第34章 (10)
給答應要來的通判奶奶曾之賢了。除此，今日還來的官家人，就只有坐在嫣然對面的知縣太太柳太太了。
見宋奶奶和嫣然說話，柳太太偶爾也插上兩句嘴，她是福建人，跟着丈夫上任後雖也學說官話，可總帶着口音，問一句，要很久才能反映出來她講什麽。但又不能怠慢，嫣然只有不時笑着。
周氏和人說話說的開心，那眼卻往嫣然身上瞧去，唇邊笑容更深，等你舊主人來到，瞧你還怎麽笑得出來。想着，周氏又和身邊人道：“這揚州城裏的料子，近來沒什麽好的，餘奶奶你今兒這身，瞧着不大一樣！”
“這是從蘇州新來的錦緞，這個花色只有幾匹，我敢說，這揚州城裏，只有我才有這花色。”餘大奶奶見周氏贊，自然得意洋洋地說。周氏哦了一聲，餘大奶奶還要再顯擺顯擺，婆子已經走到嫣然面前：“三奶奶，通判府的石奶奶來了。”
這是今日的主客，嫣然急忙起身去迎，宋奶奶和柳太太也跟着她出去。旁人并沒有動，周氏唇邊笑容沒有變，等會兒就可以瞧好戲了。
嫣然急急往外走，那腳步帶着嫣然自己都沒想到的急切，近兩年沒見，嫣然才發現，自己還是十分想念曾之賢，名分雖是主仆，但在有些地方，長期相伴下來，已經和原來不一樣了。
曾之賢由管家娘子陪着在那等候，瞧見嫣然那幾乎是飛奔而來的姿态，曾之賢不由抿唇一笑，嫣然已經走到她面前，習慣地要跪下，曾之賢已經伸出手：“容三奶奶，許久沒見，恭喜恭喜！”
這一句，幾乎是意味深長，嫣然頓時反應過來，順勢給曾之賢道個萬福：“石奶奶安康，瞧這樣子，我們分開之後，您過的不錯！”要說吃穿用度，嫁給石安之後，曾之賢這些是不如在侯府的，特別是來揚州上任之後，頭上還有那麽多上司，裏面不乏家境不是太好的，曾之賢和她們來往，自然不能打扮的惹眼。
曾之賢今日的打扮，還沒昔日在閨中時一半華麗，料子雖然都是好的，但刺繡已經少了許多，用的也多是暗沉的線。首飾也只是原來那幾樣，但和在侯府時候最大的不同，是曾之賢面上笑容比起原來，那叫一個真心實意心情愉悅。
“要說這別的，我可不敢和容三奶奶比。”曾之賢也已往嫣然面上打量，見她穿着新裁的衣衫，發上的紅寶石在陽光下熠熠生輝，腕上的玉镯也是容色潤澤，比起昔日在自己身邊時，嫣然就跟脫胎換骨一樣。曾之賢也為嫣然高興，笑着打趣一句。
“大小姐笑話我呢！”這打趣于曾之賢來說，是難得的，嫣然不由換了舊時稱呼，曾之賢又笑了：“哪是打趣你？你的心，我明白，瞧見你過的很好，我也放心。”這話一語雙關，嫣然請曾之賢往裏面去，跟着出門迎接的宋奶奶和柳太太的神色有些詫異，容家娶的這門親，早已被人傳說是在京城裏娶的一個大戶人家的丫鬟。
當時還在背後議論，說容畦到底是怎麽想的，一個丫鬟，即便出身大戶人家，終究還是丫鬟，覺得喜歡了，納做妾就可，哪能三媒六聘娶回來做正室，容老爺不但不反對，等回到揚州，還為她大擺酒席，表明她的身份不可更改。今日席上見了嫣然，宋奶奶覺得嫣然的行為舉止落落大方，不像是丫鬟，還懷疑是不是有人傳錯，把那種大族的旁支落魄千金，當做丫鬟傳回來了。
等見了嫣然和曾之賢說話，她們倆分明是舊識，就更驚訝了，見她們倆往裏面走，宋奶奶這才開口問道：“原來石奶奶和容三奶奶，是舊識！”
“不光我和容三奶奶是舊識，就連容三爺和我家，也是舊識！”曾之賢今日來容家，就是為嫣然來撐場子的，畢竟要拿嫣然身份說事的，定不會只有一個兩個。因此曾之賢含糊答了那麽一句。
“恕我冒昧，還不曉得石奶奶是何時結識的？”好奇心人人有，就連柳太太礙于自己的官話不是太好而不大敢開口說話的人，也忍不住開口問。
☆、107 酒席（下）
雖然柳太太的官話帶了濃濃的鄉音,但曾之賢還是聽懂了,伸手握一下嫣然的手，示意她別開口才道：“幼時就相識了。”幼時相識，總不會這位容三奶奶,就是曾府的丫鬟吧？柳太太還在琢磨，宋奶奶卻已在想，這麽一想，宋奶奶的眉不由微微皺起，一個丫鬟,若不知道也就罷了。甚至不曉得原主人也就罷了，可是現在,分明已經曉得,甚至她的原主人也在這裏,這要怎麽交往？
宋奶奶的神色變化嫣然是瞧的出來的，她剛想開口，曾之賢又握一下嫣然的手，對嫣然一笑，兩人朝夕相處了五六年，曾之賢這笑容裏的含義，嫣然還是能瞧的出來，這分明是有我呢，你放心的意思。嫣然也就低頭不語，和曾之賢一起走進花廳。
見她們走進，衆人起身相迎，周氏站在那裏，已經瞧見這她們和方才走出去時的神色不一樣，不由勾唇一笑，好戲該開鑼了。
嫣然請曾之賢坐在上面，又請宋奶奶重新坐下，宋奶奶看着嫣然，眼色有審視之色，并不肯坐在嫣然身邊。主桌上的這動靜，很快就被衆人察覺，原本重新開始談笑的衆人都往這邊瞧來。
宋奶奶被瞧的有些尴尬，可若不入座卻沒有一個好的解釋，想了想才問道：“方才聽的石奶奶說，和容三奶奶幼時相識，想問是有親還是……”
曾之賢往宋奶奶身上瞧一眼就笑了：“容三奶奶，一直都是我身邊人！”身邊人三個字一出口，頓時席上就沉默下來，連戲臺上正在唱戲的戲子，聽到下面沉默，也停下唱戲看着下面。嫣然還是低頭坐在那裏，既然曾之賢會說出來，自然是有她的理由，而且嫣然相信，她也不是那樣故意折辱自己的人，因此嫣然并沒動彈。
周氏大喜，這事情簡直是比自己想的更好，忍住心裏的笑，周氏這才哎呀一聲：“石奶奶您是不是說錯了，您的身邊人，怎會來到我家？三嬸嬸，你快些說句話啊！”這話明着是為嫣然好，其實目的如何，誰不知道？不過拜周氏一向在人前想說什麽就說什麽的印象所賜，衆人并沒驚訝，依舊齊齊地看向嫣然這邊。
曾之賢看向周氏，接着才道：“怎麽，容二奶奶，這很奇怪嗎？”周氏不料曾之賢會反問自己，呵呵一笑：“石奶奶，您是曉得的，我最不會說話，總是得罪人！”
曾之賢輕輕一笑，已經放過周氏，這才瞧着衆人開口：“你們都在驚訝，為何我的身邊人會嫁進容家？其實，你們是不曉得我們的淵源，才這樣驚訝。”
“石奶奶，您就別打啞謎了，按說，女子從夫，嫁了容家自然就是容家人，可你也要曉得，我們平常來往，總也要……”說話的是餘大奶奶，她是真的性子急，聽到曾之賢停下就大聲嚷出相問。曾之賢往餘大奶奶那邊瞧一眼才道：“是啊，女子從夫，嫁了就是夫家的人。可我也曉得，你們樣樣愛攀比，也更愛在私下嚼舌頭，若不說個清楚明白，你們定然會不時給她些委屈受。她受了委屈，我這心裏又怎能安定？”
曾之賢說出衆人的心思，衆人不由互相看一眼，但又不好開口。曾之賢這才對宋奶奶道：“宋奶奶，您請坐下吧。雖說你的父親是翰林，你自重身份，覺得和我身邊人坐一起玷污了你，可我都能和她同坐，甚至覺得，這種事并不是對我的玷污！”
宋奶奶一張粉臉登時轉紅，她是曉得曾之賢的意思的。曾之賢又是一笑：“其實，原本她不該來我身邊的。”說着曾之賢對嫣然道：“這句話，我忍了好幾年沒說，今日可以說出來了，讓你在我身邊，委屈你了，對不住！”
嫣然雖感到奇怪，但也曉得這是曾之賢做戲，兩人數年相伴，因此嫣然也就順着她的話說下去：“不委屈，真的不委屈！”果然兩人默契還在，曾之賢拍拍嫣然的手才看向席上：“當年我喪父喪母，依着祖母生活。雖錦衣玉食，卻難覓歡笑，甚至有時覺得，該跟着爹娘去了，為何還要在這世上受苦！”
說着曾之賢眼裏的淚就流出，這些傷心事，一想起來，總還是難過的。嫣然要拿帕子，曾之賢退掉她的手才道：“家祖母那時心急如焚，為我擔憂。容三奶奶那時也才十三歲，跟了家人進侯府來，見我如此，觸動心腸，主動對家祖母說，要來我身邊照顧我？”
大小姐什麽時候學會的，這說瞎話不眨眼的本事？嫣然心裏奇怪，但面上神色沒動，依舊低着頭，一副沉浸在往事裏的模樣。曾之賢繼續道：“她的祖母和家祖母，雖地位不同，卻也頗有話說，家祖母早說過，要幫她尋一門好親事，可這一來我身邊照顧我，以後，就難尋好親事了。那時她說，她說，人都有感恩之心，此刻家祖母有難解之憂，沒什麽可幫忙的，只有過來照顧我，讓我重現歡笑，也算略盡了心！”
這簡直是，和事實根本不一樣，不過這裏知道事實本來不是這樣的，大概也只有自己和曾之賢兩人，嫣然心裏想着，依舊低垂着頭。反正一切聽曾之賢的就是。
曾之賢這話一說出，衆人看向嫣然的神色頓時不一樣了，被主人指派去服侍是一回事，要為主人分憂，主動提出服侍是另一回事，而且聽曾之賢的口氣，她本不該在名冊上的，這在侯府也是一件常事。
果然曾之賢繼續道：“家祖母切不過她的懇求，只得答應，對她說，這一來，就不能再像原先一樣，尋一門好親事了。可她說，能為家祖母分憂，心裏很歡喜。至于親事，全看緣分吧。若因服侍了我幾年被嫌棄，那自然也會嫌棄別的！”
“原來如此！”餘大奶奶已經開口感嘆，接着就道：“那，容三奶奶，對石奶奶你來說，就是……”
“恩人！”曾之賢連個疙瘩都沒打，繼續道：“雖名分不同，于這份情誼之上，她就是我的恩人。我得她陪伴照顧，心情漸好，家祖母也解了憂愁，這樣的人，我為何不報答？況且朝廷從來都表彰那有忠肝義膽之人，我若只記得我們之間的名分，卻忘了她待我的情誼，依舊視她為我的身邊人，那豈非是不受教化的人？”
這一句說出，頓時紅臉的人不少。嫣然雖低着頭，心裏卻松了一口氣，曾之賢說完這才道：“容三爺慧眼識珠，不以出身論人，是難得之人。若諸位只記得容三奶奶出身，卻不記得她今日已經是容三奶奶，拒不和她交往，豈不成了那沒見識，不受教化的鄉野村人？”
這句話已經說的很重，周氏心裏氣的要死，想反駁幾句，可曾之賢已經把話正反都說完了，要反駁也無法反駁。只有氣的在那攪着帕子，什麽都沒說出。
“石奶奶這話說的對，不管什麽出身，就算是是販夫走卒，對我們有恩，就當補報才是，不然的話，豈不連畜生都不如？”柳太太那口濃重的，帶着鄉音的官話傳來，這話也只有她說才合适，畢竟除了曾之賢，也只有她是官家人。
曾之賢要的就是這句，臨來之前，石安叮囑了又叮囑，說為了容畦，為了嫣然，今日也要為他們撐場面，只有讓自己受些委屈。可曾之賢曉得，自己并不委屈，經過的事多了，才曉得嫣然的難得。為了這份難得，今日也要這樣說話，更何況，容畦越來越好，對自己家，也是只有好處而非壞處的。
柳太太的官話雖然口音濃重，但還是讓人聽懂了，自然有人附和。裘氏已經笑着起身：“石奶奶今日這話，倒讓我又明白了一個道理。合席該共敬石奶奶和三嬸嬸一杯才是！”
既然裘氏端起酒杯，衆人也就起身。曾之賢對裘氏的識趣很贊賞，站起身道：“今日本是容家的好日子，倒是我在這說了許多話，還耽誤了臺上戲，倒要自罰一杯才是！”說着曾之賢一飲而盡，嫣然也起身，和衆人微笑應酬一番。
周氏在短暫的惱怒之後已經恢複原狀，這事，讓她逃過了，不過，還有下回呢。想着，周氏面上笑容更甜，和衆人一起，飲下那杯酒。
喝酒說話，等唱過兩出戲，戲臺上休息時候，衆人也就分散開來，去逛逛花園，用些小點心，尋熟人說會兒話，等到這邊殘席收了，重新擺上酒席時再回來坐席。
嫣然和曾之賢自然有話說，兩人在園中逛了一會兒，到個亭子裏，見外頭沒什麽人，嫣然才對曾之賢道：“謝謝你，大小姐，我實在不曉得該如何感激你！”
“這聲謝就外道了，況且就算不為你，為你姑爺和容三爺的情分，我也不能看你們受委屈啊！”這話曾之賢說的真心誠意，嫣然也聽出來了，她也不再道謝，只是道：“大小姐既然這樣說，那我也就不和大小姐您客氣了，只是請大小姐看我的以後罷了！”
☆、108 相依
曾之賢又是淺淺一笑，嫣然瞧着她,仿佛她們之間的分離從來都沒有過,還是過往侯府後院,兩人在花園說話時一樣。接着嫣然又笑了，不，不一樣了,很多事情已經開始改變,如自己和她之間的身份。但有些事情，也許永遠不會改變。
嫣然把心頭升起的回憶按下去就笑着道：“小少爺都快兩歲了吧,原本我還給他做了幾身衣衫的，只是沒送來,這會兒的話，那些衣衫也穿不了了！”
曾之賢瞧着嫣然意有所指：“他穿不上也不會浪費,還有你呢，說來，你成親也快半年了吧？”半年了，也該傳出消息了。嫣然的臉不由微微一紅才道：“這事，還早呢！”
早？曾之賢又要說話，嫣然已經起身：“瞧着時候差不多了，我們還是過去吧！”曾之賢又笑了：“瞧瞧，這會兒還害羞呢，都嫁了半年了，還當自己是新媳婦呢？”
嫣然沒理曾之賢，快步離去，曾之賢忍住笑跟着她往外走。她們離去不久，亭子邊就來了兩個丫鬟，其中一個臉圓些的瞧着亭子中空無一人就有些抱怨：“初蘭姐姐，三奶奶和石奶奶壓根就不在這，還要我們來尋人，我也罷了，初三姐姐你哪能受得這樣委屈？”
“這沒人也是常事，腿長她們身上，想去哪就去哪兒，走吧，我們回去和朱姨奶奶說！”初蘭今年已經十九，身上的衣飾比起別的丫鬟來要好一些，和她說話的丫鬟瞧着初蘭已經嘆了一聲：“哎，初蘭姐姐，要不是朱姨奶奶在頭裏攔着，早該改口叫你姨奶奶了。朱姨奶奶頭些年還好，這兩年，越發把老爺看的真！”
誰稀罕做老爺的姨娘，雖被容老爺收用已經三四年，但初蘭心心念念只在容二爺身上，生的俊俏年輕不說，就連那件事，也要更體貼，更……，初蘭的臉微微一紅，現在只有一個念頭，但願老爺不記得曾收用過自己，把自己賞給容二爺，那時，也就圓了自己的心思。
做姨娘，也要做他的。初蘭這樣的心事自然是不能說出來，只對那丫鬟道：“你啊，就是這張嘴很不好，要讓朱姨奶奶聽見了，你又有的苦頭吃！”
“怕她做什麽？她再得寵，再掌家，也不過一個姨娘，就算給我些苦頭吃，也不過就是克扣些東西，那些東西，誰放在眼裏？”初蘭不由抿唇一笑，兩人繼續往外頭走，迎面瞧見容玉致和幾個少女說笑着走過來，初蘭兩人忙垂手侍立，初蘭給容玉致行了一禮方道：“大小姐好，朱姨奶奶說，這會兒酒席又該開席了，讓我們來園中請諸位去前面坐席呢！”
容玉致聽了就對初蘭道聲辛苦，和少女們轉身往外頭去。等容玉致離開，那丫鬟才道：“哎，瞧小姐這氣派，我們啊，怎麽都趕不上。你說，什麽時候我們才能使奴喚婢？”
初蘭淺淺一笑就道：“這有什麽，等老爺看中了你，給你上了頭，開了臉，做了姨娘，你不也一樣能使奴喚婢穿金戴銀？”那丫鬟的唇已經一撇：“才不一樣呢，朱姨奶奶還是掌家的呢，可她今兒一樣不能到前面坐席。”
“難道你還想着做大的不成？說起來，太太過世也六七年了，老爺一直沒有續娶，若老爺真看中了你，那時，我們就該改口了！”初蘭說的是玩笑話，那丫鬟卻當了真：“可惜我沒這麽大福。”
接着那丫鬟就四處張望一下，壓低嗓子道：“你聽說了嗎？我們三奶奶，原本也是服侍人的，後來被主人放出來，就被三爺看中，聘回來做妻，你說，她怎麽就那麽大福？”
三奶奶？初蘭的眉微微一皺，想起容二爺情濃時候和自己的抱怨，還有別的。初蘭不由咬住下唇，若能在老爺面前旁敲側擊地說三爺三奶奶的一些話，到時讓老爺對三爺三奶奶心生厭倦，二爺當了家主，自己就立了頭功，那時，何愁二爺不感激自己，把自己收為姨娘？
想着，初蘭就道：“這也是她的福氣！”
“什麽福氣？”這丫鬟的嘴一撇：“你還不曉得吧？我聽跟老爺去京城的小厮們偷偷說，說三奶奶原本定的，并不是三爺，而是三爺的好友呢！”這事初蘭真是不曉得，不免要在心裏慢慢思量，最好要去細細打聽，才好對容老爺進言。
衆人重新回來坐席，因着方才已經各自喝了幾杯酒，氣氛比起早上時候，已經熱烈許多，連臺上的戲，也開始撿那平緩的戲來唱。餘大奶奶瞧一眼戲臺，就對周氏道：“說起來，你家這位小姑，不是一直說要挑女婿嗎？怎的到現在也沒挑到？”
容家大富，就算招的是養老女婿，看在這麽多家財的份上，也有無數人想捉這個巧。周氏已經淺淺一笑：“這事，是叔叔說的，心疼小姑，想着她還小，再等幾年呢！”
“你家大小姐，今年已經十七了吧？這個年歲，不算小了！”婚姻之事，總是不少人喜歡議論的，周氏和餘大奶奶的話立即引來旁邊人的注意，也開口插話。
周氏面上笑容沒變，話也是那樣淡淡的：“不到二十，還算不上很大。叔叔疼小姑，難道我們還能說個不字？”旁邊的人了然，又談些別的事。
曾之賢瞧一眼席上，這才對嫣然道：“你這家裏，雖然人不多，可這人的心思，只怕個個都不一樣呢！”嫣然瞧着曾之賢：“怎的，你還擔心這個？
這會兒就你啊我啊的，曾之賢也不惱，只輕輕推嫣然一下，接着就道：“才不呢，我啊，就盼着你們家更熱鬧些，好瞧熱鬧呢。”嫣然掩口一笑，接着對曾之賢道：“我來的日子短，還不曉得呢，等再過幾日，我去拜訪你！”
“好，一定要去，還要備上厚厚一份見面禮，不然的話，我不讓你進門！”曾之賢的話讓一直沒開口說話的宋奶奶勉強開口：“石奶奶的談鋒還是這樣好！”
“既在席上見到了，總要說說笑笑，不然一直坐在這裏瞧戲喝酒，可有什麽趣味？”曾之賢曉得翰林之女，總難免有幾分清高的，可清高的太過，不免讓人有幾分生厭。
宋奶奶瞧着曾之賢，見她依舊笑靥如花，不由低垂下眼。要論身份，翰林雖然清貴，在侯府千金面前，也不過如此。而這位，是貨真價實的侯府千金。嫣然的眼往宋奶奶臉上一瞥，接着就移開，繼續和曾之賢說着別的。
酒席到了傍晚才散，送走客人，頭一次自己應酬，而不是陪着主人們出去應酬，果真和原來不一樣。這會兒一閑下來，嫣然才覺得渾身骨頭都是酸疼的。
和周氏裘氏又說了幾句話，嫣然也就回到自己房裏，剛走進屋就坐在椅上不想起來，秋蘭已經端來一杯茶：“奶奶先喝口茶潤潤。三爺還說，這應酬席上，難免吃不飽的，要廚房去做了兩碗雞絲面送來！”
“你三爺，已經回來了？”嫣然接過茶杯，喝了一口熱熱的茶，才覺得人慢慢緩過來，擡眼問秋蘭。
“我早回來了，可是呢，就是不見你進來？”容畦已經掀起裏屋的簾子，倚在門口笑吟吟地道。嫣然瞧了他一眼就道：“得，你自個服侍自個吧，我啊，累的很！”
“這種應酬，頭一次，總是難免的！”容畦曉得妻子為何這麽累，這時時都要崩着一根弦，怎不會累呢？嫣然閉上眼，趴在桌上：“嗯，你不會怪我就好，要曉得，大嫂二嫂連小姑在內，都是那樣笑吟吟，一點不累的！”
容畦走上前給妻子捏着脖子，秋蘭等人瞧見，不由把眼瞪大一些，嫣然并沒跳起來，而是用手指指肩膀，讓丈夫給自己再捏下肩膀。容畦瞧着妻子難得的慵懶就笑了：“其實你在人前，也別事事周全了，誰也不會笑話你。”
“習慣了，改不了！”嫣然的回答十分斬釘截鐵，容畦不由一笑，其實自己不也一樣，要給叔叔瞧瞧自己到底有多能幹，會付出很多努力。而妻子，她是要證明容家娶自己并沒娶錯，雖然出身比不上大嫂二嫂。自己夫妻這樣算來，真是天生一對。
嫣然感覺丈夫捏着脖子的手停下，睜開眼看着丈夫，眼裏有些許不滿：“怎麽停了？這樣的話，可不能有賞錢。”容畦坐在妻子身邊，伸手捏她鼻子一下：“瞧瞧，你現在多好。”
這話的意思嫣然明白，她又趴在桌子上：“不一樣的，你和他們不一樣的。”
容畦嗯了一聲，心裏開始泛起漣漪，不一樣的，和妻子在一起，要的不就是這句不一樣？很快嫣然就笑了：“不過你別這樣看着我，也別心疼我，我生在侯府後院，很多事情，比你認為的，要多的多。”
妻子是個外柔內剛的人，這點容畦是相信的，他把嫣然的手握住：“我知道，可是，我還是想說，別拼的那麽辛苦，你還有我。”
☆、109 秘密
這話聽起來真暖心，嫣然也笑了：“這樣的話,我也要說給你聽,你也有我。”看着妻子的笑靥,容畦覺得，這天下所有的鮮花盛開，加在一起,都不如此刻妻子面上的笑容那麽美麗。
你有我,我也有你，我們彼此依靠,互相鼓勵，比什麽都好。
絲絲情意在兩人身上濃濃流轉,直到已經退出屋的秋蘭在門邊喊了聲：“三爺，廚房已經送來面。”才算把他們夫妻的對視打破。容畦放開握住妻子的手,嫣然依舊對他笑着，兩人心中，都滿是柔情，濃的，已經快要漫出。
容家的請客結束，嫣然也算正式進入和容家有來往的人的視線之中，別家送來的帖子裏面，除了指明要給誰的之外，請容家全家的，都會帶上嫣然一份。
揚州城富商雲集，這請客的帖子也是三天兩頭前來，真算得上三日一小宴、五日一大宴。而那些大宴的排場，很多時候都會讓讓嫣然咂舌，各家都是比賽似的，菜肴必要與衆不同，戲班子定要最好的。至于主人們的穿戴，那更不消說，不說這回的和上回的衣衫不一樣，就連早上中午晚上，都有人換了三套衣衫，而不是眼尖的人瞧不出來，那衣衫上，只有鮮花蝴蝶有變化，別的，全都一模一樣。
“鹽商豪富，甲于天下，果真名不虛傳。”嫣然前去拜訪曾之賢的時候，忍不住感嘆道。
“不然這揚州府的官，都是肥差呢。”曾之賢淡淡說了那麽一句，嫣然笑了：“瞧來，石通判的宦囊，也不少。”曾之賢不由笑了：“一個通判罷了，哪要什麽宦囊不宦囊，再說君子愛財，取之有道，除了那些大家都送的，別的，誰敢收啊？這不是給自己惹麻煩的事？不過……”
曾之賢欲言又止，嫣然來揚州半個來月，也赴過幾次宴會，聽到一些事，忍不住問出來：“我聽說，這揚州知府，好像有些貪婪。”
能來揚州做知府，很多人離任時候，宦囊已經充足的足夠過下半世了，三年家裏人七八個生日，逢年過節，不想別的，那些孝敬的，都能把口袋塞滿。
若再貪心一點，合幾樁人命官司，只要不太出格，苦主的買淚錢多一些，也只有人睜眼閉眼，不去說他。可若連宴席之上，都有人說他貪婪，那就真是貪的沒法了。
曾之賢含糊地嗯了一聲：“這位，聽說是首輔的親信弟子，又是宮裏掌筆太監的親侄兒，有了這麽兩座大靠山，真是連巡撫都敢不放在眼裏。”
嫣然咦了一聲：“這樣的話，為何他不謀鹽運使去？”鹽運使才是天下最大肥缺，非一般人能得到這個職位。曾之賢淡淡地道：“你可曉得現任鹽運使是什麽人？聽說和皇後娘娘家裏有親。”難怪呢，沒有這樣來頭，哪能謀到這樣職位，嫣然釋然後就又道：“這樣的話，這兩人只怕不會起沖突。”
“這可未必。”說着曾之賢就把話給轉了：“罷了，我們說這些做什麽，不過白說罷了。有件事我可要告訴你，聽說，你那位二嫂，娘家要和知府家結親了。”
嫣然一口茶差點噴出來：“大小姐，你開玩笑吧，周家雖富，可也只是商家，哪能夠跟知府家結親？”
“自然不是和知府的兒子，知府有個侄兒，今年十七，從小喪了父母，帶在知府身邊養大的。雖說知府對他只是平平，可也沒燒了他吃，缺了他穿。也念了幾年書，現在年齡大些，也就不念書了，而是幫着知府打理些庶務。這樣的人，娶個富商家的女兒，有什麽稀奇。”
說穿了，這樣的侄兒，雖挂了個侄少爺的名頭，不過做着大管家的事罷了。但這對周家來說，卻是一門上好的親事。不但攀上了知府，名頭還很好聽。
“大小姐現在和原來也不一樣了，這些庶務，也是張口就來了。”嫣然在短暫的驚訝後就對曾之賢道。曾之賢手托一下下巴：“那時是在閨中，什麽事都有人幫忙，現在，可不一樣了。”
“老夫人若知道大小姐這樣，定會十分欣慰的。”提起曾老夫人，曾之賢的眼低垂，接着才擡頭：“祖母對我，能到這等地步，已經萬幸了。想起初回府時的那些念頭，實在羞慚。”
“那些念頭，老夫人未必不知道的。”嫣然的話很篤定，曾之賢又笑了，活到曾老夫人那個年歲，經過見過的事那麽多，又怎會在意一個失去父母的孤兒那些念頭呢？畢竟那些念頭，壓根就不可能實現。
嫣然回到容家，剛下轎子就見周氏走出來，周氏今兒面上稱得上神采飛揚，喜悅無比。嫣然忙上前道：“二嫂這是要出門？”周氏嗯了一聲：“我娘家侄女的婚事定下來了，再過幾日就要下聘，我這啊，先去給她道喜。”
定下？嫣然想到曾之賢說過的話，料想定是那樁親，對周氏道：“還不曉得定的哪家呢？先恭喜了。”
“說來，也是我侄女的緣分到了，那日去龍華寺燒香，正好遇上知府太太帶了女兒在那燒香，說了幾句，送知府太太出門時候，正巧知府的侄兒來接知府太太，就這麽一眼，就對上了。”周氏連指帶說，歡喜無比。嫣然忙道恭喜，周氏的轎子已經來了，周氏也就上轎離去。
周家和知府家結了親，如果能說的遠些，就是和宮裏那位掌筆太監結上了親，對周氏和容二爺來說，這都是個大好消息。容老爺，是商人啊。嫣然想着，彎唇一笑，繼續往裏面走去，經過一個拐角時，見那拐角處種的竹子似有抖動，裏面還有說話聲，嫣然的眉不由微微一皺。
秋蘭已經揚聲問：“誰在哪裏？”竹子停下抖動，接着又繼續抖起來，再然後容玉致才從裏面走出來，瞧見嫣然就上前道：“原來是三嫂，你從通判府裏回來了？”
嫣然本以為是丫鬟在那說話，沒料到是容玉致，倒十分奇怪，往容玉致面上細細瞧去才道：“小姑想是貪涼，躲在竹子後面呢？只是也該帶個丫鬟，不然的話，讓人誤會了不好。”
容玉致神色稍微有些難堪，接着就道：“多謝三嫂關心，原本我讓丫鬟守在這的。”說着話時，果然有個丫鬟跑了過來，瞧見嫣然在這，急忙垂手道：“三奶奶安。”
“讓你守在這裏，你怎的跑去別處？”容玉致呵斥丫鬟，丫鬟已經道：“大小姐恕罪，不過是中午貪涼吃了口西瓜，跑肚了，大小姐，以後我再不敢吃西瓜了。”
“不過是件小事，小姑也無需如此。”嫣然明明知道這裏有蹊跷，但還是柔聲道。容玉致嗯了一聲，也就說聲告辭，和丫鬟離去。嫣然往那竹子背後瞧了一眼，也就帶人離去。
方才容玉致走出來時，嫣然分明瞧見，那竹子背後一閃，分明閃過月白鑲淺藍的一道裙邊。這
