第98章 【舊事·孟曠篇】阿爺已故……

孟曠抵達慈悲庵湖畔時，正值午前巳正時分。季入初春，前些日子下了一場綿密的雪，湖畔還殘留着一片薄薄的殘雪未化。孟曠牽着馬立在湖畔，一時之間不知該去何處尋郭大友。她此前從未見過郭大友，只聽人描述過他的外貌，說是個大高個，滿面虬髯。郭大友只說午前在湖畔相會，也沒定具體的時辰，她四下裏張望了片刻，也沒見到類似描述的人，于是獨自等待。

望着初春料峭寒風中泛起漣漪的湖面，湖畔紅梅正嬌毅綻放，她忽然意識到自己好像很久很久沒有出來踏青游玩了。眼前的風景如此怡人，她心想若是再遲個一兩月，待春花競相綻放再來游賞，那又該是怎樣一片美景？或許到時候她能帶着暧兒來玩一玩。如此想着，心緒不由暢然許多，冷凝的眉目間也起了笑意，顯出溫和俊美的模樣。

這些年在管獄所，出任務的時候多半在夜裏，平日裏也大多待在室內，訓練的程度也大幅度縮減，大多時候都是她的自訓。如此帶來唯一的好處就是她的皮膚又重新白了回去。孟家人全都遺傳了白皮膚，這并非是先祖哈尼族的典型特征。因家中崇尚自主擇偶成婚，據說自三代祖先開始，連續四五代人都偏愛皮膚極其白皙的美貌女子，而改變了家中的遺傳容貌。也不知這是個甚麽奇特的審美，居然還會疊代遺傳的。母親也是皮膚白皙的美人，看來哪怕是到了父親這一代，也沒逃過這個家族遺傳的審美。孟曠反省了一下自己，她不知道自己會不會也去喜歡皮膚白皙的人。

想到此處，腦海裏就不自主地浮現出了一個人，那個棕發琥珀眸子的女孩兒，皮膚是那樣的白皙，容貌是那樣令人驚豔。以至于七年了，她在自己腦海中的印象絲毫沒有淡去，反而因時時回想，時時惦念而深深刻入了骨髓之中。她不禁蹙眉，暗自心驚。怪奇于自己怎麽會在這個時刻想起她來？她是女子啊，自己也是女子，真是莫名其妙。

那麽，她未來該如何是好呢？是否在報得大仇後，恢複女兒身，尋個男子成婚？這種事在她看來真的是太過遙遠了，而且她內心深處對這樣的未來一點也不期待。她的未來太過模糊了，根本沒有辦法規劃與估判。越是去想象，不知為何那雙琥珀眸子就越發在她腦海中揮之不去。巧笑倩兮，美目盼兮，仿佛站在時光的遠端遙遙凝望着她。孟曠不知不覺升起一種冥冥之中的感受，她就站在自己的未來之中，只要自己沿着既定的道路腳踏實地地往前邁步，未來就必然會與她緊密地交織在一起。她不知道這感受到底從何而起，可此時此刻她胸懷之中隐秘浮蔓着一種難以言明的思緒，絲線般延展，團團地包裹纏繞着她的心。暖柔微癢若柳絮，清苦回甘若花蜜，逐而不得，悵然若失。

可這不該，她甚至無法将此情訴諸于口，連最親的妹妹也不曾提及。她害怕這種感覺，難道那女子不是間接害苦自家的禍首嗎？難道自己不該怪罪乃至于仇恨她嗎？為何還會有這樣的感覺，這不該，這太不應該了。她當然不敢讓妹妹知曉，她甚至都不敢多去回味這種情緒，這讓她感覺到罪惡，她自責不已，覺得自己對不起逝去的父母兄長。

她是不是在錦衣衛之中待得時間太久，終日裏與一群殺人如麻、粗魯好色的男子混在一起，以至于心态有些不正常了呢？

穗兒，你到底在哪裏？七年了……你還活着嗎？若還活着，活得好嗎？若還活着，為何不歸，人海茫茫，杳無音訊，令人惶然心頹。是否當真是你害死了父兄而心虛不敢歸來，又或者你根本就不在乎他們的死活，也不在乎你曾在這樣一個家庭滞留過三個月的時光，我們于你只是人生過客，匆匆相遇，離別後便不再挂念？你是否已經嫁人了，或許連孩子都有了罷……

她不敢再往下想，七年了，每當她有閑心獨處，她總會起如今這樣的思緒，一廂情願地念着她們相處的短短三個月。

冷不防左肩被人拍了一下，她驚了一跳，右手立時按在了腰後的螣刀之上。面露警惕戒備的神色，眸光淩厲地投向拍她的人。那人登時被她吓到，駭然地縮回了手，面色微白。孟曠定睛一瞧，才發現這是個年輕的姑娘，年歲與自家妹妹相仿，約莫十六七歲的模樣，已及笄但尚未出嫁，還是少女的發飾。她有一雙溫柔的眉眼，皮膚白皙，五官标致，手中提着一個籃子，裏面放了些野花野草。

孟曠神色舒緩了下來，手從螣刀之上移開，後撤半步，拱手躬身一揖賠禮。那姑娘見她賠禮，驚駭之情也散去，面上浮現起笑容，福了福身子還禮。

“你就是孟曠？”女孩兒出聲問道，一口好聽的京中官話，聽上去溫煦柔和，仿佛有種與生俱來的親和力。

孟曠不明所以，這女孩兒居然識得自己嗎？

“我是替郭二叔來找你的。他說要找個瘦瘦高高，蒙着面、配着刀的軍人，這附近可不就你一個人是這樣的嘛。”女孩兒一面笑着解釋，一面用好奇的目光打量着她。

不等孟曠回答，女孩兒繼續道：“郭二叔也是的，大老遠地把你約到這裏來，其實今日咱們是來上墳的。今日是我幾個叔叔的忌日，我爹出遠門了趕不回來，所以就我和郭二叔來了。”

孟曠來不及打手勢，也怕她不理解。她不得不打斷她，從腰包中取出速記本和筆盒，沾了墨快速寫道：郭二叔可是指郭大友？

“對，我郭二叔就叫郭大友。”慶幸的是女孩兒識字，看了孟曠所書，立時回答道。随即她自責道，“哎呀，你瞧我，光顧着我自己說了。你跟我來吧，我帶你去見他。”

一邊說着，她一邊輕快地邁開了步子，領着孟曠往慈悲庵湖畔的東側行去。不多時她們已經能望見慈悲庵的外院牆，就在外院牆的南面，有一片墓園，整整齊齊地埋葬着約三十多座墳墓。此時墓園中沒有他人，唯獨在西南角的草陂之上，立着一個一身青衫武服的高大男子，網巾束發，滿面虬髯，一雙豹眸精光暗斂。他的身高可真是高，孟曠走近他時察覺到他可能比自己要高出大半個頭，估摸着能有六尺出頭，身材也是魁梧雄壯，很有武人的氣魄。

但他的形容卻沒有武人的跋扈傲慢亦或剛毅凝肅，反倒是一片春風和煦，笑意盎然。他注視着孟曠走近，老遠的，就拱手打招呼：

“孟百戶，久仰。”

孟曠見他這般客氣，一時有些無措。見慣了剛愎又頤指氣使的上司，她竟不知該如何回應郭大友的招呼。只得也拱手躬身還禮，顯出加倍的敬重。

郭大友主動上前了幾步，走到了孟曠身前，笑着打量她道：“聽聞你會軍中傳訊手勢，我也懂，你盡管打手勢，我應當都能理解。”

孟曠點了點頭，眸光望向了一旁的女孩兒。郭大友見狀，忙道：“這是我侄女兒，班如華。如華，你可與孟百戶打過招呼了？”

“當然。”女孩兒嬌俏地笑，扭頭時偷偷沖孟曠吐了吐舌頭，她方才其實忘了作自我介紹，也不能算是完整地打過招呼。

孟曠很久沒有和除了自家妹妹以外的女孩兒相處過，女孩兒在這個年紀獨有的嬌憨可愛，也惹得她會心一笑，實是難得。

只是……為何侄女兒會姓班，不與郭大友一個姓？孟曠突然反應過來。她指了指班如華，又指了指郭大友，打了個疑問的手勢。郭大友立刻就明白了她的意思，笑着簡單解釋道：

“她是我一個已經故去的老戰友的遺孤，眼下被我的結拜大哥收養，姓名沒改，但也算是我結拜大哥的養女，與我之間算是義理的叔侄關系。”随即他指了指身邊的一座墓碑，道，“這就是她的親生父親，班樵聲。”

孟曠望着墓碑，其上刻有“故顯先考班公樵聲、先妣班劉氏之墓”，落款是“義弟羅洵郭大友 孝女班如華萬歷九年六月初三立”。孟曠又接連看了附近好幾座墓，墓碑落款都是羅洵與郭大友，立碑時間都是萬歷九年六月初三亦或初四這兩日。孟曠知曉羅洵是誰，如果不是重名，此人應當就是巡堪所的千戶“神目”羅五。如此說來，羅洵與郭大友竟然是結拜的兄弟了，而班如華如今就是羅洵的養女，故喚郭大友為“郭二叔”。

“這裏是個好地方啊，背山面水，風水絕佳的陰宅。我與大哥找了很久，才給老兄弟們找到這麽個可以福蔭後世的好地方。這裏還靠近出家人的清淨之地，附近慈悲庵裏的比丘尼們，定期也會來這裏替我們掃墓。我想着我若百年之後，也葬在此處，當很不錯。”郭大友說道，随即他看向什麽身邊的孟曠，道：

“唉，不好意思，初次見面就約你來此處，與你說了這許多沉重的事，實是無禮了。但我今日想要在這裏見你也是有原因的，一會兒咱們要在這慈悲庵出個任務，這也是你來巡堪所的第一個任務。”

任務很簡單，就是竊聽。今日慈悲庵中有一位特殊的來客前來燒香祈願，孟曠便随着郭大友和班如華跟在她的身後。這是個上了年歲的老婦人，孟曠有些不明所以，不知為何要跟在她身後竊聽。她身邊帶了一個小厮、一個丫鬟，看上去就是個普通的有點身份的貴家婦人。與身邊下人和庵中比丘尼的談話也都平平無奇，她是來為她的丈夫燒香，祈願祛病消災的。

就在慈悲庵北面湖的水榭之中，老婦人入座歇腳，用午食。不多時遠處行來一輛馬車，在距離水榭不遠處停下。車上下來了一位戴着文士大帽的中年男子，一身簡樸的儒服。他入了水榭，與老婦人一同坐下。孟曠竊聽半晌，終于得知來龍去脈。

這老婦人是左都禦史吳時來的夫人，而那中年男子是吏科左給事中候先春。左都禦史吳時來如今病重，在家中卧床不得出。候先春為避嫌不親往他家中，而是在外與其夫人相會，夫人代為轉達吳時來之意。吳盼望自己的致仕日期能盡快定下，并轉達了一份最後的彈劾狀，意欲彈劾首輔申時行漫怠懶政，贻誤國事。候先春收下了彈劾狀，但對于何時上呈彈劾，并沒有給出定言。

竊聽至此結束，老婦人與候先春分別離去，他們的談話內容由孟曠竊聽并轉達給了郭大友。郭大友由于體格龐大，外形突出，實在是太過惹目，故沒有親自去竊聽。是孟曠與班如華扮作了一對年輕的小夫妻，在水榭外駐足，裝作親密交游的模樣，掩蓋竊聽之實。

為了遮掩少女的發式，班如華戴上了幂籬，而孟曠也為了不引人矚目，将蒙在面上的白布取了下來，露出了全容。對此她其實心裏有些忌憚，但因身邊只有一個班如華，她還是個未出閣的年輕姑娘，甚少接觸年輕異性，孟曠估摸着她應當不大能分辨自己身上不似男子的異常之處，故大膽為之。孟曠起初有些心不在焉，因為班如華一直挽着她的手臂，這讓她有些不大自在。但之後心神都轉向竊聽內容，她便沒有再挂懷，于是也忽略了班如華偷偷打量她的眼神。

郭大友得知內容之後也沒有多說什麽，只說這次任務孟曠做得很棒，讓她自翌日起正常至巡堪所報道。孟曠帶着一肚子疑問歸家了，巡堪所的任務似乎不像管獄所那樣充滿了血腥與殘暴，這讓她很開心，因為她已經厭煩了終日裏生活在充滿了暴戾、怨恨和悲憤的環境之中。但是，巡堪所的任務卻似乎與朝政更密切相關，會更多地關注到官員們之間的往來。

而郭大友這個新上司實在是讓她捉摸不透，真如她所打聽的那般，是個深不可測之人。這初次見面，孟曠琢磨了很久，始終覺得郭大友另有深意，但直至如今她也沒能參透。倒是候先春和吳時來的事不久後有了結果，吳時來于十八年五月初十致仕，未能出京，于六月初九病卒。是年十二月，皇帝派遣廷臣分閱九邊，候先春被派往遼東閱邊。吳時來最後留下的彈劾申時行之狀，最終從未見過天光。

這其中錦衣衛到底起了什麽作用，皇帝與內閣又做了甚麽考量，孟曠起初完全看不明白。她突然察覺到自己多了許多新的東西需要去學習，看來要想在巡堪所混得出色，她要開始研讀朝局了。