第10章 (10)
不由皺起，月娟已經道：“只怕是世子騙您呢，石家也是大族，雖說姑爺沒有入繼，可也有本生父母，難道連過年的銀子都沒有？”
“世子不會在這樣事上騙大小姐的，不如尋個人去打聽打聽？”嫣然見曾之賢只是皺眉也不說話，心一橫開口道，這是曾之賢心裏的主意，見嫣然說出也就點頭，月娟先覺奇怪，接着也就明白，嫣然自去尋人打聽。
很快就打聽回來，原來石安的遭遇已經傳的到處都是。石安入繼不成，石戚成了嗣子之後，石安自然要回歸本家。誰知他的哥哥早把他當做不是這家子的人，見弟弟入繼不成，已經不但沾不到光還要拿出一份家財來，就跟割了他肉似的，雖讓石安住進家裏，卻在那盤算怎麽才能既不傷自己家體面又讓弟弟出去的事？
也不曉得誰給石安的哥哥出了個主意，說既然哥哥已經娶妻生子，石安也已定親，就該各自分家。石安的哥哥聽的大喜，等石侯的喪事一完，就請來族中長輩主持分家，預先把那肥美的産業都藏起來，只有些零碎銀子還有些不好的産業拿出來當做自家産業。石安的繼母本也要靠石安的長兄奉養，自然也不會在這事上幫石安說話。
算來算去，竟只有宅子還值些錢，石安的兄長以自己是長兄要奉養繼母為名把宅子劃到自己名下，剩下的東西也就二一添作五，石安名下只剩的不到百兩銀子和些小東西。石安的兄長還說不忍弟弟這樣，給石安湊了一百兩銀子就請他出門。
石安拿了這一百兩銀子啼笑皆非，只有先找地方住下。他也是富家公子，哪曉得賺銀子的苦處，開頭尋的宅院還不小，身邊服侍的人也不少，這一百兩銀子用不了個把月就花的精光，大宅子自然住不成了，只能搬去一個人家分租的那種屋子住着，身邊服侍的人中有識機的，早就別尋高枝去了，身邊就剩的一個小厮陪着！
就這，他兄長還到處放出話來，說石安不會生理，專會敗家，虧的當初兩兄弟分了家，不然的話，只怕父親留下的那點小産業，也很快被他敗光！
既然他兄長這麽說，有人聯系起石家擇嗣子的事，也說只怕就是因為這樣，石家才不擇他為嗣。一傳十十傳百，石戚也樂得不出面為石安解釋，現在石安在京城人口中，已成了敗光分家家私，不會過日子的敗家子了！
“他不是那樣人！”曾之賢聽到嫣然說的，幾乎是喊出聲，她少有這樣激動，嫣然瞧她一眼才道：“大小姐說的是，可這些事，單我們曉得又有什麽用呢？”
是啊，有什麽用？而且現在石安身邊沒有銀子，還怎麽安心讀書科考？曾之賢站起身在那走來走去，永遠都忘不了那個少年在荷池邊說，我不會退親。就是這句，讓曾之賢又活過來。
現在，他遭了難，自己怎可坐視不管？曾之賢的手在那攪着帕子，月娟和嫣然兩人對看一眼，不好開口說話。外頭有腳步聲，聽到腳步聲曾之賢急忙坐回原位，走進來的是紅衫，她恭敬地對曾之賢道：“舅太太來了，說想見見大小姐！”
“舅太太？哪位舅太太？”曾之賢奇怪地問，若是趙家或者曾三太太的娘家人，也不會指名要見自己。
紅衫臉上露出笑容：“是秦舅太太，是大小姐您的舅母！”舅母？曾之賢沒想到會聽到這門親戚上門拜訪，眼中露出訝異之色。紅衫點頭：“老夫人瞧見帖子都覺得奇怪呢，等人一請進來，老夫人就認出人來了。舅太太說連年在外頭做官，正好今年要到京中選官，想着開年就好選，索性在京中過年，剛安頓下來，就來拜訪老夫人，并想見見大小姐！”
☆、31 傳話
曾之賢的亡母确實姓秦，曾之賢也曉得自己大舅舅是在外頭做官的，不過關山萬裏，連通封信都極難，更何況見過。此刻聽到自己舅母前來，不由在那遲疑。
紅衫已經拿起梳子過來給曾之賢梳頭：“大小姐是歡喜過頭了吧？快些梳梳頭，好上去見舅太太。”曾之賢這才開口問：“梧哥兒呢？”嫣然已經給曾之賢拿鬥篷手筒過來：“七爺這會兒還沒下學呢，瞧這樣子，舅太太定是會在這用晚飯的，到晚飯時候再見也是！”
曾之賢嗯了一聲，把鬥篷穿好，也就往上房去，這舅母是什麽習性，會不會待自己好？還有，曾之賢只覺得這短短一段，怎麽都不夠自己想的，翠袖就已在那打起簾子，請曾之賢進去。
曾之賢剛才進屋，尚未看清就聽到耳邊傳來一個溫柔的聲音：“這就是我們表小姐，瞧這模樣，和我們姑太太也就幾分相似！”接着曾之賢的手就被握住，曾之賢擡頭，見面前是個四十來歲，溫柔慈愛的婦人。常說見舅如見娘，此刻雖沒見到舅舅，可見到舅母，曾之賢不知怎麽，眼裏的淚就有些忍不住，但還是強忍住行禮道：“外甥女見過舅母！”！
秦太太忙挽住曾之賢，對曾老夫人嘆道：“這孩子，不光模樣像，連這動作和她娘都像！”曾老夫人已經道：“說的是呢，我和舅太太也有快十五年沒見過了，上回你來時候，這孩子還在她娘肚子裏！”
“那還是上回來選官的時候，一晃都這麽多年了。來的時候，她舅舅還說呢，這樣上門去，不知道會不會被打出來！”秦家官微職小，雖在外遷延多年，也不過一個從五品官，這樣的官兒，在這京城裏，用車載鬥量形容，一點也不過分！
曾之賢聽秦太太這樣說，忍不住問道：“舅舅也來了？”秦太太點頭：“你舅舅也跟我們一塊來拜訪，這會兒曾三老爺陪着他呢，本該進來給老夫人問安的！”
“我年紀都老大了，又不是沒見過的，再說賢姐兒也該見見她舅舅，來啊，去書房把梧哥兒也叫來，和她姐姐一塊拜見舅舅舅母！”翠袖應了就讓人出去傳話。
秦太太見曾老夫人這樣相待，心不由放下大半，此次進京，不是沒有想借曾家的勢，讓秦老爺的官再升上一升的。不過一來曾二老爺夫妻雙雙亡故，二來曾二老爺只是庶出，秦太太擔心曾家不會好好待自己也是有的。
此刻既然曾老夫人這樣客氣中帶有客氣，秦太太也就越發親熱，等曾之梧從書房過來，秦老爺也來拜見曾老夫人，各自見禮過後，秦老爺也就和曾之梧出去外頭，曾之賢在裏頭陪着秦太太。
趙氏和曾三太太得了消息，也來和秦太太見了面，趙氏打過招呼，就去治備酒席，曾三太太在這陪着說話。
秦太太到的此刻見了曾家上下，心已經全都放下，等過了年開口求幫忙，曾家定會鼎力相助，說了幾句就道：“原本還想帶你表姐來呢，她比你大一歲，等你舅舅選了官，回家鄉時候，也就要讓她出閣了！”
“孩子們總是要在一起才親熱。舅太太你太客氣了，就該帶表小姐一起進來！”曾之賢還沒開口，曾老夫人就笑了。秦太太又笑一笑，就對曾老夫人道：“有句話，不該開口的，可從進來到現在，見上上下下，待賢姐兒姐弟極好，倒讓我覺得，有小人之心了！”
“你是賢姐兒至親，有什麽話，說就是！”曾老夫人淡淡笑着看向秦太太，秦太太往曾之賢臉上瞧了瞧才道：“我們雖進京不過兩三日，也聽到了一點風聲，賢姐兒定親的那家，原也是大族，只是我們聽着，那子弟有些不賢，論理這事，曾家既已定了，我們不該問的，可婚姻是女人一輩子的大事，不得不多問一句！”
不賢，這兩個字一落到曾之賢耳裏，曾之賢就覺得驚訝無比，石安原先，可是被人人稱贊極其賢德的，這兩個字，什麽時候能和他聯系在一起？
果然曾老夫人已經開口：“舅太太你未免太過小心了，你是賢姐兒的舅母，關心這事是理所當然的，況且你們才來京兩三日，就打聽的這麽清楚，足證你們待賢姐兒是真心。只是這事也是那邊的家事，我們不好插嘴的！”
曾老夫人這話雖只說了一半，秦太太也就聽出些意思了，有些驚訝地問：“如此說來，這外頭的話，有些不準？”
“人家家裏的人多了，難免争短競長，為了些銀錢，親兄弟打起來的都有！我們姑爺，被人這樣放出話來，又不好辯解的，不過是啞子吃黃連，自己心裏苦罷了！”
曾老夫人嘆一聲就又和秦太太說了，秦太太往曾之賢面上望去，見她面上有殷切之意，只微一想也就明白，也就換了話題，說起別的來。
曾三太太瞧一眼曾之賢，面上不由露出一絲得意，曾之賢并不在意曾三太太怎麽想，只是在想着曾之慶今日說的話和秦太太現在說的。石安那麽一個謙謙公子，被人這樣放出謠言，日子還不曉得有多難過。連曾之慶的接濟他都不願收，可想而知別的。要怎樣才能幫幫他？曾之賢被自己腦中這個念頭吓了一跳，但很快就握住手裏的帕子，自己和他已經定親，私下接濟一些也屬平常，算不得什麽見不得人的事。
秦太太在這吃了晚飯，晚飯後又閑坐一會兒，答應過兩日帶女兒前來，表姐妹們也好見面，就告辭而去。曾之賢送走秦太太，又陪着曾老夫人坐了會兒就回到房中。
嫣然和月娟在那收拾床鋪，打算服侍曾之賢睡下，曾之梧漸漸大了，已不再用丫鬟伴夜，早已自己收拾睡下。曾之賢見嫣然和月娟已經熏好的床鋪，把被褥鋪好，曉得自己該站起來卸妝睡下，可那腳步卻動不了！
“小姐今兒想來是高興，才這會兒還不睡下！”月娟笑着走到曾之賢身邊，給她卸妝，曾之賢想叫嫣然出去，自己和月娟商量，可又曉得月娟沒有嫣然那麽細致，想了想咬牙開口：“大哥今日來說，他不肯收這邊的接濟，只怕是以為這邊會想退親，我想告訴他，我不退親，就是不曉得，怎樣才能傳過去！”
“大小姐！”嫣然和月娟齊齊驚呼，曾之賢覺得自己的臉都紅的不能瞧了：“我曉得，未婚男女不能私下見的，可我和他已經定了親，我只想讓他安心罷了！”
月娟和嫣然你瞧瞧我，我瞧瞧你，還是月娟開口：“大小姐想讓姑爺安心，自然可以請世子代為傳話！”曾之賢只是在那扯着帕子并不出聲，讓曾之慶傳話，不是不可以，可也未免太害羞，說不定以後還會被他嘲笑，曾之賢才不要！
既然不要曾之慶傳話，那就只有讓人傳話，這個人，還必定是曾之賢貼身服侍的，不是自己就是嫣然，月娟剛要心一橫開口說讓自己去傳話，曾之賢已經開口道：“要不，嫣然，等你回家時候，悄悄地去探他，再幫我把話傳過去。畢竟，他見過你，會更信你！”
說完曾之賢覺得臉都紅的不能瞧了，月娟先還愕然，接着就道：“小姐這樣想也好，小姐，嫣然一個人去，只怕不妥，不如就請嫣然她娘鄭三嬸陪了！”
曾之賢點頭，嫣然詫異這差事竟落到自己身上，不過有人陪着去，也不算什麽見不得人的事，也能說清，想了想就應了：“小姐吩咐，自然聽從，只是小姐要說什麽呢？”
曾之賢也在想，送東西也好，寫信也罷，都會露了痕跡，他現在少銀子，不如送些銀子過去。想着曾之賢就讓月娟去拿銀子。
曾之賢的月錢幾乎不動，再加上曾老夫人給她的莊子和秦氏生前的陪嫁鋪面的利息，也全收在這邊。曾之賢的銀子不少，月娟應着就要去拿裝整錠銀子的箱子。曾之賢讓她把那個裝零碎銀子的匣子打開，月娟依言打開，曾之賢拿了一把碎銀子，拿張紙包了，臉有些紅地遞給嫣然：“就說，這些是我攢的！”
嫣然收了銀子，月娟把匣子蓋好，見曾之賢面上紅色沒褪，就對曾之賢道：“大小姐，這會兒，您可以歇下了吧？”這會兒，就可以安心歇下了，曾之賢抿唇一笑，卸妝睡下。
她一夜好睡，嫣然卻輾轉難眠，等天一亮，起來服侍曾之賢梳洗過，也就去和曾老夫人說了一聲，趁年根回家瞧瞧。曾老夫人自然準了，嫣然也就離了侯府往自家去！
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作者有話要說： 多說一句啊，很多姑娘可能有誤解，認為主人要處理下人是很麻煩的，所以才有很多文裏，主人要處理下人還要各種糾結下絆子。事實上，在古代，主人要處理下人，是有完全權威的，只要不打死，沒人會說一句。所以不要認為這是曾之賢給嫣然下絆子，就是很正常的差遣她。
古代的主仆和現代的雇傭是兩個概念，前者是有完全的人身依附權，而後者，雙方在法律上是完全平等等，并無依附。
☆、32 見面
鄭三嬸見女兒回來，自然十分高興，進屋時候就把家裏備的東西給搬出來，花生瓜子大棗擺了一桌子：“今年這花生，是你大伯送來的，比往年好，我還想着留些給你！”
嫣然正在抱起搖籃裏的弟弟，見鄭三嬸還要張羅，忙把弟弟放下，這孩子覺得嫣然抱的十分舒服，被嫣然一放下就眉一皺小嘴一撇打算哭。
鄭三嬸忙把兒子抱起解懷喂奶：“也奇怪了，生他時候你不在家，也就見了一面，偏喜歡你！”嫣然用手捏一下弟弟的小臉，這才對鄭三嬸：“娘，我出來一趟不容易，您別張羅了，我和您有事說！”鄭三嬸見兒子意思意思吃兩口就不吃了，也就把孩子放下點一下女兒的額：“越來越像大人了，不再是娘跟前的嬌寶貝了，快些說吧，我忙着也不耽誤說話！”
嫣然忙把曾之賢說的話說出，聽了女兒的話鄭三嬸的眉頭不由微微一皺才道：“你這孩子，怎麽就答應下來了，這件事，總要先……”
“娘，我不答應還能怎樣？況且老夫人讓我出來的這麽爽快，保不齊她知道這事呢。娘，您陪了我去，只當是走趟親戚，我打聽過了，姑爺住的地方離這也不是特別遠，我們坐個車去，來回也就半個時辰就完了！”
鄭三嬸還想沉吟，可也曉得女兒在裏頭服侍了這麽幾年，早不用自己出主意了，也就點頭：“那我換個衣衫，你也換一身。”說着鄭三嬸從櫃子裏拿出一件衣衫來：“打扮成這樣，一瞧就是府裏的丫鬟，換上這件，也能遮人耳目！”
嫣然見鄭三嬸拿出的是件杏色繡了柳枝的外衫，接過來比一比就笑了：“娘，這衣衫，怎麽這麽合适？”
“我年年都給你做件新衣衫，曉得你不能穿，可我瞧着，就像你在身邊一樣！”嫣然聽的眼睛一酸，又叫了聲娘，鄭三嬸拍拍女兒的手：“別撒嬌了，趕緊換上出去，你不是說你難得出來，我們把這事完了，回來好吃飯！”
嫣然應了就把衣衫換上，鄭三嬸已經讓家裏使的粗使婆子出去外面叫了輛車，和廚下說了聲讓他們備着晚飯，讓丫鬟好生看着兒子，這才和嫣然帶了粗使婆子一起出門。
石安住的地方雖離曾府不遠，可和曾府那條街全是青石板路不一樣，道路泥濘不說，兩邊房屋也很低矮。鄭三嬸在車上掀起簾子瞧了瞧就道：“這地方，住的都是什麽樣的人？侯府的少爺，一個個都是嬌慣的，住這裏，還不如……”
嫣然咳嗽一聲，鄭三嬸也就明白不再說話，好容易到了石安住的院門口，粗使婆子扶了鄭三嬸母女下來，就要上前叩門，嫣然忙止住她，讓她在車上等着，自己上去叩門。
那門應手而開，原來這門竟沒鎖，嫣然和鄭三嬸雙雙皺眉，也就提起裙子小心翼翼走進院裏。
院門本就小，這院子還沒有鄭家所住院子的三分之一大，上面勉強是三間正房，旁邊廂房想是廚房這些。
“這，這院子，怎麽住人啊？”鄭三嬸嘀咕一句，嫣然剛想揚聲問有人嗎？從東邊那間屋裏走出一個十四五歲的少年來。嫣然瞧他打扮，還當他是石安的小厮，開口問道：“石姑爺可在，我們是來尋他的？”
那少年睡眼惺忪，聽到嫣然問話才用手揉下眼睛，還沒答話就從屋裏又跑出一個少年，年紀稍微大些，瞧見嫣然母女就笑了：“唉喲，我們這樣地方也能來這樣的人？找石舉人啊，他帶了小厮去前面給人寫家信去了，容畦，快些去叫他們！”
說着話這少年已經從屋裏搬出兩把缺了腳的椅子來：“這窮地方，也沒什麽好椅子，你們先坐吧。”嫣然見那椅子灰塵滿滿，眉不由一皺，這少年忙拿起袖子擦一擦椅子，呵呵一笑：“家裏就這樣！石舉人是落了難的，可我們曉得他出身不一樣，以後定會發達的。你們是他家裏什麽人？”
“原來這院子，不是石姑爺一人租下的？”鄭三嬸到了現在，總算問出來，少年正要到廚下倒水，聽了這話就呵呵一笑：“是啊，我和容畦租了東邊屋，石舉人租了西邊的屋，中間這個堂屋，就大家一起來用。也好分擔一點租金！”
真真是虎落平陽魚戲淺灘，鄭三嬸只想得起這麽兩句話來，見少年端來水，那杯子也是缺角的，鄭三嬸自然不肯喝，只把杯子放在一邊：“兩位和石姑爺同居，想來也是很熟！”
“算不上什麽熟，不過要說起來，倒有些同病相憐！”少年見鄭三嬸不喝茶，也不在意，靠着牆在那笑着說。同病相憐？鄭三嬸正要好好問問，就見容畦帶着石安主仆回來，見到石安回來，嫣然忙起身相迎，對石安行禮道：“奴婢是曾家的丫鬟，特地奉命前來探望姑爺！”
石安先看見兩個衣衫濟楚的人，還在想是誰，就見嫣然迎面行禮，語氣謙和禮數周到，再細一瞧，畢竟見過嫣然，也有幾分面熟，點頭道：“勞煩你了，這……”
石安本想吩咐讓嫣然進屋坐，可堂屋裏也沒什麽家具好坐，也只有道：“我記得你是曾小姐身邊丫鬟，是誰遣你來的？”嫣然聽出石安話裏的焦灼，淡淡一笑方道：“奴婢服侍誰，就是誰遣來的。”
接着嫣然就沉吟，想要說出曾之賢說的話，可又見那少年和容畦都在那看着，倒不大好說了。石安經了這些事，已經沉穩很多，微微颌首道：“他們兩個是我好友，但說無妨！”
好友？嫣然雖覺奇怪還是道：“小姐說，既已定親，盟誓就會不變！”這一句十分簡單，石安整個人的臉都亮起來，遇到這麽些事，石安心裏是打着曾家只怕會退親的心思，故此才不接受曾之慶的接濟，免得以後難以面對曾之慶。此刻聽到嫣然代曾之賢傳的這話，心裏怎不歡喜？
嫣然接着拿出那紙包着的銀子：“這是小姐攢的一些散碎銀兩，姑爺千萬不要推辭！”此時此刻，怎會推辭？石安讓小厮上前接過那包銀子才道：“還請回去轉告小姐，我定不負她！”
到了這時，嫣然的差事也就辦完，自然不能久留，行禮告辭而去。
等嫣然走了，那少年才道：“石兄弟，我就說你不是久居人下之人，落魄也是暫時的！”石安眼中亮色依舊，抿住唇不說話，容畦已經道：“終究是石大哥做人好，像我們，也只有到處做點零活，還不知道什麽時候才能攢起去揚州找叔叔的銀子！”
那少年呵呵一笑：“容畦，你啊，就是想的多。你好歹還知道叔叔在揚州做生意，有個去處，我呢，叔叔還到處游商呢，誰知道游蕩到哪裏？”石安聽着少年和容畦的議論，眼中神色漸漸堅定，他們倆也是小康之家出來的，爹娘一沒了家産就被侵吞空了，衣食無着，唯一能寄托的，就是尋找到叔叔，有個容身之處。
比起來，自己已經好很多了，有功名有人接濟，想着石安就拍拍少年的肩：“小程你也別懊惱，說不定明日你叔叔就來到京城尋你呢？”少年姓程，名喚瑞如，聽到石安這話就笑了：“對啊，最落魄的時候，連乞丐都做過，還擔心什麽呢？明年，一定能攢夠去揚州的錢，讓容畦去尋叔叔。”
聽到程瑞如的話，容畦笑了，盡管前路茫茫，但誰又能知道，三個人的未來就肯定不好，只要人能活着，就有希望。
嫣然母女回到鄭家，吃過飯換過衣衫，嫣然又逗了逗弟弟，也就往府裏面去。
曾之賢這一日在屋裏坐立難安，聽到月娟說嫣然回來了，噌一聲站起就要去迎嫣然，嫣然已經掀起簾子走進來，瞧見曾之賢這樣就是笑了：“小姐何需如此擔心？”
曾之賢也顧不得嫣然這話是打趣自己，聲音都帶着顫抖的問：“見到沒有？他還好嗎？”
“見到了，姑爺還好，雖說住的屋子簡陋了些，可精氣神還在。他還說，不負小姐！”曾之賢最擔心的就是石安的精氣神，這人，精氣神一垮了，就什麽都沒有。聽到嫣然這話才覺放心：“這樣的話，我就放心了！”
“小姐您擔心什麽呢？雖說姑爺年輕，從小嬌生慣養，可也是經過事的，況且書上不是說了，經過了挫折，才會有什麽……”月娟忙湊上前來，曾之賢不由一笑：“若成大事，總要經些磨難，月娟你也別掉書袋子了。還是好好的做你的針線活吧！”
月娟故意吐舌一笑：“瞧瞧，我好容易想起博小姐一笑呢，小姐就開始嫌棄起我了，得，我也不說書上的話了，嫣然妹子，你還是教我做針線吧。免得以後被小姐嫌棄，嫌我針線活都做不好！”
☆、33 周旋
嫣然故意道：“月娟姐這話，讓我是接也不成，不接也不成！”三人互相對視一眼，都笑了。嫣然和曾之賢之間，似乎有什麽東西開始消散，不再像原來一樣。
三人還在笑呢，小丫頭已經走進來：“大小姐，老夫人那送來些東西，說讓嫣然姐姐做些荷包針線出來，過年好使！”曾之賢點頭，嫣然已經上前把東西接過來，曾之賢就着嫣然手裏的那些東西就笑了：“這些荷包，想也要做些時候，嫣然你就去做吧。我這裏，有月娟服侍就好！”
嫣然應是退下，月娟把簾子放好才對曾之賢道：“小姐像現在這樣才好，嫣然總是老夫人給的，待她好了，對小姐您也好！”曾之賢已經收起面上笑容，疲憊地用手按一下額頭：“做人，就是這麽難！”
“嫣然也是個聰明穩重的，并不那麽輕佻！小姐，我能陪你的日子不多，嫣然這樣的，也算難得了！”月娟的話只讓曾之賢又是淺淺一笑：“我曉得，可是月娟，人心總是難測的，總要等以後，慢慢的！”
月娟怎不明白曾之賢遭遇大變之後性格的改變呢，想嘆氣又不知從何嘆起，見曾之賢展開紙筆，曉得她要抄寫佛經，忙上前服侍她磨墨抄寫。
嫣然做了兩三日的針線，已經做出幾個荷包，這日服侍過曾之賢，正要回到自己房裏繼續做針線，果兒就跑來：“嫣然姐姐，老 夫人叫你上去問問，那些荷包做的如何呢！”
嫣然應了，匆匆往上房去，裏頭的曾之賢聽到，眉微微一皺：“你說，祖母她，會不會已經？”月娟曉得曾之賢問的是什麽，安慰她道：“老夫人明理，況且，老夫人也是心疼大小姐的！”
并非親生的祖母，能做到現在這樣，就算是出于對曾家名聲的考慮，已經不錯了！曾之賢想起那日去秦家時，秦太太念叨的話，把身上的衣衫拉緊一些，曾家對自己，總還是錦衣玉食相待，爹娘留下的東西也在自己手裏，再想旁的，的确有些不妥。
嫣然進到上房，曾老夫人問過嫣然做的針線，嫣然一一答了，曾老夫人才點頭：“曉得你是個妥當的，你姑爺那裏，現在可好！”這一句讓嫣然先是心膽俱裂，接着就鎮靜下來，只一低頭想了想就擡頭笑了：“果然什麽都瞞不過老夫人去。那日世子來和大小姐說過，大小姐就心裏惦記，偏偏舅太太也來說了，說京中傳的話，十分不好。大小姐心裏着急，臉皮又薄，怕被世子嘲笑，這才命我去探姑爺！”
曾老夫人聽完嫣然這幾句，點頭道：“他們已經定了親，這事也算不得越禮。只是你大小姐這樣做，顯見得我終究不是她親祖母，還是有隔閡！”
“老夫人您這話說的，我就要駁回了！大小姐怎會不明白老夫人您待她的好？只是大小姐終究是閨中沒出閣的女兒家，講究的非禮勿視非禮勿言。一個閨中女兒，要讓人帶東西給男子，雖那男子是自己未婚夫婿，可若有那冬烘的，只怕也會說上幾句。大小姐面嫩，連世子都不好意思和他說，更何況是老夫人您？”
曾老夫人瞧了瞧嫣然，接着才笑出聲：“你這孩子，越發機靈了，這幾句話說的既婉轉又有理！我也不過白說一句。休說不是我親孫女，就算是我親孫女，你瞧敏姐兒，終究是和她娘更親熱幾分。這也是人之常事。像你這樣，很好。只可惜，像你這樣，太少！”
嫣然到得此刻才算心裏大定，見曾老夫人有些口渴，忙端碗茶過去：“我不過是在老夫人身邊久了，學的一星半點罷了。哪就成了難得的人了？只要老夫人不責怪大小姐自作主張，責怪我沒先和老夫人您說，就夠了！”
曾老夫人接過嫣然端上來的茶喝了才道：“你啊，越誇越上了，好就是真好，不好也就是真不好。我不過現在年輕大了，想過上幾年輕松日子，不去理那些裝神弄鬼兒的。這家裏的事，我清楚的很呢！”
“誰能騙過老夫人您去？”嫣然的話讓曾老夫人又是一笑，嫣然見曾老夫人笑了，這才出言告辭：“老夫人這話也問完了，我也該回去繼續做針線了，不然誤了老夫人您過年賞人，那才是大錯呢！”
曾老夫人點一點頭，就叫翠袖，翠袖掀起簾子走進來，曾老夫人已經吩咐：“前兒夫人不是過來和我找東西，找出幾樣我年輕時候的首飾，那顏色，你夫人戴了都嫌嫩。你把那匣子紅寶石的給拿出來，給你大小姐送去，等再過些日子，出孝了好戴。”
翠袖應了一聲就要去尋，曾老夫人又叫住她：“你順手把那對金絲镯和那對石榴紅的耳墜子也給拿出來，給你嫣然妹子，她也漸漸大了，這顏色好的首飾戴上才好看！”
給曾之賢一匣子紅寶石的頭面，翠袖也不會覺得有什麽，可賞給嫣然的，翠袖心裏就有些在劃道道，但面上還是沒帶出來，進去尋東西了，嫣然急忙道：“老夫人，您要賞我，也尋點旁的，這東西，太貴重了！”
翠袖已經抱着一只匣子出來，手裏還拿了那對金絲镯和石榴紅的耳墜子，那石榴紅的耳墜子，上頭的紅寶石并不大，難得的是顏色很純。曾老夫人已經把東西接過，拉了嫣然的手就給她把镯子套上耳墜子帶上，這石榴紅的耳墜子，小小一點在白嫩耳垂上，顯得嫣然的耳垂白嫩光澤。
曾老夫人也不容嫣然把這東西摘下來：“你過了年也十四了，大姑娘了。該打扮了，也該戴些首飾了，哪還能學小丫頭一樣，什麽首飾都不戴呢？”
“老夫人眼力真好，嫣然妹妹戴上這石榴紅的耳墜子，漂亮極了！”翠袖自然不會放過這吹捧的機會。曾老夫人笑的眼都眯起來：“年輕姑娘家，就是該打扮的利利索索漂漂亮亮的，才好看，而不是縮着脖子，那成什麽話？”
“老夫人這話，我記下了，以後在老夫人跟前，一定要利利索索漂漂亮亮，不給老夫人丢臉！”能被選到曾老夫人身邊做一等，翠袖當然也不是笨人，急忙笑着恭維。曾老夫人又往嫣然身上瞧了瞧，這才放開她的手：“以後，是大姑娘了，就要按大姑娘的模樣打扮，回去吧！”
嫣然應是，和翠袖一起出去，翠袖帶了那匣子紅寶石首飾來到曾之賢房裏，曾之賢聽了翠袖轉的話，忙讓月娟收了那匣子首飾，又讓翠袖坐下喝茶。
翠袖自然不敢坐下喝茶，只笑着說：“老夫人素來都是疼大小姐的，連身邊最器重的嫣然都給了大小姐您。”
“嫣然确實穩重妥帖！”曾之賢只應了這麽一句，翠袖就笑了：“方才老夫人還賞了嫣然首飾，說已經是大姑娘了，就要打扮的好看些，老夫人真是想的周到！”
曾之賢的眉不由微微一皺，這樣明顯的挑撥，誰聽不出來？當自己是三歲小孩嗎？曾之賢沒有說話，月娟已經拿了賞錢走過來，往翠袖手裏放：“翠袖妹妹辛苦了，老夫人那裏，也少不得你服侍！”
翠袖接過賞銀，急忙謝過賞也就告退。
“大小姐，翠袖和青铛好的很呢，青铛怨着嫣然，翠袖也會給嫣然使絆子
