第38章
那年冬天北方格外地冷，漠北日日刮凍風，興安嶺九月初便大雪封山，寸步難行，鮮見人跡。生靈受迫于嚴冬之難，皮毛薄的早熬不過去，蛇類更休眠得早，滿山寂靜無影，宛如一座大墳。
過了時辰，天黑得很快，日色向晚，雪又下大起來，朔風迷眼。汪濡看了看天，又看了看眼前的小蛇，把身上裹着的白貂脫下來，走上前去輕輕給他圍上。
“走了。”汪濡說，“你快回家去吧。”
司泉點點頭，站在雪地裏，轉身望着那條高大的身影走遠，漸漸融入雪片間，再也尋不見，又很迷茫地呆了半天，不知在想些什麽。
冬日過早的夜像鐵罩一樣沉下來，他的肩膀和頭頂已經覆滿了雪，稍微一動就撲簌簌地往下落。剛化了形，對人身上下毫無把握，僵硬地邁出步子，差點仰面摔下去，搖晃好幾下才站穩，接着就像嬰兒學步那樣，蹒跚又懵懂地往前走去。
沿着汪濡離開的方向。
“我以為，他會回去，起碼找找他的長輩，化形非同小可，總需要有人保駕護航。”汪濡嘆氣道，“我走得太急，想得太理所當然，他一個人孤零零地出現在雪地裏，我就該想到不對。”
沈淵皺起眉，稍一停頓後，問:“他一個人？”
“一個人。”汪濡點頭，“沒有別的了。那年太冷太冷，遼東下大雪，興安嶺那兒本來就沒多少蛇，又凍的凍死、睡的睡死。我後來再去，才知道最後統共只活下來幾條小的。”
汪濡說着頓了頓，臉上表情壓抑不住地墜下來， “……他根本沒長輩，都死了。”
拖着兩條不适應的腿下山後夜已經很深了，司泉身上的白貂沾雪濕透，變得沉甸甸的，也不那麽暖了，像冰冷的鉛塊。
山下零星布着幾座村落，在雪夜裏靜悄悄的，司泉慢慢走進去，沉緩踉跄的腳步驚醒了村口一家院子裏的狗，柴門響起突兀不停的犬吠，把他吓了一跳，又聽見罵罵咧咧的人聲從屋子裏傳來，像是哪個獵人，他連忙拽緊了衣服回頭跑，跑着跑着腳一崴，撲騰一下跌進雪坑裏，黑漆漆的，什麽也看不見，腳踝火辣辣地疼。
他想變回蛇，卻又不知道怎麽變，沒有人教他。他坐在坑裏摸摸自己的皮肉，沒有鱗痕的、軟的、熱的，還有兩只胳膊兩條腿，就是人類的模樣。
腳實在疼，再去摸已經腫了，站不起來。他想到那會兒汪濡同他說的話，化了形就去人間，好像隐約明白了其中道理，可到底哪兒是人間？他該怎麽去？
還有漠北，漠北又往哪走？
下着雪，天上是烏雲，連星星也沒有，不見一點光。司泉抱着濕漉漉的白貂屈膝蜷起來，決定睜着眼睛等天亮。他怕睡，怕睡過去醒不來，像別的蛇一樣。
雪在天亮前停了一小會兒，白蒙蒙的天光盈起來，司泉從雪坑裏爬出去，不敢走大道，就沿着下面的松林一瘸一拐地走。
興安嶺離城鎮好遠好遠，又是大雪封山的嚴冬，路上不見人影，他從天亮走到天黑，鳥都沒見幾只。
午間經過一個小村，恰好有兩個小孩童在路邊打鬧，他小心翼翼地上前，想問問人間怎麽走，沒料到剛開了口，就被砸了一臉雪球，小孩尖叫着跑遠，大聲喊“妖怪”。
他又跑，再一次滾進雪裏，渾身濕淋淋的，坐起來看了看自己的手，才發現手背上爬了幾片蛇鱗，一摸側臉，也是硬的。
天太冷了，蛇類耐不住冬眠的本能，他才剛化形，控制不住，讓原型顯出來了。
他沒辦法，又不能停在這，只能繼續往前走，尚且稚嫩的腳底被磨出一串水泡，淋漓模糊，他摸了摸滲出來的血，是溫的，抹到手背和側臉上，蛇鱗漸漸消退。
寒冷卻仍無法抵擋。
“後來你在哪找到他的？”
冷風呼呼，從破開的大口外灌進來，空氣裏仍黏着一股催嘔的血腥味，劈頭蓋臉地吹得人頭昏。沈淵用力閉上眼，倏地又睜開，眉頭蹙在一起，像起伏的山川。
“黑市。”汪濡回答道，“侯城黑市的拍賣會。”
遼東的春天很短，三月裏還是半冬，天氣幹冷，偶爾下雪。汪濡從南邊回漠北，時間正趕上侯城黑市開春第一場大型拍賣，便取道前去逛逛。
東北“黑”産向來道上有名，侯城黑市更與京城鬼市齊名，是三教九流混雜、奇珍異寶無數的地界，黑市一年兩度的拍賣會常吸引大批黑白兩道的人物悄悄前往。
場子放在鬧市青樓下面，深夜開賣，汪濡踩着點到，過了好幾重檢查才來到地下洞天，一擡眼，中間的臺子上已擺了一個紅布遮住的大籠子。
他瞅了幾眼，覺得好奇，朝旁邊侍官搭話，問:“怎麽一上來就是大玩意兒？”
大東西好東西留到最後，這是不成文的規定。
“開個好頭。”侍官答道，“您且看着，珍奇着呢。”
“活物？”
侍官點頭，“活物。”
他站在人群外圍，聽不清臺上說了什麽，只聽到定音錘響了一聲，紅布被拉開，露出籠子中央一個赤裸的人。
定睛一看，那人身側覆了一層鱗片，像是蛇鱗。
“是蛇人。”前面有議論聲傳來，“難得了。”
“那豈不是妖怪？”
“是妖也不是妖，是人也不是人。這只看起來幼弱，是上上佳品。”有人又說，語帶嘻笑，“據說滋味不錯。”
“都多少年沒見過了……”
場內喧雜，那籠子裏的小蛇一直低着頭，脖子上戴着鐵項圈，被人一拉，被迫仰起臉來，露出一張面帶痛苦無血色的清秀臉龐。
汪濡心下大驚，手上折扇啪地掉落在地。
“他是被黑市獵妖人捕到的，那些人厲害，卸掉了他的手腳腕，連掙紮都掙紮不了。”汪濡咬牙道，“他們知道蛇妖受凍顯麟，為了讓他身上的麟更明顯，拍賣前把他塞在冰窖裏，凍了三天。”
“你走時沒到二月。”沈淵頓了頓，說，“這已三月了。”
汪濡聞言沉默，片刻後嘆了口氣，說:“這中間別的事他不願告訴我，但我猜得到十之八九。”
他攥緊了垂在身側的拳頭，“侯城那地方，背地裏本就是個淫窟……”
臺上主持臉堆笑，走到籠子邊，大聲道:“諸位眼尖，這确是本市新捕到的蛇人。蛇人本就幾十年難得一見，這個——”他敲了敲鐵籠，“品相如何，不用我向諸位多介紹了吧？”
“蛇人體柔肉軟，玉骨冰肌，再有蛇性本淫，個中滋味，想必在場諸位也有所耳聞……”此話一出，臺下哄笑，主持拍了拍手，又說:“原本這品相，起價該掀天，但有些個小瑕疵……”
主持故意拖長了調，等近處有人問是什麽瑕疵了，他才笑了笑，開口道:“若有豪士不介意這小玩意兒被用過，倒也兩全其美了。”
“捉來就用上，來頭不小。”前面的人調侃道，“黑市不問來路，八成就是這兒的主。”
臺下議論，臺上不應，直接開了價，仍高到天邊去，加價的聲音卻一點兒也沒少，一聲疊一聲，報出的數字叫人頭暈目眩。
汪濡直直地盯着籠子裏的小蛇，不斷地在腦內搜刮記憶，一點一點拼補，恰好小蛇仰着頭看過來，甫一對視，兩個人都是狠狠一怔。
是。
司泉認出了汪濡，眼淚幾乎是一瞬間就湧出來，張開嘴啊地叫了一聲，汪濡這才發現他的舌頭似乎被藥麻住了。
蛇人一叫，尾音婉轉，場內更興奮，有個懶懶的聲音直接開出了千金之價，汪濡心下急，也不管三七二十一了，跟着加了一條。
那人毫不猶豫，又往上加。
來回兩次，場子裏徹底靜下來，不少人回頭看，汪濡捏着汗，大概明白自己已經壞了規矩。
黑市裏有些人開價，你不能跟。
有人認出了他，笑着叫了一句“汪老板”。
是警告。
前頭那懶懶的聲音問:“還加麽？”
身後已經圍上來人，腰間挂着刀，刀出鞘半寸，刀光寒亮。
汪濡眯起眼，問:“加如何？不加如何？”
“加，我就讓給你。”那人呵呵地笑，語氣驟然森冷:“看你這麽喜歡這小玩意兒，應該不想拿到手，發現是個死的吧？”
臺上忽然傳來一聲嘶叫，汪濡猛地擡頭，看見司泉的脖子上，已經架了一把帶血槽的彎刀。
一錘定音。
說到這裏，汪濡深吸了一口氣，肩膀已經在顫抖，于是沈淵也明白了。
“……最後也沒救出來。”
汪濡點點頭。
潮冷的風透進衣服裏，吹得人骨頭疼，不遠處災後重修的鬧市燈火繁華，十裏街廢墟旁湖柳搖搖，畫舫劃開水面，揚州還是那個揚州，又已經不是那個揚州。
“成交之後我立刻離場，但等找到他的時候，已經晚了。”
紅木、紅缦、紅燭，炭爐上躍躍的紅光，紅色的人血。
樹梢鴉鳴後，穿過地面的，男人凄厲的慘叫。
在洞天之下，地下魔窟三層，重重保護下最深的那個房間。
汪濡喘着粗氣撞開房門，看見一條碗口粗細的花斑蛇，盤在血泊和碎肢裏，腹部鼓鼓，正張開嘴吞噬一具赤裸的人體，那人還是活的，小腿正抽搐，一口下去沒了動靜。
它旁邊已經扔着好幾只血淋淋的手腳。
