第11章 (11)

！”月娟等翠袖一走，就忙開口為嫣然辯解。

“我曉得，我對嫣然并沒別的心思，畢竟她是祖母給我的人，她對祖母忠心也是平常的！”曾之賢瞧一眼月娟才緩緩的道。難道自己弄巧成拙了？月娟急忙反思自己到底說錯沒有？畢竟在月娟瞧來，自己不可能跟着曾之賢一起出嫁，那只有嫣然是最好的陪曾之賢出嫁的人選。曾之賢對嫣然信任是有利雙方的事。

“小姐，老夫人方才賞了我兩樣首飾，翠袖姐姐在時不好過來和您說！”月娟還在思忖，嫣然已經掀起簾子走進來，和曾之賢說話時候已經伸手去取耳上的耳墜，曾之賢攔住她：“祖母賞的你就戴着，祖母眼力真好，這對耳墜，換做你戴正好！”

這紅色雖正，石頭不過米粒大小，做成小丁香倒是恰好，偏偏又用珍珠綴了兩粒，小姐太太們戴，不免小氣了。嫣然聽曾之賢這麽說，也就把手放下，對曾之賢道：“老夫人總是我的……”

“這些事，我曉得，嫣然，在這府裏，又有誰能不聽祖母的呢？”曾之賢這句話裏似有無限蕭瑟，嫣然不由輕聲道：“小姐，老夫人待您，并不僅僅只為了曾家名聲！”養只小貓小狗，日子長了還舍不得呢，更何況是個大活人？

這是嫣然頭一次對曾之賢直言，曾之賢也笑了：“但願你說的對！”

☆、34 流言

嫣然只淡淡一笑，月娟在旁看見，心不免放下大半，都說人心換人心，這日子久了，自然就曉得對方是什麽樣的人了。曾府人口多，過年歷來熱鬧，今年也不例外，只有曾之賢姐弟因身上有孝，并沒去前面坐席，而是在自己屋裏用飯。

雖只有姐弟兩人，但飯菜也極其豐盛，曾之梧吃了幾口就眼巴巴地瞧着姐姐：“姐姐，我想去放爆竹，五哥說，今年有好玩的爆竹呢？”父母心喪三年，不能玩耍。但曾之梧終究是小孩子，過年難得空閑，想去玩也平常。曾之賢剛要應，就聽到外頭小丫鬟道：“大小姐，老姨奶奶來了！”

曾之賢忙帶着弟弟迎出去，兒子的去世對吳老姨娘打擊更大，進了十月她就有些咳嗽，開頭還撐着，後面就躺倒在床。曾之賢也曾去問候過，此時見吳老姨娘扶了小婵的手走過來，曾之賢忙道：“老姨娘身子不大好，在屋裏歇着就是，萬一勞動了，倒是……”

話沒說完吳老姨娘就伸手緊緊握住曾之賢的手，祖孫倆相處，總是有些克制，像這樣不管是誰都是頭一遭。曾之賢不由驚訝，剛要把手從吳老姨娘手心抽出，又覺得不對，任由吳老姨娘緊緊握住自己的手，接着曾之賢順勢扶吳老姨娘進屋。

等進了屋坐下曾之賢才給吳老姨娘奉茶：“老姨娘您先喝口茶，有什麽話，慢慢說！”

孫女處處妥當，是吳老姨娘年輕時候想的樣子，可是不能對她有更多的親熱。想着吳老姨娘心裏酸澀起來，對曾之賢道：“我過來，是問過老夫人的。我只是想和你們說說話。我自個的身子，我曉得，我怕撐不了多久了！”

“老姨娘怎能這樣說？您不過……”曾之賢的話再次被吳老姨娘打斷：“不必和我說那些客氣話了，我就想見見你們。見見我的孫兒們！”

曾之梧一直在旁邊站着不說話，聽到吳老姨娘這樣說，不由擡頭去瞧姐姐，曾之賢也不知怎麽心裏有些酸酸的，強忍住道：“并不是客氣話，老姨娘您要自個保重。”

“我保重，我保重，可是我知道，心裏那股子指望沒了，還保重什麽呢？”做正房的，親兒子死了還有庶出子，就算沒有庶出，還能過繼兒子，橫豎缺不了指望，可是做妾就不一樣了。吳老姨娘回首自己的一生，當初不是沒人說過，會後悔的！到了現在，和親孫兒都不能正經親熱，縱有诰命，縱什麽都不缺，這心底，缺了一塊，永遠都補不上！

吳老姨娘悄悄地把眼角的淚擦掉，對曾之賢道：“瞧我，大過年的，和你說這些喪氣話做什麽？我過來，是想着你也是定過親的人了，我總要給你幾樣東西。還有哥兒也不小了，等以後，也要定親娶媳婦。我這幾十年，也攢了幾樣東西，年紀大了，怕丢，貼身藏着呢。”

吳老姨娘嘴裏說着，解開外面的衣衫，從貼身的襖裏面，掏出一個布包，布包打開，裏面用棉紙包了幾樣首飾。吳老姨娘一一把那些棉紙打開，指着一枝白玉簪道：“這還是你祖父賞我的呢，說我發黑臉白，戴這個最好看。頭發白了後我就不戴這個了。還有這綠寶石金簪，是你祖母賞我的，這些年我也沒多戴，還有……”

吳老姨娘一一數着，這些東西，拿到外頭自然是好東西，可在曾之賢眼裏，并不算特別好的，此刻見吳老姨娘把它們當寶，一樣樣數給自己瞧，心裏的酸澀更重，對吳老姨娘輕聲道：“老姨娘也該留些東西傍身才是！”

“我有什麽好傍身的呢？這家裏，缺不了我的吃，少不了我的穿，我連月例銀子都花不完，還留這些做什麽？”吳老姨娘把這幾樣東西重新用棉紙包起來，放到曾之賢手心：“我曉得，你是不在意這些東西的，就當我有個萬一，留個念想吧，也不枉我生了你們爹爹一場！”

曾之賢應是，眼裏的淚将要滾落，用手把淚擦掉，對吳老姨娘道：“老姨娘還沒用晚飯吧，不如坐下來一起吃些！”吳老姨娘想要應好，接着就搖頭：“不了，這不合規矩，我走了。”

曾之賢姐弟送吳老姨娘出去，見吳老姨娘扶着小婵慢慢離開，風卷起吳老姨娘的袍子下擺，顯得吳老姨娘越發瘦弱。曾之賢不由嘆了一聲，嫣然和月娟對看一眼，上前請曾之賢姐弟回屋。曾之梧也不再嚷着去放爆竹，而是乖乖跟姐姐一起回屋。

過年總有幾日假，嫣然和月娟輪替着回家，月娟先回去，到了大年初四，又來替換嫣然回家。今年果兒的假是初一到初三，倒沒提和嫣然一起回去的事，用果兒的話來說，就是果兒已經大了，現在也是二等丫鬟了，要敢面對叔叔嬸嬸，而不是依舊那樣畏縮害怕。躲，能躲到何年何月去？

嫣然聽的果兒這樣說，心裏大為安慰，也只叮囑果兒幾句要她小心。等初三果兒回來時，嫣然還去瞧了果兒，見果兒和原來一樣，不，不止和原來一樣，而是帶了一種不一樣的感覺回來，這才放心下來，果兒又和嫣然說了幾句悄悄話，這才各自分開。

嫣然要回曾之賢屋，剛走出一段就有人攔住嫣然：“哎，這不是大小姐身邊最體面的嫣然嗎？你可知道你們家最近的新鮮事？”嫣然擡頭，見是二管事的大兒媳春花嫂子，眉不由微微皺起：“嫂子，你是曉得我們不能出門的，況且老夫人平日也最不喜歡別人搬弄是非的，這些事，我哪裏曉得？”

自從去年初嫣然帶着果兒喝退了二管事的兒子，現在二管事家和鄭家，明争暗鬥的不是一般厲害。當着主人的面，還能有個笑臉，背了主人，春花嫂子對嫣然明嘲暗諷也不是頭一回了。不過因嫣然深得曾老夫人的信任，後來又把嫣然給了曾之賢，春花嫂子就算眼裏恨出血，也只能嘲諷幾句。

此刻聽到嫣然這麽說，春花嫂子呵的笑了一聲：“你不曉得啊？我可告訴你，你娘這些日子，不曉得從哪尋了兩個年輕力壯的小夥，常出入你家，說的是幫忙你家做活，誰曉得是那院子裏的活還是炕上的活呢。你娘啊，真是越來越不……”

不等這句話說完，嫣然已經怒視春花嫂子：“你背地裏這樣嚼舌，難道不怕死了入拔舌地獄？況且我娘和我爹，那是出了名的好夫妻，哪會有你說的那些肮髒勾當？”

春花嫂子被嫣然罵了這麽一句也只當搔了搔癢，往嫣然這邊湊去：“我說你不信？前兒過年時候，那兩小夥還過來你家吃飯呢，你爹可是在這邊磕了頭才過去的。他們從早上進去，到你爹回來時候，也有四五個時辰，這麽久，做什麽都夠了！”

嫣然曉得這是春花嫂子故意來激怒自己，不停告訴自己不能生氣不能生氣，不然的話就中了春花嫂子的圈套，依舊瞪着春花嫂子，恨不得用眼在她身上燒出幾個窟窿來：“你自己為人肮髒，就巴不得別人和你一樣龌龊。你別以為你做的那些事，沒人知道。大家不說，不過是因你公公身上，錯了，對你來說，那不是公公，還要叫聲丈夫呢！”

春花嫂子沒嫁男人之前，就和二管事勾勾搭搭，二管事本想納了春花嫂子做妾，不過一個管事，又有兒子，納妾不好看。春花嫂子又不肯嫁別人，這才牙一咬，讓兒子做了孝順兒子，接了老爹給的綠頂戴，娶了春花嫂子過門。

春花嫂子嫁人前就不安分，嫁人後那就更變本加厲，說自己也是要臉的，不肯和公公勾勾搭搭，卻和幾個小叔子眉來眼去，背地裏不曉得做了些什麽勾當。還有這府裏有些清俊些的小厮，春花嫂子更是和他們常常談笑風生，為他們排憂解難！

此刻嫣然說出口，春花嫂子一張臉登時漲紅：“你，你一個沒出閣的大姑娘，又是服侍小姐的，竟說這種話，信不信我……”

“你敢做，我有什麽不敢說的？”嫣然斜瞅一眼春花嫂子：“我身正不怕影子斜，我娘也是這樣，哪像你，做出肮髒事，還要裝的光明正大！”嫣然說完就推開春花嫂子：“你要還敢在外頭說我娘的話，這條舌頭，早晚我要給你拔下來！”

嫣然最後一句，說的咬牙切齒，春花嫂子的眼不由瞪大，剛要再發幾句狠話，嫣然已經翩然而去，走出幾步就停下來瞧着春花嫂子：“你別以為我做不出來！”

說完嫣然就揚長而去，春花嫂子伸手拍拍胸口，過了好一會兒才拍拍胸口，往地上吐口吐沫，有什麽好怕的，她就算有體面，也不過是下人，怕個什麽？

嫣然雖放了狠話，心裏其實也被氣到，走到曾之賢屋外才停下腳步，猛地簾子一掀，月娟走出見嫣然站在那，不由笑問：“你站着做什麽呢？”

☆、35 争執

嫣然不料月娟會在，快走一步上前道：“月娟姐姐不是明兒才回來嗎？怎今兒就來了？”月娟拉了嫣然坐到美人靠上：“別提了，昨兒我姐姐帶了大外甥回來，原本還好，後來話裏話外，讓我嫁她小叔子，說姐妹同嫁兄弟，也是一樁佳話。我娘還聽了，等她一走，就在我身邊唠叨個不停，說我姐的婆婆為人良善，家裏也還殷實，自己姐姐做了大嫂，怎麽都不會吃虧。我聽的膩歪，今兒吃了午飯就回來了！”

月娟過了年就十八，這個年紀就算是做丫鬟的，也該論親了。況且不管是曾之賢也好，還是曾老夫人也罷，都默許了月娟自己在外尋一門親事。月娟姐姐有這個念頭，也很平常，不過嫣然沒想到月娟不願意，不由輕笑一聲：“你姐姐也是關心你！”

“關心什麽，我悄悄告訴你，你別說出去，我姐姐她啊，嫁過去四年了，連生兩個都是閨女，她婆婆有些不滿意呢，她啊，是拿我的婚事去讨好她婆婆呢。也不想想這是我一輩子的事，哪能随便由得她！”

月娟很早就到曾二太太身邊服侍，和自己爹娘姐姐，相處的日子倒少了。嫣然不由嘆一聲：“罷了，橫豎這事，到時求求大小姐就完了。月娟姐姐你既回來了，那我也就今日回家好了！”

這哪是什麽大事，月娟點頭，嫣然也就進去和曾之賢說，曾之賢聽的嫣然要提前回家，沉吟一下就道：“你這回多回去兩日也好，若有空閑，就去……”

說着曾之賢的臉就紅了，頓一頓才道：“我給他做了一雙鞋，你送過去！”說完這話，曾之賢臉色已經紅的不能看了！嫣然應是，拿了那雙鞋就告退出去。

收拾一下東西，也就從後門出府往家裏趕。剛走出一段路，就聽到身後傳來曾之慶的聲音：“哎，這不是嫣然啊，你要家去？”嫣然停下腳步轉身瞧着曾之慶，眉頭不由皺緊：“世子怎麽會來這邊，這邊可不是您走的路！”

“前頭人來人往，我嫌煩呢，這才往這邊走，橫豎都是我家的地。你這拿的什麽，怎麽有雙鞋子？想是你為你爹做的。哎，嫣然，我為大妹妹出了那麽多的力，也不見你謝我，不如你也給我做雙鞋穿穿！”

嫣然覺得一陣頭疼，自從小歡被趕走，嫣然自己反省，絕不能和曾之慶多說話，此刻聽到曾之慶這話就道：“世子，月華姐姐的針線，比我還好呢，您難道還缺一雙鞋子穿？時候不早了，我還要趕緊回去。世子您還是少往這邊走，不然的話，被人瞧見，還不曉得傳出什麽風聲呢！”

說完嫣然就匆匆一禮，飛快地轉過拐角，曾之慶搖了搖頭，這嫣然，越長大越沒趣了，這過年到處都是應酬，頭疼的很，不如明日去尋石安玩去。想着曾之慶也就從後門進了侯府，不再往前面來。

嫣然匆匆拐過拐角，見已甩掉曾之慶，不由用手拍拍胸口，以後還是離這位世子越遠越好，免得麻煩！再往前面走兩步就是自己家，嫣然勾唇一笑，快步上前，來到自家門前，嫣然臉上笑容滿滿，故意不去推門而是敲了敲門。

那門應手而開，嫣然不免有些奇怪，人還沒進去就聽到小丫鬟的說話聲：“小程哥兒今兒來的倒早！”小程哥，這是什麽人？嫣然的眉不由皺緊，小丫鬟已經走到門前，瞧見是嫣然，啊呀叫了聲就對裏面喊：“嬸子，嫣然姐姐回來了！”

嫣然把手裏的包袱遞給小丫鬟，讓小丫鬟送到裏面這才開口問：“小程哥是誰？我記得我們家，可沒有這門親戚！”鄭三嬸聽丫鬟說自己女兒回來，急忙抱着兒子迎出來，聽到嫣然問就笑着說：“小程哥啊，就是上回我們去姑爺那裏，遇到的那個小哥，說來也巧，你外祖父去年冬月裏，要找幾個人修一下牆，尋到的就是他們兩個，我見他們兩又能幹又勤快，又是認得的人，有些活也托他們做。”

嫣然從娘懷裏接過弟弟，臉色可沒有放緩一些：“娘，您要真對他們好，就想法讓他們進府裏服侍，他們也算有個着落，現在這樣，外頭還不曉得傳出些什麽話！”

“這世人的嘴，吃五谷雜糧，說什麽的都有。況且我清清白白一個人，這家裏又不止我一個人在，哪裏能像她們似的，偷個空不拘在哪裏，都要做些壞事出來。說這話的，才是爛了心的人呢。”

鄭三嬸的話并沒出嫣然的意料，嫣然應了才道：“娘，您說的雖對，可是這些話終究不好聽，等……”

“也沒什麽好等的，他們啊，攢夠了銀子就要去尋親戚了，小容哥去揚州尋叔叔，小程哥呢，要去江西，他們也是清清白白好人家的孩子出身的，說就算餓死，也不能投個大戶人家。”

還有這麽一說，嫣然的眉微微一皺，心裏在思忖，鄭三嬸見女兒皺眉，拍拍她的手：“你啊，自從進去裏面服侍，心就越來越細，這也好。可你難道不信我這個做娘的？”

怎能不信？嫣然又笑了，安慰鄭三嬸兩句，鄭三嬸已經叫小丫鬟去吩咐廚房，多做幾樣嫣然愛吃的菜，小丫鬟應着走過來，手裏拿着那雙鞋：“這鞋是姐姐做給三叔的吧？要不要放進房裏？”

嫣然哎呀了一聲，忙把這鞋拿過來：“這不是我做的，拿來吧！”小丫鬟心裏狐疑，但還是把鞋交給嫣然就往廚房走。鄭三嬸接過那鞋瞧了瞧，就把鞋還給女兒：“這是大小姐給姑爺做的吧？正好，讓小程哥帶回去！”

“娘，這不一樣，還是我去送！”鄭三嬸遲疑一下就點頭：“也是，大小姐總要有話要帶給姑爺！”

此時就聽的門又響了，接着有腳步聲往這邊來，程瑞如已經跨進門裏，口裏笑着：“嬸子又做什麽好吃的……”話說到一半就瞧見嫣然坐在那裏，程瑞如忙退出去：“抱歉，不曉得你回來了！”

瞧這架勢，程瑞如和自家是真的很熟，難怪會有這些流言傳出，嫣然的眉已經皺成一個疙瘩，雖說知道自己的娘是因為程容二人是和自己哥哥年齡相近，才對他們多有憐惜，可這外頭人的嘴，還是難以堵住。

鄭三嬸見女兒臉色不好，忙拍拍她的手：“我自己有分寸的！”嫣然用手拍下額頭就道：“娘，雖說他們比哥哥的年紀還小些，可總也要分個內外！”

程瑞如聽到裏面母女起了争執，悄悄地探了個頭進去，這才開口：“鄭大姑娘，我們哥倆，對嬸子，就跟待親娘似的，并無別的念頭！”

“你要敢有別的念頭，腿早被打斷了！”嫣然也不知怎的，看着程瑞如就有火氣，這樣回了一句才對自己娘道：“娘，您聽我的，這要幫忙也要有個分寸，家裏的活，差不多也就完了。還有，”

嫣然說着就走到門前，從荷包裏掏出一把金锞子，往程瑞如手裏放去：“這些金锞子，也有三四兩，你們拿去兌了，去揚州的路費總夠了！”

小小一把金锞子，在陽光下閃閃發亮，程瑞如的眉頭也皺緊，把手一撤，那把金锞子就掉的一地，程瑞如往後一退：“我要攢路費，自己會攢，不需要你來施舍，這裏，我再不會來了！”

說完程瑞如就對鄭三嬸拱手一揖：“嬸子待我們的好，我們記得，只是總是男女有別，以後嬸子家裏，我再不來了！”說完程瑞如瞧也不瞧嫣然一眼，就轉身往外走。

鄭三嬸忙追出去，奈何沒有追上，轉身回來就往女兒額頭上戳了一指頭：“你啊，他們和姑爺一院子住着，我待他們好，還不是為了萬一你陪小姐出閣，到時姑爺看在他們份上，也會待你好，而不是如普通丫鬟。你就怎不明白我的心？”

那些金锞子撒的一地，嫣然也無心去拾，聽到自己娘這樣說就道：“娘，我現在被老夫人給了小姐，小姐才是我的主人，姑爺那邊，還不用這樣讨好。外頭的話，你不曉得又多難聽！”

“比這更難聽的我都聽過，你當我比你多吃的二十年的飯是白吃嗎？”鄭三嬸懶得理女兒，彎腰去撿那金锞子，撿了兩個就覺厭煩，叫小丫鬟過來撿，這才對女兒沒好氣的說。

“曉得娘比我見識多，娘，我餓了，這會兒要真吃飯了！”嫣然抱住鄭三嬸的胳膊開始撒嬌，鄭三嬸雖有不悅還是心疼女兒，讓廚房快些把飯做好。等鄭三叔回來，不免又和鄭三叔抱怨了女兒一番。鄭三叔也只聽着，沒說誰的對錯。

嫣然到了第二日，也要往石安住的這邊來，剛下了車，手還沒搭上門，門就從裏面打開，開門的正是程瑞如，瞧見嫣然站在這裏，程瑞如的神色不由一變，接着就道：“人家也該分了內外，誰家大姑娘要往男人住的地方來？”

☆、36 故事

嫣然曉得今日來此,難保會見到程瑞如，但嫣然自覺是個光明正大的人,即便見到也不擔心他說什麽。此刻見程瑞如把自己說過的話又說回來，嫣然并沒瞧他,而是跨進門裏：“既知道男女有別,要分內外,怎不曉得回避？況且我受主人吩咐前來探望我家姑爺，哪裏去不得？”

程瑞如自認嘴皮子利索，可是沒想到嫣然的嘴皮子比自己還利索,眼立即瞪起來。石安的小厮已經聽見從屋裏走出，瞧見程瑞如這樣，忙上前打圓場：“程小哥，多謝你幫忙開門了！”

小厮既打着圓場,程瑞如也秉承好男不和女鬥，對嫣然瞪了一眼就離開。小厮對嫣然呵呵一笑：“程小哥脾氣急了些，人是個好人！”

嫣然心裏腹诽一下，并沒接話而是問：“姑爺在嗎？老夫人遣我來問姑爺的安，給姑爺拜年！”說着嫣然往這院子瞧了瞧，自從曾之賢遣嫣然送了話過來，石安也沒那麽執拗，這屋門口也挂了簾子，院子也修補了下，不再像上次一樣破破爛爛。

“我們爺在呢，不過只有一間屋，不好請你進去坐！”小厮嘴裏說着，就去檐下搬了椅子過來，又進屋去倒茶，嫣然坐下後繼續打量，想着把程瑞如氣走了，嫣然不由勾唇一笑，活該，誰讓他不曉得分了內外。

門吱呀一聲又被推開，嫣然以為是程瑞如回來，擡頭去看，卻見容畦走了進來。容畦手裏還拎着東西，嘴裏在叫：“石大哥，今兒運氣好，得了支烤鴨，等會兒一起來打牙祭！”

話猶未了，容畦就瞧見嫣然坐在那裏，新年大節的，嫣然穿戴的比往常要好，她今年已經十四，身形已經漸漸窈窕，顯出少女身形來。遠遠望去，已是個美人樣子。

容畦不料院裏竟坐了這麽個眼生美人，忙轉過身去，有些不好意思地道：“這位姑娘可是來尋人的，我先出去一下！”說着容畦就要往外走，小厮已經端着茶出來，見容畦要走就忙叫住他：“容小哥，不必回避，這是我們親家老夫人打發來的人，上回你也見過的！”

容畦這才轉身，仔細往嫣然身上瞧去，已經認出嫣然，忙對嫣然笑道：“原來是鄭大姑娘，這些日子，多謝鄭三叔三嬸的照顧！”嫣然也站起身，對容畦道個萬福：“我聽我爹娘說了，只是我們在那住着，周圍鄰居太多，有時難免人多口雜，說一些不好聽的話！”

“這我也明白，鄭大姑娘放心，我會和程哥說，以後少去的！”容畦已經知道昨日嫣然和程瑞如的争執，這話也有代程瑞如道歉之意。沒想到容畦瞧着比程瑞如要小那麽多，比他禮貌周到多了。嫣然心裏思忖，見石安從屋裏走出，忙上前給石安行禮問安，又把備的東西送上，除了那雙鞋外，還有一些吃食。

石安命小厮收了，也就問下曾家諸人的安，嫣然正要告辭時，門從外面哐啷一聲被推開，曾之慶的聲音已經傳來：“小石，你還在家用功呢，快來快來，我們出去玩……”玩字還在喉嚨裏，曾之慶就看着嫣然，口有些發吃：“嫣然，你怎麽在這？”

不等嫣然回答，曾之慶已經啊呀一聲：“我知道了，是大妹妹派你來的！”嫣然乍見曾之慶，心裏不由有幾分慌亂，畢竟曾之賢臉皮薄，嘴裏不由撒了謊：“胡說，是老夫人遣我來的！”

曾之慶呵呵一笑，圍着嫣然轉了一圈，當着這麽些人，嫣然的耳根一下就紅了。曾之慶這才看着嫣然：“才不是我胡說，你瞧你臉都紅了，大妹妹就是這麽害羞，這種事，怕什麽呢，大大方方的！”這人真是的，嘴上就是少個把門的，嫣然忍不住白了曾之慶一眼：“對，對，世子你說的都對，既然這樣，你可不許說出，還有，要別人問起，你就說，是老夫人遣我來的！”

“去，你都能拿祖母扯謊了，還要我遮掩？”曾之慶也不知怎麽，一想到能在嘴上贏了嫣然一次，心裏就很歡喜，笑眯眯地問嫣然。嫣然現在的臉已經紅的快要燒起來，要是被誤會和曾之慶有個什麽，這可不大好。嫣然強撐着道：“世子您仔細想想，若不是老夫人點頭，我怎能這麽輕易出來？老夫人啊，嘴裏不說，心上明白！”

曾之慶哦了一聲，就對石安道：“你也聽見了吧？祖母她心疼你呢，以後你可別這樣唧唧歪歪和我客氣，你我是郎舅，就是一家子。再說了，我對你好，以後你對我妹妹才會好！”

嫣然忍不住笑出聲，曾之慶看着她：“怎的，我說的難道不對嗎？你真以為我只知道胡鬧？”

“對，對，世子您說的都對，時候不早了，我也該回去了！”嫣然對曾之慶和石安各自行了一禮就離開。曾之慶依舊抱着石安的肩膀在那說東說西。石安卻看向那雙鞋子，這是自己妻子做的，想着石安眼裏就滿溢溫柔。自己定不會負她。

容畦已經把那支烤鴨砍了，又做了兩樣小菜，溫了酒端出來：“世子，石大哥，坐下一起喝一杯。”

曾之慶本打算拉着石安出去外面吃，可望一眼容畦做好的菜，又覺香氣撲鼻，雖是家常小菜，卻像比家裏大廚做的還好，嘴裏說着不用客氣，手已經往荷包裏摸出一塊銀子，遞給小厮道：“你去外頭切幾樣鹵菜來，我常聽家裏小厮說，他們悄悄喝酒就是這樣。我啊，也新鮮一回！”

“世子在家喝酒，都是那樣精致菜肴，和我們這樣小菜粗酒，只怕吃不慣！”容畦給曾之慶倒了一杯酒，曾之慶一口喝幹，舔舔舌頭說：“這酒有點辣，沒那麽醇厚，可又有別的味道。我說小石，你虧的和他們同居，若是個不好的人，這日子才不好過！”

說着小厮已經買東西回來：“店子都沒開，找了許久才尋到一家賣五香花生的，秤了半斤花生回來！”曾之慶也不在意，打開紙包捏着花生就往嘴裏放，自覺比起在家那樣不少人服侍的喝酒要爽快多了。

容畦眼裏閃過一抹黯然才道：“程大哥家，本來也是有産業的，從小程大哥也是奶娘丫鬟圍着長大的，誰知五年前，程大哥的娘過世，他爹續娶了一房，這繼母年輕，哄的程大哥的爹言聽計從！”

“那就是被從家裏趕出來？”曾之慶插嘴到，容畦搖頭：“倒沒趕出來，只說程大哥這個年紀，也該去書院了，就把程大哥送去書院，開頭還好，月月都送銀子過去，等到半年之後，身邊的小厮逃走，銀子也沒有了，書院讓人帶着程大哥回到家裏。誰知家裏已經被拆成一片白地，問周圍鄰居才曉得。程大哥去了書院不到三個月，他爹有一日酒後失足，不到一天就死了。那繼母說年輕寡婦，兒子又不曉得到哪裏去了，匆匆辦了喪事，把這宅子一賣，下人遣散，收拾東西回娘家去了。程大哥聽的鄰居這話，魂都快飛到天邊去了。去那繼母娘家一瞧，早已人去樓空。都說只怕這是專門騙外人的京中騙子，或裝寡婦或裝妓|女，騙的男人娶過門去，用不了三五個月，就把男人弄死，拿了銀子卷包走了，再去尋別家！”

曾之慶活到這麽大，這樣的事還是頭一次聽說，不由哎呀一聲：“那可有告官，還有總有幾個親戚！”

“告官又有什麽用？名字假的，籍貫假的。原本還有幾個親戚，也沒有收留的，程大哥也有岳家，想來只怕那家也另招了女婿！”容畦長長說完，嘆了口氣。

石安不由低頭，原本以為自己遭遇，已是這世上最難以說出口的，誰知還有比自己更難以說出口的。曾之慶連嘆數聲。

“小容，你就是愛說這些，這些往事，說了又有什麽用？我啊，還是早些把銀子攢夠，去尋我叔叔。今兒我出去又打聽過了，我叔叔只怕在江西！”程瑞如不知什麽時候已經回來，靠在門邊淡淡地說。

容畦笑了笑：“說到這，程大哥，我的路費已經攢的差不多了，再過上兩三個月，我就要離開了！”

“什麽，你們要走？”曾之慶聽了一個故事，正想着怎麽幫忙，就聽到容畦說要走，不由喊出來。

容畦點頭：“我和程大哥萍水相逢，多蒙他照顧，只是好男兒志在四方，哪能一直在這小院裏，做零碎小工養活自己？總也要出去闖闖，再則我雖也父母雙亡，京中別無親眷，可揚州還有堂叔經商，自然可以投奔。程大哥也有叔叔在外，總要尋個出路才是！”

曾之慶筷子上夾的鴨塊都忘了放到嘴裏：“好羨慕你們，我雖吃穿不愁，可比起你們，竟有如井底之蛙，什麽都不知道，到哪裏都有人管着，實在郁悶！”說着曾之慶把筷子放下，郁悶地長嘆一聲。