第5章 ☆、□□ (1)
作者有話要說：
這幾年天刀流固是如日中天，南北兩國也有英雄崛起。北國雷澤元帥，南朝北天關戰将丁珂平等人，均堪為江聽潮勁敵。雷澤是北國人心目中的第一英雄，擁者如雲，久有吞并南朝之心，多次攻打南朝第一要塞北天關。此人武功兵法都是當世罕見，若非北天關丁珂平，這座南朝第一雄關只怕已經失守。天刀流就借着南北多次交鋒的機會，倒賣大量馬匹、武器之類物資，從中取利，一步步發展起來。秋沁好經常看到江聽潮在書房中沉吟，凝視牆上的山河地理圖。他有個習慣，每開一個分舵，就在圖上貼一個紅标，圖上紅色逐漸越展越開。天刀流壯大之餘，重心逐漸北移。江聽潮和北帝建立相當交誼，世人心中天刀流成了個北國大幫。這讓秋沁好很是不安。南朝皇帝更是常派金碧妃子來信問候，言下之意再是明白不過。秋沁好擔心在南朝京城為質的老父長姐，又怕江聽潮見信疑忌，處境尴尬兇險。懼禍之下，索性自請代巡各地分舵，江聽潮允了。
秋沁好帶了幾個精悍刀客随行，足跡所至，自此天南海北、塞上江南。她斷事明白，所到處每人都對這位溫雅嬌弱的主母頗為佩服。秋沁好吃過苦頭，已經學乖，言語中必定挂着“主公”二字，凡事不敢自專。江聽潮逐漸給秋沁好交辦一些任務，諸如鐵器馬匹交易等，後來又加了生絲茶葉。她自幼随父經商，于此道頗有天份，苦心經營年餘，收益頗豐，衆人對她越發敬重。日子一久，秋沁好俨然已是天刀流中一人之下、萬人之上的重要人物，掌握着天刀流中財權。但她心中有數，無論飛得再高，她只是江聽潮手裏的一頭鷹，為主人獵取想要的東西。
但無論如何，能逐步走入天刀流的核心，她心頭總算松一口氣：“也許，位置高一點，就不那麽容易被丢棄吧。姐姐美麗絕倫，可惜以色事人，十年見棄。我掌握實權，做事勤力，聽潮就算不喜歡我，慢慢會離不開我。”
這日和南方大賈談妥一筆茶葉生意，秋沁好回程之際，路過南北交鋒的戰場遺跡，卻有些觸目驚心了。為了安全計，對這一帶她向來繞道而行。這次想趕時間抄了近路，沒想到觸目一片慘景。她看着遍地白骨，城牆上的隐約刀痕，想象着歷年來的血戰，心裏茫然：“聽潮說最重英雄，可英雄是什麽呢？難道就只是殺人如麻？”她想到江聽潮要謀奪江山，只怕這樣血洗沙場的情形不知道要發生多少次，不覺心寒起來。
一路北上，甚是荒涼。當真是路有白骨、野無人煙。橫七豎八的屍體中，有的已經半朽，也有的只是微微腐爛，分明死去不久。秋沁好看得打了個寒戰，一問之下，才知道這是近年南北多次交戰，老百姓大量逃亡的結果。面對空蕩蕩的城池、半枯的樹木，她不覺苦笑，心想：“異日天刀流橫掃天下之時，只怕還要這樣來幾次。”心裏卻越來越茫然，實不知江聽潮的江山之夢，會給南北兩國帶來怎樣的結局。
這些年她随江聽潮做事，雖盡忠職守，也不無殘忍之舉。她經營商鋪所得，是不是都換了糧草鐵器，用于戰争和叛亂？她的手雖白皙美麗，是不是也沾滿看不見的鮮血？她越想越驚，拼命要自己不能胡思亂想：“不管如何，我總是要跟随主公的。哪一朝開國，不是這樣血流成河？我也太少見多怪了。主公若作皇帝，自然是明君，大治天下。”
正自躊躇，秋沁好忽然看到不遠處斷裂的城牆下有什麽物事在蠕動，她心頭一動，總有些疑心那是個人影，遲疑着走了過去。随從驚道：“主母……”想阻攔又不敢，只好扶着她慢慢翻過前方的斷壁殘垣。到了一看，卻是個斷了一足的肮髒漢子，半邊身子被斷牆壓住，尚自掙紮着想爬起來。這人裸露在外的皮膚血糊糊的，也不知道受了什麽傷，蒼蠅飛來飛去，他也無心去趕，只是木然掙紮扭曲着，黝黑的身子一動就滾落一些蛆蟲。看到秋沁好，他眼中忽然閃過一絲光亮，嘶聲道：“救俺——”
秋沁好一看之下，險些嘔吐，趕緊一揮手示意随從：“來，把他救出來。”幾個随從覺得惡心，本待不肯，可秋沁好威嚴已入人心，衆人不敢違令，只好勉強上去搬動土石。那斷牆甚厚，急切間不能搬動，一搖晃反而讓那漢子痛得呲牙咧嘴。秋沁好看他痛苦之狀，走到他身邊，彎下身子柔聲道：“你莫急，一定能救的。”那漢子勉強笑着點頭，醜陋扭曲的臉上竟是一派感激之色，哆嗦道：“你……真好，你是仙女，一定是！”
秋沁好苦笑。自從入了天刀流，她固然怕江聽潮，別人也怕這位威嚴果斷的主母，什麽好得像仙女，那才是不敢想的笑話了。衆人搬動土石之際，秋沁好見那漢子痛得幾乎昏死，故意拿話引他注意力：“這位大哥，你怎麽被壓到這裏啦？”那漢子勉強道：“俺……年景不好，打仗又太厲害，不能活人啦。俺們一村的都逃難，到這裏正遇到又打仗……大夥兒死的死逃的逃，就俺被鐵炮轟掉的大牆壓住，不死不活——”他說得斷斷續續，額際汗水涔涔，看上去随時可能斷氣。
一個随從聞言笑道：“算你運氣，遇到咱們天刀流。主母慈悲，救你性命。”眼中卻現出輕蔑之色。秋沁好本不想洩漏身份，聞言一皺眉，也沒說什麽。那漢子一愣，喃喃道：“天刀流……天刀流……”看着秋沁好，遲疑道：“你是……天刀流主母？”随從笑道：“看到咱家主母，還不參拜？”忽然想起那漢子被壓在土石下，原沒法行禮，于是幹笑一聲。
那漢子遲疑着，渾濁的眼睛直愣愣看了秋沁好半天，忽然嘶叫一聲，狠狠一口咬落！秋沁好和他站得很近，不防他忽然狂性大發，被咬住小腿，痛得尖叫一聲！她掙紮着想逃開，那漢子猛然伸出那只唯一自由的手臂，狠狠扣住她，卻絲毫沒有松口！
幾個随從大驚，飛快撲上來，痛擊那漢子！電光火石間，格刺刺幾聲銳響，那漢子被打得爆了一只眼睛，頭顱裂開，身子塌下半截，只剩下半口氣，無力繼續，總算松開秋沁好，獨目兀自狠狠瞪着她，神情仇恨之極！
這下衆人雖搶下秋沁好，她的小腿卻已被咬得鮮血長流。護衛失誤造成天刀主母受傷，這是何等可怕之事！衆随從心驚膽戰之下，連忙跪下請罪：“是屬下們護衛不周——”秋沁好勉強站定，忍住痛，一揮手道：“不幹你們事。”看那漢子血肉模糊之狀，微微打了個寒戰，咬牙道：“我好心救你，你為何如此？”
那漢子已是要死不活，勉強道：“世人都說，不是天刀流撥弄……哪會打這麽多仗……天刀流……恨……”話未說完，已經斷氣。秋沁好一陣恍惚。她原知道這些年江聽潮勢焰橫跨南北，翻手為雲、覆手為雨，以便從中取事，可他在她心中，向來是無人能及的英雄。再沒想到，老百姓一聽天刀流之名，竟是如此仇恨！這些年，他和她到底聯手做了什麽……
她瞪着那漢子不成人形的屍體，心頭神思動蕩，小腿的傷口痛得越發難當。迷迷糊糊中，腳下一軟，倒了下去。
Advertisement
六、争鋒
待得醒來時，秋沁好看到一只男子的臂膀。她怔怔擡起眼睛，原來是在奔走的馬車上，江聽潮一直抱着她。她茫然一下，心頭百感交集，忽然淚如泉湧，濕了他的衣袖。江聽潮素來冷峻的臉上現出一絲溫柔，嘆息道：“你好生睡一睡。莫要想得太多。”旁邊錦兒插口道：“是啊，主母，主公聽了此事，怕你受不了，特意趕來接你。這些天主公一直照顧你。不過，要這麽一直哭，讓主公怎麽放心得下？”
秋沁好淚水滾滾而下，哽咽道：“我……馬上就不哭了。主公放心做事就好。”勉強抹幹眼淚，露出一個笑容。她畢竟是個倔強的女子，再是心儀江聽潮，也不想靠病弱來換取他一夕垂憐。她就算不能得到愛情，也不需要他的憐憫。江聽潮點點頭，眼中隐約有絲贊賞之意，低聲道：“那你好生靜養，我還有事須得南下。”秋沁好知道他是要親自查看南朝情況，好從中取事，當下幽幽一笑：“主公，近日我看了南北交鋒的戰場遺跡，心頭很是不安。主公呀，我們要一統江山，勢必功成萬骨枯。那人做的事，或者是上天對我的懲戒吧！”她說到這裏，心亂如麻，斷斷續續笑了起來：“報應我有什麽？可主公是大英雄……魔王……他們竟然這樣看你……”
錦兒聞言大驚，忙道：“主母，你、你怎麽說這樣的話？”冷汗流了下來。想按住秋沁好的嘴，卻又不敢。江聽潮眉頭一皺，沒有開口，眼中神情複雜之極。他微微垂目，凝視馬車上的天刀流标志，神情竟有些厭惡。秋沁好覺得，也許，來回南北多次，他對民生凋蔽的情形并非毫無感覺吧？
忽然，江聽潮擡起頭，恢複了平靜，沉聲道：“丫頭……你該歇歇了。”放下她的身子，吩咐衆人好生把秋沁好護送回天刀流靜養，帶着錦兒，匆匆南下而去。
秋沁好再是心頭混亂，明知江聽潮這次南行兇險，如何放心得下？身子稍好，忍不住喬裝改扮，挑了最好的馬，帶着兩個親随偷偷跟下去。如此連趕數日，漸漸追上江聽潮行蹤。眼看着江聽潮一襲素衣的身影就在前方，秋沁好忽然模糊了視線，一陣哽咽，竟不能言語！
江聽潮聽到身後異動，霍然回頭，喝道：“誰？”一下子看到秋沁好，他一揚眉，沉默了，眼中萬千星輝閃爍。秋沁好遲疑一下，縱馬沖了上去，叫道：“主公！”心急之下，險些跌下馬來。
江聽潮一把扶住她，緩緩道：“你為何來了。”秋沁好知道這次違令而出，已犯大忌，卻難以自己，低聲道：“我……擔心主公，只想來看看——”趙風虎随行江聽潮，低聲道：“主公，要不要屬下派人送夫人回去？”江聽潮沉默一會，道：“既然來了，就一起南下。”秋沁好松一口氣，心頭悲喜交集，竟是癡了。
如此走得兩日，已過高峻險惡的北天關地界，進入大片淺丘。江聽潮一路默默查看山河地理，卻甚少開口。這日走到半路，他忽然勒馬，沉聲道：“朋友跟蹤我等數日，有何見教？”這句話雖說得平和，卻中氣綿綿密密，遠遠傳了出去，就如萬壑郁雷，沉沉炸開，引得木葉激飛、塵土四揚！
秋沁好毫無武功，抵受不住，險些掉下馬來！卻被江聽潮一手攬回，護在懷中。她從未見他神情如此凝重，不禁心下一凜！江聽潮向來俊逸儒雅，這一面無表情，就有些說不出的深沉冷酷之感，似乎是遇到了平生罕見的勁敵！天刀流随行徒衆見狀，知道不對，一聲刀響之下，齊刷刷亮出兵器！這是趙風虎用心訓練的天刀起手勢，講究一個快準狠，衆刀齊出之下，果然氣勢如龍！
卻聽一人悠然道：“好一個天刀之主。”勢若龍吟虎嘯。這人話音初起，尚在半裏之外，每說一字就近得一分，來勢好不迅疾，如一道青色電光飛來，卻是個臉帶青銅面具的青衣客，身形挺拔修長，整個人散發出無堅不摧的淩厲劍氣。秋沁好心頭一凜，知道這人只怕極難對付。天刀流随從雖訓練有素，看到來人聲勢，也微見騷動，顯然心中震驚！
江聽潮卻是神色不動，緩緩道：“我敬閣下是個人物，不想派人刺探你的身份。如果方便，就請閣下見告！”那人拱手一禮，緩緩道：“在下姓名不足挂齒。特意來此，請天刀主人打道回府，不做南下之想。南朝雖好，不是閣下放馬之地！”他口氣雖淡，一字字斬釘截鐵般吐出，說到“南朝雖好，不是閣下放馬之地！”時候，更見峻厲，只激得群山呼應，當真有如金鐵轟響，威勢駭人！頓時天刀流徒衆群情聳動！
江聽潮眼中陡然閃過一溜火星：“我若不應戰，未免天下恥笑天刀流無人。我們不妨放手一搏，如閣下能勝過我的天刀，江聽潮自當從命。”秋沁好心下又急又愁，她深知江聽潮武功超凡絕倫，卻也知道他常年抱病，身子一天不如一天，遇到這威凜異常的南朝怪客，只怕大有兇險！
那人朗然一笑，拱手道：“好，能和天刀主人對陣，實為平生幸事。”江聽潮仰天一笑，跳下馬，喝道：“天刀門下，全部後退十丈，留出地方！”衆人轟然響應，喝退坐騎，刷刷刷雪亮刀光一過，砍倒大量樹木，迅速拖開，再整齊後撤，場地一下子空曠起來！
一閃手間，青衣人已長劍在手，傲然獨立，氣勢如龍，劍光在殘陽下閃耀生輝。江聽潮長身玉立，神情沉凝。秋沁好看着，忽然想起當年絕嶺之戰。也是這樣殺氣升騰的野外，崩雲裂日般的強勁對手。唯一的不同，只是江聽潮自己。天刀威震天下，英雄卻已漸沉疾消磨。他能不能度過今日之戰？
她緊咬牙關，一聲不響，免得令他分心，心裏卻急跳如鼓！
野地裏天風蕭殺如刀！日色微黯，青衣人忽然一聲呼喝，手腕一揚，陡然出劍，剎那間萬點星光閃動，竟分不出劍勢！這一招大江奔流，果然淩厲風發！
江聽潮微哼一聲，手中竟然劈出一道淩厲絕倫的強猛刀氣，從天而降！剎那間，風柱旋轉，所過之處土石崩捶，草木齑粉！刀氣還未砍到，剛猛之力已經搶先迫出！
青衣人見他刀勢如此威猛，知道不能硬接，側身急避，順勢反挑一劍！“轟！”這一劍所及，正正迎上刀氣，勁力交加之下，忽然傳出一聲大震！江聽潮招數急變，架開劍勢，一股刀氣星馳電閃般劈出。青衣人又是一劍，正正迎上刀氣，勁力交加之下，有如雷霆咆哮！
江聽潮的刀氣純粹發自手上，變幻不測，防範起來加倍困難。而且圓轉如意、遠近無不籠罩，刀勢如雷霆震怒，是以有天刀之說。這兩聲交擊發出的金鐵狂鳴，快得幾乎是同時傳出，江聽潮出手之快，簡直難以想象，青衣人要不是應變靈活，早就做了他刀下亡魂！天刀流随從見他迫得青衣人連退數步，都歡呼起來！秋沁好卻已額角見汗，她對江聽潮熟悉之極，看到他面色白得透明，自然知道他已拼出全力，就算不傷，事後也會大病！
電光石火間，二人已互拆數招！秋沁好暗暗驚心，知道江聽潮遇到了平生罕見的高手！想不到南朝還有這等人物！卻見江聽潮深吸一口氣，縱身再上！二人再對一招，依然不見高下。
青衣人一輪快劍之下，內力損耗極巨，頭上冒出騰騰熱氣。天刀流中人看得心喜，都道主人快要取勝了。秋沁好見江聽潮面若寒冰，心頭卻越來越害怕，知道他也拼到了緊要關頭！
激鬥中，青衣人沉聲喝道：“好身手！再吃我一劍！”劍勢一起，居然連人帶劍，快若一道驚虹，飛速殺向江聽潮！江聽潮一聲清嘯，堪堪待青衣人逼近，忽然身子如紙人般仰天平平躺倒。青衣人不料他忽出怪招，劍勢已老，收招不及！江聽潮無聲無息一刀橫劈，取他雙足，這一招竟是快若星馳電閃！青衣人百忙中劍勢一改，劈在一顆樹樁上，劍雖卡住，人卻棄劍借力直沖，躲過一劫!江聽潮如何肯舍，飛縱而起，手上白氣隐然，無形無色的天刀，到他手中似成實質！一刀之下，大有驚神斬鬼之威！
不料青衣人一個跟鬥，身形一折，居然貼着江聽潮的刀氣平平直飛出去。江聽潮低喝：“躲得好！”忽然變招，改劈為削。青衣人半空中餘勢已盡，眼看就是開膛破肚的橫禍，天刀流中人一下子喝彩如雷！采聲未竭，青衣人忽然出掌，手中青朦朦劍氣一閃，頓時一聲金鐵厲響！他一借力，堪堪挪開數尺，正好避過這一刀，嗤地一聲輕響，卻是青衣人一副衣擺被江聽潮削落。
青衣人掠到一邊站定，雙目現出驚愕贊嘆之色，緩緩道：“天刀主人果然好武功，我輸了！”這話一說，天刀流衆人全都歡呼起來！不料江聽潮一擺手，沉聲道：“閣下起初分明故意隐藏真實武功，你若早出絕學，江某不敢妄言勝負。丁将軍武功神妙，江某佩服。”這話出口，衆人都大吃一驚，這才知道這青衣怪客就是威震北天關的南朝戰神丁珂平！秋沁好心下一動：想是丁珂平不得朝廷命令，自行潛出北天關對付江聽潮。戰将私離是大違軍紀之事，也極易被北國所趁，所以他行蹤如此隐晦。
青衣人眼色一動，苦笑道：“天刀主人，這樣還是瞞不過你。丁某佩服。”江聽潮眼中鬥然氣勢大盛，一如冷電青鋒，注視丁珂平良久，忽然仰天大笑：“好！果然是你！聽說雷澤也拿你無計可施，我和你一戰，倒也值得！”
丁珂平沉聲道：“本想今日殺你，姓丁的還是自視過高了！既然不能勝你，說不得，今日咱們還得握手言和。”江聽潮聞言，哈哈一笑：“丁兄倒也爽快！”——這丁珂平不是笨人，自然知道天刀流就算查看南朝山河，也不會立刻舉兵，對南朝威脅最大的還是雷澤。他若送命，更無人對付雷澤。不能殺江聽潮，就只好言和。
秋沁好聞言，微松口氣，這次發現全身都在發抖，忍不住滑倒在地——丁珂平果然更擔心雷澤的威脅。她心頭茫然，不知是喜是愁：天刀流苦心籌劃多年，畢竟處在南朝北國的夾縫中，諸多艱難。江聽潮雄才大氣，只是這些年越發病損，也不知後來如何。
一番交手下來，二人各自佩服對方武功，倒生出惺惺相惜之意。江聽潮道：“北天關有你駐守，看來江某要有所圖謀，确也不容易，不過此番南下，能認得閣下這般人物，也算收獲不小。”
丁珂平哈哈一笑：“這次能有幸結識天刀主人，堪稱平生幸事！只可惜你我身處敵國，否則倒真盼着有你做朋友！”
江聽潮揚眉大笑，欣然道：“身處敵國又何妨？咱們就算各有打算，戰陣之上自然不能容情，但私下交情卻另當別論。我江聽潮交朋友，只圖個高興，沒這麽多計較！”
秋沁好還是第一次看到江聽潮如此飛揚倜傥的模樣，心頭驚奇迷惑。這等英雄相惜之意，對深沉冷漠的江聽潮而言實在罕見。不料他笑容一斂：“不過，據說雷澤就要再次掌兵，他一定會攻打南朝。丁兄弟，你就要有得忙了。我很看得起你，但願下次你還有命和我對戰。”
丁珂平拱手道：“受教了。”大步而去。江聽潮含笑相送，過一會，眼看丁珂平已去得遠了，他忽然面色微變，側過頭若無其事用袖子抹過嘴角。秋沁好看到袖角多了一道赤紅，知道他力戰丁珂平，激得病勢更重！這一場龍争虎鬥，果然勝負難言！她大驚之下，就想上去扶他，卻被他淡淡拂開。秋沁好知道這時說破會動搖人心，咬牙不語。
江聽潮面沉如水，忽然低聲喝令左清風：“你負責送主母回去。”秋沁好一驚，本想懇求留下，卻被江聽潮森厲的眼神逼退！塞上日色蒼寒，照得他的臉也是淡如雪意，似乎就要融入蒼茫天地之間。
秋沁好心頭一緊，不詳之感更重！就這樣一步一回頭，走出很遠，看到江聽潮和随行天刀流刀客，還靜靜策馬立在遠方，身影已是渺渺茫茫。她的眼睛越發刺痛，只能仰看天空，把那種刺心的感覺壓回去。
長路迢迢，中心搖搖。行行複行行，縱馬過處，回頭已山遙水遠，無可着跡。左清風忽然道：“主母不要過慮，南朝高手頗多，此次主公行蹤洩漏，争鬥難免。他想是怕主母同行危險，所以要你返回。這是愛護之意。”秋沁好不言，眼前卻已模糊一片！
數月後江聽潮自南朝歸來，變得沉默了許多。天刀流中傳言，他此去連會丁珂平、林清遠諸位高手，不分勝負。在江南又遇到文姓父子拼死相抗，力阻天刀南下。姓文的甚至說：“你天刀流縱殺天下之人，卻不能得天下之心！”秋沁好聽人說了這句，知道定然狠狠刺痛江聽潮了。
歸來之時，江聽潮就輕嘆道：“天刀本為順天應時之刀，北國雷澤不死、南朝豪傑輩出，氣數未盡。我畢生所謀，只怕終究不成。”他性情沉默剛硬，甚少對屬下說出心事。屬衆聽了，大是惶然。他說了這話，就嘔了一口血。衆人大驚，這才知道，天刀主人此言，頗有英雄遲暮之感。
江聽潮回到天刀流總壇，仍是常在書房處置幫務。秋沁好經常看到他對着山河地理圖出神，知道他心頭大有蕭條之意，也不敢多說。有時聽到他隐隐嘆息，居然吟的是“烈士暮年，壯心不已”，不禁駭然。江聽潮正當少壯英發之年，會有此感嘆，只怕他強練武功、命不久長，竟是真的。秋沁好聽過那日他嘔血之事，心下凄涼，也不知眼前光景，還能多久維持。
但江聽潮畢竟沒有就此沉寂，月餘以來，天刀流中頻頻調動人手，厲兵秣馬。秋沁好看在眼中，就知道是不祥之兆。猜測江聽潮是擔心天不假年，想盡快發動奪國之事，以免至死無功。她心頭悲苦，偷偷哭了幾次，在人前還是笑意溫婉。這番心思，她連左清風也不能告訴了。現在江聽潮常住書房，那張山河地理圖，不知道被他看過多少次。秋沁好看過他在上面用玉尺比劃行軍路線，但神情之中，總有些蒼茫之感。
這日，她端了杯參茶到書房，卻見磨墨的童兒已換了個人，樣貌清秀可喜。她有些驚奇，随口道：“你是新來的？”童兒點頭道：“是啊，我叫小柱子。”秋沁好嗯了一聲，心頭納悶，江聽潮向來小心，不肯用生人，這裏冒出個新來的童子，倒也奇怪，笑問：“你從哪裏來的呀？”小柱子有點害羞，低頭道：“我是主人在路上撿的。那天我賣身葬母，都要餓死了，沒人買我。還好主人收下我啦！”眼中閃過一絲光芒。
江聽潮聽到二人對話，卻只是一笑，沒有開口。秋沁好聽得一愣，沒料到江聽潮會有此好心。她一直覺得他是個冷酷的人。想了一下，要小柱子出去收拾一點東西，這才遲疑道：“主公，你不是不用新人麽？這個孩子，雖然看着老實，也要小心一些才好。”
江聽潮正在批閱幫務，聞言緩緩擡頭道：“當年我也有賣身葬母之日。”秋沁好一愣，大出意料，“啊”了一聲。再沒想到英姿傲世的江聽潮，居然有過這麽凄慘的童年。她忽然明白他為什麽不惜短命也要強練武功，那種身處最底層的際遇，只怕比地上的塵土還受人輕蔑。
他出神一會，悠悠道：“那時我就想，天下本是我家的，我卻要受這種屈辱……”忽然凝視秋沁好，問：“你明白麽？”秋沁好點點頭。低聲道：“主公，無論你做什麽，我總是跟着你。我只是不放心——”江聽潮微微一笑，拍拍她肩頭：“沒事。”秋沁好不好多說，緩緩退下，還是有些不安。
半個月後，事實證明秋沁好是對的。小柱子是敵人派來的小刺客。
秋沁好聞訊匆匆趕向到書房，正好看到刀氣一閃，有如天際一道凄厲無匹的電光擊落！一聲尖銳的慘呼之下，血花飛灑，半截人體砰然飛出，一下子砸落外庭，鮮血腦漿塗得滿地血紅雪白。連秋沁好的素衣也被染上一道鮮明的血色！那人身軀不全，半個破裂的頭顱上卻兀自雙目圓睜，血污中依稀可辯是小柱子！
秋沁好心驚肉跳，叫道：“主公……”卻聽裏面傳出江聽潮冷淡的聲音：“你先回去，換過衣服吧。”他雖竭力平靜，秋沁好侍奉他多年，自然聽出了其中激烈的情緒變化。天刀主人地位尊貴，這些年幾乎不親自出手，這次居然出刀殺死童子，已是難以想象之事！
等秋沁好再來時，只看到地上尚未沖洗幹淨的一些血跡，山河地理圖上卻多了一些燒灼的印子，以及一道刺目的血痕，飛濺畫角，宣示一個少年生命的夭折。據說，小柱子不敢下手殺江聽潮，卻打算燒掉山河地理圖。結果，他被天刀之下，一刀兩段。
她顧不上多想，只挂着江聽潮會不會有事。問明所在，匆匆趕去。江聽潮正在後院演武場練武，場中塵土飛揚，刀氣彌漫，寒意大作。秋沁好忽然心慌起來，覺得他像要就此消失似的。她不得近身，一邊打哆嗦，一邊竭力叫道：“主公！”竟是微帶哭音。江聽潮停下來，黃塵飛揚中，秋沁好慢慢看清楚他清瘦的身影，心頭一喜，随即一酸，踉跄着奔了過去。
江聽潮定定看了她一會，慢慢苦笑了：“你是對的。”口氣雖淡漠，秋沁好卻知道，他心頭定是波瀾動蕩。天刀主人原是不肯信人的，他願意幫小柱子，結果卻是幫到一個刺客，滋味可想而知。她當下道：“派小柱子來的人，對主公的童年，想必清楚得很。這可不難查。”他嘴角笑意隐約：“不用查了，是南朝皇帝。他對我的身世自然清楚。”秋沁好看不出來他的心意，不敢胡亂應答，岔開話：“那小刺客其實笨得很，燒圖做什麽。”江聽潮淡淡道：“也許，他不願意下手了，只好燒圖。”他定定看着自己的手，悠悠道：“可我還是殺了他。”蒼白的臉忽然微微抽搐了一下，秋沁好甚至覺得看到他臉上有種接近痛苦的情緒閃過。
她勉強道：“主公，你除掉這個奸細，也是好事。”江聽潮若有所思，微笑道：“你猜不猜得到我審訊他的時候，他說什麽？”秋沁好自然想不到，江聽潮悠悠道：“他那日偷聽到我對你說，天下本該是我家的。他回去想了很久，覺得不對。他說，他從來不認得我，好好的放牛耕田，本來日子快活得很，就是我們這幫英雄好漢，一個個都說天下是自家的，害得他們不得安寧。否則他怎麽會被家裏賣身，落到做刺客。”他忽然大笑起來，笑聲朗朗，震動了空茫的場地，外面落下幾片枯葉。
他一邊笑一邊說：“原來我做的一切，只是害得鄉野村夫都不得安寧？那我算什麽？”秋沁好一愣，想起當日被人咬住時那漢子仇恨的眼光，打了個寒戰，勉強笑道：“那人……自然是胡說八道。主公是帝王之後，鳳子龍孫，領有四海……正是理所當然。”這話多少有些違心了，說得不甚果斷，她心頭也是顫了顫。江聽潮似乎聽而不聞，沉思一會，恢複淡定，要她退下，他還要呆在這裏再想一點事情。
她跌跌撞撞退下，正遇到左清風，總算不曾跌倒。左清風看着她臉上淚水，忽然嘆息：“主母，今日之事，是天刀殘照之象啊。主母有何打算？”秋沁好一愣，不願作答，匆匆而去。
她一邊走一邊流淚，心頭卻明白，是該有所打算了。真有那一日，天刀流中，也有她多年心血，絕不容他人插手。何況，身為天刀流主母，難免結下一些恩怨。一旦失去天刀庇護，她只怕屍骨難存。所以，她須得做好接手天刀流的準備。可是，那就意味着江聽潮的隕滅……如果可以，她願意放棄這個至大的權位誘惑，換取他的性命。如果可以……
秋沁好睡到中夜，迷迷糊糊醒來，隐約聽到低沉的嘆息。那是江聽潮的聲音。她皺皺眉，心想：“他怎麽又半夜起來了？”悄然披衣而起，走出去。她不用想，也知道江聽潮應該在書房。果然，書房的門開着，漏出一片黯黃的光暈，地上拖着一道長長的人影。秋沁好心頭一動，忽然覺得，這年餘時間，江聽潮似乎消瘦了很多。她心裏不覺悶了起來。
江聽潮手把銅燈，正在靜靜打量牆上的山河地理圖。他神情頗為專注，眼神古怪，有些渴望的氣色，又似乎帶着厭惡。秋沁好楞一下，她知道江聽潮心頭對這天下志在必得，這個山河地理圖，他也不知道看過多少次，但像今天這樣的神情，還是第一回。
她想：“難道他還在想着那天的事情?”随即搖頭，否定自己的想法。江聽潮是個冷酷無情的人，沒人可以改變他的意志。那個來自南朝的小刺客，對他而言，也就是一只螞蟻吧？死了也沒什麽了不起。何況，燒掉山河地理圖，實在是個很蠢的辦法。天下在江聽潮心中，圖也在他心中，燒了一張，自然可以再畫
