入城。馮把總與我約定好，要我接到你們後，帶着你們就藏在這藏兵洞中等待，待淩晨換防時，他會趁着空虛過來打開這扇鐵門，接咱們入城。”
在這藏兵洞中也不知時辰，又不知過了多久，衆人終于聽到外頭傳來動靜，有人在開那鐵門外的鎖。孟曠緊張起來，要衆人全部隐蔽到她身後，她戒備着握住螣刀刀柄，随時準備給來者以致命攻擊。
好在開門的人确實是羅道長所識得的那位馮把總，孟曠收起了敵意，卻依舊暗自警惕，不敢徹底輕信他人。那馮把總身材不高，肚皮還有些大，看上去十分普通，唯有一臉的大胡須十分惹目。他話不多說，直接一招手，要衆人跟上他。
他們循着城牆的跑馬道一路下到城牆內部的甕城內，然後順着甕城門很是順利地出了甕城。一路上他們沒有遇見一個守城的士兵，守備之松弛真是不知該慶幸還是該心寒。
一出甕城，便正式入了南京內城。他們要去的地方是成賢街，距離這武廟閘倒也不算遠，步行過去大約兩刻鐘便到。只是眼下還是宵禁時分，城中有兵士巡夜，他們仍需小心，必須繞開大路走，會花費更多的時間。
馮把總很仗義，一路護送他們抵達了成賢街，路上也很幸運地未曾遇到巡夜的士兵。送到那廢棄小院外後，馮把總拱了拱手與衆人辭別，他還要回去神策門，等城門開了再接應城外的孟子修入城。
目送馮把總離去後，羅道長從懷中取出了小院門鎖的鑰匙，開了門，帶着衆人進入院中。孟曠望了一眼泛白的天際，只覺得這一夜格外的漫長，而這天明的亮光卻又讓她心中升起了數日來不曾有過的喜悅。
分別日久的孟家人，終于要團圓了。
