第9章 (9)
蔭官，可全不一樣！”
嫣然的話讓曾之賢又是淺淺一笑，接着就嘆氣，嫣然還是不曉得裏面內情，石安如果不被過繼，以後的處境就是堪憂，侯府定是存身不住，回到自己家中，兄嫂當家，聽說石安的兄嫂也不是那樣很體貼的人，到時若嫌棄石安，甚至以分家名義把石安趕出，那石安到何處存身？
這些心事，曾之賢也不好和嫣然細說，只是在心中盤算，不曉得曾老夫人親自過去撐場子，會不會壓得石家定下以石安承嗣？
此時石侯府內，雖已裝裹過，但并沒入棺，原因就是為的嗣子一事。石老夫人和曾老夫人是手帕交，從小一起長大的閨中姐妹，石侯生前又曾多次說過，石安更賢，石老夫人不忍拂兒子的意思，更願意以石安為嗣，反正誰為嗣子也不缺她的奉養。
石夫人卻有些不一樣的打算，另一個養在石府內的侄兒，是石夫人堂妹所生，石夫人自然更願意以此人為嗣。況且還有個現成的理由。石安的生父是庶出，這擇嗣子，當然先要從嫡枝血脈中擇出，這也是為什麽石侯久久沒有定下石安過繼，而是要等石安中進士之後才正式過繼的原因，好堵世人的嘴。
“這擇嗣一事，立賢也可，立愛也可，雖說最好要從嫡枝血脈中擇出，可石家要興旺，就不能只拘泥于嫡庶，安哥兒聰明伶俐，都已中了舉人，成進士也是早晚的事。侯爺生前也很喜歡他，賢愛都占了，難道還不能順從亡人的心願？”石老夫人的話讓石夫人心裏腹诽一下才道：“婆婆說的有理，可是婆婆，三弟的姨娘，可是前年才過世的！”
“他們都是老侯爺的孫子，難道我連這點度量都沒有嗎？媳婦，你這話說的，未免有些過了！”石老夫人的臉一沉，石夫人急忙致歉：“是媳婦失語了。只是這嗣子并非我們一家的事，他還将是未來的侯爺，還要朝廷點頭！”
“侯爺無子衆人皆知，擇嗣子上報朝廷承爵是平常事，難道媳婦你以為，朝廷會反對安哥兒入繼？”這種事情，只要石家內部形成統一意見，寫奏章一報上去，朝廷也不會追究石安的爹是庶出還是嫡出，準奏就是！
“婆婆曉得媳婦并不是這個意思，可是禮部尚書正是戚哥兒的岳父！”石侯為兩個侄兒的婚事也是費了心思，石安和定遠侯府結親，石戚就定了禮部孫尚書的千金。從這兩個媳婦選擇來看，石侯對到底選誰為嗣子，其實還是有些決定不下的！
“難道禮部會把奏章打回來？”石老夫人的聲音開始冷起來，石夫人忙道：“婆婆，禮部若真要追究起來，必然是要從安哥兒戚哥兒的父親這支來查的！”
選嗣子這種事，都是先從近支來擇，石安和石戚都是石侯弟弟的兒子，區別只在于，石安的父親是庶出，石戚的父親是石老夫人親生！
“婆婆，雖都稱您一聲祖母，可是戚哥兒才是您的血脈。安哥兒再好，他也不是您的血脈。難道您忍心爵位被不是您血脈的人給占了？”石夫人見石老夫人動容，急忙又加一把火。
“老大生前，是想以安哥兒為嗣的！”石老夫人久久才吐出這麽一句，這讓石夫人的心放松一些，石老夫人這樣說，就證明開始松動了，她忙又道：“可是侯爺并沒正式上奏要以安哥兒為嗣，為的什麽，不就因三弟是庶出嗎？婆婆，雖安哥兒極賢，可這嫡庶也不能亂了。再者說了，安哥兒這樣賢，中進士也是遲早的事，以後中了進士，也好做戚哥兒的臂膀，您說是不是？”
石老夫人再次松動，也細細想起這事該怎麽做，丫鬟又悄悄進來，見主人們還沒談完，只敢輕聲道：“外頭等着吊唁的親友已經來了許多，還有族內長輩也來了不少，在那請老夫人出去呢！”
這出去就是要宣布嗣子了，親友們等在那，也是等孝子出來答拜，石老夫人轉動腕上的佛珠，石夫人的脊背不覺有汗出，心裏責怪已逝的丈夫，偏疼石安做什麽，他爹又不是和你一個肚子裏跑出來的！
“你說的也有理，先請吊唁的親友們回去，我和族內的人說說這事！”石老夫人終于開口，石夫人頓時大喜，想來石戚做嗣子的事已經快成了，不然婆婆不會這樣沉吟。石夫人忙讓丫鬟出去傳石老夫人的話。
前來吊唁的人很多，不過只有下人們在旁服侍，石府主人一個沒見，畢竟嗣子沒定，不管是石安還是石戚，都不好出面招呼的。親友們中，也有想來看這件事的，聽到管家來傳石老夫人的話，就曉得石家這事，一時半會兒定不下來。也就各自招呼着打算歸家，曾老夫人聽的這話，眉頭皺緊，對管家娘子道：“不知可否能見貴府老夫人一面？”
今日來吊唁的人中，數曾老夫人地位最高，管家娘子急忙道：“這事，小的說了不算，曾老夫人您在這稍候，小的進去托人問問！”曾老夫人這才重又坐下，趙氏陪侍身邊，額頭也不覺出汗，忍不住對曾老夫人道：“婆婆，若……”
曾老夫人橫她一眼，趙氏急忙住口，管家娘子已經回來了：“老夫人，我們家老夫人哀傷過度，這會兒躺在床上呢，說實在不好意思！”這還有什麽不明白的？曾老夫人是做了一輩子主母的人，在心裏嘆一口氣才道：“這也是常事，這樣吧，把我們家姑爺請出來，我們安慰安慰他！”
這倒可行，管家娘子急忙進去裏面請，不一刻石安走出，因還沒定下是否為嗣子，石安只穿了一身素服，見到曾老夫人忙跪下行禮，曾老夫人把他扶起，安慰幾句才道：“這府裏現在有些定很會慌亂，出了什麽事你都別怕，你是曾家女婿！”
石安應是，這話很快就被傳到石老夫人耳裏，石老夫人聽了這話，眉頭不由一皺，被請來參與商量嗣子人選的人中已有人開口：“曾家也是我們老親，況且安哥兒文名在外，若不選安哥兒，一來違了大侄兒的意思，二來曾家那邊，想來也會傷了些和氣！”
“這話說的好笑，這是石家擇嗣，關曾家什麽事？要怕傷和氣的話，誰家沒有幾個好親戚？再說擇嗣本當就要從嫡枝擇出，戚哥兒嫡枝正派，人有寬厚，做了嗣子也不會難為別人的。以後安哥兒考中進士的話，我們府上，一個侯爺，一個進士，豈不更好，何必要把好事都給一個人？”既有人贊成，當然也有人反對，反對的理由還這樣光明正大，衆人商量一下，也就依了石老夫人婆媳定下的，擇石戚為嗣！ ++++++++++
作者有話要說： 立嗣子這種事，雖然說立賢立愛都可以，但如果官方來擇，或者牽扯到爵位時，一般就是要從嫡枝按血緣進行選擇。石安同學吃虧在石侯沒有早定下來。
☆、28 事定
屋裏的人在商議，仆人雖然按照吩咐各行其是，也有人在石侯靈前守靈，可每一個人的心緒都是不平靜的，都在等待最終結果。石安和石戚兩人也在各自屋內等候，等候命運的抉擇。
石安提筆想寫些東西，但心緒怎麽都平靜不下來，自己終究還不夠沉穩，石安自嘲一笑，小厮走進來，聲音很輕地道：“二爺，大爺遣人來問了！”
石侯并沒正式收養石安兩人，石安石戚，都是按在家時候的排行。入繼石侯，石安的長兄比石安還要着急一些，石安怎不明白兄長的意思，把筆放進筆洗裏慢慢洗着：“這件事，由不得我！”石侯生前的打算，未必會被尊重，這也是人之常情。石安可不會忘記石夫人本是石戚的姨母。
“二爺，話雖這樣說，可是侯爺他！”小厮欲言又止，石安擡眼看下對面石戚住所，房門緊閉，他也在心緒不寧吧？石安那洗幹淨的筆收起來：“伯父他待我一向很好，若非伯父恩遇于我，我又怎會得中舉人，這些就夠了！”若想的太多，會變的不像自己，少年的眉皺緊，十歲那年父親去世，生母早亡的他，聽到不少流言，不外就是自己克父克母，不到一歲生母去世，現在連父親都沒了。
若非伯父照顧了這麽些年，別說讀書，得中舉人，連衣食都難以周全。長兄繼母，都各有各的盤算，真不能入繼，要面對的不過是十歲時候的事一樣，比起那時候，自己已經是舉人，再不是不懂事的孩童。
想到那日對伯父說，覺得曾家小姐，和自己是一樣時候，伯父面上欣慰的笑，石安拿過手巾擦手，不管處境如何，都要處變不驚，這才是成大事的人！
門外有腳步聲，小厮往外瞧去，呼吸不由繃緊，這會兒來的，只怕是來報信的人，一旦有了決定，誰成為未來侯爺身邊的得意人，誰會落魄，就這樣定下！
小厮并沒猜錯，來的是石府的大管家，身後還跟了手捧孝服的丫鬟，大管家進了院子，已經看見石安這邊的門開着，對小厮點一點頭，就走到石戚住所前面，恭敬地道：“老夫人吩咐請嗣子換上衣衫，去商量事情！”
小厮只覺得受到無盡打擊，怎麽會這樣，明明侯爺生前，屬意的是自家二爺，而非石戚。此刻嗣子怎會成了石戚？吱呀一聲，石戚住所的門打開，石戚也是一身素服，大管家見他走出，跪下行禮，這是見過未來主人的禮，從此之後，石戚就成為侯府主人，再無更改。
此時此刻，石戚心中的歡喜勝過了對嗣父去世的難過，原本以為自己沒多少勝算，畢竟石侯生前，對石安的疼愛是衆人皆知的，石戚唯一的依仗，也只剩下嫡枝正派這點了。石安于石侯來說，既賢又愛。
此刻這個餡餅從天而降，石戚知道此時還不是歡喜時候，還有很多雙眼睛盯着自己，低頭把面上的歡喜壓抑下去，才對大管家道：“大管家請起，父親方才去世，您是父親身邊得用的老人，以後還要仰仗您多些！”
大管家急急來此，自然也是為了讨好石戚，此刻聽到石戚這樣說話，心裏大定，起身依舊恭敬地道：“還請您換上衣衫，好去和老夫人商量呢！”
說着大管家就轉身從丫鬟手裏拿過孝服，要服侍石戚穿上。石戚縱是竭力壓抑，心裏的歡喜還是露出了一些，換上衣衫時看了眼石安的住所，石安的屋門并沒關上，也不見小厮，只有空落落的桌椅在那裏。
石安，石安，石戚念着這個名字，你得意的也未免有些久了。大管家并沒忽視石戚看向石安屋子時眼裏閃過的那絲怨毒，一個侯府旁枝，即便是舉人，又算得了什麽？要打壓，不要太容易。大管家唇邊露出一抹微笑，接着就趕緊收起微笑，和石戚一起出去！
“二爺，以後，可怎麽辦？”小厮在窗前看着石戚被人簇擁而去，還有服侍石戚的人的那種歡喜，忍不住開口問石安。石安面色淡然：“有什麽怎麽辦？日子還不是那樣過！”停一停，石安又道：“況且，就算我不為嗣，也合當為伯父守三年的。這三年，正好用來讀書！”
小厮越發着急了，石安不得為嗣，就要回歸本家，本家大爺是個什麽脾性，小厮又不是不明白，常常哭窮，還要石安周濟，以後沒有了侯府的供養，石安他，還怎麽安心讀書？
石安并不是沒看出小厮的焦急，事已至此，不讀書又怎麽辦？與其只守五月孝趕着去赴明年會試，倒不如一直守三年，堵住衆人的嘴還是末節，也能讓很多人的動作小些。至于吃些苦頭不能安心讀書什麽的，大丈夫若不受一番挫折，依舊豪氣不改，怎能叫大丈夫？
到得第二日，石家擇石戚為嗣的消息很快傳的衆人皆知，曾老夫人聽的這個消息，久久沒有說話，半日才道：“罷了，這事，也奈何不得！”
來報信的是曾侯爺，他聽曾老夫人說了這話也就道：“石姑爺畢竟是我們家女婿，想來雖不為嗣子，石家也不會為難他！”曾老夫人點一點頭，就讓人喚曾之賢來。
曾之賢聽命前來，曾老夫人把石安不得為嗣的事說了，接着安慰她：“我曉得你是個心細的，覺得會不會是你自己拖累了他。只是你也曉得，石家族內擇嗣，只會想着嫡枝正派，并不會想着石侯爺生前所愛。你也別放在心上，這日子還是照常過，等到你父母喪滿，你嫁過去，你的嫁妝就足夠一家子吃用不盡，這一生都不會受苦的！”
曾之賢忙對曾老夫人拜下去：“祖母所言，孫女句句記得！”曾老夫人把她扶起來：“你啊，就是這樣多禮，你畢竟姓曾，我曾家的孫女，當然是嫁的越不錯越好，難道曾家的孫女嫁過去，過的不好，我們姓曾的人臉上就有光了？”
“祖母說的是，是孫女想多了！”曾之賢忙回了這麽一句，曾老夫人拍拍孫女的手，曾之賢往曾老夫人偎依一下，做足乖巧孫女模樣。嫣然在旁看着，想到吳老姨娘，即便曾老夫人允許，但吳老姨娘為了孫女的前程，還是不敢和孫女多親近，只是偶爾會遣人來問問曾之賢的起居。
曾之賢待吳老姨娘也是如此，不親近但也不疏離，在一個很正常的範圍之內，絕無這樣偎依在曾老夫人身邊撒嬌的情形出現。縱是親生祖孫，也要被名分所限，不得親熱！
那麽多人想要做姨娘是為什麽？那些小丫鬟有些不安分呢，這是果兒悄悄和嫣然說的，說那些小丫鬟，只要幾位少爺一過來問安，總要借故多走幾遍，想讓少爺們瞧見。不過果兒接着又說，這也是翠袖沒管好的緣故，若是原先紫鈴姐姐在時，哪會有這樣的事情？
嫣然還在想，就聽到外頭傳來笑聲，這笑聲讓嫣然的眉皺起，紅衫已經掀起簾子出去，見曾之慶往這邊走來，一個小丫鬟正和他說話，邊說還邊笑。紅衫的眉不由皺成老大一個疙瘩，這些小丫頭們，一個個都欠收拾，以為在老夫人房裏，比自己時候還長，總是有些不服管呢。
當着主人紅衫面上可沒有半分怒色，而是先叫一聲世子，然後才重又折過身對曾老夫人道：“老夫人，世子來給您問安了！”說話時候，那簾子可沒放下。
曾之慶已徑自進了屋，給曾老夫人問安之後就往曾之賢面上瞧了眼，這才道：“大妹妹現在可比原先好許多了。我原本還擔心大妹妹又傷心呢！”
“不争一時之短長，難道我教你的你又忘了不成？”曾老夫人笑罵孫子一句，這才叫人倒茶，嫣然見紅衫沒折回來，翠袖又在外頭，忙上前給曾之慶倒茶！
紅衫正在放下簾子，又給小歡使眼色，小歡沒争上一等，心裏也不服氣紅翠兩人，可是這不服氣歸不服氣，她們倆的話還是要聽，這眼色一使就明白為什麽，對紅衫點一點頭，紅衫把簾子放下，這才笑吟吟地對嫣然道：“勞煩嫣然妹妹了！”
“服侍老夫人，算不上什麽勞煩！”嫣然答了一句，見曾之慶又笑吟吟地看着自己，鼻子不由微微一皺，也就回到原來地方重新站好。
小歡得了紅衫的指示，上前就去拎方才那個小丫頭的耳朵：“你給我往這邊來！”這小丫頭被小歡拎過去，嘴裏可不服：“小歡你惱什麽，你也沒争上一等，比我就好那麽一些些，有什麽資格管教我？”
“我比你大，就管的你！”這小丫頭聽了這話就往小歡腳上一瞥：“腳比我大些吧？也不曉得你一個姑娘家，一雙腳比漢子的腳還要大些！”
☆、29 忠心
啪的一聲，那小丫頭臉上已經挨了一巴掌，見小歡怒不可遏，這小丫頭尖叫起來：“打人了，打人了！”小歡不料這小丫頭竟然不服自己的管，還要尖叫，正要再說，就聽到身後傳來一個聲音：“吆，小歡，你挺威風的，這會兒就在這打小丫頭罵人，我可還沒動手呢！”
小歡轉身，見是翠袖，那小丫頭兩眼一擠已經擠出淚來：“翠袖姐姐，我不過就和世子說了兩句話，小歡就恨我恨得要死，還說要教訓我！翠袖姐姐，連你都沒動過我一指頭呢！”
小歡并沒忽視翠袖臉上的得意，剛要辯解就聽翠袖叫起來：“啧啧，小歡，你這手可真辣，難道你看上了世子不成？”這話小歡怎麽敢接，翠袖已經得意洋洋地道：“瞧來，我要去老夫人面前，好好說說這事！”
這是陷阱，只怕翠袖管不住小丫頭們，也是陷阱要讓自己被趕走，小歡整個人都在顫抖，見翠袖要往前面去，牙一咬就給翠袖跪下：“翠袖姐姐，這事全是我做的不是，求您別去老夫人跟前！”翠袖變了臉，往小歡面上啐了一口：“吃裏扒外的東西，你也有臉給我跪下？青铛姐姐被你害的，都沒活路了。”
青铛？這個久已消失的名字重新被翠袖說出，小歡的眼不由睜大，翠袖已經對那小丫頭道：“等會兒你可曉得怎麽說吧？”小丫頭點頭，小歡已經頹然地坐在地上，見翠袖要走出就急忙上前抱住她的腳：“翠袖姐姐，全是我的錯，求您饒了我這一回！”
翠袖瞧着她：“這會兒曉得求我了？我方才進來時候，你是什麽嘴臉？只曉得捧着紅衫，不就因紅衫的娘是夫人那邊的采買？對我理都不理，還給我下絆子。若非青铛姐姐早告訴我老夫人的那些習性，我早被你害了。這會兒，晚了！”說完翠袖就把小歡一揣，和那小丫頭走了。
小丫頭走出一步回身往小歡身上吐了口吐沫，就追着翠袖出去了。完了，全完了，小歡沒想到竟是青铛要害自己，想掙紮起來但站不起身。有人扶了她一把，小歡擡頭見是果兒，忙拉住果兒的袖子：“果兒，嫣然在老夫人面前是有體面的，青铛要害我，必然會不放過她，你去把嫣然找來，我求求她！”
果兒看着小歡，突然露齒一笑：“小歡，你這是自作自受，我不會為你去求嫣然姐姐的。再說，嫣然姐姐行的正坐的端，從不害人，青铛姐姐要怨，也要先怨自己好不好？”
“我沒好下場，你也不會有，我……”小歡見勸說不成，就想威脅，但果兒只是這樣靜靜地看着她，看的小歡遍體生寒，接着果兒就道：“小歡，你別在這等了，再等，也沒用的！”
見果兒離去，小歡的心直沉入谷底，沒了差事，回了家，不曉得會怎樣被抱怨，說不定還會被娘随便嫁給誰。這樣的日子，想想就害怕。
曾之慶兄妹在曾老夫人面前說了會兒話，曾老夫人也就讓他們兄妹出去，曾之慶剛走出去，就見翠袖在那安慰一個小丫頭，曾之慶細細瞧去，見那小丫頭好似有些眼熟，不由上前問：“這小丫頭怎麽了？”
小丫頭擡頭見到曾之慶，面上露出見了鬼樣的神情，只往翠袖身後躲。翠袖嘆一聲才道：“不敢欺瞞世子，方才世子進來時候，這孩子和世子說了兩句話，誰知被小歡瞧見了，拉過去又打又罵，說她勾引世子。這小丫頭今年不過十歲，不過是見世子和氣，就說了幾句罷了，誰知被人這樣誣陷！”
翠袖的聲音不高不低，正好能讓曾老夫人聽見，曾老夫人不由有些不滿地瞧向紅衫，紅衫在這電光火石之間，已經明白這是怎麽回事，見曾老夫人瞧向自己就道：“這件事，只怕是小歡自作主張！”
曾老夫人嘆了口氣：“這做大丫頭的，管教小丫頭們也是平常事，可若是……”曾老夫人沒說下去，紅衫此時要把自己摘出來，又道：“小歡平常服侍老夫人，還算精心！”
曾老夫人沒有說話，只是在那皺眉細思，這一細思，自然處處是破綻。況且在曾老夫人心裏，這丫鬟愛慕家中的年輕爺們，也是常見的事，可這心裏想想也就罷了，竟還為這個吃醋打人，最是不可饒恕。
紅衫不曉得曾老夫人為何沉默不語，只覺得翠袖是個不好相與的，以後要好生對待才是。
曾之慶聽完翠袖的話，不由笑了：“不過是件小事，別哭了，你姐姐打罵你也是為你好！”翠袖怕的就是曾之慶不為小歡說話，此刻聽到曾之慶為小歡說話，心中暗喜，但嘴裏的話卻帶上些許抱怨：“世子說的，可見我們是初來的，比不得小歡那麽有體面！”
這話聽在曾之慶耳裏也是平常，正好走出的小歡聽到這句，頓時吓的說不出話，偏生曾之慶還喚她：“小歡，以後要管教小丫頭們，也別打罵的太重了！”
這一句句聽在屋裏的曾老夫人耳裏，小歡越發的不自重起來，曾老夫人的手不由捶一下桌子，聲音卻很平靜：“倒是我忘了，世子他們已經長大，小歡也不再是小孩子了！”
翠袖沒法聽到曾老夫人在屋裏說的話，但小歡臉色變化她是能瞧見的，又再加上一把火：“小歡的脾氣，可是比我要壞些，下回你可要記得，別當着小歡的面說話了！”
那小丫頭點頭，曾之慶自以為了解了一樁事，笑着道：“都散了吧，一點點小事罷了！”小歡哪裏能散去，腿都無法支撐住自己，只能靠在旁邊柱上。
嫣然陪着曾之賢站着，自然瞧見這一幕，總覺得這些事裏，哪裏有不對，可又猜不出來哪裏不對。見曾之賢要往屋裏去，急忙服侍她過去，等進了屋，曾之賢才開口道：“這事，可真巧！”
巧的一眼就能瞧出來，嫣然給曾之賢倒了杯茶才替她收拾着衣物：“是啊，太巧了！”
“下人們，都是全挂子的，偏偏男人們不曉得，還以為這下人們都是忠心耿耿的！”曾之賢這話讓嫣然的心頭突地一跳，接着就道：“大小姐這話，倒是讓人不敢接了！”
“有什麽不敢接的？娘常說，管家哪是輕易能做的？賞罰分明之外，還能辨得出忠奸。這下人裏面，十個中有一個忠心的，就已很好。剩下的，或為名或為利，不敢背主，還有少許，為了別的利，悄悄背主的也不少！”
嫣然總覺得這話是說給自己聽的，瞧着曾之賢道：“那小姐覺得，我是忠還是奸？”
“你是祖母給我的，不管是忠還是奸，都沒多少關系。我畢竟是依祖母過日子。要你的忠心，不免有些太過了！”月娟正好走出來聽到曾之賢的話，遲疑一下才走過來道：“嫣然服侍小姐，一向都是很盡心的！”
“所以，我要這點已經夠了，娘生前常說，要下人們的忠心，是很難的一件事！”這話讓月娟都吓的跪下：“大小姐，奴婢……”
曾之賢把月娟挽起：“你起來吧，你是個忠心的，我曉得。可是我能給你的不多！”這話才讓月娟放心下來：“大小姐，奴婢也只有大小姐可以依靠了！”
惟其如此，才能對曾之賢忠心，嫣然怎不明白這話裏的意思，還是瞧着曾之賢：“我只曉得，服侍人就好好的服侍，別的，不能想的更多！”
曾之賢也笑了：“這話說的好，能說出這話已經不錯。方才我見你有不贊成的神色，難道你覺得，這是別人設的局？”這話題換的雖快，嫣然還是點頭：“翠袖她們，需要一個能讓小丫頭們都聽她們的事情，而老夫人，雖不禁丫頭們和年輕的爺們說笑，可也忌諱她們生出別的念頭。小歡平日并不那麽嚴謹。”
不光如此，就算曾老夫人事後發現小歡是冤枉的，也只會讓小歡離開她的院子，需要殺一儆百之效，而小歡，未嘗真正冤枉。這侯府的後院，果然比當初在外任時候複雜多了。曾之賢嘆一口氣，示意自己要歇一會兒，讓嫣然月娟兩人都出去。
等出去了月娟才半含抱怨地對嫣然道：“嫣然妹子，方才你怎麽不向大小姐表忠心呢？”嫣然淡淡一笑：“大小姐是個聰明人，我若直表忠心，大小姐不會相信！”不但不會相信，還會生疑，失去父母只有弱弟的人，怎會那麽輕易地相信一個別人？
☆、30 境況
月娟沉吟一下，已然明白，拍拍嫣然的手道：“嫣然妹子，原先大小姐不是這樣的，突遇變故，這也是難免的！”嫣然淡淡一笑沒有接話，月娟還待再說，就見婆子領了個媳婦走進院子裏來，嫣然瞧去，見是小歡的娘，不由蜻艇腿一聲。
月娟已經聽見嫣然的輕嘆，嘴一撇就道：“這件事，雖是小歡中了局，不過說起來，翠袖也要收服人心，拿小歡做筏子是免不了的。”況且小歡的有些舉止，也算不上冤枉。
“做姨娘有什麽好呢？就算是吳老姨奶奶那樣，兒子出息有了诰命，不也……”嫣然停下往曾之賢屋裏瞧了一眼，吳老姨娘連待曾之賢親熱都不敢，就這，吳老姨娘還是這些做姨娘的人中，上上份的了！
“總有人想博個富貴，做人上人。吳老姨奶奶雖說自己有些委屈，可這也是禮。現在她全家都被放出去了，我聽我嫂子說，也是在外頭買房子買地，穿金戴銀，出入有人服侍，比起在這院子裏做個丫頭到了年紀出去配人，自然還是吳老姨奶奶這樣的好！再說，又有幾個能明白，那種孤寂是沒法忍的？”
月娟的話讓嫣然側着頭細想一下就笑了：“說的是，是我拘泥了，以為人人都像我這樣。”月娟噗嗤一聲笑出來，見小歡的娘進了上房後很快出來，臉上有沮喪之色，帶了小歡就往後面去，想是去收拾東西，月娟不由瞧嫣然一眼：“像你這樣的可不多，滿家子算算，你這樣的丫鬟，也只有那麽兩三個。”
嫣然又是一笑，不想再講這個話，問月娟道：“方才大小姐問你，你有什麽打算呢？”月娟已經十七，這個年紀也不能跟着曾之賢陪嫁出去了，月娟的眉微微一皺就道：“還能有什麽打算？服侍大小姐兩年，等大小姐出嫁前，把我給嫁了就是。生為女兒身，又做了丫鬟，還能有別的念頭嗎？”
嫣然聽出月娟話裏的黯然，握了握她的手沒說什麽，生為女兒身，又做了丫鬟，命就更如草芥，難道這一生就這樣嗎？嫣然覺得心裏的念頭像草一樣開始瘋長，不，不能這樣想，不能，不能。
嫣然在心裏默默地和自己說，忍不住閉了下眼，睜開眼時看着頭頂的天空，就那麽一小塊，什麽時候才可以真的走出曾家這個地方，看一眼外面到底是什麽樣的？
因近年底，石侯很快就出喪，出喪那日，曾家也搭臺路祭。曾侯爺親自前去路祭不說，曾老夫人還前去送殡，見了石老夫人，曾老夫人總是要安慰石老夫人幾句的，兩邊都沒提石家立嗣的事情，石老夫人也沒讓石戚前來拜見曾老夫人。等送完殡，曾老夫人心裏明鏡似的，以後和石老夫人，再不能像原先一樣了。畢竟各自都有了兒孫，不能再像閨中那樣了。
曾老夫人從石家回來，也沒說什麽，日子好似就那樣過下去，眼瞅着就到年關。曾之賢姐弟雖在孝期，曾老夫人還是給他們做了新衣衫，不出去坐席，在屋裏穿着也好。
曾之賢在那試着新衣衫，曾之慶的聲音就在外面響起：“大妹妹在裏頭嗎？我想和大妹妹說說話呢！”自從小歡的事後，曾老夫人對丫鬟們管束的有些緊了，曾之慶雖和曾之賢是兄妹，漸漸大了，也要分個內外。
此時聽到曾之慶在外頭，曾之賢給嫣然示意，讓她出去外頭問問。嫣然掀起簾子走出去，見曾之慶站在廊下，不停地在那轉悠，瞧見嫣然走出，曾之慶眼裏就閃過驚喜：“嫣然你來了最好，我和你說，石老弟的境況很不好，你去和大妹妹說這話就是！”
石老弟？嫣然遲疑一下才算想起這是哪位，不由搖頭：“這話，要是老夫人讓我說，我就說了，世子您說的，我不能傳！”曾之慶懊惱地捶自己手一下：“嫣然，你怎麽總是這樣？大妹妹和石老弟，那也是從小定親的夫妻，現在他境況不好，難道不該告訴大妹妹？”
嫣然還是搖頭，曾之慶不由瞪嫣然一眼，上前就要掀簾子進去，嫣然已經擋在門口：“世子，老夫人吩咐過，以後要分內外，您不能進去！”
曾之慶很想一把把嫣然推開，可也曉得這樣不行，想要聲音高一些，又怕驚動曾老夫人，只有瞪住嫣然：“我可告訴你，石老弟犟的很，不肯收我的銀子，我瞧着他啊，只怕是連過年的銀子都沒有，這才來尋大妹妹的，你不和她說，到時出了什麽事，你擔不起！”說完曾之慶就一跺腳走了。
見曾之慶走了，嫣然這才轉身進屋，曾之賢已經把衣服試好，着了日常穿的，見嫣然進來就問：“我聽的說什麽石字，不是他家？”嫣然應一聲是，這才悄悄地把曾之慶說的話說給曾之賢，曾之賢的眉頭
