第7章 (7)
這侯府之中，名分所關，縱然心疼，也要先和曾老夫人敘話。
此時聽了曾老夫人的話，曾之賢這才牽了弟弟上前，給吳老姨娘行禮：“老姨娘好，老姨娘這些日子，身體還康健嗎？”若說看見孫兒們進來，吳老姨娘是又悲又喜，可聽了孫女這話，吳老姨娘心裏只有悲傷，但再悲傷又怎樣？名分所關，自己連孫兒的一聲祖母都得不到。
吳老姨娘眼裏的淚流下，伸手去扶曾之賢姐弟：“起來吧，瞧見你們，我的心，也就安了！”說完這句，吳老姨娘就覺得，想要跑開，尋個地方大哭一場，可是不能。
曾之梧并不知道吳老姨娘就是自己親祖母，只覺得她有些奇怪，瞪大眼睛望着她。吳老姨娘這才忍住悲傷對曾老夫人道：“梧哥兒生的，和二老爺真像！”
說完吳老姨娘就想伸手去摸摸孫兒的臉，可手只在那伸了下就縮回來，順手抽出袖子裏的帕子用帕子擦着眼：“我年紀大了，眼窩淺，夫人千萬別笑話我！”
“哪會笑話你呢，這也是常事！”曾老夫人讓曾之賢姐弟到自己身邊坐下，曾之賢過去時回頭看了吳老姨娘一眼，見她臉上神情，幾乎傷心欲絕。
曾老夫人這才一一指示給曾之賢，這是你三嬸子，這是你妹妹，你可還記得？曾三太太曾之賢是記得的，曾之敏就是初會。曾之梧聽的曾之敏是自己妹妹，擡頭去問曾老夫人：“原來，我也有妹妹啊？”
曾之梧生的和曾二老爺很像，曾二老爺又更多的像已去世的老侯爺，曾老夫人細細瞧着，倒覺得家裏這幾個孫兒，都不如曾之梧像老侯爺呢。老侯爺去世十多年，年輕時候的那些恨那些惱漸漸都消失，剩下的倒是對老侯爺好的惦念。
曾老夫人未免生了愛屋及烏的心，拍拍曾之梧的臉：“是呢，這是你妹妹。”曾之梧瞧着曾之敏，露出缺了門牙的嘴：“太好了，我也有妹妹了！”
“娘，你瞧，這個說話漏風的還是我哥哥呢，我才不要！”曾之敏的小嘴撅起，有些不滿的說。
“敏兒你最乖了，這是你哥哥，還有，再過幾個月，你也要說話漏風！”真的嗎？曾之敏立即用手把自己嘴巴捂起，童言童語，倒沖淡了些衆人的傷心。曾老夫人把曾之敏拉過來：“比你大就是你哥哥，這是你七哥，要記得。”
曾之敏在曾老夫人懷裏扭來扭去，曾老夫人拍拍她的頭：“你啊，要向你姐姐學，你瞧你姐姐，這麽端莊！”曾之敏的小鼻子不由皺起。趙氏和曾三太太對視一眼，眼裏都有些驚訝，庶出子本就淡，按說庶出子所生的孫兒，曾老夫人待他們會更淡，可是現在瞧來，曾老夫人待他們，還是挺親熱的，而且這種親熱，并不是裝出來的。
難道說，趙氏看向青铛，見青铛往嫣然那瞧去，趙氏的眉不由一皺，難道真是嫣然說的話，讓曾老夫人改變了心意？這可不成。想着趙氏就适時開口：“賢姐兒有件事，你三叔的信上說的不明白，就是你們服侍的人，有沒有？”
“勞大伯母動問，原本我們在任所，那些丫鬟都是本地買的，離開時娘都把她們嫁了，說不好帶回京，還說等進京來，再慢慢給我挑好的使。算來，也虧的母親把她們嫁了，不然的話……”
曾之賢說着淚就在眼眶裏打轉，趙氏哦了一聲，曾之賢已經定親，這時重新挑丫鬟服侍，讓她們跟着曾之賢一起嫁過去，也好貼心。趙氏思量定了就道：“那你身邊，豈不沒人服侍？”
“侄女身邊有月娟姐姐，虧的那日月娟姐姐把阿弟緊緊抱住，不然阿弟就會撞到！”說着曾之賢就讓人去叫月娟。月娟來後給主人們磕頭，趙氏對二房的丫鬟們還是了解的，瞧了瞧月娟就道：“我記得月娟有十七了吧。”
第 21 章
“夫人記得不錯，奴婢今年确已十七，二太太讓奴婢先來服侍大小姐幾年！”月娟也很明白，從此後就要看趙氏眉眼高低過日子，對趙氏十分恭敬。趙氏點了點頭：“你是個忠心的，很好，以後，好好服侍大小姐！”月娟應是退出。趙氏這才對曾老夫人道：“月娟瞧着倒是個好的，可惜就是今年已經十七了！”十七歲的丫鬟，再服侍兩年就該出嫁了，不好跟了曾之賢嫁過去。
曾老夫人聽明白了這意思，眉不由微微一皺，按說這種時候，長輩就該送兩個人服侍才對，不過曾老夫人很想知道兒媳心裏打的是什麽主意，并沒說話只等兒媳下一句。
果然趙氏已經緩緩地道：“婆婆，侄女身邊服侍的人，現挑已經來不及了，也只好先各自勻兩個出來。”
“這也平常，媳婦，你覺得，我勻那兩個出來？”曾老夫人的話讓趙氏大喜，但不敢露出喜意，依舊道：“自然是要挑最好的，媳婦這邊，就先讓紅柳過來。”
挑最好的，曾老夫人的唇微微一抿就道：“嫣然，你就先過去服侍你大小姐！”說着曾老夫人的眼往趙氏臉上一瞥，果然看見趙氏眼裏那飛逝的得意，曾老夫人心裏不由奇怪，挑幾個丫鬟又不是什麽大事，為何趙氏會這樣得意？難道嫣然得罪過她？但嫣然平日也是小心本分，從不多說話，除非是有人挑唆。
想着曾老夫人把懷裏的曾之梧松開一些，對趙氏道：“你侄兒們的卧房，也鋪設好了，你就帶他們下去，嫣然，以後可要好好服侍大小姐！”嫣然雖覺奇怪，但主人的吩咐只能聽從，應是後又要給曾之賢磕頭，曾之賢急忙拉住她：“姐姐休要如此，您是祖母吩咐來照顧我的，別和我這樣客氣！”
這話讓曾老夫人十分滿意，曾之賢姐弟又對曾老夫人行禮後，也就在衆人簇擁下下去。
他們姐弟要跟着曾老夫人一起住，趙氏就把卧房安排在曾老夫人東廂，想着曾之梧還小，又剛失去父母，把東廂兩間屋子連着一間偏廈改建。那兩間廂房就做了個套間，曾之賢的卧房在裏，外面是客來起居的。從曾之賢床後，又開了一扇小小的門，從這裏進去就是原來的偏廈，做曾之梧的卧房。
這幾間屋都已擺設好了，不光梳妝用品，連筆墨紙硯都不缺。曾之梧勞累奔波一日，此時十分疲累，見了床就打哈欠，月娟忙服侍他睡下。嫣然已經端來水，月娟忙道：“這活，小丫鬟做就好，哪能勞煩妹妹你？”
“都是服侍的人，說這些做什麽？”嫣然幫着月娟把曾之梧服侍睡下，走回曾之賢屋裏時，趙氏已經離開，只有紅柳在旁邊。見嫣然走出來，曾之賢雖十分疲憊，也要強打精神道：“勞煩姐姐了，說起來，你們都是……”
“大小姐說這些話，就是折殺我們了，我們不過是得主人的青眼，多得些月錢罷了。論來都是下人！”嫣然忙對曾之賢道，紅柳在旁聽了，眉不由微微一挑，果然青铛說的沒錯，嫣然慣是個會說話的，就是不曉得她是忠還是奸了。
紅柳還沒想好，就聽外面傳來一個婆子的聲音：“敢問紅柳可在屋裏，夫人吩咐，送來幾個小丫鬟給大小姐挑！”紅柳急忙挑簾出去，接着很快走進來：“大小姐，那幾個丫鬟，您瞧誰中意了就收在屋裏，夫人說，先送這麽幾個來，等喪事辦完，再給大小姐配齊了！”
侯府千金，例有兩個大丫鬟，四個二等，八個小丫鬟，除此還有奶娘等。曾之賢大多時候都跟随爹娘在外頭，這些都知道，但從沒配齊，聽了紅柳這話就道：“這些事，紅柳姐姐你熟，你去挑上幾個聰明些的就好。按說還在父母孝期，該麻衣素食才對，哪能……”
說着曾之賢眼裏的淚又滴落，紅柳忙安慰一句，轉身出去，曾之賢閉上眼，只覺十分疲憊，侯府的事，果然比起自己家的事要多很多，爹娘，我想你們。你們怎能一起走了，就算留下一個，也不會如此惶恐，如此害怕。
嫣然給曾之賢倒了杯熱茶：“大小姐，您先喝杯茶，老夫人晚飯時候還早，您還能歇一會兒！”曾之賢端起茶，本想再說聲謝謝，擡眼看見嫣然神色，這雙眼，竟可以這樣純淨。這讓曾之賢稍稍放下些防備，從此，就要帶着弟弟在這侯府裏生活，最要緊的，就是弄明白身邊人都是什麽想法，讓自己能過好一些，過的更好一些。
曾之賢喝了茶，這心稍微松了些就覺得疲累異常，月娟已也走出，見狀就勸曾之賢先去床上歇歇，畢竟這麽些日子的奔波傷心和病痛，大人都頂不住，更何況曾之賢這個半大孩子？曾之賢本想略躺躺就好，誰知一靠上枕頭，眼就閉上再不肯睜開。
“大小姐和七爺，不是說生病了嗎？”既然曾之賢已經睡下，嫣然不由悄聲問月娟，月娟嘆了口氣就道：“是病了，就在回京頭一日，三老爺和大小姐說話，大小姐回來哭了一場，就告訴七爺，以後，不能動不動就病，一定要好好的！”
“三老爺究竟和大小姐說了什麽？”嫣然的話讓月娟往簾後瞧了眼才道：“你也是侯府的老人了，怎麽不曉得三老爺的毛病？”曾三老爺，沒爵位不如大哥，沒能力不如二哥，生平也不好色，最愛只有銀子。這個名聲，全京城的人都曉得。曾三太太也不曉得和自己男人打過多少饑荒，可是曾三老爺就是不改。
好在曾三老爺雖愛銀子，也曉得有些銀子不該拿，侯府有幾間店鋪在他手上，從交到他手上那日開始，這幾間店鋪就狂進銀子，可是再怎麽進銀子，除了該拿出的分紅，別的，曾三老爺不肯拿出一兩。曾侯爺也曉得弟弟這個脾氣，索性眼不見為淨，橫豎到時分家，把這幾間鋪子分給他就好。
“總不會，三老爺要拿二老爺的……”嫣然悄悄地往簾子後瞧了眼，把銀子兩個字咽下去。月娟嘆了口氣：“我悄悄地問過大小姐，三老爺倒不是要拿，只是說，明公正道的，他也不能白幹，到時二老爺的那些宦囊，打撈上來的，他要拿三成。還說，他這是君子做法，若非君子，全部吞沒了，大小姐也說不出一個不字。”
“三老爺可真是，”嫣然的話終究沒說完就搖頭，細想一想，覺得也有些道理，這光明正大的拿了銀子，總好過偷偷摸摸做些別的帳把銀子拿了。月娟又嘆氣：“可是大小姐沒法這麽想。”父母喪事沒完，這邊三叔就要銀子，不讓曾之賢生出無依無靠之心才是。
嫣然也明白這個理，拍拍月娟的手：“往後，好好的勸大小姐就是！”月娟應了，曾之賢不過小睡一會兒，已經醒來，聽着她們的談話，不由輕嘆一聲，從此，只有自己為自己打算了。
紅柳去挑人，總去了一個時辰，回來時候，曾之賢已經洗過臉，孝期也不用梳妝，只用麻把頭發系了，在那抄寫佛經。見紅柳進來就放下筆：“姐姐回來了！”
去挑人這種事，總是能得到些好處的，紅柳十分歡喜但又不敢露出來，垂手道：“挑了四個，就在外頭呢，等着給大小姐磕頭。”
曾之賢嗯了一聲，紅柳把簾子掀起，走進來四個八|九歲的小丫鬟，雖然都是孩子，可有幾個，已經在這侯府兩三年了。規矩是很熟的，見了曾之賢不等紅柳發話，就上前跪下磕頭。
曾之賢問過她們的名字才道：“都不錯，紅柳你眼力很好，賞……”這個字剛說出來，曾之賢就頓住，拿什麽賞呢？衣服箱籠，都還不在身邊呢。
嫣然已經掏出幾個小荷包，上前一人給了一個：“這是大小姐賞你們的，以後有了房頭，可要好好服侍！”這四個小丫頭各自接了荷包，又齊齊跪下，給曾之賢謝賞。
曾之賢等小丫頭們都出去了，才對嫣然道：“虧的嫣然姐姐你救場，不然我就……”嫣然還是那麽恭敬：“這本是老夫人吩咐的，連這些房子，都是老夫人讓人緊着收拾出來，夫人讓人連夜趕工。大小姐您和七爺這是回家來了，什麽都會好的！”
這話讓曾之賢眼裏一下又有了淚，月娟忙勸她，紅柳在旁冷眼瞧着，心裏品評面上沒露出來，随衆勸慰幾句。
☆、22 祖孫（下）
“世子來了！”小丫鬟在門邊說，接着打起簾子，曾之慶走進來，他一身孝服，越發顯得面皮白淨。曾之賢立即起身相迎：“大哥好！”
“大妹妹不用這樣多禮！我一直惦記着大妹妹呢，聽的大妹妹病了，今兒一下了學就往這邊來，現在瞧來，大妹妹面色還好。七弟是在裏面嗎？”曾之慶嘴裏說着，卻沒有動彈，兩人雖都沒嫁娶，算來還是孩子，可女子的閨房也不是随便能進的。
“月娟姐姐，你去瞧瞧梧哥兒醒了沒有？”說完曾之賢才對曾之慶道：“多謝大哥惦記着了。我們兄妹雖說見面不多，我也一直惦着大哥呢！”
這話越說越客套，曾之賢原本也想對曾之慶親熱些，可一見曾之慶，就想起自己大弟弟，這心越發酸疼，只有強忍酸疼，和曾之慶應酬。曾之慶也明白此為何來，接了嫣然端過來的茶就道：“原來祖母把嫣然給了妹妹。嫣然是祖母身邊最得用的人，足證祖母對大妹妹十分疼愛！”
兩人還在說着那些套話，曾之梧已經揉着眼睛走出來，曾之慶笑着道：“七弟，我是你大哥哥！”曾之梧睡的迷迷糊糊，聽到大哥哥這幾個字就擡頭瞧着曾之賢：“姐姐，哥哥不是已經……”
“這是大伯家的大哥哥，你跟爹爹去赴任的時候還不記事，不記得也是難免的！”曾之賢說着就讓弟弟去給曾之慶見禮。原來如此，曾之梧小大人樣的點頭就上前給曾之慶行禮，曾之慶一把扶住他，又問了幾句才道：“其實是祖母那邊傳晚飯了，我特地讨了這個差事過來請大妹妹呢，誰知妹妹倒不和我玩了！”
當初曾之賢在這府裏時候，和曾之慶年紀相近，兄妹之間相處的頗好，數年不見，歸來時候境遇卻發生了變化。曾之賢是父母雙亡，只能依靠祖母的孤女，而曾之慶，依舊是這侯府的鳳凰蛋，異日侯府的當家人。
曾之賢聽的此話，心裏酸痛更甚，只是爹娘過世，三叔又說了那麽一番話後，曾之賢做事越發要小心了，輕聲道：“那時年紀小，不忌諱，現在畢竟不一樣了！”
這話讓曾之慶生出黯然之意，有心想安慰她幾句：“這府裏的人，都盼着你們回來呢。妹妹你無需覺得寄人籬下，你姓曾，是曾家的人，也是這侯府的人！”
“多謝哥哥了！”曾之賢只答了這麽一句，曾之慶不由微嘆一口氣，畢竟不一樣了。當初那個記憶中笑的開心，喜歡玩翻格子的小姑娘，已經變成面前這個面色有些蒼白，弱不禁風的少女。
他們兄妹說着話，已經走進上房，曾老夫人正在那和曾之敏說話，見曾之賢走進來就招呼她：“來，過來坐我身邊來 ！”曾之賢應是，還沒走到曾老夫人身邊，曾之敏已經撅起嘴：“祖母，您身邊，一直都是我坐！”
“那是因為你姐姐沒回來，這長幼有序。你姐姐她比你大，就該坐在祖母身邊。你乖乖到那邊坐好！”曾之敏的小嘴撅的更高，曾之賢忙道：“這也是在內室，祖母還是讓敏妹妹坐到您身邊吧！”
“雖是內室，有些事也要從小教起！這在家裏你們姐妹們和睦，讓着她，等到了外頭，難道還指望別人讓着她不成？”曾老夫人的話讓曾之賢又坐下，曾之慶已經坐到曾老夫人左手，對曾之敏道：“記得不記得，長幼有序。你原來還小，自然個個讓着你，現在大了，就不能讓了！”
曾之敏撇下嘴，想哭又不敢哭，還是乖乖坐好。曾老夫人用飯，不喜旁人在旁服侍，丫鬟們只在開頭時候布幾筷菜罷了，別的時候都是垂手侍立，等待主人召喚。
一時用罷飯，撤下杯盤，曾老夫人帶孫兒們閑談，才有一個丫鬟走進來：“吳老姨奶奶那邊讓人來問，說大小姐和七爺用過飯沒有，若用過了，想請大小姐和七爺過去說上幾句話！”
這就是為妾的悲哀，即便是自己的親孫兒，想要和他們說話，也要先看看正室的眼色。嫣然站在那裏，內心沉思，卻覺得有人看着自己，擡頭見是曾之慶往自己這邊瞧了一眼。
若在原先，嫣然定會仔細想想曾之慶這一眼是什麽意思，但現在，嫣然壓根就不去想，已經做了曾之賢的丫鬟，不再是曾老夫人的丫鬟，和原來是兩回事。
青铛見曾之慶和嫣然交換了一個眼神，下巴不由微微一擡，不要臉，這時候了還想勾引世子。也虧她想的出來，幸好老夫人還沒糊塗透，把她給了曾之賢，不然的話，誰知道會做出什麽事呢！
曾老夫人已經讓月娟帶了曾之賢姐弟去見吳老姨娘，對嫣然笑着道：“過來給我老人家錘錘腿，這年紀大了，腿腳不好！”嫣然走上前，曾老夫人又讓曾之慶去給趙氏問安，屋內頓時只剩的幾個人。
曾老夫人才對嫣然道：“我就知道你是個好孩子，去到大小姐那邊，要幫我好好照顧大小姐！”嫣然應是後才道：“服侍主人，這是要做的！”
曾老夫人滿意點頭：“你果然和你祖母一樣，都是品性好的孩子！若是別個，從我身邊去到大小姐身邊，大小姐現在又算是個孤女，只怕早就怨天尤人，想着換出來呢！”
“這樣的糊塗人，老夫人您想着她們做什麽呢？”青铛聽到曾老夫人頭一句話時，心裏無限歡喜，說出這句，嫣然就再回不到曾老夫人身邊，而是在曾之賢身邊，以後說不定還要陪曾之賢出嫁到石府，這樣的話，真是除了自己的一個心腹大患。
誰知曾老夫人又說後面一句，心登時怦怦亂跳，若不接口任由曾老夫人和嫣然說，還不曉得會說出些什麽呢。青铛忙笑着道：“嫣然妹妹的嘴可真巧，也不曉得這房裏，誰是糊塗人呢！”
“我瞧你就是個糊塗人！”曾老夫人卻沒有随青铛的話說下去，而是直接來了這麽一句。這樣簡單粗暴，太不合乎曾老夫人平時的性子了，嫣然的手停在那裏看着曾老夫人，眼睛睜的很大，這事，好像有什麽不對。
青铛已經跪下：“老夫人，奴婢有些什麽做的不對處，還望老夫人指點！”指點？曾老夫人淡淡一笑：“你倒不缺人指點呢，你啊，你啊，青铛，你今年十七了，這個年齡，慕色思春也是平常事，等過幾日，你就出去吧！”
“老夫人！”青铛面色已經急變：“老夫人，紫鈴姐姐方才出去，嫣然妹妹又去了大小姐身邊，現在您又讓我出去，您身邊，誰來服侍？”
“這家裏頭，想來我身邊服侍的人，實在是太多了，多的我都記不住。青铛，你要記得，在這個家裏，永遠不缺的，就是像你這樣的人！”青铛已經跌坐在地上，試圖最後挽回一下：“老夫人，奴婢不明白，奴婢到底什麽地方做錯了？”
“你不明白嗎？青铛，你今兒和趙氏，在那唱的什麽雙簧，打量我瞧不出來？我雖年老，但不糊塗。青铛，你是個聰明人，怎麽這會兒就糊塗了呢？”
青铛膝行兩步上前抱住曾老夫人的大腿：“老夫人，奴婢也是為了服侍好您！”是嗎？曾老夫人冷眼瞧着她：“你既然這麽忠心，那就聽我的話，出去吧。我照了紫鈴的例，給你二十兩銀子，至于婆家？我讓老王家的，給你好好挑一個。絕不會讓你吃虧！”
嫁一個那樣的人，一輩子又有什麽意思？青铛面色絕望地看着曾老夫人，翻手為雲覆手為雨，這才是主人們的用意。青铛想清楚了這一點，擡頭惡狠狠地瞪着嫣然，是她，就是她，若非她來到曾老夫人身邊，自己怎會落到這樣地步？
嫣然的手依舊握成拳在給曾老夫人捶腿，過了很久都沒動彈，直到感覺到青铛狠狠瞪着自己，嫣然才擡眼看了她一眼，眼神平靜無波，什麽都沒有。
“你別怪嫣然，這事和她沒什麽關系。青铛，你的心，太大了！其實心大也沒什麽，能近身服侍主人的人，哪個不心大呢？只是心再大，也要記得，自己是丫鬟，不是主人！”
曾老夫人的話就像一把把刀，割着青铛的心，青铛瞧着曾老夫人，重新跪好給曾老夫人磕頭：“奴婢，奴婢，曉得了！”說完青铛就閉上眼，不敢去看曾老夫人。
曾老夫人嘆氣，感到一陣疲憊，畢竟是年紀大了，比不得以前年輕時候，方才青铛的神色，竟讓曾老夫人有一瞬間的心軟，但這絲心軟很快就消失。嫣然繼續給曾老夫人捶腿，青铛跪了半響，也就站起身，只是面色有些蒼白，不再像原先一樣眉間總有那麽幾分志得意滿。
“姐姐，這個老姨娘，是什麽人呢？”從吳老姨娘房裏出來，曾之梧好奇地問姐姐，方才吳老姨娘拉着他們兄妹的手，什麽都沒說，只是流淚。就算想說，又能說什麽呢？每說一句，不過徒添傷感！
☆、23 流言
“她是，去世的時候，父親要守制的人，現在父親沒了，等以後，你要為她守制！”曾之賢回頭，見吳老姨娘已經從房裏走出，看着他們姐弟，曾之賢對弟弟輕聲說。
“守制？那不就是說，她是爹爹的？”曾之梧的眼先是睜大，接着驚訝地問：“我從不曉得，爹爹是庶出！”
“以後你就知道了！”曾之賢蹲下，把弟弟的衣服再理一理，聲音依舊平靜地道：“阿弟，我們沒有爹娘了，以後所依靠的只有祖母，老姨娘這裏，我們只有心記得！”
吳老姨娘本就傷心欲絕，此時聽到曾之賢這樣說話，用帕子捂住嘴，無聲地哭泣起來。可是曾之賢的話，她無法反對，也無力反對，畢竟自己只是個姨娘，無法庇護這對姐弟！
“我曉得了，姐姐，以後我會孝敬祖母，心裏記得老姨娘的！”曾之梧對自己姐姐鄭重點頭，吳老姨娘再無按捺不住，走上前來把曾之梧的臉摸一摸：“好哥兒，好孩子，有你這句話，我的心裏就夠了！”
也許是血緣天性，曾之梧往吳老姨娘這邊靠了靠，接着就站直身子，就這樣靠了一靠，吳老姨娘已經得到巨大滿足。曾之賢看着自己親祖母，屈膝行禮：“爹爹他，一直惦着您，說等這回任滿，再謀一任外任，就把您接到任上，讓您過幾年好日子！”
吳老姨娘眼裏的淚已經滴落在曾之梧臉上，哽咽不已。過了許久才道：“有這句話，我知足了，知足了。上天這樣對我，也許是懲罰我當初所為。哥兒，你要好好讀書，要孝敬你的祖母，尊重你的姐姐，和哥哥們都處好，以後，更要娶一房好媳婦，知道嗎？”
曾之梧點頭，接着就道：“姐姐也是這樣說，老姨娘，我記得您，會記得您！”曾之賢把弟弟的手握住，輕聲道：“老姨娘，我們就告辭了，您以後，多多保重！”
保重，吳老姨娘瞧着孫兒們往前面去，只舉得心都被誰挖掉了一塊，從此之後，也許，再沒有從此了。這日子，就像那古井一樣，無波的讓人心悸。
“你和你老姨娘多說會兒話也沒什麽。”曾之賢姐弟回到曾老夫人上房時，臉上淚痕沒幹。曾老夫人見了，就對曾之賢道。
“多謝祖母了，只是規矩在這裏，以後孫女這有什麽好東西，往祖母這邊送時，定不會忘記老姨娘的！”對為妾的生母，祖母，這個尺度總要拿捏好，既不能讓嫡母或者嫡祖母覺得待那邊太親熱，又不能讓她們覺得太無情，畢竟生養一場，得些孝敬也是應當的。
這句話，曾之賢已經想了一路，此時适時說出，果然讓曾老夫人臉上放松：“果然，你和你爹爹一樣，都是好孩子。夜了，你們去歇息吧。嫣然是我身邊得用的，我從此把她給你，你以後有事情，可以問她！”
這是正式把嫣然給曾之賢，而不是原先說的借用幾日，嫣然聽了這話就過來給曾之賢磕頭，曾之賢急忙拉住她：“嫣然姐姐客氣了，您是祖母身邊得用的人，以後，還要多提點我才是！”
“服侍大小姐是我的福分，哪敢提提點二字！”嫣然的話讓曾老夫人面容歡喜，就讓嫣然服侍他們下去歇息。曾之賢走出門時看着黑暗中的侯府，這回府第一天總算過了，以後的日子大概就是如此，小心地讨祖母的歡心，好好地把弟弟養大。石家的親事，成婚也要在三年後，那時弟弟已經十歲，也懂一些事了。
曾二老爺夫妻的靈柩在半個月後到達，靈柩依舊瘄在城外庵裏，等待吉日再行發喪。曾之賢姐弟到庵裏守靈，陰陽生擇了四月二十八的日子下葬。也有不少親友前來吊唁送殡，石安做為半子，也跑前跑後，謹盡半子之責。這讓曾之賢那顆忐忑不安的心，又添上了幾分安慰，況且守靈時候，雖然遮遮掩掩，彼此也看清了面容。
石安覺得，曾之賢是個清秀溫柔的女子，曾之賢瞧見石安是個清俊穩重的少年，都不是那形貌醜惡的，這就夠了，足夠他們想念到洞房花燭之夜，揭開蓋頭時，彼此相視一笑，成為夫妻。
出了殡，曾三老爺也把曾二老爺那些打撈上來的財物全數運回京，曾二老爺這一任地方肥美，即便是清官，宦囊也有一萬多兩，再加上這一路得到的各色禮物，剛好湊足兩萬兩。
曾三老爺說到做到，開了本帳，扣掉三成，剩下的全交給曾之賢。這讓曾之賢不曉得說什麽好。曾老夫人見三兒子竟然做出這樣事，氣的把他叫來罵：“這事說來也是為公，那些地方上的使用并沒讓你出銀子，我瞧過賬，都是走公中的，也去了近萬兩，你倒好，拿着公中錢財花了，轉手把你哥哥的産業吞了三成，傳出去，你讓人家怎麽瞧我們？”
“娘您這話就錯了，誰不知道我愛銀子，我這公平正道地拿了三成，到時若有個什麽，侄女的嫁妝也能少出……”不等曾三老爺說完，曾老夫人就拿起引枕往他身上打去：“滿口胡沁，你侄女訂的親，也是門當戶對的人家，難道還能少了她嫁妝不成？到時我們家臉面往哪裏擱？你再如此，橫豎你二哥也沒了，我就把你大哥尋來，這家業三份分開，你自己過你自己的日子去，省的給我打嘴！”
“娘，我這是君子愛財，取之有道，并不學那些僞君子行徑，口裏說着不愛財，可是背地裏幹了些什麽，天才曉得！”聽到要把家當三份分開，曾三老爺算盤珠子劃拉一比劃，就算出自家出外後，要多花多少銀子，這會兒一家子吃穿住都是公中的，少說也能省下三四千銀子，省的就是賺的，等以後分了家，自己的私房，未必不比大哥一家的産業少，那時才能勉強離開去過自己的日子。
“你，你這是跟誰學的，好好的侯府老爺，偏偏學這些！”曾老夫人被兒子氣的捂住胸口，曾三老爺嘻嘻一笑：“娘，兒子既然惹您生氣，就先走了！”說完曾三老爺一溜煙走了。
曾老夫人撫一下心口，仔細想了想，沒奈何，這還得自己補給孫女，不然的話，傳出去自家真是不要做人了。曾老夫人讓丫鬟去請曾之賢過來，丫鬟方才出去，已有婆子來報：“侯爺來了！”
這有點不巧，不過見見侄女也不用回避，曾老夫人讓人請侯爺進來。侯爺今年還不到四十，面皮白淨，文質彬彬，更像文士而不是祖上因軍功而封侯，見了曾老夫人，侯爺行禮問安後才道：“母親近日可聽到京中流言？”
“你這人問的什麽話？別說我們家現有喪事，就算原先我也不大愛應酬的，上哪去聽流言去？再說就算是流言，那些話，也沒得污了耳朵。”
“娘說的是，原本兒子也是這麽想的，只是今日上朝出來時，聽人說了幾句，總覺得該和娘商量商量！”弟弟遇難，曾侯爺也請了一個月的假料理喪事，等喪事辦完，也就回去銷假。
“難道說，這流言，和我們家有關？”兒子如此鄭重其事，曾老夫人早就猜到，忙讓丫鬟去告訴曾之賢，讓她不用過來。
“母親慮的極是，正是和我們家有關。要說，是該和大侄女有關！”曾侯爺的話讓曾老夫人的眉皺緊：“你大侄女規規矩矩在家守孝呢，哪裏來的流言？”
“就是因了守孝，現在有人說，只怕大侄女命硬，克父克母，甚至還有人說，大侄女下巴尖削，不是有福氣的長相，石府娶了大侄女，也會……”
“這都哪裏來的胡說八道？你大侄女，你也見過的，下巴那裏尖了？”曾老夫
