第17章
次日清晨雨仍未停，如天公抹亂了畫鏡，陰沉天色下，遠山近湖都在雨幕遮掩下變得模糊不清。
空氣涼濕，雨聲嘈雜，檐下雨簾相連如瀑，道旁濁水沿街流下，彙入漫漲的河湖。街上行人匆匆，各色油紙傘晃過眼前，轉瞬又溶入雨中，化成一抹淡雲。
店家照常開張，客人卻少。無事可做了，就搬條椅子坐在鋪門口，端上熱茶、抓把瓜子，和隔壁的夥計老板聊天唠嗑。
“這雨怎麽越下越大了……”
“可不是。看這天兒，今天能放晴麽？”
“難說噢……”說話的店家喝了口茶，擡頭雨，“照這麽個雨勢，再下兩天，揚州就得發大水啦。”
夥計睜大眼睛:“哎呀，不會吧？”
“怎麽不會，揚州水太多了。你看，這東邊一口瘦西湖，上邊運河，橫貫的還有江，又臨着海，大雨一落，各處漲水，你讓它流到哪裏去？還不是漫進城裏來？”
“最近這麽多年，揚州很少發洪水了。”
“是啊，不是說有龍王爺保佑？”
“相傳咱們揚州自古就有東海龍王鎮着，可也發過大水的。”店家唏噓道，“記不清了，應該在我太爺爺那輩，長江下游連日暴雨，江水大洪，淹死了好多人，江邊那些田地兩年裏都種不上東西。”
另一個店家喔了一聲，問:“我有印象，是不是毀了龍王廟那回？”
“就是那回。”
“老一輩的兒人嘴裏老念叨，傳說還在江水裏見到蛟了。”
夥計驚訝道:“啊？還有這事？”
“不僅是蛟。還有個傳聞，說是發大水前幾天，東海上突然烏雲密布，電閃雷鳴，駕船在海上捕魚的都被鯨波吞了。僥幸逃回來的幾個，都說在海上看到了龍，一黑一紅，口銜雷球，打得天翻地覆。”
“真的？那是蛟龍相鬥了？”
“說不準。不過神仙打架，總是咱們凡人吃虧。”
“搞不好那只蛟其實是龍哦……”
“啊，那就麻煩了……”
“又是蛟又是龍的，”夥計撓頭感嘆，“這神仙的關系可有夠複雜的呀。”
“你這腦子也就只夠這麽聽聽了。”店家笑道，“有空不如——哎，來客人了！快去快去！”
夥計回頭，正瞧見一個婦人打着傘走來，剛要跨進店門，忙迎上去接待。
店家也站了起來，喝完熱茶，拍拍手上的瓜子屑，嘆道:“這雨啊……”
“說不定明天就晴了呢。”
“是、是。說不定呢。”
向晚樓裏，老鸨拿着上月的賬本，忐忐忑忑地敲響了二樓雅座的門，三聲之後，卻沒人應。
恰好龜公從三樓下來，她把人招過來，問:“今早見到沈爺了沒？”
龜公回道:“沒呢，估摸着還在上頭。”
“哦……那新來的那位，早飯送了沒？”
“這……沈爺沒說讓不讓送啊。”龜公放低了聲音，“好像關着呢。您定個主意？”
“我哪裏敢替他定主意！”老鸨哭喪着臉道，“倒怕一不如意，惹他生了氣，他掀翻這樓都說不定。”
“哪有那麽誇張，上回白公子一丢，沈爺那臉色，不也沒把您怎樣……”
“你是沒見到，不然得吓出病來！”老鸨說，“那天蕭姑娘……”
龜公側耳一聽，臉色變了，驚道:“真有這事？！”
“我騙你做什麽！”老鸨斥道，又低聲說:“我總覺得沈爺他不是一般人，這下子可真難講了……”
龜公皺起眉，還想再說什麽，樓梯上忽傳來踩動木板的腳步聲，忙閉上嘴，用眼神示意老鸨，老鸨也聽到響動，立刻站直了。
轉角處，那襲黑衣露出一角衣擺，步子一踏，停在了梯口，又朝前邁來。
“沈爺。”老鸨和龜公同時低頭，齊聲問好。
沈淵沒應，徑直走來，推開了雅座的房門，向身後問:“有事？”
老鸨咽了一口唾沫，站在門口回道:“上月的賬本核對好了，您看用不用再過目一遍……”
“放那。”
老鸨挪步上前，小心地把賬本放在了桌上，放完後立刻往後退了幾步，戰戰兢兢地站好。
沈淵背對她坐着，靠在椅子上，手扶着額頭，似乎沒什麽想看的念頭。
龜公遠望過來，察覺到他的疲累，便說:“沈爺，需要叫廚房給您炖壺參茶來麽？”
無人應答，四周寂靜。老鸨大氣都不敢出，緊張地擡起頭。
沉默過去半晌，沈淵才吐了一口氣，慢慢開口:“炖一壺吧，給樓上那個送去。”
龜公忙應是，應完趕緊下樓去。
老鸨還站在那，沈淵朝後一擡手，說:“你也下去吧。”
“是……”
老鸨松了一口氣，哪料到她前腳剛擡腿要走，後腳不長眼的夥計就從樓下跑上來，站在雅座門前喊道:“沈爺，樓下來了人，說要……”
一宿沒睡，沈淵本就累，一聽見這敲鑼打鼓般的呼喊就煩躁地嘶了一聲，抓起桌上賬本朝門口扔過去，正中那夥計面門。
夥計被吓懵了，不敢再說話。
而他冷冷問:“是誰？”
“是……是流光閣的宋、宋老板。”
沈淵嗤笑，說:“不見。”
“可他說……說您要是不見他，他就、就……”
夥計話還沒說完，樓下大廳裏就突然傳來一陣桌椅倒地的躁動，驚得他渾身一跳。
“沈淵！”那平時清脆悅耳的聲音此刻正尖聲嘶喊，“你下來！”
老鸨急忙跑下樓去查看，沈淵卻充耳不聞，等到宋清聲失盡了禮儀、歇斯底裏地喊他第三第四次時，他才側過身，一把掀開湘妃簾。
“宋清聲。”他垂眼看下去，冷冰冰地說，“你最好安靜一點。”
宋清聲滿面通紅地站在一圈打手中間，擡頭死死地盯着他，咬牙道:“你別以為我怕你。”
“你當然不怕我了。”沈淵諷道，“但你以為自己是個什麽東西？”
宋清聲的眼睛蹭地紅了，嘴唇發顫，溫文爾雅的模樣蕩然無存，倒像極了一只發瘋前的野兔。
“我是不算什麽東西……”他深深地吸了一口氣，“但白公子，不能就這麽被你害了……”
“所以你大清早地來聲讨正義了？”
“沈淵，他是……”
“是又怎樣？”沈淵冷聲打斷他，“他樂意，我樂意，佛祖都還沒說什麽，你來湊什麽熱鬧？”
宋清聲大聲反駁，卻越說越輕:“他怎麽可能樂意！他那麽喜歡外面，怎麽可能甘願……”
他那麽喜歡外面，喜歡人間，可過了那個點，夜一深，他還是說，他要回去。
沈淵沒接話，掀簾的手撥動幾下，挑眉看着宋清聲。
僵持難下。最後是宋清聲嘆了一口氣，先敗下陣來，說:“我昨晚回去，查了一夜，知道了你是……也知道你們和他們一向勢不兩立，這才一早趕過來。但你也得留個退路。他是年紀小，不懂事才這樣，可他背後是整個家族，怎麽對付得了？你就算真的讨厭他，也不要做損人不利己的事……”
他的語氣姿态都放低了，與其說是勸，不如說是在哀求。沈淵心想，他可真是奇怪，到底對這條龍懷着什麽樣的感情？
喜歡談不上，敬畏也不及，反而有種保護的意味在裏頭，讓他莫名其妙感覺到厭惡不适。
“我不讨厭他，更不怕他的族類，不用你替我費心。”
他冷着臉糾正完，手一放，湘妃簾又倒下去，将所有視線都隔開。
簾內傳來涼涼的一句:“送客。”
雨天清晨的十裏堤，蕭條得好像昏睡過去的山村。燈籠滅了，酒旗濕了，精巧飛檐模糊了，一幢幢樓掩在雨後，風雨一掀，不斷倒退。
湖面被打碎，畫舫停靠在岸，楊柳迎風折腰，夏花飄零在空中，又重重落入泥裏。
宋清聲撐着油紙傘，站在向晚樓的一角，擡頭看向一扇頗為突兀的、缺了一角木框的軒窗。
他垂着眉，眼中露出幾分難過、幾分自責。
“你快回去吧。”他喃喃道，“真不該在這……”
他又在大雨中站了許久，雨水漫上來濕了鞋也沒動。後來又收起神情，挺起脊背，清了清嗓子，吊高了聲，唱道:
“夢回莺啭——”
戲腔圓潤飽滿，有如珠玉吐落，一句一句，一顆一顆，傾灑在雨中，飄遠到天上。
他剛一開口，就引得了旁人循聲注目。有人推開了窗，有人拉開了門，有人從樓裏跑出來，站在幾步外，呆呆地看着他。
“炷盡沉煙，抛殘繡線……”
輕曼婉轉的聲音頂着大雨逆流而上，盤旋在窗外，從縫隙裏一點一點地透進去。
白則躺在床上，睡得昏昏沉沉，迷糊之間聽到了朦胧的歌聲，曠遠而悠長，分不清是夢、還是真。
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付予斷井頹垣……”
“良辰美景奈何天——”
是宋清聲。
白則慢慢睜開眼，昏暗的房間裏沒有其他人，只有燭火和光影在晃。
聲音是從窗外傳來的。他爬坐起來，有點驚訝地，伸長耳朵聆聽。
宋清聲卻略過了中間叫他臉紅心跳過的一大段，唱:“則為你如花美眷，似水流年——”
“将答兒尋遍，在幽閨自憐……”
白則當時不懂，原來宋清聲是想反過來說:願你掙破蠶繭，逃離畫牢。不必再一個人顧影自憐。
他沒別的本事，黃鹂精呀，只會唱歌，所以也只希望他會聽得開心。
