第100章 【舊事·孟子修篇】路漫漫……

孟子修自發蒙識字以來，未嘗有一日辍而不讀。手不釋卷，已成他刻入骨髓的習慣。八歲學史，他最先通曉的就是三國史，最愛的人物，莫過于荀彧荀令君。十歲那年，他将荀彧立為自己的人生榜樣，希望成為令君那樣的人。

立朝廷，為匡弼，為舉人，為建計，為密謀。夫其為德也，則主忠履信，孝友溫惠，高亮以固其中，柔嘉以宣其外，廉慎以為己任，仁恕以察人物，踐行則無轍跡，出言則無辭費，納規無敬辱之心，機情有密靜之性。

此為才德兼備、智計無雙之真君子，實乃令人神往。

然而他自出生以來，就備受病痛折磨，時時品嘗有心無力之感。十二歲那年，啓蒙先生梁季語的離去也給了他很大的打擊。因梁先生離別雲游前，贈他一句話：“為今之朝局，不得救亡之靈藥，回天乏術。鲲鵬于此世，亦難展翅。”

梁先生如此打擊他的志向，起初孟子修是不理解的。在他眼中，朝局哪有先生所說的這般不堪。但他此後琢磨了很久，漸漸明白梁先生所言之意，是為盡早打消他不切實際的大志向，避免往後他遭遇更大的挫折，一蹶不振。

梁先生乃是國子監教谕，但仕途受阻，已絕意于官場。他深受李卓吾之影響，認為朝局之腐敗實難改弦更張。尤為痛恨于将程朱理學奉為圭臬的道學家，還有朝中不計其數的貪官污吏。認為他們“名為山人，而心同商賈，口談道德，而志在穿窬（yu二聲，意為鑿穿牆壁，引申指代竊賊）”，虛僞至極。

但是，他又不及李卓吾那般激進，實際心中對孔孟之道仍然留有信仰。他贊同李卓吾否認儒家的正統地位，否定孔孟學說是“道冠古今”的“萬世至論”，認為不能将其當做教條而随便套用。但李卓吾将《六經》、《論語》、《孟子》評價為“道學之口實，假人之淵薮”，卻又太過，他對此有所保留。

在他的心目中，認為孔孟乃是正身明智之法，可立身但不可入世，否則極易化為僞道學，敗壞朝局。他教孟子修孔孟之學，讓他掌握科舉考法，是因為他很現實，明白這個王朝大多數的讀書人讀書都是為了能入朝為官，輝耀門第。別人請他來教書，也是為了能讓家中子弟出人頭地。他不能折了主家人的根，帶壞了人家家中子弟的思想。故該怎麽教，他還是怎麽教，子弟随着他讀書，科考不會耽擱。他水平很高，再遇上有天賦的子弟，門下也能出優秀的學生。

孟子修就是這樣一個天賦極高的學生，以至于梁季語惜才到不願他未來入官場，受到污泥沾染。他寧願盡早打擊孟子修的志向，讓他看清現實，如此尚且能保留他一顆赤子之心。但他又希望看到他持身端正，入朝局已改現狀風氣。他內心是十分矛盾的，以至于在教授孟子修六年之後，終于選擇了離去，孟子修未來的路要交給他自己去走，是秉持正道還是堕入邪道，都看他自己的修行。師父領進門修行在個人，該教他的、能教他的都教了，是好是歹，此後都與他梁季語無關了。

孟子修此前已過縣試與府試，随後自讀三年，十五歲時過童試最後一關院試，成為廪生。廪生是生員（即俗稱的秀才）之中拿朝廷食祿的優秀之輩，三個等第中的第一等。成了生員便是已有功名在身，入士大夫階層，有免除差徭，見知縣不跪、不能随便用刑等特權。

原本大好的前途，卻因家中變故而徹底斷送。父兄突然暴斃，母親大受打擊随即發病離世，一日之間他沒了父母兄長。然而他卻根本沒有時間悲傷，因為眼下的他已然成了家中的主心骨。兩個妹妹如今都是六神無主，他作為哥哥，必須要挑起家中重擔，為她們撐起一片天。

可恨！他身子骨太弱，家中變故後他完全不敢生病，可身體卻又由不得他，他又病倒了。連日高燒，混混沌沌之中，只記得三妹阿晴一直在照顧自己。在他心目中，阿晴一直非常堅強，但父母兄長過世後，她的表現卻讓孟子修感到不妙。她幾乎沒有怎麽流過淚，但那不是冷漠，而是一種尚未從巨大打擊之中反應過來的懵怔感，她好像還尚未能接受現實，父母兄長的離世，還沒能真正作為一個沉重的事實徹底沉入她心中。

燒了兩天兩夜，他身子總算好轉，睡得多了，夜裏睡不着，他幹脆披衣而起，坐在案前一點一點思索他們兄妹三人的未來。父兄死得不明不白，他們是不是就這樣咽下這口氣了？這個問題他幾乎沒有多少猶豫就得出了答案，他們家的人都是一根筋，人活一世求的就是一個較真，家中遭逢這麽大的變故，孟家人是決計不可能讓這件事就這麽過去的，無論如何，他都要查明父兄之死的原因。

既然要查，那麽到底該怎麽查才是他們面臨的最主要的問題。眼下父母兄長去世，他處在守孝喪期，三年之內無法參與科考。這三年他定然是不可能荒廢掉的，父兄之死的證據轉瞬即逝，他必須立刻展開調查。委托他人，他也不放心，父兄都是錦衣衛，他們的死是否與錦衣衛內部有關，尚且無法肯定，從前父親在錦衣衛內部的老相識他都不能信任。這件事最穩妥的辦法，就是他們兄妹來查。

眼下還面臨着一個問題，就是家中的軍籍空缺了出來，作為軍戶，家中男丁必須要出一人襲軍籍，無男丁也得尋找其他的補替。自己身子如此羸弱，入了軍營基本就是等死，那些高強度的訓練他一個也撐不下來，軍中軍醫極其稀少，也沒有人能看他的病。他每日還要服大量的藥，必須要人照看，這些在軍中都無法實現。似他這種體弱之人，其實本該在一開始就被淘汰掉的。可他眼下到哪裏去尋願意替他們家軍籍的人？

令他無論如何都想象不到的是，襲軍籍的事，是阿晴主動向他提出來的。這天白日，見他身子好轉，前來照顧他洗漱的阿晴主動說了。說實在的這個提議孟子修不是沒有考慮過，但最開始就被他否決了，因為他實在太過抗拒讓妹妹女扮男裝進入軍營去。這或許是一個相對來說比較好的辦法，可要犧牲的卻是阿晴此後的人生。她失去了一個正常女子的生活，從此必須轉換性別，以男人的身份活下去，這實在太痛苦了。

“哥，船到橋頭自然直，軍營生活也不是一輩子，我總要退伍的。眼下咱們得解燃眉之急，何況，入了錦衣衛，我也許能更方便地接觸到錦衣衛上層，去查清楚父兄之死。”

阿晴與他說這話時，神色平實而堅毅，這顯然已是她長久考慮過後做出的決定，她已然下定了決心。孟子修沉默了很久，最終決定接受妹妹的提議，确實這是目前最為可行的方案，未來可期。但所有的細節，他都要替妹妹考慮好，一步都不能出差錯，他必須保護好妹妹，絕不能讓她的身份暴露。

他連夜對整個計劃做了極其詳細的部署，努力考慮到每一個細節，包括如何才能讓妹妹女扮男裝不露任何破綻，如何騙過最開始的體檢，進入軍營之後妹妹應當朝着什麽目标努力，有哪些事項需要在軍中倍加小心。他考慮了一整夜，将這些全部羅列在了紙上。

第二日他與妹妹詳細讨論了一個時辰，完善了更多的細節，同時開始着手給妹妹設計女扮男裝的裝備。因為不能發聲，他們編造了不能發聲的理由，這個理由還是個雙環扣，解了外面一環還有裏面一環，如此起到雙重的欺騙，可以讓某些多疑之人信以為真。除卻發聲的問題，妹妹的面容也是疑點，畢竟是女子，面龐與男性存在本質的區別，尤其是胡須的問題，所以她的下半張面孔必須要遮住，要一直遮蓋到喉結的位置。短時間摘下可能問題不大，但絕不能朝夕相處地讓人觀看，不然誰都會起疑。孟子修希望能設計出一個面具，能起到駭敵的作用，就像蘭陵王面具一般。因為他的妹妹面貌實在太過俊美，缺乏震懾力。最後便是體型問題，他還得設計出一個內甲，可以起到支撐輪廓并遮蓋身體曲線的作用，當然防禦的作用也要有，保護好妹妹不受傷害。

他冥思苦想許久，畫出了圖稿，然後帶着圖稿出去了一整天。他尋了父親相熟的鐵匠鋪，讓鐵匠鋪打造這樣一個面具，又找了裁縫去做內甲。

忙忙碌碌，尋找材料、反複修改，從正月裏到三月初，面具與內甲終于制作了出來，完全契合妹妹的身軀，讓她穿上身後的負擔感降到最低。而期間，他跑了無數次舅舅家，費盡唇舌，終于說服了舅舅和舅娘同意這個計劃，其間表兄趙子央也幫了不少忙。他還抽空，攜着禮物拜訪了父親昔年在錦衣衛之中的老友劉教頭，他故意穿上內甲，蒙了面扮作不能說話的模樣，請求劉教頭開後門讓他加入錦衣衛。最後好心的劉教頭同情他們家的遭遇，應承了下來。

三月十七日登記參軍的那日，孟子修假模假樣地走了個過場，名字是填上了新兵花名冊，但體檢并沒有查驗，就直接勾了優良一檔。

但自那一刻起，他就再也不是孟曠了，孟曠這個身份，自此以後讓給了妹妹阿晴。孟曠的功名也自動放棄，妹妹替了這個身份，就代表着孟曠這個“秀才”投筆從戎，自此以後不會再考功名。而他已經為自己想好了新的身份，取“路漫漫其修遠兮，吾将上下而求索”之意，就叫孟子修。他曾聽父親提過家中好像還有一個旁支在南方，幾代單傳後斷了根，最後一代算輩分應當是自己遠房的堂叔。他就利用這個不知名又早逝的堂叔，作為自己未來的身份罷。

翌日，他就離家了。因為害怕別離時的場景，害怕看見妹妹們哭泣，他天未亮就離了家。背着包袱，戴着鬥笠，杵着手杖，一路行至朝陽門時，已是戚然淚沾襟。傳奇話本《寶劍記》中有一句話近幾十年來頗為流傳：男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。他此時此刻便當真是傷心欲絕，無論如何都放心不下自己的兩個妹妹。但這條路他既然已經選擇踏上，便再也沒有了回頭路，他必須咬緊牙關，勇敢又堅定地走下去。

在朝陽門，他尋到了等在此處的趙氏糧行的幾個夥計，這幾個夥計都是舅舅安排過來，送自己去南京的。他們此行原本的任務是至通惠河碼頭，押運一船北方的莜麥自運河南下南京，恰好可以捎帶上孟子修。

城門開後，他們在晨鐘聲裏出了城，一路去了通惠河碼頭上船。自出生至今十五載，孟子修頭一次離京，揮別在這個生長之地太多五味雜陳的情感與記憶。此一去歸期難定，但歸來時他必要帶回佳音。他站在船尾遠眺京城輪廓，目光幽遠凝肅。