第28章 三更 一記耳光落下
轉眼到了二月底, 貍奴的病仍然沒有好轉。
霍珣事事親力親為，給它喂藥喂食，安撫梳毛, 從不假他人之手。
小家夥一日日消瘦下去，抱在手裏, 明顯感覺到份量輕了許多。
宮外請來的獸醫委婉告訴他，貍奴如今年歲，相當于将近耄耋的老者, 如果這次沒能撐過去，便當真兇險了。
原以為天子會因此大怒，霍珣卻沒什麽也沒說，輕輕抱着懷裏的貍奴, 眸中流露出罕見的脆弱。
它把那顆藤球叼回了小窩裏, 每晚睡覺，都要緊緊靠着小藤球。
他知道, 在最後時刻, 它想再見一見蘇慕宜, 那個女子，曾經溫柔耐心地幫它磨平小爪子，給它梳毛, 陪它嬉鬧玩耍。
翌日，薛明姝照例過來探望，貍奴無精打采，懶洋洋伏在小女郎膝上曬太陽。
銜蟬奴是她看着長大的, 薛明姝對它的疼愛并不比霍珣少，想了許久，她終究還是說：“兄長, 午後可否陪我出宮踏青？”
“明姝，你想好要去哪裏，就告訴褚叡，讓他給你安排，孤最近騰不出時間。”他重重咳嗽幾聲，又道，“況且，孤現在這身體，不宜出行。”
“我要去雲栖寺看千瓣碧桃。”
霍珣嗤笑一聲，起身往殿內走去，撂下句：“讓褚叡送你去。”
“陛下！”薛明姝喚住他，“可是銜蟬奴等不下去了……”
“它已經十三歲了，病得這麽重，它等不了多久的。”小女郎哭着說，“陛下，您就讓銜蟬奴再見見蘇娘子，哪怕一面，一面也行。”
又過了很久，薛明姝才等來答複。
他垂眸看着左手處猙獰的傷疤，低聲答了一個字，“好。”
玉辂車駛離宮城，往京郊而去。
大半個時辰過後，馬車停下，近侍禀道：“陛下，縣主，雲栖寺到了。”
薛明姝收回心神，勉力笑了一笑：“兄長，聽說雲栖寺的千瓣碧桃都長在山腰，我先帶浮翠去賞花了，稍後再與兄長會合。”
說完，小女郎徑自登下馬車，攜侍女和兩個随行護衛，往山腰去了。
貍奴還在昏睡，霍珣害怕驚動它，繼續靜坐，直到小家夥打了個哈欠醒來，親昵地蹭他掌心。
“走罷。”他說，“帶你去見那個人。”
屋內，蘇慕宜正和母親說着話，忽然闖進來一位比丘尼，雙掌合十，“蘇娘子，陛下過來了。”
聽聞此言，母女兩人俱是一驚，沈氏憤怒地起身，要去攆人，“他還有什麽臉過來！”
怕母親沖撞天子，蘇慕宜忙拉住她，“阿娘，您莫要沖動，先回避一下，別擔心，女兒不會有事的。”
好說歹說，總算把沈氏勸去內室暫避，蘇慕宜還沒來得及出門接駕，霍珣就抱着貍奴走進來了。
和從前一樣，她躬身行禮，眉眼低斂。
卻是霍珣先開口：“銜蟬奴病了，這次，病的很嚴重。”
他懷裏的貍奴看起來病恹恹的，鴛鴦瞳中沒有半點神采。
小家夥同樣望見了她，高興地喵嗚，聲音孱弱，不似從前精神頭十足。
霍珣遞來貍奴，蘇慕宜下意識接過，掂了一下分量，小家夥瘦的很厲害，抱在手裏輕飄飄的。
倘若不是有一身蓬松毛發，只怕現在早就病脫相了。
蘇慕宜關切地問：“貍奴近來可有在服藥？陛下找了獸醫為它看診嗎？”
“找了，它年歲已高，就怕這次撐不過去。”霍珣凝睇她的面容，緩緩開口。
“宣德十八年，流放漠北途中，孤在雪地裏撿到它。那會兒它剛出生不久，被人遺棄了，連眼睛都還沒睜開。孤喂它羊奶，把它養活了，從巴掌大的一團養到到如今，已有整整十三個年頭。”
“被病痛折磨這麽久，它也很累了。”說到這裏，霍珣唇邊浮上苦笑，“除了孤，它最親近的便是明姝和你，明姝每天都陪着它，唯有你……”
蘇慕宜心中酸楚，輕拍那溫軟的小身子，“陛下，貍奴定能好轉起來的，從今天起，妾會日日燒香祝禱，請求菩薩保佑貍奴平平安安。”
她能為小家夥做的，也只有這些。
“不必，孤平生從不信鬼神之說。”霍珣從她懷裏抱過貍奴，“銜蟬奴，該回宮了。”
貍奴自是不願走，奈何沒有力氣掙開，輕輕地叫喚了兩聲，以示抗議。
霍珣故意放慢步子，耐心地等待着。
直至他離開寮房，身後那人仍是一言不發。
廊下，山風拂來，他用小毯子包住貍奴，交給負責照看的內侍，“送它回馬車上，莫要受寒。”
小內侍抱着貍奴退下。
霍珣兀自立在廊下，失神良久，最後，他還是走回房中。
蘇慕宜沒想到他竟會去而複返，吓了一跳，“陛下可是落下什麽東西了？”
好端端的，為何突然又回來？
靜默了會兒，霍珣才道：“過去的事，孤向你道歉。”
這樣的話，從他口中說出來，不禁令她驚訝，蘇慕宜搖頭，“妾并未放在心裏，陛下無需介懷。”
“是麽？”霍珣盯着她的眸子，想從中找出一絲波瀾。
然而她目光平靜，也是，她壓根就不稀罕他這個人，自然也不會在意他的道歉。
這時，內室傳來窸窣動靜，霍珣欲言又止，到底轉身離去。
蘇慕宜總算松了口氣，去內室找母親，“阿娘，我就說了吧，不會有事的。”
那天他不惜自傷左手，毀去她留下的牙印，便是要與她斷得幹幹淨淨。
如果不是貍奴突然重病，霍珣定不會再來找她。
可憐的小家夥，希望它能快點好起來。
第二天，蘇慕宜撞見小內侍抱着貍奴，在另一座小院曬太陽，不免吃了一驚。
小內侍向她行禮，而後溫言解釋道：“蘇娘子，山中空氣清新，陛下想讓貍奴在這裏休養。”
雲栖寺依山而建，靈氣充沛，是個療養勝地。
蘇慕宜叮囑他：“中貴人記得看好它，莫要跑丢了。”
既然貍奴在這裏，那麽霍珣還會再來的，她不安地想，希望母親能盡快找到假死藥，好讓她順利從雲栖寺脫身。
一天雨夜，她回房休息，望見貍奴躺在羅漢床上，歡快地打滾。
遠處，支摘窗開了道縫。
蘇慕宜心中騰起不好的預感，連忙抱起它，“怎麽到處亂跑，快回去罷，莫讓山裏野獸叼走了。”
甫轉身，門口立着一個身量高大的男人。
霍珣收了傘，從她手中接過貍奴，抱去給內侍照看，然後又折回來。
“那天，你母親在屋裏，所以有些話，孤還沒有說完。”
他步步逼近，直到她退無可退，撐着身後的桌案。
蘇慕宜覺察到危險氣息，想開口喊人，轉念又想，周圍肯定早讓他清得幹幹淨淨了。
霍珣盯着她的眸子，“睡了孤，一走了之，天底下哪有這樣的好事？”
這樣近的距離，令她感到害怕，蘇慕宜問他：“妾究竟要怎麽做，陛下才會滿意？”
欠他的，她想還回去，是他非得攔着。
“銜蟬奴一向與你親近，孤想讓你回宮陪着它。”
“這不可能！”蘇慕宜說，“妾既已離開，就沒有再回去的道理。”
霍珣蹙眉，“孤會給你名分，貴妃如何？”
以她目前身份，不可能當他的皇後，但也絕不至于委屈她。
“看來是妾一直沒能解釋清楚。”蘇慕再度與他挑明，“妾的心裏，并無陛下。暮蘭山那夜，已鑄成大錯，不可再繼續錯下去。”
霍珣捂住心口，緩了好一陣，才順過氣，“孤脾氣不好，你別總說這些。”
這些天，他已經憋到快要內傷了，如果不是銜蟬奴一天天好轉，他只怕要氣炸肺。
她說的每個字，都能精準下刀子，不紮傷他，決不罷休。
蘇慕宜福了福身，“陛下請回罷。”
霍珣握住她的指尖，想挽留，卻說不出口。
這小半輩子，他就沒對誰低過頭。
當年宣德帝惱怒他燒毀生母棺椁，将他貶去漠北，英國公勸他向君父服個軟，可他沒有。後來，他踩着累累白骨活下來，宣德帝下令召他回京，他自然也不會回。
這樣的人，不能指望他能說出什麽低聲下氣的話。
霍珣雖握着她的手，但沒用太大力氣，是以蘇慕宜輕易就掙脫了，轉身往外行去。
既然他不肯走，那麽她走便是，把這間屋子讓給他。
她着急離開，一不留神被門檻絆倒，霍珣收回心神，忙追過來拉她，兩人齊齊摔倒在地磚上。
好在有他當肉墊，她沒有真的傷到。
屋外，雨聲淅淅瀝瀝，仿佛又回到暮蘭山那個夜裏。
鬼使神差地，他擡頭啄吻了下那嬌嫩唇瓣，盡量放柔聲音，試圖與她緩和，“別生氣了，孤以後……”
驀地，一記耳光落下，指甲勾破眼尾肌膚，劃出一道長長的血痕。
霍珣只覺左臉火辣辣地疼，嘴裏嘗出一絲鐵鏽味。
