第13章 老/流/氓
顯仁八年乙醜，高祖周榮崩。
沈舟不眠不休跑了四個晝夜，跑死了三匹馬，到春水草堂來接周行逢。撐着三分之一天下的那根頂梁柱塌了，必得有個繼替者頂上去。周行逢是周榮結的唯一一顆果，繼大統順理成章。匆匆跪拜謝師恩後，便是千裏奔突，往後是水是火，是風是雨，是血是淚，喪父之痛家國重擔，數不清的苦處都只能自己咽了。
朝堂異變，薛家也着急忙慌地把薛鳳九往回召。二世祖散淡慣了，加上發了芽的賊心思拱得他日夜不安，不情願走，賴了幾日，薛家也派了人上門來押回家去。兩人一走，春水草堂頓時荒涼了不少，老頭感傷之下，給三個徒兒各寫了一幅字，盼他們好自為之。
給周行逢的是“心正修仁”。
給薛鳳九的是“順其自然”。
給何敬真的是“行簡守真”。
寥寥四字，微言大義，語重心長。
周行逢心術是正，可“最是無情帝王家”，仁心真情的稀缺最終會導向待人“不仁”，所謂“交之以厚，待之以薄”，好比釣魚，魚兒上鈎之前狠下本錢，猛砸餌料，上了鈎以後反正是砧板上的肉了，怎麽折騰就不管了。情感上的事，人人都不是傻子，你明面裏那一套和暗地裏那一套終有一天會有個交叉，彼此一對賬就不堪了。所以，望他修出些仁心來，為這亂世做個了結。畢竟枭雄常有，明主難尋，天下若能得個心正德厚的明主，今後一二百年的承平安定是可以指望的，百姓也能少受些苦。
二世祖是個天生好命的。薛氏一族的現任掌舵人是個少有的人精，自周榮龍潛之時就一直襄随左右，敗亂退守亦能不離不棄，別的世家大族還在左搖右擺上蹿下跳的時候，他們就已經把自己牢牢綁在周家這條船上。站對了邊的總是比較讨便宜，只要薛家別玩出圈去，封個閑散爵位是跑不掉的。周家穩坐這江山一天，都少不了他們一口湯喝。所以順其自然最要緊，你生性不就好招貓遞狗四處閑晃麽，順着本性就對了，沒本事就是最大的本事。
何敬真的字是老頭取的，就叫“行簡”。他性子裏頭那股“真”與生俱來、世所罕有，可惜今人不好這口，太過真性情反而容易受傷。只盼這關門弟子能看淡些，行動簡略些，遇到錯處別淨把根由往自己身上攬，閑言碎語少經心，好好守住那份“真”。為人一世頗不容易，守一世“真心”更是難上加難，能好好活着比什麽都強！
兩幅字着人給倆師兄送去了，剩下這幅囑咐何敬真挂在居室當中——都自個兒慢慢品咂去吧！
庚子月過去，辛醜月到來，微風細雨加上寒冷，老頭心思重了，有時授課，講着講着就停下嘆氣。徒兒見師父心緒低沉，就學着做了幾手菜，陪師父喝兩杯。最拿得出手的是油炸花生米和糟腌小魚，吃得老頭頻頻點頭，二兩酒下去，老頭話多起來：“你周師兄不易啊！三分天下居其一，他老子給他留下的江山是根雞肋——外有二強環伺，內有一班不省油的臣子，各個算盤打得噼啪響，貪墨也就罷了，還兼着強并土地，離心離德，都想扯旗出去另立山頭，這可怎麽得了哇！可托付的人不多，也就只有沈舟、梁衍邦這幾個，還都是武将，人手太少又是初出茅廬，鬥得過那些吃人不吐骨頭的角色麽？想想都替他愁得慌……”
“替他愁得慌”的周師兄登了大寶之後并沒有什麽大作為，整日和薛鳳九“泥”在一處，鬥雞走狗玩個不亦樂乎，權柄旁落在了宰相趙梓言手上。趙相默默吃他的肉，也順帶給別人留點湯。原本只是觀望，只是細惡不絕地“細水長流”着的封疆大吏們這下膽肥了，加快出手，撈錢占地，逼得百姓沒了活路，索性反上山去做了山匪，兵奪匪搶，光景一天亂似一天。消息傳來，老頭更愁了。愁得連徒弟十五“志學禮”都差點忘了。過了大半天才猛然間想起，匆匆忙忙尋回在淵口練心法的徒弟，備齊了禮數，替他把散下的發紮成一束，這就“及屏”了。及了屏的徒弟不再是“小子”了，得以字呼之為“行簡”。
老頭的愁緒持續了整一年，一年後的某天，他收到了一封火漆封筒的“筒書”（意味着密級最高，洩密者當誅九族），是周師兄親筆，向他打問一個叫呂維正的人是否堪用。老頭一見“呂維正”這仨字登時兩眼放光，仰天大笑一番連連呼“妙”，手舞足蹈地回了一封書，上邊只有三個字：堪大用！！
信使走後他還停不下來，繞着講壇一圈圈打轉：“妙！這招釜底抽薪用得巧！行簡，你周師兄青出于藍啦！！”
行簡當時心事重重，沒顧得上周師兄是藍是綠。他想：神山明天該來人了，若是不來，我就徑直上神山，好歹要見昆侖一面！
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行裝都備好了，結果第二天天沒亮白袍們就呼嘯而至，仍留下一丸效力為一年的丸藥，而後浪潮一般退去。松了心的何行簡在想：還有一年，一年後我該能拉動最沉的那張弓了，錢也攢下一些，可以成行了……
他盤算他的，老頭說老頭的。回過神來仔細一聽，他說的是一個叫呂維正的人。正式身份是周師兄挖來的一坨牆角，又或者是別人當垃圾扔了，周師兄撿回來當寶貝囤着，預備不日“堪大用”的好材料。其實，在被周師兄當牆角挖走之前，呂維正已經被老東家當垃圾一樣堆在了牆角，因而挖過來的這坨東西很模糊，說不清是充了牆角的垃圾，還是充了垃圾的牆角。不論如何，這人滿腦子的好學問和一肚子的壞下水并行不悖、毫無矛盾地共存于一副軀殼內，這點确鑿無疑。
別看老頭蝸居在春水草堂內，對亂世的動靜可是有大把握的，說起當中的人物來有頭有尾、活靈活現，如在目前。
呂維正，字中天，山西呂城人氏，癸亥年生人，林下之豬，五行屬水，今年三十有九。闖蕩亂世二十餘年，當中充滿各種巧合、模糊、欲說還休。應當說，亂世不是他非要闖蕩的，是稀裏糊塗“叭叽”一腳踩進去的——十八歲那年到市集上買豬苗子，被後來成了忠皇帝的劉建忠連人帶豬一同擄了去，豬殺殺吃了，人留下，問了三句話：“會寫字不？”。點頭。“會算數不？”。點頭。“會認路不？”點頭。這就收編了。誰會想到劉建忠能從一個叫官軍追得滿山頭蹿的山匪頭子，打成三分天下居其一的當世枭雄？開了國封了相，呂維正就從幕後站到了臺前，從草臺班子的狗頭軍師搖身一變成為總領一國政務的相爺。這當中的彎彎道道太多，三天三夜也說不完。按說拜了相位的呂維正小日子該過得挺滋潤了吧？不，他過得糟心極了。糟就糟在了他那張嘴上。那張鳥嘴無可救藥地“賤”。之前打江山呢，什麽鳥氣都能憋回肚子裏去，現在人家都做了皇帝了，他還這麽不給面子，一語不合就大呼小叫，吐沫星子成串往臉上招呼，劉建忠心裏慢慢就不是滋味了。哦，你能耐！你行！你怎麽不操刀子砍人去？！光躲在後頭動動嘴皮子就完啦？！
就這麽的，呂相日忙夜忙也沒挽回皇帝那顆漸行漸遠的心。有心人瞅準時機你一句我一句雞一嘴鴨一嘴地毀他，有的甚至連他長相的茬都找。說什麽呂中天尖嘴猴腮，顴骨高過天，一看就不像好鳥！說什麽呂中天貪杯不算，還好色，前邊過來個長相稍過得去的，不論男女，他一雙豆子眼黏在人家身上就下不來了！
話裏頭注了水分沒錯，壞就壞在大部分是事實。呂相那副尊容麽，說得好聽些是其貌不揚，說得難聽點兒是不敢恭維。尖嘴猴腮，顴骨蓋天，身材“謙遜”，附帶着永遠剃不幹淨的連鬓胡子，整個人看上去就是個混得不大好的老流氓！還有點兒小好色，碰上可心的忍不住嘴上揩點兒小油水。一對豆豆眼成日裏骨碌來骨碌去，老憋着啥壞主意的模樣，口德奇差，人緣更差，臨了臨了，連為他說句公道話的人都沒有。可真是奇了怪了，越是這樣式的人物越是死心眼，認定了一個主子磕死也不回頭。這麽一來就愈加凄慘。他定忠初年拜的相，定忠四年就給架空了。忠皇帝設了個右相，把自己的小舅子扶了上去。失意的呂左相散了朝回到家就倚瘋撒邪，一身散不完的德行。
周行逢就是在這個當口上和他搭上線的，信使初登門時還叫他拿掃帚條子給打了出來。去一回不成就去兩回，兩回不成就去三回，可這老流氓跟塊立了貞節牌坊的鐵板似的，死活不肯就範！
定忠六年，也就是周師兄剛登大寶的那年，忠皇帝做了件出圈的事，讓呂左相本就哇涼哇涼的心徹底死透了。那年六月，忠皇帝領兵十萬攻入蜀地，打到哪殺到哪，不是一般的殺法，是屠城！大軍過處一片焦土滿目瘡痍、遍地死人。呂左相随軍征戰，走一路勸一路，勸得皇帝煩了，拿他家人開刀——把他老婆逮來，兩個兒子也逮來，老婆當街剝皮，大兒子被群馬亂踏成一片肉泥，小兒子尚在襁褓，被皇帝親自拿劍“以刃迎之”，一刀兩段。家破人亡的呂左相瘋過一場，差點就廢了。周行逢差人找了三天，才在蜀王宮城牆根下一處死人堆裏把他扒拉出來。求醫問藥，醫好了，問他可有歸處，若有可送他一程。這麽一問，老流氓登時涕淚長流，嚎哭了整整一天一宿，一雙豆豆眼腫得睜不開，兩天不吃不喝後，讓人備了紙筆，寫了一封長信給周行逢。後來天下大定了，這封長信被收入太學必習課業當中，得以重見天日。全文一萬三千餘字，縱橫捭阖，文采斐然，吃透了時局看透了人心，利與弊條分縷析，直切痛處，毫不留情。見過這封信的人無不為周行逢捏一把涼汗——若是老流氓還在劉建忠手底下趴着，天下姓哪家還猶未可知呢！
由是觀之，大多數時候，世易時移，靠的往往是這些極為關緊的少數人。
