第8章 (8)
人努力克制，可還是忍不住罵了一句。
“母親說的很是，兒子也是這樣說的，但兒子慮的是，只怕石府想借此退親，親事一退，以後大侄女也難尋到好的。”名頭說的好聽，侯府千金，卻是父母雙亡，外祖那邊，也不是什麽很有力的家族。曾之賢緊緊握住手中帕子，聽到曾老夫人讓自己回去的話，曾之賢本想轉身，誰知卻聽到這麽些話，這些流言，簡直是往人傷口上撒鹽。
嫣然沒有曾之賢離門邊離的近，自然聽的沒這麽親切，見曾之賢臉色煞白，急忙扶着她離開，等走出一截才道：“大小姐，侯爺和老夫人，也是為您好！”
這句話讓曾之賢眼裏又有了淚，嫣然急忙勸道：“大小姐，這世人的嘴，什麽都能吃，當然什麽都能說。只要石家那邊不在意，您又何必放在心上？”
☆、24 偶遇
嫣然的話讓曾之賢眼裏的淚又湧出，急忙伸手把淚擦掉才道：“石家那邊怎麽會不在意？如果不在意，伯父也就不會特意來尋祖母說話了。”現在和原先已經不一樣了，爹娘都已去世，如果被退親，未來的日子，曾之賢覺得，就沒多少盼頭了。
嫣然伸手摸去，見曾之賢的手冰涼，急忙叫身後的小丫鬟過來相幫着一起把曾之賢扶回去，曾之賢卻沒有動，手只緊緊抓住嫣然的衣衫：“嫣然姐姐，求你，求你去聽聽，聽聽大伯和祖母，到底商量成什麽樣子？”
嫣然剛要說好，身後已經傳來曾之慶的聲音：“大妹妹這是怎麽了？”曾之賢忙站起身，起身時候有些站不穩，差點摔在嫣然身上，嫣然忙伸手扶住曾之賢。
曾之慶見曾之賢面色蒼白，臉有淚痕，稍微一想就明白，只怕是這些日子的流言傳進了曾之賢的耳裏。曾之慶忙道：“大妹妹還是快些回去歇息吧，這些事，自有祖母和父親做主。”見曾之賢面色還不定，曾之慶又道：“大妹妹休要以為自己沒了父母就沒了依仗，大妹妹畢竟是侯府千金，比不得那尋常人家的女兒！”
這話是給曾之賢吃定心丸，曾之賢面上的蒼白卻依舊，勉強一笑行禮轉身，曾之慶又喊住嫣然：“嫣然，你站一站！”嫣然和曾之賢都覺得奇怪，雖沒回頭卻停下腳步。
曾之慶也曉得自己這樣叫住姐妹們的丫鬟有些魯莽，不自覺地撓一下後腦勺才對曾之賢道：“我不過是想問問嫣然，妹妹這些日子的起居，妹妹雖然仁孝，可傷心太過，若叔叔嬸嬸泉下有知，定不會安心的，所以才想讓嫣然平日多勸勸你！”
“大哥的好意我曉得了，嫣然，你就在這和大哥說兩句話吧！”曾之賢謝過曾之慶，這才在小丫鬟攙扶下回房。
“老太太吩咐我去服侍大小姐，定會照了老太太吩咐精心服侍的，世子無需擔心！”嫣然的話讓曾之慶笑了笑，接着就道：“其實，不是這事，我是想，大妹妹這樣傷心，又會焦慮。我和石安也是好友，倒不如悄悄地讓石安來見見大妹妹 ，安安大妹妹的心！”
“世子說的這是什麽話？男女……”嫣然的回答讓曾之慶往天上丢了個白眼才低頭看嫣然：“你也未免太過迂腐了。大妹妹和石安，已經定了親，這旁邊有人，私下見一面，就算祖母知道，也只會睜只眼閉只眼，并不算十分越禮。”
“不成，這事，要是老太太暗示了，就可以做，不然的話，我可是吃不了兜着走！”嫣然又是一口回絕，曾之慶的眉皺成一個疙瘩：“你這人，說你迂腐你越發老夫子起來了。我今年過年去上香的時候，還悄悄地見了……”
說着曾之慶就忙捂住嘴，嫣然已經聽到了，眼睛瞪的有些大：“你悄悄地去見誰？見了我們世子夫人嗎？世子，這不一樣的，那位是有父有母，可是我們大小姐，沒了父母，現在外頭還有那麽些流言，若是被有心人知道了，到時傳出去，我們小姐的名聲就……”
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“誰敢傳出去，我打死他！”曾之慶這下是真急了。
“世人的口，怎能堵得住這麽多？世子，我還是那句話，這事，你去尋老夫人問，若是老夫人肯，那我一個做丫鬟的也沒有別的話說！”說完嫣然就匆匆離開，曾之慶喊了她兩聲，嫣然只是充耳不聞。
曾之慶背着手在那想了想，還是轉身去曾老夫人上房。
此時曾侯爺也正好和曾老夫人說到這事：“雖說婚事是父母之命媒妁之言，可兩小情投意合，那就更好了！上回二弟喪事，我在旁瞧着，姑爺對侄女，并不是不滿意的，不如……”
曾侯爺還在躊躇，曾老夫人已經明白了，搖頭道：“這件事，不到走投無路不能做，畢竟我們也是侯府，侯府千金，又不是嫁不出去，哪能這樣着急？”
“娘說的是！”曾侯爺先附和了一句這才道：“可是，如若對方真有心退婚，退了之後，大侄女的婚事，就沒這麽好尋了！”無父無母的孤女，又是被退了一次婚的，要尋相當的人家就有些難了，可要往不如的人家去尋，難免會被人說侯爺刻薄無父無母的侄女。
曾老夫人點頭：“你慮的是。這樣，你讓人放出話去，你大侄女的嫁妝，除了公中所出五千兩外，我再額外添上三千兩，再加上你二弟妹嫁妝裏面那些，添添補補，也有萬把銀子。”
這是為什麽曾侯爺明白，剛要起身告退，簾子掀起，曾之慶已經走進來：“祖母，爹爹，這件事，還不如我悄悄地讓石安和大妹妹見一面，石安肯了，難道他伯父還能按着要退親！”
“胡扯！你小孩子家，懂得什麽？”曾侯爺喝止兒子，曾之慶雖被父親訓的低頭，還是嘀咕道：“這個家總要我來當的，我已經十五，已經定了親，算不得小孩子了！”
曾侯爺還要再說，曾老夫人已經道：“你先出去吧，這件事我再細想想，還有外頭的那些流言，必要全部被壓下去才是！”曾侯爺雖應是，但他和曾老夫人都明白，壓下流言只有一個辦法，石家不退親，現在主動權并不在自家手裏，而在對方那裏。
曾之慶等自己爹一走，就坐到曾老夫人身邊：“祖母，大妹妹若真被退親，那才叫……”曾老夫人安撫地拍拍孫子的手：“我明白的，你別胡鬧，這件事，我要細想想，細想想！”曾之慶還想說話，想起方才嫣然說的，若被有心人傳出去，曾之賢的名聲就會壞掉，曉得祖母必是要做萬無一失的事，也就乖乖閉嘴。
“小姐，今兒天氣熱，不如讓廚房做碗酸梅湯來？”月娟走進屋，見曾之賢正在改曾之梧寫的字，上前輕聲道。
曾之賢放下筆，嫣然已經送上手巾給她擦着手，曾之賢擦完手接過月娟遞來的茶喝了一口才道：“不必了，這屋裏放了冰盆，也不用再做酸梅湯！”
“倒是我糊塗了，酸梅那個東西是收斂的，不如拿桂花香露來，小姐用上那麽一碗？”雖然被刻意隐瞞，但這些流言還是漸漸傳的滿府都是，甚至已經有人說，石府現在不提退親，是因為石安要應秋闱，等石安一赴過秋闱，就會正式遣媒前來退親。現在已經是六月，離了秋闱只有兩個月。
曾之賢還想說不用，就看見月娟和嫣然兩人的眼，把要說的話給咽下，改為：“我不愛喝那個桂花的，還是玫瑰的好，索性兌三碗來，我們三一人喝一碗！”
月娟見曾之賢好歹露出一個笑模樣，急忙應了就去開櫃子拿香露，讓小丫鬟打來井水，拿過茶碗兌了三碗，往裏放了冰塊。曾之賢只喝了一口就不想喝了，見嫣然和月娟兩人并沒端碗，強迫自己把剩下的都喝了才對她們倆道：“還不趕緊喝，放久了就不好了！”
月娟和嫣然這才端起碗，喝完覺得頭上身上都清爽多了。小丫鬟走進來道：“小姐，老夫人身邊的姐姐過來說，說老夫人睡醒了午覺，想去園子中乘涼，請小姐一起過去！”
陪伴祖母也是做孫輩該盡的孝心，曾之賢應了，嫣然也就陪着她先到上房，曾老夫人見孫女這些日子越發清減了，總要說嫣然她們這些貼身服侍的人幾句，一群人浩浩蕩蕩地往花園來。
夏日花園也就求個涼爽，一行人慢慢地走，來到荷花池邊，曾之賢見這荷花開的還不錯，不免駐足觀看，曾老夫人讓嫣然陪着曾之賢，也就往另一邊去。
曾老夫人剛離開不久，耳邊有傳來腳步聲，嫣然以為是曾老夫人派人來說什麽，擡頭卻見曾之慶和石安兩人走過來。電閃雷鳴之時，嫣然就明白這是為什麽，還當是曾之慶安排，不由有些惱了。
曾之賢沒有聽到人說話，有些奇怪擡頭，見是曾之慶和石安兩人，慌張中想回避，可除了幾棵柳樹并沒別的地方，不由低低開口：“大哥着實太胡鬧了！”
曾之慶咳嗽一聲，不想承認這是自己一手安排的，只對曾之賢道：“沒想到大妹妹也在這賞荷。正巧，石安只怕有話和你說！”說着曾之慶就對嫣然擠眉弄眼，要她趕緊去望風。
嫣然憤怒地瞪曾之慶兩眼，但也無可奈何，飛快走到另一邊站着，好讓曾之賢和石安說話。
“你，你還好嗎？”石安沉默了半日，對着曾之賢憋出了這麽一句，曾之賢的耳根都已經紅了，低頭絞着手裏的帕子，聽到石安問自己，才輕聲道：“我很好，祖母和伯父都待我很好！”
☆、25 高中
嫣然站的有些遠，并聽不大清楚石安和曾之賢的對話，卻能瞧見曾之慶臉上的神情，不由生氣地瞪曾之慶一眼，這種事情，哪能随便做的？曾之慶笑嘻嘻地沖嫣然作了個揖，嫣然不敢真的和他生氣，只是望着那條小路。
“我，我不會和你退親的，不管伯父怎麽說，我都不會退親！”石安看着曾之賢，終于把這句話說出，一下紅到耳根。曾之賢長久以來的忐忑因這句話一下消失，臉上露出自從父母雙亡後頭一次發自內心的笑，這笑如春花開放，讓石安有些看呆。原來自己的妻子不止是那樣單薄，其實也生的很美。
嫣然見小路那頭似乎有裙角轉動，忙對曾之慶拼命做手勢，曾之慶明白，上前搭住石安的肩，示意他趕緊和自己出去。石安又深深地看了曾之賢一眼，這才和曾之慶飛快離開。嫣然見小路那頭的裙角消失，這才拍拍胸口跑回到曾之賢身邊：“小姐，這件事，以後可不能做了。若讓老夫人知道，我妹妹……”
“祖母應當知道的，不然，他進不來！”曾之賢此時的神情和原來并不一樣，原先嫣然覺得她雖然很美，可總有一種憂傷，可此時那種憂傷開始淡了，一種只屬于少女的生命力開始在她身上蔓延。
“小姐！”嫣然不由握住她的手：“真的嗎？”曾之賢有些奇怪嫣然為何會突然握住自己的手，但還是點頭：“是的，這個家裏，有什麽事能瞞住祖母呢？我們先去尋祖母吧！”
嫣然應了，扶曾之賢往前面行去，曾之賢又悄悄笑了，祖母給的這個丫鬟，其實也很不錯，服侍人精心不說，想的還很周到，就是不曉得，她對自己能不能忠心？
曾老夫人帶着人在一叢樹下散坐，正在聽一個丫鬟講笑話，瞧見曾之賢走過來，曾老夫人讓那丫鬟停止講笑話，招手讓孫女過來：“那荷花好看，你就多看一會兒，橫豎我也沒什麽事。”
這句話一說，曾之賢越發肯定，這件事出自祖母安排，淺淺一笑才道：“孫女服侍租門面，是應當的！”曾老夫人見曾之賢這短短一會兒，和原來已經不同，憂傷散了不少，眉間也有亮色，整個人比原先開心了些。唇邊不由露出一抹笑，慶哥兒雖胡鬧了些，可年輕人的事還是年輕人自己知道，只要石安執意不肯退親，石侯家裏也不能過于強硬，畢竟這門親事，雙方也是談了許久。
想着，曾老夫人慈愛地拍拍曾之賢的手，曾之賢擡頭對她一笑。曾老夫人向遠方望去，很多事，都該過去了，都是姓曾的人，為了曾家的名聲也不能胡亂做事。
轉眼就是八月，秋闱之期已到，那幾日曾之賢有些坐立難安，嫣然雖不知道曾之賢心緒如何，可也明白她惦記石安，耐心勸解安慰。讓曾之賢心裏的焦躁慢慢消失。
放榜那日，曾之賢一大早就起來，梳洗完後去給曾老夫人問安，曾老夫人這日也起的早，見了曾之賢神色就笑着安慰她：“無需這樣焦急，石姑爺今年才十六，十六歲別說舉人，連秀才都是年輕的，這一鎊中不了，再走幾科也是平常事，不說別的，你爹當年考舉人，也考了兩遍呢！”
曾二老爺考舉人雖考了兩遍，不過考上舉人第二年，就聯捷中了進士，二十剛出頭的進士，稱得上年輕有為。吳老姨娘曉得今日是放榜日，也早早過來曾老夫人身邊聽信，走到門邊正好聽到曾老夫人這話，那眼淚唰一下就流出。小婵急忙拿出帕子給吳老姨娘擦淚。
吳老姨娘接過帕子把臉上的淚擦掉，這才收拾心情走進上房。曾之賢聽到曾老夫人提起自己父親，心裏也正酸澀，見吳老姨娘進來，忙起身相迎：“老姨娘來了，祖母正在說昔日父親的話，很多我都不曉得！”
吳老姨娘強忍住悲痛道：“那些都是過去的了，我啊，就望你爹爹在天之靈保佑，讓石姑爺中了，也好堵一堵那些人的嘴！”流言是要好消息來打破的，只要石安高中，所謂曾之賢不吉的流言自然消失，曾之賢嗯了一聲，臉上的期盼更深，一定要中啊。
裏頭的主人都在焦急，外面等着的丫鬟們倒比較輕松，不管石安中還是不中，對她們也沒多少影響，頂多就是服侍主人時候有些區別罷了。
“嫣然姐姐，你到了大小姐那邊，有沒有什麽變化？”果兒悄聲問嫣然，嫣然笑了：“有什麽變化？還不是一樣的月錢，再說大小姐也是個和氣的，倒是你，都升了二等了，月錢也比原先多了，你可要別讓你叔叔又去把你月錢給支了！”曾之賢身邊，按例是不能有一兩月錢的人的，不過嫣然是曾老夫人身邊過去的，月娟曾老夫人又嘉許她的忠心，給月娟也提了月錢，因此曾之賢身邊，倒有兩個一兩銀子的丫鬟，曾之慶身邊也沒有這樣的。
不過事出有因，就算是曾三太太，也不會拿這事和一個失去父母的孤女計較。不就一個月多了二兩月錢，曾之賢能在家幾年，能多支多少？拿這事說事，那才叫掉價？
提起月錢果兒的小臉就皺做一團：“姐姐，別提這個，我二叔那個人，你又不是不知道，他啊，油鍋裏的錢都不嫌燙手，更何況是我的月錢？月月去支的比別人還勤。我現在啊，也只有把那些賞的，全攢起來！”
說着果兒就小聲道：“升了二等，賞錢也比原先多了些呢！”嫣然笑了：“那你要好好的，不光升二等，以後，還要升一等！”這敢情好，果兒臉上又露出喜悅，兩人在這說着話，屋裏的氣氛卻沒那麽輕松，雖然曾之賢很想說幾句打破沉悶的話，可她自己還心事重重，哪能尋出話來說？
趙氏今日得了曾老夫人的囑咐，早早就在外頭等消息，又要處理家務，并不在曾老夫人房裏，曾三太太又帶着女兒回娘家小住幾日，更是沒人來替她們三人解一下。
“都你瞧我我瞧你做什麽？世人的嘴，堵得住多少？賢姐兒你也別想了，做人，一定不能想的太多！”氣氛實在太悶，曾老夫人忍不住開口，吳老姨娘立即附和：“夫人說的對，大小姐，你也別想了！”
真的能別想嗎？曾之賢剛要開口說話，就聽到外面傳來嘈雜的聲音，曾之賢的心一下提起，嫣然已經掀起簾子走進來：“給老夫人大小姐報喜，方才夫人讓人來說，已經看到榜了，石姑爺榜上有名，先讓人來告訴一聲！”
哎呀，這一聲讓曾之賢心裏大石落地，吳老姨娘已經激動的眼淚都出來了，一個勁兒念叨：“我就說大小姐是有福氣的！”曾老夫人比她們鎮定一些：“你夫人有沒有說，中的是第幾名？”
嫣然搖頭：“瞧榜的先瞧了名字，瞧見姑爺的名字就即刻先回來報信，中了第幾名這些，還要再細瞧！”不管怎麽說，就算是最後一名，榜上有名就已很好。曾之賢想擦掉眼裏的淚，可是那淚怎麽都擦不掉。
“給侄女道喜了！”這回是趙氏前來了，嫣然忙上前給她打起簾子，趙氏笑眯眯地走進來，給曾老夫人行禮後才道：“已經瞧清楚了，侄姑爺中在第三十六名上，這個算沒入五魁，可也不低了！我也讓人去問過了，說去了石家報喜，還會來我們府上報喜呢！”
來這邊府上報喜，那就是把這邊當做石安的岳家，曾老夫人拍拍曾之賢的手就對趙氏道：“備賞，當年你二叔是多少賞銀，今日也就多少賞銀！”趙氏應是，也就出去張羅了。
曾老夫人已經把曾之賢摟在懷裏：“我的兒，這下放心了嗎？”曾之賢有些羞澀地點頭，吳老姨娘在旁瞧着，心裏不由又是一陣酸澀，可也要上前和曾老夫人一起打趣下曾之賢，曾之賢臉上的羞澀更深，這下，是真的可以放心了。
報子們去過石府，又往曾家來，曾家在報子上門時，放了鞭炮，又拿出百兩賞銀，一掃曾二老爺夫妻雙雙去世時候，整個府邸彌漫的那股低沉氣氛。
“姐姐，是不是姐夫中了舉，就不會和你退親了，還有那些話，也沒人說了？”曾之梧一下了學，見到曾之賢就和曾之賢說話，曾之賢聽到弟弟的話那眉就皺緊：“你是聽誰胡說的？”
那些話都是不好的嗎？曾之梧的小額頭皺緊，月娟端着盤點心進來，見曾之梧的樣子就忙對曾之賢道：“小姐，老夫人的上房這裏人來人往，人多口雜，總有一些話語難免會飄進七爺的耳朵。”
☆、26 迷茫
人多口雜？曾之賢的眉微微皺起，曾之梧本來要伸手去拿點心，看見姐姐皺眉就急忙道：“姐姐，那些話是不是不該聽，不該說，姐姐，以後我再也不聽，再也不說了！”
弟弟這樣讓曾之賢更加憐愛，拿起一塊點心放到他手上：“雖然聖人說，外言不入，內言不出。不過爹爹生前常說，世事練達皆文章。姐姐不願意你什麽都不知道，可也不願意你像市井之徒那樣油腔滑調。”
這短短數句讓曾之梧皺緊了眉，接着就點頭：“姐姐，我曉得了，就是要明白什麽該知道，什麽不該知道。市井中的事也知道些，後院內的事也明白些，而不是只知道讀書，還有，也不能像那些小厮一樣，滿口胡說！”
“梧哥兒真聰明，快些吃點心墊墊肚子，晚飯還有一會兒呢！”曾之梧被姐姐表揚，眼睛不由眯起，大大地咬了口手裏的點心，曾之賢看着弟弟，眼開始笑彎，失父失母的孩子，本就該知道的多些，而不是依舊被父母保護的很好。
“小姐，紅衫姐姐來了！”嫣然走近曾之賢輕聲地道，嫣然還沒說快請，紅衫已經掀起簾子走進來，嫣然給了曾之賢，青铛又不能留，曾老夫人又另外選了兩個丫鬟，一個叫紅衫，一個叫翠袖，補嫣然她們的窩。
紅衫今年十六，原先一直在趙氏院子裏做些跑腿的事，也不曉得曾老夫人怎麽就看上她了，生的一張圓圓臉，并不因為來到曾老夫人身邊而多驕傲，見了曾之賢先行禮才道：“老夫人吩咐請大小姐過去說話呢！”
這會兒還不到晚飯，為何要請自己過去說話？還這樣珍而重之，讓身邊的大丫鬟過來請？曾之賢有些奇怪，但還是讓月娟看着曾之梧，自己帶上嫣然往上房去。
一進上房曾之賢就見上房內有人，心裏越發狐疑，還是上前給曾老夫人行禮，曾老夫人已經拉住她的手笑着對身邊的人道：“親家夫人，這就是我孫女！”
能被稱為親家夫人的，只怕就是石安的伯母或者母親，曾之賢猝不及防，臉不由紅了，但又不能小家子氣，含糊行禮道：“侄女見過伯母，伯母安！”
石夫人急忙挽起曾之賢，拉着她的手瞧了又瞧，曾之賢越發覺得臉上發熱，但也不閃不避，低垂粉面任由石夫人瞧自己。石夫人瞧了個夠才對曾老夫人贊道：“老夫人的這個孫女生的這樣端莊大方，老夫人真有福氣！”
曾老夫人讓曾之賢到自己身邊坐下，這才對石夫人道：“女兒家，落地了就是別人家的人，這福氣，也留不得在我家多少日子！”這話似有玄機，曾之賢很想攪手上的帕子，可又覺得這樣小氣了些，依舊規矩在那坐好。
“老夫人笑話呢，這福氣，你家我家還不是一樣的！”石夫人的話讓曾之賢心裏大定，但依舊神色不動。曾老夫人也笑了：“石夫人這句話，我就放心了。這孩子現在無父無母，以後啊，還請夫人多疼疼她！”石夫人笑着說一定。
“姐姐，那個夫人，好像是姑爺的伯母！”果兒又悄悄地和嫣然說話，嫣然把果兒鬓發攏一下：“你啊，就喜歡說這些，要好好地學着怎麽服侍老夫人，這才是最要緊的！”
果兒點頭，嫣然肩膀上突然被打了一下，嫣然以為是哪個丫鬟和自己玩鬧，擡頭見曾之慶笑嘻嘻地站在那，手裏還在玩着扇子，嫣然和果兒說話，挑的是後面的一個僻靜角落，怎的曾之慶會出現在這裏？嫣然想的有些不對，登時添上無限氣惱，但還要還曾之慶規矩，急忙起身：“世子，您怎麽悄沒聲地就來了？老夫人和大小姐，在前頭和客人說話呢！”
“我曉得，前頭的客人是石侯的夫人，這回啊，大妹妹的婚事是絕跑不了的，大妹妹啊，應該謝謝我！”曾之慶笑嘻嘻地說着，就坐在方才嫣然她們坐的地方，嫣然的眉不由一皺：“世子，您也不小了，這些內外有別的事，您還是要……”
“我說嫣然，你怎麽越來越迂腐了？聽你說話，誰知道你不是個年輕姑娘，還以為你是個七老八十的老頭子呢！”現在也不熱，但曾之慶還是把手裏的扇子唰一下打開，扇着扇子看着嫣然。
嫣然氣的臉都紅了，突然拉着果兒往前走：“果兒，快去前面報信，就說世子想來拜見石夫人呢！”果兒在見到曾之慶的時候就差不多呆了，這是世子，怎的嫣然姐姐對他說話有些不客氣，聽到嫣然這句，果兒哎了一聲就要往前面去。
曾之慶把果兒攔住：“哎，別往前頭去，我啊，是特地來找你嫣然姐姐的！”果兒的眼頓時瞪大，找嫣然姐姐，這話裏的意味可不一樣。
嫣然急的要跺腳，雖然知道曾之慶這話沒別的意思，可是一樣的話，聽在不一樣的人耳裏就是不同。于是嫣然飛快地道：“世子，我一定會服侍好大小姐的，還有，絕不會讓大小姐出一點漏子！”
沒意思，曾之慶瞧着嫣然，嫣然努力保持平靜，可是耳根還是有點微微的紅，曾之慶又笑了，順手從腰裏荷包掏出幾個金锞子丢進果兒手裏：“拿着玩吧，我尋你嫣然姐姐沒別的事！”
果兒雖接了那幾個金锞子，可還是不曉得該說什麽，曾之慶已經哎了一聲：“原本，我是想着，大妹妹的這件事既然已經平安了，就想和人議論議論，不然就如錦衣夜行一樣，誰知嫣然你竟這樣迂腐，罷了罷了。你方才說的對，我也這麽大了，以後啊，也不随便尋你們了！”
說完曾之慶把手一背，嘆息搖頭就走了，見他背影透着傷感，嫣然想上前安慰，可腳才一踏出去就覺得不對，于是又縮了回來。果兒握着金锞子不曉得怎麽辦：“姐姐，這些……”
“既是世子賞你的，你就拿着玩吧！”果兒嗯了一聲，嫣然牽了她的手：“我們往前面去吧，只怕大小姐和老夫人也該說完話了，預備她們叫！”雖然門外有人守着，一叫就有人過來叫自己，但也只能偷空說一會兒話。果兒明白點頭，快要走到前頭時，果兒終于忍不住開口：“嫣然姐姐，我怎麽覺得，世子對你和對別人有些不一樣，你以後會不會？”
“不會的，果兒，絕不會的，我不會的！”雖然果兒沒問出來，但嫣然還是斬釘截鐵地回答。果兒也點頭，可點完了頭又忍不住道：“姐姐，但我們是下人啊，到時世子要真喜歡你，你也不能……”
拒絕兩個字只在果兒舌頭上轉，不敢說出來，嫣然的眉微微一皺就笑了：“這輩子這麽長呢，誰說一定就在這在一輩子了？”果兒會錯了意，也跟着點頭：“也對，姐姐以後是要跟着大小姐出閣的，不會在這一輩子的！”
跟着大小姐出閣，嫣然在心裏嘆了聲，好像也不是自己願意的，但未來究竟在何方，嫣然竟有些迷茫。
石侯夫人來過，曾之賢的日子也重歸于平靜，現在該做的，就是守滿孝後出嫁了。那些該做的繡活，也要一針一線繡出來。時間一天天過去，曾之賢臉上的笑容也漸漸多起來，日子總是要過下去的，哀傷會慢慢減少。
曾老夫人讓人送來了一張單子，上面都是給曾之賢的東西，除了有一間鋪子和一個兩百畝地的莊子之外，還有五百兩現銀子，算算差不多有三千來兩，曾之賢心知這是曾老夫人給自己額外添的嫁妝。雖不是親祖母，嫡祖母做到這份上，已經沒一個字可說的了。
既然曾老夫人這樣相待，曾之賢也要投桃報李，曾老夫人什麽都不缺，曾之賢能做的也就是給她做幾樣針線。
“嫣然，你瞧，這個繡的怎樣？花開富貴，也不曉得祖母喜不喜歡？”曾之賢手裏拿着一條珠箍在問嫣然，嫣然接過就笑了：“大小姐的針線越來越好了，只要大小姐繡的，老夫人怎麽不喜歡？”
“我的針線哪趕得上你？你才真正一手好針線！”曾之賢抿唇一笑，嫣然笑容沒變：“這是真的，去年我陪老夫人去鄭家做客，鄭家老太太戴的就是她孫女做的，老夫人嘴上沒說，回來路上和我們說了半日，說二小姐沒耐心，您又在的遠，也不曉得什麽時候才能戴上孫女做的針線。我猜啊，大小姐您這送過去，老夫人一準戴出去顯擺！”
曾之賢又是一笑，把珠箍收拾好，和嫣然一起送過去，送上去曾老夫人自然十分歡喜，當即就戴在頭上，照着鏡子左看右看，正在歡喜時候趙氏匆匆走進來，對曾老夫人道：“方才石府前來報喪，說石侯爺，沒了！”
☆、27 擇嗣
石侯爺沒了？曾老夫人的眉微微一皺就對趙氏道：“記得他不過四十五來着，怎地就沒了？”
“為的是咱們姑爺，姑爺不是中了舉？石侯爺十分歡喜，今兒又去赴宴，宴席上有人說起，石侯大笑三聲，說這是吾家之千裏駒，笑完就嘴一歪，等擡回去，就不好了！”趙氏細細說着，曾老夫人不由嘆氣：“收拾一下，去吊唁吧。賢姐兒你也別放在心上，這樣大笑之後，就沒了的情形，我聽的多了！”
“婆婆！”趙氏急忙止住曾老夫人：“石侯是沒兒子的，養着我們姑爺還有另一個，不就為的要過繼嗎？”這是京中人人都知道的事，石侯房裏姬妾不少，只是都如石田一樣，別說兒子，連女兒都沒一個。石侯過了四十之後，心灰意冷，不再想着姬妾生子，而是從侄兒輩中挑選了兩個聰明伶俐的，養在身邊，想着過繼為子。
石安就是因為這樣才被挑中的，他是石侯三弟的兒子，父親已經過世，家裏長兄年過二十，早已娶妻生子。石侯見他聰明又肯讀書，雖有兄長卻不是一母所出，繼母想來也不會多些疼愛，也就把石安帶在身邊，想着若能培養出來，到時過繼為子也好。
石安的長兄和繼母當然願意石安被石侯養在身邊，到時自家也能多有助力。不然怎會石安的婚事，要石侯夫妻操辦？
這一句提醒了曾老夫人，若是石安能正式被過繼為子，那對自家就是有極大好處的，忙吩咐趙氏：“你讓老大也一起去！”
“侯爺已經趕去了！”這就是要過去為石安撐場面了，曾老夫人點頭，吩咐曾之賢留在家中，自己和趙氏收拾着去了。
“小姐！”嫣然和曾之賢回到房中，見曾之賢眉頭緊皺，輕聲叫她一聲，曾之賢這才從沉思中醒過來，對嫣然淡淡一笑：“我沒事，只是想着……”
“小姐您想那麽多做什麽？這些事，自有老夫人安排，再說了，就算不做侯爺，姑爺的才學，中進士也是早晚的事。我聽說，這進士官和
