第39章

遠眺樓閣之外，東海浩瀚，渺不可觀，層雲濃布，綿延至視線盡頭，而天色黑沉無涯，只有風在飄搖，水在喧鬧。

沈淵面風而立，平視前方，久久未語。

汪濡嘆了口氣，神情悲涼，像是卸下了所有力氣般虛弱地說:“從一開始指引他下山入世時便是我錯了，後來帶他去墳海、又請你出面相護，原是想補救，卻沒想到越救越錯，終究還是釀出新禍。”

沈淵搖頭:“此事錯不在你。”

“可我沒辦法不怪我自己。”汪濡苦笑道。

朔風透骨寒，沈淵思忖片刻，後退兩步，離開那個偌大的豁口，背過身，看向破損坍塌的走廊，那股腐敗衰頹的腥氣重新席卷上來，繞着鼻尖打轉，催人欲嘔。

他面色平靜，問出的話卻鋒芒畢露:“那時候在墳海死掉的兩條蛇，是不是和你也有關系？”

當時司泉化蛟前，兩條蛇妖無緣無故相鬥死在墳海，引來妖類注目，沈淵身為蛟王不得不北上主持大局，諸事浮出冰山一角。

他懷疑過司泉，但以花斑蛇區區三百年的修為，尚不足傷動那兩條資歷不淺的妖，如果不是自相殘殺導致兩敗俱傷，如今看來，便只有一個可能了。

但沈淵希望，不是這個可能。

汪濡擡頭望天，黑夜長長，人間燈火不盡，映照十方世界。

“是我。”他承認道。

沈淵看起來似乎并不驚訝，臉上表情未變，可衣袖下的手卻在那一瞬間攥緊，指甲戳進掌心皮肉裏，鑿開一道血痕。

“為什麽？”沈淵沉聲問，“你明知道殘害同類，罪加一等。”

“我本無意傷害他們。”汪濡垂眼道，“只是……他們動了邪念。”

沈淵沉默，偏過頭，餘光瞥見汪濡那一角被風吹得亂飛的月白衣衫，心下透徹，已明白了八九分。

“他們見司泉人身幼弱，又處在化蛟前夕，妖力微薄，便想趁我離開時痛下毒手。”汪濡頓了頓，說:“……是我一人所為，司泉并不知道這件事。”

沈淵幾不可察地蹙了一下眉，半晌，道:“有時我真不知道，你到底是心太軟，還是太硬。”

汪濡聞言輕輕一笑，淡然道：“我生于粗野，不過冷血畜生而已，本不識人間情欲，何來心軟心硬一說。若當年不是偶然遇到你，得以懸崖勒馬，現在我恐怕早已堕入魔道了吧。”

這一番話看似輕描淡寫，卻也觸及一段彼此不敢忘的驚險，沈淵不免想起多年前初遇，彼時的汪濡還是一條修為尚淺的蛇。那年北方鬧饑荒，城中流民數萬，開春冬雪解凍，山林被獵盡，遍地不見走獸，無數生靈活活餓死，他途經侯城，遇到一只餓得只剩皮包骨頭的蛇妖，站在城東一座門扉半開的小院外，直勾勾地盯着裏面走動的人。

時值饑年，城中街道空蕩蕩，路旁只有乞丐與死人，周身散發惡臭，更顯得院外這個衣着尚整潔的年輕人十分突兀。但沈淵記得汪濡當時的眼神，那是餓瘋了的野獸才會有的、綠瑩瑩陰恻恻的眼神。

那時沈淵離化蛟只差半步，攔下蛇妖，一起帶往墳海。

蛇皮蛻去，黑蛟潛入冰冷湖水之下，再次躍出時，北溟刮來數道刺骨寒風，空中水花瞬間凝結成冰淩，撲簌簌墜破湖面，而金眸黑蛟背對北風，低眉看向岸邊坐着的少年。

汪濡也看着他，手掌撐地，想要站，周圍卻似有無形重壓，壓得他站不起來。

“你……”汪濡皺着眉，“修煉了多少年？”

沈淵回道：“五百多年。”

汪濡聽後嘆道：“太長了。”

“長嗎？”沈淵淡淡道，“多久才算短？”

“我若吃下那間小院裏所有人，”汪濡的臉上顯出幾分陰鸷之色，“只消一日，我便可追趕上你。”

“汲取人之精陽抵消修為，終究是邪魔外道，不可取。”

汪濡嗤笑：“邪魔外道？”

“天地無情，而佛祖慈悲。既得鴻蒙開化，生出一點靈識，便該秉承正道，不再做茹毛飲血之事，否則與野獸餓鬼何異。”

“你倒是豁達。”汪濡嘲道，兵鋒尖銳：“那我問你，憑什麽？憑什麽人可以吃獸、可以吃妖，而妖卻不能吃人？”

黑蛟真身與毒蛇人形隔水而望，一個不見悲喜嗔怒，一個憤然不予退讓，相峙之下，黑蛟嘆出一口長氣，四下水霧橫生。

“因為，這人間終究是人的人間……”

你我不過，是外物竊得了一絲天緣。

回憶的長河在此戛然斷流，濁水遠去，汪濡的聲音把他的思緒拖回現世：“我之前說過，若司泉出事，後果由我一人承擔，不會累及他人。”

“你知他不能活。”沈淵說。

“我知道。”

沈淵重新轉過身，看向汪濡略顯單薄的側影，說：“你也不能免罰。”

汪濡微笑：“我知道。”

“這兩日來，各處蛇族的來信已經把我桌案都堆滿，此事牽及人、蛇、蛟，影響太廣，衆怒難以平息，其他妖類此後亦有暴露的風險，僅憑我一人無法全權定奪。”沈淵淡漠道，“明日，北邊來的幾條蛇就到了，屆時如何處置司泉和你，我會與他們談。”

汪濡點頭，說：“我不會叫你為難。”

沈淵深深地看着他，問：“汪濡，何必呢？”

“是啊，何必呢。”汪濡沒有看他，目光遠望向夜空，清冷月輝之下，北極星光芒暗淡，山岳潛形，“我原想将錯就錯，為他搏一線生機，但到底……天地無情，因果相生，這是我種下的孽因，就該是我來收下孽果。”

沈淵沒再說話，那攥緊的拳頭始終放不下，最後拂袖離去，只留汪濡一個人站在原地，面對南方深冬的寒夜。

惡蛟司泉，獸性不改，殘食無辜凡人，借此充盈修為，堕入邪魔外道，為世所不容，按族規剝去蛟皮，毀盡靈識，但念其前三百年修行不易，許留下蛇蟒原身，放逐極北蠻荒，重回畜生道。

替他剝皮的人，是汪濡。

這亦是汪濡的懲罰之一，正道修行忌諱殺戮血腥，于元神有害，所以當時沈淵才會制止蕭豔接管墳海一事，剝一次皮，不知要壞多少年修為。

司泉被沈淵關押在四樓房內，四周加了禁锢，他本就身負重傷，更難以逃出，汪濡拿着刀進去的時候，他正縮在密不透風的房間角落，渾身是血，精神緊繃，睜大了一雙豎瞳，恐懼地向來人望去。

汪濡甚至分辨不清蜷在那的是人、獸還是鬼，血污沾滿了他的臉，表情扭曲，窺不見一點清明。

“司泉。”

汪濡在他面前半跪下，聽到一陣讓人頭皮發麻的磨牙聲，他伸手捏住司泉鼓動的腮幫，強迫他停下，卻見司泉眼睛一轉，看着他另一只手上的刀，忽然笑了笑。

“汪……濡……”司泉又重新盯向眼前的蛟，艱難地開口，語意決絕，“我恨……你。”

汪濡面露戚色，他用手掌蓋上司泉的眼，悲哀道：“恨吧。”

如果這能減輕一點你的痛苦，哪怕只有一點。

剝皮之痛，比之橫渡刀山火海更甚，非言語能描，饒是沈淵已提前設下屏障，司泉掙紮哭喊的動靜仍然足以震動整座向晚樓，二樓雅座內，前來議事的幾個蛇族長老同樣能清晰地聽見凄厲的嘶鳴哀嚎。

一炷香後，哭聲倏然停止，腳步聲由遠及近，汪濡手上拿着一層厚厚的、血淋淋的花斑蛟皮，推開了雅座的房門。

“司泉妖力已散，靈識已毀。”

他将蛟皮遞給面前衆人，卻無一人敢接，最終是沈淵接下，放在桌上。

近十只眼睛齊齊盯着汪濡，等待他做下一步，沈淵別過頭去不看，而汪濡伸手慢慢将左邊衣袖撫上去，露出整條白皙健壯的左臂，一呼一吸，泛着銀光的真身蛟麟浮現出來，緊緊貼在皮肉之上。

“劣蛟汪濡，脾性殘暴，殺害同類，罪不可赦。”

汪濡右手持刀，擡起胳膊，手肘狠狠發力，刀鋒逆鱗而上，剎那間左臂血流如注，數片堅如硬鐵的蛟麟被硬生生削去！

“……責令剜麟二十片，以儆效尤。”

剜麟之痛……痛比剝皮。

蛟麟難化，強行剜去，數十年內不可再生，此時的蛟，無甲覆體，比凡蛇更為脆弱。

這幾刀，幾乎廢掉了汪濡的一條胳膊、一只前爪。